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& . M E T O O S O S © E P i E O S P E C C I O l N i A I P L O C A S L E S EINl ILAS
M/>í'.!Hl!IFE5¥ACIl(D)|t4]ÉS lliJ ¡7. A INJ II INI II F E S A S C O ü O / M S I l A I N J A S
Por la "reserva'- normal de las Empresas que adelantan los trabajos de exp lo
ración en Colombio y su poco deseo de colaborar, no podemos part ir de da
tos ciertos en cuanto a la magnitud de los anomalías existentes y a la cuan t i
f icac ión de reservas minerales en todos sus grados de comprobación. Por tan
to los técnicas recomendodos, en el presente capi tu lo, están encuadradas
dentro de una metodología general y no en resultados concretos y realmente
obtenidos, como hubiese sido lo ideal y nuestro deseo i n i c i a l .
El método recomendado inicialmente para apl icar en forma global en e l
país, surge de sus características de desarrollo y de la Infraestructura ex is
tente en las áreos potenciaIrnsnte aptas paro Uranio y de lo necesidad de
obtener rápidamente resultados, es decir de la ef ic iencia requerida. Luego
paro las áreas "posit ivas" resultantes del punto anterior, dentro de las cua
les podrían estar les que se consideran como "prospectos" Importantes ac tua l
mente en el país: Quetame, Zopotoca, Vetos y Berlín, se recomienda un
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método de exploración a detal le donde se tienen en cuenta aspectos tales
como: t ipo de formación, profundidod de la "mena", característicos de dre
naje, suelos, vegetación y desarrollo del área principalmente»^
Para el conocimiento de las anomalías radiactivas interesantes, se recomien
do real izar Espectrometría aérea de rayos gamma, adecuada para programas
de exploración de Uranio a gran escala.
6 .1 RECONOCIMIENTOS AÉREOS DE RAYOS G A M M / \
El equipo mós común para exploración radiométrica aérea de Uranio
consiste en un detector de 500 a 1000 pulgadas cúbicas de yoduro de
sodio, acoplado o un espectrómetro de 4 canales o ventanas. Todo se
acondiciona en un avión pequeño, generalmente de dos motores y que
vuela , en las mediciones, o una velocidad cercana o los 200 i<iióme-
tros por hora. Los detectores de mayor tamaño, que pueden llegar
hasta 300'3 pulgadas cúbicas y con centenares de canales de energía,
tienen una mayor apl icación en trabajos de Investigación de las carac
terísticos de los rocas básales y de las formas y profundidades de cuen
cas sedimentarios.
Los espectrómetros a ut i l izar en estos reconocimientos radiactivos son
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los de cuatro canales, que normalmente pueden medir ^ ^ potasio, 214 ^ ¡ j .
muto, '^'^'^taiio y e! conteo global t o t a l .
Con los resultados de las mediciones se elaboran los mapas delineados en u n i
dades de concentración de los radioelementos y sus relaciones de concentra
c i ó n . Estos valores "acotados' representan la concentración superficial p ro -
medio de los radioelementos, sobre áreas del orden de varios kilómetros cua
drados.
La relación entre esta concentración superficial promedio y la concentración
del radio elemento en la roca madre subyacente depende de;
- Número de afloramiento-:
Cantidad de terreno pantanoso o agua superficial
- La humedad en el suelo
Densidad ds la vegetación
Con los datos espectrométrlcos queremos obtener U, Th, K, / T h , ^ / K y
' " / K paro corregirlos estadísticamente por medio de la geología superficial
y examinados conjuntamente con lo topografía y los registros de vuelo pora
ídent l f lcor las anomalías de Uranio. Los más signif icativas se ciosi f lcon de
ocuerdo a los tipos de depósito má-. probables de encontrar bajo los cond i -
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clones geológicas locales, señalando así las más promisorias
poro la Investigación posterior.
Es necesario obviar ciertas dif icultades que presenta la a p l i
cación correcta de este método, entre los que se cuentan, las
relacionados con la estadística del conteo de ios rayos gamma,
otros Inherentes a la naturaleza misma del fenómeno rad iac t i
vo y los que tienen que ver con lo ocurrencia de los cuerpos
minerales de Uranio, Lo anterior se logra, en la mayoría de
los casos, con la experiencia del personal técnico u t i l i zado .
Con lo interpretación de los resultados de estos reconocimien
tos de rayos gamma, se lograrán entonces dos objetivos p r i n c i
pales:
- Definir zonas uraniníferos amplias pero concretas en los
cuales ios rocas y los suelos están potencialmente enr ique
cidos de Uranio,
- Evaluar las anomalías de Uranio, a io largo de las líneas
de vuelo con si f in de determinar los tipos de depósitos
geológicos y poder así el iminar cualquier anomalía falsa
o engañosa.
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El método, tal como lo dijimos en la sección 4 , 1 . 1 es muy
costoso y requiere de personal altamente cal i f icado pero bien
vale la pena su apl icación paro conocer nuestros recursos en
este campo en un tiempo minimo.
6 . 2 PROSPECCIÓN EN ÁREAS FAVORABLES
6 . 2 . 1 En areniscas
Paro los depósitos colombianos en areniscas, relativamente
superf ic iales, detectados inicialmente mediante los recono
cimientos aéreos de rayos gamma, se recomienda lo explora
ción mediante: Emanometría del Radón, (en este coso esta
rían los prospectos de areniscas en Zapatoca, Quetame y,
parc ia lmente, Berlín).
El Radones un f lu ido gaseoso que emite radiaciones al fa y
que es absorvido por las rocas, el cual puede detectoBe con
fac i l idad con lo que se puede mapear lo zona de interés con
gran precisión. Es conveniente en nuestro medio, este méto
do, porque ios determinaciones se pueden realizar en el com-
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po con gran rapidez y también mediante análisis de muestras
en el laborator io, además el equipo ut i l izado en la detección
de rayos alfa (Radón) es senci l lo, económico y de gran sensi
b i l idad (14).
Como e l Radón es un gas, se difunde fuera de la roca encajan
te y puede emigrar a través de la superficie de un depósito de
Uronio enterrado. La detección de Radón, en la superf ic ie,
seguida por mapeo según las variaciones en concentración se
u t i l i za como guía para el delineamiento de lo superficie de
mineral izacion de Uranio.
La técnica de ut i l izac ión es lo siguiente (17):
Se requiere una cavidad de cinco o diez centímetros de d i á
metro y uno profundidad aproximada de un metro. La cavidad
se obtiene nediante una cavadora pora postes, en tierra b l a n
da y uno perforadora manual, poro roca dura.
El gas de terreno se extrae por medio de un "probador" co lo
cado en la cavidad, de tai manera que su abertura f inal que
da colocada a unos pocos centímetros del fondo de la cav í -
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dad. La porte superior de la cavidad está herméticamente
cerrada por un depósito de aire para inf lar, uno bombo de
caucho, que rodeo el probador e impide que el gas atmosfé
r i co contamine el gas dei terreno durante la ext racc ión.
El probador va conectado a una bombo manual, la cual se
usa para lo extracción del gas del terreno, cada descargo de
la bomba extrae aproximadamente 560 centímetros cúbicos de
gos de la cav idad. El bombeo se real iza a través de un f i l t ro
para separar las partículas de material sólido y de agua y el
gas va a la cámara contadora de royos a l fa , herméticamente
cerroda. El gas del terreno f luye lentamente y choca contra
la superficie que ha sido cubierta previamente con rayos a l fa
sensitivos fosforados.
Las partículas a l fa , emitidas por el Radón chocan contra el
fósforo y emiten un rayo de luz . La cantidad de luz emitida
es proporcional a la cantidad de Radón presente. La Intensi
dad de lo luz emitida se mide mediante un tubo fo tomu i t ip l l -
cador y la señal resultante se lee en un medidor de intensi
dad que se cal ibra en valores per segundo. Puesto que ios
primeras alícuotas contienen aire atmosférico del fondo de lo
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cavidad, es necesario registrar y bombear hasta que la in ten
sidad de los royos alfa alcancen un valor constante, general
mente esto requiere de unos pocos minutos. Un cuadro que
sirve paro Ilustrar los resultedos deesta técnica podría ser el
( 6 .1 ) . Después que el valor constante se ha logrado se quita
el probador de lo cavidad y se bombea aire atmosférico a t ra
vés del sistema hasta que lo lectura alcanzo ei n ive l dei aire
atmosférico Indicando así que el sistema no está contaminado
y está listo para usarse de nuevo.
Los valores constantes así medidos en varios lugares se i n te
gran en un mapa principal del área probada y las curvas Iso
lineas se dibujan con base en las anomalías de al to contenido
de Radón, Estas óreos son entonces promisorias paro adelan
tar una exploración mós detallado que puede consistir en son
deos por rotación bajo los superficies muestreadas.
Es importante tener un buen conocimiento de la estructura
geológica para la Interpretación de los muestras, ya que zo
nas foliados o fracturadas entre la superficie y la minera l iza
c ion, así como la impermeabilidad de los estratos pueden
desviar o dejar escapar el Radón. Es así como lo ausencia
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de cnomalías de Radón no descarta la posibi l idad de Uranio
en el fondo.
Este método es particularmente apropiado para depósitos de
Uranio en rocas de arenisca t íp ica, "superficiales" y con su
f ic iente copa vegeta l . Lo que impl ica que pora el área de
Zapatoca, de muy escasa vegetación, sea opcional ut i l izar
emanometría del Radón pero en las corrientes de agua, estas
sí, abundantes.
6 . 2 . 2 En rocas ígneas
La exploración para depósitos de Uranio t ipo por f i r í t ico, den
tro de los cuales podrían estar la mayoría de los ocurrencias
detectadas en Colombia, es técnicamente laboriosa, d i f í c i l
y además costosa. Se podría comparar con la que se adelanta
para depósitos de cobre porf i r í t ico más conocida y ensayada
en nuestro medio.
Es conveniente y casi siempre fundamental partir del conoc i
miento de las posibilidades de formación de tales depósitos
para dir ig i r ios trabajos tendientes o su descubrimiento donde
realmente existan.
t i e m p o d e b o m b e o ( m i n u t o s )
C u a d r o 6 . 1 - D e t e r m i n a c i ó n de la i n í e n c i d a d <^
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Cuando un magma se enfrio y crlstallzcv el Uranio puede es
caparse o ser retenido en el lugar de cristal ización de los
rocas . Un por f i r© de Uranio, se supone, es aquel donde és
te ha sido concentrado y retenido, así como también el Tho
r io y las tierras raras. Se debe interpretar si ha existido mo
v i l i dad del Uranio in ic ia l en periodos de metamorfismo para
poder def in i r las zonas más favorables para la existencia del
Uranio porf i r í t ico y las discontinuidades. Puede ocurrir que
las rocas jóvenes hoyan tenido mayor posibi l idad de metamor-
fosearse y estar en condiciones más ventajosas, cuando no
ha existido movil idad del Uranio.
La exploración se debeoonducir especialmente hacia la bús
queda de uraninita, debido a su alta concentración de Ura
n io y su gran solubil idad en lechados de ácido; hacia la de
terminación de Thorio y tierras raras, yo que puede ser uno
prueba de que ei Uranio ha sido retenido en el magma y que
la posibil idad pora el depósito por f i r í t ico es favorable; hacia
los climas áridos dcnde pueden hollarse con mayor fac i l idad
zonas de enriquecimiento secundario de coloración br i l lante
y atract iva o la visto como se vló en el cuadro (3.5); hacia
el t ipo de rocas encajantes características y hacia la com
probación de ios tenores y reservas.
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Se estima que las rocas granít icas, por ejemplo, tienen
4 p . p . m . de Uranio. Es adecuado encauzar los trabajos ex
ploratorios hacia lo ident i f icación de grandes volúmenes de
bajo tenor que sean aprovechables a gran escala con métodos
de extracción no costosas. Toles depósitos en nuestro medio,
podrían ser los que contengan mínimo 800 p . p . m . de Uranio,
ya que en los países de mayor tecnología y experiencia en el
manejo de grandes volúmenes podrían contener hasta 400 p ,
p . m . , con tendencia a disminuir. El comportamiento geoquí
mico det Uranio en el proceso de diferenciación magmática
parece ser lo suficientemente conocida paro indicar o al me
nos sugerir el medio en el cual se pueden hallar depósitos de
Urcnio por f i r í t ico que contengan mós de 800 p . p . m .
Aunque no se puede hablar de una metodología adecuada ,
exacta y con una secuencia ordenada eii la prospección de
este t ipo de depósitos, ya que los parámetros en que se d e
senvuelve son complejos y variables, recomendamos paro
nuestro medio hacer énfasis en los siguientes aspectos:
- Buscar principalmente : granitos b io t í t lcos, cuarzo mon-
zonita b l o t i t l c o , diques oplí t icos y mantos pegmatiticos
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o diques consistentes principalmente de cuarzo y feldespa
to potásico.
Determinar si el proceso de concentración favorece los ro
cas primarias o tas metamorfoseadas con lo que se puede
descartar algunos zonas de "discont inuidad". Simultánea
mente con el estudio del comportamiento geoquímico en
la diferenciación magmática del Uranio.
Prospectar zonas de enriquecimiento secundarlo especial
mente en los climas áridos.
- Por medio de un buen detal le en el reconocimiento geoló
gico y un abundante muestreo determinar renor y reservas.
Las determinaciones de tenor sen muy complicadas, el único
método seguro es muestrear abundantemente la zona en estu
d io mediente muéstreos de volumen / o que el Uranio es f á c i l
mente soluble en og ja y podrían formarse soluciones de los
corazones o fragmentos e incluso de las paredes de un pozo
de perforación. Si es*̂ e últ imo es ei método escogido se debe
analizar muy bien el agua de perforación reci rculoda.
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6 . 2 , 3 En vetas
Paro las manifestaciones asociadas a " f i lones" o "vetas" y re
llenos de firuras, follas o zonas fracturadas, que se hayan de
tectado por nuestro plan rodiométrlco general como "posit ivas"
y dentro de las cuales caerían lógicamente las conocidas, de
este t ipo, en el país, especialmente el área de vetas y c a l i
fornia en Santander, se recomendaría conducir la exploración
en el siguiente orden:
- Estudio fotogeológico a uno escale 1:50000 simultáneamen
te con la in ic iac ión gradual de los estudios geológicos bá
sicos "de campo": t ipo de roca encajante, t ipo de intrusión,
grado de metamorfismo de contacto, hidrología, ciases de
estructuras, topogrcf io, e t c .
- Exploración radiométrlca de campo con contadores de r a
yos gamma, manuales o ¿obre vehículos trozando grandes
secciones perpendiculores a las estructuras, complementa
das por algunas "rutas" alrededor de las secciones.
( Prospección, derallada principalmente concentrada en
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los zonas de ocurrencia a escala 1:20000 o menor, mapean-
do sobre lo geología conocida y sobre ios trazados de las
estructuras de los yacimientos reconocidos como favorables,
donde se establecen: mineralizaclones, grado de altera -
c ión, proceso de concentración de tos minerales de Uranio,
cuantlf icoclones de radiact iv idad y tenores, relación ex is
tente entre mineral izacion y paleoestructuras,
- Talodreo por rotación bajo las superficies muestreadas para
determinar: continuidad en mineral izacion, propiedades
físicas y contenidos, confirmación de las dimensiones de
los ejes de la formación y de su situación con respecto a
la paleografía del n ivel subyacente, iocaiizaciones de ma
yor minerol lzación y estimación de reservas.
Para el área de vetas y cal i fornia (18), que además está baña
da por abundantes corrientes de agua, que forman valles pro
fundos y de gran pendiente y cuyo cl ima es fr ío y húmedo y
su vegetación escasa, se podrían " l levar" conjuntamente con
la radiometría detal lada, algunos chequeos por métodos geo
químicos y de emanometría en el agua tal como fue descrito
en las secciones: 4 , 1 , 2 y 4 . 1 . 3 .
)
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