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Nombre:___________________ ______________ Periodo:________ Fecha:________ #:______ Aprender sobre las religiones del mundo: El hinduismo ¿Cuáles son los orígenes y las creencias del hinduismo?
Introducción El hinduismo es la religión con más influencia en la India
moderna y la tercera religión más grande del mundo. Las tradiciones ancestrales que dieron origen al hinduismo han dado forma a la vida india y a las sociedades en otras partes del mundo. Este modo de vida ha afectado a numerosas prácticas religiosas e incluso a hábitos diarios como la dieta y el ejercicio. El hinduismo ha sido inspiración para el arte y la literatura, así como también para líderes y pensadores en todo el mundo. El hinduismo es incluso la base del yoga.
Esta religión ha evolucionado durante miles de años en diferentes sociedades. La mayoría de los hindúes comparte conceptos comunes, como creer en un ser supremo que puede tomar forma masculina o femenina, y formas presentes en la naturaleza.
Una de las enseñanzas básicas del hinduismo es el dharma, que se refiere al comportamiento necesario para alcanzar el bien supremo. Seguir el dharma de uno significa dedicarse a realizar los propios deberes y obligaciones.
El Ramayana es un famoso y antiguo texto sagrado para muchos hindúes. Cuenta historias sobre la vida en la antigua India que ofrecen modelos a seguir en el dharma. Por ejemplo, una de las figuras centrales del Ramayana, Rama, vive según los principios del dharma. Cuando Rama es un muchacho joven, es un hijo leal. Cuando crece, es un marido cariñoso y un gobernante responsable.
En esta lección, explorarás los orígenes del hinduismo. Aprenderás sobre el dharma y otros conceptos hindúes: Brahmán, moksha, deidades, karma y samsara. Por último, aprenderás cómo el hinduismo continúa impactando la cultura india. 1. Los orígenes del hinduismo
El fundador del hinduismo no fue una sola persona. Esta religión comenzó en el valle del río Indo y se fue esparciendo a lo largo de la India; se desarrolló durante miles de años como un conjunto de tradiciones.
Algunos investigadores sugieren que en el segundo milenio A.E.C. o antes, grupos de pueblos nómadas que hablaban idiomas indoeuropeos migraron hacia el norte de la India. Estos nómadas, a veces llamados arios, trajeron a la India sus dioses y rituales, algunos de los cuales se convirtieron después en parte del hinduismo. Otros estudiosos creen que el
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hinduismo se desarrolló dentro del subcontinente indio entre grupos nativos. El hinduismo tomó tradiciones locales, que, durante miles de años, dieron lugar a una amplia gama de prácticas y creencias en diferentes partes de la India.
Las raíces del hinduismo se encuentran en los Vedas y la mayoría de los hindúes cree que contienen verdades eternas. Los Vedas son un conjunto de textos sagrados que incluyen versos, himnos, oraciones y enseñanzas compuestos en sánscrito. (Veda significa “conocimiento” en sánscrito). La comprensión de los Vedas se expandió durante siglos en la India, ya que sus enseñanzas se transmitían oralmente de generación en generación, antes de que la India tuviera un sistema de escritura en sánscrito. Siglos después, esta comprensión se expandió a otras partes de Asia, en especial al sureste de Asia, donde su influencia aún está presente en países como Indonesia, Camboya, Tailandia y Vietnam.
La cultura védica incluye rituales y sacrificios que honran a un gran número de deidades (dioses y diosas) asociadas a la naturaleza. Con el tiempo, estos rituales se volvieron más complejos. Los sacerdotes y los eruditos religiosos, llamados brahmanes, ganaron mucha importancia. Debían interpretar los Vedas, llevar a cabo los rituales necesarios y enseñarles estos textos sagrados a las generaciones futuras. La religión en sí no se llamó hinduismo sino hasta mucho después, y con el paso de los años ha pasado a conocerse como Sanatana Dharma y brahmanismo.
El hinduismo moderno es una religión diversa moldeada por varias culturas, tradiciones, idiomas y poblaciones. Pero también se mantiene unido por sus ideales principales. Muchas creencias, formas de adoración y deidades son comunes, pero por lo general varían según el lugar. Los Vedas, a los cuales se remontan las raíces del hinduismo, son sagrados para casi millones de hindúes en todo el mundo. Junto con otros textos sagrados posteriores, los Vedas explican algunos de los conceptos centrales del hinduismo. Como verás más tarde, estas ideas han impactado el mundo de forma significativa. 2. El hinduismo y la estructura social
A medida que el hinduismo continuaba creciendo y cambiando, sus enseñanzas influenciaron la estructura de la sociedad india. De hecho, el desarrollo de la estructura social de la India se basaba, en líneas generales, en principios presentes en el hinduismo.
Al principio, el hinduismo veía a la sociedad como una suma de partes iguales. Los Vedas describen cuatro clases sociales principales, o varnas, necesarios para el buen funcionamiento de una sociedad: • Brahmanes (sacerdotes, eruditos y maestros) • Chatrías (gobernantes y guerreros) • Vaishyas (comerciantes, artesanos y agricultores) • Shudrás (sirvientes y obreros)
Según los Vedas, cada varna tenía sus propias tareas de acuerdo con el talento o la vocación natural de cada persona. Por ejemplo, los brahmanes estudiaban y profesaban los Vedas. Los guerreros debían aprender a usar armas.
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Apartada de la idea de los cuatro varnas se encontraba la existencia de grupos sociales denominados jatis. Los jatis se desarrollaron cuando la sociedad india dejó el pastoreo y la caza para dedicarse a otras ocupaciones. Cada jati se asociaba generalmente a un trabajo en particular. Durante los siglos, la cantidad de jatis aumentó y su lugar en la jerarquía social se volvió muy complejo. Los jatis se basaban en la ocupación, o trabajo, de cada uno, así como también en el nacimiento, a diferencia de los varnas.
Con el tiempo, los diferentes jatis se asociaron a los cuatro varnas más generales. Eventualmente, los jatis se volvieron más rígidos y evolucionaron en lo que se llama el sistema de castas. Los reformistas hindúes como el líder indio de la libertad Mahatma Gandhi criticaron las ideas de jerarquía y discriminación dentro del sistema de castas, con el argumento de que no tenía lugar en la sociedad india y que no se adecuaba a las enseñanzas hindúes.
Cada jati, por lo general, tenía su propio estilo de vida, ocupaciones, costumbres, tradiciones y reglas sobre la interacción social. Con el paso del tiempo, determinados grupos quedaron excluidos porque hacían el trabajo que otros indios no estaban dispuestos a realizar o que consideraban demasiado humilde, como ocuparse de la basura o de animales muertos. A menudo, las personas de estos jatis no tenían permitido entrar en casas de adoración ni asistir a muchas escuelas. Se los llamaba “los intocables”.
En la actualidad, si bien la discriminación de castas es ilegal en la India, aún existe en algunas regiones del país. Muchos eruditos señalan que las prácticas de castas no son tan prevalentes en las zonas urbanas de la India y que muy poca gente de descendencia india fuera del subcontinente aún se identifica por casta. 3. Creencias hindúes sobre Brahman
Brahman es el nombre de un poder supremo o una fuerza divina. Muchos hindúes creen que Brahman es omnipresente y todopoderoso. Todo lo demás en el mundo cambia, desde las estaciones hasta todos los seres vivos que, con el tiempo, mueren. Según la filosofía hindú, solo Brahman existe para siempre.
Para las religiones como el hinduismo, el tiempo se mueve en torno a un círculo, como una gran rueda. Los mismos acontecimientos se suceden, al igual que la salida del sol cada mañana y la llegada de la
primavera luego del invierno. Algunos hindúes ven este ciclo como la obra de Brahman, que constantemente crea, transforma y recrea el universo. El ciclo nunca termina.
El hinduismo profesa que todo en el mundo es parte de Brahman, incluida el alma humana. Por lo tanto, la tradición hinduista sigue el monismo. Los hindúes llaman al alma atman. En ciertas tradiciones, los hindúes ven el alma como parte de Brahman, tal como una gota de agua forma parte del océano. Así, las personas están conectadas a Brahman por medio de sus almas. En estas tradiciones, las otras deidades adoradas en el hinduismo, como Vishnu y Shiva, son
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simplemente formas diferentes de Brahman. Para honrar a sus deidades, los antiguos hindúes celebraban elaborados ritos y sacrificios al
aire libre. Posteriormente, a medida que la civilización se desarrollaba y las ciudades crecían, la gente comenzó a construir templos enormes de adoración. En la actualidad, muchos templos hindúes modernos se construyen según los principios antiguos que se utilizaron para diseñar los primeros templos. Hoy, los hindúes pueden rezar en un templo, en un altar personal en su hogar o en el lugar que elijan.
Además de honrar a las deidades, se creía que estos ritos ayudaban al devoto a concentrarse en Brahman con todos los sentidos. El incienso y las flores aromáticas que se utilizan en los rituales implican el sentido del olfato; los ojos se concentran en la deidad; el sonido de campanas y oraciones llena los oídos; y se degustaban ofrendas de comida al final de la adoración.
Los templos hindúes varían en tamaño, y algunos de los más prominentes son magníficos en cuanto a tamaño y diseño. Sus puertas por lo general miran al este, hacia el sol naciente. Los edificios están cubiertos con hermosas figuras talladas y esculturas. Estas obras de arte representan a deidades de los textos sagrados hindúes. En el interior del templo se encuentran una torre y un altar pequeño. Los templos hindúes también varían según su ubicación y la cultura del lugar. Un templo hindú en el sur de la India puede lucir diferente a uno en Estados Unidos, pero ambos son lugares importantes de crecimiento espiritual y cultural para sus devotos. 4. Creencias hindúes sobre las deidades
Existen muchas deidades en los textos sagrados hindúes y en los rituales de adoración. Como ya aprendiste, algunos hindúes creen que todas las deidades representan varios aspectos de Brahman, o el Absoluto. Para estos hindúes, cada deidad representa un aspecto o cualidad de Brahman.
Existen tres dioses importantes, junto con sus compañeras diosas. Son Brahma (no Brahman) y Saraswati, Vishnu y Lakshmi, y Shiva y Shakti (también llamada Parvati). Cada deidad representa aspectos diferentes del universo. Brahma lo crea, Vishnu lo preserva y Shiva lo transforma. Saraswati es la diosa del conocimiento y la creatividad, Lakshmi es la diosa de la buena salud y la prosperidad, y Shakti es la diosa del amor y la devoción.
Es común que los antiguos textos sagrados hindúes describan a las deidades y sus batallas con el mal. Una historia famosa se encuentra en el Ramayana. Cuenta la historia de la feroz batalla de Rama con el rey demonio Ravana. Las historias enseñan lecciones valiosas sobre las dificultades que cada individuo enfrenta como un obstáculo para hacer lo que está bien. Estos obstáculos incluyen la avaricia, el enojo, el egoísmo y la violencia. Muchos niños hindúes de todo el mundo han aprendido sobre su religión escuchando lecturas del Ramayana, o en los
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últimos años, viendo las historias dramatizadas en televisión. Los textos literarios antiguos como el Ramayana, que es sagrado para casi todos los
hindúes, han inspirado muchos días festivos y festivales hindúes. Para muchos hindúes, el año nuevo hindú se celebra en el festival de Diwali. Diwali significa “hilera de lámparas”. Las lámparas simbolizan la victoria del bien (luz) sobre el mal (oscuridad). Se dice que representan el triunfo de Rama sobre el malvado Ravana, lo que para algunos marca el comienzo del año nuevo hindú. 5. Creencias hindúes sobre el dharma
El dharma es un concepto central en el hinduismo y en otras tradiciones indias. El dharma se suele describir como un deber. Sin embargo, es un modo de vida que ayuda a que las personas vivan felices, de forma desinteresada y en equilibrio.
Como ya leíste, según los Vedas, cada clase social o varna tenía sus propios deberes. Estos deberes por lo general tenían que ver con un determinado tipo de trabajo. Los deberes podían incluir el estudio de textos religiosos, el pastoreo de animales, el comercio de bienes o el servicio como guerrero. Por lo tanto, cada clase tenía su propio dharma. De hecho, los antiguos hindúes llamaban a su sistema de clases sociales varna dharma, o “la función de cada uno en la sociedad”. Los antiguos hindúes creían que cuando todos siguieran el dharma de sus varnas, la sociedad estaría en armonía.
Los brahmanes, por ejemplo, eran los sacerdotes y eruditos religiosos de la antigua sociedad hindú. Debían celebrar rituales y profesar los Vedas. Esto fue todo un logro porque los antiguos eruditos habían transmitido su conocimiento de boca en boca. Para recitar los Vedas de forma oral, ¡los brahmanes debían aprender decenas de miles de versos! Esta tradición ha continuado hasta la actualidad, aunque cualquier persona puede aprender los Vedas.
Además de seguir el dharma de su propio varna, se espera que los hindúes sigan un dharma común o conjunto de valores. Se dice que esto incluye ser honesto, compartir la comida con los demás, practicar el servicio social y cuidar del alma.
Otro valor básico es la no violencia. Muchos hindúes, al igual que los seguidores de otras tradiciones indias, respetan la vida porque creen que todas las formas de vida poseen alma. Los hindúes consideran que todos los seres vivos son sagrados, motivo por el cual veneran a la vaca. En el hinduismo, este animal se considera una criatura siempre generosa que no toma más de lo necesario para sobrevivir. 6. Creencias hindúes sobre el karma
La creencia en el dharma expresa mucho de lo que los hindúes creen sobre la forma
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correcta de vivir. El karma es otra creencia que los hindúes comparten con otras tradiciones indias. Explica la importancia que tiene vivir de acuerdo con el dharma.
En la creencia hinduista, la ley del karma rige lo que pasará con las almas de las personas después de la muerte. El karma es la creencia que establece que cada acción tiene consecuencias, y esas consecuencias se hacen sentir durante varias vidas. Desde la antigüedad, muchos indios creían que las almas tenían muchas vidas. El tipo de cuerpo que recibía el alma renacida dependía de su karma.
Para los hindúes, el karma se considera una ley de causa y efecto, y una motivación para actuar de forma correcta. Creen que adquirir un buen karma
es lo que se necesita para alcanzar el moksha, o la liberación del ciclo del renacimiento. En regiones de la India, el karma se ha usado a veces para explicar por qué las personan tienen determinadas posiciones en la sociedad. Las enseñanzas hindúes muestran que cada ser vivo puede adquirir buen o mal karma, independientemente de su nacimiento. 7. Creencias hindúes sobre el samsara
Como ya aprendiste, los hindúes creen en un ciclo continuo de nacimiento, muerte y renacimiento. A este ciclo lo llaman samsara. Mientras las personas formen parte del samsara, conocerán el dolor y la muerte. El samsara termina cuando el alma escapa del ciclo del renacimiento, momento que muchos hindúes consideran como la unión con Brahman, la fuerza suprema en el universo. No hay una cantidad de vidas establecidas en las que un hindú deba nacer para poder liberarse del samsara.
Las personas escapan del ciclo del renacimiento o reencarnación, siguiendo su dharma.. La filosofía hindú traza cuatro caminos centrales para alcanzar la liberación: servicio desinteresado, estudio de las escrituras, amor incondicional hacia Brahman y meditación profunda. Se puede seguir cada uno de estos caminos por separado o en conjunto.
El hinduismo tiene muchos lugares sagrados. Es por eso que muchos hindúes realizan viajes llamados peregrinajes. Millones de peregrinos de todas partes del mundo visitan el río Ganges porque se considera un lugar sagrado. Millones de personas visitan también santuarios y templos, como el famoso templo Tirupati, dedicado a Vishnu en el sur de la India. Los
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peregrinos viajan a estos lugares para purificar sus almas.
En la actualidad, algunos peregrinos aún viajan durante días por tierras difíciles, incluidas las montañas. Sin embargo, la mayoría usa carros, aviones, autobuses y trenes para realizar sus viajes. Resumen de la lección En esta lección, aprendiste sobre las creencias principales del hinduismo, que surgieron de antiguas tradiciones religiosas.
El hinduismo y la estructura social Los Vedas describen cuatro clases sociales principales, o varnas, que son necesarias en una sociedad. A medida que la sociedad india se volvía más compleja, los grupos sociales denominados jatis se asociaron a los cuatro varnas. Creencias hindúes sobre Brahman y otras deidades En el hinduismo, Brahman es omnipresente, todopoderoso y existe para siempre. Los hindúes ven el alma como parte de Brahman, al igual que una gota de agua es parte del océano. Así, las personas están conectadas a Brahman por medio de sus almas. En estas tradiciones, las otras deidades adoradas en el hinduismo son simplemente formas diferentes de Brahman. Otros hindúes creen que Brahman sí tiene forma y que puede describirse como los dioses hindúes, por ejemplo Vishnu y Shiva. Dharma Los hindúes y otras tradiciones religiosas indias creen que el dharma es el código de conducta necesario para un avance espiritual. La acción honrada y la obligación social son partes muy importantes del dharma. Karma En el hinduismo, este concepto se utiliza para describir la relación de causa y efecto, y para explicar que el bien y el mal de vidas pasadas determina lo que pasará con el alma en la próxima vida. Samsara Los hindúes y otros indios creen en este ciclo de nacimiento, muerte y renacimiento. El ciclo termina cuando el alma se reencuentra con Brahman y no vuelve a nacer.
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