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Aves de Venezuela
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Memoria de la Fundación La Salle de Ciencias Naturales 2010 (“2009”), 172: 97-102
Resumen. El archipiélago Los Frailes forma parte de las Dependencias Federales de Venezuela, unconjunto de islas e islotes en el mar Caribe. A pesar de su cercanía a la isla de Margarita, uno de losdestinos turísticos más importantes del país, ha permanecido muy poco explorado desde el punto devista de sus recursos naturales. Con este trabajo hacemos una contribución para conocer su avifaunaterrestre y marina. Hasta la fecha estaban reportadas para la isla 20 especies de aves: 13 terrestres y 7acuáticas. En nuestros viajes observamos 17 especies, incluyendo siete no registradas previamente, loque aumenta la lista total para el archipiélago a 27 especies. Los nuevos registros corresponden a:Phaethon aethereus, Sula dactylatra, Phalacrocorax brasilianus, Sterna dougallii, Onychoprionfuscatus, Anous stolidus y una especie de golondrina no identificada. Observamos la reproducción deSula leucogaster y recogimos información de pescadores locales que mencionan la reproducción dePhaethon aethereus, Pelecanus occidentalis, Sula dactylatra y Larus atricilla. El archipiélago tiene unvalor ecológico importante a pesar de su reducido tamaño, ya que ofrece fuentes abundantes dealimento y sitios apropiados para el descanso y anidación de aves marinas sin la perturbación humana.
Palabras clave. Aves. Dependencias federales. Islas. Los Frailes. Venezuela.
Birds of the Archipelago Los Frailes (Venezuela), with new species and breeding record
Abstract. Los Frailes archipelago is part of the Federal Dependences of Venezuela, a group of islandsand islets in the Caribbean Sea. In spite of being close to Margarita Island, one of the main touristdestinations in Venezuela, the archipelago has been poorly explored, and their natural resourcesremain mainly unknown. In this work we make a contribution to know their terrestrial and marineavifauna. Twenty avian species have been reported for the islands: 13 terrestrial and 7 marine. Duringour trips we observed 17 species, including seven not reported previously, increasing the total numberof bird species for the archipelago up to 27. The new registers are: Phaethon aethereus, Suladactylatra, Phalacrocorax brasilianus, Sterna dougallii, Onychoprion fuscatus, Anous stolidus, and anunidentified swallow. We observed the breeding of Sula leucogaster and got information from localfishermen about the reproduction of Phaethon aethereus, Pelecanus occidentalis, Sula dactylatra andLarus atricilla. Although the reduced size, the archipelago has an important ecological value becauseit offers abundant food resources, and suitable sites for avian breeding and resting without humanperturbation.
Key words. Birds. Federal dependences. Islands. Los Frailes. Venezuela.
Aves del archipiélago Los Frailes (Venezuela), con nuevosregistros de especies y reproducción
Virginia Sanz y Laura Oviol
Nota
98 Aves del archipiélago Los Frailes
Las Dependencias Federales de Venezuela están formadas por un gran número de
islas e islotes distribuidos a lo largo de la costa del mar Caribe. Ecológicamente ofrecen
algunos ambientes diferentes a los que se encuentran en las costas del país y son
utilizados por muchas aves marinas de hábitos oceánicos para alimentarse, como sitios
de descanso o para anidar. El conocimiento que existe de ellas es muy desigual, con
sitios que han sido muy explorados, como Los Roques o isla de Aves, y por el contrario,
otras que han despertado poco interés de los ornitólogos, entre ellas, el archipiélago
Los Frailes. A pesar de su cercanía a la isla de Margarita, uno de los principales desti-
nos turísticos del país, y facilidad de acceso, el archipiélago ha sido poco explorado.
Desde el punto de vista de reconocimiento ornitológico solamente fue visitado por
William Phelps Jr. en octubre de 1944, quien estuvo unas pocas horas en Puerto Real
e hizo las primeras colectas y observaciones (Phelps 1944) y luego por la Sociedad de
Ciencias Naturales La Salle en 1951. El último inventario fue realizado en 1967, hace
más de 40 años, por el Museo de la Estación Biológica de Rancho Grande (Bisbal
2008). En este trabajo se hace un recuento de las aves registradas en las expediciones
realizadas previamente a la zona y se incluyen nuevos avistamientos y algunos datos
sobre nidificación, obtenidos recientemente.
El archipiélago Los Frailes (11°11’-11°14’N y 63°42’-63°46’O) está ubicado a una
distancia de 15 km de la costa oriental de la isla de Margarita. Tiene una extensión
total de 1,92 km2 distribuidos en ocho islotes: Puerto Real (107 ha), La Pecha (45 ha),
Cominoto (15 ha), Guaracaira (1 ha), Macarare (16 ha), El Chaure-Mabobo (7 ha), La
Peña (1 ha) y La Balandra (0,4 ha) (Cervigón 1992). No existen estaciones meteoro-
lógicas en el archipiélago, pero el clima se puede asumir similar al de la cercana
población de Paraguachí (isla de Margarita), con temperaturas promedio de 27 °C y
490 mm de precipitación promedio anual, según datos del Ministerio del Poder
Popular para el Ambiente. Los islotes son morros de origen volcánico que afloran del
mar, con alturas máximas de 120 m s.n.m. y con una costa muy accidentada formada
por farallones rocosos. La única playa del archipiélago se encuentra en la isla más
grande, Puerto Real, donde también existe una ranchería de pescadores, bajo el
mismo nombre. No hay ninguna población estable, solamente pescadores que pasan
temporadas en la isla.
La vegetación en Puerto Real está formada por matorrales xerofíticos densos con
abundancia de cactáceas como Stenocereus griseus y leguminosas de las especies
Pithecelobium unguiscati y Caesalpinia coriaria. Otras especies presentes son:
Subpilocereus repandus, Opuntia caracasana, Melocactus curvispinus y Capparis
odoratissima. Entre las especies arbustivas destacan Cnidoscolus urens, Lippia
oreganoides, Croton sp. y Melochia tomentosa. En el resto de los islotes la vegetación
es mucho más rala y escasa, allí predomina la vegetación halófita con alta densidad de
Stenocereus griseus en varias de ellas.
La información aquí presentada resume lo publicado previamente en la biblio-
grafía sobre registros de aves de la zona y observaciones de dos viajes realizados el 24
de abril y el 18 de octubre de 2008, donde se hicieron recorridos en bote alrededor de
99Mem. Fund. La Salle de Cienc. Nat. 172
todos los morros y caminatas por tierra desde la ranchería de Puerto Real hasta el faro,
en la cima del cerro. La taxonomía sigue a Restall et al. (2007).
Hasta la fecha estaban reportadas para la isla 20 especies de aves: 13 terrestres y
siete acuáticas (Bisbal 2008). En nuestros viajes observamos 17 especies, incluyendo seis
aves marinas no registradas previamente y una terrestre, lo que aumenta la lista total
para el archipiélago a 27 especies (Tabla 1). Los nuevos registros corresponden a las
siguientes especies:
1. Phaethon aethereus: varios individuos volando cerca de la costa oriental de Puerto
Real de sur a norte y viceversa (abril).
2. Sula dactylatra: decenas de individuos, algunos en el trayecto entre Margarita y
Los Frailes, la gran mayoría en el morro Macarare (octubre).
3. Phalacrocorax brasilianus: un individuo en Puerto Real, en las cercanías de la
ranchería (abril).
4. Sterna dougallii: varias decenas de individuos en agrupaciones mixtas junto a
Larus atricilla y Anous stolidus posadas en los farallones de varios morros. La
mayoría en plumaje no reproductivo, sin embargo algunos ejemplares con pecho
ligeramente rosado, patas rojas y corona y nuca totalmente negras (abril).
5. Onychoprion fuscatus: decenas de adultos en varios de los morros (abril).
6. Anous stolidus: en agrupaciones con Sterna dougallii y Larus atricilla; menos
abundantes que estas dos especies (abril).
7. Golondrina no identificada. Dada la distancia a la que fue realizada la observación
y el movimiento permanente de las aves y el bote, debido al oleaje, no fue posible
identificar a la especie. Se pudo distinguir el dorso totalmente oscuro, vientre blan-
quecino y la cola corta. De acuerdo a las especies registradas en otras islas de
Venezuela podría tratarse de Progne subis, Riparia riparia o Petrochelidon
pyrrhonota. Fue observada sólo en El Chaure (octubre).
También registramos la reproducción de Sula leucogaster. En el mes de abril, en
los acantilados de los islotes Puerto Real, La Pecha y Cominoto, observamos varios
nidos de la especie con pichones aún con plumón totalmente blanco en el cuerpo y las
plumas primarias negras. La época de reproducción coincide con lo reportado por
Hilty (2003) para otras localidades del país, que se extiende de febrero a octubre. En el
viaje de octubre no se registraron nidos ni ejemplares con plumaje juvenil.
Si bien no se observaron parejas nidificantes o pichones, la gran mayoría de las
decenas de individuos presentes de Larus atricilla se encontraban en plumaje repro-
ductivo para el mes de abril. Algunos machos de Fregata magnificens mostraban el
saco gular rojo en despliegue en octubre, aunque tampoco se observaron nidos de esta
especie.
100 Aves del archipiélago Los Frailes
Pescadores de la zona indican que otras especies se reproducen en el archipiélago:
Phaethon aethereus, en la costa oriental de Puerto Real y en Macarare, Sula dactylatra
y Larus atricilla en Macarare y Pelecanus occidentalis, en los matorrales de varias de
las islas. Dado que no se observaron nidos de esta última especie durante nuestra visita
en el mes de abril, la época de reproducción en Los Frailes parece ser diferente a la re-
gistrada en las costas de Venezuela o isla de Margarita, que se extiende de noviembre
a junio (Guzmán y Schreiber 1987, Oviol 2008) o que no se reproduzcan en el
archipiélago todos los años. De confirmarse la información ofrecida por los pescadores
locales, Los Frailes sería una de las pocas localidades insulares, junto con Los Roques
y Margarita, donde se registra la reproducción de los pelícanos (Guzmán y Schreiber
1987).
Tabla 1. Lista de especies de aves de Los Frailes, incluyendo los nuevos registros. Para Hilty (2003)sólo se incluyen los nuevos registros aportados por este autor. Referencias: 1. Phelps(1944), 2. Lentino et al (1994), 3. Hilty (2003), 4. Bisbal (2008), 5. este estudio. * Según
Restall et al. (2007).
Familia Especie Nombre común Referencia
PHAETHONTIDAE Phaethon aethereus Chíparo 5
PELECANIDAE Pelecanus occidentalis Pelícano, alcatraz 1,2,4,5
SULIDAE Sula leucogaster Boba marrón 1,2,4,5
SULIDAE Sula dactylatra Boba borrega 5
PHALACROCORACIDAE Phalacrocorax brasilianus Cotúa 5
FREGATIDAE Fregata magnificens Tijereta 1,2,4,5
CHARADRIIDAE Charadrius collaris Turillo 2,4
HAEMATOPODIDAE Haematopus palliatus Caracolero 4
SCOLOPACIDAE Calidris melanotos Tingü� in 2, 4
LARIDAE Larus atricilla Guanaguanare 1,2,4,5
LARIDAE Anous stolidus Tiñosa 5
LARIDAE Onychoprion fuscatus Gaviota de veras 5
LARIDAE Sterna dougallii Tirra rosada 5
COLUMBIDAE Patagioenas squamosa Paloma isleña 1,2,4
COLUMBIDAE Patagioenas corensis Paloma ala blanca 3, 5?
COLUMBIDAE Columbina passerina Tortolita grisácea 1,4,5
COLUMBIDAE Columbina squammata Maraquita 1
PSITTACIDAE Aratinga pertinax margaritensis Perico cara sucia 1,4,5
TROCHILIDAE Chrysolampis mosquitus Tucusito rubí 2,4
TYRANNIDAE Myiarchus tyrannulus Atrapamoscas colirrufo 1,2,4
HIRUNDINIDAE Sp. no identificada Golondrina 5
MIMIDAE Mimus gilvus Paraulata llanera 1,2,4,5
Incertae sedis * Coereba flaveola frailensis Reinita 1,2,4,5
EMBERIZIDAE Sporophila minuta Espiguero canelillo 1
CARDINALIDAE Cardinalis phoeniceus Cardenal 1
PARULIDAE Dendroica fusca Reinita gargantianaranjada 3
ICTERIDAE Quiscalus lugubris insularis Tordo negro 1,2,4,5
101Mem. Fund. La Salle de Cienc. Nat. 172
Las especies de aves marinas más comunes y que se encuentran en todos los islotes
en distintas épocas del año fueron Pelecanus occidentalis, Fregata magnificens y Sula
leucogaster. Las distintas gaviotas sólo fueron observadas en la salida de abril y fueron
más abundantes en Puerto Real, Cominoto y La Pecha, las islas más grandes.
Con respecto a las aves terrestres, entre las más comunes destacan Mimus gilvus y
Coereba flaveola. El tordo negro, Quiscalus lugubris, está restringido básicamente a la
ranchería de Puerto Real, sin embargo en octubre vimos a varios individuos en los
farallones de El Chaure, junto a las aves marinas. En este último viaje también
observamos rápidamente a una especie de paloma grande, de color oscuro en el dorso
y vientre blanquecino; por el tamaño y fuerza del aleteo seguramente se trataba de
Patagioenas corensis, especie que es mencionada solamente por Hilty (2003) para el
archipiélago. Los pescadores locales indican que Patagioenas squamosa llega sólo por
temporadas a la isla, en los meses de julio y agosto. No avistamos ningún cardenal,
especie sólo registrada por Phelps en 1944, y los locales no reconocen su presencia
actualmente en las islas. Al ser un ave tan llamativa es poco probable que, de estar aún
presente, pase desapercibida, por lo que podría considerarse actualmente extinta en el
archipiélago.
Es posible que varias de las especies marinas registradas por primera vez en este
trabajo no estuvieran presentes en las exploraciones anteriores, ya que, al no encon-
trarse en las islas en el mes de octubre, parecen tener movimientos migratorios locales.
Seguramente hay otras especies de aves marinas, sobre todo de la familia Laridae que
están presentes en otras islas de las Dependencias Federales, que serán registradas en
el futuro en expediciones más detalladas o en otras épocas de año.
Lo agreste de las costas y la ausencia de playas, lagunas y manglares reducen los
ambientes adecuados para la presencia de muchas especies de aves acuáticas, de las
familias Scolopacidae o Ardeidae, por ejemplo, pero favorece a las de hábitos oceáni-
cos. A pesar de que varias especies de aves marinas como Phaethon aethereus, Sula
leucogaster, S. dactylatra, Anous stolidus y Onychoprion fuscatus también son
mencionadas para la isla de Margarita, en realidad han sido avistadas desde sus costas,
pero no utilizan la isla efectivamente para la reproducción o el descanso. El
archipiélago tiene un valor ecológico importante a pesar de su reducido tamaño, ya
que, dado lo inaccesible de los acantilados, ofrece sitios apropiados para el descanso y
anidación de aves marinas sin la perturbación humana y la riqueza de los recursos
pesqueros en sus aguas, fuentes abundantes de alimento.
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Recibido: 25 noviembre 2008Aceptado: 04 mayo 2010
Virginia Sanz1 y Laura Oviol2
1 Centro de Ecología. Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas. Apdo Postal 20632.Caracas 1020-A. Venezuela. Teléfono: (0212) 504 13 76, Fax: (0212) 504 10 88. vsanz@ivic.gob.ve/vsanzd@gmail.com
2 Escuela de Biología. Universidad Central de Venezuela. Venezuela.
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