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aves
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Avestruces
El avestruz pertenece a una especie muy grande de ave, y si bien tienen alas, no vuelan.
Son nativos de África, viven en manadas, y se han encontrado restos fósiles que
demuestran que existen hace millones de años. Los huevos que ponen los avestruces son
los más grandes de todas las aves.
Las patas de un avestruz son largas y poderosas, dependen de estas para caminar y
correr. Un avestruz hará todo lo posible para no ser detectado en la naturaleza, lo que
incluye acostarse con las patas dobladas con la cabeza hacia abajo. Su coloración les
permite mezclarse con la arena a su alrededor, y pueden correr a una velocidad máxima
de 45 millas por hora, pero se pondrán de pie y lucharán si se sienten acorralados, y
esas poderosas patas, con garras, les dan una muy buena oportunidad de ganar.
Los avestruces viven en varios tipos de hábitat, y aunque prefieren climas cálidos y con
abundante arena, se han identificado viviendo en algunas regiones más frías. Sus
cuerpos tienden a mezclarse bien con su entorno, el cual utiliza como refugio.
Estas aves, aunque viven en manadas, no lo hacen todo tiempo, pasarán tiempo en
parejas, o solos durante los meses de invierno, y estarán en sus rebaños para
el apareamiento y durante la sequía. Colocan todos los huevos en el nido de una hembra
dominante, como una manera de que estén más seguros.
La estructura social de estas aves resulta muy
interesante, existe un macho y una hembra
dominante. Cuando llega la hora de poner los
huevos, todos serán colocados en un solo nido, las
hembras más fuertes colocan sus huevos primero,
de manera que tienen mayor protección contra los
elementos de la naturaleza y los depredadores.
El avestruz suele permanecer despierto durante el día, sin embargo, pueden estar
activos durante la noche también, aprovechando la luz de la luna. Son inteligentes y
pueden reconocer a los depredadores desde una distancia muy larga. Poseen un agudo
oído y visión, también pueden medir más de 9 pies de altura, por lo que pueden ver
encima de las zonas donde otros animales, más bajos, tienen desventaja.
El avestruz es sin duda uno de los tipos de aves más originales, y muy diferentes de sus
antepasados. Siguen habitando en gran número en la naturaleza, aunque este no
siempre fue el caso. Debido al deseo humano de utilizarlos para la alimentación, tanto
su carne como sus huevos, y el hecho de que su piel y sus plumas se utilicen como
cuero, fueron ampliamente cazados.
Aunque, comercialmente la posibilidad de cazar un avestruz por dinero parece ser una
muy buena inversión, hoy en día existen granjas de este tipo en más de 50 países. La
demanda de artículos de piel de avestruz es la principal razón para dichas
explotaciones. Se cree que el cuero producido a partir de estas aves es de la mejor
calidad que una persona puede comprar. El costo de criarlos es moderado, y los precios
de sus pieles es alto, por lo que puede llegar a ser un muy rentable.
A continuación, algunas de las preguntas más frecuentes sobre los
avestruces.
¿A qué familia pertenecen los avestruces?
Los avestruces pertenecen a la familia de las rátidas, que significa pájaro no volador.
¿Cuál es el ave más grande del mundo?
El avestruz es el ave más grande que existe en el
mundo.
¿Dónde normalmente se encuentran los avestruces?
El avestruz es originario de África, sin embargo, se
desarrolla en países de todo el mundo.
¿Qué tan grande llegan a ser los avestruces?
Los machos adultos miden de ocho a nueve pies de
altura y pesan de 350-400 libras. Las hembras pesan hasta 300-350 libras.
¿Cómo se diferencian los machos de las hembras?
El macho es negro con puntas en las alas blancas y plumas en la cola. La hembra tiene
plumaje de color marrón claro y gris, y es ligeramente más pequeña que el macho. En
temporada de apareamiento, los machos tendrán picos rojos brillantes, y espinillas
algunas veces en el cuello. Las hembras se volverán de color gris plateado.
¿Hay alguna cosa que haga único a los avestruces entre las otras aves, además de no
poder volar?
Esta gran ave sólo tiene dos dedos en las patas, todas las aves tienen tres o cuatro
dedos.
¿Qué tan rápido puede correr un avestruz?
El avestruz puede correr a velocidades de hasta 40 mph en tiempos prolongados.
¿Cuánto tiempo puede vivir un avestruz?
Un avestruz vivirá hasta los 50 a 75 años de edad.
¿De qué tamaño son los huevos de avestruz?
Aunque el huevo de avestruz es el más grande de todos los huevos, es el más pequeño
en relación con el tamaño del ave. El huevo de avestruz tendrá un peso de 1600 – 2300
mg (aproximadamente 3,5 a 5 libras) y es equivalente en volumen a 2 docenas de huevos
de gallina.
¿Cuánto tiempo se tardan en eclosionar los huevos de avestruz?
Los huevos de avestruz eclosionan en 42 días.
Anatomía del avestruz. Aunque el avestruz es un ave, sin duda, tiene un cuerpo muy
diferente de las demás, una de estas importantes diferencias son sus patas
extremadamente largas.
Evolución del avestruz. Se han encontrado restos fósiles que muestran los avestruces
han existido durante millones de años.
Granjas de avestruces. Las granjas de avestruces son muy populares debido a la
demanda de este particular animal.
Alimentación de los avestruces. Muchas personas piensan que el avestruz vive
solamente de una dieta vegetariana, pero esto no es exactamente así. Los vegetales
pueden ser la mayor parte de su alimentación, pero no toda ella.
Hábitat y distribución del avestruz. El hábitat y de distribución para el avestruz es
diverso, y se encuentran en todo el mundo.
Depredadores de los avestruces. Existen variedad de depredadores para el avestruz,
aunque muchos de ellos solo persiguen a sus grandes huevos.
Reproducción del avestruz. La reproducción del avestruz es un proceso interesante
de estudiar, durante la época de celo, los individuos, que viven aislados o en pareja, se
unirán en grupos llamados manadas.
Estructura social del avestruz. La estructura social de los avestruces es muy
compleja, por lo que resulta también interesante de examinar.
Los humanos y los avestruces. A los seres humanos parecen agradarles los
avestruces, razón por la que no están en peligro, crecen en todas partes, incluso en las
regiones más frías.
Características de los avestruces
El avestruz es un ave singular, y existen impresionantes características que aumentarán
su comprensión y admiración hacia estas aves.
Los avestruces pertenecen a la familia de aves rátidas.
No son capaces de volar a pesar de que tienen alas, sin
embargo corren y caminan muy bien, pudiendo cubrir hasta 16
pies por paso.
Las alas del avestruz se abren cuando corren, para ofrecer
equilibrio.
Tienen dos dedos y una garra de 4 pulgadas en cada pata. Esto
ayuda al avestruz a tener mejor tracción mientras corren.
Las patas de estas aves son muy poderosas, y pueden ser
utilizados como defensa si no logran huir del peligro, la fuerza
de sus patadas pueden matar a grandes animales.
Existen cinco subespecies de avestruces, una de ellas se ha extinguido.
Han sido encontrados fósiles de avestruz que datan de millones de años.
Son criados comercialmente en más de 50 países, en granjas, debido al cuero resultante
de sus pieles. También se utilizan por la calidad de sus plumas. En algunos lugares la
carne de avestruz común como fuente de alimento, debido a que es baja en grasa,
colesterol y calorías.
Existen más de 2 millones de avestruces en este momento, basándose en estos números
no están en riesgo de extinción.
No requieren de mucha comida para crecer a su máximo potencial.
El animal en dos patas más rápido del mundo es el avestruz.
Se pueden mover a velocidades de hasta 45 millas por hora durante varios minutos
seguidos, y de 20 a 25 millas por hora durante largos periodos de tiempo, pudiendo
recorrer una distancia de 30 millas sin parar.
Los avestruces no entierran la cabeza en la arena, esto es sólo una creencia popular.
Tienden a mezclarse bien con su entorno. Para evitar el peligro a menudo pasan
desapercibidos y tratan de mezclarse con la arena a su alrededor.
Un avestruz puede ser muy agresivos cuando sienten que están en peligro o cuando
tienen huevos que proteger.
Es el más alto y más pesado de todas las aves. Pueden medir hasta 9 metros de altura, y
pesar hasta 350 libras.
Su dieta principalmente es vegetariana, raíces, hojas y flores. También comen pequeños
roedores e insectos.
Viven en áreas compartidas con animales de pastoreo, estos herbívoros remueven la
comida de la que el avestruz depende para su alimentación. Poseen gran visión y son
altos para divisar las posibles amenazas, y de esta manera alertar a los animales de
pastoreo.
Los avestruces viven en manadas, cada manada poseen un macho dominante y hasta 7
miembros. El papel del macho dominante es la protección de la manada. También tienen
una hembra dominante, la cual será la única que se aparea con el macho dominante.
Todas las hembras en el rebaño ponen sus huevos en el nido de la hembra dominante,
quien será la encargada de protegerlos. Un nido comunal puede tener hasta 60 huevos,
cada huevo puede pesar 3 libras. Los huevos eclosionan aproximadamente a los 40 días
después de puestos.
La vida de un avestruz es de aproximadamente 40 ó 45 años.
Alimentación del avestruz
Muchas personas asumen que el avestruz sólo consume vegetales en su dieta, pero esto
no es totalmente cierto, y aunque los vegétales constituyen la mayor parte de esta,
consumen también algunos insectos y lagartos. Los que se crían en granjas tendrán una
dieta diferente, la idea es que sea una dieta nutritiva para que la carne a partir de estas
aves, sea lo más sabrosa y nutricional para los seres humanos como sea posible.
Existen varios programas de
alimentación en las granjas de
avestruces, y las diferencias pueden
afectar los resultados. La carne de
avestruz es conocida por ser fina y tener
pocas calorías y eso es lo que a menudo
nos invita a probar. En las granjas se les
da cantidades sustanciales de
suplementos para que puedan crecer
más rápidos y sin grasas. Una estrategia que hace que sean más valiosos en términos de
la carne que extraída. La dieta en estas granjas, puede ser una mezcla de verduras con
suplementos, en los que también se regulará la cantidad de comida que cada avestruz
consume en una base diaria.
En la naturaleza, las hojas y flores forman la mayor parte del suministro de alimentos
para el avestruz. Poseen una dieta que varía en función de su ubicación y la época del
año, son oportunistas y van a consumir los alimentos que se encuentren en lugar de
pasarlos por alto.
Tienden a pastar, en lugar de comérselo todo en una sola área, este proceso ayuda a
asegurar tales artículos alimenticios crezcan de nuevo. Dado que el avestruz es un
animal muy alto, puede comer comida que está más alta, y que sería imposible para
otros animales.
El avestruz se alimentará de varios roedores e insectos que se encuentran en la
naturaleza, deben ser capaces de tragar lo que reciban en su pico, ya que no tienen
dientes, también pueden comer bayas, cuanto están en temporada. A veces, las semillas
están disponibles y se las comen.
El avestruz necesita poca agua para poder sobrevivir. Durante los períodos cuando hay
sequía, serán menos propensos a consumir mayor cantidad de alimentos. Durante la
temporada de apareamiento las hembras pueden consumir más alimentos, pero los
machos estarán más interesados en encontrar una pareja que en el alimento.
Puede tomar hasta 36 horas desde el momento en que un avestruz come hasta que el
alimento ha sido completamente digerido. Poseen tres estómagos, por donde pasan los
alimentos antes de entrar en los intestinos.
Anatomía del avestruz
Aunque el avestruz es un ave, sin duda, tiene un cuerpo muy diferente de las demás.
Una de las diferencias importantes son sus largas y poderosas patas. Un avestruz puede
llegar a medir de hasta 9 pies de altura, y pesar hasta 350 libras. Por supuesto, un ave
tan pesada no es capaz de volar, incluso el más pequeño avestruz no vuela.
Poseen alas, que utilizan para ayudarse a mantener el
equilibrio mientras corren, y no para volar como los
pájaros. Sus alas tienen gruesas plumas en los que los
mantienen calientes y les permiten secarse con rapidez.
Además del equilibrio, estas plumas los asisten en el
cortejo o en la lucha el uno con el otro.
Tienen una gruesa placa en el pecho que protege sus
órganos vitales. Su sistema respiratorio posee pulmones
y sacos aéreos que van desde el tórax hasta los huesos.
La mayoría de sus huesos son sólidos, sin embargo, los
de las piernas son más gruesos, lo que les permite tener
un poder absoluto para correr y defenderse. Cuando se
sofocan, respiran rápidamente, como una forma de jadeo, y de esta manera de
refrescan. También pueden usar sus alas para ayudar con el enfriamiento después de
haber estado en movimiento durante largos períodos de tiempo.
Tienen grandes ventanas en sus narices, en la base del pico, diferente del diseño de
otras especies de aves. Los avestruces poseen un esófago largo que corre por el lado
derecho del cuello, tienen una gran vena yugular a la derecha del cuello también. Tienen
muy buena visión, lo que les permite darse cuenta de muchas cosas sobre su entorno.
Un avestruz, esta principalmente activo durante el día, pues no puede ver muy bien por
la noche, sin embargo, a veces, cuando la luna es muy brillante están despiertos.
También poseen un excelente oído que les da la oportunidad de escapar del peligro.
Tienen dos dedos y una garra en cada pata. Los dedos de sus patas están diseñados para
mantener el equilibrio, la garra les ayuda a tener más tracción y también la utiliza para
luchar contra los depredadores. Son capaces de correr largas distancias a velocidades
máximas de alrededor de 43 mph.
No requieren una gran cantidad de agua para sobrevivir. La comida es digerida por el
estómago, tienen tres de estos y la comida se mueve de uno al siguiente. El primer
estomago es de almacenamiento, el segundo ayuda a comenzar a digestión y así
sucesivamente hasta el intestino delgado.
El sistema inmune del avestruz fascina a los investigadores, los expertos creen que
tienen el mejor sistema inmunológico de cualquier criatura viviente en la Tierra. No se
les desarrolla bien hasta que están completamente maduros, y algunos expertos esperan
que el estudio de este sistema inmune pueda ayudar a reducir problemas graves de
salud de los seres humanos.
Depredadores del avestruz
Hay variedad de depredadores que pueden atacar a los avestruces, muchos de ellos van
detrás de los huevos, estos pueden incluir al Buitre, chacal, y la mangosta.
Para un avestruz de cualquier tamaño, existen
bastantes pocos depredadores de los deban
preocuparse. Estos incluyen guepardos, leones,
leopardos, hienas y perros salvajes africanos.
El avestruz tiene muy buenos sentidos,
incluyendo la visión y la audición, y usan estas
defensas para esconderse de los depredadores,
incluso son capaces de correr bastante rápido.
Aunque tienen grandes sentidos en los que confiar, el avestruz no tiene demasiada
defensa contra los grandes felinos, estos gatos son pacientes y muy buenos emboscando.
No obstante, el avestruz es un excelente protector de sus crías y sus huevos, posee
patas muy potentes y lucharán si tienen que hacerlo. En ocasiones han sido capaces de
mantenerse alejado de grandes depredadores como leones. La mayoría de las veces
correrá, si puede, debido a sus altas velocidades.
Los tipos específicos de depredadores para un avestruz dependen de dónde viva. En la
naturaleza puede ser una mezcla de diferentes depredadores, en las granjas puede
haber problemas con perros salvajes y gatos salvajes. En muchas zonas el hábitat
natural de estos depredadores se agotada, así que hacen lo que deben para poder
sobrevivir, incluyendo adentrarse en las granjas de avestruces.
Los seres humanos pueden ser depredadores del avestruz también, en África, muchos
aldeanos dependen de los huevos y la carne de estas aves silvestres para su propia
supervivencia. No importa qué tipo de depredadores estén involucrados, el avestruz por
lo general, no recibe el reconocimiento que se merece cuando se trata de su
autodefensa. Son aves poderosas, y van a hacer todo lo posible para asegurar su propia
supervivencia.
Es muy raro que un avestruz ataque a un ser humano, pero se les ha visto hacerlo.
Incluso se han visto picoteándolos. La naturaleza agresiva de cualquier avestruz se
incrementará cuando se siente en peligro, esto es especialmente cierto si tiene huevos a
los que trata de proteger.
Los depredadores tienen una mejor oportunidad de atrapar a un avestruz cuando esta
solo o en pareja. Cuando están en una manada habrá al menos 5 de ellos, pero pueden
ser de hasta 50. Esto significa que tienen más posibilidades de estar alertas, y ser
capaces de dispersarse antes de que un depredador pueda llegar a ellos.
Por supuesto, todo se reduce a la supervivencia del más fuerte. Puesto que un avestruz
puede ser una fuerza importante a tener en cuenta, es muy importante para ir tras los
jóvenes o débiles. Un depredador de gran tamaño puede resultar seriamente dañado si
es pateado por un avestruz, todo se reduce al círculo de la vida en el medio silvestre,
donde debe haber un equilibrio entre la presa y el depredador, para que todas las
formas de vida se sostengan. Los seres humanos a menudo no vemos que estas
interacciones también afectan nuestro bienestar y supervivencia.
Estructura social de los avestruces
La estructura social del avestruz es compleja, por lo que es también interesante de
estudiar. En partes del año, un avestruz puede vivir solo o en pareja, las parejas pueden
ser del mismo sexo o del sexo opuesto, no se sabe realmente cómo deciden con quién se
asociarán.
Durante la temporada de reproducción, que dura varios meses y hasta que los huevos
eclosionan, forman grupos. La estructura social durante este período de tiempo resulta
muy interesante.
Son nómadas, lo que significa que se
mueven en busca de comida, agua y refugio.
Los rebaños pueden variar desde 5 hasta 50
miembros. Todo depende de la ubicación y
la disponibilidad de lo que necesiten para su
supervivencia general.
En estos grupos hay un macho dominante
que se encarga de decidir dónde van a
permanecer, hacia dónde se moverán, y donde comerán. Es también el que decide quién
puede unirse a la manada y quien no puede. Querrá principalmente hembras adultas con
las que aparearse, sin embargo, puede haber algunos machos más jóvenes en el grupo,
siempre y cuando no traten de aparearse con la hembra dominante.
Una de las cosas más interesantes sobre su estructura social tiene que ver con la puesta
de los huevos. Existirá un lugar grande, de poca profundidad para que todos los huevos
puedan ser colocados en un nido. La hembra dominante será la primera en colocarlo, en
el centro, donde los huevos están más protegidos, luego, alrededor de ellos estarán los
de las hembras más abajo en la jerarquía. El nido comunal mantendrá aproximadamente
de 15 a 60 huevos, por lo que cuando esté lleno, el resto de los huevos no se incluirán.
Los huevos de las hembras con menor fuerza dentro de la jerarquía se dejarán morir en
las afueras del nido. En muchos lugares, los aldeanos llegan y los toman. Este proceso
garantiza que la genética más fuerte tenga las mayores probabilidades de
supervivencia.
Puede haber varios subgrupos en una manada de avestruces, y cuanto mayor sea el
número total más probable será que se produzcan. Desarrollan una jerarquía que tiene
que ver con su fuerza y salud, y que determinará muchas cosas para el grupo.
Los comportamientos agresivos pueden tener lugar dentro de la estructura social del
avestruz. La mayoría de las veces sólo serán advertencias, como silbidos o alas
expandidas para determinar la jerarquía y ocuparse de los problemas. Habrá momentos
en los machos, cuando se desafían, picotearse con el pico es común entre las hembras
también.
La mayor parte del tiempo, sin embargo, los avestruces parecen vivir en armonía y
disfrutar de la compañía de los demás. No son muy vocales, así que la mayoría de sus
interacciones sociales ocurre en términos de comunicación no verbal. Pueden
permanecer muy cerca unos de otros e incluso frotar sus cuerpos como una
demostración de afecto.
Evolución del avestruz
Se han encontrado restos fósiles que muestran el avestruz ha existido durante millones
de años, se convierten en un ser vivo digno de estudiar sobre la base de
dicha información. Tenemos muchas preguntas sobre el avestruz en términos de su
tamaño, muchos expertos creen que fue el proceso de evolución el que les permitió
sobrevivir todo ese tiempo.
Por ejemplo, sus largas y poderosas patas. Es posible
que las hayan desarrollado, así como su mayor
tamaño, para luchar contra los depredadores. No son
capaces de volar, lo que podría ser debido a su pesado
tamaño, que se desarrolló con el tiempo, para
compensar esto, desarrollaron su muy rápida
velocidad.
Algunos creen que debido grandes incendios y cielos
oscuros llenos de contaminación debido a la explosión
del meteoro que mató a los dinosaurios, quizás el
avestruz evolucionó para ser un animal terrestre,
debido a que el aire era demasiado peligroso. El cuello
largo puede haberse desarrollado para conseguir la
comida que se encontraba más alta, es la misma especulación en torno a la jirafa. Para
mantenerse en tierra, esta ave tenía que ser más fuerte, más grande y más rápida que
los demás pájaros.
Sólo existen cinco subespecies de avestruz (una especie extinta), esto es algo
interesante de observar. La mayoría de las aves evolucionaron y se bifurcaron en tantas
direcciones que resulta difícil seguirles el rastro a todas hacia un antepasado común.
Para esta ave en particular, es más fácil de crearle una historia sin tantas ramas con las
que enredarse.
Los fósiles más antiguos de avestruces encontrados, se encuentran en el Palaeotis, por
las estepas de Asia. La mayoría de estos fósiles primitivos no fueron encontrados en una
sola pieza, sino fragmentos que tuvieron que ser reconstruidos por expertos.
Lo que no se sabe es lo que le pasó al avestruz en China. Los restos fósiles muestran que
vivieron allí hace mucho tiempo atrás, sin embargo, todo parece indicar que en la época
de la Edad de Hielo ya se habían extinguido en la zona.
Alrededor del siglo 18 se hicieron escritos y dibujos relativos al avestruz en el Océano
Índico, alrededor de la isla de Madagascar. A pesar de que existen historias e imágenes
conservadas, no ha habido un solo fósil descubierto que se asemeje a un avestruz.
Esto lleva a muchos expertos a creer que durante ese período de tiempo el avestruz
pudo tener un aspecto muy diferente. Existen muy pocas teorías, pero es todo lo que
sabemos acerca de lo que ha ocurrido, no sabemos cuáles fueron sus primeros hábitos
alimenticios, y sólo podemos hacer suposiciones.
Lo que sí sabemos es que, incluso con los cambios en el medio ambiente, el avestruz ha
sido capaz de evolucionar y sobrevivir. Es un ave muy interesante, por decir lo menos, y
tal vez algún día tengamos todas las respuestas sobre lo que ocurrió con ellos hace
mucho tiempo. Entonces podremos recrear su asombrosa transformación en el tiempo.
Hábitat y distribución de los avestruces
El hábitat y la distribución de avestruz son diversos. Se encuentran en todo el mundo en
la naturaleza, y también son criados en granjas en al menos 50 países diferentes. El
avestruz ha existido por más de 120 millones de años, esto demuestra que son capaces
de adaptarse bien a cambios en su entorno.
La mayoría de la gente asume que los
avestruces viven solamente en los lugares
desiertos y secos, y sin duda habitan
principalmente en África y lugares arenosos,
son capaces de caminar bien en la arena
debido a la tracción de sus patas, sin
embargo, también se sabe que el avestruz vive
en las regiones más frías, donde muchas
personas nunca se los imaginarían. Otro lugar
en los que no puedes esperar a ver avestruces, es en la zona de bosques ecuatoriales.
Estos avestruces viven un estilo de vida nómada, y mientras están encontrando comida,
agua y refugio continuarán habitando diversos lugares.
Si hay cambios ambientales, se adaptarán a las condiciones vivientes, pueden sobrevivir
de la vida vegetal, que es su principal fuente de nutrición, sin embargo, también comen
insectos y lagartos cuando están disponibles. Como resultado de esta variada dieta, son
capaces de expandir aún más sus diferentes hábitats y zonas de distribución.
Los pastizales secos pueden parecer no ser suficiente para el avestruz, pero también
habitan en estos lugares. El hecho de que realmente no necesiten demasiada agua,
hacen a estos hábitats perfectos para el avestruz. Durante la sequía, son más propensos
a vivir en grupos más grandes, esto les ayuda con su supervivencia general, en
comparación a cuando viven solos o en parejas.
Debido a la diversidad de hábitat y distribución, se han colocado dispositivos de de
seguimiento en algunos de ellos, esta información permite a los investigadores ver hasta
dónde se mueven con el fin de encontrar comida y refugio. El observarlos en su hábitat
natural nos da información privilegiada que muchas veces no entendemos. Sus
comportamientos en la naturaleza son muy diferentes de lo que sucede en cautiverio.
Puede ser difícil conseguir estar demasiado cerca de un avestruz debido a sus
cambiantes comportamientos. Pueden llegar a ser muy agresivos durante la temporada
de apareamiento o cuando se trata de proteger los huevos, aún así, la tecnología de hoy
nos ha permitido ser capaces de aprender mucho sobre los hábitos de estas aves.
No se puede negar que son criaturas muy inteligentes y saludables, pueden viajar largas
distancias de ser necesario con el fin de encontrar comida y tener un lugar seguro para
residir. A menudo viven cerca de animales herbívoros, se trata de una relación
armonizada.
Los antílopes, vacas y otros animales con su pastoreo desentierran el alimento de los
avestruces, a la vez estas aves son los ojos y oídos de estos animales, y les ofrecen la
advertencia necesaria en caso de peligro de depredadores a su alrededor. Al ver la
manera en que son capaces de mezclarse bien con su entorno, nos confirma el por qué
han sido capaces de prosperar durante tanto tiempo en la naturaleza.
Debido a la demanda de artículos provenientes de los avestruces incluyendo cuero,
plumas y carne de avestruz, muchos son criados en granjas, en cautiverio. Parece que
les va muy bien en estas condiciones, donde se alimentan de una dieta con variedad de
nutrientes de manera que son capaces de crecer más rápido y prosperar.
Reproducción de los avestruces
La reproducción del avestruz resulta muy interesante, durante la época de celo los que
viven aislados o en pareja se unirán en grupos llamados manadas. Estas manadas
tendrán un macho dominante, que se ocupa de su seguridad, también tendrán una
hembra dominante, la única con la que el macho dominante se aparea.
Para que los otros machos puedan
aparearse, deben atraer a las hembras a
través de un ritual de baile. Ella tendrá la
decisión final de con quién va a aparearse.
Las hembras sólo se aparean con un macho, pero un macho puede aparearse con varias
hembras.
Todos los huevos se colocan en un solo nido gigante, el nido de la hembra dominante. Su
huevo quedará en el centro del nido, donde están mejor protegidos, pueden haber hasta
60 huevos en este nido. Las hembras más fuertes colocan sus huevos en primer lugar,
este proceso es una forma natural para que los más fuertes sean más capaces de
sobrevivir.
Cada uno de estos huevos pesa alrededor de 3 libras, y después de unos 40 días
eclosionan. Los jóvenes están bien cuidados y permanecerán bajo los cuerpos de los
adultos de la manada. Esto los protege de la luz solar, debido a que sus plumas todavía
son muy delgadas y el sol puede fácilmente quemarlas. A medida que crecen sus plumas
se vuelven más gruesas y no necesitan esa protección.
Este tipo de acercamiento a los adultos les ayuda a construir fuertes lazos, y mantiene a
los polluelos seguros de los depredadores. Los huevos de avestruz son alimentos muy
comunes para los depredadores, por lo que el macho dominante tiene una ardua tarea
protegiéndolos.
Generalmente un avestruz está listo para aparearse cuando tiene alrededor de 4 años de
edad, son capaces de reproducirse entre marzo y septiembre. Ese período de tiempo,
puede variar en función de la región geográfica. Las condiciones de disponibilidad de
alimentos, hábitat y la sequía, pueden reducir la cantidad de apareamientos que se
llevarán a cabo.
En cautiverio los propietarios agrícolas suelen ser muy selectivos sobre los machos que
se aparean, de manera que son capaces de ofrecer la mejor calidad en términos de la
piel para el cuero, las plumas para sombreros y otros artículos, y la ternura de la carne.
La cría selectiva a menudo implica un complejo proceso de análisis de ADN.
Los seres humanos pueden ser un problema cuando se trata de la reproducción del
avestruz. Les pueden quitar el hábitat, y esto significa que tendrán menos
probabilidades de aparearse. En algunas culturas se cosechan los huevos de los
avestruces. Asesinan a los adultos que protegen los huevos, luego pueden tomar los
huevos para comer. A menudo utilizan las cáscaras de huevo para hacer varios tipos de
herramientas.
Los estudios muestran que incluso con un alto número de huevos de avestruces
destruidos y jóvenes que no llegar a la edad de la madurez, todavía existen un gran
número de avestruces en estado salvaje. No existen medidas de protección para estas
aves en estos momentos. Las tribus africanas utilizan cáscaras de avestruz como
recipiente de agua para bañarse y beber.
Los humanos y los avestruces
A los seres humanos parecen agradarle los avestruces, razón por las que no están en
peligro y prosperan por todas partes, incluso en las regiones más frías. Sin embargo, eso
no quiere decir que los seres humanos no encuentran valor en estas aves, en muchos
lugares, con culturas aún en desarrollo los humanos toman los huevos de avestruz y los
utilizan como alimento. Algunos incluso se han encontrado en la escritura antigua y
pinturas rupestres, esto demuestra que la gente ha vivido con el avestruz tanto por las
necesidades de supervivencia como culturales.
En Egipto se han encontrado restos de avestruz en las
tumbas, lo que demuestra que tenían un gran respeto por
esta ave en particular.
Las carreras de avestruces es un deporte que continúa en
muchos lugares. Puede parecer una tontería para algunos,
pero si usted vive en África, esto no será diferente de los
caballos de carreras. A estas aves se les hacen sillas especiales para montarlas. En
Jacksonville, Florida, las carreras de avestruz han sido una atracción común para los
turistas, en Arizona existe un festival anual de avestruces, que también cuenta con este
tipo de carreras.
En algunos lugares poseen pequeñas carretas tiradas por avestruces. Dado que los
avestruces son tan inteligentes, pueden ser muy fáciles de entrenar, sin embargo,
también se sabe que es más tenaz y agresivo, y se necesita mucha habilidad para ser
capaz de controlarlos con éxito debido a su comportamiento a veces impredecible.
El uso del avestruz como fuente de carne ha sido muy común en varios lugares. Se dice
que es una carne baja en grasas, colesterol y calorías. También se afirma que sabe muy
bien, en algunos lugares los huevos también se consideran un manjar.
El cuero es un elemento común que viene de los avestruces. Se dice que es el más duro
de todos los productos de cuero en el mundo. La calidad de la piel debe ser
determinada, ya que ayuda en el valor final del producto. El costo de producir este cuero
es bajo y la ganancia es alta, por lo que se consideran como una buena inversión.
Las plumas de avestruces solían ser muy comunes, pero después de la Primera Guerra
Mundial se derrumbó el mercado. En la actualidad encontrarás almohadas y otros
productos elaborados a partir de plumas de avestruz.
Algunos se preguntan cómo el avestruz es capaz de permanecer en la naturaleza en
cantidades tan elevadas, con todo el uso que tienen alrededor del mundo. La respuesta
tiene que ver con las granjas de avestruces que existen por todas partes. Son lugares
donde se crían avestruces con el único propósito de conseguir sus huevos, la
alimentación, y la fabricación de productos como el cuero.
Estas granjas también son altamente rentables, ya que no cuesta tanto criar esta ave,
como puede ser criar a otros animales como el ganado. Dado que los avestruces adultos
tienen un sistema inmunológico muy fuerte, también hay existe buena probabilidad de
que aquellos que se crían van a permanecer saludables.
Granjas de avestruces
Las granjas de avestruces son muy populares debido a la demanda de este particular
animal. Se crían como fuente de alimentos y materiales tales como cuero, sus plumas
también se utilizan a menudo en diferentes artículos. En un momento, los números de
avestruces en la naturaleza decayeron, pero esto ha cambiado ahora gracias a las
granjas de avestruces. Dado que estas aves lo hacen muy bien en variedad de climas,
actualmente se crían en más de 50 países.
En 1913 existían más de 1 millón de avestruces en granjas, sin embargo, durante la
Segunda Guerra Mundial, la demanda de plumas disminuyó significativamente. Hoy en
día se utilizan para varias otras cosas también, por lo que sus números van en aumento.
En áfricas existen regulaciones que limitan el número de pieles de avestruz que se
pueden importar a los EE.UU. por año. Para ayudar a reducir los costos, hay más
granjas de avestruces en los EE.UU. hoy en día que nunca antes. A menudo pueden
criarlos y luego procesar las pieles sin tener que importarlos como lo hacían antes.
A veces, un avestruz llegará a ser muy apegado a sus seres humanos en la granja, y
pueden tratar de participar con ellos en variedad de niveles. Puesto que un avestruz es
un ave muy grande, puede ser abrumador para la persona que está a su alrededor,
demasiados de ellos en un solo lugar pueden ser un problema también, esto puede
causar que tomen parte en comportamientos agresivos.
En la naturaleza, muchos avestruces son solitarios o viven en pequeños grupos, no
suelen vivir en grandes manadas a menos que exista una sequía o sea la hora de
la reproducción y la cría. En una granja pueden formar sub-grupos, con un macho y una
hembra dominante, como lo harían en la naturaleza.
Muchas de las granjas de avestruces en los EE.UU. anuncian que tienen un producto
totalmente natural. Proporcionan envases personalizados y envíos a todo el mundo de su
producto. Todo esto para satisfacer la demanda de los consumidores, que buscan una
alimentación baja en calorías.
Aquellos que se utilizarán para la carne, son sacrificados cuando tienen de 10 a 14
meses de edad, si son más viejos la carne se volverá dura. Para el uso de las plumas,
pueden seguir creciendo hasta convertirse en adultos. Estos también se utilizan para la
cría.
La cría de avestruces es rentable, debido al hecho de que consumen mucho menos
alimento que los cerdos, vacas, y ovejas. También poseen un valor muy alto, de modo
que significan un buen beneficio para las granjas. En algunos lugares existen problemas
debido a las condiciones insalubres en las que crían a los avestruces, los grupos de
derechos de animales han tomado medidas para que estas granjas aseguren
una alimentación y el espacio adecuado para los animales.
El negocio del avestruz
Antecedentes del negocio
Debido a los problemas que en un tiempo se suscitaron con
respecto a la enfermedad que poseía el ganado vacuno, los nuevos
hábitos alimenticios bajos en calorías y el apreciable sabor de la
carne de avestruz; son factores que en gran parte han contribuido
para este ave se esté convirtiendo en una excelente opción para el
consumidor y por lo tanto una muy buena oportunidad de negocio
que apenas comienza a desarrollarse.
Esta industria nace en Sudáfrica como un negocio de traspatio para la producción de huevo, posteriormente se
ocuparon las plumas y la carne.
La explotación de avestruz en México se inició en 1986 con la llegada del primer viaje comercial a América,
aunque su destino original era Estados Unidos. Las aves eran de procedencia africana y arribaron primero a
México, se estableció entonces lo que fue el primer rancho en Río Bravo, Tamaulipas, significando con ello la
primera explotación comercial en esta región, de ahí se pobló el sur de la Unión Americana y el norte de México.
El negocio de la cría de avestruz, pese a que los pioneros comenzaron hace unos años, apenas comienza a salir
del cascarón. Su crecimiento promete ser espectacular, así que si le interesa y se apresura a convertirse en
criador, posiblemente conseguirá una excelente rentabilidad para su inversión.
Características que posee el avestruz
El avestruz es un ave de carne roja pero con características de carne blanca, combina un
exquisito y particular sabor, es suave y jugosa, con un elevado contenido en ácidos
grasos como el omega tres, bajo contenido en colesterol, grasa y calorías (un kilo de
carne de avestruz contiene 114 calorías, contra 211 de la res, 205 del pollo y 187 del
pavo). Estas cualidades nutritivas la colocan como la mejor y más sana carne comercial,
muy apetecida en los mercados internacionales y últimamente en el consumo interno.
En México se consumen aproximadamente 10 toneladas mensuales de carne de
avestruz, mientras que hay alrededor de 800 explotaciones de avestruz registradas ante
la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat).
El avestruz puede vivir más de 70 años, cuarenta de ellos en forma productiva, con elevados rendimientos y una
gran adaptación a diferentes tipos de climas, lo que ha permitido su establecimiento en diferentes partes de
Europa, Asia, centro y Sudamérica.
En estado natural estos animales son omnívoros y herbívoros, en granjas se les da alimento balanceado destinado
específicamente para avestruces, la dieta se complementa con forrajes-alfalfa y alguna gramínea, claro tomando
también en cuenta la disponibilidad de la región.
Un avestruz en reproducción consume dos kilos de alimento balanceado por día, ración que se divide en dos
parte: mañana y tarde, además se le da un kilo y medio de forraje. En total cada ave que va al sacrificio consume
4.5 kilos de alimento balanceado por cada kilo de carne producida.
Al tratarse de una carne que todavía no se consume mucho, el kilo tiene un valor muy alto ($100), lo que
significa que sólo está disponible para personas de altos ingresos. Por ello lo que se busca actualmente es revertir
esta situación, a fin de masificar el producto, dadas las ventajas que posee por sobre otras carnes.
Reproducción: en un mal año, una hembra puede dar hasta 40 huevos, y en una temporada regular dará el doble
con un estimado de 28 pollos por hembra y temporada. Divididos en varios ciclos durante el periodo de
reproducción, hay un 25 por ciento de infértiles (infértiles de origen y muertes embrionarias), en cada nidada
deposita 10 o 15 huevos, para pasar al periodo de descanso que puede durar hasta 30 días.
Aprovechamiento comercial del avestruz
Venta de carne de avestruz, o venta del animal vivo a otros criadores
Para la obtención de carne de avestruz, la edad ideal es de los 10 a los 14
meses, tiempo en el que alcanzan un peso en pie promedio de 100 kilos,
volumen del que se derivan 38 kilos de carne aprovechable (90 por ciento
proveniente de las piernas y de los cuales 40 por ciento son para filete y
el resto para las demás presentaciones).
México se encuentra en la etapa de la explotación de la carne en forma de
filete, bistec, hamburguesa, jamón, salami, chorizo y eventualmente paté
de hígado.
Venta de la piel del avestruz
De igual manera se pueden comercializar su piel suave, resistente y
estética, para fabricar carteras, agendas, botas, billeteras, guantes, bolsos
y demás artículos.
Cada ave tiene 15 pies cuadrados de piel, el pie cuadrado de piel cuesta aproximadamente $200.
México importa de Canadá, Estados Unidos y Sudamérica, el 60 por ciento de pieles de avestruz para ser
utilizadas en la industria de la talabartería. Por lo que este es un mercado amplio y abierto para los
emprendedores nacionales dispuestos a abastecerlo.
De estas pieles consideradas como exóticas, muy valoradas por su resistencia y que compiten directamente con
las de cocodrilo, se puede obtener lo siguiente en cuanto a fabricación de zapato se refiere:
-Dos pares de primera calidad.
-Tres pares de segunda calidad aunque con menor cantidad de folículo.
-Cuatro pares de cuarta calidad que son de sobrantes.
La más valorada es la piel de la pata, que es muy costosa porque tiene una textura parecida a la de la víbora.
Comercialización de las plumas de avestruz
En lo referente al uso de las plumas, su uso es principalmente ornamental, sin embargo se usan también para la
fabricación de plumeros que tienen la virtud de no hacer estática y son muy útiles para microcomponentes, de
hecho el primer consumidor de plumas de avestruz en Estados Unidos es la industria automotriz.
Las plumas comercialmente se valúan en función del largo, simetría, ancho y color.
Las pestañas por su parte son muy cotizadas para pinceles.
Huevo de avestruz
Aunque el huevo de avestruz (peso alrededor de 1.5 kilogramos) tiene altas propiedades, no se usa para consumo
porque es más lucrativo desarrollar una cría.
El cascarón es muy recurrido para labores artesanales, éste se venden entre $50 y $100.
Ventajas y desventajas del negocio
Ventajas:
* Se requiere un mínimo de espacio, infraestructura e inversión.
* Las aves consumen poco alimento y son muy resistentes, se
enferman poco.
*Se adaptan fácilmente a cualquier clima y su manejo es muy
sencillo.
*Existe una alta demanda de los productos y subproductos obtenidos del avestruz.
Los productores de avestruz en el país no representan una competencia entre ellos, por el contrario, se
complementan y están trabajando juntos para fortalecer el mercado.
Desventaja:
La desventaja que tiene por ahora este negocio es que todavía se considera poca la demanda de la carne de
avestruz, la oferta nacional es insuficiente para abastecer este incipiente mercado.
Enfoque del negocio
El negocio puede estar enfocado en varias áreas:
-Engorda de crías: se compran las aves desde pollitos para engordarlas y luego vender su carne: este giro
requiere de menos inversión, recuperándose en 6 meses o un año, tiempo en que puede vender la carne, ya que
para entonces las avestruces consiguen un peso aproximado de entre 100 y 125 kilos.
Posteriormente en el segundo año ya estará preparado para ganar y/o para reinvertir. Sin embargo debe tomar en
cuenta que el índice de mortalidad de las crías recién nacidas es alrededor del 30%, que en algunos casos podría
llegar al 50%.
-Comprarse animales reproductores para la venta y distribución de las crías a otros lugares: en este
aspecto desde la primera temporada se tienen ingresos y la inversión inicial se recupera en dos años. Puede
comenzar con tan solo tres o siete ejemplares, su crías adquieren a los tres meses de edad un valor comercial de
mil 600 pesos.
-Compra de crías para desarrollar reproductores y venderlos.
-Comercialización de los subproductos.
Equipo necesario para el negocio del avestruz
Superficie
- La infraestructura necesaria es de por lo menos
una hectárea de terreno rural por cada trío
compuesto de dos hembras y un macho o de 3 mil
500 metros cuadrados para siete ejemplares.
- La superficie necesaria por cada diez crías, del
nacimiento a los tres meses de edad es de 50 mts.
cuadrados.
- Superficie necesaria por cada diez crías, de los tres
meses al año de edad: 300 mts. cuadrados.
* Esta debe ser una área plana o semiplana y con buen drenaje.
Adaptación del espacio
El espacio para las crías debe estar cubierto (una nave o un simple invernadero).
También se debe contemplar el tipo de cerco para confinamiento de los ejemplares (cerca borreguera de tubo de
acero o madera, de dos metros de altura).
La instalación deberá contar con bebederos y comederos.
Equipo
- Es necesario instalar una incubadora artificial para 40 huevos, con ello se aumenta el nivel de fertilidad.
- Una nacedora para 15 pollos.
- Lámparas de infrarrojos.
Alimento
El alimento que consume un pie de cría, es de 2 kgs./dia/animal.
Del nacimiento a los tres meses de edad, consumen: 45 kgs. de alimento.
De los tres a los seis meses de edad: 110 kgs.
Seis a los doce meses de edad: 320 kgs.
Consumo total de alimento desde el nacimiento a los doce meses de edad: 475 kgs.
Demás trámites
Registrar su granja y cumplir los certificados zoosanitarios que estipula la ley.
Hablando en pesos
*Terreno de una hectárea: $30,000.00.
*Se recomienda que para amortizar el gasto inicial, se compren animales ya reproductores.
La inversión inicial mínima que requiere un criadero con un trio de avestruces (un macho y dos hembras) es de
aproximadamente entre $60, 000 y $65, 000, el retorno de la inversión puede empezar a partir de los seis meses
de operación.
En algunos lugares le ofrecen en 15 mil pesos cada reproductor, precio que además incluye un seguro de vida,
transportación y asesoría técnica durante un año.
*El gasto promedio anual, por reproductor de dos años y medio de edad en adelante es de aproximadamente
$20,000, tanto para avestruces machos como hembras.
*$23 mil pesos en equipo de incubación.
*$7 mil en la adecuación de las instalaciones, que pueden ser sumamente sencillas y económicas.
$ Del alimento
Precio por tonelada de alimento de iniciación 3 días a 1 mes: $3,100.00.
Precio por tonelada de alimento de iniciación de uno a tres meses: $2,700.00.
Precio por tonelada de alimento de crecimiento (3 meses - postura): $2,500.00.
Otros gastos fijos
Mano de obra (tres trabajadores) $54,000.00.
Costo de energía eléctrica $36,000.00.
Costo de medicamentos $6,000.00.
Costos extras y de mantenimiento $12,000.00.
Precio a la venta por avestruz de doce meses de edad: $5,000.00.
Cómo funciona el negocio
1.- Una vez que se ha dado la puesta de huevos,
el productor debe recolectar el huevo lo más
rápido posible y guardarlo en una bolsa de
papel de estraza, para luego ser almacenado a
una temperatura de 18 grados promedio, sin
movimiento y acostado.
2.- Posteriormente se lleva al centro de
incubación, donde se establece un día para
ingresar huevos y el periodo de desarrollo es de
42 días.
La incubación se divide en dos etapas:
1er etapa: el huevo se incuba durante 40 días.
2da. etapa: posteriormente el huevo se traslada a la nacedora donde el pollo eclosiona y puede permanecer de 12
horas o hasta tres días. Luego transita al área de crianza, zona en la que comienza un periodo de mayor cuidado
que va desde el primer día hasta los dos meses, el pollo es entregado tan pronto como sale de la nacedora.
En la primera etapa de vida de las avestruces se debe evitar exponerlas a grados de humedad altos, por ello es
necesario controlar la temperatura.
Un pollito nace a 37 grados centígrados, por lo que gradualmente se le debe ir descendiendo a razón de dos
grados de forma sistemática, después de los 30 días pueden soportar una temperatura de 15 grados.
El éxito en su negocio
La crianza de avestruces puede llegar a ser un negocio exitoso si existe:
-Capacitación constante del productor.
-Trabajo continúo y conciencia de explotación por parte del productor.
- Elaborar una adecuada estrategia de marketing, de tal manera que se pueda definir el giro del negocio y la
demanda que existe.
-Es importante también saber que además de la excelencia en el manejo de los animales, es indispensable una
promoción continua y permanente de los productos que de ellos se obtienen.
El Huevo de Avestruz
Al hablar de avestruz no podemos describir el asombro y la imaginación vuela tanto
que recordamos la era de los dinosaurios, sentimos gran curiosidad por ésta ave, su
tamaño, su comportamiento, su alimentación, sus productos como la carne, el cuero, las
plumas y los huevos. Aunque hace 7.500 años atrás ya los egipcios aprovechaban los
productos del avestruz según cuentan de una pintura hallada en Tebas donde muestra a
un cazador que lleva a un avestruz atado del cuello junto a otro que lleva un manojo de
plumas y una cesta con huevos. Es en estas últimas décadas cuando se ha extendido y
consolidado la crianza de ésta imponente y beneficiosa ave a nivel mundial. Cualquier
criador de avestruz se fija como meta realizar el ciclo de producción completo: producir
huevos, incubarlos, obtener polluelos, levantarlos y venderlos como futuros
reproductores o sacrificarlos para aprovechar su carne, cuero, plumas y demás
subproductos, pero, para llegar a esa meta hay que cumplir responsablemente con cada
etapa de dicho ciclo.
La primera etapa de todo ese ciclo es que las aves estén en edad reproductiva y
comiencen la producción de huevos, por supuesto que el éxito en esta etapa del ciclo lo
va a determinar el manejo que uno le dé al huevo. Aunque para que exista un éxito total
en la cría de avestruces, es necesario aprender sobre el cuido y manejo de las aves,
también se necesita tener todas las instalaciones aptas como lo son sala de desinfección,
sala de almacenaje de huevos, sala de incubación, sala de nacimiento, corrales para
polluelos menores de dos meses, corrales para polluelos mayores de dos meses, corrales
de levante y engorde, sala de sacrificio, así como también cumplir con todas las normas
sanitarias que esto conlleva.
El huevo de avestruz es la mayor célula individual que se conoce, un huevo de tamaño
medio puede oscilar entre 1.300 y 1.700 gramos, y sus dimensiones rondan los 13 x 16
cms siendo su coloración crema-beige, el espesor de la cáscara es de aproximadamente
2 milímetros y el contenido de dicho huevo comparando con el de gallina es de
aproximadamente 24 huevos. Aunque el huevo de avestruz se destaca por ser el de
mayor tamaño entre las aves, no se destaca comparando su tamaño al peso vivo de ésta,
ya que equivale apenas entre el 1,3 - 1,5 % del peso de un avestruz adulto, si se compara
por ejemplo con un huevo de gallina de 60 gramos éste corresponde al 3 - 4 % de su
peso corporal, esto quiere decir que si el avestruz quiere poner un huevo en igualdad de
condiciones que el que pone una gallina éste debería pesar unos 3 o 4 kilogramos. Este
gran tamaño del huevo constituye una ventaja para adaptarse al medio natural y
también puede ser útil durante el proceso de incubación artificial.
Ahora bien, para la producción idónea de mayor cantidad de huevos y de polluelos en
un criadero de avestruces es de una hembra y un macho por corral ó dos hembras por
cada macho, pero, mas de dos hembras por macho es poco productivo, ya que disminuye
considerablemente la fertilidad de los huevos.
MANEJO DE LOS HUEVOS ANTES DE LA INCUBACIÓN
Recolección y transporte
Una vez que el avestruz ha puesto un huevo se procede a la recolección y transporte
del mismo.
Los avestruces normalmente ponen los huevos a últimas horas de la tarde y deberían
ser recogidos lo antes posible; los huevos que permanecen toda la noche en el nido
pueden enfriarse, atrayendo bacterias a su interior a través de los poros.
La limpieza de la cáscara de los huevos que han sido contaminados internamente
tienen poca utilidad y se reduce el índice de viabilidad de los mismos.
Los huevos que permanecen en el nido durante varios días están sometidos a
variaciones extremas de temperatura, en particular cuando están expuestos
directamente a la luz del sol; el resultado es un alto porcentaje de mortandad
embrionaria precoz.
Se recomienda no recolectar los huevos del nido con las manos directamente, para
evitar el riesgo de contaminación, es aconsejable utilizar guantes de látex desechables (y
sustituirlos para cada huevo) o como se hace en la mayoría de los criaderos, que es
utilizar bolsas de plástico esterilizadas, y dando la vuelta a la bolsa, se cubre el huevo, se
coloca la bolsa al derecho, y se puede meter el huevo directamente en el cajón de
transporte.
De esta manera, cada huevo está protegido mientras que se lleva a la sala de
desinfección. El cajón de transporte deberá estar almohadillado para evitar que los
huevos reciban golpes o movimientos muy bruscos. Es aconsejable identificar los huevos
cuando son recolectados.
El número de corral, el número de la hembra, o identificación de los padres son
necesarios para poder evaluar la productividad y pueden ser escritos con lápiz en la
cáscara, o bien en la bolsa de recogida, y una vez desinfectado el huevo.
Limpieza y desinfección de los huevos
Se cepilla el huevo seco delicadamente con un cepillo de cerdas muy suaves para
eliminar la suciedad en general, especialmente de las aperturas de los poros, sin destruir
la cutícula.
Se rocía la superficie del huevo con una capa muy ligera de un desinfectante de
huevos de gallina y posteriormente se seca, mediante unos ligeros toques con toallas de
papel, ya que un huevo húmedo o mojado es un foco de atracción y crecimiento de
bacterias.
Si el huevo estuviese muy sucio, con barro, según se va rociando, se va limpiando la
suciedad con otro cepillo muy suave. El gas formaldehído, aunque es efectivo como
fumigador, es extremadamente irritante tanto para las membranas humanas como para
las aviares, es cancerígeno y dañino para el medio ambiente. Puesto que existen
alternativas seguras y efectivas, está contraindicado el uso de la fumigación por gas
formaldehído.
A continuación, se localiza la cámara de aire con una pequeña linterna que se adapte a
la superficie del huevo. Con la habitación a oscuras, se va moviendo la linterna, pegada a
la cáscara, por cada extremo del huevo hasta que se observa un círculo de color más
claro, que es la cámara de aire. Una vez localizada ésta, se marca el lugar con un lápiz
para poder colocar el huevo a partir de ese momento con la cámara de aire para arriba, y
así se evitan equivocaciones durante la incubación. Por último, se introduce el huevo en
la sala de almacenamiento.
Almacenaje
El hecho de almacenar los huevos no sólo facilita la rutina de la incubación, sino que
es beneficioso para el correcto desarrollo del embrión y para los polluelos, para que estén
en un grupo juntos, y no se estresen al sentirse solos.
Los huevos se pueden almacenar sin perjuicio para ellos durante una semana entre
12º y 18º C, pero la viabilidad se reduce significativamente si permanecen 2 semanas.
Según un reciente estudio realizado en la Universidad A&M de Texas, USA, el tiempo
óptimo de almacenamiento está situado en torno a los 4 días, y a partir del 10º día se
observa un importante descenso de la viabilidad de los huevos.
De los factores antes descritos y analizados podemos observar que la adecuada
ejecución de estos conlleva a altos niveles de productividad en cualquier criadero o
granja dedicada a la producción y manejo de avestruces.
Manual de procedimientos básicos en la incubación de
huevos de avestruz africano ( Struthio camelus )
Introducción.
La incubación es el procedimiento más técnico de esta
ganadería. Requiere una formación profesional adecuada a
las tareas a desarrollar, asumiendo que cualquier persona
puede desarrollarla si se le forma adecuadamente.
Todo proceso que involucra etapas tan decisivas y
delicadas en el desarrollo de un ser vivo, necesita del
conocimiento básico de las pautas de limpieza, desinfección
y bioseguridad, así como una mínima preparación técnica
que permita solventar problemas derivados del
funcionamiento de las máquinas a su cargo (incubadoras,
nacedoras, aire acondicionado y fuentes de calor).
Las pautas de limpieza y desinfección son vitales en el manejo de una sala de
incubación.
Los procedimientos deben ser realizados dentro de un marco de bioseguridad y limpieza,
aunque no se debe sobredimensionar ninguno de los pasos, y por supuesto tampoco se
deben despreciar.
La reducción de contaminantes, la descontaminación, la limpieza y la desinfección deben
estar presentes en cada sala de trabajo y en todos los mecanismos desde el ingreso del
huevo hasta la salida del pollo.
No debemos olvidar que el origen del huevo es estéril, pero que su paso a través de la
cloaca le transforman en un elemento con una carga bacteriana saprofita que en
prevención de males mayores debe ser reducida a su mínimo exponente en el momento
de su ingreso a la sala de incubación.
Existen probabilidades de contaminación del huevo desde el inicio mismo del proceso de
ovulación (contaminación vertical), si el ovario de la hembra se encuentra contaminado
(ejemplo: Salmonela enteritidis), contaminación de patógenos ambientales en la zona del
nido (materia fecal principalmente) ya que los contaminantes propios del suelo no suelen
ser de alta patogenicidad para el huevo.
Todos estos conceptos ponen en su verdadero sitio a la limpieza y desinfección en el
proceso de incubación.
La limpieza es imprescindible, la desinfección necesaria, pero con el justo límite que nos
impone el sentido común. No debemos transformar al sistema de incubación en un sitio
completamente estéril, de procedimientos rígidos como si de un quirófano de alta
complejidad se tratara.
Recogida de los huevos.
La recogida de los huevos debe ser hecha a diario. Hay que elegir la mejor hora del día
para hacerlo, teniendo en cuenta que la mayoría de las hembras pondrán por la tarde.
Para este procedimiento se debe tener en cuenta 2 principios básicos:
1) El tiempo transcurrido entre la puesta y la recogida debe ser el menor posible
(evitar la preincubación debido a condiciones climáticas)
2) Se debe evitar la excesiva contaminación del huevo en el proceso de enfriado
inmediatamente posterior a la puesta.
La mejor forma de realizar la recogida es con la mano protegida
con un guante de látex o bien con la mano enfundada en una
bolsa, aunque si el operario que la realiza es conciente de las
buenas prácticas de manejo sanitario, puede hacer la recogida
simplemente con las manos previamente bien lavadas. Debemos
tener en cuenta que ese huevo va a ser limpiado y desinfectado en los minutos
posteriores a la recogida.
El transporte del huevo hasta la sala de incubación se debe realizar en una cesta o caja
plástica que pueda ser limpiada y desinfectada con frecuencia, o eliminada en caso
necesario.
Muy importante: los huevos no deben ser manipulados con violencia. Se deben evitar los
movimientos bruscos, así como los golpes entre ellos. Esta es una gran causa de
mortalidad embrionaria, y muchas veces superior a la causada por la contaminación del
huevo.
"Para tener huevos limpios, sin contaminación se deben producir huevos limpios, sin
infección".
Selección, limpieza y desinfección.
Selección. Cada granja debe establecer los criterios de selección para el ingreso de sus
huevos a la incubación. No existen parámetros standard de trabajo para establecer
criterios de selección, no obstante, enumeraré algunos que pueden ser tenidos en cuenta
como generales:
- Huevos extremadamente sucios con barro o con materia fecal.
- Huevos rotos o picados con agujeros superiores a 1 o 2 mm.
- Huevos manchados con sangre
- Huevos rugosos.
- Huevos porosos
- Huevos blandos
- Huevos por debajo de los 1000 grs de peso (según el criterio de cada granja)
- Huevos por encima de los 1800 grs. (según el criterio de cada granja)
Limpieza y desinfección. Igual que en el procedimiento anterior, debe prevalecer el
criterio de cada técnico, teniendo al sentido común como principal objetivo de trabajo.
Todos los desinfectantes del mercado son útiles a la hora de limpiar y desinfectar la
superficie del huevo.
Se deben tener en cuenta puntos muy importantes como la economía (bajo costo) y que
sean productos biodegradables.
La ausencia de materia orgánica (barro, materia fecal) es fundamental antes de aplicar
cualquier desinfectante.
La limpieza debe ser rápida y sin movimientos bruscos para el huevo. En caso de decidir
la limpieza y desinfección del huevo por lavado, éste debe ser realizado por inmersión
rápida o bajo el grifo, teniendo en cuenta que el agua debe estar 4 ó 5 grados por encima
de la temperatura del huevo.Este lavado debe ser rápido y limitado a los huevos que
habiendo pasado el proceso de selección se encuentren demasiado sucios.
Desinfectantes recomendados:
- Hipoclorito sódico
- Cloruro de benzalconio
- Agua oxigenada o desinfectantes peroxidantes.
- Mezclas comerciales como Virkon ® Laboratorios Bayer
- Fumigación. Siempre y cuando no existan razones que aconsejen realizarlas, la
fumigación se puede sustituir con una generación de huevos limpios y seleccionados. En
caso de exigencia legal, se debe realizar, y para ello las instalaciones deben contar con
un sitio adecuado a esta finalidad
Identificación del huevo. Esta se debe realizar de forma visible y que no comprometa
excesivamente la limpieza del huevo, así como su permeabilidad de oxígeno ambiental.
Se recomienda identificar cada lote semanal con un color distinto, para facilitar su
localización en el momento de la apertura de la incubadora.
Ejemplo: semana 1 - lote rojo, semana 2 - lote verde, etc.
Para la identificación se recomienda la utilización de etiquetas de colores o bien
etiquetas blancas con uno de los extremos pintados por nosotros.
El tamaño de las etiquetas no debe superar los 3 x 2 cms aproximadamente y no se
deben colocar en la zona de los poros mayores (cámara de aire). La utilización de
etiquetas evita una manipulación excesiva del huevo, aunque también se puede
identificar escribiendo directamente sobre la superficie del huevo.
Conservación.
Este paso es de vital importancia para el desarrollo futuro del proceso de incubación.
- Condiciones. Huevos seleccionados y limpios
- Colocados verticalmente y con la cámara de aire ha-cia arriba.
- Temperatura. 15 a 17 grados C.
- Humedad. 30 - 35 %
- Tiempo. 7 días como máximo
La sala de conservación debe ser un sitio adecuado a tal fin, debe permanecer cerrado
para evitar fugas de temperatura y mayor coste energético, así como una temperatura
de mantenimiento constante.
Las dimensiones deben de estar adecuadas a la producción prevista, teniendo en cuenta
que se pueda circular dentro de la misma, así como realizar la limpieza sin dificultad.
Es recomendable utilizar una sala de
trabajo y no una nevera
acondicionada (falta de oxígeno..!!!)
Precalentamiento. Este proceso se
refiere al "precalentado" previo del
huevo antes de ser introducido a la
incubadora. Es el procedimiento que
eleva durante 12 - 18 horas la
temperatura desde los 15 º C de la
sala de conservación hasta los 25 º C
aproximadamente que registra el
ambiente de la sala de incubación, con el fin de evitar el shock térmico que se produciría
por introducir un huevo frío en una incubadora a 36 º C.
Es un paso imprescindible para garantizar la viabilidad del embrión.
Carga de las incubadoras. Incubación propiamente dicha.
La carga se debe realizar semanalmente. Se debe evitar la carga de huevos de menos
de 48 hs de conservación, así como huevos recién sacados de la cámara fría.
El proceso de carga debe ser realizado sin movimientos bruscos que puedan alterar la
vida del embrión.
Dependiendo del tipo de incubadora, la carga se debe realizar en forma vertical (con la
cámara de aire hacia arriba) o de forma horizontal.
1º control ó primer miraje. Se realiza a la semana de incubación coincidiendo con la
carga siguiente. En esta se hace una primera selección de huevos infértiles (huevos
claros). Los huevos dudosos se vuelven a mirar a la semana siguiente. La manipulación
debe ser rápida y lo mas cuidadosa posible, evitando movimientos bruscos. Hay que
tener en cuenta que el huevo no se enfría en 5 minutos que puede durar la manipulación,
pero si se puede morir el embrión si se mueve exageradamente o con movimientos
bruscos.
La mejor forma de realizar el miraje es con una linterna de mano con bordes de goma
que se adapten a la superficie del huevo.
El mejor sitio es en una mesa, al lado de la incubadora, sin sacarlos de la bandeja que
los contiene.
2º control ó miraje de evolución. Este se realiza entre los 21 a 28 días en huevos al azar,
con la finalidad de controlar la evolución del lote en general. En el caso de incubadoras
con carros individuales, se puede hacer un miraje mayor, ya que se puede sacar el carro
y en pocos minutos , sin tocar los huevos, vigilar la evolución de un gran número de
embriones.
3º control o miraje de transferencia. Se realiza entre el día 38 y 39 con la finalidad de
visualizar la penetración de la cámara de aire y el movimiento del embrión. En este
momento se decide la transferencia a la nacedora.
Pesado de los huevos.
Este procedimiento es necesario para controlar el desarrollo de la incubación en relación
a la pérdida de peso del huevo.
Procedimiento sugerido: determinar una muestra del total de huevos y hacer un
seguimiento. De esta manera se evalúa en forma general como está perdiendo humedad
(peso) los huevos controlados y en forma indirecta como se está de-sarrollando la
incubación de ese lote. Se debe escoger un número determinado de huevos por cada
lote.
Dependiendo de cada zona, la pérdida de peso puede oscilar entre un 12 a un 18 %,
considerándose ambos valores dentro de los parámetros normales.
Transferencia a la nacedora.
Para este paso se pueden tener en cuenta dos criterios:
a) Cuando los huevos de un lote llegan al día 39 de incubación.
b) Cuando el pollo rompe la cámara de aire (paso de respiración corioalantoidea a
pulmonar).
Solo se deben transferir aquellos huevos que cumplan el criterio de trabajo (a ó b).
El proceso de nacimiento es un proceso mucho más exigente que la primera etapa (39
días +/-) debido al mayor requerimiento de oxígeno por parte del embrión y
fundamentalmente porque es un proceso más "sucio" que el anterior (presencia de
plumón, cáscara, meconio).
Nacimientos. Dependiendo de la homogeneidad de los lotes, los nacimientos pueden
acontecer durante 3 a 4 días (hasta el día 45 de cargados en la incubadora). Lo más
normal es que la gran mayoría (75 - 80 %) nazcan entre el día 42 y 43 de cargados en la
incubadora.
Los pollos deben nacer solos. En el caso de ser necesaria la intervención del personal de
la sala de nacimiento, ésta se debe limitar a facilitar la apertura de un agujero
previamente realizado por el pollo, NUNCA a realizar el primer agujero.
Esta técnica de trabajo permite realizar la primera selección de los pollos.
Primeras 48 horas.
Este período es de vital importancia para el desarrollo futuro del pollo.
Gradualmente se debe enfrentar al pollo al medioambiente en el que va a desarrollar su
vida futura. Debemos partir de la base que el pollo viene de un silencio casi absoluto, una
oscuridad casi total y una constancia térmica que ha durado 42 días.
Las primeras 48 horas deben ser de presentación gradual a la nueva situación de luz,
temperatura y ruidos.
Existe una gran diferencia entre la temperatura de la nacedora - 35,8 º C - y la
temperatura de la sala donde el pollo espera para habituarse.
En esta nueva sala se debe bajar gradualmente la temperatura hasta llegar a un
equilibrio entre la temperatura ambiental y la de la sala.
Controles sanitarios
El principio básico es producir huevos limpios y sanos.
Los controles sanitarios deben ser realizados por un profesional veterinario. Los
controles mínimos a realizar deben estar de acuerdo a la normativa vigente y también a
un plan de salud para la población animal.
a) Control sanitario de reproductores. Este apartado incluye serologia e hisopados
cloacales para detectar los animales positivos a Salmonela sp.
b) Control sanitario de la sala de incubación. Fundamentalmente debe estar
encaminado a lograr ausencia total de hongos y dentro de ellos el más importante es el
Aspergillus sp.
c) Necropsia sistemática de los animales que se mueren en la planta de incubación.
d) Muestreo bacteriológico. Con el fin de determinar patógenos prevalentes.
Normas de bioseguridad.
I. Determinación de zonas sucias de trabajo y zonas limpias.
II. Limpieza secuencial y programada de todas las instalaciones.
III. Reposición de líquidos desinfectantes en los pediluvios.
IV. Programa de formación y entrenamiento del personal (funcionarios).
Descontaminación secuencial del huevo desde su ingreso a la sala de limpieza hasta su
salida de la planta de incubación, ya sea como pollo vivo, embrión muerto o huevo
infértil.
V. Programa de desinfección, desinsectación y desratización.
Controles técnicos
Contactar en la zona de influencia de la planta de incubación con una persona técnica
(electricista, frigorista, técnico de calefacción, etc) que pueda solventar en caso de
urgencia o de mantenimiento rutinario las máquinas de la finca.
El teléfono (o la forma de localizarlo) debe constar en forma clara y accesible, para poder
contar con él en caso de avería (desperfecto técnico, tormenta, falta de energía, etc.).
La persona responsable de la planta se debe familiarizar con el funcionamiento general
de las máquinas con el fin de poder solucionar pequeños desperfectos o tareas de
mantenimiento (cambio de fusibles, cambios de correas, saltos de diferenciales, etc).
Control de las incubadoras. Control de funcionamiento eléctrico - mecánico (a cargo de
personal técnico especializado)
Modelo de ficha para sala de incubación
Realizar una ficha diaria que recoja los parámetros de las máquinas en funcionamiento.
Modelo de ficha para sala de nacimiento
Las fichas deben ir por separado, ya que deben ser utilizadas en tiempos diferentes, salas
diferentes y según el volumen de trabajo (cantidad de huevos y pollos) debe ser
realizado por personas diferentes.
Esto es un modelo orientativo en cuanto a formato y datos a recoger. Cada empresa
debe realizar sus propias fichas de trabajo.
Los datos deben ser solo aquellos necesarios, aunque la mejor forma de seleccionar
cuales son los buenos, es tener muchos para poder descartar.
MUY IMPORTANTE
Para el correcto desarrollo de la incubación se debe saber en cada momento como están
los niveles ambientales de oxígeno y dióxido de carbono en la sala (ventilación), ya que
esto es la expresión más certera de cómo es el aire que circula dentro de la incubadora o
nacedora.
La medida (cuantificación) del oxígeno ambiental es muy cara, pero existe una forma
más económica de realizarlo que es a través de la medida del dióxido de carbono.
Midiendo este último, se toman como referencia las cantidades aceptadas de dióxido de
carbono en aire atmosférico (0.3 % ó 300 ppm) y a partir de este dato se establecen los
parámetros de trabajo.
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