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Programa de Producción Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires
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CONTAMINACIÓN POR MERCURIO Y OTROS
DISTRITO MINERO DE BUENOS AIRES CAUCA
”APOYO A PROYECTOS DE PRODUCCIÓN MÁS LIMPIA EN MINERÍA PARA LOS DISTRITOS MINEROS DEL CAUCA”
CORPORACIÓN AUTÓNOMA REGIONAL DEL CAUCA CRC
Popayán, Enero de 2007
Programa de Producción Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires
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TABLA DE CONTENIDO
Pag.
INTRODUCCIÓN 6
2. CARACTERIZACIÓN DE LOS DEPÓSITOS AURÍFEROS 8
2.1. ASPECTOS GENERALES 9
2.1.1. Localización 9
2.2.2. Aspectos socioeconómicos 9
2.2.3. Organización minera 9
2.2.4. Aspectos ambientales 9
2.2. EVALUACIÓN GEOLÓGICA 11
2.3. EVALUACIÓN MINERALÓGICA Y QUÍMICA 11
2.3.1. Rocas caja 12
2.3.2. Filones 12
2.3.3. Composición mineralógica de la mena 12
2.3.4. Determinación química del oro 13
2.3.5. Distribución de oro en la mena 13
2.3.6. Tamaño de las partículas de oro 13
2.3.7. Paragénesis mineralógica 13
2.4. EVALUACIÓN METALÚRGICA 13
2.4.1. Molienda del mineral 14
2.4.2. Dificultades de procesamiento 14
2.4.3. Concentración gravimétrica 14
2.4.4. Concentración por flotación 14
2.4.5. Cianuración 15
2.4.6. Amalgamación 15
2.5. EVALUACIÓN AMBIENTAL 16
Programa de Producción Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires
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Pag.
3. INVENTARIO DE MINAS Y PLANTAS DE BENEFICIO 17
3.1. EXPLOTACIONES MINERAS 17
3.1.1. Localización de minas 17
3.1.2. Sistemas de explotación 19
3.1.3. Acceso 19
3.1.4. Desarrollo 19
3.1.5. Explotación 19
3.1.6. Perforación y voladura 20
3.1.7. Ventilación 20
3.1.8. Transporte 20
3.1.9. Fortificación 21
3.10. Otros servicios 21
3.1.11. Condiciones de seguridad industrial y sistema general de
seguridad social 21
3.1.12. Legalización minera 21
3.2. PLANTAS DE BENEFICIO 22
3.2.1. Localización y diagnóstico general 23
3.2.2. Concentración gravimétrica 25
3.2.3. Amalgamación 27
3.2.4. Cianuración 29
4. CAPACITACIÓN 32
5. ASISTENCIA TÉCNICA 34
5.1. ASISTENCIA MINERA 34
5.2. ASISTENCIA METALÚRGICA 35
6. CONTROL Y MONITOREO AMBIENTAL 37
6.1. MUESTREOS 37
6.2. INTERPRETACIÓN DE RESULTADOS 38
Programa de Producción Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires
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Pag.
7. CALIFICACIÓN Y CUANTIFICACIÓN DE IMPACTOS AMBIENTALES 44
7.1. VISIÓN GENERAL 44
7.2. SUSTANCIAS DE INTERÉS SANITARIOS EN LOS PROCESOS MINEROS 45
7.2.1. El cianuro 46
7.2.2. El mercurio 47
7.3. IDENTIFICACIÓN DE ALTERACIONES AMBIENTALES PRODUCIDAS
POR LA MINERÍA AURÍFERA DE FILÓN 49
7.3.1. Etapa de desarrollo 49
7.3.2. Etapa de preparación 50
7.3.3. Etapa de explotación 53
7.3.4. Etapa de beneficio 53
7.5. MATRICES 64
8. PROPUESTA DE INTERVENCIÓN 68
8.1. ESTRATEGIAS DE GESTIÓN 68
8.2. REQUERIMIENTOS AMBIENTALES 69
8.3. EXIGENCIA DE LA CRC ANTE EL INCUMPLIMIENTO 71
8.4. ACTIVIDADES DE EJECUCIÓN 71
8.4.1. Capacitación 72
8.4.2. Asistencia técnica y transferencia de tecnologías 72
8.4.3. Legalización minera y ambiental 72
8.4.4. Monitoreo, control y vigilancia 72
9. CONCLUSIONES 74
10. RECOMENDACIONES 76
Programa de Producción Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires
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LISTA DE TABLAS
Pag.
Tabla Nro. 1. Localización de las unidades mineras. 18.
Tabla Nro. 2. Localización de las plantas de beneficio. 23.
Tabla Nro. 3. Inventario técnico ambiental de plantas de beneficio.
Concentración gravimétrica – Amalgamación.
24.
Tabla Nro. 4. Inventario técnico general de plantas de beneficio –
Cianuración
25.
Tabla Nro. 5. Eventos de capacitación en sala 32.
Tabla Nro. 6. Muestreo No.1. Plantas de beneficio que adicionan cianuro y/o mercurio. (Marzo – Abril 2006)
39.
Tabla Nro. 7. Muestreo No.2. Plantas de beneficio que adicionan cianuro y/o mercurio. (Noviembre de 2006)
40.
Tabla Nro. 8. Limites permisibles para efluentes 41.
Tabla Nro. 9. Presentación del mercurio en el medio ambiente 48.
Tabla Nro. 10. Identificación de las alteraciones ambientales producidas por la minería. Elementos, características y
procesos ambientales susceptibles a ser afectados por la minería.
65.
Tabla Nro. 11. Identificación del impacto ambiental en minería. Acción productora de impactos analizada: Modificación
fisiográfica.
66.
Tabla Nro. 12 Relación causa - efecto 67.
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1. INTRODUCCIÓN
Los depósitos polimetálicos del Distrito Minero de Buenos Aires, han sido
explotados desde épocas antiguas en varios periodos de extracción, dentro de
los más importantes se puede mencionar: los mazamorreros en la época
precolombina; explotación artesanal a tajo abierto durante la conquista y la
colonia y explotación subterránea en la época actual, cada momento dejó una
marca reconocible y diferenciable en la región, siendo la de mayor contraste
paisajístico los canalones continuos y profundos de las etapas de extracción
aurífera sobre los filones a nivel superficial.
La tradición milenaria de extracción y beneficio artesanal, día a día se va
perdiendo y en contraposición la mecanización de la actividad minera y de los
procesos de beneficio la han ido remplazando; adicionalmente, la aparición de
sustancias altamente tóxicas como el cianuro y el mercurio están sustituyendo
la concentración gravimétrica.
Hacia finales del año 2001, la llegada de nuevos mineros provenientes de otras
zonas del país, rompieron las costumbres (técnicas) locales de extracción y
beneficio, el mercurio y el cianuro irrumpieron como elementos colectores de
oro de forma rápida; sin embargo, lejos de la eficiencia y sostenibilidad que
deben mostrar las plantas de beneficio. El mercurio considerado como
elemento venenoso y peligroso para las comunidades asentadas, fue
empezado a ver como aliado en los procesos de concentración aurífera y como
agente de productividad en los mismos.
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El desconocimiento de las técnicas de amalgamación y cianuración, permite
que se presente contaminación por estas sustancias, el resultado de la
impactación negativa de los ecosistemas locales e inclusive de los de afuera de
las áreas mineras, obedece más a la aplicación incorrecta de la técnica que a la
misma técnica utilizada.
La Corporación Autónoma Regional del Cauca, dentro de sus funciones de
fiscalización, monitoreo y seguimiento ambiental, a través del consultor
intervino la zona y orientó los esfuerzos en seis actividades principales así:
Evaluación de los depósitos auríferos, inventarios de diagnósticos de plantas de
beneficio y explotaciones mineras, capacitación, asistencia técnica, monitoreo
ambiental y planificación de las acciones necesarias para orientar la minería y
el beneficio de los metales preciosos de la región, como una opción de vida
para sus habitantes dentro de claros criterios de sostenibilidad ambiental.
Este documento corresponde a la síntesis de las actividades de campo y
laboratorio ejecutadas por el equipo consultor de la CRC y la proyección de las
actividades por ejecutar, para evitar en el inmediato futuro el incremento de la
contaminación, el acrecentamiento de los pasivos ambientales y los costos que
por remediación ambiental el estado deberá afrontar.
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2. CARACTERIZACIÓN DE LOS DEPÓSITOS AURÍFEROS
Los depósitos auríferos del distrito minero de Buenos Aires, objeto del
programa de Producción Competitiva y Limpia que adelanta la CRC, fueron
evaluados en su parte geológica, mineralógica, química y metalúrgica. Los
estudios compendio se realizaron de la siguiente manera:
- Levantamientos geológicos, muestreos, caracterización mineralógica,
química y metalúrgica de los depósitos. CRC – 2006.
- Diseño de los sistemas de beneficio. CRC – 2006.
- Evaluación metalúrgica del distrito minero de Buenos Aires (Cauca).
INGEOMINAS – 1999.
La reducción de los efectos negativos, causados por la actividad minera, están
relacionados directamente con la aplicación de técnicas y tecnologías menos
contaminantes en las etapas de explotación y beneficio; a su vez, la
determinación de esas técnicas y tecnologías, solo es posible diseñarla e
implementarla hasta tanto se conozca la naturaleza física, mineralógica y
metalúrgica de los yacimientos; por tal razón, y siendo consecuentes con las
anteriores premisas se estudiaron y evaluaron los depósitos del distrito de
Buenos Aires y la información obtenida se confrontó con la existente en el
INGEOMINAS; finalmente se diseñó un paquete tecnológico que contempla las
técnicas y las tecnologías apropiadas para la región.
Una breve descripción de los estudios de los depósitos de Buenos Aires se
puede observar en los siguientes apartes:
Programa de Producción Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires
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2.1. ASPECTOS GENERALES
2.1.1. Localización: Las áreas estudiadas corresponden básicamente a los
depósitos auríferos localizados en los alrededores del Cerro La Teta o Santa
Catalina en el municipio de Buenos Aires en el departamento del Cauca (Ver
figura Nro. 1).
2.2.2. Aspectos socioeconómicos: La población lugareña y especialmente
de los sectores de Palo Blanco, Chambimbe, Munquiche, Loma Alta, Catalina,
Mirasoles, El Guaico e Higüerillos, laboran en minería de oro de forma
artesanal y con fines en su mayor parte de subsistencia, algunos nuevos
mineros trabajan de manera un poco mecanizada, generando empleo local y
excedentes económicos. La agricultura de la región es de pan coger resultado
de cultivos a escalas subproductivas de plátano, yuca, maíz y otros. La
explotación minera es una actividad familiar y en pocas unidades se
encuentran personas ajenas a ésta, los cuales son vinculados por destajo, sin
ningún tipo de vínculo al sistema general de seguridad social.
2.2.3. Organización minera: La cooperativa Multiactiva de mineros de
Buenos Aires “COOUMINEROS”, agrupa a la mayor parte de los mineros
estables de la región y realiza la intermediación de insumos para minería
(explosivos). Esta agrupación ha liderado a través del tiempo la legalización
minera de las diferentes áreas en la región; sin embargo y pese a los
esfuerzos, hasta el momento no ha logrado la consecución de títulos, lo que
conduce a la existencia de minería informal y de hecho en la zona.
2.2.4. Aspectos ambientales: La minería como motor generador del
empleo y la economía regional, muestra serios reparos en el balance ambiental
específicamente por la alta carga de sólidos aportada al río Teta, la
contaminación visual producto de escombreras mal ubicadas, y una nueva
amenaza por el uso inadecuado de mercurio.
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PRODUCCION COMPETITIVADEL CAUCA-CRC
Y LIMPIA
CORPORACION AUTONOMA REGIONAL
1
MinaEl Bávaro
MinaChambinbe
CAUCA
Figura Nro. 1. Mapa de localización
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2.2. EVALUACIÓN GEOLÓGICA
La región en donde se localiza el distrito minero de Buenos Aires, corresponde
a la zona central de la depresión Cauca – Patía. El basamento está constituido
por rocas basaltícas de edad cretácica, a las cuales suprayacen
discordantemente rocas sedimentarias terciarias de la formación Esmita, se
encuentran recubiertas en algunos sectores por cenizas volcánicas de la
formación Popayán.
Hacia el cerro La Teta o cerro Santa Catalina el conjunto rocoso está intruido
por un stock ígneo de textura porfirítica y de composición andesítica – dacítica,
que constituye el rasgo geomorfológico más importante de la región.
La gran fracturación originada por los diferentes eventos orogénicos y
tectónicos a través de los tiempos geológicos se manifiesta como una serie de
fallas y diaclasas. La movilización de soluciones hidrotermales con altos
contenidos de oro que circularon en los momentos de la intrusión a través de
las diaclasas, dieron origen a un depósito de carácter filoniano distribuido
radialmente al cerro Santa Catalina.
Los filones que cortan en muchos casos la distribución estructural de las rocas
aflorantes están compuestos por cuarzo, calcita y minerales de arcilla como
ganga y sulfuros especialmente de hierro, cobre, zinc, arsénico y plomo como
mena. Los filones expuestos en la región son objeto de explotación
subterránea y muchas venas y venillas asociados a estos aún no han sido
explotados.
2.3. EVALUACIÓN MINERALÓGICA Y QUÍMICA
A partir de las muestras de campo se realizaron las evaluaciones mineralógicas
y químicas de las rocas y los filones principalmente.
Programa de Producción Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires
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2.3.1. Rocas caja: Son las rocas que sirven de respaldo a los filones
mineralizados, en la región se pudieron observar dos tipos así: Rocas ígneas
en los sectores de apófisis de los cuerpos intrusivos y en los diques
concordantes del yacimiento, y rocas sedimentarias como liditas y limolitas.
2.3.2. Filones: Son cuerpos tabulares que contienen los metales preciosos,
están constituidos por cuarzo, calcita, minerales arcillosos, óxidos y sulfuros.
En los sectores se determinaron más de veinticinco de estos cuerpos, con
espesores que varían entre 10 y 40 centímetros, el rumbo presenta tendencia
general hacia el noroeste (50º - 80º NW) en los sectores del Cerro de la Teta y
el Guaico y hacia el noroeste (25º - 50º NW) en el sector de la Vetica o Santa
Catalina. Los buzamientos de los filones presentan inclinaciones superiores a
50º y generales de 80º hacia el sureste.
2.3.3. Composición mineralógica de la mena: La mena está constituida
por pirita (sulfuro de hierro), de textura masiva y asociada a arsenopirita,
esfalerita, calcopirita y pirrotina; calcopirita (sulfuro de cobre) de textura
masiva en agregados cristalinos y asociada a pirita y esfalerita; esfalerita
(sulfuro de zinc) en fragmentos cristalinos asociada a pirita y calcopirita;
pirrotita o pirrotina (sulfuro de hierro) en agregados cristalinos y de textura
masiva estrechamente asociada a marcasita y pirita; arsenopirita (sulfuro de
hierro y arsénico) de textura masiva con intercrecimiento de pirita y asociada a
pirrotina y galena; marcasita (sulfuro doble de hierro) con textura masiva y
asociada a pirrotina y pirita; galena (sulfuro de plomo) en fragmentos
cristalinos asociada a arsenopirita y pirita; tetrahedrita (sulfuro complejo de
cobre, antimonio, hierro, zinc, plata) en fragmentos de cristales aislados y
asociada a esfalerita; telururos de textura cristalina anhedral asociados a
galena y oro. La mena constituye el 19% aproximadamente de la composición
mineralógica del filón, mientras que la ganga (silicatos, carbonatos, minerales
de arcilla) forman el 81% restante.
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2.3.4. Determinación química del oro: En las muestras reportadas en los
ensayos al fuego, se hallaron contenidos de oro en el filón desde 354 gr/tn
hasta 0.1 gr/tn con un tenor promedio de 18.7 gr/tn. En los granos
encontrados se evidenció la existencia de dos tipos de oro: Oro nativo con
contenido mayor del 75% y oro electrum cuando en la asociación oro – plata
ésta última supera el 25%.
2.3.5. Distribución de oro en la mena: La presentación del oro en la mena
indica que más del 80% del oro está asociado a pirita, galena y telururos,
cerca del 10% asociado a galena y cuarzo, un 5% a pirita y cuarzo y el 5%
incluido en cuarzo, pirita y arsenopirita.
2.3.6. Tamaño de las partículas de oro: Las partículas de oro encontradas
en los diferentes filones, muestran que más del 90% de estas tienen tamaños
superiores a 100 micrones, el 9% de las partículas presentan tamaño entre
100 y 30 micrones y el 1% el tamaño es menor de 30 micrones, de lo que se
concluye que el oro es de tamaño medio a grueso.
2.3.7. Paragénesis mineralógica: La secuencia paragenética de la
mineralización del distrito minero de Buenos Aires y en especial de los
yacimientos en los alrededores del cerro La Teta, muestran formación
temprana de minerales como pirita, arsenopirita, pirrotina, oro y cuarzo y en la
etapa tardía se observó la calcopirita, la galena, los teleluros, el oro y el
cuarzo.
2.4. EVALUACIÓN METALÚRGICA
Consistió en la determinación de los parámetros técnicos y tecnológicos que
permitieron establecer la optimización de procesos y la base de diseño para
plantas de beneficio con tecnología más limpia.
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2.4.1. Molienda del mineral: La molienda adecuada que se logró por un
espacio de una hora y en un molino de bolas, alcanzó que el 80% de los
fragmentos del mineral pasara a través de la malla 200, si comparamos con el
tamaño del grano del oro, se puede concluir que todas las partículas de
sulfuros y oro con tamaños superiores a 75 micrones estarían liberados.
2.4.2. Dificultades de procesamiento: La presencia de minerales como
pirrotina, arsenopirita, marcasita, sales y sulfosales de cobre, telururos de
plata y oro, producen necesariamente dificultades en los procesos de
cianuración, especialmente en la generación de altos consumos de reactivos,
retardando o inhibiendo la disolución del oro en el medio alcalino.
2.4.3. Concentración gravimétrica: Para tal efecto se realizaron pruebas
en mesa de golpe, logrando concentraciones de 5.3, lo cual significa disminuir
del peso del mineral de cabeza al 19% de concentrado. La recuperación de oro
estuvo alrededor del 45% en los concentrados y del 52% para los sulfuros.
Esta técnica se ratifica como un proceso de muy buenos resultados para
separación de oro medio y grueso.
2.4.4. Concentración por flotación: Como las partículas de oro y sulfuros
menores a 75 micrones no responden adecuadamente a la concentración
gravimétrica, entonces se procedió a concentrarlas por medio de flotación con
excelentes resultados, se evidenció una recuperación de oro en el concentrado
de un 83% y pérdidas del 17% en las colas, superando ampliamente a lo
esperado en los análisis gravimétricos.
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2.4.5. Cianuración: Se realizaron pruebas de cianuración por percolación y
de cianuración por agitación. Los resultados del proceso de cianuración por
percolación indican alta necesidad de lavaje durante varios días (3 – 5) para la
eliminación de sales, una recuperación baja del 15%, altos consumos de cal y
cianuro. Básicamente este sistema sería improcedente económicamente para
generalizarlo en la región.
La cianuración por agitación mostró mejores resultados con gastos hasta de 12
kilogramos de cianuro por tonelada y de 1.36 kilogramos de cal; a pesar de los
altos consumos de cal y cianuro en la recuperación del oro, el porcentaje de
recuperación ascendió al 45%, aunque con un mejor desempeño la cianuración
por agitación sobre la cianuración por percolación, por sí solo éste método no
es conveniente para aumentar drásticamente la productividad.
Por tal razón se procedió a concentrar el mineral y realizar oxidación en
autoclave, finalmente se sometió al proceso de cianuración por agitación y el
resultado obtenido fue del 98% de recuperación de oro, esta combinación de
métodos es la recomendada para las plantas de beneficio que sean instaladas
en la región y para la reconversión tecnológica que necesariamente en el
tiempo tiene que producirse.
2.4.6. Amalgamación: En las muestras tomadas antes (mineral de cabeza)
y después (mineral molido) del proceso de amalgamación, se evidenció que la
recuperación por la adición de mercurio no supera el 32%, esto es
consecuencia de minerales como el plomo, carbono y arsénico que crean una
pátina sobre el mercurio evitando que éste se amalgame con el oro. En
consecuencia el método de concentración de oro grueso mediante el uso de
mercurio no es válido y muestra menor eficiencia que los simples canalones, al
contrario los daños ambientales que se espera por la adición de este elemento
son muy altos. Técnicamente la amalgamación es un proceso inviable
en la región y debe ser suspendido inmediatamente.
Programa de Producción Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires
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2.5. EVALUACIÓN AMBIENTAL
Los depósitos auríferos de Buenos Aires con contenidos de sulfuros, sales y
sulfusales de metales pesados hasta del 20% del peso total del mineral, por sí
solos y de manera natural presentan elevadas adiciones de metales a los
suelos y a las aguas de la región, el cobre, hierro, arsénico y manganeso están
dentro de ellos. Los pH de las aguas del río Teta, fuente que surca los
depósitos están dentro de los parámetros normales (6.4 – 7.1).
Programa de Producción Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires
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3. INVENTARIO DE MINAS Y PLANTAS DE BENEFICIO
Los inventarios de unidades mineras de explotación se orientaron a la
localización puntual de ellas como elementos de correlación de los depósitos
minerales, sitios de muestreo y características técnicas subterráneas, en
cuanto a las plantas se realizó la localización geográfica, una observación de
las características técnicas y se evaluaron las tecnologías de ellas.
3.1. EXPLOTACIONES MINERAS
Las minas en operación y que presentaban avances de más de 20 metros bajo
tierra fueron levantadas topográficamente por medio de cinta y brújula, con el
fin de determinar los métodos de explotación utilizados, la infraestructura
minera y la proyección hacia futuro; adicionalmente como medida indicativa
sobre las necesidades de capacitación y de asistencia técnica.
3.1.1. Localización de minas: El emplazamiento de los túneles principales
está ligado a dos condiciones básicas: Facilidad de acceso y menores costos
de inversión, aún cuando las anteriores razones son válidas para el
establecimiento de túneles, no se tienen en cuenta otras variables que pueden
permitir el desarrollo y explotación de manera más rentable y favorable como
son la selección de sitios con condiciones adecuadas para el manejo de
escombreras, patios de carga, cuelgas suficientes y por lo tanto reservas para
garantizar el futuro de la explotación. La tabla Nro. 1. muestra la localización
de las unidades mineras.
Programa de Producción Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires
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Tabla Nro. 1. Localización de las unidades mineras.
Nro. Mina Propietario Sector Coordenadas
Norte Este
01 Iván Darío Quinchia Chambimbe 819711.54 1046579.93
02 Elmer Guazá Chambimbe 819686.96 1046549.06
03 Yecid Otero Chambimbe 819680.81 1046552.15
04 Fernando Vidal Chambimbe 819708.47 1046561.41
05 Rolando Caicedo Chambimbe 819683.91 1046579.95
06 Elmer Guazá Chambimbe 819717.71 1046613.90
07 Diego Carabalí Chambimbe 819711.57 1046660.23
08 Arley González Chambimbe 819708.46 1046536.70
09 Marlen Balanza Chambimbe 819708.53 1046734.35
10 Héctor González Chambimbe 819702.35 1046654.06
11 Arquímedes Jaramillo Chambimbe 820682.33 1046950.16
12 Humberto Sánchez Pailas 820712.93 1046641.32
13 Euclides Chavestán Pailas 820709.89 1046700.00
14 Wilman Sandoval Pailas 820716.03 1046641.32
15 Milton Vidal Pailas 820522.52 1046718.60
16 Félix Nazario Pailas 820630.06 1046808.12
17 Haner Carabalí Pailas 820909.72 1047141.54
18 Rigoberto Hernández Pailas 820691.32 1046347.94
19 Aristóbulo Prado Loma Alta 821297.01 1047774.49
20 Luz Dari Londoño Loma Alta 820940.39 1046999.47
21 Gabriel Correa Loma Alta 821349.19 1047657.11
22 Mauricio Duque Loma Alta 821054.45 1048043.26
23 Juan José Chavestán Loma Alta 821305.94 1047039.48
24 Adolfo Correa Loma Alta 821305.94 1047039.48
25 Araceli y otros Loma Alta 821327.70 1047694.18
26 Rafael G. León Loma Alta 821275.59 1047972.14
27 Dionisio Carabalí Loma Alta 821613.45 1047910.25
28 Pedro Mina Caicedo La Vetíca 822655.67 1050173.50
29 José Manuel Correa La Vetíca 822191.93 1050396.05
30 Aureliano y Abelardo La Vetíca 822333.19 1050315.70
31 Jorge Lino Mina La Vetíca 822452.98 1050263.15
32 Jeisson Sandoval La Vetíca 822772.39 1050167.28
33 Antonio Mina La Vetíca 822793.88 1050136.39
34 Juan Carlos Sandoval La Vetíca 822768.47 1050070.76
35 Moisés Mina La Vetíca – Catalina 822425.33 1050284.78
36 Esteban Carabalí El Guaico – Higüerillos 819989.79 1051125.80
37 Reynel Carabalí El Guaico – Higüerillos 819593.64 1051326.70
38 Pedro Suárez El Guaico – Higüerillos 819394.07 1051552.23
39 Guillermo Solarte El Guaico – Higüerillos 819209.88 1051845.70
Programa de Producción Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires
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3.1.2. Sistema de explotación: El sistema de explotación utilizado en las
minas de la región es de tipo subterráneo, cuyo método de explotación es el de
cámaras irregulares y pilares, que obedecen más a la concentración puntual de
los tenores que a un plan minero. En algunos sectores y localmente el método
de explotación es el realce de tambores.
3.1.3. Acceso: Los accesos a las minas se realizan mediante tres tipos de
labores principales así:
Guías: Cuando el túnel principal se comienza en el afloramiento del
mineral (corte de punta), es una labor a nivel muy utilizada en la región.
Cruzadas: Se usan cuando se pretende llegar a vetas que se encuentran
en propiedades diferentes del explotador, o a niveles inferiores cuando no
hay afloramiento de punta o cuando es más económico el transporte del
mineral. En la zona muy pocas minas utilizan este tipo de labor.
Pozos y clavadas: Es un sistema utilizado sobre el afloramiento del filón y
en puntos de muy poca cuelga donde es necesario profundizar, este método
es utilizado en las guías de algunas minas y a la orilla del río Teta.
3.1.4. Desarrollo: Independiente de la labor de acceso la preparación de las
unidades mineras se realiza por guías y sobreguías separadas entre 12 y 20
metros, salvo en casos ocasionales se realizan diagonales con pendientes hasta
de 45º; adicionalmente, se elabora tambores paralelos cada 6 – 17 metros.
3.1.5. Explotación: Básicamente y con el fin de ejecutar la explotación de
los bloques y a partir de los tambores se realizan cámaras irregulares con
dimensión entre 2 – 4 metros de lado, un metro de alto y se dejan machones
de seguridad entre 0.50 – 2 metros.
Programa de Producción Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires
- 20 -
La verdad es que en casi todas las minas de la región las actividades de
acceso, preparación, desarrollo y explotación son simultáneas y por ende la
vida corta de las unidades mineras, el desperdicio de recursos geológicos y los
continuos fracasos económicos.
3.1.6. Perforación y voladura: En las pocas minas mecanizadas, la
perforación es realizada por medio de perforadoras neumáticas y/o eléctricas,
mientras que la voladura se efectúa mediante explosivos tipo Indugel que la
Cooperativa de Mineros de Buenos Aires les provee. En las minas artesanales
que son en su gran mayoría, la perforación es manual y el uso de barra y
maceta es la constante.
3.1.7. Ventilación: Muchas de las minas poseen sistemas incipientes de
ventilación de tipo natural, pero en la mayoría de los casos los frentes son
ciegos y no existe circulación correcta de aire, la ventaja para la minería de la
región es que los macizos rocosos no desprenden concentraciones importantes
de gases; sin embargo, una incorrecta ventilación reduce los tiempos de
trabajo de los mineros, aumenta los riesgos para la salud y los tiempos de
lavado del aire después de una voladura.
3.1.8. Transporte: El transporte interno utilizado en casi todos los lugares
es de tipo manual mediante el empleo de buggys y carretas y en casos
particulares es realizado a fuerza humana, salvo en dos montajes los minerales
y estériles son desalojados por medio de coches montados en sistemas de
carrilera; en cuanto al transporte externo la mula continua siendo el principal
elemento de acarreo, pese a que se cuenta con excelente topografía para el
montaje de transporte por cable aéreo.
Programa de Producción Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires
- 21 -
3.1.9. Fortificación: Las características mecánicas de los macizos rocosos
en donde se ejecutan las labores mineras, presentan alta resistencia y por lo
tanto las excavaciones subterráneas realizadas dentro de ellos son
autosoportables; sin embargo la sobre explotación en las vías de avance, las
debilidades estructurales puntuales, la no conservación de forma en la
excavación inducen al uso de madera como elemento de fortificación local.
3.10. Otros servicios: La iluminación en general dentro de las explotaciones
es de tipo portable mediante el uso de lámparas de carburo e inclusive velas,
muy pocas unidades mineras han implementado el sistema de iluminación
eléctrica. En cuanto a desagües estos son realizados por gravedad cuando las
labores mineras se encuentran por encima de la cota de la entrada principal,
por bombeo y/o sifoneo cuando los frentes de explotación se encuentran por
debajo del nivel del acceso.
3.1.11. Condiciones de seguridad industrial y sistema general de
seguridad social: Las condiciones de seguridad industrial dentro de las
minas es deficiente, en razón a los pocos elementos de protección utilizados, al
desconocimiento u omisión de las normas de seguridad en trabajos
subterráneos, a la baja inversión en obras y actividades internas que reduzcan
los riesgos de accidente. En cuanto a afiliación al sistema general de
seguridad social la mayoría de mineros está totalmente desprotegido, salvo en
contados casos la afiliación a una EPS es observada, los aportes a pensiones y
la afiliación a riesgos profesionales básicamente no existe.
3.1.12. Legalización minera: La Cooperativa de Mineros de Buenos Aires,
en muchas ocasiones ha liderado procesos de legalización minera, sin que
hasta el momento se haya resuelto favorablemente la titularidad para las
comunidades ancestralmente asentadas; por el contrario, hoy en día se puede
observar como compañías extranjeras aspiran y trabajan en la consecución de
los derechos mineros sobre éstas áreas.
Programa de Producción Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires
- 22 -
En un futuro muy próximo y ante la falta de legalización minera y ambiental,
los habitantes de la región cada día seguirán siendo absorbidos por
inversionistas y mineros con capacidad económica, o por compañías nacionales
o multinacionales que de manera ágil pueden acceder a los yacimientos, el
resultado a nivel social será la pérdida de la riqueza generacional de los
últimos siglos (oro) que ha servido de soporte y de sustento en especial para
los descendientes afrocolombianos. Los conflictos por étnias, regionalismos y
la violencia asociada a ellos, conducirá a la atomización de los frentes mineros
y las plantas de beneficio, con graves consecuencias en materia ambiental
especialmente por contaminación y aumento de pasivos ambientales. La
dificultad de fiscalización, control y seguimiento, la elevación de los costos
sociales y económicos que en procesos de remediación ambiental deben
asumirse, irán aumentando con el transcurrir del tiempo.
En general las condiciones de las unidades mineras de la región, adolecen de
técnicas y tecnologías acordes con un sistema adecuado de extracción y no
permite de manera económica y eficiente la explotación de los recursos
auríferos, la generación de excedentes económicos para desarrollo minero e
inversión. Las condiciones de vida específicamente para los nativos no son
adecuadas, siendo estos unos habitantes que sobre el trabajo del oro ven su
recompensa en la miseria y el abandono. La llegada de capital foráneo, si bien
es generador de empleo, aleja permanentemente al minero nativo de sus
recursos geológicos y ante la imposibilidad de invertir solo encuentra como
alternativa viable la venta de sus frentes mineros, para pasar de un humilde
minero independiente a un obrero sin las condiciones laborales legales.
3.2. PLANTAS DE BENEFICIO
Para efectos de terminología, en este documento se denomina como planta de
beneficio a todo entable minero en donde se realiza actividades de
concentración y procesamiento de oro y que tenga como objetivo final separar
el metal precioso de los demás minerales acompañantes.
Programa de Producción Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires
- 23 -
Las plantas que se encontraron en la región van desde las más simples hasta
unidades de beneficio integradas, en éstas ultimas se comienza a vislumbrar la
incorporación de procesos de producción más limpia y que servirán como
referencia para los montajes existentes y para las próximas inversiones.
3.2.1. Localización y diagnóstico general: En la tabla Nro. 2, se reporta la
localización de las plantas de beneficio y en las tablas Nros. 3 y 4, se presenta
un diagnostico general para cada una de ellas.
Tabla Nro. 2. Localización de las plantas de beneficio
Nro. Planta
Propietario Sector Coordenadas
Norte Este
01 Arquimedes Jaramillo Chambimbe 819901.99 1046607.66
02 Iván Dario Quinchia Chambimbe 819748.44 1046650.95
03 Arley González Chambimbe 819668.55 1046604.66
04 Milton Vidal Chambimbe 819898.93 1046610.75
05 Fernando Vidal Chambimbe 819643.99 1046617.02
06 Fernando Murillo Chambimbe 820402.53 1046168.93
07 Diego Carabalí Chambimbe 819661.30 1046587.85
08 Teresa Amaya Chambimbe 819681.72 1046623.74
09 Cooperativa Buenos Aires Pailas 820590.12 1046721.66
10 Humberto Sánchez Pailas 820630.03 1046734.00
11 Wilman Sandoval Pailas 820743.63 1046591.90
12 Juan Chavestán Pailas 820734.44 1046666.02
13 Arnold Díaz Pailas 820835.76 1046505.39
14 Evencio Caicedo Pailas 821023.29 1046888.26
15 Luz Dari Londoño Loma Alta 821656.28 1047484.05
16 Roque Moreno Loma Alta 821693.17 1047511.83
17 Gabriel Correa Loma Alta 821539.54 1047425.42
18 Luís Omar Chocue Loma Alta 821112.27 1046668.96
19 Adolfo Correa Loma Alta 821757.58 1047270.92
20 Haner Carabalí Loma Alta 821020.42 1047397.83
21 Cooperativa Buenos Aires Loma Alta 821337.06 1048067.85
22 Mauricio Duque Loma Alta 821137.41 1048089.55
23 Jesús Sandoval Loma Alta 821625.63 1047660.09
24 Aristóbulo Prado Loma Alta 807013.52 1047721.26
25 Esteban Carabalí Guaico – Higüerillos 819636.81 1051712.72
26 Pedro Suárez Guaico – Higüerillos 819139.19 1051700.58
27 Cooperativa Buenos Aires Guaico – Higüerillos 819222.22 1051987.76
28 Reynel Carabalí Guaico – Higüerillos 819716.26 1050764.58
29 José Manuel Correa La Vetíca – Catalina 822262.59 1050392.93
30 Pedro Mina Caicedo La Vetíca – Catalina 822729.41 1050219.80
31 Hermanos Sandoval La Vetica – Catalina 822729.30 1049948.03
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Tabla Nro. 3. Inventario técnico general de plantas de beneficio. Concentración Gravimétrica – Amalgamación
Propietario Trituración Molienda Energía Amalgamación Conc.
Gravim Manual Mecánica Pisones Barriles Motor
Hidráulico Motor
Eléctrico Mortero Placa Barril
Félix Nazarith X 1 2 HP X Paños
Evencio Caicedo X 3 10 HP Paños
Evencio Caicedo X 3 1 10 HP Paños
Luis Omar Chocué X 3 10 HP Paños
Rafael León X X 10 HP X Paños
José Chepe Correa X 3 10 HP Paños
Hermanos Sandoval X 3 7.5 HP Paños
Iván Darío Quinchía Trituradora 13 5 HP X Paños
Arquímedes Jaramillo Trituradora 16 5 HP X Paños
Arley González X 10 5 HP X Paños
Fernando Vidal Pisones 3 12 HP Paños
Teresa Amaya 24 10 HP X Paños
Diego Carabalí X 7 5 HP X Paños
Fernando Murillo X 8 5 HP X Paños
Cooperativa Buenos Aires X Pisones 3 Pelton Paños
Humberto Sánchez Pisones 3 5 HP Paños
Humberto Sánchez X Pisones 5 Pelton Paños
Juan Chavestán Pisones 4 7.5 HP Paños
Ricardo Chavestán Pisones 5 24 HP Paños
Arnold Díaz X 1 15 HP X Paños
Aristóbul Prado Pisones 3 3 HP Paños
Jesús Sandoval Pisones 3 5 HP Paños
Roque Moreno X 4 5 HP X Paños
Luz Dary Londoño Pisones 3 7.5 HP X Paños
Gabriel Correa Pisones 4 5 HP Paños
Marcedon Sandoval Pisones 3 ACPM 8 Paños
Mauricio Duque Trituradora Continuo 1.80x.70 10 HP
Mesa Jigs
Adolofo Correa Pisones 3 7.5 HP Paños
Esteban Carabalí Pisones 5 ACPM 8 2(1.5x1.0) Paños
Reinel Carabalí Pisones 5 ACPM 8 2(.70x.60) Paños
Cooperativa Buenos Aires Pisones 3 ACPM 8 Paños
Guillermo Solarte Pisones 3 ACPM 8 Paños
Pedro Suárez Pisones 3 ACPM 8 Paños
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Tabla Nro. 4. Inventario técnico general de plantas de beneficio – Cianuración.
Mina Tanque de arenas Tanque de cianuración
Observaciones Tn Material Lona M
3 Material Lona
Roque Moreno 11 Ladrillo
1 PVC
Lavado de arenas lejos del río
Esteban Carabalí 75 Concreto
11 Concreto Concentración de cianuro
adecuado. Cerca de la quebrada
Reinel Carabalí 75 Concreto
8.5 Concreto
Inactiva hace 8 años
Pedro Suárez 39 Concreto
7 Concreto
Concentración de cianuro adecuado. Lavado de arenas a 30 metros de la quebrada.
Del inventario anterior, se puede concluir que existen plantas de
procesamiento de mineral aurífero que utilizan la concentración gravimétrica
como única actividad, las que combinan la concentración gravimétrica y la
amalgamación, las que utiliza la amalgamación y la cianuración y una planta
cuyo proceso está basado en la recuperación gravimétrica y la cianuración; es
decir, tres técnicas acompañan el beneficio del oro a saber: Concentración
gravimétrica, amalgamación y cianuración.
3.2.2. Concentración gravimétrica: La separación por "estratificación en
corrientes de agua" y "concentración en capa delgada", son métodos utilizados
en la separación gravimétrica pero deficientemente usados en al región. La
estratificación consiste en el agrupamiento de partículas por tamaño y la
concentración es la agrupación de partículas por diferencia de densidades.
Para la concentración gravimétrica que se realizada en plantas con molinos
californianos y barriles, se usan canalones de 40 - 70 centímetros de ancho y
largo de 1 a 4 metros. Los canalones por lo general están armados en
concreto y en algunas ocasiones directamente en la tierra, recubiertos por
telas de fibra de cabuya (costales).
Programa de Producción Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires
- 26 -
El material proveniente de los molinos pasa por los canalones con una
velocidad de flujo entre 50 y 85 cm/sg, esta técnica permite recoger oro en
tamaños finos, mercurio atomizado y amalgamas; sin embargo, como los
paños no se lavan continuamente el canalón se satura de concentrados y la
recuperación disminuye drásticamente.
Los concentrados que son retenidos en los canalones se clasifican mediante el
uso de batea, ésta técnica recoge el oro contenido en ellos, al revisar los
tamaños de oro obtenidos en la batea se verifica que más del 95% están por
encima de las 100 micras, por lo que la técnica de concentración gravimétrica
no es suficiente para separar el oro de los minerales.
En la planta de beneficio G&D (Mauricio Duque) ubicada en Loma Alta, el
principio de concentración gravimétrica es aplicado mediante el uso de
canalones de 30 – 40 centímetros de ancho y 5 metros de largo; apoyados por
2 jigs que concentran el oro mediante el pulso de agua y una mesa de golpe.
La concentración gravimétrica básicamente en los sectores de Chambimbe, las
Pailas, Loma Alta y la Vetica era la única técnica utilizada hasta antes de la
llegada de los nuevos mineros a la región, y continua siendo utilizada por los
lugareños de la zona.
3.2.3. Amalgamación: Es una técnica utilizada que se aplica para la
recuperación de oro y plata nativa de los minerales del yacimiento, el contacto
entre el oro, la plata y el mercurio producen la formación de la amalgama. En
teoría todos los granos de oro limpios se amalgaman con el mercurio y es una
manera fácil de agrupar las partículas de oro con tamaños entre 20 y 75
micrones.
Programa de Producción Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires
- 27 -
En la región se aplica el proceso de amalgamación en circuito abierto; es decir,
que todo el material aurífero a tratar se pone en contacto directo con mercurio
en un medio acuoso. La amalgamación se realiza en molinos o cocos
simultáneamente con la molienda del mineral, lo que se registra como una
combinación de molienda – amalgamación, junto con el mineral, el agua y el
mercurio al barril se adiciona productos como limón en estado de
descomposición y miel de purga que sirven como desengrasantes y limpiadores
del metal. Una vez los minerales se han molido por un espacio de 1 – 2 horas,
los barriles se abren y la pulpa (agua + mineral molido + mercurio) es vertida
en un tanque acondicionador. (Ver figura Nro. 2).
La fracción más pesada de la pulpa se recoge en recipientes para su posterior
concentración, la pulpa que pasa al tanque acondicionador, se deja reposar por
más de una hora y luego se procede a su lavado, mediante chorros de agua a
presión. Los lodos, las arenas, el oro, el mercurio y la amalgama son
arrastrados por efecto de la corriente de agua y pasan a través de un canalón
en el cual se colocan paños para la recuperación del oro y la amalgama. Las
pérdidas de amalgama y mercurio principalmente se da en finísimas fracciones
que comúnmente se conocen como harina de mercurio, parte de estas harinas
son recuperadas en los tanques desarenadores y deslodadores; sin embargo,
una buena fracción pasa a los efluentes mineros los cuales son vertidos a las
fuentes de la región.
En el proceso de amalgamación los mineros utilizan un promedio de 4 onzas de
mercurio por barril de mineral, lo que indica un uso aproximado de 72 gramos
de mercurio por 100 kilogramos de mineral. Si tomamos como indicador
promedio el tenor de 18.7 grs / tn para el mineral de la región, se deduce que
para beneficiar 1.87 gramos de oro se utilizan 112 gramos de mercurio, cifra
extremadamente alta ya que los promedios esperados son de 10 gramos de
mercurio por gramo de oro recuperado.
Programa de Producción Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires
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Mineral Agua
Bolas Mercurio
Figura Nro. 2. Esquema general de molienda
Tanque de Lavado
Barril
Pozo de sedimentación 1
Canalones
de lavaje
Arenas
Sobre flujo de lodos (A las corrientes de agua)
Pozo de sedimentación 2
Tanque
acondicionador
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En dos de las plantas ubicada en el sector Higüerillos, la amalgamación se
realiza mediante la adición de mercurio a las baterías de molinos de pisones, y
el uso de una placa de cobre plateada electrolíticamente y recubierta con
mercurio, la plancha amalgamadora retiene de la pulpa la amalgama que sale
del molino y el oro que aún no ha sido amalgamado; sin embargo, parte de la
amalgama, de mercurio y de oro pasan sin ser atrapados, luego de la placa se
coloca un canalón con paños que sirve como trampa para la recuperación de
esas fracciones. Nuevamente y en forma similar parte del mercurio, oro y
amalgama pasan a los tanques de sedimentación, pero fracciones de ellos son
arrastrados por los efluentes mineros y vertidos a las fuentes de agua.
La amalgama y el mercurio recuperado, se someten a prensado en lienzos y se
recupera el mercurio sobrante, este se guarda para posteriores procesos sin la
limpieza y activación necesaria. La pasta de amalgama se calcina y el
mercurio es liberado en forma de vapor al medio ambiente y el oro se recoge
para la venta.
Los pésimos procedimientos de uso, el desconocimiento de las características
de los minerales y la baja o nula conciencia ambiental, provocan que gran
parte del mercurio se vierta al medio ambiente, esto es originado en el alto
consumo de mercurio, la molienda simultánea del mineral más mercurio, la
quema al aire libre de la amalgama y los derrames involuntarios.
3.2.4. Cianuración: Es un proceso que consiste en la disolución selectiva de
metales preciosos en soluciones diluidas de cianuro alcalino. Una vez incluidos
los metales preciosos en la solución se procede a su precipitación y estos serán
sometidos a calcinación y fundición.
Programa de Producción Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires
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La reacción química que ocurre en el proceso de cianuración es:
2 Au + 4 NaCN + O + H2O = 2 Au Na(CN)2 + 2NaOH (lixiviación)
NaAu(CN)2 + 2NaCN + Zn + H2O = Na2Zn (CN)4 + Au + H + NaOH (precipitación)
En el distrito minero de Buenos Aires se encontraron cuatro plantas de
cianuración por percolación, en las cuales una vez molidos los minerales estos
se lavan para recoger los concentrados y las colas sobrantes son conducidas a
unas piscinas de sedimentación cuyas dimensiones por lo general son de 1x1x1
metro, el material grueso es capturado y los lodos continúan en el flujo que
van a parar directamente a las fuentes de agua.
Este material grueso (arenas) se recoge, se acumula y luego se transporta a la
planta de cianuración. La cianuración en la región se realiza en tanques
pequeños desde 1 hasta 11 m3 de volumen. En estos tanques se cianuran
entre 2 y 15 toneladas de arenas.
La concentración de trabajo encontrada fue de 1.5 a 6.0 Kg./m3 de cianuro de
sodio y se consumen entre 2 y 15 kilogramos de cianuro por tanque. Para la
precipitación del oro en solución se usan de 3 a 5 kilogramos de virutas de
zinc, obteniéndose al final del proceso entre 1.5 a 4 kilogramos de
precipitados, lo cual arroja como resultado entre 30 a 80 gramos de oro puro.
Las arenas cianuradas se sacan de los tanques y se acumulan en pilas muy
cerca de las plantas de cianuración, estos materiales contienen entre un 10% y
15% de humedad (solución pobre de cianuro), como no se realiza
neutralización de cianuros este elemento queda a disposición del medio
natural, las soluciones pobres que son aquellas que han pasado por las cajas
de precipitación se guardan en tanques para su posterior proceso en nuevos
eventos de cianuración.
Programa de Producción Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires
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En la planta integrada de G&D, las arenas son sometidas a procesos de
cianuración por agitación, la cual consiste en cargar tanques estacionarios con
arenas, agua, cal y cianuro y agitarlas mediante una hélice permanentemente
durante 18 – 36 horas. La evaluación de los resultados de esta planta no fue
posible realizarla debido a que se encontraba en la etapa de montajes y de
pruebas; sin embargo, la metodología que se planeaba utilizar produciría
mayores recuperaciones con menores costos y dejaría fuera de uso al
mercurio. Tal y como se recomendó en su debido momento la planta adolece
de un pretratamiento ácido para la preparación de los sulfuros principalmente
aquellos de carácter cianicida, y de una unidad de lavado de arenas y/o
concentrados antes de la entrada al sistema.
La solución preñada o rica en valores es llevada a tanques clarificadores, que
contienen bolsas o sacos de tela como filtros; la solución debe estar limpia
para poder precipitar el oro. Luego pasa a un circuito de vacío o sistema
Merriel Crowe (una bomba de vacío y un tanque de vacío), en donde se extrae
el oxígeno, ya que para que haya una buena precipitación de valores la
solución preñada debe llevar la menor cantidad de oxígeno. A continuación,
pasa la solución a un cono en donde recibe zinc en polvo por medio de una
pequeña transportadora alimentadora; allí se produce la precipitación del oro y
otros metales. La solución con el precipitado, finalmente, pasa a un tanque
con tubería en su parte superior, de la cual penden bolsas de tela que recogen
el precipitado. El precipitado se seca, se calcina y se funde.
Programa de Producción Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires
- 32 -
4. CAPACITACIÓN
La formación de talento humano, como requisito indispensable para el fomento
de la producción competitiva y limpia, para mejorar la respuesta de los
mineros frente a la problemática de extracción Vs medio ambiente, fue
enfocada mediante procesos educativos de dos tipos: eventos en sala y
capacitación en mina.
Las múltiples falencias en materia de beneficio limpio de minerales auríferos,
en la observación del aumento de la contaminación ambiental a través del
programa de monitoreo y control ambiental y de la necesidad urgente de
preparar recurso humano capaz para asumir las técnicas y tecnologías
últimamente introducidas, condujo a los contratistas de la CRC a abordar los
temas de capacitación en producción más limpia en la explotación y beneficio
de los metales preciosos.
La capacitación en sala consistió en el desarrollo de conferencias y talleres
grupales durante una semana en un sitio determinado (caseta, planta, casa)
de la región y al cual asistieron básicamente los propietarios de las minas y de
las plantas de beneficio de cada sector. La programación ejecutada se observa
en la tabla Nro. 5.
Tabla Nro. 5. Eventos de capacitación en sala
Fecha Sector Nro. Asistentes
18 – 22 Abril de 2006
25 – 29 Abril de 2006
02 – 06 Mayo de 2006
09 – 13 Mayo de 2006
10 – 20 Mayo de 2006
Chambimbe
Pailas
Loma Alta
La Vetica – Catalina
Guaico – Higüerillos
17
14
20
12
10
Programa de Producción Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires
- 33 -
La participación en casi su totalidad de los dueños de los frentes mineros y de
las plantas de beneficio; por un lado permitió dar a conocer el programa de
producción más limpia que la CRC adelanta en el distrito minero, los
requerimientos de mineros y planteros frente a sus compromisos de corte legal
y ambiental en sus sitios de trabajo, la concertación sobre asistencia técnica;
pero fundamentalmente las charlas se enfocaron al conocimiento de los
siguientes temas:
Mercurio: Propiedades físico – químicas, ciclo, toxicología, uso apropiado.
Amalgamación: Mejoramiento de procesos, circuito cerrado, trampas
cónicas, activación, uso de limpiadores, retorta, quema de amalgamas,
cabinas extractoras.
Cianuro: Propiedades físico – químicas, toxicología, uso, elaboración de
antídotos.
Cianuración: Mejoramiento de procesos de cianuración, control del
proceso y neutralización.
Medidas ambientales: Ubicación de plantas, construcción de piscinas y
pozos de sedimentación, mejoramiento de concentrados, utilización de
trampas de mercurio, manejo de arenas de colas, escombreras, entre otras.
Para complementar los eventos de sala y extender el conocimiento a los
trabajadores de las plantas y de las minas, durante las visitas de asistencia
técnica, control y monitoreo se explicaron situaciones puntuales de los temas
mineros, de proceso y ambientales, dirigidos a la resolución de problemas
técnicos o de conocimiento individual. Esta alternativa de mina a mina de
persona a persona, produjo excelentes resultados en conocimiento específico,
en la creación de capacidad de habilidades necesarias para la solución de
problemas y en el despertar la cooperación de participación conjunta en un
proyecto. Se realizaron alrededor de 120 charlas puntuales dirigidas por un
ingeniero Metalúrgico, un ingeniero Geólogo y un técnico profesional en minas.
Programa de Producción Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires
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5. ASISTENCIA TÉCNICA
La asistencia técnica se orientó al mejoramiento y apoyo de los procesos de
minería y beneficio de metales preciosos que hacen diariamente los
explotadores de la región, pero que por desconocimiento, equivocación o
negación simplemente no son desarrolladas de manera adecuada.
5.1. ASISTENCIA MINERA
Como medida preliminar y fundamental se realizaron los levantamientos
topográficos subsuperficiales, con los cuales se puedo proyectar las labores
mineras individuales, calcular reservas y vida útil de las minas, conocer si tiene
futuro o no la unidad minera e identificar la necesidad de apoyo técnico que el
minero requiere. Una vez levantadas las minas individualmente (Ver tabla
Nro. 1) se le prestó asistencia técnica dirigida a:
Tunelería: Se realizó un apoyo al grupo de mineros especialmente en
emboquille, secciones, cruces y avances de guías, cruzadas, pozos,
clavadas, tambores y diagonales.
Perforación y voladura: En esquemas de perforación y optimización de
explosivos, mantenimiento y operación de compresores y perforadoras.
Servicios a la mina: En ventilación se trabajó en ubicación de tambores y
organización del circuito de ventilación. En iluminación se suministraron las
herramientas teóricas y prácticas para la fabricación casera de lámparas
portables con batería seca. En desagües se realizo asistencia de
transferencia tecnológica en bombeo eléctrico, pozos de bombeo, manejo
de cunetas entre otros.
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Transporte: Se realizaron nivelaciones topográficas para carrilera, diseño
de coches para minas puntuales, recomendación de empotramiento y
montaje de sistemas de cable aéreo, para transporte en reemplazo de
mulas y personal humano.
Escombreras: Se delinearon los emplazamientos adecuados de las
escombreras externas y se transfirió modelos de manejo y recuperación
ambiental de las escombreras existentes; adicionalmente, se asistieron a
las minas en la ubicación, vertido y sellado de escombreras internas.
Seguridad: Con los levantamientos topográficos se enmarcaron en las
unidades mineras los sitios que presentaban problemas de seguridad tanto
para la operación de la mina como para los trabajadores y se recomendaron
las medidas de solución.
Apoyo Geológico: Se solucionaron problemas de corte geológico como
interpretación de fallas bajo tierra, direccionamiento de túneles afectados
por pinchamiento y fallamiento, ubicación de cruzadas, cálculos de longitud
de túneles, cálculos de salida de labores de ventilación, entre otros.
5.2. ASISTENCIA METALÚRGICA
Las plantas existentes fueron asistidas en su totalidad (ver tabla Nro. 2), con el
objeto de mejorar la aplicación de las técnicas y tecnologías en el beneficio de
oro. Para tal efecto se trataron los siguientes aspectos:
Ubicación de plantas: Determinación de emplazamientos con condiciones
favorables de pendientes, aguas de entrada, posibilidad de elaboración del
sistema de sedimentación y servicios eléctricos.
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Concentración gravimétrica: Se evaluaron los sistemas de concentración
gravimétrica y se sugirió el mejoramiento de los canalones a través de la
utilización de trampas (rifles), paño y alfombras, adecuación de pendientes
de operación. Para las plantas mecanizadas se recomendó el empleo de
concentradores en espiral, jigs y mesas de concentración como elemento
alternativo de los modelos de concentración gravimétrica existente.
Amalgamación: Se orientó sobre las características físico – químicas del
mercurio y el proceso de amalgamación, se explicó e indujo al empleo de
procedimientos en circuitos cerrados, al manejo de molienda sin mercurio
en la primera etapa, el manejo de limpiadores y activadores, al control de la
atomización del azogue, la activación del mercurio, la fabricación y empleo
de retortas, la construcción de trampas cónicas y la cuantificación de
mercurio en el proceso.
Cianuración: Se evaluaron las plantas existentes, se realizaron ensayos
de cianuración y de los resultados de ellos se recomendó soluciones con
concentraciones entre 1.5 – 2 kilogramos de cianuro por tonelada de
mineral tratado, se midieron las soluciones en planta, se transfirió el
conocimiento sobre evaluación de sales, se recomendaron los lavados, se
diseñó los tanques de neutralización y el proceso como tal, el diseño de las
cajas de precipitación, la quema del precipitado.
Fundición: Se diseñó y promovió el uso de horno portátil con quemador a
gas para fundición de metales, el horno portátil para retorteado, se
calcularon las mezclas de fundición para los metales del área.
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- 37 -
6. CONTROL Y MONITOREO AMBIENTAL
Una de las preocupaciones más importantes de la Corporación Autónoma
Regional del Cauca, de las autoridades del orden municipal (Buenos Aires), de
las comunidades asentadas en las riveras del río Teta e inclusive de personas
alejadas de esta fuente, pero que por sus actividades agrícolas, ganaderas o
simplemente de recreación tienen contacto con las aguas de este río, era
conocer sobre la realidad de la problemática que por contaminación se estaba
presentando y determinar las causas que la originan. Con los eventos de
capacitación se impartió el conocimiento teórico, la asistencia técnica permitió
aplicar los procesos prácticos sobre los elementos en cuestión (cianuro y
mercurio) y se eliminaron falsas concepciones sobre lo que venía sucediendo.
La cuantificación de los elementos contaminantes, la valoración de las minas y
procesos proporcionaron más información y más confiabilidad de los datos, por
lo tanto se procedió a inventariar las plantas y las minas, a analizar
individualmente los procesos y a realizar pruebas de control de calidad
dirigidas básicamente al recurso agua.
6.1. MUESTREOS
Lo primero que se realizó fue programar los muestreos, para lo cual se utilizó
la metodología de muestras puntuales enlazadas, posteriormente se procedió a
la recolección y preparación de las muestras de acuerdo con el tipo de análisis,
según las técnicas de "Standar Methods For the Examination of Water and
Wastewater", luego se trasladaron al centro minero – ambiental de Fondas
para su análisis.
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- 38 -
Se realizaron dos muestreos generales para todas las plantas de beneficio y en
este capítulo se relacionan solamente aquellas plantas que adicionan
sustancias de interés sanitario (cianuro y mercurio) a las fuentes de agua.
(Ver tablas Nros. 6 y 7).
6.2. INTERPRETACIÓN DE RESULTADOS
Para confirmar el efecto ambiental que están causando los efluentes mineros
vertidos y originados en los procesos de beneficio minero, se preciso tener en
cuenta lo contemplado en el decreto 1594 de 1984 que determina los limites
permisibles que pueden ser vertidos a las fuentes hídricas. Para el caso en
particular se tomaron las variables que principalmente se ven modificadas (Ver
tabla Nro. 8).
Para aplicar los criterios de eficiencia de remoción, fue necesario tener en
cuenta las entradas y salidas a los sistemas de remoción, así como los
caudales y tiempos de descargas en las plantas, para ello se aforo
volumétricamente cada descarga y se midió el tiempo de lavado preliminar de
las arenas, a lo que comúnmente los mineros llaman vaciado. En el tiempo de
lavado solo se contempló el arrastre de los materiales en el primer ciclo. De
acuerdo con las anteriores anotaciones y las mediciones de campo, se
determinó el estado general de las plantas de beneficio frente al cumplimiento
de la normatividad ambiental específicamente con los vertimientos mineros.
pH: Todas las plantas de beneficio del distrito minero de Buenos Aires
cumplen con la norma, pues los pH de entrada y salida oscilan entre 6.10 y
7.01 y el requerimiento del decreto 1594 de 1984 está entre 5 – 9.
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Tabla Nro. 6. Muestreo No.1. Plantas de beneficio que adicionan cianuro y/o mercurio. (Marzo – Abril 2006)
Código Fecha 2006
Hora Planta pH Tº C Mercurio
ppb Arsénico
Ppb Cobre mg/l
Sólidos Totales
Observaciones
BA1 28 Mar. 09:31 Arquímedes Jaramillo 6.90 21.4 0.01 9.7 0.76 94 Entrada de agua a molino (fuente)
BA2 28 Mar. 09:37 Arquímedes Jaramillo 6.85 21.9 321.14 19.6 4.15 687 Entrada de agua a sedimentadores
BA3 28 Mar. 09:43 Arquímedes Jaramillo 6.82 21.6 184.23 16.3 2.14 281 Salida de agua (efluente)
BRT1 28 Mar 09:15 Río Teta 6.78 20.4 0.04 8.7 0.46 117 Sector de Pailas
BAG1 29 Mar. 10:31 Arley González 9.76 21.6 0.12 11.05 0.62 120 Entrada de agua a molino (fuente)
BAG2 29 Mar. 10:36 Arley González 6.72 22.1 314.46 32.4 6.98 845 Entrada de agua a sedimentadores
BAG3 29 Mar. 02:15 Arley González 6.84 22.4 168.92 19.4 2.17 311 Salida de agua (efluente)
BD1 29 Mar. 10:15 Darío Quinchía 6.96 21.6 0.01 11.05 0.68 111 Entrada de agua a molino (fuente)
BD2 29 Mar. 10:19 Darío Quinchía 6.90 22.3 258.11 28.4 5.16 745 Entrada de agua a sedimentadores
BD3 29 Mar. 11:40 Darío Quinchía 6.91 22.1 64.96 18.5 2.38 241 Salida de agua (efluente)
BF1 29 Mar. 02:55 Fernando Murillo 6.95 23.0 ND 6.4 0.78 121 Entrada de agua a molino (fuente)
BF2 29 Mar. 03:01 Fernando Murillo 6.46 22.9 411 24.4 4.98 786 Entrada de agua a sedimentadores
BF3 29 Mar. 03:11 Fernando Murillo 6.51 22.1 165.57 19.6 2.05 265 Salida de agua (efluente)
BM1 4 Abril 01:58 Mauricio Duque 6.93 21.4 ND 9.6 0.58 105 Entrada de agua a molino (fuente)
BM2 4 Abril 02:08 Mauricio Duque 6.82 21.7 ND 18.6 2.49 185 Salida de agua (efluente)
BRT2 4 Abril 02:05 Río Teta 6.74 20.9 0.06 18.6 0.92 167 Puente sobre la carretera a Mazamorrero
BR1 4 Abril 11:20 Roque Moreno 6.81 21.9 ND 8.6 0.57 94 Entrada de agua a molino (fuente)
BR2 4 Abril 11:29 Roque Moreno 6.18 22.0 129.65 18.4 2.19 415 Salida de agua (efluente)
BE1 6 Abril 11:06 Esteban Carabalí 6.75 20.6 0.13 1.8 0.31 86 Entrada de agua a molino (fuente)
BE2 6 Abril 11:15 Esteban Carabalí 6.13 21.6 165.14 13.4 1.89 214 Salida de agua (efluente)
BRC1 6 Abril 04:50 Reinel Carabalí 7.01 20.3 0.21 9.6 0.48 120 Entrada de agua a molino (fuente)
BRC2 6 Abril 04:54 Reinel Carabalí 6.86 20.4 249.7 27.9 4.69 596 Entrada de agua a sedimentadores
BRC3 6 Abril 05:13 Reinel Carabalí 6.78 20.3 64.5 16.5 2.11 220 Salida de agua (efluente)
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Tabla Nro. 7. Muestreo No.2. Plantas de beneficio que adicionan cianuro y/o mercurio. (Noviembre de 2006)
Código Fecha 2006
Hora Planta pH Tº C Mercurio
ppb Arsénico
ppb Cobre mg/l
Sólidos Totales
Observaciones
BA4 06 Nov. 09:21 Arquímedes Jaramillo 6.76 20.6 0.02 10.8 0.81 104 Entrada de agua a molino (fuente)
BA5 06 Nov. 09:25 Arquímedes Jaramillo 6.70 20.7 342.14 21.4 5.13 632 Entrada de agua a sedimentadores
BA6 06 Nov. 10:40 Arquímedes Jaramillo 6.56 21.0 84.23 14.3 2.08 217 Salida de agua (efluente)
BRT3 06 Nov. 10:05 Río Teta 6.94 20.9 ND 6.4 0.41 138 Sector de Pailas
BAG4 06 Nov. 10:18 Arley González 6.95 20.9 0.11 7.4 0.53 133 Entrada de agua a molino (fuente)
BAG5 06 Nov. 10:23 Arley González 6.91 21.2 34.17 19.8 8.14 728 Entrada de agua a sedimentadores
BAG6 06 Nov. 10:26 Arley González 6.87 21.1 158.5 9.6 3.21 301 Salida de agua (efluente)
BD4 06 Nov. 11:41 Darío Quinchía 6.72 21.4 0.01 9.36 0.56 145 Entrada de agua a molino (fuente)
BD5 06 Nov. 11:48 Darío Quinchía 6.68 21.6 296.14 16.38 9.15 812 Entrada de agua a sedimentadores
BD6 06 Nov. 12:20 Darío Quinchía 6.70 21.5 98.17 12.45 3.01 296 Salida de agua (efluente)
BF4 06 Nov. 02:48 Fernando Murillo 6.66 20.8 ND 4.2 0.51 129 Entrada de agua a molino (fuente)
BF5 06 Nov. 02:53 Fernando Murillo 6.56 20.9 365.14 12.27 2.19 699 Entrada de agua a sedimentadores
BF6 06 Nov. 03:48 Fernando Murillo 6.60 20.8 176.14 10.98 1.89 286 Salida de agua (efluente)
BM3 07 Nov. 01:38 Mauricio Duque 6.86 21.9 ND 7.87 0.59 89 Entrada de agua a molino (fuente)
BM4 07 Nov. 01:54 Mauricio Duque 6.84 21.7 ND 14.2 2.14 235 Salida de agua (efluente)
BRT4 08 Nov. 07:48 Río Teta 7.06 20.1 0.38 11.46 0.88 159 Puente sobre la carretera a Mazamorrero
BR3 07 Nov. 11:30 Roque Moreno 6.76 21.8 ND 9.2 0.61 113 Entrada de agua a molino (fuente)
BR4 07 Nov. 12:18 Roque Moreno 6.53 22.0 164.81 16.4 2.89 398 Salida de agua (efluente)
BE3 08 Nov. 09:29 Esteban Carabalí 6.98 21.3 0.06 8.16 0.35 61 Entrada de agua a molino (fuente)
BE4 08 Nov. 10:45 Esteban Carabalí 6.96 21.3 189.12 12.96 2.14 142 Salida de agua (efluente)
BRC4 08 Nov. 12:30 Reinel Carabalí 7.05 21.6 0.11 6.98 0.39 86 Entrada de agua a molino (fuente)
BRC5 08 Nov. 12:33 Reinel Carabalí 6.98 21.8 345.2 14.27 3.33 305 Entrada de agua a sedimentadores
BRC6 08 Nov. 01:48 Reinel Carabalí 6.97 21.5 89.72 11.12 2.17 161 Salida de agua (efluente)
BT1 07 Nov. 08:46 Teresa Amaya 7.01 20.9 ND 7.46 0.46 87 Entrada de agua a molino (fuente)
BT2 07 Nov. 08:53 Teresa Amaya 6.97 21.2 305.14 16.14 6.17 825 Entrada de agua a sedimentadores
BT3 07 Nov. 12:15 Teresa Amaya 6.96 21.7 149.27 14.96 3.45 293 Salida de agua (efluente)
BDC1 07 Nov. 09:12 Diego Carabalí 7.00 21.3 0.01 7.77 0.49 92 Entrada de agua a molino (fuente)
BDC2 07 Nov. 09:17 Diego Carabalí 6.98 21.5 314.16 14.96 4.97 667 Entrada de agua a sedimentadores
BDC3 07 Nov. 10:59 Diego Carabalí 6.97 21.6 125.89 12.89 2.18 234 Salida de agua (efluente)
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Tabla Nro. 8. Limites permisibles para efluentes
Referencia Criterio
pH 5 -9
Temperatura Menor a 40ºC
Material flotantes Ausente
Grasas y aceites Remoción mayor del 80%
Sólidos suspendidos Remoción mayor del 80%
DBO5 Remoción mayor del 80%
Cobre 3 partes por millón (ppm)
Plomo 0.05 partes por millón (ppm)
Arsénico 10 partes por billón (ppb)
Mercurio 2 partes por billón (ppb)
Cianuro 2 partes por millón (ppm)
Temperatura: Se cumple con los reglamentos, pues la temperatura del
agua de entrada y salida de las plantas está en el orden de 20.6º C –
23.05º C, inferior al dato exigible de 40º C.
Sólidos suspendidos: En todas las plantas de beneficio que utilizan
molinos californianos, molinos de bolas (barriles) e inclusive en el único
molino continuo, se observó que ninguna de ellas cumple con la norma.
Las medidas promedio de remoción para sólidos suspendidos encontradas
fueron: 55.7% en la planta integrada G&D, remoción máxima hallada para
montajes con molino de pisones 52.8%, remoción máxima integrada para
molino de bolas (barriles) fue de 47.4%. La remoción de los sólidos
suspendidos está ligada con el grado de molienda y con el grado de
sedimentación de la planta, por lo anterior todos los montajes de la región
deben mejorar sus zonas de sedimentación y en especial las áreas de
captación de lodos.
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Cobre: Se evidenció incremento del contenido de cobre en todas las
plantas, sobrepasando los límites permisibles para las descargas, existe una
mediana remoción del metal en los pozos sedimentadores.
Arsénico: En las fuentes evaluadas de la región especialmente el río Teta,
y en algunas corrientes que surten de agua a las plantas de beneficio, se
encontró que el contenido de arsénico está por encima del límite permisible
(10 ppb), esto obedece a la lixiviación natural de arsénico contenido en los
sulfuros, sales y sulfosales del yacimiento. En las plantas de molienda esta
concentración aumenta hasta 33 ppb antes de los sedimentadores y cae a
13 ppb en los efluentes.
Manganeso: Este metal pesado aumenta su concentración hasta 4 veces
en todas las plantas analizadas, la remoción de este metal no alcanza al
45%.
Mercurio: En las plantas en donde se utiliza el mercurio, es claro que los
efluentes marcan concentraciones entre 30 y 80 veces superior al límite
permisible de la norma. Esto obedece básicamente a la molienda
simultánea con la amalgamación, al circuito abierto utilizado en todos los
procesos examinados, y a los deficientes sistemas de remoción de sólidos
(pozos y lagunas de sedimentación).
La estrecha relación del mercurio (carga positiva), con los lodos (carga
negativa) implica que si la remoción de sólidos es deficiente también lo será
para el mercurio. Al observar la remoción del mercurio con los sistemas
sedimentadores actuales ésta apenas llega al 27%. La trampa de mercurio
que se instaló en la planta del señor Arquímedes Jaramillo, elevó la
remoción al 54.78%, lo cual indica que es un elemento fundamental en los
procesos de beneficio cuando se utiliza mercurio.
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Cianuro: Las plantas evaluadas fueron las de cianuración por percolación,
en las cuales se evidenció vertidos de arenas sin neutralizar, estas arenas
contenían entre el 10% y 17% de humedad, con una concentración de
entre 0.8 – 1 Kilogramo de cianuro por m3 de solución; por lo tanto, los
valores de cianuro estaban entre 100 y 170 gramos por m3 de arenas
desalojadas, lo que implicaba concentraciones entre 500 y 850 veces el
límite permisible. Es de anotar que estas arenas no son arrojadas a las
corrientes de agua en forma directa, pero al quedar al aire libre se
convierten en un factor de alto riesgo de contaminación por cianuro ante
eventuales arrastres por lluvias u otros factores.
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7. CALIFICACIÓN Y CUANTIFICACIÓN DE IMPACTOS
AMBIENTALES
Este capítulo está orientado a la identificación de las actividades que generan
efectos sobre el medio ambiente y a la evaluación de su impacto ambiental de
una forma objetiva, para que posteriormente se busquen las posibilidades de
evitarlos o reducirlos a niveles aceptables.
7.1. VISIÓN GENERAL
La utilización de técnicas y tecnologías no apropiadas está conduciendo a la
actividad minera de los metales preciosos a un verdadero estado de
insostenibilidad y el cual afecta negativamente los ecosistemas locales y
produce serias intervenciones en sectores alejados.
Los pasivos ambientales acumulados por la explotación de metales preciosos,
no son del todo el resultado de la tecnología o de las técnicas utilizadas, sino
por su inadecuada implementación, sumadas a la poca apropiación del
territorio y la casi nula "conciencia ambiental" por parte de los mineros, a la
falta de control estatal y de inversiones en mejoramiento técnico y tecnológico.
Los altos precios internacionales del oro, el desplazamiento de mano de obra
de otras actividades, las mejores condiciones de seguridad que están
permitiendo la inversión, jalonaron el rápido crecimiento en número y en
tamaño de las explotaciones con sus consecuentes efectos negativos al medio
ambiente. Esa medición de impactos se ve reflejada tanto en el medio físico
como en el antrópico.
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- 45 -
El cambio obligado del uso del suelo generará grandes conflictos a nivel
socioeconómico, dado que esto presiona el cambio de las actividades
tradicionales, la pérdida de costumbres y la alteración de los hábitos de
producción, elementos seculares encargados de sostener el equilibrio
ecosistémico de la región.
Los impactos ambientales generados por la actividad minera de oro en el
Distrito Minero de Buenos Aires, pueden ser graves y acumulativos y muchos
de ellos de carácter permanente, las causas principales de esos efectos se
pueden resumen así:
Procesos de deforestación.
Procesos de erosión.
Procesos de deterioro de suelo, de fuentes de agua y cuencas en general.
Procesos de inestabilidad (hundimientos, deslizamientos, remoción en
masa).
Vertimientos de sustancias tóxicas.
7.2. SUSTANCIAS DE INTERÉS SANITARIOS EN LOS PROCESOS
MINEROS
En la minería aurífera, se utiliza con regularidad sustancias químicas y/o
minerales que pueden producir alteraciones ambientales tales como el
mercurio, cianuro, soda cáustica, cal, litargirio, zinc, hipoclorito de calcio,
jabones, ácido nítrico, ácido sulfúrico, grasas y aceites minerales, combustibles
y explosivos, entre otros; sin embargo, el mercurio y el cianuro son
consideradas como las sustancias más xenobióticas utilizadas en esta actividad
para los ambiente acuáticos.
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- 46 -
7.2.1. El cianuro: Es el nombre genérico de las sales del ácido cianhídrico
(CNH), en procesos mineros se ha generalizado el uso de cianuro de sodio (por
precios) en relación con cianuros de otros metales. Como se mencionó
anteriormente esta sal diluida disuelve selectivamente los metales nobles.
El principio activo de los cianuros alcalinos es el radical cianógeno (CN), este
radical es monovalente, de suerte que el grupo tiene una de las valencias del
carbono libre, cuando se fija sobre el metal monovalente Na forma NaCN, si
llega a fijarse sobre un átomo de H, forma un terrible tóxico conocido como
ácido prúsico o ácido cianhídrico (HCN), el cual es el responsable de los
envenenamientos con cianuro.
En el proceso de cianuración el oro es incorporado a la solución formando un
cianuro doble de oro y sodio, al agregar zinc al proceso el oro se precipita
junto con la plata, y el zinc remplaza el oro en la solución, obteniéndose un
cianuro doble de zinc y sodio.
Como el cianuro "se gasta" en la lixiviación de los metales preciosos y de otras
sustancias, al final del proceso quedan soluciones "pobres", con contenidos
entre 0.2 – 0.3 gramos / litro de cianuro, estas soluciones no solamente
contienen cianuro, sino que adicionalmente poseen una parte de oro no
precipitado, las soluciones pobres con una concentración mil veces superior a
los límites permisibles de descarga (2 ppm) son arrojadas cerca de las fuentes
de agua. Si la corriente receptora posee suficiente caudal, las soluciones de
cianuro se diluyen rápidamente y es casi imposible registrar trazas de cianuro
a unos 300 metros abajo de la descarga (tal sería el caso del río Teta), si el
caudal de la fuente no es lo suficientemente alto para diluir la solución, las
sales descienden acabando con toda forma de vida existente en ella.
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El cianuro contenido en las fuentes receptoras es desnaturalizado en un
periodo máximo de 72 horas, esto como consecuencia de la acción del oxígeno
disuelto, los ácidos orgánicos y la luz ultravioleta. La molécula doble de
cianuro de zinc y sodio se descompone así: el zinc entra como metal, el
nitrógeno es liberado como gas y parte de éste se acompleja con otros
elementos, aumentando el nitrógeno disponible; nitrógeno que puede en cierta
manera contribuir con los procesos de eutroficación en las diferentes ciénagas
a donde llega.
7.2.2. El mercurio: Por su gran afinidad física con el oro, el mercurio se ha
utilizado en la concentración de este metal desde tiempos más allá de 400
años a.C. El mercurio posee una densidad de 13.6 g/cm3, es el único metal
que se presenta en estado líquido a temperaturas y presiones ordinarias y
tiene un punto de ebullición de apenas 357°C.
El mercurio se encuentra en la naturaleza en estado nativo, pero su mayor
presentación es en forma de un sulfuro llamado cinabrio (HgS). La tabla Nro.9,
muestra los compuestos más comunes disponibles en el medio ambiente.
El mercurio colocado en molinos, placas, trampas, canalones, bateas y otros
elementos de concentración se amalgama con el oro y con la plata y en
menores proporciones con otros metales. Una vez formada la amalgama esta
se recoge y se procede a su quema liberando el mercurio en forma de vapor.
El mercurio ingresa al medio ambiente a través de tres acciones principales.
Derrames involuntarios en los suelos o en las corrientes de agua.
Por arrastre del flujo de agua de pepitas de amalgama, mercurio y
minerales combinados con este.
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Por evaporación del mercurio durante la quema de la amalgama y por
evaporación natural cuando el mercurio se halla en contacto con la
atmósfera.
Al final de los canalones en donde se utiliza mercurio se pudo registrar
medidas de 100 a 314 ppb y en las colas de los molinos de pisones se
encuentra valores hasta de 300 ppb (recuérdese que el límite permisible es de
2 ppb), el mercurio una vez en la corriente de agua o fuente receptora inicia su
viaje adherido a partículas finas (lodos) y se desplaza por mecanismos de
flotación y suspensión, otra parte viaja con la carga de fondo y una pequeña
parte sufre un proceso de soterración debido a la mayor densidad del mercurio
que la de las arenas.
Tabla Nro. 9. Presentación del mercurio en el medio ambiente
NOMBRE FORMULA QUÍMICA
Mercurio Metálico
Mercurio Hg
Amalgamas de mercurio con oro, plata, cobre y zinc
Au - Hg, Ag - Hg, Cu - Hg, Zn – Hg
Mercurio Inorgánico
Cloruro mercurioso Cl2 Hg2
Cloruro mercúrico Cl2 Hg
Sulfuro mercúrico (cinabrio) S Hg
Nitrato mercúrico (NO3)2 Hg
Oxido mercúrico O Hg
Bromuro mercúrico Br2 Hg
Mercurio Orgánico
Etilmercurio C2 H5 Hg
Metilmercurio C H3 Hg
Dimetilmercurio (C H3)2 Hg
Cloruro de metilmercurio C H3 Hg Cl
Fenilmercurio C5 H5 Hg
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El mercurio directamente liberado por la quema de las amalgamas, es arrojado
a la atmósfera en estado de vapor, parte pasa a los pulmones de las personas
cercanas al sitio de quemado y el restante se licua y pasa a las corrientes de
agua y a los suelos.
A diferencia del cianuro, el mercurio es un elemento estable y residual de difícil
biodegradación; además, tiene la propiedad de penetrar en las cadenas tróficas
y producir bioacumulación y biomagnificación. La presencia de mercurio en
organismos vivientes es síntoma de contaminación y pasadas determinadas
concentraciones conduce a serios trastornos de salud y de efectos negativos
ambientales.
7.3. IDENTIFICACIÓN DE ALTERACIONES AMBIENTALES PRODUCIDAS
POR LA MINERÍA AURÍFERA DE FILÓN
Como se mencionó anteriormente las labores de exploración y explotación
prácticamente son simultaneas, por eso la generación de impactos en este tipo
de minería se refiere básicamente a las fases de explotación, beneficio y
abandono.
Los sitios objetos de explotación aurífera subterránea se localizan en la cuenca
del río Teta en los sectores de Chambimbe, Pailas, Loma Alta, la Vetica –
Catalina y en la microcuenca del río Mazamorreo, el cual drena sus aguas al río
Teta; éste último es afluente del río Cauca.
Los impactos más relevantes serán descritos de acuerdo a las fases mineras
así:
7.3.1. Etapa de desarrollo: Se inicia con la localización del filón, la
localización del frente, con la construcción de trochas y/o caminos y la
instalación de campamentos.
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Se presenta impacto en los bosques nativos debido a la utilización de madera
para la construcción de campamentos, para el sostenimiento de algunas vías
iniciales bajo tierra, banqueos en la construcción de caminos y vías
superficiales.
Como consecuencia de ello se realiza remoción de suelos y cobertura vegetal,
que implica en estadios posteriores la erosión generalizada por golpeteo de las
lluvias al caer sobre los suelos desnudos. En las pendientes altas se ve
claramente la formación de erosión laminar e incluso la presencia de cárcavas.
La intervención es continua y se origina afluencia de sedimentos desde las
zonas intervenidas con el consecuente aumento de la turbidez de las corrientes
y sedimentación en zonas de remansos. Por último y simultáneamente con
estos procesos se evidencia la pérdida de los hábitats de los animales de la
región con su respectiva migración, disminución o desaparición.
La actividad humana que se genera en esta etapa, provoca la incorporación de
desechos líquidos y sólidos contaminantes (aceites, combustibles, plásticos,
latas, entre otras), los cuales se observan por doquier sin existir una
disposición final adecuada para ellos. Las aguas reciben el aporte de materias
fecales y de los elementos de desecho.
7.3.2. Etapa de preparación: La etapa de preparación está constituida por
el avance de cruzadas (labores subterráneas perpendiculares a la dirección del
filón), avance de clavadas (labores subterráneas en dirección de la inclinación
del filón), apertura de guías (labores a nivel en dirección del rumbo del filón),
apertura de tambores (labores perpendiculares al rumbo y en dirección del
buzamiento), composición del sistema de ventilación, transporte, desagüe,
iluminación, entre otros.
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- 51 -
Desarrollar una mina sin las respectivas medidas de mitigación (constante en
la región) ocasiona la generación de impactos a todo nivel así:
En los suelos: Son ocupados por los materiales rocosos estériles que
provienen de la construcción de las labores subterráneas, llegando a formar
las mayores escolleras (botaderos, pilas de material rocoso) en toda la
escala minera; adicionalmente por la operación de maquinaria muchas
sustancias carburantes son ingresadas a este componente. Desde el punto
de vista geotécnico las labores mal diseñadas y construidas originan
hundimientos, desestabilización superficial y subsuperficial.
En las aguas: Estas son contaminadas por la disposición inadecuada de
aceites, grasas y combustibles, por la adición de materia orgánica humana
o de desecho humano, por los lodos acarreados desde los frentes de
desarrollo (durante la perforación y el bombeo), de los lodos desprendidos
de las escolleras. Por último las aguas subterráneas se ven seriamente
afectadas en cuanto a su flujo ya que se presentan cortes sistemáticos del
nivel freático y de los acuíferos, lo cual crea nuevos patrones
hidrogeológicos a nivel local.
En el paisaje: Las labores abandonadas, la subsidencia, las escolleras y
los sitios erodados son una clara intervención del paisaje, que no solamente
lo modifican sino que causan impactos visuales desagradables. No es difícil
percibir un cambio lento y paulatino en el paisaje de la región minera.
En el hombre: La utilización de perforación por medio neumático o
eléctrico en seco, genera gran cantidad de polvo en el ambiente
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- 52 -
subterráneo y los pocos o nulos medios de protección de los trabajadores
induce a la afectación de la salud en especial de sus vías respiratorias. Es
frecuente que durante la perforación y voladura de rocas estén expuestos a
niveles de ruidos superiores a los límites permisibles y como consecuencia
de ello el sentido auditivo se ve seriamente comprometido. Durante la
etapa de desarrollo es común que los sistemas de iluminación y ventilación
sean defectuosos y a veces inexistentes con serios riesgos para la salud y
para la vida. Las medidas de seguridad industrial son insuficientes creando
un estado latente en la accidentalidad de los trabajadores. Los huecos
abandonados o los hundimientos se convierten en verdaderas trampas
mortales para las personas y animales que por allí transitan y que no tienen
conocimiento de su existencia.
En la atmósfera: Los efectos negativos que generan las diferentes
actividades durante la etapa de desarrollo minero a nivel atmosférico son
muy leves y puntuales. Básicamente se evidencia aumento del nivel de
ruido por la operación de maquinaria (compresores), adición de gases de
las mismas y en mínima cantidad aumento de partículas sólidas como polvo
en los sitios de voladura y escombreras.
A nivel socioeconómico: El aumento de puestos de trabajos directos o
indirectos relacionados con las nuevas actividades; así como el incremento
de la compra de materias primas, insumos, herramientas y materiales,
generan movilidad de capital y circulación de efectivo, dando como
resultado el aumento en el volumen de los ingresos locales y en el
mejoramiento de la calidad de vida para muchos de los pobladores. Como
política económica para la región la actividad minera es pilar de
arraigamiento de las comunidades y de continuo crecimiento económico;
ante esta situación el Estado debe fomentar la actividad y apoyarla en sus
procesos de sostenibilidad.
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- 53 -
7.3.3. Etapa de explotación: En la etapa de explotación se generan
impactos similares a los observados durante la etapa de preparación, sólo que
ellos por lo general cambian en su magnitud. Es bien claro que durante la
etapa de explotación los efectos sobre el medio ambiente y sobre los humanos
se acumulen, cuyo resultado en el tiempo es un efecto de magnificación.
7.3.4. Etapa de beneficio: Es la etapa minera de mayor impactación
negativa sobre el medio natural, con especial intervención sobre el recurso
agua. Para calificar los efectos generados por esta actividad es necesario
analizar sus partes individuales así:
Trituración: En su gran mayoría la trituración primaria se realiza
mediante machaqueo de forma manual, y en muchas otras plantas los
molinos de pisones son utilizados. Esta operación consume cerca del 25%
de la energía necesaria para el beneficio del mineral, lo cual ocasiona
consumos de agua, combustibles y corriente eléctrica cuando se realiza a
través de los molinos de pisones.
La trituración como operación individual es la menos contaminante sobre
los componentes físicos - bióticos de la región; sin embargo, la generación
de ruidos y emisiones de polvo, impactan directamente sobre la salud
humana.
Molienda: El proceso de molienda implica factores de reducción de
tamaño entre 135 - 250 para molinos de pisones y 1200 - 1400 para
barriles, por lo tanto la liberación de partículas minerales es una constante
durante todo el proceso.
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- 54 -
La generación de tamaño de partículas inclusive menores a un micrón se
manifiesta como lodos en la operación y se observa como sólidos en las
corrientes de agua. La falta de incorporación de sistemas eficientes de
sedimentación (piscinas o tanques sedimentadores, filtros, hidrociclones,
clarificadores, entre otros), conlleva a la incorporación de sólidos a las
fuentes de agua perdiéndose la potabilidad de las mismas; así como la
sedimentación de estos materiales en zonas de baja energía.
Como el proceso de molienda está ligado a la amalgamación, entonces aquí
se adiciona mercurio a las fuentes hídricas, cuyo mecanismo es el
siguiente: En las baterías de los molinos de pisones y dentro de los barriles
se adiciona unas 4 onzas de mercurio por carga de mineral molido,
existiendo gran cantidad de mercurio disponible para que el oro sea
amalgamado.
Las gotas de mercurio sometidas a golpeteo, fricción, o atrición se
convierten en gotas de menor tamaño y éstas al ser sometidas nuevamente
a esas fuerzas vuelven a reducir su tamaño. En el molino californiano en
cada golpe del pisón se expulsa agua, mineral, oro y mercurio a los
canalones y por la deficiencia de estos últimos el mercurio es arrastrado
junto con los lodos a las corrientes de agua.
En los molinos de barriles al final del proceso de molienda se obtiene una
colada, la cual es vertida a las tinas o a los tanques, allí parte del mercurio
se precipita y se une en gotas más grandes lográndose una sedimentación y
agrupación de las partículas, pero como los elementos arcillosos se han
liberado, estos tienen cargas negativas disponibles al final de sus cadenas
que atraen a los mercurios metálicos; finalmente, cuando se realiza el
lavado de los tanques el mercurio viaja en compañía de los lodos,
nuevamente el arrastre produce grandes pérdidas de mercurio y de oro.
Programa de Producción Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires
- 55 -
A menor escala se generan impactos sobre la atmósfera por el aumento de
nivel de ruidos, por los gases de emisión y en ocasiones por la falta de
protección se agregan riesgos sobre la salud de las personas.
Concentración gravimétrica: Como actividad individual de la minería la
concentración gravimétrica que se efectúa en bateas, canalones y en los
mismos tanques de sedimentación produce concentración de metales
pesados, elementos como el plomo, cobre, zinc, berilio, arsénico, selenio,
mercurio, titanio, bismuto, estroncio, cadmio entre otros, que a duras
penas están en el contenido promedio de la corteza terrestre pueden
concentrarse en factores hasta de 1000 veces, generando concentrados de
mucha preocupación.
Los ciclos de permanencia, biodisposición y afectación sobre el medio
natural por estos elementos no están evaluados, en razón a que las
técnicas analíticas son complejas, costosas y no fueron contratadas para
esta etapa; sin embargo la Corporación Autónoma Regional del Cauca hacia
un futuro cercano debe evaluar los riesgos por metales pesados.
Amalgamación: Hace referencia a la etapa en la cual el oro y el mercurio
son ligados por diferentes procesos. Como se mencionó durante la
molienda ocurre el mayor contacto del oro con el mercurio, pero no así del
mercurio con el medio ambiente. Por eso es necesario comprender el
comportamiento del mercurio en el medio natural.
Ciclo del mercurio: El mercurio se encuentra en la naturaleza en
estado nativo y en forma de sulfuros (muy estables) y pasa a los
diferentes ecosistemas en la medida que los agentes naturales actúan
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- 56 -
sobre las rocas y los libera; sin embargo, estos tipos de acumulación son
muy lentos. El hombre a través de sus actividades industriales toma
mercurio de la naturaleza y lo devuelve en forma libre o en muy diversos
compuestos, compuestos que por lo general son de elevada toxicidad. Una
vez en la naturaleza el mercurio antrópico es sometido a procesos de
absorción, desorción, volatilización, difusión, hidrólisis, fotólisis,
biodegradación, bioconcentración, bioacumulación y oxidación. En ningún
momento el mercurio es eliminado, sino que cambia sus asociaciones y pasa
rápidamente de forma estable a inestable y viceversa, este proceso junto con
la adición continua del metal presenta acumulación en todos los ordenes
ambientales.
Un proceso conocido como metilación convierte al mercurio metálico en
compuestos orgánicos de mercurio, compuestos que son letales para los
seres vivos. La metilación se da por la acción de bacterias de manera
natural en las capas superficiales de los sedimentos, en los sedimentos
suspendidos y en el fondo de los cuerpos de agua e incluso en la atmósfera.
El metil mercurio es acumulado rápidamente por los seres vivos a través de
las membranas biológicas, de una forma tan eficiente que nunca se ha
detectado metil mercurio en agua filtrada. Los organismos degradan el metil
mercurio a mercurio inorgánico con menor lentitud y también, ese
compuesto es excretado de forma más lenta.
En los procesos mineros de metales preciosos la fracción importante a
analizar es la del mercurio adicionado como “ligante”, este mercurio entra al
medio ambiente de forma líquida o de vapor como se explicó en secciones
anteriores, una vez en el medio ambiente es sometido a los diferentes
procesos descritos.
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- 57 -
Comportamiento del mercurio en los ambientes acuáticos: Las
formas naturales predominantes del mercurio en el medio ambiente son el
mercurio elemental (Hg0) y el ión mercúrico (Hg+2), adicionalmente el
sulfuro de mercurio (HgS), presente por lo general en suelos y sedimentos
anaeróbicos.
Cuando el mercurio de origen minero (antropogénico) alcanza los
sedimentos del fondo en aguas naturales, es sometido a los siguientes
mecanismos:
Adsorción en el óxido férrico hidratado.
Adsorción y/o intercambio iónico con las cargas terminales (iones)
presentes en materiales arcillosos como la montmorillonita.
Adsorción y/o enlace químico con materia orgánica como turba y
especialmente aquella que contiene azufre.
La interacción entre los metales y algunos microorganismos involucran
cambios en el estado de oxidación de los iones metálicos, es así como
bacterias quimioautótrofas del hierro (Thiobacillus ferroxidentes), obtienen
su energía a partir de la oxidación del ión ferroso a ión férrico. Algunas
reducen compuestos de mercurio a mercurio elemental y otros lo oxidan.
El mercurio arrastrado a los cuerpos de agua de la región y provenientes de
las actividades mineras, se fija a la capa de humus del suelo en los
sedimentos que están presentes en los sistemas acuáticos, en la medida
que la materia orgánica se sedimenta en el fondo, el mercurio es adsorbido
y su concentración en la columna de agua disminuye.
Los sedimentos hacia el fondo se tornan mas anaeróbicos y el mercurio
precipitado pasa a sulfuro mercúrico (HgS), como elemento estable,
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- 58 -
reduciendo la posibilidad de ser reintegrado a la columna de agua. En
condiciones aeróbicas y cuando se reducen los niveles, el HgS se puede
transformar en sulfato (SO-24) que es más soluble, y el ión Hg+2
nuevamente se encuentra disponible para ser metilado, Bajo condiciones
aeróbicas los compuestos inorgánicos del mercurio son metilados por los
microorganismos de tipo anaerobio.
El mercurio en estas fuentes es sometido a diferentes transformaciones
químicas y biológicas, que involucra reacciones de metilación, desmetilación
y reducción. La metilación que es la formación de compuestos orgánicos
mercuriales, ocurre principalmente en la capa superior de los sedimentos (1
a 2 cm de espesor), dada la gran población bacterial.
Las formas organometálicas del mercurio son más fácilmente acumuladas
por la biota acuática, debido a la facilidad de difusión en sus membranas
celulares y la afinidad de los compuestos con los lípidos corporales. El
proceso de transformación a mercurio metálico por parte de los
microorganismos es más rápido entre mayor sea la temperatura del agua.
Los materiales que forman sedimentos especialmente aquellos con gran
área superficial, tienen alta capacidad de intercambio catiónico con las
sustancias orgánicas, especialmente con los ácidos húmicos. Una baja
concentración de materia orgánica puede causar un elevado gradiente en el
intercambio o capacidad de reacción del sedimento, esta condición y la de
niveles de agua variantes durante las épocas de verano o invierno en los
cuerpos de agua, sumadas a los cambios de pH hacen prever que durante
las épocas de verano debe existir mayor cantidad de mercurio
biodisponible.
Programa de Producción Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires
- 59 -
En conclusión y como se mencionó el mercurio seguirá la acumulación en la
región y ésta zona es y será por mucho tiempo un foco de contaminación
mercurial. Una parte del mercurio que se escapa de los canalones ingresa
al medio ambiente por arrastre, otra pasa a los concentrados minerales y
otra a las colas de cianuración.
La parte arrastrada a las fuentes de agua en corto tiempo está disponible
biológicamente, el metal contamina la fauna y la flora que absorben el
agua, a las comunidades de la región y aún a comunidades muy distantes
que utilizan esas fuentes contaminadas.
El minero por la manipulación directa del mercurio sin los elementos de
protección necesarios, se esta lentamente contaminando y puede provocar
en él alteración de sus funciones normales e inclusive la muerte.
Desafortunadamente muchas colas de las explotaciones están
contaminadas por mercurio y por lo tanto son una fuente remanente y
permanente de disponibilidad del tóxico. Es aquí donde el Programa de
Producción Competitiva y Limpia debe realizar todos los esfuerzos
necesarios para lograr cambios tecnológicos, que induzcan al
establecimiento de modelos productivos sin la adición de mercurio.
Recuérdese que prevenir el vertimiento de un gramo de mercurio puede
costar alrededor de $1.750 y desarraigarlo del medio ambiente puede llegar
a valer más de $2.500.000 (Control de la Contaminación por mercurio en el
distrito minero de Fondas. López Africano Pedro Ernesto. CRC. 2002); sin
contar, los efectos colaterales ambientales para la remoción del mismo.
Cianuración: Al contrario del mercurio el cianuro es biodegradable en
corto tiempo, sobre las pilas de arenas ya cianuradas se realizaron
muestreos que indicaron valores de cianuro por debajo del límite permisible
Programa de Producción Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires
- 60 -
(2 ppm) en un tiempo de 72 horas, por lo tanto la toxicidad del cianuro es
efectiva en corto tiempo, pero sus daños ambientales pueden ser muy altos
debido a la intoxicación y muerte inmediata de todo animal o humano que
entre en contacto (vapor, y/o solución) por encima de la tolerabilidad del
organismo.
Si bien en la región no se han reportado intoxicaciones masivas por causa
de este elemento, durante el proceso de cianuración ocurre la lixiviación de
elementos pesados, estos elementos en estado acomplejado pasan al medio
ambiente cuando son desechados los relaves de cianuración, tal vez ésta
contaminación es más crítica pero menos detectable.
Los elementos pesados que en este estado alcanzan los suelos y las aguas
son altamente biodisponibles y de acuerdo al ciclo particular para cada
elemento, ellos permanecerán en formas estables o inestables en la
naturaleza, la medición de sus impactos sobre la salud humana, sobre la
fauna y sobre la flora no están evaluados.
Destilación de amalgamas: La forma como se realiza la destilación de
amalgamas en el Distrito Minero de Buenos Aires es altamente
contaminante tanto para el medio ambiente como para la salud humana.
Una vez recuperada por medio de concentración en batea la amalgama de
mercurio - oro, se envuelve en una tela fina y se exprime fuertemente,
reduciendo la cantidad de mercurio en la mezcla hasta encontrar valores de
1 a 2 gramos de mercurio por gramo de oro, como esta operación se realiza
sin guantes o elementos de protección, se originan contactos directos con
mercurio con lo peligros que se describieron anteriormente.
Programa de Producción Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires
- 61 -
Una vez la amalgama se exprime se calienta al fuego (fogones y sopletes),
evaporando el mercurio para quedar la esponja de oro, la cual si queda bien
"quemada" puede contener mercurio en valores menores del 1%.
Desafortunadamente esta separación se realiza en espacios abiertos y los
vapores van a parar a la atmósfera, el mercurio se condensa cae a los
suelos y a las corrientes de agua. Una pequeña parte de los vapores
mercuriosos pasa directamente a los pulmones de las personas que realizan
el proceso y si se efectúa en una vivienda (ocurre frecuentemente) el
minero no sólo se contamina sino que contamina adicionalmente a su
familia.
El Centro Minero Ambiental de Fondas (CRC) ha venido trabajando en éste
aspecto, y puso a disposición del minero las técnicas necesarias para
realizar la destilación de amalgamas de una manera controlada, es decir
mediante la capacitación y asistencia técnica se promovió el uso de la
retorta y la disolución en ácido.
Fundición y refinación: A fundición se somete la esponja de oro y los
precipitados obtenidos en el proceso de cianuración. Para fundir es
necesario agregar "cargas fundentes" que pueden contener compuestos así:
100% del material a fundir, 100% de bórax, 10% de carbonato de sodio,
2% de litargirio (óxido de plomo) y 2% de nitrato de potasio. Si el material
a fundir es esponja de oro, esta contiene trazas de mercurio que son
volatilizadas durante la fundición, en cambio si es precipitado (que es una
mezcla de zinc, metales pesados, mercurio y oro) tiene a disposición
muchos elementos tóxicos.
La mezcla a fundir más la carga fundente se coloca en un crisol de grafito y
se introduce en un horno durante 1 1/2 - 2 horas a 1.200 °C, presentándose
Programa de Producción Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires
- 62 -
fundición de la fracción metálica y la no metálica, una vez se obtiene el
"punto", se retira el crisol del horno y la fundición se vierte en un molde, la
parte metálica (oro + plata + otros metales), se separa en un botón y los
livianos se convierten en escoria la cual se deposita en el medio.
La refinación del oro se realiza en laboratorios caseros por parte de los
compradores, el oro fundido es sometido a un proceso de separación
química, los metales acompañantes (plata y otros) son disueltos en ácido
nítrico o en combinaciones de ácido nítrico, sulfúrico y clorhídrico. El oro se
separa de la solución y a ésta se le adiciona cobre, hierro y/o otros metales.
Posteriormente se volverá a fundir para eliminar en la escoria los metales
adicionados. Las soluciones empobrecidas de oro y plata se arrojan a los
suelos sin ningún tipo de tratamiento, estas soluciones que son ricas en
mercurio, metales pesados y con una acidez muy alta, causan impactación
a nivel de suelos y de las aguas locales.
Etapa de abandono: La fase de abandono de las explotaciones que por
algún motivo (legal, técnico o financiero) dejan de operar es sencilla, basta
con retirar las herramientas o maquinarías que tengan valor comercial; sin
tomar precauciones que eviten contaminación ambiental o riesgos sobre la
salud y la integridad humana.
Como realmente no existe etapa de cierre sino que simplemente se
abandonan las explotaciones, estas generan en el tiempo los siguientes
efectos negativos:
Hundimiento superficial: En los primeros metros de excavación y
cuando la altura no alcanza para realizar la bóveda de autorelleno, los
Programa de Producción Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires
- 63 -
túneles al derrumbarse originan cráteres y grietas en la superficie, estas
trampas son un verdadero peligro para los animales y humanos que
puedan transitar por el lugar.
Acidificación de aguas: Los túneles y niveles abandonados y por los
cuales se presenta circulación de agua (acuíferos, filtración, escorrentía
subsuperficial), y las pilas de relave de cianuaración, dejan expuestos a
la meteorización grandes cantidades de materiales sulfurosos (pirita,
marcasita, pirrotina, blenda, galena, entre otros), los cuales al sufrir
oxidación generan la formación de aguas ácidas. Los pH de las aguas de
salida de las minas abandonas es menor de 5 y llega a producir valores
menores de 3, como se sabe una tonelada de sulfuros de hierro, puede
producir una tonelada de hidróxido férrico y cerca de 1.5 toneladas de
ácido sulfúrico.
Este proceso de acidificación es constante y obedece a la cantidad de
sulfuros, a la presencia de oxígeno y a la actividad bacteriana. Las
aguas ácidas resultantes a simple vista son claras, pero son impotables
y plantea problemas de degradación de las corrientes hídricas, causando
disminución o desaparición de su diversidad hidrobiológica.
El agua ya acidificada pierde su uso para el consumo humano, no es
apta para procesos constructivos y la generación de ácido sulfúrico la
convierte en una fuente potencial de disolución de metales pesados.
Sin descartar los impactos originados por el abandono de campamentos,
chatarra, entre otros, los hundimientos y la generación de aguas ácidas
son los principales efectos negativos de esta etapa.
Programa de Producción Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires
- 64 -
7.5. MATRICES
Esta metodología de identificación consiste en una tabla de doble entrada en
donde en un eje aparecen las actividades y operaciones características que se
llevan a cabo en el proyecto y en el otro eje las listas de chequeo de
indicadores de posibles impactos.
En la tabla Nro. 10. se identifica las alteraciones ambientales producidas por la
actividad minera aurífera, en la tabla Nro. 11. se identifica los impactos
ambientales de la actividad minera aurífera (acción productora de impactos
ambientales analizada) y en la tabla Nro. 12, se hace un análisis de la relación
causa - efecto.
Para el caso, las actividades son los elementos potencialmente alterables del
medio y los factores ambientales del grado de alteración posible del factor
ambiental correspondiente. La utilidad básica de estas matrices reside en la
identificación de acciones y receptores y de su relación para una posterior
evaluación. Lo aquí analizado hace énfasis en los elementos y en los efectos
de verdadera significancia.
Programa de Producción Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires
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Tabla Nro. 10. Identificación de las alteraciones ambientales producidas por la minería. Elementos, características y procesos ambientales susceptibles a ser afectados por la minería
ATMÓSFERA AGUA SUELOS VEGETACIÓN FAUNA PROCESOS
ECOLÓGICOS PROCESOS GEOFÍSICOS
USO DEL SUELO
MORFOLOGÍA Y PAISAJE
IND. SOCIAL ECONÓMICO
OPERACIONES ACTIVIDADES
Co
mp
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de
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Em
ple
o
1. FASE DE INICIACIÓN
1.1. Ubicación de zonas mineras
2. FASE DE PREPARACIÓN
2.1. Remoción de vegetación
2.2. Instalación de campamento
(vivienda y/o en ramada)
2.3 Instalación de equipos
2.4. Etapa de desarrollo
2.5. Etapa de preparación
3. FASE DE EXPLOTACIÓN
3.1. Arranque del mineral
3.2. Transporte interno (mineral y estéril)
3.3. Apilonamiento de estériles - escombreras
4. FASE DE BENEFICIO
4.1. Amalgamación
4.2. Cianuración
Programa de Producción Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires
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Tabla Nro. 11. Identificación del impacto ambiental en minería. Acción productora de impactos analizada: Modificación fisiográfica
CARACTERIZACIÓN DE LOS IMPACTOS DICTAMEN VALORIZACIÓN
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
ELEMENTOS, CARACTERÍSTICAS Y PROCESOS AMBIENTALES
SUSCEPTIBLES DE SER AFECTADOS POR LA ACTIVIDAD MINERA AURÍFERA
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ATMÓSFERA
Composición de la Atmósfera
Nivel de ruidos
AGUA Agua superficial
Agua subterránea
SUELOS Estructura
Estabilidad
VEGETACIÓN Especies y comunidades vegetales
FAUNA Especies y poblaciones animales
PROCESOS ECOLÓGICOS
Cadenas y redes tróficas
PROCESOS GEOFÍSICOS
Inundación
Erosión
Sedimentación
Sismicidad
Inestabilidad
Subsidencia
MORFOLOGÍA Y PAISAJE
Modificaciones en el paisaje
USO DEL SUELO Clase
Potencialidad
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Tabla Nro. 12. Relación causa - efecto
COMPONENTE SITUACIÓN CAUSA EFECTO
BOSQUE Reducción del bosque nativo
Utilización de madera en el sostenimiento de la mina.
Disminución de árboles en la zona minera.
Quemas e incendios inducidos, para limpias de áreas mineras
Pérdida de la flora y la fauna, disminución de caudales.
AGUA Contaminación
del agua
Deposito de arenas y estériles cerca de las riberas de las fuentes de agua.
Turbidez del agua y pérdida de fauna y flora íctica.
Lavado de arenas y vertimientos directos a las quebradas.
Disminución del cauce principal de la fuente de agua.
Utilización de Hg y CN en el proceso de separación del oro.
Presencia de Hg y CN en las quebradas, muerte de fauna íctica
Desvío del cauce principal por medio de acequias.
Reducción del cauce principal.
SUELO Inestabilidad del suelo y cambios
en el paisaje
Socavones profundos y clavadas.
Asentamientos, hundimientos de suelo.
Explotación a cielo abierto (relleno).
Erosión, eliminación de vegetación y cambio del paisaje.
Depósito de indiscriminado de estériles, arenas.
Cambio de uso, cambios de paisaje, cambios de clase y aptitud.
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8. PROPUESTA DE INTERVENCIÓN
La legislación ambiental existente es la base para el manejo ambiental en la
industria minera; sin embargo, ésta por sí sola no garantiza de ninguna
manera el mejoramiento de la situación ambiental y de salud pública. El
cumplimiento de normas ambientales en muchas ocasiones no sucede por sí
mismo sino a través de los mecanismos de exigencia y control.
8.1. ESTRATEGIAS DE GESTIÓN
Se propone a la Corporación Autónoma Regional del Cauca (CRC) y el ente
territorial (municipio de Buenos Aires), que dentro de la implementación de la
solución del problema ambiental existente, se concerte con los mineros las
estrategias de acercamiento así:
Estrategia voluntaria: Motivar al minero para que cumpla de manera
voluntaria los requerimientos ambientales que deben cumplir, mediante
procesos de asistencia técnica, capacitación ambiental, transferencia de
tecnologías más limpias e incentivos a través de proyectos.
Estrategia regulatoria: A través de la autoridad ambiental y ante el
incumplimiento que pudiera presentarse por parte de algunos mineros, se
deberá exigir el cumplimiento por medio de su facultad y de su poder de
exigencia legal.
Estrategias mixtas: Es un paso intermedio entre las dos anteriores y
permite utilizar la ayuda y asistencia en la implementación de los
requerimientos ambiéntales y a su vez y simultáneamente exigir el
cumplimiento de las normativas ambientales.
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8.2. REQUERIMIENTOS AMBIENTALES
La gestión ambiental solo es posible, si los requerimientos son claros, definidos
y alcanzables pero solo será realidad cuando estos a su vez sean exigibles ya
que los requerimientos no exigibles son ineficientes y por lo general sus
resultados son insatisfactorios.
Los requerimientos ambientales para el caso particular de la minería de los
metales preciosos de Buenos Aires, que en muchos casos es de subsistencia y
apenas comienza su expansión y mecanización deben ser alcanzables con
tecnologías disponibles, confiables y económicas y compatibles con las
regulaciones para recursos naturales y de salubridad.
Los requerimientos que se proponen y que pueden lograr un mejoramiento
ambiental en la región o por lo menos evitar el rápido crecimiento de la adición
de sustancias tóxicas, de una forma suficientemente rápida y significativa,
pueden realizarse en corto tiempo y dentro de un marco individual por mina y
por planta ya que no existe titulación general; esto no exime a la Cooperativa
de Mineros de Buenos Aires, ente que agrupa a los mineros de la región y que
de alguna manera está regulando el desarrollo y fomento minero, de la
responsabilidad grupal frente al manejo de los recursos mineros y naturales de
la zona. Adicionalmente los requerimientos que se proponen además de ser
exigibles inmediatamente, poseen una cierta flexibilidad para ser adaptados a
las condiciones locales y es aquí donde el minero individual utilizará su
conocimiento y pericia para proponer soluciones eficaces y eficientes que
contribuyan a mejorar los resultados del requerimiento.
Los requerimientos indispensables para el distrito minero de Buenos Aires y
que de forma urgente deben establecerse son:
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Amalgamación en circuito cerrado: Ninguna planta de beneficio podrá
seguir utilizando el sistema de amalgamación en circuito abierto. La
amalgamación deberá realizarse de la siguiente manera: Una vez los
minerales sean molidos se debe proceder a concentrarlos
gravimetricamente (mediante canalones, jigs, mesas de concentración,
bateas, bateas mecánicas, concentradores en espiral y otras),
posteriormente los concentrados y solamente los concentrados se
amalgamarán en un barril de forma separada. La adecuación para el
molino amalgamador debe contar con trampas cónicas de mercurio.
Quema de amalgamas: Debe quedar totalmente prohibido la quema de
las amalgamas (de las obtenidas de los concentrados) al aire libre y este
proceso solo podrá ser realizado mediante la utilización de retorta.
Cianuración por agitación: En los estudios se demostró que la técnica de
cianuración por percolación no es viable para los depósitos de Buenos Aires,
por lo tanto todo montaje de cianuración debe ser exclusivamente
programado por agitación, de lo contrario no se debe permitir su
construcción.
Neutralización de cianuro: Toda plantan en donde se utilice el proceso
de cianuración deberá contar con un tanque adicional y dedicado
prioritariamente a la neutralización de las arenas tratadas; por lo tanto,
ninguna planta podrá arrojar al medio ambiente arenas sin la neutralización
correspondiente.
Captación de arenas y lodos: Toda planta de beneficio deberá
inmediatamente instalar por lo menos cuatro (4) tanques desarenadores y
dos (2) piscinas deslodadoras, en caso que la remoción de los sólidos no
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llegue al 80% como indica la norma, se deberá construir adicionalmente un
tanque con falso fondo. Todas las arenas y los lodos deberán ser
almacenados lejos de las corrientes de agua para su posterior tratamiento
metalúrgico.
Emplazamiento de escombreras: Ninguna mina podrá seguir utilizando
el río Teta o sus afluentes como botadero o zona de escombrera, estas
deben emplazarse por lo menos a 30 metros de las orillas de las corrientes;
tampoco podrán ser vertidos los estériles en laderas cuyas pendientes no
permitan la estabilidad de los materiales.
8.3. EXIGENCIA DE LA CRC ANTE EL INCUMPLIMIENTO
La exigencia administrativa, económica o penal que se derive del
incumplimiento a los requerimientos establecidos es desafortunadamente una
señal inequívoca de seriedad para el cumplimiento, si no existe una respuesta
clara y en lo posible inmediata de parte de los mineros la CRC de forma
consecuente establecerá las sanciones. La exigencia de la entidad ambiental
tiene por objetivo corregir la violación de la ley y crear un ambiente de
fomento al cumplimiento, como clara respuesta a la intención de hacer las
normas y de actuar en caso de incumplimiento.
8.4. ACTIVIDADES DE EJECUCIÓN
La aplicación de la normatividad ambiental deberá ser acompañada por
acciones que institucionalmente promuevan y apoyen el establecimiento de
procesos de producción más limpia para los minerales auríferos en el distrito
minero de Buenos Aires. Esas acciones deberán estar respaldas por expertos
en materia minero – ambiental y por recursos institucionales que soporten las
acciones y que promuevan proyectos individuales y colectivos tendientes a
aumentar la productividad y a disminuir los efectos negativos en los
ecosistemas.
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8.4.1. Capacitación: La formación de personal capaz de asumir los retos
técnicos y tecnológicos de los procesos minero – ambientales, es un requisito
indispensable para el fomento del desarrollo sostenible, para mejorar la
respuesta de los individuos frente al manejo técnico y ambiental y para
enfrentar el futuro desarrollo minero de la región dentro del marco de
producción competitiva y limpia; por tal razón, se debe capacitar individual y
grupalmente a los mineros de forma permanente, hasta lograr la creación de
una conciencia colectiva de mejoramiento de la actividad minera, de
fortalecimiento de su organización y de responsabilidad ambiental.
8.4.2. Asistencia técnica y transferencia de tecnologías: La disminución
de la contaminación ambiental solo es posible mediante la difusión y la
implementación de medidas técnico – ambiéntales que garanticen el uso de
técnicas y tecnologías limpias y rentables, en la región no se espera que a
menos de cinco (5) años se de una reconversión tecnológica total, pero sí y de
forma inmediata la entidad ambiental y territorial deben promover procesos de
asistencia técnica y transferencia tecnológica.
8.4.3. Legalización minera y ambiental: Sin duda alguna la informalidad
en las explotaciones mineras (minería de hecho) solo conduce a la
pauperrimización de los mineros que dependen de la explotación minera, los
conflictos que se generan en zonas sin títulos mineros, no solo conducen al
incremento de pasivos ambientales, a la usurpación de tierras, sino que
desafortunadamente incurren en violencia de tipo social en todos sus niveles;
por lo anterior la cooperativa minera de Buenos Aires debe ser apoyada de
forma inmediata y permanente para logra la legalización de las áreas mineras
a título colectivo.
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8.4.4. Monitoreo, control y vigilancia: El monitoreo, control y vigilancia de
las zonas de explotación aurífera desde el punto minero y ambiental es una
clara falencia de la actuación del estado. Las consecuencias saltan a la vista:
Un sector minero altamente informal e ilegal, un muy bajo índice de
competitividad y una asociación de graves problemas de contaminación y
enormes pasivos ambientales. A través de este estudio se tienen registros de
mediciones ambientales puntuales de algunos sectores, que de alguna u otra
manera se utilizaron para proyectar las medidas de prevención y corrección
ambiental.
La CRC deberá continuar con este proyecto que pretende establecer un
programa de monitoreo, control y vigilancia en las zonas mineras, el cual
permitirá corregir las debilidades estructurales actuales.
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9. CONCLUSIONES
Se elaboraron los estudios geológicos, mineralógicos, metalúrgicos y
ambientales del distrito minero de Buenos Aires.
Se detalló la génesis del yacimiento en el área de Chambimbe – Loma Alta.
Se observó que los yacimientos han presentado explotación superficial y
subterránea, pero la mayor parte de sus reservas están para extraer.
La mineralogía de la zona causa dificultades en los procesos de beneficio en
especial en la amalgamación y en la cianuración.
Existen 39 minas de las cuales se extraen la mayoría de la producción local,
muchas de ellas presentan problemas de vertido de estériles en las fuentes
de agua o en pendientes inestables.
Existen 31 plantas de beneficio en donde se muele y se concentra los
minerales auríferos, absolutamente todas las plantas exceden en sus
afluentes la cantidad de sólidos permitidos.
Se encontraron 11 plantas de beneficio que utilizan amalgamación, estas
unidades de proceso poseen sistema de amalgamación abierto y exceden
entre 30 y 80 veces el límite permisible de mercurio para efluentes
mineros.
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Se encontraron 4 plantas de cianuración por percolación y una por
agitación, ésta última en periodo de montaje y pruebas por lo cual no se
pudo evaluar completamente. En las plantas de cianuración por agitación
no se encontró sistemas de neutralización y por lo tanto arrojan arenas al
medio ambiente con hasta 1000 veces el límite permitido para cianuros.
Todas las plantas de la región aumentan la concentración de metales
pesados, muchos de ellos por encima de los límites permisibles.
Se realizaron 5 eventos de sala y capacitación puntual en mina.
Se prestó asistencia técnica a todas las minas y plantas de beneficio objeto
del proyecto,
Aunque el río Teta aún no rebasa los límites para mercurio y cianuro es
preocupante el aumento de estos químicos en sus aguas, así como la
cantidad de lodos que está arrastrando.
Tanto la cooperativa de mineros, como los mismos mineros están
consternados por el continuo aumento de la contaminación y están
dispuestos a mejorar sus procesos en compañía de un programa de
capacitación y asistencia técnica permanente.
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10. RECOMENDACIONES
Revisar y si es del caso acoger los requerimientos mínimos ambientales
recomendados para amalgamación en circuito cerrado, quema de
amalgamas en retortas, cianuración por agitación, neutralización de
cianuros, captación de arenas y lodos y emplazamiento de escombreras por
parte de la CRC.
Establecer un cronograma de información y ejecución alcanzable de los
requerimientos ambiéntales para el gremio minero.
Informar de los requerimientos ambientales que los mineros deben cumplir
en el menor tiempo posible, con el objeto de prevenir y mitigar los impactos
negativos que se están generando o se pueden presentar.
Establecer y ejecutar mecanismos de cumplimiento, una vez se agoten los
plazos establecidos para que de manera voluntaria los mineros se acogieran
a los requerimientos establecidos por la Corporación Autónoma regional del
Cauca.
Continuar con el programa de producción competitiva y limpia en minería y
que la CRC viene ejecutando como única solución para evitar el aumento de
los pasivos ambientales.
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Formular y aplicar un mecanismo institucional que permita que la CRC,
INGEOMINAS y la alcaldía del municipio de Buenos Aires, apoyen a los
mineros en la obtención de los títulos mineros y sus respectivas licencias
ambientales. Ese mecanismo debe promover la consecución de los recursos
necesarios para la reconversión tecnológica en la región.
La CRC deberá apropiar recursos que permita desarrollar las actividades de
capacitación, asistencia técnica, organización comunitaria y monitoreo y
control ambiental.
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