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7/26/2019 Dialnet-ElRetornoDeLaSociologiaDelConocimientoDeMannheimAU-766352
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EL RETORNO DE LA SOCIOLOGA
DEL CONOCIMIENTO
DE M ANNHEIM A UNA
EPISTEMOLOGA DE CORTE
WEBERIANO
J. Carlos Gmez Muoz
Ha sido un lugar comn de la sociologa del conocimiento postman nheimiana
desde E. Grnwald o T. Geiger hasta las formulaciones funcionalistas de
Merton o la posicin dialctica de Berger y Luckmann partir de su aislamien-
to de toda problemtica epistemolgica. Pero no fue sta la ptica dominante en
el prop io M annheim. Es sobradam ente conocido que ste atribua implicaciones
epistemolgicas a la sociologa del conocimiento y que concedi a stas un
im po rtante p apel en su obra. D e hecho , su contrib ucin a la materia difcilmen-
te puede ser evaluada haciendo abstraccin de este componente epistemolgico.
Y, naturalmente, no cabe argir, como han hecho algunos crticos anglosajones
(Hinshaw, Walter, Carlsnaes
1
), que, dado que las cuestiones epistemolgicas
caen fuera del mbito de esa disciplina y constituyen una injustificada incur-
sin en un terreno filosfico que no le corresponde, las observaciones
mannheimianas sobre este tema deben considerarse aparte de sus aportaciones
cientficas. Esto es as hasta el punto de que no slo la gnoseosociologa
mannheimiana corre pareja a los avatares del planteamiento de un problema
como el de la objetividad, sino que incluso pu ed e d ecirse que su intencin final
es ms epistemolgica que sociolgica.
1
Por ejemplo: V.HINSHAW,The epistemological relevance of Mannhe im's sociology of
knowledge, en G. Remmling (ed),Towards theso iologyof knowledge Londres, Routledge
Kegan Pau l, 1973, p. 240.
is
62/93 pp. 45 59
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J. CARLOS GMEZ MUOZ
1. S C H E L E R Y M A N N H E I M
Como es sabido, la sociologa del conocimiento, en cuanto perspectiva
terica diferenciada, surgi en el contexto intelectual alemn de los aos veinte
como sustantivacin de un prob lema que no era nuevo, pero cuya sistematizacin
slo se hizo posible con el desarrollo de la sociologa como ciencia. Aunque el
primer proyecto expreso de una sociologa del conocimiento se debe al
durkheim iano alemn W . Jerusalem 1909), M annheim pasa habitualme nte por
ser cofundador junto a M. Scheler de esa nueva perspectiva. Y pasa, inclu-
so,
por ser su ms autntico representante, en la medida en que se ha dicho
desarroll hasta sus ltimas consecuencias sus supuestos tericos H . J. L ieber,
por ejemplo, puso en circulacin las etiquetas de sociologa del saber radical
y sociologa del saber moderada para distinguir la contribucin de Mannheim
respecto a una posicin como la de Scheler
2
). Pero si esto es as, segn Lieber, si
Mannheim radicaliz el punto de vista de una sociologa del conocimiento, sin
duda es porque se considera que una de esas ltimas consecuencias, acaso la
ms sintomtica, es la de plantear de forma aguda el problema de la relevancia
epistemolgica del principio fundante de la sociologa del conocimiento: la
determinacin existencial del pensamiento.
No obstante, resulta incluso inexacto afirmar que la sociologa del conoci-
miento mannheimiana
desemboca
en el planteamiento de problemas epis-
temolgicos. Pues la realidad es, ms bien, que
es del planteam iento de ese tipo
de problemas del que brota aqulla.
Este es su signo distintivo y su
novum
respecto a una posicin como la de Scheler, en la que la sociologa del saber
constituye un anlisis derivado de la metafsica y la antropologa; y respecto a
otras posicione s marxistas o positivistas) en las que la sociologa del conoc i-
miento responde al desarrollo de una teora de la sociedad incluso respecto a
lo que, en general, Ziegler y Grnwald llamaron paradigma naturalista de la
sociologa del saber
3
.
Todo ello puede mostrarse mediante un anlisis de la evolucin de la obra
presociolgica man nheim iana previa a 1923).
2.
P R I M E R O S .E S C R IT O S
Los primeros escritos filosficos de Mannheim ilustran un autor preocupa-
do por
la naturaleza y el valor del conoc imiento de las ciencias
so ciculturales.Ya
en su disertacin doctoral, que significativamente trata sobre
El anlisis estruc-
tural de la teora del conocimiento
1918-1921)
4
, marcada por el neokantismo,
2
H . - J . LIEBER, Saber y
sociedad.
Los problemas de la sociologa de l saber trad d e
F . Gonzlez Vicn, Madrid, Aguilar, 1981, pp. 99-101.
3
Cfr. H. ZIEGLER, Ideologienlehre, en V. M eja y N. Stehr eds.), Der Streit um die
Wissenssoziologie Francfurt, Suhrkamp, 1982, t. I, pp. 232 y ss., y E. GRNWALD,Das
Problem der Soziologie des Wissens Viena, W. Braumller, 1934, pp. 1 y ss.
4
Die Strukturanalyse der Erkenntnistheorie, en K. MANNHEIM,Wissenssoziologie
Berln, Luchterhand, 1964, pp. 166-245.
46
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EL RETORNO DE LA SOCIOLOGA DEL CONOCIMIENTO A UNA EPISTEMOLOGA DE CORTE WEBERIANO
Mannheim trata de establecer una lgica de todas las esferas del conocimiento y,
en este marco, plantea el problema del conflicto y la discontinuidad histrica en
la filosofa y las ciencias del espritu. Esta cuestin es abordada aqu en tres
niveles. En un nivel lgico, Mannheim afirma que la estructura de estas formas
de conocim iento adm ite distintos sistemas vlidos cuya tipologa cabe determ inar
a priori. En segundo trmino, indica que al anlisis histrico le compete
exclusivamente estudiar los factores de seleccin o actualizacin fctica de esas
posibilidades tericas. Y, en tercer lugar, seala que corresponde a la teora del
conocimiento fijar los criterios para determinar la verdad efectiva de las formas
histricamente dadas de los tipos lgicamente posibles. Pero si, por un lado,
Mannheim depura an de contenido epistemolgico el anlisis histrico del
conocimiento, por otro y esto es lo decisivo de este texto, rechaza la
posibilidad de un planteamiento epistemolgico autnomo. La teora del cono-
cimiento, indica, pretende ser una ciencia crtica pero en realidad, sujeta a la
misma estructura de los contenidos que ha de juzgar, constituye una legitimacin
derivada de otras formas de saber dadas
5
. La intencin de esta impugnacin
man nheim iana es sistemtica y su argumentacin se limita a sealar formalmente
la naturaleza de los conocimientos que presupone dados la teora del conoci-
m iento ontolgicos, etc.), ap un tan do slo incide ntalm ente las dificultades
que de nuevo origina la modulacin histrica de su tipologa lgica. Pero, con
todo,
al proclamar la heteronoma e insuficiencia de la teora del conocimien-
to,
Mannheim abre las puertas a una revaloracin del anlisis histrico-extrn-
seco del conocimiento, sobre cuyo alcance mantiene an serias reservas.
3 .
E L C O N C E P T O D E C O N C E P C I N D EL M U N D O
Los textos inmediatamente posteriores a su disertacin doctoral ratifican la
tesis de que el mvil que conduce a Mannheim hacia la sociologa del conoci-
miento es la preocupacin epistemolgica por la naturaleza del conocimiento
sociohistrico. En ellos se consuma el paso todava no dado en la obra anterior.
As, en las Contribuciones a la teora de la interpretacin de las concepciones del
mundo
1922)
6
, Mannheim toma partido por una concepcin ms diltheyana
que neokantiana de la diferencia entre el conocimiento natural y el cultural,
segn la cual es la diversa naturaleza de sus objetos la que determina la de sus
mtodos; el primero trata de hechos, pero el segundo se ocupa de significados
humanos, que slo pueden ser aprehendidos como totalidades. El nfasis en la
nocin de sentido o significado como Gestalt lleva as a Mannheim a buscar,
ms all del propio objeto la accin social, el producto cultural o el saber
mismo, la manifestacin de una Weltanschauung histrica en l y a defender,
en consecuencia, el carcter interpretativo del conocimiento cultural. El con-
5
Cfr. ibidem pp . 239 y ss.
6
Beitrge zur Theorie der W eltanschauun gsinterpretation, Wissenssoziologie pp. 91-
154.
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J. CARLOS GMEZ MUOZ
ceptode cosmovisin aparece aqu comoelconceptode una filosofa idealista
de
la
histo ria; slo
en un
escrito inm ediatamente posterior,
Sobre
la
especificidad
del conocimiento
de la
sociologa
de la
cultura
indito,de1922)
7
, Mannheimlo
define
en
trminos
de
imputacin social, reivindicando
ya la
necesidad para
las ciencias culturales
de
recurrir
a una
interpretacin social
de los
fenmenos;
pero,
incluso entonces,
su
prevencin ante
la
sociologa,
que
concibe como
ciencia explicativa e identifica con el modelo positivista, haceque la interpre-
tacin social extrnseca
del
saber
y la
cultura
sea,
para
l,
posible slo
a
travs
de una psicologa comprensiva opo niend o el mtodo lgico-significativo e
interpretativo
de la
aproximacin
que
ahora propone
al
mtodo gentico-
causaloexp licativode la sociologa sensu stricto).
4 .
LA
SOC IOLOGA
DEL
C O N O C I M I E N T O C O M O
ORCANON
Mannheim llegaaestaanprecaria y genrica concepcin de l.i sociologa
de
la
cultura
en su
inters
por
comprender
la
naturaleza
del
saber cultural
a
travsdelanlisisde suobjeto.Mstarde,laperspectiva sociolgica se reorien-
tar especficamente hacia
el
conocimiento mismo como ob jeto,
y k
sociologa
dela cultura dar pasoa una sociologa delconocimiento aunque su defini-
cin
del
saber determinado socialmente abarcar tambin
las
objetivaciones
culturales, quedando siempre difusa
la
frontera entre
la
sociologa
de la
cultura
y
del
conocimiento. Pero,
con
todo,
el
problema
de
fondo
no
variar.
Y la
sociologa del conocimiento aparecer, en primera instancia, como el anlisis
que pone
al
descubierto la
unidad
de las
ciencias socioculturales en
tanto
que
nos permite acceder a la unidad ltima de su objeto) y, en consecuencia, se
presentar como
unorganon
necesario para
ese
conocimiento
8
en la
medida
en
que contribuye a determinar su estatuto epistemolgico).
Siguiendo este hilo conductor pueden reconstruirse las lneas maestras de la
sociologadelconocimiento madu radeMannheim,apesardelasistematismo
con
que se
presentan muchas
de sus
frmulas
y de sus no
inusuales inconsistencias
y puntos oscuros. En beneficio de la brevedad, sealamos algunos de sus rasgos
ms notorios
o de
especial incidencia sobre
el
problema
que nos
ocupa.
5. SOC IOLOGA SIN TEORA SOCIAL
Como sociologa, se trata deuna
sociologa
sin una
teora social definida.
Mannheim
no
slo
no
formula
la
sociologa
del
conocimiento
en el
desarrollo
de
una teora social, sinoque, en rigor, nunca llega a ella. En contraste con la
7
ber die Eigenart kultursoziologischer Erkenntnis, en K. MANNHEIM, Strukturen
des Denkens,
Francfurt, Suhrkamp, 1980, pp. 33-154.
8
Vid. G. BARTOLOMEI, L unit del sapere in Karl Man nheim (Sociologa del sapere ed
epistemologa ,Padua, CEDAM, 1968, pp. 44-47, 136-139.
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primera y paradigmtica formulacin del problema de la determinacin social
de la conciencia, la de Marx, de la que cabe decir que la sociologa del
conocimiento de nuestro siglo es en gran parte un replanteamiento, bien como
prolongacin o como discusin, pero en la que no hay especficamente una
sociologa del conocim iento Neus ss, Carlsnaes), sino que ms bien la teora
de las ideologas brota naturalmente como una consecuencia ms de la con-
cepcin de la sociedad y de la historia
9
, en Mannheim como consecuencia
de su propio punto de partida epistemolgico la ideologa opera a modo de
factum histrico. Su diagnstico inicial no es un diagnstico del conflicto
social, sino de un conflicto intelectual o terico y de sus implicaciones
epistemolgicas se ha dicho que la sociologa del conocim iento de M annheim
es,
en realidad, una
sociologa intelectual) ,
e incluso, una vez concebido aqul
como trasfondo de ste, nunca llega a ser explicado mediante una autntica
teora histrico-social concreta.
Ciertamente, Mannheim apela con frecuencia a Marx y se nutre de su
arsenal conc eptual fundam entalmente a travs de Luk cs): pero sus observacio-
nes sobre la base social del conocimiento, sobre la anatoma econmica de la
sociedad civil, sobre el conflicto de clases, no constituyen in strum entos concep -
tuales al servicio de una concepcin unitaria de la dinmica histrico-social,
sino categoras que se conjugan con otras de distinta proceden cia como la de
competencia, la de estructura generacional, la de funcin social), a menudo sin
un orden especfico, en el marco de una aproximacin instrumental, pluralista y
eclctica a lo social. M annheim rechaza en este contexto abiertam ente cualquier
forma de monismo explicativo, y puede considerarse sintomtica su insistencia
en la comp lejidad de los factores sociales y en la nece sidad de huir de po siciones
preconcebidas ante ellos para plegarse a cada situacin particular. Desde esta
ptica, la discusin que d esde 1928 se suscit en Alemania sobre el m arxismo
de Mannheim y que no slo dio lugar a pronunciamientos afirmativos y
negativos ms o menos matizados, sino que sirvi para difundir el clich de su
obra como una forma de marxismo burgus p arece poco fundada mxime
cuando sus investigaciones positivas tienden a difuminar ms an sus deudas
tericas con el marxismo)
10
.
6 . RUPTURA CO N LA TEORA DE LAS IDEO LO GA S
Un segundo rasgo ligado al anterior de la sociologa del conocimiento
de Mannheim es
su ruptura con la teora de las ideologas clsica
que en sus
diversas modalidades, afirma, posee siempre una intencin desenmascaradora)
9
W .
CARLSNAES,
The concept of ideology and political analysis A critical examination of
its usage by Marx, Lenin and Man nheim, Westport, Greenwood, 1981, pp.
180-181.
10
Sobre la discusin acerca del marxismo de Mannheim puede consultarse la ilustrativa
exposicin crtica de A.
NEUSSS,
Utopisches Bewusstsein u nd freischewehende Intelligenz.
Zur Wissenssoziologie Karl Mannheims,Meisenheim, Antn Hain, 1968, esp. pp. 45-49.
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J. CARLOS GMEZ MUOZ
mediante una concepcin
generalizada
de la ideologa que p ersigue la
posterga-
cin
que no eliminacin del sentido inmediato de distorsin atribuido a ese
con cepto ideologa como op uesta a racionalidad o a ciencia) y de su corres-
pondiente
uso polmico,
en beneficio de su sentido
sociolgico
ideologa
como pensamiento determinado socia lmente :
seinsgebundenes Denken
.
Semnticamente hablando, Mannheim rescata las acepciones anteriores del
trmino ideologa, con el objetivo sistemtico de sealar sus diferencias y
sus respectivas insuficiencias. Aunq ue su em pleo final es desafor tunado en la
medida en que retiene la equivocidad que delata.) Son tres los niveles en los
que l mismo reformula, finalmente, la nocin de ideologa: como pensamien-
to socialmente determinado, como pensamiento existencialmente incongruen-
te y como pensamiento socialmente regresivo. Pero, de cualquier manera, su
intencin es la de distinguir y subordinar sucesivamente estos niveles para
destacar, en todo caso, que las dificultades epistemolgicas atribuidas al pen-
samiento ideolgico no pueden reducirse al fenmeno de la distorsin que,
por definicin, es siempre particular, no estructural, y cuyo anlisis se mueve
siempre en los dos ltimos niveles mencionados, subordinados al primero.
Con esta finalidad, Mannheim resalta el primer nivel y acabar impugnando
incluso el concepto mismo de ideologa para referirse a l
11
.
7.
R ESTR IC C IN AL C O NO C IM IENTO HISTR IC O
En tercer lugar, como anlisis del conocimiento socialmente determinado,
la sociologa del saber mannheimiana se caracteriza por su
restriccin al conoci-
miento histrico-social. Mannheim incluye expresamente bajo la rbrica de
pensam iento existencialmente determina do el conocimiento histrico, el pen-
samiento poltico, las ciencias socioculturales, la filosofa y el pensamiento
cotidiano, pero
no el conocimiento cientfico-natural.
Como se ha sugerido,
esta restriccin, que no respon de a una posicin general no se da, por ejem-
plo,
en Scheler ni en la sociologa del saber positivista de la poca, y ser
asimismo impugnada tanto desde el marxismo como desde el funcionalismo),
se entiende desde el objetivo especfico por aclarar el estatuto epistemolgico
del conocimiento social. Pues, por otro lado, si Mannheim tiende a ignorar el
conocimiento cientfico-natural, no es porque niegue la posibilidad de su
uso
ideolgiconi su determ inacin social al con trario, la recono ce ex presam ente),
sino slo la
relevancia terica
es decir, epistemolgica) de sta
12
.
11
Cfr. ldeologie und Utopie,Franc furt, Klosterm ann, 1985, esp. cap. 2 pp. 49-94), y
A.
NEUSSS,
op. cit., pp. 35 y ss., 134 138.
12
Pueden compulsarse, al respecto, Die Bedeutung der Konkurrenz im Gebiete
des Geistigen, Wissenssoziologie,p. 569; Das P roblem einer Soziologie des Wissens,
op.
cit.,
pp. 329-330.
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EL RETORNO DE LA SOCIOLOGA DEL CONOCIMIENTO A UNA EPISTEMOLOGA DE CORTE WEBERIANO
8. LA CATEG ORA DE TOT ALIDA D
En cuarto lugar, puede decirse que, en cuanto a su desarrollo concreto, el
rasgo ms caracterstico de la sociologa del conocimiento en Mannheim es su
recurso metodolgico a la categora de totalidad
(un rasgo que testimonia la
influencia de Lukcs y, en ltima instancia, del hegelianismo que ambos
compartieron durante su comn juvenil afiliacin). Mannheim se vale de ella
tanto para definir el concepto de pensamiento existencialmente determinado y
el concepto de realidad social como para dar cuenta de las relaciones entre
ambos (a travs del mtodo de imputacin que propone).
Respecto a lo primero, como hemos visto, Mannheim rechaza que la socio-
loga del conocimiento pretenda, y en general que sea posible, demostrar una
determinacin de formas de pensamiento particulares. El concepto de pensa-
miento existencialmente determinado alude a lo que Mannheim designa con
expresiones tales como totalidad documental, concepcin del mundo, orien-
tacin intelectual, sistema de pensamiento o ideologa total, que, en para-
lelo con la nocin lukacsiana de conciencia de clase, no se identifican ni con el
pensamiento de los individuos concretos, ni con su suma, ni con su media, sino
que hacen referencia a un modelo general de experiencia (que afecta a la
totalidad de la conciencia y no slo a determ inado s contenido s) o a una
perspec-
tiva tpicacomn
13
Mannheim puntualizar que cabe establecer estos concep-
tos como tipos ideales en el sentido de Weber. Por otro lado, concibe
tambin como una totalidad a la realidad social. Desde un punto de vista
analtico, afirma, cabe identificar a los grupos en especial a las clases, pero
tambin a las generaciones o a otros colectivos como los sujetos sociales que
estn en la base de las distintas cosmovisiones. Pero este tipo de consideracin
debe complementarse mediante la nocin dinmica de situacin, para compren-
der la constelacin sociohistrica ntegra en la que se encuentran esos gru-
pos
14
.
Mannheim emplea, asimismo, la categora de totalidad para definir las rela-
ciones entre las cosmovisiones y las constelaciones sociales, rechazando que se
trate de relaciones entre dos esferas ontolgicamente distintas (al modo en
que Scheler hablaba de factores reales e ideales, de la esfera de los hechos
13
Cfr. Konservatismus. Ein Beitrag zur Soziologie des Wissens, Francfurt, Suhrkamp,
1984, p. 72; asimismo,Ideologie und Utopie,p. 229.
14
Por lo dems, Mannheim no mantiene siempre una postura definida con respecto a la
cuestin de si con la referencia tanto a los grupos y las constelaciones sociales como a las
cosmovisiones
como totalidades
preten de atribuir entidad propia a esas instancias. Es decir,
su posicin respecto a la alternativa entre el realismo y el nominalismo es, cuanto menos,
ambigua y cambiante. Pues si ms a menud o defiende una postura mode radamen te realista,
en sus trabajos posteriores se decanta hacia el nominalismo definiendo entonces las
cosmovisiones e ideologas como formas comunes de experiencia y pensamiento, y los
grupos como localizaciones sociales de los sujetos y termina por revestir sus referencias a
aquellos conceptos totalizadores de un sentido marcadamente metodolgico. Cfr.Ideology
and Utopia (edicin inglesa, notablemente aumentada, de Ideologie und Utopie ,Londres,
Routledge Kegan Paul, 1979, p. 52, y The problem of the intelligentsia, en Essays on
thcso iology of culture,Londres, Routledge Kegan Pau l, 1956, pp . 109-110.
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sociales y la esfera del significado de las ideas, operando una suerte de reedicin
del problema mente-cuerpo). Frente a ello, insiste en que los fenmenos
sociales no pueden tomarse como hechos brutos, sino como fenmenos de por
s significativos, en tanto que son
generados por la conciencia;
del mismo mo do
que el pensamiento es ya
ab initio
una realidad social. Conocimiento y socie-
dad constituyen una unidad real, una totalidad de totalidades que slo feno-
menolgicamente son separables
15
. En la prctica, sin embargo, este plantea-
miento derivar en Mannheim, por lo que respecta a la aplicacin emprica de
la sociologa del conocimiento, hacia una
intelectualizacin o espiritualizacin
de los factores sociales
en un anlisis ms de grupos ideolgicos o partidos que
de grupos sociales).
Pero,
por otro lado , M annheim como en general la sociologa del conoci-
miento alemana de la poca)
se limita esencialmente a contemplar la determina-
cin social
de la conciencia y no se ocup a del proceso inverso, de lo que Berger
y Luckmann llamarn externalizacin y objetivacin de la realidad social.
En este punto, su posicin es desde sus propios supuestos unilateral, aunque, en
cualquier caso, consecuente con sus intereses, que no estn en la produccin,
distribucin o legitimacin de la sociedad por el conocimiento, sino en la
relevancia cognoscitiva de los factores sociales. Y as procede a justificar su
unilateralidad como una exigencia analtica: como fruto de la especfica condi-
cin formal, po r la que la sociologa es m tod o y el cono cimien to ob jeto. Y en
la que se opera como si la realidad social fuera el todo dado y el conoci-
miento la parte.)
9. LA SOC IOLOGA DEL C ON OC IM IENTO C OM O
I N T E R P R E T A C I N
Puede destacarse, finalmente, por mor de ser sintticos, un ltimo rasgo de
la sociologa del conocimiento mannheimiana que afecta directamente al pro-
blema planteado: su carcter hermenutico. Las premisas de la definicin de la
sociologa del conocimiento como interpretacin, como ya he apuntado, estn
en Mannheim mucho antes de la aparicin de Ideologa y utopa; se remontan a
la declaracin de especificidad de los objetos cultu rales que no son hec ho s,
sino-significados) como causa de la especificidad de su cono cim iento . M annheim
sostiene, efectivamente, que el sentido del conocimiento, como un producto
cultural ms, puede ser slo adecuadamente comprendido accediendo a tres
planos:
el plano objetivo inmediato
el conocimiento como dato autnom o),
el
plano expresivo-subjetivo
y
el plano documental.
Este ltimo plano que se
manifiesta a travs de y en indisociable unidad con los anteriores) alude a la
presencia de una cosmovisin de carcter social y slo puede ser abordado con
xito desde una sociologa del conocimiento. En este contexto, Mannheim
15
ber die Eigenart kultursoziologischer Erkenntnis,op. cit. p. 105; Eine soziologische
Theorie der Kultur und ihrer Erkenntbarkeit, op. cit. p. 189.
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EL RETORNO DE LA SOCIOLOGA DEL CONOCIMIENTO A UNA EPISTEMOLOGA DE CORTE WEBERIANO
defiende una sociologa del conocim iento que no opera como explicacin social de
la gnesis fctica del conocimiento, sino com o instrumento de anlisis integral del
sentido del conocimiento, desde el sup uesto de que ste como sentido do cu-
mental) no se da slo en l, sino que tiene que ser tambin buscado en la
realidad social que como realidad con sentido) lo constituye
16
.
Mannheim se opone, pues, a toda concepcin causal de la sociologa del
conocimiento porque, como explicacin de la ocurrencia del conocimiento, slo
perm ite presen tar secuencias de hechos , pero no establecer relaciones significa-
tivas, es decir, no permite aclarar la conformidad de sentido entre ciertas cons-
telaciones sociales y ciertas formas ideolgicas: el problema de por qu se da
una relacin de tales constelaciones sociales con tales formas de pensamiento y
no con o tras. Esto ltimo , a su juicio, slo es accesible a la interpretac in
17
. Sea
dicho de pasada que Mannheim critica en este mismo contexto el concepto de
irterscomo el concep to de una causalidad psicolgica, que en traa el peligro
de traducir el problema de la dependencia significativa de las ideas en el de su
gnesis mental; como tambin lo rechazar por su particularidad, pues cabe
hablar de inters sostiene respecto a una concepcin econmica, pero no
respecto a un estilo literario o artstico ni, en general, respecto a una cos-
movisin
18
.)
10. LA SOCIOLO GA DEL CO NO CIM IEN TO Y EL PROBLEMA
DE LA OBJETIVIDAD
En todo caso, la clave de lo que Mannheim presenta como implicaciones
epistemolgicas de la sociologa del conocimiento est en el alcance que se
atribuya a las relaciones significativas entre la realidad social y el conocimiento.
En sus textos ms sistemticos {El problema de una sociologa del saber,1925, e
Ideologa y utopa,1929), Mannheim utiliza preferentemente la expresincons-
titutivo
para abo rdar este prob lema : habla de pen etracin constitutiva
konstitutives Hineinragen) de la sociedad en la forma y el contenido del cono-
cimiento, de determinacin cualitativa del conocimiento, etc. Y, a menudo,
acompaa estas expresiones con referencias a la limitacin del valor del conoci-
miento que entraan. Son precisamente este tipo de aserciones las que han
hecho que la sociologa del conocimiento mannheimiana recibiera por parte
de sus crticos la consideracin, bas tante u nnim e, de relativista sea como
16
Beitrage zur Theorie der Weltanschauungsinterpretation,
op. cit.,
pp . 103 y ss., 137
y ss.
17
La interpretacin se ocupa de la ms profunda comprensin del sentido. La explicacin
gentico-causal propo rciona la historia de las condiciones de la actualizacin y la realizacin
del sentido. Sin embargo, el sentido mismo no puede ser, en ltima instancia, explicado
causalmente. El sentido en su contenido ms autntico slo puede ser comprendido o
interpretado;
ibidem,
p. 151.
18
Cfr.
Ideology and
Utopia,pp .
52-53;
Das Problem einer Soziologie des Wissens,
op .
cit.,
p. 377.
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J. CARLOS GMEZ MUOZ
sociologismo relativista Lenk, como gnosticismo relativista Kecskeme-
ti
1 9
).
Sin embargo, a nuestro juicio, Mannheim no sostuvo siempre una misma
po stura sobre la repercusin de las prop ues tas de la sociologa del cono cimiento
sobre el problema del valor objetivo del conocimiento; de hecho, hay en l una
tensin entre dos posiciones que, aunque en ocasiones se superponen, denotan
una evolucin que apunta en una direccin diferente a lo mantenido por la
interpretacin convencional del relativismo mannheimiano. En primer trmino,
la sociologa del conocimiento aparece como una teora del conocimiento encu-
bierta y justificada por una metafsica historicista (1924-29). Pero, en segundo
lugar, como un anlisis preliminar al planteamiento del problema de la objetivi-
dad, aunque relevante metodolgicamente respecto a l (1929-34). De modo
que aunque, sin duda, es ms fcil encontrar en su primera obra la asuncin de
postulados implcitamente relativistas que, por otro lado, suele l mismo no
considerar tales, esas asunciones se solapan cada vez ms regularmente con
otras de signo tendencialmente distinto. Podra decirse que hay una evolucin
entre dos puntos de vista epistemolgicos heterogneos; si bien incluso esto es
slo parcialmente exacto, puesto que, por un lado, ninguno de ellos aparece
ntidamente asumido y, adems, con frecuencia coexisten en textos sucesivos;
aunque, eso s, hay un cambio patente de su respectivo peso especfico. En
beneficio de la claridad conviene, no obstante, exponerlos por separado.
11. EL PLANT EAM IENTO HISTORICISTA
El primer abordaje directo del problema del valor del conocimiento, y tal
vez el nico en el que Mannheim adopta una posicin unvoca excluida la
disertacin doctoral, que puede considerarse al margen de la sociologa del
conocimiento , se encuentra en
Historicismo
(1924). En este texto, Mannheim
establece algunos supuestos filosficos de la sociologa del conocimiento o, como
dir en la segunda parte de
Ideologa y utopa
(1929), sus supuestos valorativos.
La posicin mannheimiana ante esta cuestin est asociada a la crtica del
positivismo, a la crtica de la pretensin de construir una sociologa del conoci-
miento emprica que no maneje ningn concepto filosfico de la realidad. Su
posicin es, en ltima instancia, metafsica. La exigencia de suponer una con-
cepcin previa de la realidad para construir cualquier concepto de ideologa (no
slo un concepto crtico que en su obra est representado en la nocin de
pensamiento socialmente incongruente o trascendente: la ideologa en sentido
restringido y la utopa, sino tambin un concepto sociolgico) se traduce,
finalmente, en la postulacin de una metafsica y una filosofa de la historia
historicista
que combina elementos diltheyanos y hegelianos en un intento de
19
K. LENK, Crtica de la ideologa y sociologa del conocimiento, en El concepto de
ideologa trad. de J. L. Etcheverry, Buenos Aires, Amorrortu, 1982, p. 375; P. KECSKEMETI,
Introduction a K. MANNHEIM, Essays on sociology of kn owledge Londres, Routledge
Kegan Paul, 1972, pp. 28 y ss.
54
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EL
RETORNO
DE LA
SOCIOLOGA
DEL
CONOCIMIENTO
A UNA
EPISTEMOLOGA
DE
CORTE WEBERIANO
sntesis inspirado
en
Troeltsch
al que, en
tono
de
comentario apologtico,
est dedicado buena parte de
Historicismo
20
.
Esta filosofa historicista, aunque vagamente formulada, tiene innegables
resonancias relativistas desde
el
punto
de
vista epistemolgico. Mannheim
in-
tenta superarlas combinando una nocin histrico-existencialde laverdad la
verdadde
cada poca
con
unanocin histrico-dialctica
laprogresin sinttica
de la verdad o la verdad dinmica del todo , que pretende salvaguardar, aunque
en suspalabras de modo meramente regulativo,la posibilidadde un puntode
referencia ltimo. Pero suspropuestas sondesafortunadas. Dehecho,lascrti-
casa lasociologa del conocimiento mannheimiano pronto seconcentraronen
esta forma dehistoricismoque,comoya en 1930sealaba H orkhe imer, adems
de no evitar el relativismo, aceptaba abiertamente una metafsica idealista de la
historia
que
vena
a
conce bir sta como
una
especie
de
desarrollo
de lo
humano
esencial y, para mayor infortunio, resultaba ser internamente aportica
21
.
12. I N T E R P R E T A C I N T R A S C EN D E N T A L
El papel que juegan la metafsica y la filosofa de la historia pergeadaspor
Mannheim se comprende bien tras la lectura de algunos pasajes significativos de
la edicin alemana
de
Ideologa y utopa,
que
sugieren, efectivamente,
una
interpretacin radical, kantiana ocuasi-kantiana,de la constitucin socialdel
conocimiento; de acuerdo con ella, podra decirse que
lavalidez objetivadel
conocimiento estara restringidaalm bitoen el querigensuscon diciones sociales
de posibilidad.
Yasimismoque,dadoquestassonhistricamen te cambiantes,
esa validez sera relativa a cada constelacin sociohistrica o, en la fraseologa
de Mannheim, estara particularizada en
Historicismo,
Mannheim llega a
aseverar que los criterios de validez se desarrollan orgnicamente con las formas
de conocimiento histricamente posibles,
a las que son
adecuados
22
.
Se
entien-
de entonces el recurso a una filosofa de la historia que,adems de reconocer la
relatividad de las formas histricas, busca una garanta ltima de la objetividad
enla integracin sucesivade labase socialo en algn sucedneo suyo.Eneste
sentido, Popper se refiri ya a la sociologa del conocimiento de Mannheim
como la versin hegeliana de la teora kantiana del conocimiento
23
.
Tambin B.G laeserhareconsideradomstardeuna interpretacin histri-
co-trascendental de la sociologa del conocimiento mannheimiana, peroen su
caso descartando finalmente esapo sibilidad.A sujuicio, Mann heim nopreten-
de descubrir
en la
determinacin social
en su
operatividad subjetiva,
que se
20
Historismus, op. cit. pp. 246 y ss.
21
M.
HORKHEIMER,
Ein neuer Ideologiebegriff?, en V. Meja y N. Stehr eds.),Der
Streit um die Wissenssoziologie t. II, pp. 482 y ss.
22
Historismus,op. cit. p. 271.
23
K.
POPPER,
La sociedad abierta y sus enemigos trad. de E. Loedel, Barcelona, Paids,
1981, p. 382.
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J.
CARLOS GMEZ MUOZ
manifiesta en elconcepto de compromisoy no tanto, como queda dicho,en el de
inters) una condicin trascendental, sino describir uncomponente delconoci-
miento empricamente descriptible
a
travs
de un
mtodo
de
imputacin
2
.Siesto
esas y, a mijuicio,lasobservaciones deGlaeser soncerteras conrespectoa
la intencin de conjunto de la obra de Mannheim, el relativismo mannheimiano
apareceraen suforma msdescarnadam ente aportica autodestructiva, en la
expresindePo pp er; escptica, segnDe Gr).Perolociertoes queM annheim,
del mismo m odoque nollevamuylejossusjustificaciones trascendentales,secuida
mucho de tomar en serio su radicalismo relativista a la hora de formular y
aplicar in concretolasociologa delconocimiento;ycadavez es msclaroque
abandona elintento dehacer destauna teora encubierta sobrelavalidezdel
conocimiento y de justificarla en lossupuestos de una filosofa his toric ista .
13 . EL P L A N T E A M I E N T O W E B E R IA N O
Todo esto es muy perceptible en la Sociologa
del
saber, de 1931, y, en
general,en lostextos posterioresa laponencia sobrela competencia intelectual
presentadaen 1928 en elCongreso AlemndeSociologay a la edicin alemana
de Ideologa y utopa que seran los mejores exponentes de la nueva
reconsideracinde su posicin epistemolgica. Aqu,
reafirmandoelcarcter
interpretativo
de la
sociologa
del
conocimiento, Mannhe im in t roduc e
sis temticamente
el concepto de perspectiva
vinculndolo a ese carcter
hermenutico ysustituyendo sintomticamenteel deideologa). Afirma literal-
mente
que la
problemtica perspectivista
de la
sociologa
del
conocimiento
se
relacionacon la comprensibilidad de los fenmenos sociales, pues los hechos
ms elementales
de la
esfera
de lo
social slo
se
pu eden alcanzar
con la
ayuda
de
conceptos interpretativos
25
.
La determinacin social no apareceya como unfactor constitutivo de la
objetividad,
en el
sentido fuerte
del
trmino, s ino como
un
factor
de
interpretabilidad delobjeto. Unobjetoque es interpretable porque es inagota-
ble:
es
decir,
la
fijacin
del
sentido
del
objeto como sentido docum ental
no
dado inmediatamente en l) slo es posible selectivamente, y esa seleccin
denota
una
perspectiva
que es
siempre aunque
no
slo social
y se
manifies-
ta ,portanto,en elpro pio significado docum ental delconocimiento.Envirtud
de ello, M erton
ha
podido afirmar
que el
concepto m annheimiano
de
perspecti-
vaes assustancialmenteelmismoque elconcepto w eberianodeW ertbeziehung
26
.
La perspectiva, dir Mannheim,
se
manifiesta
en la
eleccin
de
problemas,
la
fijacin
de
conceptos
y de
mtodos,
la
aplicacin
de
modelos comprensivos;
es,
en definitiva, necesaria para fijar
el
sentido
del
objeto, pero
no es un
principio
24
B.
GLAESER,
Kritik der Erkenntnissoziologie Francfort, V. Klostermann, 1970, pp.
44-49.
25
Ideologie und Utopie pp.
260-261.
26
R.
MERTON,
Karl Mannheim y la sociologa del conocimiento, enTeora y estructura
sociales trad. de F. Torner y R. Borques, Mxico, FCE, 1984, p. 591.
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limitador de la objetividad si por ello se entiende que cada perspectiva) es
incompatible
con
otras
o que
trae aparejados criterios de validez exclusivos
dentrode un contexto social.
De acuerdo
con
ello, podra decirse, como
ha
sealado Simonds,
que la
sociologa
del
conocimiento
se
sita ah ora
en un
nivelpropeduticoopreliminar
alde laevaluacin de la objetividad: investiga su sentido documental, perono
juzga
su
campo
de
verdad
27
.
No
obstante, Mannheim insiste
en que es
epis-
temolgicamente relevante. Por qu?Laraznqueparece apuntares que esa
tarea preliminar nuncaes de hecho slo preliminar, precisamente porque
una
fijacin completa delsentido delconocimiento esimpensabley, por tanto,su
ejecucin real
se
solapa en laprctica
con
juicios veritativos. Esta dificultad
que Mannheim atribuyedem anera especficaalconocim iento sociocultural
le lleva
a
describir entonces
la
funcin
que
cumple
la
sociologa
del
conoci-
mientoya nocomounafuncin deregistroyratificacin del conflicto ideol-
gico,
sino comouna
funcin teraputica:
deconcienciade loslmitesen los que
se muevela perspectiva implcita del conocimiento como paso ineludible para
su superacin terica o comunicativa, entendiendo-tales lmitesen el sentido
desu incompletitud, no ya en el de su mbito subjetivo devalidez.Lasociolo-
ga del conocimiento, afirma entonces, es provechosa no en la discusin
directa de la verdad pero s en la revelacin decircunstancias que no carecen
de relevancia para el descubrimiento de laverdad
28
.
Esteesprecisamente elpapelquefinalmente parece atribuirse a loscono-
cidos
criteriosdeobjetividad
quederivande lasociologadelconocimiento los
criterios de traducibilidady de sntesis deperspectivas :el de, en sus propias
palabras, medios indirectos destinados ahacer posibleuna mxima objetivi-
dad desdelaconcienciade lapropia perspectiva.Setratade criterios definidos
en trminos, digamos,
prctico-metodolgicos y no estrictamen te lgico-
gnoseolgicos;decriterios destinad osalcontro l epistemolgicode ladetermina-
cin social,a suposible mxima n eutralizacin terica para ulteriorm ente favo-
recer
una
mayor comprensividad
de
nues tra perspectiva
29
.
Y en
este contexto
se
sita tambin su famosa teorade losintelectuales,a la que se haatribuidoun
mayor papelque el queMannheimleconcede,y de la quecabe afirmarque si su
formulacin esequvocaydesafortunada, algunos intrpreteshanacabadopor
convertirla en ridicula
30
.
Esta ltima reformulacin
de la
relevancia
de la
sociologa
del
conocimiento
respectoa lacuestinde lao bjetividad hasido,sinembargo,en buena medida
pasada
por
alto
en
beneficio
de una
interpretacin
que
insiste
en la
coherencia
mannheimiana entornoa lossupuestosdel historicismo relativista.Noobstan-
te,
las dos
aproximaciones coexisten
en su
obra
sin que
quepa deducir
una
27
A. P. SIMONDS,Karl Mannheim S sociology of knowledge, Oxford, Clarendon Press,
1978,
pp. 111-113.
28
Ideologie und Utopie, p. 76.
29
Cfr. ibidem, p. 259.
50
Una visin de conjunto de esta teora puede obtenerse acudiendo a la tercera parte
de
Ideologa y utopa
y al ya citado texto
El problema de la inteligencia.
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J.
CARLOS GMEZ MUOZ
reduccin semejante.
Y
ello
an con
menor razn desde
la
lectura
de sus
escritos mstardos,en los que predomina precisamente una lnea argumental
que presupone
el
abandono
de los
criterios historicistas
de
verdad
y la
traduc-
cin del principio de la constitucin social del conocimiento en trminos
comunicativos
o de
control metodolgico
de las
perspectivas tericas
31
.
Por lo
dems aunqu e insuficientemente perfilada y en gran parte truncada con el
giro producido
en el
pensamiento
de
Mannheim tras
su
emigracin
a
Inglate-
rra, en 1933), esta lnea argumental responde plenamente a su proyecto inicial
de hacerde la sociologa delconocimiento unorg nonalserviciode la objeti-
vidad del conocimiento sociohistricoy no un mero instrumento de ratifica-
cin de la determinacin existencial tal como se desprende de los postula-
dos establecidos en 1924.En este sentido, puede decirse inclusoqueconsti-
tuye
su
nica propuesta
en esa
direccin,
aun
cuando presuponga,
en
todo
caso, como idea directriz tal como ha indicado S.Hughesque el conoci-
miento social nunca puede hallar descansoen labsquedade la certeza
32
.
31
Mannheim llega a afirmar entonces que la sociologa del conocimiento puede ser
autodestructiva y falsa por sus consecuencias cuando no conduce a la autocrtica y el
distanciamiento de la determinacin existencial, sino que se vale de ella para la legitimacin
de toda parcialidad
Die Gegenwartsaufgaben der Soziologie,
Tubinga, J. C. B. Mohr, 1932,
p . 40 . En cambio, un nuevo tipo de objetividad es alcanzable en las ciencias sociales no
mediante la exclusin de las evaluaciones, sino mediante la conciencia crtica y el control de
ellas Ideology and Utopia, p. 5 .
32
H. STUART HUGHES, Conciencia y sociedad, trad. de L. Escobar, Madrid, Aguilar,
1972,
p. 309.
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EL RETORNO DE LA SOCIOLOGA DEL CONOCIMIENTO A UNA EPISTEMOLOGA DE CORTE WEBERIANO
RESUMEN
El presente trabajo intenta replantear la habitualmente simplificada exposicin de las
implicaciones relativistas de la sociologa del conocimiento mannheimiana. Partiendo del
inters, originalmente no sociolgico, sino epistemolgico, de su obra, recorre sta desde
sus comienzos para mostrar cmo el relativismo historicista define slo un momento
caracterizado por el enfrentamiento con el positivismo en el abordaje del problema de la
naturaleza del conocimiento sociohistrico. Pero esa posicin desemboca, finalmente, en un
planteamiento prximo al de la epistemologa weberiana, que se significa por la defensa de
una concepcin de la objetividad posible, en la que el anlisis de la determinacin social
sirve precisamente como crtica de la absolutizacin histrica del conocimiento y como
apoyo metodolgico de una investigacin que, por su propia naturaleza, es incompleta e
indefinida. Sin que Mannheim se exprese siempre de forma unvoca, la sociologa del
conocimiento acaba apareciendo, ciertamente, como un anlisis propedutico necesario
para el conocimiento social, epistemolgicamente relevante y destinado a permitir el con trol
consciente y la neutralizacin terica de la determinacin existencial en la ciencia.
STR CT
The p resent paper tries to review the usually simplified issue of the relativistic implications
of Mann heim s sociology of knowledge. Starting from the original inten tion of his work,
epistemological and no t sociological, it seeks to show how historicist relativism defines only
one moment in its development, a moment in which he deals with the question of socio-
historical knowledge confronting positivism. This position, however, leads to an approach,
near to the one of Max We ber s epistemology, according to which objectivity is possible and
the analysis of social determination becomes useful just as a criticism of historical absolutization
of knowledge and as a methodological support for a research, which, on its own nature, is
incom plete and indefinite. A lthough M annheim doesn t always express himself accurately,
sociology of knowledge is eventually presented as a preliminary analysis, necessary for social
knowledge, epistemologically relevant and intended to provide conscious control and
theoretical neutralization of existential determinatio in science.
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