El Riesgo Electrico en La Practica Medica

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La electrnica se aplica ennumerosos campos, entrelos cuales se encuentra induda-blemente la medicina. Si no se

adoptan las precauciones adecua-das, esta incorporacin de tecno-loga trae asociado un aumentoen el riesgo de los accidenteselctricos relacionados con el

uso de los equipos destinados aldiagnstico, el tratamiento y larehabilitacin de los pacientes.

Esto es, precisamente, lo que sediscute en el presente artculo.

EEll RRiieessggoo EEllccttrriiccoo eenn llaa

PPrrccttiiccaa MMddiiccaa

IInnttrroodduucccciinn

Con el uso diario de equiposelctricos en la prctica mdica,se producen habitualmente situa-ciones de serio riesgo que involu-cran al paciente, al profesional, alpersonal de apoyo y al equipo olas instalaciones. Estos riesgoslos puede causar la energa elc-trica en sus diversas formas, yasea como flujo de corriente quepasa directamente a travs delcuerpo humano, o bien convertidaen radiacin electromagntica, ul-trasonido, vibraciones mecnicas,etc.

Numerosas normas nacionalese internacionales se ocupan am-pliamente de la seguridad elctri-

Electromedicina

Autor: Ing. Jorge Luis Cabrerajcabrera@fra.utn.edu.ar

ca en general, y tambin tenemosincorporado este concepto en losprocedimientos de nuestra vidadiaria (no tocamos con las manosmojadas o descalzos los aparatoselctricos que estn conectados,evitamos el contacto con conduc-tores elctricos que no tengan unrecubrimiento aislante, etc.). Paralos equipos electromdicos se de-ben tener en cuenta mayores res-tricciones, debido a ciertos aspec-tos especficos:

La aplicacin directa de circui-tos elctricos al cuerpo humano,ya sea a travs de contactos conla piel y/o la insercin de sondas.

La ausencia de la proteccinnormal que ofrece la piel del pa-ciente, cuando sta es penetrada

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o tratada para obtener una muybaja resistencia elctrica.

La ausencia de reaccionesnormales del paciente, quien pue-de estar inconsciente, anestesia-do, inmovilizado, etc.

Las condiciones ambientales,particularmente en las salas deoperaciones, pueden presentarriesgos de incendio o explosindebido a la presencia de aire, ox-geno u xido nitroso combinadoscon productos anestsicos y delimpieza.

En estos casos, la seguridadelctrica se puede proveer atravs de:

Seguridad incondicional (in-

corporacin al mismo equipo). Seguridad condicional(medidas de proteccin adi-cionales; el ejemplo tpico esla instalacin elctrica contoma de tierra). Condicin descriptiva (res-tricciones en las instruccionesde uso referidas al transporte,montaje, puesta en servicio, ya la posicin del operador ysus asistentes con relacin alequipo mientras lo utilizan).

Los riesgos provocados por eluso de equipos elctricos en me-dicina no solo comprenden el pa-saje directo de la corriente elctri-ca por el cuerpo humano, sino

tambin los peligros de explosino incendio y las interferenciaselectromagnticas y radiacionesnocivas o no deseadas.

EEll sshhoocckk eellccttrriiccoo

Para poder comprender las va-riadas situaciones de riesgo, esimportante distinguir entre dos si-tuaciones de shock elctrico di-ferentes:

Macroshock Es la descarga elctrica que se

produce a travs de contactos ex-ternos, como suele ocurrir en infini-dad de situaciones de la vida dia-ria. Dos de las ms comunes sonel contacto directo, en el cual lapersona entra en contacto directocon el conductor con potencialelctrico (vivo) y cierra el circuito dedescarga a tierra a travs de supropio cuerpo, y el contacto indirec-to, en el cual la persona toca el ga-binete o caja metlica de un equipocon altas prdidas, permitiendo asque el polo vivo complete el cir-cuito a tierra por la misma va (sucuerpo). Hay muchas otras situa-ciones de macroshock, pero no sontan comunes (por ejemplo, tocar si-multneamente las distintas fasesen los sistemas trifsicos, etc.). Ennuestro pas, la tensin mximaeventual de contacto no peligrosase establece en 24 V (50 Hz), y en12 V (50 Hz) para el caso de uncuerpo sumergido en agua. Eltiempo mximo de accionamientode los protectores debe ser de 0,2segundos.

Es obvio que para que la co-rriente elctrica pase por el cuer-po humano, ste tiene que formarparte de un circuito elctrico y porlo tanto es importante considerarsu impedancia. Las diferentes

SociedadFFiigguurraa 11..Valoresestadsticosde la impe-dancia totaldel cuerpohumano para50 Hz ytrayectomano-manoo mano-pie.

FFiigguurraa 22..Modeloelctrico delmacroshock.

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partes de la anatoma humana, ta-les como la piel, sangre, msculosy dems tejidos, presentan unaimpedancia compuesta por ele-mentos resistivos y capacitivos.Los correspondientes valores deestas impedancias dependen denumerosos factores, pero princi-palmente del trayecto de la co-rriente elctrica, la tensin de con-tacto (ver Figura 1), la superficiede contacto, la frecuencia de lacorriente, el estado de humedadde la piel, la presin de contacto yla temperatura.

La Figura 2 muestra el modeloelctrico para la situacin de ma-croshock, siendo

Za: impedancia de aislamien-to del equipo; en general esmuy alta, de varios megohmssi no existen fallas. En casode falla, puede variar de ceroa cientos de ohms en presen-cia de humedad.Zc1, Zc2: impedancias decontacto, varan mucho si elcontacto es directo con la pielo si media algn aislante talcomo guantes o zapatos, ysegn el tipo de material conque estn construidos.Zh: impedancia del cuerpohumano. Como se puedeapreciar en la Figura 1, su va-lor depende mucho de la ten-sin aplicada.Zs: impedancia del suelo, va-riable segn el tipo de suelo ysu contenido de agua; en ge-neral es muy baja.Zn: impedancia de toma detierra del neutro; valor tpico