España 2010 1

E N P O RTA DA

Así es la «prisión» de los mineros

El camino que une la ciudad

de Copiapó con la mina de

San José, donde se encuen-

tran los mineros atrapados,

es estrecho, con curvas ce-

rradas que serpentean hasta llegar al

cerro. Sin embargo, mientras atravesa-

mos el desierto de Atacama hacia el

«epicentro» de la desgracia, un hermoso

paisaje sorprende.

¿Puede un desierto convertirse en un

jardín de fl ores en unas horas? En Chile

sí. Es un fenómeno llamado el Desierto

Florido, que ocurre en el lugar más seco

del mundo: el desierto de Atacama, que

cubre una superfi cie de 105.000 km2 del

norte del país y es uno de los más áridos

del planeta. De hecho, los científi cos lo

comparan con la desoladora superfi cie

marciana. Un paisaje aparentemente

incompatible con la vida vegetal o animal

que puede envolver con una calor as-

fi xiante a quienes deciden adentrarse.

Sin embargo, pese a las características

extremas que se respiran, puede, y de

hecho, hay vida. Un milagro de la natu-

raleza que ocurre de forma ocasional en

años en los que las precipitaciones exce-

Tantas lluvias en el área central del desierto no se han registrado incluso por períodos de más de 4.000 años

den lo normal, entre los meses de julio y

agosto, cuando ocurre una fl oración de

especies autóctonas que colorean las

secas arenas de intensos tonos violetas,

verdes y amarillos. Las lluvias en el área

central no se han registrado incluso por

períodos de más de 4.000 años. Cuando

las lluvias se producen, millones de se-

millas enterradas despiertan dando lugar

a una explosión de color, que convive con

recursos minerales metálicos de la zona,

como el cobre, la plata, el oro y el hierro.

También hay depósitos de otros minera-

les no metálicos, como el codiciado litio

El desierto de Atacama es una de las zonas más áridas del planeta, un mar de sal con temperaturas que oscilan entre los 4 y los 45 grados. Pero justo en el momento que el mundo pone sus ojos en esta superfi cie marciana, las abundantes lluvias de los últimos meses han dado lugar a un fenómeno climático atípico que se traduce en una fl oración masiva de especies autóctonas. Las secas arenas se colorean de intensos tonos violetas, verdes y amarillos Ángel Sastre l Copiapó

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