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JONATHAN EDWARDS SOBRE EL LIBRE ALBEDRO, HABILIDAD NATURAL Y HABILIDADMORAL

Publicado eljulio 10, 2015deunidos contra la apostasa

Jonathan Edwards es ampliamente conocido por su famoso sermn Pecadores en las Manos de un Dios Airado, as como por sus libros Los Afectos Religiosos (publicado en 1746) y La Libertad de la Voluntad (1754). Pero l tambin escribi una obra menos conocida (publicada pstumamente en 1758), y que lleva por ttulo La Gran Doctrina del Pecado Original Defendida.

La Doctrina del Pecado Original:

La doctrina del pecado original es tan evidente para Edwards que an si la Biblia guardara silencio con respecto a ella, est podra ser demostrada por la evidencia de la razn natural. Basta con estudiar la historia de la humanidad o mirar a nuestro alrededor para darnos cuenta que el pecado es una realidad universal. Esto debe movernos a preguntarnos: Por qu peca el hombre?

Algunos pretenden negar la doctrina del pecado original echndole la culpa a la sociedad decadente en la que vivimos. Segn ellos, el hombre nace como una criatura inocente que luego es corrompida por la influencia de la sociedad. Pero en vez de resolver el problema esto genera otra pregunta: Por qu es corrupta la sociedad humana? Cmo se corrompi? Como bien seala Sproul: Si todas las personas nacen inocentes o en un estado de neutralidad moral, sin predisposicin al pecado, por qu no encontrar al menos un averaje estadstico de 50% de personas que permanecen inocentes? Por qu no podemos encontrar sociedades en las cuales la influencia prevaleciente seala virtud en vez del vicio?[i]

Pero Edwards no se limita a dar razones naturales que evidencian la realidad del pecado original en el hombre, sino que apoya la doctrina en la enseanza de las Escrituras. Textos como Rom. 5:12-21, Ef. 2:1-3 claramente ensean la imputacin del pecado de Adn a toda su descendencia. Aparte de eso, la enseanza bblica concerniente a la aplicacin de la redencin presupone la doctrina del pecado original. De ah la necesidad de la obra regeneradora del Espritu Santo para que el hombre pueda ser salvo. La regeneracin es necesaria porque el hombre ha sido profundamente afectado por la cada y necesita ser transformado en el asiento mismo de su personalidad.

De manera, que en lo que respecta a la doctrina del pecado original, Edwards sigue los pasos de Lutero y Calvino. Pero es probablemente en lo tocante a la capacidad volitiva del hombre donde Edwards hizo su mayor contribucin a la discusin antropolgica.

La Voluntad Humana:

En su obra La Libertad de la Voluntad Edwards define la voluntad como la mente escogiendo: La facultad de la voluntad es esa facultad o poder o principio de la mente por la cual sta es capaz de escoger [ii]. An en aquellos casos donde la persona decide no escoger ninguna de las opciones disponibles, la mente est haciendo una eleccin. Por otro lado, Edwards tambin afirma que el factor determinante de toda eleccin humana es la motivacin ms fuerte del momento; en otras palabras, el hombre siempre acta de acuerdo a su deseo.

Para comprender lo que Edwards est tratando de sealar es vital reconocer el hecho de que nuestros deseos a menudo son muy complejos, al punto de que podemos experimentar deseos conflictivos, como Pablo reconoce en Rom. 7:14ss. Sproul lo explica con el siguiente ejemplo: Cada cristiano posee algn deseo en su corazn de ser justo Sin embargo, hay una guerra librndose en nuestro interior porque continuamos teniendo malos deseos. Cuando escogemos la maldad sobre el curso de accin justo, en ese momento deseamos el pecado ms que la obediencia a Dios

[iii].

Por otro lado, no slo experimentamos deseos conflictivos sino tambin deseos fluctuantes; no siempre deseamos las mismas cosas con la misma fuerza o intensidad. Despus de comer y saciarnos es ms fcil para nosotros tener un deseo ms intenso de perder peso que de comer dulces; el problema es que en unas horas volvemos a tener hambre, y en ese momento el deseo de comer (salado y dulce) puede llegar a ser ms intenso que el de perder peso. Es el deseo dominante del momento lo que determinar nuestra eleccin. El hecho de que no siempre estemos conscientes del deseo dominante que nos mueve a tomar una accin en vez de otra no elimina esa realidad.

Sproul pone el ejemplo del estudiante que al llegar al saln de clases donde hay varias sillas vacantes decide sentarse en el centro en vez de la periferia. Rara vez nosotros hacemos una lista de pros y contras para tomar una decisin en vez de otra, por lo que parecera que la eleccin fue enteramente arbitraria, una decisin sin pensar. Pero si lo analizamos con ms detenimiento probablemente descubriremos alguna preferencia o motivacin operando sutilmente en nosotros (el deseo de estar cerca de otros, o en el ngulo visual del profesor).

Edwards est aplicando aqu la ley de la causalidad, la cual declara que todo efecto debe tener una causa que lo antecede. Aunque David Hume es citado muchas veces como alguien que destruy la ley de la causalidad, lo que l hizo en realidad fue demostrar que nosotros no tenemos un conocimiento omnisciente de las causas que estn detrs de cada efecto. Pero esta ley de la causalidad no puede ser negada sin caer en la irracionalidad (por eso decimos que se trata de un principio formal, es decir, un principio que es veraz por definicin). Unefecto, por definicin, es aquello que tiene una causa antecedente De igual manera, unacausapor definicin es aquello que produce un efecto. Si ningn efecto fue producido entonces tampoco hay causa

[iv]. El efecto es la eleccin, mientras que la causa es la motivacin ms fuerte o dominante del momento, aquello que nos parece ms bueno o agradable a la mente (Edwards no est usando la palabra bueno aqu en un sentido moral, sino como equivalente a placentero). Nada ocurre simplemente porque s o por azar (el azar es en realidad un ente inexistente y, por lo tanto, no puede obrar absolutamente nada). Una cosa es afirmar que nosotros no conocemos las causas de un efecto y otra muy distinta decir que hay efectos que son sin causa. John Gerstner, reconocido como el ms grande experto en la teologa de Jonathan Edwards dice lo siguiente al respecto:

Edwards concuerda con el puritano ingls John Preston, en cuanto a que la mente viene primero y el corazn o la voluntad viene luego. Tal es la naturaleza del hombre, que ningn objeto puede llegar al corazn si no es a travs de la puerta del entendimiento En el jardn, el hombre pudo haber rechazado la tentacin de la mente de mover la voluntad a desobedecer a Dios. Despus de la cada ya no poda hacerlo, aunque los Arminianos y Pelagianos piensen de otro modo. La nocin que ellos tienen sobre el libre albedro hace que siempre sea posible para la voluntad rechazar lo que la mente le presente Para Edwards, los actos de la voluntad no son libres en el sentido de ser sin causa

[v].

En este punto de la discusin tenemos que introducir otro elemento para comprender cmo se aplica todo esto al papel que juega la voluntad humana en la salvacin: la distincin que hace Edwards entre la habilidad natural y la habilidad moral, as como entre la necesidad natural y la necesidad moral. Como bien seala Sproul, al hablar de necesidad natural nos referimos a aquellas cosas que ocurren debido a fuerzas naturales, mientras que la necesidad moral hace referencia a aquellos efectos que resultan de causas morales, tales como la fortaleza de la inclinacin o motivacin[vi]. Por ejemplo, nosotros no podemos volar como las aves ni respirar bajo el agua como los peces (sin ningn aditamento mecnico, claro est) porque tenemos una limitacin natural que las aves y los peces no tienen.

De igual manera, cuando hablamos de inhabilidad moral nos referimos a una carencia de motivacin o inclinacin que son necesarias para tomar una decisin moral. Edwards cita algunos ejemplos para probar su punto: una mujer honorable es moralmente incapaz de escoger voluntariamente la prostitucin, de la misma manera que un hijo que ama a sus padres es moralmente incapaz de decidir matarlos. Por causa de esa inhabilidad moral el pecador no posee una voluntad libre, en el sentido de ser capaz de escoger obedecer, amar y servir a Dios. Para Edwards, la voluntad es libre en el sentido de que siempre acta de acuerdo a la motivacin o la inclinacin ms fuerte del momento; pero no es libre en el sentido de poder escoger en contra de esa inclinacin o motivacin ms fuerte.

Decir que la voluntad es indiferente o neutral es completamente absurdo para Edwards. Si la voluntad fuese neutral o indiferente de manera que al actuar no siga una motivacin o inclinacin, cmo podramos catalogar sus elecciones como decisiones morales? Si el hombre toma decisiones en una forma arbitraria, sin ninguna razn o motivo, en qu difieren estas acciones de los movimientos involuntarios del cuerpo, o de la mera respuesta de las plantas y animales? Por otra parte, si la voluntad fuese totalmente indiferente, en qu sentido podemos decir que hizo alguna eleccin o decisin? Eso implica la posibilidad de un efecto sin causa. La eleccin dice Edwards no puede ser el fundamento de s misma, o el fruto o consecuencia de s misma[vii]. Dado que el hombre pecador es moralmente incapaz de escoger las cosas de Dios, se requiere un cambio en la disposicin dominante de su corazn para que pueda mover su voluntad hacia l. Dejado a sus propias expensas, el pecador nunca escoger a Cristo a menos que Dios lo regenere.

[i]R. C. Sproul; Willing to Believe; pg. 148-149.

[ii]Ibd.; pg. 155.

[iii]Ibd.; pg. 156.

[iv]Ibd.; pg. 159.

[v]Cit. por Sproul; op. cit.; pg. 159-160.

[vi]Ibd.

[vii]Cit. por Sproul; pg. 164.

Cavinismo y armianismoabril 17, 2012 deunidos contra la apostasa(Los artculo publicano no representa necesariamente la opinin de esta pgina web, pues estamos en un anlisis comparativo de un hecho teolgico con dos punto de vistas divergentes, los cuales no debe causar contiene ni descalificativos de uno o de otros)

C. H. Mackintosh

El error de una teologa torcida que contiene un solo lado de la verdad. Hace poco hemos recibido una larga carta que proporciona una muy sorprendente prueba de los desconcertantes efectos de una teologa torcida que muestra un solo lado de la verdad, y que pretende ser la verdad completa. Nuestro corresponsal se halla evidentemente bajo la influencia de lo que se denomina la alta escuela de doctrina [calvinismo extremo]. En consecuencia, no puede ver lo correcto de llamar a los in conversos a que vengan, a que oigan, a que se arrepientan o a que crean. Para l es una pretensin tan imposible como pedir peras al olmo.

Ahora bien, creemos plenamente que la fe es don de Dios, y que ella no es conforme a la voluntad del hombre ni por su poder. Creemos, adems, que ninguna alma vendra jams a Cristo si no fuere atrada forzada por la gracia divina a hacerlo; por lo tanto, todos los que son salvos tienen que dar gracias a Dios por su gracia libre y soberana al respecto. Su cntico es, y siempre ser: No a nosotros, oh Seor, no a nosotros, sino a tu Nombre damos gloria, por tu misericordia, y por amor a tu verdad. Y nosotros creemos esto, no como parte de un determinado sistema de doctrina, sino como la verdad revelada de Dios. Pero, por otro lado, tambin creemos, y de igual manera, en la solemne verdad de la responsabilidad moral del hombre, puesto que la Escritura lo ensea claramente, aunque no lo encontremos entre los denominados cinco puntos de la fe de los escogidos de Dios. Creemos en estos cinco puntos, hasta donde estn escritos; pero distan muchsimo de abarcar toda la fe de los escogidos de Dios. Hay extensas reas de la revelacin divina que ni remotamente son contempladas, y ni siquiera aludidas, por este sistema teolgico defectuoso y mal desarrollado. Dnde hallamos el llamamiento celestial? Dnde est la gloriosa verdad de la Iglesia como cuerpo y esposa de Cristo? Dnde est la preciosa esperanza santificadora de la venida de Cristo para recibir a los suyos en el aire? Dnde vemos que el vasto campo de la profeca se abra a la visin de nuestras almas en lo que tan pomposamente ha venido a llamarse la fe de los escogidos de Dios? En vano buscaremos la menor traza de ello en todo el sistema con el cual nuestro amigo est vinculado.

Ahora bien, podramos suponer por un momento que el bendito apstol Pablo aceptara como la fe de los escogidos de Dios un sistema que excluye el glorioso misterio de la Iglesia de la cual l fue hecho ministro de una manera especial? Supongamos que alguien le hubiera mostrado a Pablo los cinco puntos del calvinismo como una declaracin de la verdad de Dios, qu habra dicho? Qu?! Toda la verdad de Dios; la fe de los escogidos de Dios; todo aquello que es esencial para la fe! Pero ni una slaba acerca de la verdadera posicin de la Iglesia, de su llamamiento, de su esperanza y de sus privilegios!

Tampoco se hace ninguna mencin del futuro de Israel! Vemos una completa ignorancia o, en el mejor de los casos, un despojamiento de las promesas hechas a Abraham, Isaac, Jacob y David. Las enseanzas profticas en su conjunto son relegadas a un sistema espiritualizante o alegorizante falsamente as llamado de interpretacin, mediante el cual a Israel se lo priva de su propia porcin, y los cristianos son rebajados a un nivel terrenal; y esto nos es presentado con la elevada pretensin de ser la fe de los escogidos de Dios!

Gracias a Dios que ello no es as! l bendito sea su Nombre no se ha confinado dentro de los estrechos lmites de ninguna escuela teolgica, alta, baja o moderada. Se ha revelado a s mismo. Ha declarado los profundos y preciosos secretos de su corazn. Ha hecho manifiestos sus eternos consejos con respecto a la Iglesia, a Israel, a los gentiles y a toda la Creacin. Los hombres si quieren pueden tratar de confinar el vasto ocano dentro de un balde que ellos mismos han formado, de la misma manera que pretenden confinar el vasto rango de la revelacin divina dentro de los dbiles cercos de los sistemas de teologa humanos. No es posible hacer esto, ni se debiera intentar hacerlo. Es muchsimo mejor hacer a un lado los sistemas teolgicos y las escuelas de teologa, y venir, cual un nio, a la eterna fuente de la Santa Escritura, para beber de ella las vivas enseanzas del Espritu de Dios.

Nada es ms nocivo para la verdad de Dios, ms desecante para el alma ni ms subversivo para el crecimiento y el progreso espiritual que la mera teologa, ya alta o calvinista, ya baja o arminiana. Es imposible que el alma progrese ms all de los lmites del sistema con el que est relacionada. Si se me ensea a considerar los cinco puntos como la fe de los escogidos de Dios, no me interesar mirar ms all de ellos; y entonces un glorioso conjunto de verdades celestiales quedar vedado a mi vista.

Resultar atrofiado y estrecho de miras, con una visin meramente parcial de la verdad. Correr peligro de caer en ese estado de alma fro y entumecido que resulta de estar ocupado con meros puntos de doctrina en vez de estarlo con Cristo.

Un discpulo de la alta escuela de teologa o calvinista no quiere or acerca de un Evangelio para el mundo entero; del amor de Dios hacia el mundo; de las buenas nuevas para toda criatura debajo del cielo. l slo ha conseguido un Evangelio para los escogidos. Por otra parte, un discpulo de la baja escuela o arminiana no quiere or acerca de la eterna seguridad de los que creen. Su salvacin alegan depende en parte de Cristo y en parte de ellos mismos. Conforme a este sistema, el cntico de los redimidos debera sufrir una modificacin: En lugar de cantar simplemente: Digno es el Cordero, deberamos agregar: Y dignos somos tambin nosotros. Podemos ser salvos hoy, y perdernos maana. Todo esto deshonra a Dios, y priva al cristiano de toda paz verdadera.

Al escribir as no es nuestra intencin ofender al lector. Nada estara ms lejos de nuestros pensamientos. No estamos tratando con personas, sino con escuelas de doctrina y sistemas de teologa, de los que suplicamos con la mayor vehemencia a nuestros amados lectores que se aparten de una vez para siempre. Ningn sistema teolgico contiene la verdad entera, completa, de Dios. Todos, es verdad, contienen ciertos elementos de verdad; pero la verdad siempre resulta anulada por el error; y aun cuando pudisemos hallar un sistema que, en lo que va de l, no contenga ms que la verdad, con todo, si no comprendiera toda la verdad, su efecto sobre el alma es pernicioso, porque conduce a una persona a vanagloriarse de tener toda la verdad de Dios, cuando, en realidad, slo se ha aferrado a un sistema humano que contiene un solo lado de la verdad. Adems, es raro encontrar un solo discpulo de cualquier escuela de doctrina que pueda enfrentar a la Escritura en su conjunto. Siempre se citarn un determinado nmero de textos preferidos que se repetirn continuamente; pero no se apropiar de una vasta porcin de la Escritura. Tmense, por ejemplo, pasajes tales como los siguientes:Pero Dios ahora manda a todos los hombres en todo lugar, que se arrepientan(Hechos 17:30). El cual quiere que todos los hombres sean salvos y vengan al conocimiento de la verdad(1. Timoteo 2:4). El Seor es paciente para con nosotros, no queriendo que ninguno perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento(2. Pedro 3:9). Y, en la ltima pgina del inspirado Volumen, leemos: Y el que quiera, tome del agua de la vida gratuitamente (Apocalipsis 21:17).

Hemos de tomar estos pasajes tal como estn, o hemos de introducir palabras que modifiquen su sentido de manera de adaptarlos a nuestro particular sistema teolgico? El hecho es que estos pasajes ponen de manifiesto la grandeza del corazn de Dios, las acciones de su naturaleza de gracia y el vasto aspecto de su amor. No es conforme al amante corazn de Dios que ninguna de sus criaturas perezca. No hay tal cosa en la Escritura como ciertos decretos de Dios que relegan a un determinado nmero de hombres a la eterna condenacin[2]. Algunos pueden ser judicialmente entregados a la ceguera por su deliberado rechazo de la luz (vase Romanos 9:17; Hebreos 6:4-6; 10:26-27; 2. Tesalonicenses 2:11-12; 1. Pedro 2:8). Pero todos los que perecen, slo se echarn la culpa a s mismos; mientras que los que alcanzan el cielo, darn gracias a Dios.

Si hemos de ser enseados por la Escritura, debemos creer que todo hombre es responsable conforme a su luz. El gentil es responsable de or la voz de la Creacin. El judo es responsable sobre la base de la ley. La cristiandad es responsable sobre la base de una revelacin completa que se halla contenida en toda la Palabra de Dios. Si Dios manda a todos los hombres en todo lugar, que se arrepientan, quiere decir lo que afirma, o se refiere solamente a todos los escogidos? Qu derecho tenemos de agregar, alterar, recortar o acomodar la Palabra de Dios? Ninguno!

Tomemos la Escritura tal como est, y rechacemos todo lo que no pueda resistir la prueba. Bien podemos poner en duda la solidez de un sistema que no es capaz de soportar toda la fuerza de la Palabra de Dios en su conjunto. Si los pasajes de la Escritura parecen contradecirse, slo lo es a causa de nuestra ignorancia. Reconozcamos humildemente esto, y esperemos en Dios para una mayor luz. ste bien podemos estar seguros de ello es el firme terreno moral que debemos ocupar. En vez de tratar de reconciliar aparentes discrepancias, inclinmonos a los pies del Maestro y justifiqumosle en todos sus dichos. As cosecharemos abundantes frutos de bendicin, y creceremos en el conocimiento de Dios y de su Palabra en conjunto.

Unos pocos das atrs, un amigo puso en nuestras manos un sermn que haba sido predicado recientemente por un eminente clrigo perteneciente a la alta escuela de doctrina. Hemos hallado en este sermn, al igual que en la carta de nuestro corresponsal, los efectos de una teologa torcida que muestra un solo lado de la verdad. Por ejemplo, al referirse a esa magnfica declaracin de Juan el Bautista, en Juan 1:29, el predicador la cita de la siguiente manera: He aqu el Cordero de Dios, que quita el pecado de todo el mundo del elegido pueblo de Dios . Pero en el pasaje no se dice ni una sola palabra acerca del elegido pueblo de Dios. Se refiere a la gran obra propiciatoria de Cristo, en virtud de la cual toda traza de pecado ser borrada de toda la creacin de Dios. Nosotros veremos la plena aplicacin de ese bendito texto de la Escritura solamente en los cielos nuevos y la tierra nueva, en los cuales mora la justicia. Limitar el pasaje al pecado de los escogidos de Dios, slo puede ser considerado como fruto del prejuicio teolgico, que tuerce la verdad.

NOTAS

[1]N. del T. En la cristiandad hay dos sistemas teolgicos dos escuelas de pensamiento antagnicos, que deben su nombre a aquellos que los formularon por primera vez: arminianismo (de Jacobo Arminio, telogo protestante holands) y calvinismo (de Juan Calvino, reformador francs). Cada uno cita un grupo selecto de textos bblicos con el fin de sustentar su postura. El arminianismo afirma, correctamente, que el hombre es responsable de creer para ser salvo, pero, de esa responsabilidad, deduce, errneamente, que el hombre tiene una capacidad propia dentro de s para decidir ir a Cristo: el llamado libre albedro. Puesto que este sistema hace depender la salvacin del llamado libre albedro, entiende la soberana de Dios como un paso inicial de la salvacin, pero no como una eleccin soberana de Dios, independiente de la voluntad del hombre. Sostiene que Dios elige segn su presciencia, o sea, elige a los que l sabe de antemano que habrn de creer en Cristo. Una de las consecuencias funestas de este sistema es que, al hacer depender la salvacin de la eleccin humana, ella se puede perder por ese mismo libre albedro. La escuela contraria el calvinismo se apoya en otra serie selecta de textos que muestran que la redencin completa del hombre depende exclusivamente de la soberana de Dios, quien elige desde la eternidad a aquellos que habrn de ser salvos, independientemente de su voluntad o conducta, lo cual, hasta ah, es cierto. Con ms o menos variantes en lo que respecta al grupo de personas que no fueron elegidas por Dios desde la eternidad para salvacin (los que quedan en un estado de condenacin), las escuelas ms extremas del calvinismo (a stas se refiere el autor del presente artculo) deducen errneamente que el hombre no es responsable de creer. Extendiendo sus deducciones lgicas, el calvinismo extremo crea as una teora de reprobacin de los incrdulos por el decreto eterno de Dios, y no por la propia responsabilidad de los que se pierden. El autor trata este tema con ms detalle enLa responsabilidad moral del hombre ante Dios y su falta de poder.

[2]N. del A. Es muy interesante notar la manera en que la Escritura nos previene contra la repulsiva doctrina de la reprobacin. Veamos, por ejemplo, Mateo 25:34. Aqu, el Rey, al dirigirse a los de su derecha, les dice: Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundacin del mundo. En contraste con esto, al dirigirse a los de la izquierda, les dice: Apartaos de m, malditos [notemos que no dice de mi Padre], al fuego eterno preparado [no para vosotros, sino] para el diablo y sus ngeles. Lo mismo podemos apreciar en el captulo 9 de la epstola a los Romanos.

Al hablar de los vasos de ira (v. 22), dice: preparados para destruccin, no preparados por Dios seguramente, sino por s mismos. Pero cuando menciona los vasos de misericordia, dice: que l prepar de antemano para gloria (v. 23). La gran verdad de la eleccin es plenamente establecida; pero el repulsivo error de la reprobacin es cuidadosamente evitado.

LA RESPONSABILIDAD DEL HOMBRE

Y SU FALTA DE PODER

C. H. Mackintosh

La cuestin de la responsabilidad del hombre parece dejar perplejas a muchas almas. stas consideran que es difcil por no decir imposible conciliar este principio con el hecho de que el hombre carece por completo de poder. Si el hombre arguyen es absolutamente impotente, cmo puede ser responsable? Si l por s mismo no puede arrepentirse ni creer al Evangelio, cmo puede ser responsable? Y si l, finalmente, no es responsable de creer al Evangelio, sobre qu base, entonces, podr ser juzgado por rechazarlo?

As es como la mente humana razona y arguye; y la teologa, lamentablemente, no ayuda a resolver la dificultad, sino que, por el contrario, aumenta la confusin y la oscuridad. Pues, por un lado, una escuela de teologa la alta o calvinista ensea y correctamente la completa impotencia o incapacidad del hombre; que si se lo deja librado a sus propios medios, l jams querr ni podr venir a Dios; que esto slo es posible gracias al poder del Espritu Santo; que si no fuese por la libre y soberana gracia, nunca una sola alma podra ser salva; que, si de nosotros dependiera, slo obraramos mal y nunca haramos bien. De todo esto, el calvinistadeduce que el hombre no es responsable.

Su enseanza es correcta, pero su deduccin es errnea. La otra escuela de teologa la baja o arminiana ensea y correctamente queel hombre es responsable; que ser castigado con eterna destruccin por haber rechazado el Evangelio; que Dios manda a todos los hombres en todo lugar que se arrepientan; que ruega a los pecadores, a todos los hombres, al mundo, que se reconcilien con l; que Dios quiere que todos los hombres sean salvos y vengan al conocimiento de la verdad. De todo esto, el sistemadeduce que el hombre tiene el poder o la facultad de arrepentirse y creer. Su enseanza es correcta; su deduccin, errnea.

De esto se sigue que ni los razonamientos humanos ni las enseanzas de la mera teologa alta o baja podrn jams resolver la cuestin de la responsabilidad del hombre y de su falta de poder. La palabra de Dios solamente puede hacerlo; y lo hace de la manera ms simple y concluyente.

Ella ensea, demuestra e ilustra, desde el comienzo del Gnesis hasta el final del Apocalipsis,la completa impotencia del hombre para obrar el bien y su incesante inclinacin al mal. La Escritura, en Gnesis 6, declara quetododesignio de los pensamientos del corazn de ellos es de continuosolamenteel mal. En Jeremas 17 declara que engaoso es el corazn ms que todas las cosas, y perverso. En Romanos 3 nos ensea que no hay justo, ni aun uno; no hay quien entienda. No hay quien busque a Dios. Todos se desviaron, a una se hicieron intiles; no hay quien haga lo bueno, no hay ni siquiera uno.

Adems, la Escritura no slo ensea la doctrina de la absoluta e irremediable ruina del hombre, de su incorregible mal, de su total impotencia para hacer el bien y de su invariable inclinacin al mal, sino que tambin nos provee de un cmulo de pruebas, absolutamente incontestables, en la forma de hechos e ilustraciones tomados de la historia actual del hombre, que demuestran la doctrina. Nos muestra al hombre en el jardn, creyendo al diablo, desobedeciendo a Dios y siendo expulsado. Lo muestra,tras haber sido expulsado, siguiendo su camino de maldad, hasta que Dios, finalmente, tuvo que enviar el diluvio. Luego, en la tierra restaurada, el hombre se embriaga y se degrada. Es probado sin la ley, y resulta ser un rebelde sin ley.

Entonces es probado bajo la ley, y se convierte en un transgresor premeditado. Entonces son enviados los profetas, y el hombre los apedrea; Juan el Bautista es enviado, y el hombre lo decapita; el Hijo de Dios es enviado, y el hombre lo crucifica; el Espritu Santo es enviado, y el hombre lo resiste.

As pues, en cada volumen por decirlo as de la historia del gnero humano, en cada seccin, en cada pgina, en cada prrafo, en cada lnea, leemos acerca de su completa ruina, de su total alejamiento de Dios. Se nos ensea, de la manera ms clara posible, que, si del hombre dependiera, jams podra ni querra aunque, seguramente, debera volverse a Dios, y hacer obras dignas de arrepentimiento. Y, en perfecta concordancia con esto, aprendemos de la parbola de la gran cena que el Seor refiri en Lucas 14, que ni tan siquiera uno de los convidados quiso hallarse a la mesa. Todos los que se sentaron a la mesa, fueron forzados a entrar. Ni uno solo jams habra asistido si hubiese sido librado a su propia decisin. La gracia, la libre gracia de Dios, debi forzarlos a entrar; y as lo hace. Bendito sea por siempre el Dios de toda gracia!

Pero, por otra parte, lado a lado con esto, y enseado con igual fuerza y claridad, est la solemne e importante verdad dela responsabilidad del hombre.En la Creacin, Dios se dirige al hombre como a un ser responsable, pues tal indudablemente lo es. Y adems, su responsabilidad, en cada caso, es medida por sus beneficios.

Por eso, al abrir la epstola a los Romanos, vemos que el gentil es considerado en una condicin sin ley, pero siendo responsable de prestar odo al testimonio de la Creacin, lo que no ha hecho. El judo es considerado como estando bajo la ley, siendo responsable de guardarla, lo que no ha hecho. Luego, en el captulo 11 de la epstola, la cristiandad es considerada como responsable de permanecer en la bondad de Dios, lo cual no hizo. Y en 2. Tesalonicenses 1 leemos que aquellos que no obedecen al evangelio de nuestro Seor Jesucristo, sern castigados con eterna destruccin. Por ltimo, en el captulo 2 de la epstola a los hebreos, el apstol urge en la conciencia esta solemne pregunta: Cmo escaparemos nosotros, si descuidamos una salvacin tan grande?

Ahora bien, el gentil no ser juzgado sobre la misma base que el judo; tampoco el judo ser juzgado sobre la misma base que el cristiano nominal. Dios tratar con cada cual sobre su propio terreno distintivo y conforme a la luz y privilegios recibidos. Hay quienes recibirn muchos azotes, y quien ser azotado poco, conforme a Lucas 12. Ser ms tolerable para unos que para otros, segn Mateo 11. El Juez de toda la tierra habr de hacer lo que es justo; pero el hombre es responsable, y su responsabilidad es medida por la luz y los beneficios que le fueron dados. No a todos se los agrupa indiscriminadamente, como si se hallasen en un terreno comn.

Al contrario, se hace una distincin de lo ms estricta, y nadie ser jams condenado por menospreciar y rechazar beneficios que no hayan estado a su alcance. Pero seguramente el solo hecho de que habr un juicio, demuestra fehacientemente aunque no hubiera ninguna otra prueba que el hombre es responsable.

Y quin preguntamos es el prototipo de irresponsabilidad por excelencia? Aquel que rechaza o desprecia el Evangelio de la gracia de Dios. El Evangelio revela toda la plenitud de la gracia de Dios. Todos los recursos divinos se despliegan en el Evangelio: El amor de Dios; la preciosa obra y la gloriosa Persona del Hijo; el testimonio del Espritu Santo. Adems, en el Evangelio, Dios es visto en el maravilloso ministerio de la reconciliacin, rogando a los pecadores que se reconcilien con l[1].Nada puede sobrepasar esto. Es el ms elevado y pleno despliegue de la gracia, de la misericordia y del amor de Dios; por tanto, todos los que lo rechazan o menosprecian, son responsables en el sentido ms estricto del trmino, y traen sobre s el ms severo juicio de Dios. Aquellos que rechazan el testimonio de laCreacinson culpables; los que quebrantan laleyson ms culpables todava; pero aquellos que rechazan lagraciaofrecida, son los ms culpables de todos.

Habr alguno que todava objete y diga que no es posible reconciliar las dos cosas: la impotencia del hombre y la responsabilidad del hombre? El tal tenga en cuenta que no nos incumbe reconciliarlas. Dios lo ha hecho al incluir ambas verdades una al lado de la otra en su eterna Palabra. Nos corresponde sujetarnos y creer, no razonar. Si atendemos a las conclusiones y deducciones de nuestras mentes, o a los dogmas de las antagnicas escuelas de teologa, caeremos en un embrollo y estaremos siempre perplejos y confusos. Pero si simplemente nos inclinamos ante las Escrituras, conoceremos la verdad. Los hombres pueden razonar y rebelarse contra Dios; pero la cuestin es si el hombre ha de juzgar a Dios o Dios ha de juzgar al hombre. Es Dios soberano o no? Si el hombre ha de colocarse como juez de Dios, entonces Dios no es ms Dios. Oh hombre, quin eres t, para que alterques con Dios? (Romanos 9:20).

sta es la cuestin fundamental. Podemos responder a ella? El hecho claro es que esta dificultad referente a la cuestin de poder y responsabilidad es un completo error que surge de la ignorancia de nuestra verdadera condicin y de nuestra falta de absoluta sumisin a Dios. Toda alma que se halla en una buena condicin moral, reconocer libremente su responsabilidad, su culpa, su completa impotencia, su merecimiento del justo juicio de Dios, y que si no fuera por la soberana gracia de Dios en Cristo, ella sera inevitablemente condenada. Todos aquellos que no reconocen esto, desde lo profundo de su alma, se ignoran a s mismos, y se colocan virtualmente en juicio contra Dios. Tal es su situacin, si hemos de ser enseados por la Escritura.

Tomemos un ejemplo. Un hombre me debe cierta suma de dinero; pero es un hombre inconsciente y despilfarrador, de modo que es incapaz de pagarme; y no slo es incapaz, sino que tampoco tiene el menor deseo de hacerlo. No quiere pagarme; no quiere tener nada que ver conmigo. Si me viera venir por la calle, se ocultara tan pronto como pudiera con tal que me esquivara. Es responsable? Tengo razones para iniciar acciones legales contra l? Acaso su total incapacidad para pagarme lo exonera de responsabilidad?

Luego le envo a mi siervo con un afectuoso mensaje. Lo insulta. Le envo otro; y lo golpea violentamente. Entonces le envo a mi propio hijo para que le ruegue que venga a m y se reconozca deudor mo, para que confiese y asuma su propio lugar, y para decirle que no slo quiero perdonar su deuda, sino tambin asociarlo a m. l entonces insulta a mi hijo de toda forma posible, echa toda suerte de oprobio contra l y, finalmente, lo asesina.

Todo esto constituye simplemente una muy dbil ilustracin de la verdadera condicin de cosas entre Dios y el pecador; sin embargo, algunos quieren razonar y argumentar acerca de la injusticia de sostener que el hombre es responsable. Ello es un fatal error, desde todo punto de vista. En el infierno no hay una sola alma que tenga alguna dificultad sobre este tema. Y con toda seguridad que en el cielo nadie siente ninguna dificultad al respecto. Todos los que se hallen en el infierno reconocern que recibieron lo que merecan conforme a sus obras; mientras que aquellos que se hallen en el cielo se reconocern deudores a la gracia solamente. Los primeros habrn de agradecerse a s mismos; los ltimos habrn de dar gracias a Dios. Creemos que tal es la nica solucin verdadera a la cuestin dela responsabilidad y el poder del hombre[2].

C.H.M.

NOTAS

[1]N. del A. Algunos querran ensearnos que la expresin os rogamos en nombre de Cristo: Reconciliaos con Dios (2. Corintios 5:20) se refiere a los cristianos que son exhortados a reconciliarse con los caminos de Dios. Qu error! Ello pasa por alto completamente el claro sentido del pasaje y sus trminos actuales. Dios estaba en Cristo, no reconciliando a los creyentes con Sus caminos, sino reconciliando al mundo consigo.

Y ahora la palabra de la reconciliacin es encomendada a los embajadores de Cristo, quienes han de rogar a los pecadores que se reconcilien con Dios. La fuerza y la belleza de este precioso pasaje son sacrificadas, a fin de sostener cierta escuela de doctrina que no puede enfrentar la plena enseanza de la Santa Escritura. Cunto mejor es abandonar toda escuela y sistema de teologa, y venir como un nio al infinito e insondable ocano de la divina inspiracin!

[2]Responsibility and power, Things New and Old17:57