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QUE ES LA APICULTURA
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La colmena es la vivienda
de una colonia de abejas y,
por extensión, la colonia que
viven en ella. Las colonias de
abejas pueden llegar hasta
80.000 individuos, y está
constituida por tres castas:
las obreras, los zánganos y la
abeja reina.
Es la abeja perfecta, y tiene
por única misión poner
incesantemente huevos en las
celdillas que las obreras le van
preparando para tal fin.
Su forma es bien diferente a
la de las obreras, es más
grande y más prolongada,
semejándose al cuerpo de una
avispa.
Dentro de la colonia apícola el
zángano constituye la parte masculina
de la familia.
No están dotados de aguijón, por
lo que no sirven para la defensa de la
colmena, y como no tienen con que
hacerse valer resultan cobardes, pues
son siempre los primeros en escapar
ante cualquier peligro.
Su única misión es fecundar a la
reina, por lo que mientras no aparece
ninguna en vuelo nupcial sólo se
preocupa de comer y dormir.
Es éste el tercer individuo que
compone la colonia apícola; el que tiene
a su cargo el mayor número, de tareas,
y el que regula, con su acción, todo el
maravilloso mecanismo en que se
desenvuelve la familia. Por tal motivo
es el más numeroso: en toda colonia
bien organizada puede llegar hasta más
de 60.000. Es mucho menos corpulenta
que la reina y que los zánganos.
La abeja está parcialmente adaptada para
juntar polen.
Casi todas las partes del cuerpo están
cubiertas de pelos, muchos de ellos largos, y
ramificados. Entre las facetas de sus ojos
compuestos suelen crecerles pelos
puntiagudos . Cuando una abeja se posa
sobre una flor con abundante polen, los
granos de éste se pegan en sus numerosos
pelos, y cuando juntan una carga para
llevarla a la colmena la abeja cepilla,
inadvertidamente, la entera de la flor,
llevando a su superficie pegajosa granos de
polen.
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