View
225
Download
0
Category
Preview:
Citation preview
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
1/152
Orestes: En la versin original, la numeracin de los captulos tiene dos
fallas, as que no la tomes como modelo. (Esta nueva versin da un captulo de
menos).
Por otra parte, cada captulo empieza en pgina aparte, par e impar. No puselos saltos porque mi mquina tiene problema para reconocer los saltos de
pgina que agreg el escaneado. Tratar de solucionarlo para el prximo libro.
m.
ADOLFO BIOY CASARESLA AVENTURA DE UN FOTGRAFO EN LA PLATA
I
Alrededor de las cinco, despus de un viaje en mnibus, tan largo como la
noche, Nicolasito Almanza lleg a La Plata. Se haba internado una cuadra en
la ciudad, desconocida para l, cuando lo saludaron. No contest, por tener la
mano derecha ocupada con la bolsa de la cmara, los lentes y dems
accesorios, y la izquierda, con la valija de la ropa. Record entonces una
situacin parecida. Se dijo: Todo se repite, pero la otra vez tena las manos
libres y contest un saludo que era para alguien que estaba a sus espaldas.
Mir hacia atrs: no haba nadie. Quienes lo saludaron repetan el saludo y
sonrean, lo que llam su atencin, porque no haba visto nunca esas caras. Por
la forma de estar agrupados, pens que a lo mejor descubrieron que era
fotgrafo y queran que los retratara. Un grupo de familia, pens. Lo
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
2/152
compona un seor de edad, alto, derecho, aplomado, respetable, de pelo y
bigote blancos, de piel rosada, de ojos azules, que lo miraba bondadosamente
y quiz con un poco de picarda; dos mujeres jvenes, de buena presencia, una
rubia, alta, con un bebe en brazos, y otra de pelo negro; una niita, de tres ocuatro aos. Junto a ellos se amontonaban valijas, bolsas, envoltorios. Cruz la
calle, pregunt en qu podra servirles. La rubia dijo:
Pensamos que usted tambin es forastero.
Pero no tan forastero como nosotros agreg riendo la morena y
queramos preguntarle...
Porque hay que desconfiar de la gente pueblera, ms que nada si uno dejaver su traza de pajuerano explic el seor con gravedad, a ltimo momento
atenuada por una sonrisa.
Almanza crey entender que por alguna razn misteriosa todo diverta al
viejo, sin exceptuar el fotgrafo de tierra adentro, que no haba dicho ms de
tres o cuatro palabras. No se ofendi.
La morena concluy su pregunta:
Si no habr un caf abierto por ac.
Un lugar de toda confianza, donde le sirvan un verdadero desayuno dijo
el seor, para agregar sonriendo, con una alegra que invitaba a compartir.
Sin que por eso lo desplumen.
Lamento no poder ayudarlos. No conozco la zona. Tras un silencio,
anunci. Bueno, ahora los dejo.
Yo pens que el seor nos acompaara asegur la morena.
Yo quisiera saber por qu trajimos tantos bultos protest la rubia.
Entre las dos no atinaban a cargarlos.
Permtame dijo Almanza.
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
3/152
Le voy a encarecer que nos acompae dijo el seor, mientras le pasaba
los bultos, uno tras otro. El pueblero, y peor cuando se dedica al comercio, es
muy tramposo. Hay que presentar un frente unido. A propsito: Juan
Lombardo, para lo que ordene.Nicols Almanza.
Una auspiciosa coincidencia. Tocayos! Mi nombre completo es Juan
Nicols Lombardo, para lo que ordene.
Almanza vio semblantes de asombro en la rubia, de regocijo en la morena,
de amistosa esperanza en don Juan. ste le tenda una mano abierta. Para
estrecharla, se dispona a dejar en el suelo los bultos recin cargados, cuandola muchacha de pelo negro le dijo:
Pobre Pap Noel! Miren en qu situacin lo ponen. Ya va a tener tiempo
de darle la mano a mi padre.
El grupo se adentr en la ciudad. Don Juan, con paso enrgico, marchaba al
frente. Se rezagaba un poco Almanza, estorbado por la carga, pero alentado
por las muchachas. La niita, durante las primeras cuadras pidi algo que no
consigui, por lo que finalmente agreg su llanto al del hermano. Como quien
despierta, Almanza oy la animosa voz de don Juan, que anunciaba:
Aqu tenemos un local aparente, salvo mejor opinin de nuestro joven
amigo.
Se apur en asentir. Estaban frente a un caf o bar cuyo personal, en ropa de
fajina, baldeaba y cepillaba el piso, entre mesas apiladas. A regaadientes les
hicieron un lugar y por ltimo les trajeron cinco cafs con leche, con pan y
manteca y medias lunas. Comieron y conversaron. Se enter entonces
Almanza de que don Juan era, o haba sido, mayordomo de una estancia de
Etchebarne, en el partido de la Magdalena, y que tena un campito en Coronel
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
4/152
Brandsen. Supo tambin que la rubia, madre de las dos criaturas, se llamaba
Griselda. La morena, que se llamaba Julia, le anunci que a ellos los esperaban
en una casa de pensin, que ofreca todas las comodidades a precios
razonables, muy recomendada por pasajeros acostumbrados a lo mejor. Por suparte opin don Juan:
Le hago ver, hijo mo, que si se viene con nosotros, la ganancia es de
todos. Pondr mi empeo, como si usted fuera de la familia, para que los
patrones le ofrezcan una comodidad para salir de apuro.
Estas palabras recibieron el apoyo de las dos mujeres.
De veras agradezco, pero ahora es imposible afirm. Tengo reservadauna pieza en la pensin donde para un amigo.
El descanso, la comida, la conversacin trajeron un bienestar general,
perturbado al rato por el llanto del bebe, tan tesonero que bordeaba lo
insoportable. As debi de pensar Griselda, porque de repente dijo:
Con el perdn de todos.
Descubri un pecho notablemente redondo y rosado y se puso a alimentar al
hijo.
II
Acompa a sus nuevos amigos hasta la pensin, que segn se enter
despus quedaba en 2 y 54, y les llev el numeroso equipaje a la pieza, en el
piso alto, para lo que debi subir y bajar varias veces la escalera. En ese ir y
venir no se cans de admirar unos vitrales, con figuras de colores vivos.
Presinti que la otra pensin, donde le haba reservado una pieza el amigo
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
5/152
Mascardi, no le iba a gustar tanto. Lo que en sta menos le gustaba era un olor,
tal vez a cocina o a despensa, no saba a qu, ni fuerte ni muy repulsivo, que
pareca estar en toda la casa.
Aunque los Lombardo porfiaban en retenerlo, se despidi porque se le hacatarde. Mientras lo acompaaban hasta la puerta, las mujeres le dijeron que no
fuera ingrato, que las visitara pronto. Retumb entonces un grito desgarrador.
Despus de un corto silencio oyeron la voz de don Juan, que entre quejidos
llamaba a sus hijas. Griselda corri escaleras arriba. Antes de seguirla, Julia
dijo:
Todava no se vaya. No nos deje en este momento.Almanza convers con la patrona y con algn pensionista. Se preguntaban
qu pasaba. Al rato volvi Griselda, muy nerviosa.
Hay que llamar a un mdico dijo. Mi padre est mal.
La patrona pregunt:
Mdico? Yo me manejo con el Centro Mdico. Si quiere, llamo. Vienen
en seguida.
Llame, llame.
La conversacin telefnica de la patrona fue continuamente interrumpida
por Griselda, que indicaba:
Repita que est mal. Que tuvo un vmito de sangre. Que hay que hacerle
una transfusin.
Se fue Griselda, lleg Julia y pregunt:
Queda lejos el Centro Mdico?
La patrona dijo:
A la vuelta, a unas cuadras de aqu. Vienen en seguida.
Voy all.
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
6/152
Voy yo dijo Almanza.
No se perder?
No, si me dan las seas.
Es fcil asegur la patrona. Seis cuadras a la derecha, una a la izquierda,otra a la derecha. No puede perderse.
Sin pensar ms, Almanza corri a la calle. Contaba en voz alta las cuadras.
Al cabo de la octava se encontr con una ambulancia que sala de un casern.
Levant una mano, para detenerla y pregunt si iban a 54 y 2. Le dijeron que
s.
Vena a buscarlos dijo. Me llevan?En la ambulancia haba dos hombres. El que manejaba, vestido de
enfermero, y el acompaante, de ropa casi igual, que deba de ser el mdico.
Cuando estaban por llegar, el mdico le pregunt:
Hepatitis? Alguna enfermedad infecciosa, que recuerde? Secretas?
El enfermo es otro. Un seor mayor, don Juan Lombardo. Un amigo.
Lo que pregunto es si usted tuvo hepatitis. Infecciosas? Secretas?
Yo? Ni por casualidad.
Ya en la escalera de la pensin, el mdico le dijo:
Usted no se me vaya.
Almanza le seal la habitacin de los Lombardo. Diciendo Permiso,
permiso para apartar a los pensionistas, el mdico entr y cerr. Como la
espera se alargaba, Almanza empez a desear que la puerta se abriera, que
Julia se asomara y dijera que su padre estaba perfectamente. Tanta voluntad
haba puesto en el deseo, que al abrirse la puerta pens que era por obra suya.
Quien apareci no fue Julia, sino el mdico, que sali diciendo como para l
mismo:
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
7/152
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
8/152
viejo, con ojeras francamente marrones, plido como difunto. El viejo se las
arregl para sonrer y comentar:
Yo saba que Almanza no iba a fallarnos.
III
Pareci entonces que la culminacin del suceso hubiera sido la reaccin
favorable de don Juan y la suculenta merienda que le sirvieron a Almanza enel caf contiguo. Las hermanas Lombardo insistieron en acompaarlo, porque
no queran que pasase por alto este segundo desayuno. Explicaron:
Tiene que reponer fuerzas.
Tan agradecidas se mostraban que para agasajarlo debidamente dejaron solo
al enfermo. Se despedan cuando entr la patrona de la pensin.
El seor es el seor Almanza? pregunt. El seor Lombardo le pide
que antes de irse tenga a bien subir un minuto a su pieza.
Almanza acudi. El feo olor prcticamente haba desaparecido; lo
reemplazaba, eso s, el vago aroma propio de la casa. A lo que pudo ver, el
seor Lombardo estaba ms animoso. En cuanto a l sinti una momentnea
sensacin de malestar, como si faltara el aire. Atribuy el hecho a su disgusto
porque era tarde y por seguir demorndose. Pens: Es una vergenza... Por lo
menos si pudiera abrir la ventana, para que entren la luz y el aire de afuera.
Don Juan lo llam:
Atrquese a mi cama. Usted me salv la vida, as que yo le debo una
explicacin. Cuando se le dijo que lo saludamos por tomarlo por forastero,
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
9/152
faltamos a la verdad. No se me enoje ahora, que va a or la explicacin
prometida. Maliciamos que era forastero, pero a qu negarlo, yo lo encontr
enteramente parecido a mi hijo. Las chicas no me desmintieron.
Vive ese hijo suyo?Ventura? Nos han llegado noticias de que no.
Dnde se encuentra?
Para el corazn de este enfermo, aqu, junto a la cama. No lo tome a mal,
ni piense que soy un viejo trascordado. Si me confundo es adrede y usted
permitir que en mi tribulacin lo trate de hijo. El otro no s por dnde anda.
Har cosa de siete aos, de la noche a la maana, se fue de la casa de suspadres.
Sin motivo valedero?
Con motivo, pobre muchacho. Es lo que ms duele. Yo ser un viejo lleno
de maas, pero siento el dolor como cualquiera. Hubo una desavenencia, le
levant la mano, todo por una futesa que no mereca tanto disgusto. Quiero
decir que entonces yo no vea por qu al muchacho le cay tan mal.
Qu le cay mal?
Si no me explico debidamente, usted no me va a entender.
Dijo don Juan que l siempre haba sido franco y abierto para la gente que
lo quera, pero malo como el aj para los que le llevaban la contra. Confes
que por aquella poca amigaba con una viuda. El hijo de la viuda se meti a
vendedor de seguros y ella le encareci que le comprara al muchacho un
seguro de vida, para apuntalarlo en el conchabo.
Sobre mi propia vida, ni hablar, porque soy supersticioso continu. Mi
pobre seora ya andaba muy decada, as que vena a quedar eliminada, porque
las primas o como las llamen iban a estar por las nubes. Pens: Quin ms
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
10/152
aparente que Ventura? Un muchacho en la flor de la edad. Al principio la
operacin me sali bastante acomodada. En dinero noms, porque en
aflicciones ni me hable! Vaya uno a saber qu dio en figurarse Ventura, sobre
aquel seguro. Que yo tena noticias de alguna misteriosa enfermedad suya,mortal a corto plazo. O todava peor: me prestaba tal vez una intencin aviesa,
que no quiero pensar. Hasta las ms altas horas dur la controversia con mi
pobre hijo. Al da siguiente no estaba por ninguna parte. Nunca volv a verlo.
Almanza temi que don Juan tuviera una recada, porque pareca cansado, a
punto de sofocarse. El recuerdo de la discusin de esa noche terrible tal vez
fue demasiado doloroso para ese viejo que sala de una descompostura. DonJuan continu:
Ya no quiero hablar de aquel hijo. Me atribuy designios por dems
infames. Por suerte ahora tengo otro, que me salv la vida.
La mano que apret el brazo de Almanza no pareca la de un hombre
enfermo y dbil. Era una garra.
Como pensando en voz alta don Juan dijo:
Ni siquiera s que est vivo o est muerto. Lo ms probable es que est
muerto, pero eso no basta para cobrar el seguro.
IV
Cuando pas frente al hotel La Prgola, pens: Antes de irme voy a
fotografiarlo. Me gustara parar ah. Al doblar por 43 divis a su amigo Lucio
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
11/152
Mascardi, a mitad de cuadra, recostado contra el marco de una puerta. Hasta
que Almanza lleg a su lado, Mascardi no dio seales de verlo. Entonces dijo:
Pens que no venas.
Te voy a explicar.No expliques.
Me puse a conversar con una familia, gente de Brandsen. Tomamos el
desayuno y cuando los acompa a la pensin queran conseguirme una pieza,
para que me quedara con ellos.
Estara bueno, despus de volcar mi influencia para meterte ac.
No sabs todo lo que me pas.No te vas a excusar conmigo... Encontrar hospedaje en La Plata no es nada
fcil. Las pensiones estn, lo que se dice, al tope. El nico arreglo posible fue
poner una segunda cama en mi pieza, que es bastante grande.
No quiero estorbar.
Cmo se te ocurre? No somos amigos de toda la vida?
Por el zagun entraron en un patio al que haban techado con una claraboya,
para convertirlo en sala. A ese patio, o sala, daban media docena de puertas de
dos hojas, altas y angostas, con un numerito arriba, en una chapa ovalada,
blanca, con persianas de madera pintadas de gris. El piso era de baldosas
coloradas. Haba dos o tres alfombritas viejas, por aqu y por all, y una mesa
de mimbre, sillones desvencijados, plantas en macetas, un reloj de pndulo. En
comparacin, la pensin de la familia Lombardo pareca imponente y
rumbosa, con aquellos vistosos vidrios de colores. Se felicit de que no lo
convencieran los Lombardo, porque en una pensin de tanto lujo quin sabe
con qu extras iban a salir. Eso s, cuando le llegara la ltima paga, se mudara
all por unos das, para pasarlos a cuerpo de rey.
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
12/152
El crujido de un gozne los detuvo. De la primera puerta, a contar por la
izquierda, sali una mujer robusta, ni vieja ni joven, de pelo negro, de piel
blanca, de labios rojos, mojados, que pareca una monja de civil y que,
segn dijo Mascardi, antes de apersonarse los haba espiado por la ventanaque hay en la pared. Mascardi habl con aplomo:
Doa Carmen, le presento a su nuevo pensionista, el seor Almanza.
Tras examinar en silencio al nombrado, la patrona dijo:
Perfectamente. Voy a hablar claro con el seor. Primer punto: a esta casa
no me trae mujeres. Si un da llega su seora madre, vaya y pase; pero no se
me venga con la hermanita, ni con la prima ni con la ta, bajo ningn concepto.Sepa bien que desde la ventanita de mi pieza lo estoy espiando. Queda bien
sentado, entonces, que sta es una casa decente?
Desde luego, seora.
Taconeando en las baldosas doa Carmen se dirigi a la nica puerta
entreabierta (tena el numerito 4, en la chapa de arriba) y, con un amplio
movimiento de brazos, la abri de par en par. Se volvi, anunci:
La pieza! Despus de un silencio agreg en voz ms baja: Con nuestra
mataca adentro.
Aymar, seora protest la muchacha.
Da lo mismo. Contrada, como corresponde, a su obligacin: limpiar,
barrer. En mi casa todo brilla. Como en los grandes hoteles internacionales, no
bien el pensionista sale, la mataca entra, para limpiar y poner orden.
Ya termin, seora dijo la muchacha.
gilmente recogi el balde y dems menesteres de trabajo, mostr una
amplia sonrisa que no alegraba sus ojos, salud y se meti en otra habitacin.
La tengo en la mira explic Mascardi, en un susurro.
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
13/152
La patrona reclam la atencin de Almanza:
En materia de electricidad, no me cambia una bombita por otra de ms
fuerza, ni me enchufa nada. Se molesta al bao conmigo?
Como ordene, seora.Entre y mire con sus propios ojos. Toma debida nota de la limpieza?
Quiero que los pensionistas me la cuiden. As que nada de ensuciar afuera.
Entendido?
Entendido.
Le voy a encargar al cerrajero su llave de la puerta de calle. igame bien:
el pensionista que vuelve despus de las once de la noche me cierra la puertacon llave.
Pierda cuidado, seora.
Doa Carmen respondi:
Una patrona nunca pierde cuidado.
V
Ya en el cuarto, arrim los bultos a su cama y se dej caer. Mascardi,
sentado en la otra cama, dijo:
Si yo fuera vos, ordenara ahora mismo las cosas y pondra tus valijas con
las mas, detrs del biombo.
El biombo, que pareca de papel, era blancuzco o grisceo, con pescadores
en botes, en un lago, rodeado de serranas, por las que volaban cigeas.
Brava, la seora.
Mascardi contest:
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
14/152
Conmigo, mansita, mansita. Claro que soy de la polica y quin te dice que
la vieja no me tenga su respeto. No te preocupes: a vos tambin te va a
respetar.
Cre que estudiabas para abogado.Me cans. Quin te dice que un da no me anote de nuevo. Hoy por hoy
revisto en el cuerpo de custodias. Un trabajo que no es para m, pero le
encontr la vuelta. No me paso las guardias durmiendo, ni pegado a la radio,
como los compaeros. Yo estudio, ome bien, yo estudio para pesquisa, tira o
detective, como ms rabia te d. A lo mejor abrigo el sueo de ser un
personajelegendario, un Sherlock Holmes, un Viancarlos, un Meneses, vaya uno a
saber. Estudio interrogatorios, seguimientos, un poco de todo. Porque todo
tiene su tcnica. No te olvides que en esta profesin la terquedad, la
curiosidad, el amor propio, que a m nunca me faltaron, pagan jugosos
dividendos.
Tal vez por la transfusin, por las agitaciones de esa maana y por el viaje,
Almanza entenda a medias y dejaba entrever algn cansancio. Mascardi le
pregunt:
Qu pasa? Te noto, no s cmo explicarme, apagado, triste. No me digas
que la perorata de la patrona te amarg.
Por qu iba a amargarme?
Por la entrada prohibida a las mujeres. Te digo lo que pienso? Para gente
como vos y yo es una ventaja. La mujer cargosa, que nunca falta, no te
molesta. Uno entra en la pensin y est a salvo. Afuera disponemos de la
Organizacin Mascardi.
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
15/152
No qued otro remedio que preguntar qu era eso. Mascardi explic que l
conoca a unos estudiantes, que tenan un departamento. En La Plata, en los
departamentos de estudiantes, vivan hasta cinco o seis. Como regla general,
una vez por semana los visitaba una mujer.Hay otra regla importante que debes grabar en la memoria. En todo
departamento, el que presta la cama se reserva el primer turno.
Mascardi agreg que tampoco faltan mujeres que por la noche se ofrecen
desde la vereda, a grito pelado. como dicen los estudiantes chilenos.
Mirndolo inexpresivamente Almanza coment:
La verdad que te has vuelto mujeriego.Basta de hablar! dijo Mascardi. Si hablo mucho, como hoy, a esta hora
me viene un hambre! Te propongo que festejemos tu llegada con el famoso
puchero de un restorancito de ac a la vuelta.
Cuando salan, se cruzaron con la muchacha, que les dijo:
Si van a comer, buen provecho.
Agradecido, seorita respondi Almanza.
Mascardi lo mir con expresin vaga, como si estuviera pensando en otra
cosa, y pregunt:
Me dijiste mujeriego por sta? Sin ms te aclaro que en la materia no soy
orgulloso.
Recostada en la puerta de calle, del lado de afuera, vieron a una seora de
pelo castao, de cara juvenil, blanca y rosada, de cuerpo casi robusto.
Almanza murmur:
Con su permiso.
La mujer se hizo a un lado. Pasaron y saludaron.
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
16/152
la seora Elvira, la esposa del inspector de estaciones de servicio de Y.P.F.
explic Mascardi. Ya se cans doa Carmen de hacerle ver que una seora,
parada en la puerta, da a la pensin una apariencia de conventillo. Semana tras
semana el marido est ausente en sus viajes. La pobre lo quiere con locura y sepasa las horas en la puerta, en la esperanza de verlo llegar. Para m que piensa
que si por un minuto ella se descuida, el marido no vuelve.
VI
Pasadas las doce almorzaron en un restaurante que vena a quedar en 44 y
117, donde cocinaba la patrona y atenda el patrn. La entrada era algo oscura;
el saln estaba en desnivel; haba que bajar uno o dos escalones. Comieron
puchero de falda.
No cargan los precios y te dan comida casera. Casi toda la concurrencia es
de estudiantes asegur Mascardi. Si alguien viene a conversar con nosotros,
ni te acuerdes que soy de la polica. Este elemento mira con malos ojos al
chafe.
Los que te conocen por qu van a desconfiar?
Es gente muy quemada. Te digo ms: el sector estudiantil est infiltrado
por espas de toda laya. Repentinamente pregunt: A vos qu te trae a La
Plata? No me digas que has venido a estudiar?
Vengo a sacar fotografas de la ciudad. Soy fotgrafo.
Mascardi volvi a lo que estaba diciendo:
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
17/152
El sector est infiltrado de espas y, por si fuera poco, de activistas
fanticos. Para mi trabajo conviene que no sepan que soy de la reparticin.
Debemos tener presente que el da menos pensado me llega la orden de
vigilarlos.Te elegiste un trabajo bastante bravo.
No es para cobardes.
Hasta peligroso me parece.
Bruscamente hosco, Mascardi replic:
No slo para m. Si alguna vez me liquidan, a lo mejor te liquiden a vos
tambin, nada ms que porque nos ven ahora, en esta mesa. No te hagas malasangre: primero tienen que averiguar cul es mi verdadero trabajo.
Retomando el tono amistoso dijo: No saba que le hacas la competencia al
viejo Gentile.
Cmo se te ocurre. Trabajo con l. Justamente, el mes pasado apareci por
el negocio don Luciano Gabarret, para que le sacramos un retrato. Gentile, ya
se sabe, si est entretenido en el laboratorio, no se apura. El otro juntaba rabia.
Para m que no est acostumbrado a esperar.
Qu va a estar. Es un potentado.
Casi le aclaro que el patrn pone el trabajo por arriba de todo, pero de
golpe don Luciano me pregunt si me tenan de adorno o si me haban
enseado a sacar fotografas. Le saqu doce al hilo. En colores.
Es bastante colorado, si recuerdo bien.
Muy colorado y tiene cara de loco. Los ojos pasan rpidamente, no s
cmo decirte, de expresar astucia a expresar furia, como si echaran chispas.
Es bajito.
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
18/152
Y redondo. Parece un trompo. La nica persona que he visto con briches y
polainas de cuero, en todo el partido de Las Flores.
Cont Almanza que a la maana siguiente volvi Gabarret y, cuando vio el
trabajo, cambi de manera notable. Hasta se le endulz la cara. Almanzacoment:
No vas a creer. A infinidad de seoritas les pasa lo mismo que a este
hombre. Ven sus fotos y se ponen contentas.
Sigui describiendo la entrevista. Gabarret le pregunt si nicamente sacaba
retratos. l mostr sus fotografas de estancias y volvi a preguntar Gabarret:
Quin las ha sacado? Usted o el patrn?. Entonces apareci el viejoGentile, que contest: El seor Almanza. Yo no estoy en nimo para
largarme al campo. A lo que dijo Gabarret: En ese caso le propongo al seor
Almanza que se vaya a La Plata, se tome una semana, con todo pago y me
fotografe la ciudad. l contest que no tena pensado cambiar de patrn.
Nadie se lo pidi, afirm Gabarret. Mi intencin es ordenar al Estudio
Gentile una serie de fotografas de los principales edificios y monumentos de
La Plata, para el primer libro de la coleccin Ciudades de la Provincia de
Buenos Aires. Previa conformidad del patrn, encargara al seor Almanza el
trabajo. Terci Gentile: Con su venia, don Luciano, voy a decirle media
palabra a este muchacho que titubea. Lo llev aparte y le asegur: Es la
ocasin de tu vida. Si la ciudad no te destruye, vas a crecer como hombre y, lo
que es ms importante, como fotgrafo. Dej el asunto en mis manos. Al
entrar de nuevo en el saln, Gentile anunci: El muchacho no quiere. Har lo
que pueda por convencerlo, siempre y cuando la paga sea acorde con las
aptitudes de un profesional de su categora. Dijo las condiciones don
Luciano: el boleto y chirolas al principio, con la promesa de girar a La Plata,
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
19/152
a su debido tiempo, una cantidad a convenir. De plano rechaz Gentile.
Nuevamente hubo un aparte y en voz bastante alta, a lo mejor para que lo
oyeran, Gentile coment: El coraje de algunos. Contstele que no y ya
est, dijo l, pero le hizo ver Gentile que una semana en una ciudad grande ypopulosa vala la pena y que, sobre las condiciones, no estaba todo dicho. Los
viejos discutieron todava un buen rato, sin ponerse de acuerdo. Esta noche
consultamos con la almohada y maana retomamos la conversacin, declar
Gentile. Como quiera, contest don Luciano, pero en principio quedamos
en que Almanza viaja a La Plata. Siempre que no me lo mande a una huelga
de hambre, replic Gentile. No ser para tanto, dijo el otro. Qu le hace aun muchacho apretarse el cinturn por unos das, y en puntas de pie, como si
quisiera parecer ms alto, apoyando las manos en la mesa y marcando las
palabras con un vaivn de su cuerpo redondo y de su cara colorada, afirm:
Mi criterio es muy claro: pagar lo menos posible hasta que me traigan el
trabajo. Cuando lo vea, si me llena los ojos, pueden estar seguros que no van a
quejarse de don Luciano Gabarret.
Mascardi pregunt:
Y ese viejo tacao no poda ayudarte?
Qu viejo?
Gentile, quin va a ser.
Cmo se te ocurre. La situacin es mala y, cuando la gente est desplatada,
en lo que menos gasta es en fotos.
En todos estos aos tu nico trabajo fue atender el mostrador y
fotografiar? Una vida tranquila, demasiado tranquila para mi gusto.
Sal al campo. Antes de conchabarme con Gentile trabaj en una estancia,
vacun hacienda. Eso s, me gust siempre la fotografa. Un da le mostr a
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
20/152
Gentile unas fotos que tom con una mquina de cajn (rodeos de hacienda,
carreras cuadreras, hasta una esquila) y me propuso que entrara de auxiliar.
Tu trabajo, ac en La Plata, cundo empieza?
Esta misma tarde.Tengo guardia, pero maana por la maana estoy libre. Si te parece, nos
damos una vueltita para que te muestre lugares de inters. Comparado con ms
de uno, soy un platense viejo.
VII
Cuando entraban en la pensin oyeron la campanilla del telfono. Atendi
doa Carmen, la patrona, y con un fruncimiento de la boca anunci:
Para el joven.
Almanza record algo que le haba dicho Gentile en el momento de la
despedida: En la ciudad te esperan sorpresas, lo que es bueno, porque el
hombre despierta y vive. Es verdad que agreg la prevencin: No dejes que
nada te aparte de la huella.
Tom el telfono y pregunt:
Quin habla?
Realmente se llev una sorpresa. La conversacin dur poco, pero despus,
en el cuarto, debi esforzarse para escuchar lo que le deca Mascardi. ste lo
recibi con un comentario burln.
Qu tipo importante! Llega a La Plata y ya lo andan buscando por
telfono. Se puede saber quin te llam?
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
21/152
Una chica. La conoc esta maana. Hoy me acompaa a fotografiar.
Una seorita seria, pero bien dispuesta.
Una chica de familia. Estaba con su padre y con la propia hermana, que
tiene un bebe y una nenita.Mascardi lo oa con preocupacin evidente. Habl luego sin apuro,
pronunciando cada palabra por separado.
El que viene de afuera, ande con ojo. El malandra huele de lejos al que no
es de la ciudad. Ome bien. De un tiempo a esta parte apareci lo que en la
reparticin llamamos una nueva figura delictiva. Una familia, que en realidad
no es ms que una junta de sujetos de frondoso prontuario. Entablan relacincon el candidato, en este caso mi condiscpulo y amigo Nicolasito Almanza, y
todo concluye en una estafa o algo peor. No s si soy claro.
Qu me van a sacar? El equipo?
Te parece poco?
No lo suelto a dos tirones. Te aseguro que es una familia en serio. Gente
de afuera. Como vos y yo. Con una diferencia: vienen de Coronel Brandsen.
VIII
Aunque lleg a la hora fijada, encontr a Julia en la puerta, esperndolo.
La cosa empieza bien, se dijo. Don Juan le mereca respeto y tena la mejor
opinin de Griselda, pero esa tarde no se hallaba en nimo de conversaciones.
Estaba ansioso por fotografiar.
Caminaron hasta la estacin, que fotografi de lejos y de cerca, en conjunto
y por partes. Julia se mostr como una seorita diligente, de notable paciencia.
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
22/152
Le sirvi de auxiliar y al rato empez a sugerirle fotografas, siempre con
fundamento y mucho tino. Cuando concluy con la estacin, Almanza
fotografi el Roca, un cinematgrafo que haba por ah y, yendo hacia el lago
y el bosque, fotografi el edificio de la Facultad de Ciencias Exactas, que legust mucho, y el monumento al Almirante Brown, de altura imponente,
segn le coment a Julia. Ms adelante vieron el lago, con patos y cisnes, y
gente que remaba en botes. Una insinuante voz italiana pregunt:
Quieren una bella fotografa? Hay que guardar el recuerdo de un
momento feliz.
El que habl era uno de esos viejos fotgrafos de plaza, con su guardapolvoy su gran cmara de trpode, provista de trapo negro. Julia dijo:
Por m no se ponga en gasto.
Almanza contest con un frase dirigida al fotgrafo:
Pierda cuidado, Julia. A un colega el seor le hace precio.
Maldito oficio contest el fotgrafo (dijo maledetto). En estos das todo
el mundo es colega, pero uno tiene que vivir. Prximo al lago, prximo al
lago: ser una bella fotografa. Hay que aprovechar ahora, que de nuevo est
con agua.
Estuvo seco?
Cmo? El seor no sabe? Hubo un crimen, pero no encontraban el arma.
Si no hay arma, no hay condena. Se le meti en la cabeza a la polica que el
arma estaba en el fondo del lago. Lo secaron. Este lago, orgullo de La Plata, se
convirti en un barrial infame, con burbujas de agua podrida y charcos donde
boqueaban mojarras, una carpa que era un verdadero monstruo y bagres
bigotudos, ms feos que yo. No se imagina la cantidad de objetos inservibles
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
23/152
que ocultaba este bello lago. Francamente, seor, haba de todo, menos el
cuchillo del crimen.
Mientras hablaba los fotografi. Entreg despus una copia a cada uno.
No est mal coment Julia, aunque yo parezco de noticias de polica.Es un buen trabajo dijo Almanza.
Julia pregunt si poda quedarse con la foto y agradeci el obsequio.
Almanza pag.
Yo le voy a sacar una mejor susurr cuando se alejaban por un sendero
en el bosque, entre el jardn Zoolgico y el Museo de Ciencias Naturales.
Almanza fotografi el edificio del Museo y despus a Julia sentada en laescalinata, rindose mucho, porque deca:
sta es la escalinata de los enamorados. Me contaron en la pensin que a
la noche la usan las parejas.
Ahora la voy a tomar de cerca. La cara noms.
Al mirarla a travs del objetivo se dijo: Qu linda cara. Es la primera vez
que la veo. Como si yo no viera sino a travs del lente de la cmara. Unos ojos
extraordinarios y una nariz perfecta: algo que no se encuentra todos los das.
En voz alta coment:
Creo que le va a gustar la foto.
Si me saca linda, Griselda se muere de celos.
Todava estuvieron un rato en el bosque. Fotografiaron el planetario, para
finalmente alejarse por una calle de tilos. Julia pregunt:
No sents el aroma?
Almanza not que lo haba tuteado. Por un momento se distrajo y perdi
algunas palabras de lo que Julia le deca.
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
24/152
Con Griselda nos queremos, pero nos peleamos, porque es muy celosa. En
cambio yo era inseparable de mi hermano Ventura.
Don Juan me cont que se fue de la casa.
Te habr dicho que muri.No dijo eso. Por lo menos, convencido no est.
De un tiempo a esta parte lo da por muerto. Mi padre no es malo, pero a
veces parece que no tiene alma. No digo que sea desalmado, sino que no tiene
alma, fijate bien. Me contaron que los artistas son as.
No saba.
Hoy representan un papel, maana otro.A m, don Juan me dio a entender que siente mucho la falta de su hijo.
No por el hijo, se me ocurre, sino por las consecuencias. Sin Ventura para
aconsejarlo, se enred en negocios raros. Nos metieron pleito y tal vez nos
embarguen Brandsen.
Por la manera en que habl Julia de ese campo, Almanza comprendi que
era un lugar muy querido por ella, vinculado a sus mejores recuerdos.
Ya se las arreglar tu padre para salvarlo dijo.
Tal vez. No se desanima fcilmente. Es muy buscavida, aunque no
trabajador.
Me cont que la desavenencia con tu hermano fue por una pliza de
seguro.
Fijate qu raras son las cosas. Tom esa pliza para favorecer a una seora
amiga, mejor dicho al hijo de la seora, un muchacho que era agente de
seguros. Poco despus el muchacho dej el trabajo y abandon la casa de su
madre.
Ms o menos como Ventura?
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
25/152
Con la diferencia que se meti de fraile, en un convento, a la salida del
Azul. Dicen que es el llamado de la vocacin. Vos dejaras todo para meterte
en un convento?
Yo no, pero a lo mejor a l le da por la religin como a m por lafotografa.
IX
Se despedan, frente a la pensin de los Lombardo, cuando apareci en la
puerta Griselda y lo invit a pasar. Se excus, pero estuvo conversando con las
dos hermanas, como si no tuviera el menor apuro. No tard, sin embargo, en
irse, porque entenda que el laboratorio quedaba lejos y quera llegar antes que
cerraran.
Debi caminar un buen rato y mirar de vez en cuando el papelito en que
Gentile anot la direccin. Como algunas calles no tenan chapa en las
esquinas, temi haberse pasado... A un seor que distribua a su familia en los
asientos de un automvil, le pregunt si iba bien.
Tres cuadras contest el seor y agreg que el laboratorio deba de
quedar donde 24 hace esquina con la diagonal 75. El seor dijo el diagonal.
Por fin lleg. Abri la puerta el propio seor Gruter, un viejo de pelambre
revuelta y de expresin ansiosa.
Te estaba esperando dijo. Ya cre que no venas.
Es tarde?
Mucho me temo.
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
26/152
Hora de cerrar? Me voy.
Cerramos para los clientes, no para los amigos. Pas, pas. Te presento a
Gladys, mi ayudante.
Gladys era una muchacha rubia, con aire de inglesa o tal vez de alemanita,alta, huesuda, probablemente maternal y de buena ndole. Entraron en una sala
poco iluminada por una lmpara con pantalla de seda verde, en forma de
cpula, con hileras de cuentas de colores, a modo de fleco. En una mesa haba
infinidad de fotografas y, en la pared, una estampa de Cristo, con ropn
morado. En una repisa, algunos libros se alineaban entre las estatuitas de un
chino o japons con los ojos vacos y de una mujer desnuda con muchosbrazos.
Quiere un mate? pregunt Gladys.
Gracias, no se moleste.
Cmo qued Gentile?
Bien. Podra pasar al laboratorio?
As me gusta. Digno ayudante de mi viejo amigo Gentile. Me sigue?
Lo llev al laboratorio. Almanza contempl con admiracin y un dejo de
envidia la ampliadora, tanto ms moderna que la de ellos. Estuvo trabajando
un rato. Las fotografas salieron bien, por lo que pens que la niebla de La
Plata no era desfavorable.
Cuando se iba pidi disculpas por haberlos entretenido hasta esas horas.
Al contrario asegur Gruter me gustara que uno de estos das te
quedaras a conversar.
Maana me tendr de vuelta.
No conocs a nadie en La Plata?
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
27/152
A un compaero de colegio. Vino a estudiar y ahora trabaja. De nombre,
Mascardi.
Eso est bien coment Gruter.
Conozco, adems, a una muchacha, que me acompa a fotografiar.La que sacaste en la escalinata del museo?
La misma.
Cmo la conociste?
Por casualidad.
Cont cmo fue su encuentro con la familia Lombardo. Gruter coment:
Una verdadera casualidad. Es claro que si uno llega de afuera debecuidarse.
Mascardi le estuvo hablando?
El amigo tuyo? No tengo el gusto de conocerlo.
X
A la otra maana haba la misma luz apenas atenuada por la niebla. Le
dijeron que era tpica de La Plata. Menos mal que esa luz favoreca el trabajo,
porque las dificultades no faltaban. Para empezar, el tamao de los edificios.
Ya le previno Gentile que se encontrara con edificios tan grandes, que se
vera en apuros para meterlos en una foto sin deformarlos. En Las Flores se
ejercit, aunque no bastante, con la Municipalidad, la Iglesia y la fbrica de
pantalones y camisas. Menos mal que la avenida 7 de La Plata era ancha. Se
entretuvo all hasta la una pasada: fotografi el Banco de la Provincia, la
Universidad, el cine Gran Rocha, que est a la vuelta, en 49. Desde el correo
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
28/152
despach a Gentile el material del da anterior. Ojal que lo d pronto a
Gabarret y que guste, pens. Trabaj un rato en la plaza San Martn. Cuando
lleg al restaurante, Mascardi le dijo:
Cre que no venas.Es tarde?
Bastante.
Desde que llegu no oigo ms que esa queja. No es por alardear, pero me
tengo por puntual.
Aunque llegues tarde, como todo el mundo. Esta maana no te acompa
porque me llamaron del Departamento. Yo trabajo en serio y cumplo horarios.Puedo acompaarte despus del almuerzo.
Despus del almuerzo me acompaa la seorita de ayer.
No me vas a creer: a esa gente le estoy tomando una idea... Te digo ms:
no s qu buscan.
Son dos hermanas. La otra tambin es muy linda. Te la presentara, pero es
casada.
Fue a sentarse con ellos un muchacho de poca estatura, menudo, de frente
ancha, que deba de ser joven, casi un chico. Un chico avejentado, con
anteojos de cristales gruesos. Mascardi habl en un tono de burlona
solemnidad:
El amigo Almanza, un compaero de escuela, que vino a fotografiar La
Plata, y el amigo Lemonier, alias el Viejito, estudiante de ingeniera, futuro
medalla de oro.
Vino especialmente a fotografiar mi ciudad? pregunt el Viejito. Por
encargo, quiero creer.
Para una coleccin de libros.
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
29/152
Empieza por La Plata, como corresponde? Una ciudad nueva, de gran
pasado. Su pasado es de cuando el pas tena futuro.
No entiendo dijo Almanza.
Molesto? pregunt un muchacho de campera, que se haba acercado a lamesa.
Mascardi present:
Pedro, alias Pedrito. Lemonier, alias el Viejito y Almanza, que es de mi
pago.
El recin llegado arrim una silla. Tena la piel rojiza, la nariz curva, los
ojos chicos, los brazos cortos. Lemonier retom el dilogo interrumpido:Le va a gustar cuando se aquerencie. Es increble, pero aqu la gente se
aquerencia.
Pedrito mir sucesiva, atentamente a Lemonier y a Almanza. No
pestaeaba.
Lo que se nota es la falta de tradicin afirm apesadumbrado Mascardi.
Almanza lo escuch con asombro. No saba que su amigo fuera capaz de
una reflexin como sa.
La Plata dijo Lemonier tiene la mejor de todas las tradiciones: la del
pas grande y prspero que fuimos. Yo dira que la ciudad es un vivo
monumento a esa esperanza. Adems tenemos tradiciones chicas, de barrios y
de amigos. Ms autnticas, en muchos casos, que las de zapateadores y grupos
folklricos. Es claro que entre nuestras ms autnticas tradiciones hay una que
te regalo: la de malos gobiernos.
Todos te parecen malos? pregunt Mascardi. No sers medio
anarquista?
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
30/152
Por qu no? Como dijo alguien en un sueltito deEl Da: Soy un soldado
desconocido de la guerra del individuo contra la sociedad. No slo contra el
Estado, tambin contra el consorcio de propietarios y contra el club, aunque
sea Estudiantes de La Plata y le duela a Mascardi.El tal Pedrito escudriaba a Lemonier con atencin y desconfianza. Tras un
bostezo, Mascardi habl apresuradamente:
Te cuento, Almanza, lo que de verdad tu amigo Mascardi est pensando
mientras debaten ustedes los tpicos ms profundos? Est pensando que no
tiene el menor inconveniente en que le presentes a la hermana de tu amiga.
Que est casada es un detalle que no interesa.Menos compromiso observ Lemonier.
Mascardi coment:
El Viejito es lo que se llama un cerebro y un amigo. Como quien no quiere
la cosa, dice la verdad. Ya es tiempo que aprendas.
XI
Julia lo acompa desde las tres de la tarde hasta la puesta del sol. Con
diligencia lo ayud y pareci compartir su afn de fotografiar.
Despus, en el laboratorio, Gruter examin las ampliaciones y lo felicit por
la calidad del trabajo. Ampliando y conversando pas un rato agradable.
Cuando ya estaba por irse, Gruter le pregunt si vio de nuevo a la familia
sa.
A la hija soltera, nicamente. Me acompa a fotografiar.
Cuidate.
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
31/152
Crame, seor Gruter, es una seorita de lo ms formal y comedida que se
puede pedir. Cuando yo vena para ac por la diagonal 75, miento, por la 76,
me pregunt si alguna vez habr hecho mritos para que tengan conmigo
tantas atenciones.Crees que no las mereces?
Por qu las iba a merecer?
Y no desconfas?
Con su perdn, seor, sera bastante feo de mi parte.
Muy justo. Sin duda el auxiliar de mi amigo Gentile es una buena persona.
Se call, lo mir con ojos ansiosos, por ltimo declar: El que no es buenapersona es el diablo. Seduce para conseguir.
Pero, seor Gruter, detrs de la chica hay una familia, con criaturas y todo
lo que quiera.
Yo no quiero nada y, por favor, explicame de qu manera esas criaturas
estorban al diablo.
Comprendi que no iba a convencer a Gruter. Se despidi. En el trayecto,
recordando la conversacin que tuvieron, se pregunt si la vida en la ciudad
no sera ms complicada y misteriosa de lo que haba pensado. En la pensin
la patrona lo recibi con el anuncio:
Lo llamaron las Lombardo. No lo dejan tranquilo. Con santa paciencia
contesto que no est y al rato insisten. A m se me caera la cara.
Dejaron algo dicho?
Que esperan al seor Almanza a las ocho y media.
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
32/152
XII
Acompa a Mascardi al restaurante. En la puerta se encontraron con el
Viejito Lemonier que pregunt:Tomamos esa mesa? Est libre.
A su vez el patrn pregunt:
Tres cubiertos?
Dos contest Almanza. Yo me voy en seguida.
Creste por un instante que iba a quedarse con nosotros? dijo Mascardi a
Lemonier. Cmo se ve que no ests familiarizado con el sujeto. En la propiamaana de su llegada se arm de nuevos amigos y esta noche lo invitaron a
cenar con ellos. Mejor dicho, con ellas.
Feliz de l.
Mascardi explic:
Lo malo es que los supuestos amigos forman una familia. Una familia de
araas, y Almanza ya est en la tela.
Hasta maana dijo Almanza.
No te enojes dijo Mascardi.
No me enojo. Quiero llegar a la hora. Aunque no me creas, soy puntual.
Cuando se trata de esa familia.
Pens que Mascardi, Gruter y la misma doa Carmen queran protegerlo. A
lo mejor saban por qu y lo hacan por su bien. Todos estaban contra la
familia Lombardo. A lo mejor un da lograba amigar unos con otros y vivan
en paz.
En la pensin de los Lombardo lo recibi Griselda, con muestras de afecto y
resplandeciente de belleza. Almanza pens que nunca haba visto a una
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
33/152
persona tan limpia. Le gust, adems, la vestimenta: una especie de tnica
negra, muy apretada y corta, con infinidad de redondeles de vidrio o espejitos,
que producan reflejos cuando se mova.
Ya pens que me haba plantado. No me haga caso, soy una mala. El apuroes porque vamos al teatro. Empieza a las nueve.
Iba a decir gracias, pero pudo ms la curiosidad y pregunt:
A qu teatro?
Una pera,El Demonio,del famoso msico Rubinstein. Lo conoce?
No asegur Almanza.
La patrona, aqu, dice que es famoso. Pap y Julia ya se fueron, porque sonunos impacientes y dicen que si uno pierde el principio no entiende nada. Yo
me qued para esperarlo.
Gracias.
No tiene que darme las gracias, porque voy a pedirle un gran favor. Lo
hago porque usted es un gran amigo.
Claro que soy dijo con orgullo.
Me acompaa hasta la pieza?
En un primer momento no entendi; quin sabe por qu pens que le
hablaba del teatro. Todo fue tan inesperado que se sinti un poco aturdido. De
buen nimo sigui a Griselda escaleras arriba. Evidentemente la patrona
trataba a las hermanas Lombardo con respeto. No pudo menos que advertir la
diferencia entre una pensin y otra.
La pieza no pareca la misma de la tarde anterior. Todo estaba en perfecto
orden, con las tres grandes camas, la camita donde dorma Rosala y la cuna
con el bebe. Los Lombardo le abran de par en par la entrada a su vida
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
34/152
familiar. Los que pensaban lo que no es, se equivocaban. All no haba ms
que limpieza y decencia.
Griselda le dijo:
Le iba a pedir que se quedara con los chicos hasta que volvamos de lafuncin. Un rato noms. No le van a dar trabajo, as que le dejo la revista que
estoy leyendo, para que no se aburra.
Tambin le dej instrucciones precisas.
No mecer la cuna por ms que llore el bebe. Si no, usted se va a pasar la
noche mecindola. Los chicos, una mala comparacin, se parecen a los
animales. En cuanto uno afloja, se vuelven maeros. Eso s, le da la mamaderaa las once en punto.
Le previno que en un primer momento, el tipo (as llamaba cariosamente al
bebe) presentara resistencia.
Oiga bien un consejo: impngase. El tipo est acostumbrado a mi pecho y,
es claro, si le meten otra cosa, berrea. Usted no hara lo mismo? Aqu, en el
termo, est la leche, bien calentita. La pasa a la mamadera y se la da. Aqu hay
un paal limpio, por si acaso. Usted me entiende.
Pregunt alarmado:
Sabr poner el paal?
Haga de cuenta que es un chirip.
Nunca puse un chirip.
Si tiene alguna duda, despierte a la nena. Es una mujercita hecha y derecha
y sabe todo mejor que yo. Puedo besarlo?
Le dio un beso en la frente.
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
35/152
XIII
Como Rosala y el bebe dorman, coloc la silla bajo la lmpara, se
repantig, cruz una pierna, pens que en un momento as deba de seragradable fumar un cigarro de hoja y con toda tranquilidad se puso a mirar la
revista de Griselda. Las chicas que l haba conocido lean revistas que se
ocupaban de modas o de la vida de galanes y estrellitas de la televisin y de la
radio. En cambio Griselda se interesaba en asuntos que no estaban al alcance
de cualquiera. Lleg a esa conclusin tras una rpida ojeada y casi dese que
su amiga no volviera demasiado pronto, as le daba tiempo de leer un artculotituladoEntretelones de la lucha por la dominacin del mundo. Explicaban
all cmo las grandes potencias y tambin nuestro pas no eran ms que una
simple pantalla y cmo todo lo que sucede en esta tierra de Dios hasta lo que
nos pasa a usted y a m depende de la decisin de un puado de seores, de
traje negro, sentados alrededor de una mesa redonda. La parte escrita era
bastante clara y los dibujos de las tiras, perfectos. Pens que le gustara entrar
en la sala donde se encontraban los seores, levantar la mesa en vilo y con
todas sus fuerzas tirarla sobre el presidente de esa banda de desalmados. Sin
darse cuenta pas de la imaginacin a un sueo, donde el presidente, un seor
furioso, de grandes bigotes renegridos, con las puntas para arriba, se desplom
bajo el peso de la mesa y ech a llorar. En ese momento Almanza comprendi
que se haba dormido y que no era el seor el que lloraba, sino el bebe. Tuvo
tiempo de pensar que por suerte el llanto lo despert, porque si no se hubiera
expuesto a que la familia Lombardo, al volver del teatro, lo sorprendiera
durmiendo. Se repeta: Menos mal, despertaba del todo y comprenda la
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
36/152
situacin. De pie junto a la cuna, Rosala pasaba la mamadera por la cara de su
hermano y tal vez con la mejor intencin lo rociaba de leche y lo enfureca.
Dame que se la doy yo dijo Almanza.
Creo que la mamadera pierde coment Rosala. Vas a tener que prepararotra y cambiar los paales.
Ahora mismo vos gans la cama y segus durmiendo orden con enojo.
La chica obedeci. Poco dur la satisfaccin por esa victoria, porque el
llanto del bebe se volva apremiante y l se pregunt si sera capaz de
enfrentar la situacin. La tarea que le esperaba consista probablemente en
cumplir a un tiempo, a toda velocidad, sin errores, tres o cuatro operacionescomplicadas. No perdamos la cabeza, murmur y tuvo, sin poder evitarlo,
un pensamiento que era un amargo reproche a Griselda, pero tambin un
ansioso llamado. En ese momento se abri la puerta y Griselda apareci,
hermossima entre los relumbrones de los espejuelos de su vestido, sonriendo
de un modo irresistible. Con la mayor calma aplic la mamadera al bebe. El
cuarto, que un rato antes pudo convertirse en pandemonio, recuper el
silencio. Todo haba entrado en el orden. Los chicos dorman pacficamente.
Pap y Julia se quedaron en un restaurante. Yo me vine porque me dije no
sea que de pronto la situacin se ponga fea para mi delegado. Porque esta
noche usted es mi delegado. Llegu en el momento justo, s o no?
Ms justo imposible.
Puede creerme: pap y Julia no vuelven en seguida. Cuando entran a
comer, va para largo. igame bien: para largo.
Movi afirmativamente la cabeza. Griselda explic:
Los nenes duermen como dos benditos, de modo que, si usted quiere, lo
premio.
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
37/152
Porque estas palabras, dichas con una sonrisa y en un murmullo, lo
confundieron, sigui callado.
Arrimndolo contra ella, Griselda pregunt:
No quiere que lo premie?Cundo?
Ahora.
Mientras lo estrechaban, atin a agitar un brazo en direccin de los chicos,
sin interrumpir por ello la suave pero vertiginosa cada conjunta. Ya en la
cama, una explicacin, poco menos que soplada, lo alent:
Duermen con un sueo pesadsimo, pesadsimo.Sinti esas palabras como caricias.
XIV
Griselda qued tirada en la cama, con la cabeza apenas ladeada, con el rubio
pelo revuelto, que descubra la intimidad de una nuca de extrema blancura,
con los ojos cerrados. La miraba.
Por favor, abra los ojos.
No te gustan?
Porque me gustan, quiero verlos.
Pens que deba fotografiarla. Pens tambin: Ayer a la maana, cuando vi
este pecho, no pens que tan pronto lo vera de nuevo.
Despus de la despedida, le previno Griselda:
Ac estn siempre mi hermana y mi padre, as que la prxima vez tiene
que ser en tu casa.
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
38/152
Aunque la proposicin lo alarmaba, not ms que nada el agrado que le
produca la voz. No perdi el tino y contest:
En la pensin no dejan que uno lleve mujeres.
Griselda ri como si la divirtiera lo que haba odo.Y vos te imagins que a nosotros nos dejan traer hombres? Por hacerte
pasar yo me arriesgo a que me traten como una arrastrada. No me digas que
sos ms cobarde que yo. O no valgo la pena?
Cmo se te ocurre? Pero el plan tiene sus complicaciones. Empezando
porque un amigo duerme en el cuarto.
Vos te avergonzaras de m? Yo, de vos, no. As que no me importa quele digas que te voy a visitar. Le peds que salga a dar una vuelta o que mire
para otro lado y chau.
No es necesario. En el cuarto hay un biombo.
Debi ella notar que estaba todava indeciso, porque le pregunt:
O ests proponiendo que vayamos a un hotel?
El tono de esta pregunta no dejaba lugar a dudas. Contest en el acto:
Ni se me ocurre. Claro que la entrada no va a ser fcil, con la patrona en su
aguantadero, junto a la puerta. Tiene odo de tsica.
Entonces no volvemos a vernos?
Por qu?
No s. No te habr gustado.
Claro que me gust.
Le pareca increble que ella no lo supiera.
A m tambin asegur Griselda, ya sin enojo. A las doce en punto de la
noche de maana me presento. Mejor dicho de hoy, porque ya es ms de la
una. Vers que todo sale bien. Dame la llave de tu casa.
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
39/152
No pens ms y obedeci.
XV
Se dijo que nunca, nada le gust tanto. Si le prometan otro momento as, no
iba a preocuparse por las consecuencias y los disgustos que trajera. A quin
se le hubiera ocurrido que el da de llegar se paseara por toda La Plata con
una chica lindsima y a la noche tendra amores con otra, no menos linda,
casada y, por si fuera poco, madre de dos hijos, instruida y joven? No secambiaba por nadie.
En el mejor estado de nimo se encamin a su casa. De algn modo se las
arreglara para entrar, as que no deba preocuparse. En cuanto a la anunciada
visita de Griselda, por ms que hubiera complicaciones, tena el santo da por
delante para encontrar cmo sortearlas y, en todo caso, lo principal era que
Griselda quera visitarlo. Un regalo de la suerte.
Confiado en su buena estrella, pens que al mismo tiempo que l llegara
algn otro pensionista. Como esto no sucedi, golpe suavemente la puerta.
Muy pronto apareci la patrona, en camisn, con un chal colorado sobre los
hombros, blanqusimos y desnudos.
Qu horas de llegar! Ya perdi la llave?
Por favor, seora, ni se le ocurra. La dej en la pieza, cuando sal.
Qu horas de llegar!
Si me perdona el atrevimiento, seora, qu horas de estar despierta!
Sin duda esa noche le sobraba el aplomo. La patrona vacil y dijo:
Se lo perdono, claro, se lo perdono. Estaba con cuidado.
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
40/152
Al pronunciar esta ltima palabra la boca se le frunci en un mohn. El
muchacho se pregunt si estaba conmovida y por qu. En ese momento el reloj
dio las dos.
La verdad que es tarde. Hasta maana, seora.Hasta maana, hijo mo. Ya es hora que estemos los dos en cama.
Nunca haba pensado que la gente de la ciudad fuera as. Todos parecan
quererlo y protegerlo. Como deca el viejo Gentile, el que vive aprende.
Para no despertar a Mascardi, abri la puerta con la mayor suavidad, pero la
precaucin fue intil, porque los goznes crujieron. Tomando las cosas en
broma, pens que para la noche convendra comprar una lata de aceite y echarunas cuantas gotas en varias puertas de la casa.
Qu horas de llegar! rezong Mascardi.
Creme que no me arrepiento contest.
Ni me reconozco, se dijo. Estoy pisando fuerte. No s qu tengo. Por de
pronto, no todo lo que haba pasado esa noche facilitaba las cosas para la
siguiente. Que la patrona se mostrara tan buena, cuando l planeaba algo que
la iba a disgustar, era ms bien molesto. No lo era menos que a las dos de la
maana hubiera odo en seguida sus golpecitos en la puerta. Dijo:
Maana voy a precisar tu ayuda.
Mascardi respir o resopl. Almanza tambin se durmi pronto.
XVI
A las ocho de la maana, en un caf de 43 y 7, frente a una casa donde
alquilaban disfraces y trajes de etiqueta, los dos amigos beban caf con leche
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
41/152
y coman felipes y medias lunas. Muy divertido, Almanza refiri su desilusin
de no ir al teatro, la noche anterior, y la sorpresa, hasta el enojo, cuando supo
que lo haban convocado para tenerlo de cuidador de las criaturas. De pronto
dijo:Esta noche voy a precisar que me des una mano.
Si es para que sigas de niero, desde ya te digo que no.
Lo que te voy a pedir es que te des una vueltita, porque viene a verme una
de las chicas Lombardo.
Tan sorprendido estaba Mascardi, que pregunt:
Ahora?A la noche.
Qu me conts. El viejo te ech el ojo para yerno. Me pongo en su lugar:
que se case con cualquiera, con tal que no quede solterona.
Haba recuperado el aplomo. Almanza le explic:
La que viene es la casada.
Qu me conts. Primero dejan los chicos a tu cuidado. Despus te meten
en los con el esposo.
Est en Coronel Brandsen.
Y qu pasa con la patrona, nuestra patrona? La cloroformamos?
Eso corre por cuenta de la chica.
Est bien. Yo pongo el biombo, de modo que no se vea mi cama, y listo.
Est bien, aunque yo estara ms tranquilo si te fueras a dar una vuelta.
Para que no me entere de tu papeln, si la seora no viene. Pero te hago
ver: qu te ensea el clculo de probabilidades? Cuanto menos pasemos
frente a la pieza de la patrona, menos peligro de despertarla.
De acuerdo.
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
42/152
S, de acuerdo, pero en lo del biombo y basta. Sobre la familia mantengo
mi opinin. Qu buscan, vamos a ver? Primero te chupan la sangre para el
viejo cachafaz.
Un seor a la antigua, muy llano, bastante simptico.No hay estafador que no sea simptico: requisito indispensable para
estafar.
Ests hablando sin conocerlo.
Despus te dejan de cuidador de nenes y, por ltimo, como si te hubieran
hecho un gran favor, viene la seora madre, a cobrar la cuenta. Mir, sospecho
que vas por mal camino.Ests cargando las tintas, Mascardi.
No cargo nada. Eso s, la noche con las criaturas me parece lo ms triste.
Francamente, el que mucho anda con mujeres, no te dir que se amaricona,
pero al primer descuido se convierte en lo que vulgarmente llamamos un
tremendo pollerudo. Yo te hablo por tu bien, aunque te duela. Como deca el
finado mi padre, todo bicho que camina debe tener una profesin que lo
proteja.
Que lo proteja de qu?
De qu va a ser? De las mujeres. Te pregunto con el corazn en la mano:
a un fotgrafo quin lo toma en serio? Eso no es profesin, ni nada por el
estilo. Ahora, si te parece, podras acompaarme en algunas custodias, para
ver si el trabajo te gusta. El que no prueba, no sabe.
Cambiemos de tema.
Te ofend?
Viene el Viejito.
Me est pareciendo que te voy a sacar buen polica.
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
43/152
Creo que no.
XVII
Mascardi habl por lo bajo:
Est acompaado. Flor de hembra. No por nada pintan la suerte con una
venda en los ojos.
Seguida de Lemonier, entr una chica morena, flaquita, con grandes ojos,
un poco ansiosos y graves.Laura. Los amigos Mascardi y Almanza present Lemonier y pregunt:
Podemos sentarnos con ustedes?
Claro dijo Almanza y ofreci una silla a Laura.
sta dijo al patrn:
Dos cafs con leche completos.
No. Para m un mate cocido dijo Lemonier.
Qu manera de alimentarse. O de no alimentarse protest Laura.
Conteniendo una risita coment Mascardi:
Hay que reponer fuerzas.
El caf con leche me cae como una piedra, pero si te doy un gusto, que
venga noms.
Laura corri hacia donde estaba el patrn, para cambiar el pedido. Lemonier
pregunt:
Nuestro fotgrafo no se cans todava de La Plata?
Al contrario contest Almanza.
Cuando les trajeron el caf, Laura sirvi y dijo:
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
44/152
Tomalo ahora, antes que se enfre.
Es muy raro dijo Lemonier, la gente quiere a esta ciudad. Vaya uno a
saber por qu. Una ciudad de estudiantes, de empleados pblicos, de
funcionarios del gobierno.Todo el mundo quiere a los estudiantes dijo Laura.
De la boca para afuera replic Lemonier. En cuanto a los empleados
pblicos y a los funcionarios del gobierno...
Para qu te ped un completo si vas a tomar el caf bebido? pregunt
Laura.
No come porque slo piensa en caerle al gobierno observ Mascardi.A este gobierno en particular, no. A todos aclar apresuradamente Laura.
A ste tambin dijo Lemonier.
Es un anarquista hecho y derecho, un crata, un rebelde dijo Mascardi.
Justo al revs de Almanza.
Nuestro fotgrafo es oficialista? pregunt Lemonier.
Como lo oyen, pero nada ms que de una seora, de una seorita y de la
parentela que las acompaa. Eso s, con esa gente, est para lo que manden.
Eso no me parece tan mal coment Lemonier.
Porque no ests informado. Lo usan, te juro que lo usan.
Yo te dira que si me usa una mujer que me gusta, me siento orgulloso
coment Lemonier.
Cada uno es como le da la gana, pero que a un amigo lo tomen por sonso,
no me divierte. Oste, Laura? El Viejito se declar tu esclavo.
Laura contest:
No s quin es esclavo de quin.
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
45/152
Les digo lo que estoy pensando? pregunt Mascardi. Que las reuniones
entre nuestro fotgrafo y una famosa familia ya no van a ser lo mismo.
Cuando la soltera lo vea, le saca los ojos. Apuesto que por amor propio no lo
ha llamado todava para pedirle explicaciones. Desinteresadamente le doy miparecer: si quiere zafarse, que me presente a la seorita en cuestin.
La seora de la caja se acerc y pregunt:
El seor es el seor Almanza? Lo llaman de su casa.
Almanza fue al telfono, habl menos de un minuto, volvi a la mesa, carg
la valija de la cmara y los lentes y anunci:
Me voy.Dnde? pregunt Mascardi. A la pensin de los Lombardo?
Adivinaste.
Soy brujo.
El seor Lombardo quiere verme.
No ser mejor que te acompae?
Bueno fuera que me presentara con escolta.
Mascardi pareci molesto. El Viejito coment:
Un hombre valiente. Se va al foso de los leones y no quiere que lo
acompaen.
No fue al foso de los leones, al menos directamente. A mitad de camino
record que no haba despachado la segunda remesa de fotografas. Pas por
el correo y mand el sobre por expreso (era grande y pesado). Pens: Por
suerte me alcanza todava la plata, para el correo.
XVIII
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
46/152
Don Juan no se levant de la silla para recibirlo. De piyama, con un poncho
sobre las piernas, realmente pareca enfermo a quien no le miraba la cara.
Tena buen color.Aqu me ve, en el banco de la paciencia. Hasta maana o pasado, reposo
obligatorio. Crame, ya me estoy cansando.
Le creo.
Eso no es todo. Un enfermo depende de la buena voluntad del prjimo. Es
muy violento para m tener que jorobar su paciencia.
En un primer momento no entendi. Contest despus:Usted dir.
Una persona de mi relacin, fuerte comerciante de esta plaza, reuni
informaciones para un proyecto que acaricio. Las espero y no llegan. No
puedo llamarlo, porque el telfono de ese amigo est descompuesto. Usted me
dir que si tengo dos hijas, mande una. No es tan fcil. Por de pronto mi
Griselda se fue a Brandsen, a reclamar del marido los alimentos.
Cundo vuelve?
Nadie lo sabe. Probablemente esta noche. Aprovechando la oportunidad, la
Julia le sac a pasear a los chicos. Cundo vuelve? Nadie lo sabe.
Probablemente yo me pase el santo da aqu postrado, comindome las uas
con la ansiedad. Por eso mismo me atrevo a jorobarlo y pedirle que se d una
corridita hasta 19 y 64.
La casa del comerciante?
Su domicilio y su empresa.
Golpearon a la puerta. Con voz apagada orden don Juan:
Entre.
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
47/152
No debieron de or. Con mal reprimida impaciencia, el enfermo se levant,
corri hasta la puerta y la entreabri. Almanza oy la voz de la patrona, que
deca:
Llam de Brandsen la seora Griselda, para avisar que vuelve a tiempopara la cena.
Poca gente, en los tiempos que corren, ha de tener hijas como las mas.
Tan consideradas con el padre. Como la Griselda no hay otra. Le doy,
Almanza, las seas por escrito? El seor se llama Lo Pietro y la empresa est
en 19 y 64, frente a una mercera.
XIX
Cuando lleg al lugar indicado se pregunt por qu no acept que don Juan
le anotara la direccin. Ah no poda ser, aunque haba enfrente una mercera,
como le dijo. Cruz la calle, entr en la mercera y pregunt:
Conocen a un seor Lo Pietro?
Sin mirarlo contest un hombre:
Qu vamos a conocerlo.
Una mujer suspir y dijo:
El de la Moderna. Ah noms.
No estaba molesto, pero tena que hacerse a la idea. Don Juan debi
prevenir. A lo mejor el pobre viejo pens que si le deca, lo asustaba. Record
que su padrino apuraba el paso frente a la cochera. En broma, seguramente,
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
48/152
porque a la noche, en el Club Social, jugaba a la baraja con el patrn, a quien
llamaba, como todo el mundo en el pueblo, don Pomponio.
Cuando empuj la puerta de la cochera, son una musiquita. Detrs de un
escritorio haba un hombre moreno, peinado para atrs, con gomina, de frenteangosta, de pmulos salidos, de gruesos labios y dientes prominentes, con un
traje de etiqueta que pareca chico para l, y corbata de moo negra. El
hombre se levant (era altsimo, de brazos muy largos) y sin decir palabra
qued mirndolo. Pregunt Almanza:
El seor Lo Pietro?
Quin pregunta por l?Yo tras un silencio agreg: De parte de Juan Lombardo.
El gigante lo hizo entrar en un saln donde se amontonaban, por todos
lados, atades. Le dijo:
Espere.
En la pared de la izquierda haba una puerta; a la misma altura, en la pared
de la derecha, un enorme biombo de espejos, que reflejaba y multiplicaba los
atades. En el fondo haba un escritorio bastante imponente. Despus de un
rato, un hombrecito movedizo y gordo apareci por la puerta de la izquierda.
Soy Lo Pietro dijo. Disimule el desorden. Su grata visita me sorprende
en la mitad de un cambio de moblaje. Vanidad aparte, voy a tener, est seguro,
un saln atractivo donde mi clientela se hallar cmoda. El seor, que es
artista, me entiende, lo doy por cierto. Adems de la mercadera, que por
fuerza hay que tener en exposicin, habr objetos como este biombo antiguo,
de espejos azogados, que realza el ambiente y de paso oculta la puerta que va a
nuestro tallercito y laboratorio. Aqu dijo sealando un lugar libre en el
centro del local voy a poner una columna de porcelana azul, de un metro
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
49/152
veinte de alto, con una planta, un agave. En las paredes irn fotografas. El
saln va a quedar ms alegre, mucho ms alegre. A lo mejor el seor se
molesta y me visita de nuevo. Perdone si le hablo demasiado. Usted me trae un
recado del seor Lombardo. O me equivoco?No, seor contest Almanza. Le traigo solamente una carta de don Juan
Lombardo. Don Juan me dijo que...
Lo Pietro, que lo escuchaba con vivo inters, lo interrumpi para
preguntarle:
Por qu no toma asiento?
Le indic un cajn, que haba cerca del escritorio.Iba a decir Estoy bien as pero obedeci, para evitar una interpretacin
indebida. Lo Pietro dijo:
Lo envidio. Un fotgrafo, un artista.
Un fotgrafo, noms.
Si no es un artista qu es un fotgrafo?
Tras alguna reflexin, Almanza confes:
Llevo aos en el oficio, por lo menos uno o dos, y nunca se me ocurri la
pregunta.
Con su permiso voy a presentarle a una joven colega Lo Pietro abri una
puerta que daba al interior de la casa y grit: Carlota! Carlota! Me oyes,
querida? Podras venir al saln de ventas, con tu mquina fotogrfica? Se
volvi y explic: Es joven. Da todava sus primeros pasos en este arte difcil,
pero con tal entusiasmo, que no dudo: hay en ella una acendrada vocacin.
Apareci una chica de unos diez aos, baja, ancha, morena, con un vestido
de terciopelo rojizo, con una ancha cinta del mismo tono en la cintura, medias
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
50/152
blancas, zapatitos negros, con presilla y botn. Tena en las manos una de esas
cmaras que venden en las farmacias.
El seor es un fotgrafo. Podr aconsejarte.
La chica miraba inexpresivamente.Es muy dijo Lo Pietro cuando fue interrumpido por el primer fogonazo.
Despus explic sonriendo: Le iba a decir que era tmida.
Sobreponindose a los repetidos fogonazos dijo Almanza:
Pero la aficin puede ms. As me gusta.
Bueno, bueno exclam Lo Pietro. Ya lo fotografiaste bastante al seor.
Y sin pedirle permiso. Qu vergenza, mi Carlota, qu vergenza. Mientrasustedes dos hablan de fotografa, voy de una corridita hasta mi pieza, a buscar
el informe que me pide el seor Lombardo.
Almanza busc una frase para salir del incmodo silencio. Como nada se le
ocurra, levant los ojos hacia Carlota. Parpade en seguida, ante otro
fogonazo. Innecesariamente pregunt:
Te gusta fotografiar?
Lo Pietro volvi con un gran sobre blanco, en la mano. Casi no lo advirti
Almanza, porque estaba ocupado en un proceso que ocurra en su mente. Para
expresarlo retom una conversacin anterior:
Estoy pensando dijo con alguna exaltacin que un fotgrafo es un
hombre que mira las cosas para fotografiarlas. O a lo mejor un hombre que
mirando las cosas ve adonde hay buena fotografa.
Es lo que llamo el ojo profesional exclam Lo Pietro. Uno se lo hace.
Yo veo por primera vez a una persona y calculo el tamao de su cajn.
Algo, no saba qu, lo indujo a mirar hacia el biombo de espejos. Entrevi
entonces la cabeza, con el pelo engominado peinado para atrs, del gigante
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
51/152
que pareca un mono. En cuanto se cruzaron las miradas la cabeza
precipitadamente desapareci detrs del biombo.
XX
Al salir vio en la vereda de enfrente a Gladys, la auxiliar del viejo Gruter.
La muchacha corri a su encuentro y le pregunt qu haca en ese lugar.
Agreg:
Quiero creer que nada malo te trae.Tard en comprender. Por ltimo dijo con apuro:
Vine por encargo de otros.
Otros? Los de siempre, ms bien, apostara. La santa familia o estoy
equivocada?
Cmo adivinaste?
Pasemos. Alguien muri? No, claro, sos no mueren. Lo primero ahora es
la purificacin. Podramos ir a un templo, pero yo prefiero otro recurso. El
verdadero. El infalible. Trabajar un rato.
La mir con perplejidad. Ella dijo a modo de explicacin:
El trabajo purifica todo.
Puede ser.
Te acompao a sacar algunas fotografas para tu libro.
Don Juan Lombardo me espera. Tengo que darle este sobre.
La santa familia, de nuevo. Por el seor se dejaste para despus las
fotografas que ibas a sacar esta maana. Parece justo que ahora te espere un
rato. Nada hay ms importante que tu trabajo.
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
52/152
Muy justo.
Primero fueron hasta la casa de Almafuerte, en la calle 66. Pidi a Gladys
que le tuviera el sobre, porque le molestaba, y se volc en el trabajo, de muy
buen nimo. Cuando concluy se encaminaron a la plaza Moreno, desdedonde fotografi la Catedral. Cuando entraron a verla, se admir de la altura.
Nunca pens que hubiera un local tan alto, coment. Le gustaron mucho los
vitrales. Tan embelesado los contemplaba que apenas oy el murmullo de una
vocecita, que le recordaba el zumbido de un moscardn. Distradamente vio
por ah cerca una mujer en un reclinatorio y, sin pensar ms, dedujo: Es ella.
Est rezando. Seguido de Gladys camin hasta la baranda que rodea el altar.Despus de un instante descubri algo raro. Donde l fuera, la vocecita
apareca. Cuando oy la pregunta: Quin es el diablo que est adentro?, se
hallaban detrs del coro, en un corredor en forma de herradura: por ah no
haba reclinatorios ni mujeres rezando. Salieron de nuevo al cuerpo principal
de la iglesia y se detuvieron debajo de una ventana con vitrales. No bien
levant la mirada para contemplarlos, oy la vocecita. Pareca de alguien que
hablaba con furia, pero sin abrir la boca. Aunque la pronunciacin no era
clara, oy perfectamente unas palabras que lo sorprendieron: A Satans yo le
ordeno que ahora mismo salga del cuerpo de Nicolasito Almanza. Reflexion
que ms vala salir cuanto antes a la plaza, porque tal vez Gladys haba
contrado una enfermedad y le iba a caer bien el aire libre. Al pasar junto a la
pila del agua bendita Gladys moj los dedos, le traz en la frente una cruz y
retomando su propia voz le dijo:
Te ofrezco mi cuerpo. Quiero salvarte de esa mujer. Cuando enfrentaban
la luz de afuera, que les oblig a cerrar los ojos, Gladys continu, con marcada
animacin. Qu da lindo. Vas a sacar las mejores fotografas.
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
53/152
Almanza pens: No andaba errado. Salir de la iglesia le hizo bien.
Prefiero la niebla de ayer contest. Es un poco tarde y el sol est
demasiado alto.
Sin embargo, no suspendi la tarea. Cruzaron la plaza, blanqusima, y sacel Palacio Municipal, el Palacio de Gobierno y, desandando camino, en 50, la
casa de Dardo Rocha y despus la plazoleta Benito Lynch, donde haba un
rbol en una maceta de azulejos, con nombres como La Florida, que lo dejaron
pensando. Gladys explic:
Benito Lynch es una figura que amo, no s por qu.
Se hace tarde.No has perdido tiempo.
Muy cierto, pero debo entregar el sobre a don Juan.
Era notable cmo Gladys lo haba arrugado y hasta ensuciado. Almanza
dej ver, tal vez, su desconcierto, porque la muchacha dijo:
No te preocupes. Me lo llevo a casa, le paso una goma de borrar, lo
plancho un poco y queda como nuevo.
No hay tiempo dijo, preocupado. Lo llevo como est.
No me guardes rencor ni te hagas demasiada mala sangre. Te cuento lo
que dice el seor Gruter de toda esa familia?
Ya s, que no es una familia. Que son malandras.
No, eso no lo dice el seor Gruter. Lo deca o lo pensaba...
Mascardi.
No saba que lo dijera el seor Mascardi. Lo pensaba esta humilde
personita, hasta que el seor Gruter la desenga.
Qu suerte.
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
54/152
No, qu mala suerte. Segn el seor Gruter, la familia en cuestin es el
propio diablo: Satans.
XXI
En camino a la pensin de los Lombardo pens mucho y rpidamente, con
ideas no manejadas por su voluntad. Primero se dijo que fotografiara desde
adentro los vitrales de la Catedral, tratando de evitar, en lo posible, la
deformacin, y que pondra 30 de velocidad y ensayara fotografas con
aberturas que iran de 2,8 a 8. Despus se pregunt (lo que era raro en l,porque no sola buscar en las palabras de nadie, ms interpretacin que la
evidente) qu habra querido decir Gruter al mentar al diablo. Que los
Lombardo eran de mala entraa? Tal vez, pero no solamente eso, en vista de
las preguntas y de las rdenes que le oy a la vocecita, cuando visitaban la
Catedral. A rengln seguido se pregunt qu hara cuando don Juan le echara
en cara el estado del sobre. Aguantar, porque en realidad el sobre estaba a la
miseria y porque l no se iba a rebajar a descargar la culpa del manoseo en
Gladys, aunque fuera una perfecta desconocida a quien don Juan no iba a tener
en su perra vida ocasin de reprochar. Se admir a continuacin de cmo sus
amigos de La Plata lo prevenan contra los Lombardo, sin conocerlos en
absoluto. Si al fin de cuenta los Lombardo salan siendo unos malandrines y le
traan algn perjuicio (qu perjuicio, hganme el favor?) ya oira un reguero
de reproches de ser terco y no hacer caso a quienes, porque lo queran bien, lo
precavieron. Pero si dejaba de verlos, por la injerencia de gente que no los
conoca, se portara enteramente mal con una familia respetable, de la que
recibi repetidas pruebas de afecto.
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
55/152
Entr en la pensin de 2 y 54 todava atareado en tales cavilaciones. Por un
movimiento de su brazo repar en el manoseado sobre y se acord del
momento amargo que lo esperaba. En ese instante oy un clamoreo y un
golpe, como si algo pesado hubiera cado, en el piso superior, por el lado de lahabitacin de los Lombardo. Corri escaleras arriba. Se encontr con la puerta
entreabierta y con un cuadro inesperado y desagradable: don Juan, arrebatado
por la furia, con una mano en alto y Julia gimiendo en el suelo. Segundos
despus (segundos que le parecieron largusimos) don Juan se dej caer en su
silla. Pens entonces que lo peor haba pasado y que ms vala retirarse. Con
un poco de suerte, quiz ni el padre ni la hija se enterasen nunca de que unextrao los haba visto en tal mal momento.
XXII
Almanza era un muchacho tranquilo, aguantador si lo exigan, incapaz de
perturbarse por el simple hecho de asistir a una discusin violenta o a una
pelea. Sin embargo no se acord de buscar a la patrona, para dejarle el sobre.
Tal vez lo que vio le pareci penoso, por envolver a un padre y a su hija.
Peor todava: a un padre anciano y a una hija que no era una criatura, sino una
mujer. Una mujer joven, que ese mismo da l record, en ms de una ocasin,
como si la extraara. Probablemente lo contrariase tambin el hecho de que la
situacin entrevista correspondiera, en apariencia al menos, a la idea que se
hacan los otros sobre la familia Lombardo.
Mascardi lo esperaba en la puerta de la otra pensin. Como era de prever,
dijo:
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
56/152
Qu horas.
No sabs la maana que tuve.
Ya me contars. Vamos a llegar tarde a nuestro restorancito.
Me parece mejor que hoy almuerce cada cual por su lado.Qu pasa?
Tengo que poner cuidado en el gasto. Ac todo es carsimo y quin sabe
cundo llega el giro de Gabarret.
Nadie tiene mujeres de arriba.
No me cuestan plata.
Al seor no le cuestan plata las mujeres. Te habrs vuelto medioagarrado? Hay que elegir: agarrado o embustero.
Como quieras, pero almuerzo en el caf.
Te acompao.
Esperame. Voy a dejar en el cuarto la cmara y este sobre.
Te acompao dijo Mascardi cuando salan, y agreg: bajo protesta.
Se metieron en el primer caf que encontraron, en la misma calle 43, frente
al Sindicato de Obreros de la Carne.
Tengo que fotografiar el sindicato.
Es una tapera.
Basta mirarlo un poco para saber que te da una buena fotografa dijo
Almanza.
Pidieron dos cafs con leche completos.
Agregue un especial de lomo orden Mascardi, para luego bajar la voz y
puntualizar: Acordate: de ac hoy salgo con hambre.
Despus de lamentar el puchero que se perdi (plato del da del
restorancito) le pregunt qu lo haba tenido ocupado hasta esas horas.
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
57/152
Fue una maana cargada. Don Juan, que est atrasado de salud, me pidi
que le hiciera una diligencia.
Se puede saber qu diligencia?
No estaba en su nimo dar pormenores y lo molestaba que le hicieranmuchas preguntas. Por su parte, Mascardi no se conformaba as noms. Haba
tomado en serio sus estudios de cmo llegar a la verdad en un interrogatorio.
Almanza adopt la firme resolucin de no decir una palabra de lo que vio
en la pensin y, como quien transa, refiri su visita a la cochera Lo Pietro.
No vas a creer, pero ah me encontr con una colega de unos diez aos,
que me sac una punta de fotografas. La hijita de Lo Pietro. Si te cuento loque me dijo este seor muy formal y tan amable, te mors de risa. Me dijo que
no bien conoce a una persona, ya calcula las medidas del atad.
Al salir del caf, dijo Almanza:
Voy a pasar por la pensin.
Te acompao. Me sobra el tiempo.
Voy a buscar la bolsa con la cmara y la carta que me dio Lo Pietro para
don Juan Lombardo.
Apuremos el tranco dijo Mascardi, mientras sujetaba de los brazos a su
amigo, para explicar con burlesco empaque: No hay que tener esperando a
tan expectable caballero.
Te parece gracioso, pero el pobre espera desde la maana y ahora va a
recibir un sobre manoseado y sucio.
En tu lugar, me mora de vergenza.
Es claro que me da vergenza. No viste el sobre. Voy a pasarle una goma
y plancharlo un poco.
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
58/152
A mi juego me llamaron. Yo me encargo. Te lo dejo como nuevo. Estudi
la bolilla.
Qu bolilla?
No se lo digas a nadie. El curso completo abarca ms de veinte bolillas.Eso qu tiene que ver?
Tiene. Precisamente la bolilla catorce puntualiz trata de lo que el vulgo
llama violacin de correspondencia.
Ni se te ocurra abrir el sobre.
No se nota.
No es por eso.Entonces por qu? Una viaraza? Bajo mi responsabilidad, el hombre no
se entera. En cambio, si nosotros nos enteramos de algo sospechoso, me das la
razn. En el caso (uno en mil, te juro) en que no encontremos nada
sospechoso, no digo otra palabra contra esa gente. Mientras viva.
Sera una ventaja, pero no.
Bajo ningn concepto te avens?
Te dije que no.
Ya vers que nos arrepentimos. Bueno, te dejo, para siquiera una vez
llegar puntualmente al trabajo.
XXIII
Sala con el sobre para don Juan. La mujer del inspector de estaciones de
servicio, que estaba en la puerta, le pregunt con una sonrisa:
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
59/152
Dnde va tan apurado? Me gustara que alguna vez charlramos un
momento.
Cuando mande.
Ahora?Si gusta.
Tomamos un cafecito?
No lo tomaron en el bar que est frente al sindicato, por quedar demasiado
cerca de la pensin.
Pueden vernos dijo la seora. La gente es mal pensada.
Entraron en el de 7 y 43. Ya en la mesa, explic la seora, riendo ymirndolo a los ojos:
Las mujeres somos como los chicos, de lo ms curiosas. Cuando vemos a
un hombre que tiene suerte con las mujeres nos preguntamos por qu ser.
Se alegr Almanza de que fuera animosa y habladora, porque haba notado
que en las conversaciones con mujeres l tenda a callar, por no saber qu
decir. La seora aclar:
Yo digo lo que se me pasa por la cabeza, porque s que usted no va a
pensar mal. Los hombres que gustan a las mujeres nunca piensan mal.
Adems, yo podra ser su madre.
Usted es joven todava.
La seora pas a explicar que, precisamente, el hecho de querer tanto a su
marido le daba una libertad que no tienen otras mujeres, menos seguras de lo
que sienten. Continu:
Yo s que no pasa nada si mi marido, a lo largo de sus muchos viajes,
encuentra alguna mujer que le gusta. De acuerdo?
Es claro, s, pero no estoy seguro de entender.
8/11/2019 La Aventura de Un Fotografo en La Plata Bioy
60/152
Todo lo que puede pasar es un revolcn, pero despus vuelve a m, como
siempre. Y si por una casualidad yo hiciera otro tanto, el resultado no vara. Es
claro que para l las cosas son fciles, porque las mujeres son ms naturales. Y
ms vivas. No se dejan engaar por lo que dicen, no s si me entiende. Quiereuna prueba de que son ms vivas? Gobiernan el mundo. Los hombres se
limitan a repetir lo que ellas les inculcaron. Fjese, los hombres siempre fueron
andariegos y mujeriegos, enemigos de las ataduras. Desde que se tiene
memoria, las mujeres buscaban el casamiento y los hombres como podan lo
evitaban. Ahora todo eso cambi. Ni les hable a los hombres de una aventura
pasajera. Quieren fo
Recommended