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La CélulaLas células tienen una gran variedad de tamaños y
formas, dependiendo principalmente de la adaptación a
diferentes ambientes o funciones. Van desde unas
décimas de micrón -la milésima parte de un milímetro-
en las bacterias, hasta unos cuantos centímetros en
algunas algas marinas.
En el interior de las células tienen lugar numerosas
reacciones químicas que les permiten crecer, producir
energía y eliminar residuos. El conjunto de estas
reacciones se llama metabolismo (término que
proviene de una palabra griega que significa cambio).
PROTOTIPOS CELULARES
A. Una célula animal, donde se distingue su núcleo,
retículo endoplásmico, mitocondrias, aparato de
golgi, etc.
B. Célula Vegetal: Se observa la presencia de
pared celular, una gran vacuola y los
cloroplastos, que la distinguen de la célula
animal.
C. Célula bacteriana: no posee núcleo y organelos
membranosos y el material nuclear esta
disperso. Ocasionalmente presenta cilios o
flagelos.
Aparato de GolgiVacuola
Mitocondria
Centríolos
Lisosomas
Núcleo
Nucleolos
Retículo endoplásmico
rugoso
Retículo endoplásmico liso
Membrana
MICROSCOPIA ELECTRONICA de una Célula
La Célula
Las células pueden dividirse en dos
grandes grupos: procarióticas y
eucarióticas (entre ellas hay
diferencias fundamentales en cuanto a
tamaño y organización interna).
Las procarióticas, que comprenden
bacterias y cianobacterias (antes llamadas
algas verdeazuladas), son células pequeñas
y de estructura sencilla; el material genético
está concentrado en una región, pero no hay
ninguna membrana que separe esa zona del
resto de la célula.
Las eucarióticas, que forman todos los
demás organismos vivos, incluidos
protozoos, plantas, hongos y animales, son
mucho mayores y tienen el material genético
envuelto por una membrana que forma el
núcleo. De hecho, el término eucariótico
deriva del griego “núcleo verdadero”,
mientras que procariótico significa “antes del
núcleo”.
Los humanos poseemos células eucarióticas
Las células que existen en nuestro organismo se destacan por tener una
gran cantidad de formas y funciones específicas, pero con una estructura
interna común.
Uno de sus componentes es la membrana
plasmática, que se encarga de mantener y delimitar
lo que entra y sale de la célula, siendo la frontera
entre lo intracelular y lo extracelular. Como el resto de
las membranas celulares, posee una composición
química de fosfolípidos y proteínas.
Casi todas las células bacterianas, y también
vegetales, están además encapsuladas en una pared
celular gruesa y sólida compuesta de polisacáridos
(el mayoritario en las plantas superiores es la
celulosa). La pared celular, que es externa a la
membrana plasmática, mantiene la forma de la célula
y la protege de daños mecánicos.
Núcleo: es el principal organelo celular , ya que
contiene el material genético constituido por ADN
junto con proteínas especiales llamadas histonas.
El núcleo es generalmente grande, posee una
membrana porosa y en su interior se encuentra el
ADN como una maraña de hilos delgados, llamada
cromatina. Cuando la célula comienza su proceso
de división (cariocinesis), la cromatina se condensa
y los cromosomas se hacen visibles como entidades
independientes.
El cromosoma es el material hereditario cuya
principal función es conservar, transmitir y expresar
la información genética que contiene.
Retículo endoplasmático: es una red de
túbulos y sacos planos y curvos encargada
de transportar materiales a través de la
célula; su parte dura es el lugar de fijación de
los ribosomas; el retículo liso es el sitio
donde se produce la grasa y se almacena el
calcio. El retículo endoplasmático está
disperso por todo el citoplasma. Los
materiales sintetizados son almacenados y
luego trasladados a su destino celular.
Lisosomas: son organelos limitados por
una membrana; las poderosas enzimas
que contiene degradan los materiales
peligrosos absorbidos en la célula, para
luego liberarlos a través de la membrana
celular. Es decir, los lisosomas constituyen
el sistema digestivo de la célula.
Mitocondrias: son conocidas como la central
eléctrica de la célula, permitiendo la respiración y la
descomposición de grasas y azúcares para producir
energía. Su principal función es aprovechar la
energía que se obtiene de los diversos nutrientes y
transmitirla a una molécula capaz de almacenarla,
el ATP (adenosintrifosfato). Esta energía se obtiene
mediante la oxidación de los combustibles.
En el proceso de respiración se genera energía, que
es acumulada por el ATP, el cual puede ser enviado
a cualquier parte de la célula que necesite aporte
energético; allí el ATP se descompone y la libera.
Cloroplastos: son orgánulos aún mayores y se
encuentran en las células de plantas y algas, pero
no en las de animales y hongos. Tienen
numerosos sacos internos formados por
membranas que encierran el pigmento verde
llamado clorofila.
Los cloroplastos desempeñan una función aún
más esencial que la de las mitocondrias: en ellos
ocurre la fotosíntesis. Este proceso,
acompañado de liberación de oxígeno, consiste
en utilizar la energía de la luz solar para activar la
síntesis de moléculas de carbono pequeñas y
ricas en energía.
Vacuolas: son unos saquitos de diversos
tamaños y formas rodeados por una
membrana. Generalmente se pueden ver en
el citoplasma de las células eucarióticas,
sobre todo en las células vegetales. Se
encargan de transportar y almacenar
materiales ingeridos, así como productos de
desecho y agua.
Centríolos : estas estructuras, a diferencia de
las anteriores, no tienen membrana.
Casi siempre se presentan en pares y se hacen
visibles cuando la célula entra en división, en
una posición perpendicular entre ambos.
De estructura tubular y hueca, sus paredes
están constituidas por microtúbulos, de los que
emerge el aparato miótico necesario para la
división celular.
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