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Civilización y democracia griega
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7/18/2019 La Civilización y Democracia Griega
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Cultura y Valores
La civilización griega
Los griegos constituyen uno de los fundamentos culturales de la
civilización occidental. Te invitamos a estudiarlos en el siguiente
recurso educativo.
La civilización griega
Los griegos constituyen uno de los fundamentos culturales de la civilización
occidental. Entre sus logros podemos señalar el desarrollo de la democracia
como sistema político, el aporte al pensamiento losóco, cientíco, y sus
reeiones y creaciones artísticas.
!"ui#nes fueron los griegos$ %na interesante respuesta la entrega el
&istoriador '.(. )inley en su teto Los griegos de la antigüedad*
+El puelo de &ala griega, emigrando &acia el sur, all- por los alores del
segundo milenio antes de Cristo, casi seguramente con anterioridad al año
/00, entró en la península 1ue andando el tiempo &aría de llamarse
2recia. )uese cual fuere el nivel de su cultura cuando sus gentes realizaron
esta entrada, lo cierto es 1ue, a partir de entonces, contriuyeron a
congurar la t#cnicamente avanzada civilización del período de la Edad del
3ronce, 1ue se suele denominar 'ic#nico 450067008 y 1ue tuvo sus
centros principales en el 9eloponeso 6la parte sur de la 2recia continental6
en sitios como 'icenas, :rgos y 9ilos. El reciente desciframiento de suescritura sil-ica 6conocida por el nomre de +Lineal 3;6 &a puesto en claro
1ue, al menos en los palacios, su lengua era una forma arcaica del griego.
Los griegos nunca se llamaron a sí mismos, en su propio idioma, <griegos=>
esta denominación proviene del t#rmino con 1ue los romanos los
designaron* graeci. En la #poca mic#nica 4a ?uzgar por los monumentos
&ititas contempor-neos8 parece 1ue eran conocidos por el nomre de
aqueos, uno de los varios nomres 1ue se les da a@n en los poemas
&om#ricos, la m-s antigua literatura griega 1ue se &a conservado.
Aurante el transcurso de la llamada Edad Bscura, o 1uiz-s al acaar ella, el
t#rmino +&elenos; reemplazó constantemente a todos los dem-s, y D#lade
pasó a ser el nomre colectivo 1ue se aplicaa al con?unto de los griegos.
Doy en día, D#lade es el nomre de un país, como )rancia o (talia. En
camio, en la antigFedad, no &aía nada parecido a esto, nada a lo cual los
&elenos pudiesen referirse como a +nuestro país;. 9ara ellos, la D#lade era
esencialmente una astracción, igual 1ue en la Edad 'edia, la cristiandad, o
+el mundo -rae; en nuestros tiempos, pues los griegos antiguos nunca
estuvieron todos unidos política y territorialmente.
La D#lade se etendió por un -rea enorme, 1ue aarcaa, &acia el este, ellitoral del mar Gegro, las zonas costeras del :sia 'enor y las islas del mar
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Egeo, la 2recia continental en el centro, y, &acia el oeste, la (talia del Hur y
la mayor parte de Hicilia, continu-ndose luego por las dos rieras del
'editerr-neo &asta Cirene, en Liia, y &asta 'arsella y algunas localidades
costeras de España. : grandes rasgos, esta -rea venía a formar como una
gran elipse, cuyo e?e mayor era la longitud del 'editerr-neo, con el mar
Gegro como prolongación> una elipse muy aplastada, puesto 1ue la
civilización griega se desarrolló y oreció al orde del mar y no tierra
adentro.
Iodos a1uellos griegos tan diseminados por le?anos connes tenían
conciencia de pertenecer a una cultura com@n* siendo nosotros de la
misma raza y de igual idioma, comunes los altares y los ritos de nuestros
dioses, seme?antes nuestras costumres, decía Derodoto 4V(((, 558.;
Esta civilización se desarrolló a lo largo de varios siglos y para conocer sus
distintos momentos se la &a dividido en períodos. Hus orígenes se remontan
a nales del tercer milenio a. de C., primer período 1ue se denomina época
arcaica. El siglo V 4conocido como el siglo de 9ericles8 y el (V a. de C.,
fueron de m-imo orecimiento y se conocen como las #pocas clásica yhelenística.
Aesde el siglo V(( a. de C., los griegos estalecieron colonias a lo largo de
una etensa región del 'editerr-neo, lo 1ue les permitió entrar en contacto
con variadas culturas, &ec&o 1ue enri1ueció el &elenismo como epresión
cultural. En este conteto de relaciones culturales, los griegos con1uistaron
:sia 'enor, donde entraron en contacto con los 9ersas, lo 1ue les permitió
estalecer un vínculo con el milenario Briente, de donde etra?eron una
serie de elementos importantes para su aga?e cultural. Day 1ue mencionar
1ue todo esto ocurrió gracias a las llamadas Guerras Médicas.
4enfrentamiento #lico entre las polis griegas y los persas8.
En el plano cultural, los griegos &an &ec&o un gran aporte a la civilización
occidental. 9ara ellos, el &omre era +la medida de todas las cosas;, el
centro del %niverso, y fue esta mirada antropoc#ntrica la 1ue pasó a formar
parte de la cultura universal llamada +occidental;.
'.(. )inley, respecto de la losofía griega escrie* +la religión griega tenía ya
una larga &istoria cuando se escriieron las oras en 1ue &oy podemos leer
las primeras referencias a ella* la Ilíada, la Odisea y la Teogonía de
Desíodo. Go así la losofía griega* la clase de indagaciones sore lanaturaleza del universo iniciadas por los lósofos ?onios de 'ileto a
comienzos del siglo V( fue algo enteramente original. : partir de entonces,
siguieron los griegos dedic-ndose con a&ínco a la losofía &asta nales de la
:ntigFedad.
!"u# es el mundo$ !"u# es el &omre$ Heme?antes preguntas no eran
nuevas, pero antes las respuestas a ellas &aían sido míticas. Leyendas 1ue
tenían a menudo un car-cter genealógico similar a #ste.; 4'.(. )inley. Los
griegos de la ntigüedad8.
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Los griegos de?aron grandes nomres en todas las ramas del saer*
Dipócrates en la medicina> Deródoto, Iucídides y Jenofonte en la Distoria>
Es1uilo, Hófocles y Eurípides en el teatro.
9ero uno de los m-s importantes aportes &istóricos del mundo griego fue,
sin duda, su eperiencia política. :tenas, una de las ciudades m-s
importantes de la península 3alc-nica, implementó a lo largo de su &istoria
una serie de sistemas de goierno 1ue actuaron como antecedentes del
sistema democr-tico. 9ara ello, los griegos crearon en distintas #pocas de su
desarrollo una serie de instituciones 1ue se fueron perfeccionando a lo largo
de su &istoria.
La primera forma de goierno fue la monar!uía, 1ue se estaleció en las
antiguas civilizaciones minoica y mic#nica y en las primeras polis de la
península griega. Este tipo de goierno fue sustituido por otras formas*
primero la aristocracia, despu#s la tiranía y por @ltimo la democracia.
En la :tenas del siglo V(( a. de C. se instaló un goierno aristocr-tico, en el
1ue el Conce?o Keal fue sustituido por el reópago. Esta institucióncorrespondía al órgano supremo de goierno, formado por todos los 1ue
eran y &aían sido arcontes, 1ue eran personas encargadas de las distintas
tareas del goierno, todas ellas, pertenecientes a la aristocracia ateniense.
Aespu#s de una #poca en 1ue legisladores como Aragón y Holón
permitieron la consolidación de la oligar1uía, en el siglo V( predominó la
tiranía como forma de goierno. Esta fue la epresión de los deseos
populares de lirarse del poder de las oligar1uías, 1ue los &aían
dominado durante d#cadas. :sí, a nales del siglo V( a. de C. se logró
implementar la democracia en :tenas, gracias a la ora de goernantes
famosos como Clístenes y 9ericles.
Las principales instituciones del goierno ateniense eran*
La sam"lea #opular o $%%lesía, en la 1ue participaan y podían e?ercer
el derec&o a voto los ciudadanos varones mayores de años. Este órgano
de poder fue uno de los m-s importantes de la democracia ateniense, sin
emargo, las mu?eres, los etran?eros y los esclavos no podían participar en
ella. Este detalle &a llevado a diversos autores a denir a este sistema
democr-tico como eminentemente aristocr-tico, donde solo una minoría
podía participar.
El &onse'o de los (uinientos o )oulé, 1ue e?ecutaa las decisiones 1ue
adoptaa la EMMlesia.
El rcontado, órgano colegiado de goierno 4de varios integrantes8,
formado por nueve arcontes. Los tres primeros se repartían las funciones
1ue antes correspondían a los reyes y correspondían al arconte rey,
encargado de los asuntos religiosos> el arconte polemarco, 1ue dirigía los
e?#rcitos> y el arconte epónimo, 1ue velaa por los derec&os de las familias,
adem-s de dar su nomre al año 4por este motivo se denominaron
+an-r1uicos; o +anar1uías; los años 1ue no tuvieron arcontes epónimos8. :partir de las reformas de Holón, los arcontes no tenían 1ue pertenecer
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necesariamente a la clase de los aristócratas, pero sí tenían 1ue ser
elegidos entre los ciudadanos ricos.
El reópago, e?ercía las funciones ?udiciales, resolviendo los casos de
especial gravedad, como los &omicidios> adem-s, controlaa a los
magistrados.
: partir de estas instituciones, cada una con una función especíca, se
comienza a desarrollar, de alguna u otra manera, la idea de laindependencia de los poderes del Estado.
Es importante resaltar el car-cter limitado de esta democracia, si se piensa
en 1ue solo podían participar los &omres mayores de años. Hin
emargo, y a pesar de a1uello, los atenienses inauguran este tipo de
goierno participativo 1ue consideraa la discusión y el intercamio de
ideas como fundamento para sus relaciones políticas y sociales.
Con respecto a la participación ciudadana, es importante destacar 1ue la
mu?er tuvo en :tenas un importante rol en el espacio privado, no así en el
p@lico, 1ue se caracterizó por ser un -rea eminentemente masculina. Los
&omres mane?aan lo p@lico, lo político y todo lo 1ue se refería al poder
de la ciudad y a la discusión de asuntos de Estado.
: modo de síntesis sore la organización social de :tenas se puede decir lo
siguiente*
En :tenas, y en la mayoría de las polis de la D#lade durante la #poca
cl-sica, los &aitantes se dividían en &iudadanos 4los @nicos 1ue gozaan
de todos los derec&os8> *etecos o etran?eros, dedicados a actividades
como la artesanía y el comercio> y $sclavos, 1ue eran 1uienes llevaan acao los traa?os m-s pesados en la agricultura, la minería o en los &ogares
de los sectores m-s pudientes de la ciudad.
Los niños y las mu?eres se concentraron en los espacios privados y no
participaron de las decisiones de orden político.
portes culturales de la civilización griega
El desarrollo de los griegos en ciudades independientes 4llamadas 9olis8
incentivó en ellos un fuerte individualismo, pero tami#n una marcada
valoración por el &omre, lo 1ue los llevó a desarrollar y destacarse en una
serie de realizaciones, las cuales se convirtieron en un verdadero legado
para el mundo occidental. Entre ellas se destaca*
6 $l rte* en esta actividad se plasmó claramente el ideal griego de +nada
en eceso;, ya 1ue por e?emplo, en la ar1uitectura no &uo grandes
construcciones monumentales, pero si una serie de edicios p@licos
vinculados a la vida cotidiana en las ciudades. En estas construcciones fue
com@n el uso de las columnas con distintos estilos 4Aórico, Jónico y
Corintio8.
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4Columnas de estilos Aórico, Jónico y Corintio8
Iami#n la escultura tiene un lugar destacado y en ella se aprecia el valor
1ue tenía para los griegos el ser &umano, el cual se representa
generalmente desnudo y armónico en su composición anatómica. Entre los
principales escultores del mundo griego se destacan )idias y 'irón.
4El Aiscóolo, Escultura de 'irón86 La +ilosofía* el +amor a la saiduría; comenzó en los griegos, como la
@s1ueda por encontrar la sustancia -sica de 1ue est- compuesto el
%niverso 49or e?emplo, para Iales era el agua, en camio para :naímenes
era el aire8.
Aurante el período Cl-sico, los lósofos se dedicaron a reeionar sore el
&omre 4período antropológico8, destac-ndose las guras de Hócrates,
9latón y :ristóteles.
Hócrates planteó el conocimiento de uno mismo para ser m-s saio y
virtuoso. )ue acusado de corromper a la ?uventud, por lo 1ue fue condenadoa eer cicuta. 9latón fue discípulo del anterior 4de &ec&o los datos 1ue se
conocen de Hócrates son a trav#s de los Ai-logos platónicos8. 9lanteó la
eistencia de una serie de elementos ideales 1ue deían regir la conducta
de los &omres.
:ristóteles fue discípulo de 9latón, pero a diferencia de su maestro, no fue
idealista sino 1ue realista. He dedicó a estudiar una serie de temas, entre
los 1ue destacan, la lógica, la metafísica, la política y la iología.
6 $l Teatro* esta actividad surge en el período Cl-sico griego y est-estrec&amente ligada a las festividades religiosas en &onor al dios Aionisio
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4dios del vino y de las estas8. En este tipo de actos, al aire lire, se
desarrollaron Iragedias, las cuales eran oras de desarrollo algo tenso y 1ue
terminaan en un desenlace tr-gico, en donde se destacaron autores como
Hófocles 4autor de +Edipo Key;8, Es1uilo 4autor de la +Brestíada;8 y Eurípides
4autor de +Las 3acantes;8. Iami#n las Comedias cumplían un rol
importante, ya 1ue en ellas se caricaturizaa a la sociedad y a la política
griega, cumpliendo un sentido opuesto a la tragedia. En este tipo de teatro
se destacó :ristófanes 4autor de +Las aves;, en donde se realiza una críticaal imperialismo de :tenas8.
6 Las &iencias* a pesar de 1ue los griegos, en algunas -reas, no fueron
creadores, si se dedicaron a estalecer algunos teoremas, como por e?emplo
9it-goras en 'atem-tica. En el caso de la 'edicina, esta nació en 2recia
deido a 1ue Dipócrates consideró 1ue las enfermedades no se asociaan a
pr-cticas m-gicas sino 1ue a causas de tipo natural.
La Distoria tami#n tiene un papel destacado en 2recia, surgiendo como
investigación y ya no como un simple relato de acontecimientos. Hus
principales eponentes fueron Deródoto y Iucídides.
6 La ,emocracia* tal como se &a eplicado m-s arria, el principal aporte
político al mundo Bccidental fue el desarrollo del sistema democr-tico en la
polis de :tenas. Ae acuerdo a 9ericles, 1uien es considerado el principal
eponente de este r#gimen, en :tenasN
+Disfrutamos de un régimen político que no imita las leyes de los vecinos;
más que imitadores de otros, en efecto, nosotros mismos servimos de
modelo para algunos. En cuanto al nombre, puesto que la administracin se
e!erce a favor de la mayoría, y no de unos pocos, a este régimen se lo "a
llamado democracia; respecto a las leyes, todos go#an de iguales derec"os
en la defensa de sus intereses particulares; en lo relativo a los "onores,
cualquiera que se distinga en alg$n aspecto puede acceder a los cargos
p$blicos, pues se lo elige más por sus méritos que por su categoría social; y
tampoco al que es pobre, por su parte, su oscura posicin le impide prestar
sus servicios a la patria, si es que tiene la posibilidad de "acerlo.;
4Etracto del discurso f@nere de 9ericles en &onor a los caídos en las
2uerras del 9eloponeso. En Iucídides. La 2uerra del 9eloponeso8
6 Los -uegos Olímpicos* Constituían la esta religiosa m-s importante en
el mundo griego, en la cual, desde las distintas ciudades, acudían susrepresentantes para competir en carreras, luc&as, lanzamiento del disco,
entre otras prueas. : pesar de 1ue &an camiado demasiado con el
tiempo, su origen est- en la civilización griega.
istoria de la democracia/ &ómo vivían la democracialos griegos
un!ue no dieron ciudadanía a las mu'eres ni a sus esclavos0la democracia fue vivida intensamente por los griegos0 y elderecho a voto0 e'ercido incluso en circunstancias adversas.
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La palara democracia proviene directamente del griego, y signica
goierno 4kratos8 del puelo 4demos8. O en efecto, lo 1ue entendemos por
democracia se origina en la pr-ctica política de los antiguos griegos. La
unidad política entre ellos era la polis, t#rmino 1ue da origen a la palara
política y 1ue suele traducirse por ciudad1estado, indicando así el &ec&o
de 1ue cada ciudad en la antigua 2recia podía encarnar su propio
$stado, con muy diferentes formas de goierno, leyes e instituciones.
La cercanía de estas m@ltiples formas de goierno, y la propia genialidad de
los griegos, generó un prolongado estudio y comparación de las mismas,
1ue dio origen a la losofía política occidental. Hin duda, otros puelos
practicaron distintas formas de democracia, pero fue esta asociación de
práctica política democrática y permanente pensamiento crítico
respecto de la misma, lo 1ue moldeó y dio nomre a lo 1ue se espera &oy
de un r#gimen político democr-tico.
9ara los griegos la democracia era un sistema de go"ierno !ue se
oponía a otros dos/ la oligar!uía y la monar!uía.
La monar!uía es el goierno en 1ue una sola persona manda. La
oligar!uía es el go"ierno de los pocos, en 1ue un grupo pe1ueño,
generalmente los m-s pudientes, goiernan. )rente a estos sistemas, la
democracia se entendía como el goierno de todos, en el cual cada
ciudadano e?ercía de modo directo su voluntad mediante votaciones en
asamleas.
Los griegos nunca concedieron esta ciudadanía a las mu'eres, ni
tampoco cuestionaron la institución de la esclavitud, de modo 1ue a
nuestros o?os su democracia puede, en la pr-ctica, resultar muy limitada,
pero &istórica y losócamente su esplendor es inagotale.
,O3 I3TO4I3 5OT)L$3 6 OT40 5O
9odemos vislumrar lo 1ue fue esta vida democr-tica en muc&os
testimonios 1ue nos &an legado los escritores antiguos. La &istoria
registrada por -enofonte en su ná"asis, por e?emplo, muestra cu-n
profundamente arraigado estuvo el ideal democr-tico entre los griegos.
Cuenta este relato las etraordinarias peripecias de un grupo de casi once
mil griegos, 1ue servían como mercenarios al rey persa &iro alrededor del
788 a.&. :un1ue ellos ganan todas las atallas, Ciro perece y los griegos
1uedan aandonados a su suerte en medio del territorio persa, a miles de
Milómetros de su patria, sin dinero, sin guías ni provisiones, rodeados de
enemigos. 9ara colmo, les matan a todos sus generales. Aurante un año y
medio realizar-n una larga marc&a, comatiendo a los persas y a unos
veinte puelos &ostiles.
,urante todo este tiempo eligen a todos sus líderes por votación,
discuten en asamleas cada decisión importante, escuc&ando y sopesando
las distintas opiniones. : pesar de las enormes diferencias sociales y
culturales entre ellos, sorprende a9n hoy el clima de profundaigualdad en las asam"leas, donde el voto de un pastor vale lo mismo
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!ue el del aristocrático -enofonte.
Btro famoso episodio nos muestra un e?emplo de la capacidad autocrítica,
1ue ?uzgamos esencial al e?ercicio democr-tico.
:lrededor del 7:8 a.&., la ciudad de *itilene se &aía reelado al imperio
ateniense y, en castigo a esta reelión, la asamlea &aía condenado a
muerte a toda la po"lación masculina adulta y sometido a
esclavitud a todas las mu'eres y ni;os . 'ientras un arco ya via?aa
con la funesta orden, cundió la in1uietud en :tenas, seg@n cuenta
Tucídides* PN al día siguiente, les sorevino un cierto arrepentimiento,
unido a la reeión de 1ue la resolución tomada, de ani1uilar una ciudad
entera en lugar de a los culpales, era cruel y monstruosaP. He decidió
discutirlo nuevamente. He escuc&aron muc&as opiniones, de las cuales
Iucídides reproduce dos.
favor de la condena, el discurso de &león, 1uien precisamente &aía
logrado 1ue se aproara la anterior moción de matar a los mitilenos. $n
contra de esta decisión &aló ,iódoto, del cual desgraciadamente notenemos ninguna otra noticia 1ue su etraordinario discurso conservado por
Iucídides, una de las más nota"les piezas conservadas de la retórica
antigua. En resumen, tras una nueva votación0 se decidió anular la
orden de muerte contra los mitilenos y una nueva nave partió tras la
anterior, 1ue llevaa un día de venta?a* Pla velocidad de navegación fue tal,
1ue los &omres comían &arina amasada con vino y aceite sin de?ar de
remarN y como por fortuna no sopló ning@n viento contrario y la nave
primera no navegaa con prisas &acia una misión desagradale, mientras la
segunda se apresuraa del modo 1ue &emos vistoN atracó a continuación
de la otra y pudo impedir la matanzaP.
9or cierto, el sistema tropezaa y caía constantemente* aste señalar 1ue el
lósofo 3ócrates fue condenado a muerte por votación popular.
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