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distintas edades. Tambin se ofrecen algunas consideraciones sobre las principales limitaciones de
dichas investigaciones.
Descriptores DeCs: YOGA; SALUD; TECNICAS DE RELAJACION
1 Investigadora Agregada. Centro de investigaciones psicolgicas y sociolgicas. Laboratorio de EstudiosPsicosociales de la Salud. Ciudad de La Habana.
2 Investigador Agregado. Centro de Investigaciones Psicolgicas y Sociolgicas. Laboratorio de EstudiosPsicolgicos de la Salud.
Es ampliamente reconocida la funcindel ejercicio fsico como promotor de la sa-lud y de la calidad de vida del individuo,razn por la cual en el mundo se incrementacada vez ms el inters por la prctica destos.
En la cultura occidental hay un acerca-miento progresivo a la medicina tradicionalIndia, la cual est encaminada funda-mentalmente a la promocin de la salud,siendo el Yoga uno de sus principales ex-ponen t e s .
El Yoga es un mtodo de autorre-gulacin conciente que conduce a una in-
tegracin armnica de los aspectos fsicos,mentales y espirituales de la personalidadhumana. Es, adems, una filosofa de la viday una disciplina de autoperfeccionamientoque posibilita el desarrollo de la relacinarmnica del hombre con el medio que lorodea.
Sin embargo, en Occidente, frecuente-mente se identifican con la prctica de ejer-cicios Hatha-Yoga, modalidad preparatoriaque consiste en un conjunto de posturas,ejercicios respiratorios o pranayamas, delimpieza, de concentracin y de meditacinen los que trabajan al unsono el cuerpo yMEDICINA
EFECTOS DEL HATHA-YOGA S
Vivian Lpez Gonzlez1 y Alejandro Daz
RESUMEN: Se expone que el inters cincrementado la prctica de ejercicios proveniepretendemos en este artculo exponer algunaspara demostrar los beneficios de los ejercicioorganismo y por consiguiente su aplicacin p39TERNATIVA
RE LA SALUD. PARTE I.
ez Waterland2
vez creciente en la promocin de la salud, ha de la medicina tradicional India. Por esta raznlas investigaciones cientficas llevadas a cabol sistema Hatha-Yoga en el funcionamiento dell tratamiento de diversos padecimientos, paraRev Cubana Med Gen Integr 1998;14(4):393-73
la mente. stos han ganado adeptos gra-cias a sus valores preventivos y curativospara diversos padecimientos.
En nuestro pas, desde hace ya algu-nos aos, se han venido practicando ejer-cicios Hatha-Yoga y cada vez, gozan demayor popularidad. No obstante, su empleopudiera tener un mayor alcance en la medi-da que se extienda a programas de inter-vencin comunitaria, en la bsqueda noslo de prevencin y curacin, sino tam-bin de promocin de salud.
En el presente artculo nos propone-mos mostrar algunas de las investigacio-nes cientficas que demuestran el beneficiopara la salud de los ejercicios Hatha-Yoga,que esperamos resulten de utilidad para losespecialistas interesados en estas prcticas.
Modificacionesproducidas en elorganismo como
resultado de la prcticade tcnicas Yoga
En investigaciones realizadas durantela ejecucin del Kapalabhati (KB) tcnicade limpieza del tracto respiratorio se encon-traron variaciones significativas en la in-tensidad y distribucin de los procesosde inhibicin y excitacin del cerebro, me-diante el EEG.1 Hubo un incremento relati-vo de la actividad de las ondas alfas, teta yBeta 1, estas 2 ltimas principalmente en laregin occipital.2 De forma similar con elSanthi Kriya ejercicio de respiracin y rela-jacin, se obtuvo un incremento de la acti-vidad alfacerebral a nivel occipital yprefrontal de ambos hemisferios.3
Por otro lado, el KB promueve los me-canismos de descarboxilacin y oxidacinen el cerebro y otros rganos del cuerpo, locual se expresa en el decrecimiento de los394niveles de urea en sangre, el incremento dela creatinina y la tiroxina.4 Se observan, ade-ms, modificaciones en la respuestametablica cerebral mientras se realiza lameditacin Yoga. Hay una alteracin impor-tante en la proporcin de glucosa, con unligero incremento en el rea frontal y unareduccin ms pronunciada en la occipital.5
Durante la prctica de un tipo depranayama respiracin rtmica controladaconcientemente en que se midieron los po-tenciales evocados auditivos de latenciamedia, se encontr un incremento de la am-plitud y la disminucin de la latencia de laonda Na, sin embargo, la onda Pa no semodific. La causa de esto puede deberse auna alteracin generalizada en el procesode informacin a nivel tlamo!cortical pri-mario mientras se realiza el ejercicio.6
La mayor parte de los hallazgos, sinembargo, se refieren a los cambios en la res-puesta cardiovascular y respiratoria. Porejemplo, el Jalandharabandha un ejerciciode bloqueo de la laringe, que acta comofacilitador de apnea (Kumbhaka) incrementael nmero de vasodilataciones y acorta lalatencia de stas, as como la duracin yamplitud de las reacciones vasomotoras, sinque cambie la posicin del mximo y el m-nimo, en contraste con lo que ocurre con laapnea sola.7 En sentido general, las perso-nas entrenadas en Hatha-Yoga incrementanla estabilidad del sistema vasomotor, conuna latencia ms corta y un retorno msrpido a niveles bsicos de dicha respues-ta,8 as como tambin elevan la presin res-piratoria y el tiempo de su retencin.9,10
Tambin se ha observado un aumentode la actividad del sistema nervioso simp-tico durante la prctica de la Vrikshasanapostura Yoga de equilibrio en posicin depie! incrementndose los minutos de venti-lacin, la frecuencia respiratoria, la elimina-cin de dixido de carbono, el consumo de
oxgeno, la frecuencia cardaca y el pulso.11Mientras que la actividad del sistema ner-vioso simptico se inhibe con la savasanao postura de relajacin, que disminuye losniveles de presin sangunea diastlica ysistlica.12-16 Incluso se aprecian reaccio-nes diferentes en el tiempo de ejecucin deun mismo ejercicio, como ocurre, por ejem-plo, en el Ujjayi pranayama un tipo de res-piracin extremadamente lenta que incluyeretencin de la respiracin en cada ciclorespiratorio en el que hay un incrementosignificativo del consumo de oxgeno cuan-do la retencin de la respiracin (kumbhaka)es corta y un decrecimiento considerableen ste durante el perodo de kumbhakaprolongado.17
Algunas tcnicas de control de la res-piracin Yoga conducen a un aumento dela temperatura de la piel18 y oral.3 Esto esposible porque incrementan la respuestacardaca, el tiempo en que decrece el flujosanguneo renal y heptico, as como el flu-jo sanguneo a nivel cerebral y de los vasosperifricos.18
En el funcionamiento del sistema seo-muscular, se aprecian modificaciones sig-nificativas. La capacidad anaerbica seincrementa, al aumentar los niveles de LDHlpidos de alta densidad enzima utilizada du-rante el ejercicio para proveer de energapara la contraccin muscular y por tantouno de los medidores de la capacidad fsi-ca.19 Las prcticas permiten, adems, el au-mento de la fuerza de las manos9 y el resta-blecimiento en las contracturas de las arti-culaciones mediante posturas como laPachimottanasana y la Ustrasana.20
Las personas entrenadas en tcnicasYoga incrementan sus habilidades en elcontrol muscular general que comprende larelajacin y la contraccin. Igualmente soncapaces de ejercer control, de manera se-lectiva, de grupos de msculos. Por ejem-plo, en una investigacin realizada21 se pudo39comprobar que los sujetos podan lograr,incluso reducir la presin anal voluntaria-mente, lo cual se midi mediante laelectromiografa y la manometra. Esta dis-minucin se debi a una relajacin activadel esfnter anal externo y pudiera tener im-portantes implicaciones clnicas en perso-nas con trastornos en la defecacin.
La ejecucin de ejercicios Yoga, comose ha podido apreciar, proporcionan unaserie de transformaciones y beneficios enel funcionamiento de todo el cuerpo. Asi-mismo permiten el mejoramiento de las fun-ciones psquicas tanto cognitivas comoafectivas y el control voluntario de las fun-ciones habitualmente involuntarias.
Las diferentes tcnicas de Pranayamaproducen un incremento significativo noslo en la capacidad fsica del individuo sinotambin en la percepcin por parte de stede su capacidad tanto fsica como mental.22Las prcticas Yoga, en sentido general con-ducen a un significativo aumento del co-ciente de ejecucin, de memoria, el ndicede fatiga y la capacidad vital,23 una reduc-cin del tiempo de reaccin visual y auditi-vo,9,24 as como a una mejora del estado denimo, la disminucin de la tensin emo-cional, la depresin, la ansiedad, la irritabi-lidad y la fatigabilidad.25
Hasta aqu hemos abordado una seriede investigaciones cientficas, que tienencomo objetivo esclarecer los cambios quetienen lugar como resultado de las prcti-cas Hatha-Yoga en diferentes rganos, sis-temas y niveles de regulacin, expresadopor los cambios fisiolgicos y bioqumicosregistrados, as como las respuestas mani-festadas verbalmente.
En la segunda parte de este artculo,nos referiremos a la utilidad de estas prcti-cas para el tratamiento de diversos padeci-mientos y su aplicacin, inclusive en niosy ancianos.5
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Subject headings: YOGA, HEALTH; RELAXATION TE
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Recibido: 3 de junio de 1997. Aprobado: 14 denoviembre de 1997.Lic. Vivian Lpez Gonzlez. Laboratorio de Estu-dios Psicosociales de la Salud. Lombillo No. 904,entre Panorama y Bellavista, Alturas del Vedado,Ciudad de La Habana, Cuba.397
EFECTOS DEL HATHA-YOGA SOBRE LA SALUD. PARTE I.
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