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Nicotina
La nicotina es un compuesto orgánico, un alcaloide encontrado principalmente en
la planta del tabaco (Nicotiana tabacum), con alta concentración en sus hojas
(constituye cerca del 5% del peso de la planta y del 3% del peso
del tabaco seco)1 estando también presente en otras plantas de la
familia Solanacea aunque de forma marginal (en el rango de 2–7 µg/kg), como en
el caso del tomate, la berenjena, el pimiento y lapatata.2 En cantidades aún más
marginales, ha sido encontrado en otras plantas como la coliflor, la pimienta
verde o el té negro.3 La nicotina debe su nombre a Jean Nicot, quien introdujo el
tabaco en Francia en 1560. Se sintetiza en las zonas de mayor actividad de las
raíces de las plantas del tabaco y es trasportada por la savia a las hojas verdes. El
depósito se realiza en forma de sales de ácidos orgánicos.
Es un potente veneno e incluso se ha usado históricamente comoinsecticida.4 En
bajas concentraciones, la sustancia es un estimulante y es uno de los principales
factores de adicción al tabaco. Es polar y soluble enagua.
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