Nieves David 1 (Reseña Kula)

Universidad del RosarioElaborado por: David Felipe Nieves.Reseña Las medidas y los hombres.

BIBLIOGRAPHY Kula, Witold. Las medidas y los hombres. Madrid: Siglo XXI Editores, 1980.

Witold Kula fue un historiador de origen polaco. Kula estudió en la Universidad de

Varsovia para posteriormente iniciar sus estudios enfocados en los orígenes del capitalismo

en Polonia. A su vez, Kula centralizó sus investigaciones en el ámbito económico feudal y

el campesinado en dicho país. En el presente texto, el objetivo del autor es dar a conocer en

el trasfondo social que se encuentra en los sistemas de medición pre métricos en Europa. En

este sentido, Kula afirma que estos sistemas de medida tiene un valor social definido que se

refleja y da cuenta tanto de su tamaño, como en su variedad y su transformación a través

del tiempo. Así, el autor determina que las medidas poseen un papel simbólico, al tiempo

que son un atributo de poder en lo que llama las ‘sociedades primitivas’ y medievales

europeas. Por otra parte, se debe resaltar que este capítulo se encuentra dividido por

temáticas en subcapítulos o secciones.

El autor inicia la discusión acerca de los sistemas de medición esclareciendo en qué medida

estos mismos se encuentran determinados por la producción, el comercio (necesidad de

consumo y venta), e incluso la calidad de los productos, resaltando su utilidad también para

el pago de impuestos. De esta forma, Kula destaca que estos sistemas eran muy variados a

lo largo de diversas regiones y épocas, llegando a coexistir diferentes tipos de medida en un

solo lugar geográfico. De la misma manera, estos sistemas de medición se encontraban

arraigados en la vida social de las sociedades, llegando incluso a ser, en palabras del autor,

“una expresión simbólica de muchos elementos de la ‘filosofía social’ de los pueblos” (P.

11).

Para ejemplificar este punto, Kula toma pasajes y situaciones bíblicas, en donde la

medición es vista como una acción justa, injusta. A su vez, el conocimiento de la medición

podía significar la brecha entre lo que era considerado la civilización y la barbarie. Por otro

lado, también existía un sistema de creencias en torno a las medidas, el acto de medir era

considerado como pecado o, en otros casos, como producto de congruencias divinas. De la

misma forma, Kula observa cómo las medidas eran un atributo del poder, en cuanto a que a

los pueblos conquistados se les imponía el sistema de medición del vencedor como símbolo

de soberanía y dominación. En este sentido, las medidas se convierten en campos de

conflicto entre campesinos, soberanos y distintos pueblos que batallaban por el poder.

En este punto, Kula resalta como el mismo ser humano se convirtió en medida para el

mundo que lo rodea. Aquí, para el autor se hace vital el paso hacia la generalización, es

decir, la medición basada no en una sola parte del cuerpo de una persona en específico, sino

de una parte del cuerpo a nivel abstracto. Al mismo tiempo, el autor rescata que el caos en

este sistema de medidas no existe, ya que este fue creado mediante la experiencia empírica

de las generaciones, siendo aplicado para cualquier contexto y sirviendo bien en su

cometido.

Por otra parte, se encuentran las diferentes medidas agrarias, en donde el autor destaca la

medición por el tiempo de trabajo humano, por autoconsumo y reproducción y por la

cantidad de granos sembrados, las cuales incluso llegaron a superponerse entre sí. Este

último sistema es localizado por toda Europa llegando a ser eficaz y preciso en su uso,

incluso no siendo menos perfecto que el actual sistema métrico. Además, para Kula los

factores que determinaban la magnitud de las medidas básicas dentro de estos sistemas se

hallan en las relaciones entre individuos en una comunidad, la subsistencia, el comercio y

los abusos metrológicos por parte del más fuerte, destacando la imposición de la soberanía

y unificación de un territorio extenso. A su vez, son determinantes sociales la procreación

de los animales y la política del Estado en cuestión. Por último, Kula afirma que estas

formas de medición agrarias se transforman conjuntamente al aparato social en donde se

usan, ajustándose a las necesidades y contenidos de las diversas instituciones.

En cuanto a las fuentes usadas por el autor es necesario resaltar la amplia bibliografía

secundaria, mediante la cual entrelaza sus diversos argumentos. Por otro lado, Kula hace

uso de fuentes primarias, siendo los tribunales aldeanos entre los más destacados. Ahora

bien, considero que el texto realiza un acercamiento acertado al trasfondo social de los

sistemas de medición pre métricos, rescatando su óptimo funcionamiento dentro de un

orden específico sin considerarlos caóticos. Sin embargo, considero que el autor no ahonda

lo suficiente en la discusión referente a las medidas en el transporte y su trasfondo social,

pues estas fueron necesarias para todo tipo de comercio, en especial el marítimo para el

caso de la Europa mediterránea.