Otros Aspectos Interesantes Del Campo Magnético Terrestre

OTROS ASPECTOS INTERESANTES DEL CAMPO MAGNTICO TERRESTRE

Aunque con menor aplicacin en el campo de la Geografa, aparte de la declinacin magntica existen otros parmetros del campo magntico terrestre que merecen mencin. As, el campo magntico se caracteriza mediante siete parmetros: declinacin, inclinacin, intensidad horizontal, intensidad vertical, componente X de la intensidad horizontal, componente Y de la intensidad horizontal e intensidad total.

Sus caractersticas han venido cambiando constantemente. En las zonas geolgicas de acrecin, como las dorsales ocenicas, la formacin de nuevas rocas es permanente a la vez que en las zonas de subduccin los materiales pasan a fundirse e incorporarse al manto terrestre. Esta rotacin de materiales que da lugar a la tectnica de placas ha permitido que algunos tipos de rocas volcnicas cuando se enfran por debajo de 700 centgrados guarden en su interior informacin sobre el campo magntico terrestre. Los basaltos, en sus diversos tipos, son los materiales que mayor informacin paleo magntica aportan sobre la direccin de la polaridad del campo magntico, su intensidad y otra informacin esencial.

A partir de ellos y de otra informacin paleo magntica sabemos que el campo magntico es sumamente cambiante y que incluso han ocurrido muchas veces cambios totales de polaridad, en los cuales los polos positivo y negativo del gran imn que forma la tierra se han alternado sus posiciones respectivas. Es una certeza que una nueva inversin de polaridad se producir, lo que no se puede predecir es cundo. Tenemos informacin geolgica que certifica que el patrn temporal de inversiones no es constante. A juzgar por los ltimos datos de la serie, parece el ritmo ms acertado podra tener una cadencia de 200.000 a 500.000 aos, pero hace unos 780.000 aos que no ocurre una inversin total y ciertamente la serie es demasiado irregular como para pensar en un patrn regular.

Algunos cientficos piensan que pronto se producir un cambio de polaridad que llevar a un enrarecimiento del campo magntico terrestre que durar probablemente uno o varios milenios hasta que concluya el intercambio de polos. Ello est justificado por el debilitamiento constante del campo magntico que se viene produciendo desde que tenemos observaciones geomagnticas. Se supone que durante el tiempo que dura la inversin de polaridad, el debilitamiento del campo ser manifiesto, con una intensidad aproximada de un dcimo de la actual y un modelo magntico constituido por varios polos positivos y varios negativos, pero parece haber acuerdo entre la comunidad cientfica de que este debilitamiento y desorden geomagntico no supondr ningn problema serio para la vida en la tierra. Quiz algunas especies de aves migratorias sufran alguna desorientacin, y en nosotros mismos quiz aumenten en un porcentaje muy bajo el nmero de cnceres de piel. Sin embargo, la atmsfera es nuestra verdadera proteccin de las agresiones del espacio, equivalente a tener encima una capa de hormign de 3 3.5 m de grosor. De hecho, todos los das se producen auroras boreales en distintos lugares de la tierra, que no son sino la manifestacin de la "debilidad" del campo magntico en las zonas polares, por donde es ms fcil penetrar a las partculas de alta energa del sol y reaccionar con la alta atmsfera produciendo las imgenes que todos tenemos en mente.

El papel del campo magntico terrestre, sin embargo, es fundamental en un contexto cronolgico amplio: su capacidad para desviar la mayor parte de las partculas de alta energa del viento solar protege a la propia atmsfera, colaborando a la conservacin de la misma. Desde el punto de vista tecnolgico, la mayor parte de nuestros satlites quedaran inutilizados en poco tiempo sin la proteccin extra que les aporta la magnetosfera.