La mauka

Alimento Nativo Incaico

Mirabilis expansa conocida como «Mauka» en el sur

del Perú o Bolivia, y «Chago» en Cajamarca.

El cultivo es prácticamente desconocido para el consumidor común de la costa, ya que sólo los campesinos que aprecian sus cualidades la siembran para autoconsumo.

Introducción

NOMBRE CIENTIFICO

Mirabilis expansa

FAMILIA

Nictagináceas

NOMBRES COMUNES

Mauka(Aymara)Apichu (Quechua)Chago o Yuca Inca (Cajamarca)Arricón, Camotillo, Yuquilla(En el norte peruano)Cushpe (Ancash) Miso, Taso y Pega pega (ecuador).

DESCRIPCIÓN

Herbácea de hasta 120 cm de alto.

Sus hojas tienen un color variable de verde claro a oscuro, con jaspeaduras púrpura.

Las flores son de varios colores y su raíz carnosa de 6 cm a más de diámetro y 60cm de raíz.

DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA

Crece en la sierra entre los 2,300 y 3,500 msnm.

CARACTERÍSTICAS

Tiene una raíz muy resistente, y la especie se distingue por su capacidad para soportar las condiciones de viento e inhóspito.

CRECIMIENTO

Puede alcanzar el tamaño del antebrazo de un hombre.

Se ha generado un gran interés en este cultivo por su capacidad de crecer en condiciones que no favorecen a otros cultivos de raíz.

VARIEDADES

Se reconocen 3 variedades de mauka:

- De epidermis crema con pulpa crema- De epidermis blanca con pulpa blanca- De epidermis amarilla con pulpa blanca.

VALOR NUTRITIVO

Las raíces tuberosas y los tallos inferiores secos tienen alto contenido de carbohidratos y de proteína. Las hojas contienen 17% de proteínas.

CULTIVO

Es propia de clima templados y tolera las sequías, heladas, granizadas y fuertes vientos.

Los indicadores de madurez son la caída de las flores y hojas, y la coloración de los tallos de marrón rojizo.

La cosecha es manual, teniendo cuidado de no dañar las raíces. Produce de 25 a 28 t/ha.

La parte superior de la planta se muere con las heladas, pero la raíz es muy resistente.

USOS

* Alimento: Las raíces tuberosas y tallos inferiores se consumen

en forma fresca.

Contiene una sustancia astringente que irrita la boca, pero una vez expuesta al sol se vuelve dulce y muy agradable.

Se le prepara cocida y mezclada con azúcar rubia o miel.

El agua del hervor es una bebida agradable, además las hojas se consumen como ensalada.

* Forraje: Sirve como alimento para el ganado.