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EL DESIERTO
Jhoan Sebastián barrera pulido
Jhonathan león caycedo yate
Roosvel enrique Castañeda merchán
Kevin mateo villalba García
SIGNIFICADO
Las regiones en las que la precipitación pluvial es menor de 25 cm anuales, o los
lugares en los que hay más lluvia pero ésta no se distribuye uniformemente en el
transcurso del año, se clasifican en general como desiertos.
La escasez de lluvia puede deberse a: 1) alta presión subtropical, como en los
desiertos del Sahara y Australia; 2) posición en las "sombras de lluvia", como en
los desiertos del occidente de Norteamérica; ó 3) gran altitud, como en los
desiertos tibetanos, boliviano y de Gobi. La mayoría de los desiertos reciben un
poco de lluvia durante el año y por lo menos presentan una escasa cubierta
vegetal, a menos que las condiciones edáficas del substrato sean especialmente
desfavorables (por ejemplo, las dunas). Al parecer, los únicos sitios donde cae muy
poca o nada de lluvia son el Sahara Central y el norte de Chile.
EL CLIMA
Las temperaturas son generalmente altas, incluyendo los extremos terrestres,
pero las noches pueden ser frías (la variación diaria de la temperatura es más
extrema en los climas secos) y los desiertos que se encuentran en mayores
latitudes pueden ser muy fríos en el invierno. La zona se caracteriza por una
baja precipitación, variando según la región desde altamente estacional hasta
impredecible; en algunos casos, virtualmente está ausente. La
evapotranspiración siempre es alta. La nieve es relativamente rara, tanto
debido a la baja precipitación como a la distribución generalmente subtropical
de la zona. Los desiertos se forma donde las masas de aire han perdido la
mayor parte de su vapor de agua luego de viajar sobre tierra por largas
distancias (Arabia, África del Norte, suroeste de América del Norte) o donde
una masa terrestre caliente se encuentra próxima a un océano frío,
evaporándose rápidamente la humedad sobre la tierra.
SUELOS
Los suelos desérticos son de color variable pero
frecuentemente son marrón claro, gris o amarillentos.
Usualmente son calcáreos y pueden ser altamente salinos
debido a la alta tasa de evaporación y ausencia de desagüe, con
acumulación continua de sales (carbonato de calcio, yeso,
cloruro de sodio). La arena es un sustrato común, contribuyendo
a la sequedad ya que drena rápidamente la escasa precipitación.
VEGETACIÓN
. La vegetación de los desiertos consiste típicamente de arbustos
abiertos, bien espaciados, con numerosas ramas cerca de la tierra y
hojas pequeñas y gruesas. El espacio entre los arbustos puede estar
cubierto o no por gramíneas u otras plantas herbáceas. Las suculentas y
las anuales pueden estar bien representadas; las anuales pueden
presentarse con mayor diversidad y densidad en los ocasionales años
favorables. Los arbustos y árboles pueden crecer bien en las orillas de
los cursos de agua y aún en aluviones secos (lechos temporales de
arroyos).
DIVERSIDAD
La diversidad de especies en el desierto depende mucho de la precipitación y de la cubierta vegetal,
con la menor cantidad de especies vegetales y animales en los desiertos más secos. El Desierto de
Sonora es especialmente rico en especies, con una variedad importante de asociaciones vegetales
diferentes. Los desiertos más secos (Desierto de Atacama de Chile/Perú, Desierto del Sahara de África)
carecen virtualmente de organismos vivientes en algunas áreas. Algunas familias vegetales están bien
representadas en los desiertos; por ejemplo, Chenopodiaceae, Crassulaceae y Cactaceae. Ningún grupo
principal de vertebrados está restringido a los desiertos pero algunos grupos están bien representados y
muchos géneros de amplia distribución tienen especies adaptadas al desierto. Los lagartos, serpientes y
roedores están bien adaptados a los ambientes secos, donde ellos son muy diversos en proporción a
otros grupos que aparecen en los desiertos. No hay animales acuáticos excepto en los casos en que
persisten cuerpos de agua; algunos grupos de crustáceos viven en pozos efímeros. Los anfibios no son
muy diversos pero, aún en desiertos muy secos se encuentran algunas especies siempre que las lluvias
ocasionales sean adecuadas para la reproducción.
ADAPTACIÓN VEGETALEn los arbustos típicos de desierto, las hojas son pequeñas y fuertemente cubiertas con materiales
impermeables para prevenir la pérdida excesiva de agua, son de color gris verdoso para reflejar la luz
solar y evitar el sobrecalentamiento; las raíces son superficiales pero extensas para aprovechar la capa
orgánica superficial. Hay una fuerte competencia entre las raíces, tanto dentro como entre especies,
debido a que esta capa es muy delgada. Puede haber competición química (alelopatía) entre especies,
una produciendo sustancias para inhibir a las otras. Algunos arbustos asociados a cursos de agua tienen
largas raíces principales para así alcanzar la capa freática. Muchas especies tienen hojas y/o tallos muy
gruesos (suculentos) que pueden almacenar agua efectivamente; algunos se encongen durante los
períodos secos y se expanden durante los períodos húmedos. Como son muy apetecibles por los
herbívoros, la mayoría de las plantas suculentas se protegen con espinas (aunque este tipo adaptativo no
se presenta en Australia). Una alta proporción de las especies anuales son efímeras, con semillas
resistentes a la sequía y de larga vida, con germinación, crecimiento, floración y fructificación rápidas.
Hay muchas adaptaciones para tolerar la alta salinidad, incluyendo glándulas excretoras de sales. Una
bromelia, de origen epífito, se encuentra sobre la arena del Desierto de Atacama, donde es la única
especie vegetal, y absorbe la humediad de la neblina a través de sus hojas
ADAPTACIÓN ANIMAL
. Los animales de desierto exhiben muchas adaptaciones fisiológicas y anatómicas a
la sequía, incluyendo la capacidad de sobrevivir sin beber agua (su agua metabólica la
obtienen totalmente de las plantas). Muchas especies solamente son activas durante
las noches (o, para las especies diurnas, temprano y tarde en el día), cuando la
humedad es mayor y la temperatura menor. La actividad nocturna conduce también a
una depredación reducida por los depredadores visuales (que tendrían una ventaja
debido a lo abierto del ambiente). Es muy importante una coloración críptica debido a
que es un ambiente muy descubierto. Las presiones selectivas son lo suficientemente
rigurosas como para provocar una convergencia notable en la morfología y
comportamiento de organismos no relacionados en desiertos diferentes del mundo.
EFECTOS HUMANOS
Debido al pastoreo y la agricultura, se pierde mucho suelo por erosión eólica en las orillas
habitables de grandes áreas de desierto, particularmente en África, donde los desiertos se
están expandiendo notablemente ("desertificación"). En algunas áreas, especialmente en
países en desarrollo, grandes superficies de tierras desérticas han sido perdidas debido a
la irrigación, ya que los suelos de los desiertos son frecuentemente muy favorables para el
crecimiento de las plantas si se dispone de agua. De todas maneras, este ambiente es
muy difícil de colonizar por lo que no está siendo afectado severamente por la actividad
humana. Sin irrigación, la agricultura no es posible en esta zona y solamente muy pocas
plantas desérticas son cultivadas (higos chumbos y agaves). Debido a ésta, muchos
pueblos del desierto son nómadas, y unos cuantos mamíferos grandes del desierto fueron
domesticados para la transportación.
PROBLEMÁTICA
En el desierto de Sonora si hay gente. hay ciudades, incluso, como El Altar, Caborca, y
poblaciones como la Colonia Oeste, el Sasabe, etc. Sonoyta, San Luis, también están en ese
mismo desierto, ademas de un sin fin de rancherias. El problema ambiental que presenta ese
desierto es la contaminación, la basura. hay ahí algunas especies en vía de extinción, como los
buras, por ejemplo, que se asfixian cuando comen bolsas de plástico que los fuertes vientos
llevan hasta sus territorios y se enredan en los arbustos que ellos comen. Los ganaderos se
quejan mucho de eso. El desierto de sonora solo tiene partes que son pura arena (dunas) el resto
esta poblado por muchas especies vegetales, cactos en su mayoría, y arbustos como la
gobernadora, el cozahui, los chamizos, la jojoba y muchísimas plantas medicinales que solo se
encuentran en esa región. es un patrimonio de la humanidad, y se supone que esta protegido.
Tengamos conciencia. cuidemos nuestra tierra.
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