El vidrio fue descubierto aproximadamente 2.500 años antes de Jesucristo, en Egipto y en Mesopotamia. Primero fue utilizado como adorno y luego aparecieron los primeros objetos de vidrio destinados a contener alimentos.

El descubrimiento del soplado fue la primera gran innovación vidriera. Intervino a principios de nuestra era, en Palestina y Siria.

Esta técnica se difundió en todo el occidente y se utilizó hasta la era moderna.

En este siglo se descubre la técnica del vidrio plano en Normandía (Francia). Tres siglos mas tarde, Venecia se convertiría en la capital europea de la fabricación del vidrio.

Con la revolución industrial, numerosos progresos fueron realizados en la industria vidriera. La utilización del carbón, en lugar de la madera, para calentar los hornos mejoró el funcionamiento de éstos.

El vidrio se convierte en una industria de masa, por medio de la instalación de hornos de fuego continuo y de los progresos realizados en el campo de la automatización de la producción.

LA FABRICACIÓN DEL VIDRIO

2.500 A.C. 300 A.C. siglo XXsiglo XIXsiglo XI - XIVsiglo I

collar romano de oro y vidrio horno fundicion de vidrio

HISTORIA DEL VIDRIO

VidrioSustancia amorfa (ni sólido ni

líquido, sino que se halla en un estado vítreo) fabricada a partir de sílice (SiO2)

que se obtiene de la arena. El calentamiento le da su forma líquida y cuando se enfría se

solidifica, adaptándose a la forma de su contenedor. Suele ser transparente, pero

también puede ser traslúcido u opaco.

Color Las impurezas en las materias primas afectan al color

del vidrio. Para obtener una sustancia clara e incolora, los fabricantes añaden manganeso con el

fin de eliminar los efectos de pequeñas cantidades de hierro que producen tonos verdes y pardos. El cristal puede colorearse disolviendo en él óxidos metálicos, sulfuros o seleniuros. Otros colorantes se dispersan

en forma de partículas microscópicas.

Vitral de una iglesia

Los ingredientes se funden en un horno para obtener cristal líquido (entre 1.500 y 2.000 C). El fuego lo mantiene caliente y fluído.

El vidrio es ahora pegajoso y viscoso, pero tiene la suficiente consistencia como para desplazarse por los rodillos.

Este horno-túnel vuelve a calentar el vidrio sin llegar a fundirlo.

El resultado final almacena las láminas de vidrio.

El vidrio flota sobre el estaño a 1.000 C. En este depósito se va enfriando y solidificando.

Se deja enfriar lentamente para que no se agriete.

Un diamante corta el cristal.

El flujo de cristal fundido varía según se desee que sea el grosor de la lámina final.

Para la producción moderna de una gran variedad de vidrios se emplea una mezcla de materias primas que se introducen en un depósito llamado tolva.

A. Arena: es el principal componente. (70%) vitrificanteB. Carbonato o sulfato de sodio o “sosa”: así la arena se funde a menor temperatura. (18%)C. Piedra caliza: para que el cristal no se descomponga en el agua. (10%) estabilizanteD. El 2% restante lo componen otras sustancias como pueden ser plomo, boro, oxidos metálicos, que modifican las propiedades del vidrio así como su aspecto. Estas láminas son utilizadas

para todo tipo de istalaciones, por ejemplo, en las ventanas

de un edificio.

Fibra de vidrio Es posible producir fibras de vidrio —que pueden tejerse como las fibras textiles— estirando vidrio

fundido. Una vez tejida para formar telas, la fibra de vidrio resulta ser un excelente material para cortinas y tapicería debido a su estabilidad química, solidez

y resistencia al fuego y al agua.

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Botellas y recipientes Las botellas, tarros y otros recipientes de vidrio se

fabrican mediante un proceso automático que combina el prensado (para formar el extremo

abierto) y el soplado (para formar el cuerpo hueco del recipiente).

Por último se coloca la tapa y el aire empuja la masa decristal hacia los lados.

Se vierte la masa líquida de cristal caliente dentro delmolde con la forma del recipiente.

El aire empuja el material hacia abajo y se forma el cuellodel objeto.

Máquina de procesado para vidrios planos

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