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Un camino repletode historias que contar

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ITINERARIO:Vilaflor-Paisaje Lunar-Los Llanitos-Vilaflor.

INICIOY FINALIZACIÓNEn la Plaza de la Iglesia de San Pedro.

Vilaflor

Santa CruzdeTenerife

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VILAFLOR DE CHASNA nació a mediados del sigloXVI de mano de la familia Soler. Por aquelentonces, esta zona contaba con cierta pobla-ción aborigen, pequeña y dispersa, que en sumayoría optó por unirse a los nuevos señores,quizá como única alternativa ante un futuroincierto.

Lo primero que hizo Pedro Soler cuando fundólaVilla fue levantar su propia vivienda y unaermita en honor a San Pedro. Muy cerca dedonde nos encontramos, podemos contemplarestas dos primeras edificaciones, que posterior-mente fueron ampliadas por los sucesivos here-deros de esta familia catalana.

Probablemente, en 1530, nadie pensó queestas tierras en plena montaña, tan poco pro-metedoras en comparación con los fértiles sue-los del norte, fueran a convertirse en la capitalde la comarca de Abona y en uno de los pue-blos más importantes de la isla.

5 Un camino repleto

de historias que contar

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1La fundaciónde Vilaflor

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A partir de 1602,Vilaflor se convirtió en unmayorazgo. Durante dos siglos, los sucesivosseñores o "mayores" proporcionaron tierras alos pobladores de laVilla a cambio de una ele-vada proporción de sus cosechas y ganado.Sólo se libraban de esta expoliación ciertos via-jeros adinerados que, de vez en cuando, pasa-ban temporadas en laVilla, planeando sus pró-ximas travesías hacia las cumbres tinerfeñas.Pronto tendremos noticias de uno de estos ilus-tres personajes.

7 Un camino repleto


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De Vilaflor

al Paisaje Lunar

NOS ENCONTRAMOS EN uno de los tramosdel Camino Real de Chasna , conocidocomo El Atajo. Por su antiguo empedra-do anduvieron cultos europeos comoSabin Berthelot, que estuvo por aquí aprincipios del siglo XIX. Estos persona-jes, conocidos como naturalistas , sabíande ciencia, arte e historia, y solíangozar de una buena posición económi-ca. Cuaderno en mano, realizabanexpediciones por todo el mundo y ano-taban todo aquello que les llamaba laatención. Si nosotros pudiéramos trasla-darnos en el tiempo y ponernos en lapiel de estos personajes, ¿qué habría-mos anotado en nuestros cuadernos alllegar a este lugar?

Quizá habríamos tomado nota de lasformas y matices de las rocas, o del aireseco de montaña que normalmentepodemos sentir en los pulmones en estepunto del camino. También habríamosdedicado páginas y páginas a describirel bosque en el que comenzamos aadentrarnos: el pinar canario.

Un bosquepor descubrir

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9 Un camino repleto


En el sur de Tenerife, el pinar es capaz de vivirdesde las medianías, a unos 800 m de altitud,hasta los 2.000 m. Está adaptado a los cambiosde temperatura de la montaña, y a un sueloácido del que pocas plantas pueden obtener losnutrientes que necesitan.

De Vilaflor

al Paisaje Lunar 10

Con diferencia, el árbol más abundante enel pinar canario es, como su nombre indi-ca, el . Este gran protagonistapino canarioestá rodeado de algunas especies más dearbustos y hierbas, como el escobón, la jarablanca o la magarza.

Si observamos atentamente yguardamos silencio, es posibleque nos sorprenda tambiénalguna de las aves típicas delpinar canario, como el picopicapinos o el pinzón azul.Los escarabajos, folelés y mari-posas se suman al desplieguede vida del pinar canario que,aunque no es demasiadodiverso, constituye un auténti-co "escuadrón de supervivien-tes" de la montaña.

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Hoy en día podemos encontrar todas estasespecies de flora y fauna en las cercanías deVilaflor pero, hace escasamente cincuentaaños, era necesario desplazarse bastante máslejos para encontrarlas. Entonces, el paisaje deesta loma era completamente distinto. Mientrasvamos caminando, podremos observar ciertashuellas del pasado que delatan el aspecto queuna vez tuvo este lugar.

11 Un camino repleto


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El reto de cultivaren la montaña3

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De haber hecho esta ruta a principios del siglopasado, habríamos podido contar, en menos deun minuto, cuántos pinos crecían en la monta-ña que tenemos enfrente, ya que la mayor partedel suelo estaba cultivado. Pero, ¿cómo se lasarreglaron los agricultores para poder trabajaren pendientes tan pronunciadas? Su estrategiaconsistió en convertir las laderas en “escaleras”,para luego establecer una parcela de cultivo encada "escalón". Desde aquí, podemos ver algu-nos de estos escalones o "bancales" que aúnsiguen en cultivo, así como las huellas de otrosque ya llevan tiempo abandonados. Sin ir máslejos, nos encontramos en uno de ellos.

La construcción de bancales no sólo permitióhabilitar una mayor cantidad de terreno, sinotambién aprovechar el agua de la lluvia. Deotro modo, se habría perdido por los barrancos,arrastrando consigo la tierra fértil.



Ladera abancalada. 50% de terreno cultivable.

Ladera sin abancalar

0% de terreno cultivable

De Vilaflor

al Paisaje Lunar

Esta fabulosa técnica suma sus beneficios a losdel material que aún alfombra muchos banca-les: el jable. El suelo de este mismo bancal,todavía está parcialmente cubierto por piedreci-tas de este material volcánico de color blanco,que tiene tantos poros que apenas pesa.Abunda en las laderas del sur deTenerife,desde la cumbre hasta la costa. Por sus exce-lentes propiedades, se ha utilizado para la agri-cultura desde antaño.Tiene la propiedad demantener la parcela fresca y húmeda casi sinregarla y, como es de color blanco, refleja elcalor del sol. Por si fuera poco, no se compac-ta, por lo que facilita muchísimo el laboreo dela tierra, y además actúa como un eficaz admi-nistrador de los fertilizantes que se aportan alterreno, absorbiéndolos y liberándolos lenta-mente.

Gracias al ingenio y al trabajo de los agriculto-res y a la bondad de materiales como el jable,ha sido posible mantener, en el sur deTenerife,cierta variedad de cultivos. Lo veremos en lapróxima parada.

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Una agricultura

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NOS ENCONTRAMOS EN GALINDO , la única fincaque sigue en funcionamiento junto al caminoen la actualidad. Durante mucho tiempo, enestos bancales se sembraron legumbres ycereales. Estos cultivos producían buenas cose-chas y, además, combinados de forma adecua-da según las estaciones, convertían el suelo enuna auténtica despensa de alimento para lasplantas.

En los últimos años, el declive de la agriculturaen favor del sector servicios ha provocado quemuchas huertas hayan quedado abandonadas.Las que, como éstas, siguen en cultivo, estándedicadas casi exclusivamente a las viñas, losfrutales y, sobre todo, a las papas.

Cuando llegaba la horade recoger las cosechas,los caminos como éste seconvertían en herviderosde gente dispuesta aaunar esfuerzos en estaardua labor. Quizá en sutrayecto desde los pueblosde la comarca hasta aquí,se encontraran con otraspersonas que subían almonte a buscar una cose-cha diferente: la que lesbrindaba el pinar.Sabremos más de este ofi-cio una vez atravesemosel Barranco de Las Mesasy nos adentremos en elParque Natural deCorona Forestal.

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ESTE "PINO PADRE " juntoal que nos encontra-mos es uno de los vie-jos supervivientes deuna época nada gratapara los seres vivosque conforman elpinar canario. Hastahace tan sólo unaspocas décadas, estebosque fue una fuenteinsustituible de recur-sos, en especial losque se extraían delpropio pino canario.No sólo era apreciadasu madera , sino tam-

bién su resina, que se que-maba para fabricar "brea", una especie de bar-niz natural que se usó para impermeabilizarbuques y barriles.

Este tipo de oficios fueron reduciendo de mane-ra considerable las extensiones de pinar cana-rio, por lo que fue necesario tomar medidaslegales que regularan los aprovechamientos.



Vivirde lo que da el monte5

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Actualmente, sólo los pinocheros siguen acu-diendo al pinar canario para recoger uno desus valiosos recursos: la pinocha . Con estenombre se conoce a las hojas o "acículas" depino que cubren el suelo del pinar durantetodo el año. Mientras que antes se cargaba alomos de los animales, ahora llena las traserasde modernas y cómodas camionetas.Su extracción, en cierta medida, resulta doble-mente beneficiosa. Por una parte, libra almonte de un exceso de combustible y, comoconsecuencia, reduce el riesgo de incendios.En segundo lugar, la pinocha se sigue usandopara fabricar nutritivos abonos y camas para elganado. Incluso podría servirnos a nosotrosmismos para improvisar un mullido colchón si

nos sorprendiera la noche enel camino.

Precisamente así se las arre-glaban ciertos caminantesque pasaban la noche en elmonte con cierta frecuencia.Pronto, “una vecina de lazona” nos contará quiéneseran estos personajes y quéles traía por aquí.

De Vilaflor

al Paisaje Lunar 20

En buscade los mejores pastos6

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LA GANADERÍA , especialmente la de cabras, hasido una de las actividades fundamentales en laeconomía de Canarias incluso desde antes dela Conquista. Hasta hace relativamente pocosaños, muchas familias subsistían gracias a lacrianza y cuidado del ganado. Es el caso de loscabreros que vivieron en esta casa hasta hacealgo más de 75 años.

Entonces, balidos, cencerros y ladridos deperros siempre atentos a la llegada

de extraños, formabanparte de la bandasonora de esta loma.Conocida como ElMarrubial, en su díadebió estar cubierta

de marrubios , unahierba con apreciadas

cualidades medicinalesque también formaba parte

de la "dieta" de las cabras.

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A principio de verano, las cabras que vivíanen esta zona tenían que compartir sus marru-bios con otros rebaños, procedentes de lacosta. Entonces, la sequía y el intenso caloracababan con los pastos, primero con los delas zonas bajas y, más tarde, también con losde la montaña. Por eso, los cabreros se veíanobligados a reunir su ganado y ponerse enmarcha hacia la cumbre, sabedores de quelas retamas y los codesos de Las Cañadas semantendrían verdes incluso en pleno agosto.

Durante estos traslados, los cabreros pasabanmuchas noches en el monte. A veces, teníanla suerte de encontrar lugares como esta casa,donde podían reponer fuerzas con un tazonde leche con gofio bien caliente. Mientrastanto, las cabras aguardaban en cuevas ocorrales cercanos, que a veces tenían quecompartir con bueyes o caballos, propiedadde otros viajeros a los que pronto conocere-mos.

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Viajar a travésde las cumbres7

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Si pudiéramos trasladarnos a la época de natu-ralistas, agricultores de cereal y pastores de tras-humancia, podríamos haber contratado a unarriero enVilaflor para realizar esta ruta. Estospersonajes se encargaban de transportar mer-cancías y provisiones en sus animales, que nor-malmente eran burros o bueyes y, en menormedida, caballos, mulos o camellos. En lasalbardas, las mercancías se apilaban en sacosy barriles: carbón, cereales, pinocha, útiles delabranza, objetos artesanales, forraje para elganado... Incluso ciertos arrieros transportabancrías de cerdos desde el Norte, para vendérse-los a los campesinos de Chasna. En este largoviaje, el arriero iba siempre andando, mientrasconducía a sus incansables compañeros por

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sendas como ésta, dispuesto a atravesar losbarrancos y crestas que fuera necesario.Desde aquí podemos contemplar ya las cum-bres de la isla. De ellas provenía uno de loselementos que no podían faltar en el camino:el agua. Para que los animales pudieran dispo-ner con frecuencia de este preciado bien, elcamino se trazó de manera que pasara porlugares como éste, el cauce del barranco Erísdel Carnero.

Pero el agua también debía llegar hasta lashuertas y casas que estaban más abajo, y paraeso era necesario conducirla por atarjeas ycanales. En unos minutos pasaremos junto auna de estas construcciones.



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De Vilaflor

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LA CANTERÍA consiste en extraer y trabajar la pie-dra hasta darle forma para empedrar un cami-no, levantar un muro o tallar conducciones deagua como ésta. Conocida como Bajante deUcanca , seguramente lleve aquí más de cienaños. Este canal, ya "jubilado", llevó el aguadesde la Degollada de Ucanca hasta las casas yhuertas de San Miguel,Vilaflor y Granadilla.

Pa ra construir esta kilométrica conducción, loscanteros escogieron tosca, un material volcáni-co de color parduzco, más o menos compactopero fácil de tallar. Con tosca construyeron laspiezas del canal y luego las unieron con arga-masa, una mezcla de cal, arena y agua. Sinembargo, esta conducción planteaba un pro-blema añadido: la elevada pendiente de laladera, que provocaba que el agua bajara ademasiada velocidad. Para solucionarlo, fuenecesario insertar el recipiente o tanquilla quetenemos delante, cuya función era romper lainercia y remansar el agua del cauce.

El artede encaminar el agua

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En unos momentos, nosdesviaremos del antiguoCamino Real para aden-trarnos en un sendero másreciente que conduce aun lugar de belleza singu-lar. Pronto lo descubrire-mos, de la mano de unpersonaje que nos tienepreparada una "turbulen-ta" historia.



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NOS ENCONTRAMOS frente a uno de los lugaresmás curiosos de la geología tinerfeña, unacoqueta formación conocida tradicionalmentecomo « », pero hoy denominadaLos EscurrialesPaisaje Lunar. Se sabe que se originó en algunade las numerosas y violentas erupciones que,hace más de medio millón de años, formaronlas laderas o Bandas del Sur. Las últimas investi-gaciones apuntan que el material blanquecinoque forma estos montículos fue una nube dehumo y cenizas que salió del volcán a muchavelocidad y se desplazó hasta aquí a granaltura.

Un paisajedigno de estudio9

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Lo cierto es que el Paisaje Lunar es uno de

los enclaves más delicados de Tenerife. Por

eso es importante que, en nuestras visitas,

evitemos pisarlo o tocarlo. Manteniéndonos

a cierta distancia de este lugar tan especial,

estaremos contribuyendo efectivamente a su

conservación.

Los caminantes que tradicionalmente recorríanel Camino Real de Chasna preferían seguirdirectamente hacia La Orotava, antes que des-viarse para contemplar estas curiosas formas.Por el contrario, actualmente este lugar recibevisitantes todos los días. ¿Qué ha cambiado?¿Quiénes son estos visitantes actuales?Podemos ir reflexionando sobre ello mientrasemprendemos el camino de vuelta aVilaflor,aunque, es muy probable que ya tengamos larespuesta.



Nuevos personajes enel viejo camino10

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ESTA ZONA SE CONOCE como Los Llanitos. Aquíse conservan los muros de una casa que fuehogar de campesinos hasta hace no muchasdécadas. Muy cerca, un pino centenarioobserva en silencio cómo ha cambiado tododesde entonces.

Lejos ya de ser una fuente de alimento ymaterias primas, el pinar canario y las cum-bres de Tenerife se han convertido en elmarco de una amplia oferta de actividadesrecreativas, como el senderismo o el ciclismo.Deportistas, amantes del patrimonio canario yturistas ansiosos por descubrir parajes desco-nocidos, recorren a diario éste y otros cami-nos. Gracias a estos usos recreativos, elCamino Real de Chasna sigue vivo.

Nosotros mismos nos hemos levantado tem-prano para calzarnos las botas de montaña,dispuestos a emprender una ruta repleta dehistoria.Y después de conocer a tantos perso-najes, hemos acabado descubriendo quesomos los protagonistas de un nuevo capítu-lo. Pero, ¿cuáles han sido nuestras propiasmotivaciones para venir hasta aquí?

De Vilaflor

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La respuesta a esta pre-gunta variará según nues-tros intereses y por esonadie mejor que cada unopara poner voz al protago-nista de esta parada.

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Un caminocon tanta historiacomo futuro

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HOY HEMOS REALIZADO UN TRAMO DEL CAMINO

REAL DE CHASNA , y conocido a algunos persona-jes cuya vida estuvo estrechamente ligada aluso de esta vía.

Al principio, recordamos a los fundadores deestaVilla y a los curiosos naturalistas. A medidaque avanzamos, encontramos agricultores, pas-tores, canteros, arrieros y pinocheros, que noscontaron lo necesaria que fue esta ruta paraellos. Por último, comprendimos que los exper-tos y nosotros mismos somos los protagonistasdel camino en la actualidad.

En nuestro viaje en el tiempo, hemos admiradoel patrimonio natural de estos parajes y, sobretodo, el gran valor histórico del camino, que seremonta más de quinientos años atrás. Lo ciertoes que todos los caminos tradicionales son testi-gos mudos de historias cargadas de esfuerzo ydedicación, como las que hemos conocidohoy. Nosotros somos los protagonistas de unnuevo capítulo en el que, gracias a nuestro res-peto y curiosidad, aseguraremos que a estasvías de comunicación les quede todavía muchavida por delante.

De Vilaflor

al Paisaje Lunar

Con tu visita, puedes colaborar activamenteen la conservación de este espacio, siguiendounas cuantas sugerencias:

puede acarrearla pérdida de recursos insustituibles.

, incluso la orgánica.Así contribuirás a mantener la belleza delpaisaje y evitarás la proliferación deroedores.

, podrás descubrirmucha más vida a tu alrededor.

yrespeta el modo de vida y la intimidad delos habitantes del lugar.

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�� teagradecerán que les adviertas de lasincidencias que hayas podido observar.

Notas

Notas

ARAÑA,V. & J.C. CARRACEDO. 1978. Los volcanes de las Islas Canarias.Ed. Rueda. Madrid.

ARNAY, M., FEBLES,V., NÚÑEZ, J.R., HERNÁNDEZ, R. &V. MARTÍN.2003. Estudio Histórico del Camino Real de Chasna. Ed. Ministerio deMedio Ambiente. Madrid.

BRAMWELL, D. & Z. BRAMWELL. 2000. Flores Silvestres de las IslasCanarias. Ed. Rueda. Madrid.

DÍAZ FRÍAS, N. 2002. La Historia deVilaflor de Chasna.Vol. I yVol. II .Ed. Ayuntamiento deVilaflor de Chasna.

MARTÍN, A. & J.A. LORENZO. 2001. Aves del Archipiélago Canario. Ed.Lemus. La Laguna.

VV.AA. 2003. Plan Rector de Uso y Gestión del Parque Natural de CoronaForestal. Ed. Gobierno de Canarias.

VV.AA. 2003. Vilaflor. Guía de Itinerarios a Pie. Ed. Ayuntamiento deVilaflor de Chasna.

Una vez relleno, puede depositar este cuestionario en el buzón que encontraráen el Ayuntamiento deVilaflor, o enviarlo por correo a la siguiente dirección:

Servicio Técnico Forestal. Pabellón Insular Santiago Martín 2ª planta.C/ Las Macetas, s/n. 38.018 La Laguna. Tenerife. Islas Canarias.

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