001. El hombre que se presenta. Formacin juda y griegaQuin es Pablo?... Podramos calificarlo con estas palabras: Un judo perfecto y helenizado, que, hecho cristiano, se convierte en la figura ms notable de la Iglesia.

Un judo perfecto? As es, y el mismo Pablo se glora de ello: Esos mis enemigos, son judos? son israelitas? son descendientes de Abraham? Pues, yo tambin! (2Co 11,22). Hebreo e hijo de hebreos, de la tribu de Benjamn, circuncidado al octavo da de haber nacido, e intachable en cuanto a la observancia de la Ley (Flp. 3,5-6). Soy judo nacido en Tarso de Cilicia, pero educado en esta ciudad de Jerusaln, instruido a los pies de Gamaliel, lleno de celo por Dios (Hch 22,3). Viv como fariseo, conforme a la secta ms estricta de nuestra religin (Hch. 26,5). A judo no me gana nadie

Ha podido Pablo decirnos ms sobre su condicin juda?

Sin embargo, Pablo naci lejos de Palestina. Su padre, o ms probablemente su abuelo, emigr a Tarso de Cilicia, enclavada en el Asia Menor, que era Provincia Romana.

Aqu naci Pablo, judo tan judo, y vena al mundo con ciudadana romana en un pas dominado completamente por la cultura griega.

Esa ciudadana romana y esa cultura griega le resultaran a Pablo providenciales.Tarso era una ciudad importante, prspera, muy culta.

Entre calles cerradas por esbeltas columnas, pululaban los filsofos que repartan baratamente sus doctrinas.

Contaba con gimnasios, teatros, academias, templos a los dioses de las tribus indgenas y a las divinidades del Olimpo.

Judo ante todo, y con estricta formacin juda, Pablo aprende desde pequeito a recitar cada maana el Shem:

Escucha, Israel: Yahv es nuestro Dios, el nico Yahv. Y amars al Seor tu Dios con todo tu corazn, con toda tu alma y con todas tus fuerzas (Dt 6,4)

Nio precoz, desde los cinco aos, sentado a los pies del rabino en la escuela que tiene establecida la sinagoga, aprende a leer el hebreo con la Biblia.

En estos aos primeros, toda la enseanza se reduce a escuchar las historias de Israel, las gestas de su pueblo, las hazaas de sus hroes.

Va a esa escuela cada da por las calles bajo la gua del pedagogo, un criado que lo lleva de la mano y lo deja metido en la clase hasta que vuelva a recogerlo.

A los diez aos, entra en una nueva etapa de formacin.

Ahora ya no son preciosamente las historias bblicas lo que ha de aprender y recordar, sino que entra a saber la tradicin oral de la Ley, con los innumerables preceptos que los escribas y rabinos haban entretejido entorno a la Ley propiamente de Dios:

-No hagas esto! No hagas aquello! Observa el sbado as! Estos son los animales impuros que no puedes comer!...

Esta enseanza no era nada nueva para Pablo, el cual aprenda en las clases de muchacho lo que haba visto practicar desde siempre en su familia intachable.

Aprende la Biblia hebrea y tambin la traduccin griega de los Setenta, que llegar a sabrsela y citarla prcticamente de memoria.

Junto a la cultura juda, Pablo aprende el griego en el trato con la gente, lengua que despus va a dominar a perfeccin.

En ese trato con los dems se va infiltrando dentro del muchacho tan despierto lo mucho bueno que atesora la cultura griega.

Oye al azar a maestros griegos que repiten dichos de los antiguos filsofos.

Sabe cmo se desarrollan las carreras y competencias del circo.

Se entera de los misterios que practican las otras religiones.

No se contamina con nada inmoral, pero se le quedan grabadas en la mente mil maneras de formas sociales dignas de respeto e imitacin.

A la par de esta formacin religiosa y humana, Pablo se ejercita en un oficio o profesin.

Los rabinos ms famosos se gloriaban de ejercer a la vez la profesin de Maestros de Israel junto con el oficio de un trabajo manual. Como aquel Doctor de la Ley que llevaba de adorno, colgado de una oreja, un pequeo martillo que acreditaba su labor de carpintero Todos los judos conocan bien algunos principios clsicos.

Como ste: Es hermoso el estudio de la Thor, acompaado de una ocupacin profana.

Y este otro ms severo: Quien no ensea a su hijo un oficio, le ensea a ser ladrn.

Irrenunciable en toda familia juda, el trabajo era una cosa sagrada, y Pablo aprendi lo que era probablemente el oficio de su padre, con taller propio: tejedor de lonas para tiendas de campaa y piezas duras para vestir, destinadas sobre todo a la gente campesina.

Los numerosos rebaos de cabras, que pastaban ms all de las montaas del Tauro, proporcionaban con su pelo rgido material abundante para aquella industria. A los quince aos se ha de meter Pablo en el estudio de la Biblia con una doctrina ya superior. Y es ahora cuando su padre que por lo visto era un judo, si no rico, al menos bien acomodado, le propone al muchacho ir a Jerusaln, donde estn las escuelas superiores y ms acreditadas del judasmo.

Podemos imaginarnos la ilusin enorme de Pablo al encontrarse en la Ciudad Santa, en la que escoge la escuela del respetadsimo rabb Gamaliel, nieto del famoso Hillel, que form la escuela ms prestigiosa, ms moderada y ms seguida del pueblo.

Las clases se desarrollaban en casa del Rabino, o ms bien en la explanada del Templo.

Sentado el maestro en un pedestal y recostado en la columna, tena a sus pies sentados en el suelo a los alumnos que escuchaban atentos, proponan, discutan y sacaban sus propias conclusiones.

Pablo va a resultar un alumno aplicadsimo y un maestro consumado. La Biblia la va a dominar al dedillo y la va a saber aplicar magnficamente en todas sus enseanzas.

Cuntos aos sigui Pablo en Jerusaln como discpulo de Gamaliel? No lo sabemos. Pablo fue a Jerusaln algo antes del ao 20, y estara all unos cinco aos.

Para cuando Jess inici su predicacin el ao 28, Pablo ya haba regresado a Tarso; por eso, es difcil que Pablo conociera de vista a Jess.

Pablo volvi despus a la Ciudad Santa como maestro de la Ley, en la cual empezaba a destacar de manera notable.

De hecho, vamos a encontrar a Pablo en Jerusaln, de manera cierta, el ao 34, cuando la muerte de Esteban.

Aqu nos quedamos hoy: con un Pablo judo de la dispora, muy formado en la lengua y cultura griegas, pero, sobre todo, sobresaliente en la cultura hebrea.

Hubiese sido un gran Maestro de Israel, de no haber venido despus una intervencin de Dios tan fuera de serie...

Pablo era un judo excepcional, pero abierto a todos los horizontes del mundo.

En adelante, vamos a seguir paso a paso las andanzas de este coloso, desde su conversin a Cristo hasta que veamos rodar su cabeza por tierra en las afueras de Roma.