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Susana Molfino

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EDITORIAL PLUS ULTRA

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OCÉANIA ¥ SU ESPACIODeterminar la extensión de este espacio es una tarea ardua. Es tan grande la superficie del

océano Pacífico y tan reducida la de las tierras que es preferible indicar sólo datos aproxima-dos. Te contamos que el centro de la región oriental del Pacífico se halla a más de 5000 km dela costa continental más cercana. El total emergido suma 8.942.252 km2.

Por lo anterior los puntos extremos son difíciles de precisar. Decimos que por el Norte seextiende hasta el paralelo de 28- N. y hacia el Sur alcanza los 47- S. con respecto a las longitu-des los meridianos de 1132 E y 107- O enmarcan esta parte del mundo.

Si observas el mapa puedes comprobar que el meridiano, mejor dicho semimeridiano, de1809 la atraviesa casi por su parte media. Pero, coloreada especialmente aparece una extrañadeformación. Leemos entonces una inscripción "Línea internacional de cambio de fecha". ¿Quésignifica esto? Seguramente lo sabes, pero recordémoslo: de un lado es un día calendario y delotro el siguiente.

EL ESPACIO DE OCEANIA

«J*c?CABOV.\NfiS_

ISLAS HAWAI!'

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Cot»i . -. *-. . ISLAS

NUEVAcKl-EDONiAFIDJI

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1000 2000 kmI ' I . . :-

La desviación adecúa los hechos para lo-grar que en un país sea el mismo día para to-do el territorio. Creemos oportuno señalarteque debes prestar atención a los mapas y re-cordar que el hemisferio occidental se en-cuentra hacia la derecha y viceversa el orien-tal. Por favor no te confundas. No hay error,simplemente no trabajamos habitualmentecon esta parte del mundo.

7s/as Fidji. Este señor tiene una plantaciónde cocos y vive allí con su familia

pero su casaestá en el hemisferio occidental

y la de su hijo en el oriental.

ESDEOCEAN

La multitud de islas se ha dividido en cuatro grandes agrupaciones que responden a algu-nas características particulares a saber: AUTRALASIA (territorios al Sur de Asia), MELANE-SIA (isla de los negros), MICRONESIA (islas pequeñas) y POLINESIA (muchas islas).

¡Bel &lmifántazfBismarkSalomónNuevas HébridasNueva CaledoniaFidjiNueva Guinea

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MELANESIA

de origen volcánico.En menor porcentajecoralino. * - •

llfipSoh: roca^muy antiguas.

fe— «. MICRONESIA

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o^^S'í' sssíSsass^MarianasPaláós ó PalaúCarolinasMarshallGilbert

La mayoría son c 1, i i • natolones de origen 5

^coralino. jPocas son volcánicas. ¿I

POLINESIA

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áfnianiaNueva Zelanda

las dé origensobre las de origencoralino.

(cratÓn) sobrélas de origen volcánico.

OELSVRAdentrémonos en Oceanía. Trataremos

primero aspectos generales de las islas desa-rrollando luego Australasia en particular.

Comenzamos presentándote un mapa delas placas tectónicas y otro físico. Este últi-mo nos muestra el fantástico número de is-las en forma de arcos rodeados por profun-das fosas oceánicas, las mayores de la Tierracomo la de las Marianas (- 11.034 m) la deTonga (-10.082 m) y Kermadec (-9994 m.) asícomo la de Nueva Bretaña (-9140 m) coinci-diendo con las zonas de subducción de lasplacas tectónicas a) del Pacífico occidental yb) Indoaustraliana. Entre los arcos de islasse extienden mares marginales también pro-fundos pero en menor escala, excepción he-cha de los apoyados sobre las plataformassubmarinas.

OCEANÍA FÍSICO

PLACAS TECTÓNICAS DE LA LITOSFERA

Volcanes.

Zona de subducción.

Límite de placa no definido.

Zona de expansión.

Zona sísmica.

Zona de colisión de placas.

Corteza conlinua.Movimiento de placas.

Los arcos de islas están orientados pre-ferentemente de Noroeste a Sureste y en me-nor número de Noroeste a Suroeste. En tornoa Australia semejan círculos concéntricos,disposición que se repite en el oriente de lamisma.

Los registros nos muestran a esta regióncomo de máxima intensidad sísmica y, conse-cuentemente, los maremotos se encuentranentre los fenómenos naturales violentos. Aesto se suma la presencia de numerosos vol-canes activos. Las islas de Melanesia, Micro-nesia y Polinesia tienen origen ya volcánico,ya coralino (también en parte Australasia). Obien en la conjunción de arabos.

I Fuentes, ríos de lava y la. audaciadel hombre sobrevolando el Mauna Loa.

Corte de un coral. El cuerpo terminaen una boca rodeada de tentáculos. El círcu-

lo señala la capa donde recidenlas zooxantelas.

Exceptuamos de esta clasificación aNueva Guinea. Asentada junto con Australiaen la misma plataforma submarina, integróel continente de Gondwana. Posee un núcleoprecámbrico cubierto por sedimentos delpaleozoico, mesozoico y cenozoico. Estácruzada por una cordillera central orientadade Noroeste a Sureste relacionada con losarcos terciarios de Asia. Tiene picos elevadosdonde es usual la nieve, culminando en elCarstenz o Jaya de 5030 m.

Las islas volcánicas son el resultado delmagma que sale hacia el exterior edificandoconos volcánicos submarinos. Con cada erup-ción se elevan hasta emerger de las aguas edi-ficando arcos de islas como las de Hawaii don-de el Mauna Loa, el mayor volcán del mundo,se levanta desde el fondo del Pacífico hasta9200 metros de altura (sobre el nivel del maralcanza 4200 m). Estos arcos en millones deaños formarán parte de un continente o, porel contrario, cesada su actividad se hundiránen las aguas que los vieron nacer pero antesservirán de apoyo a los corales constructoresde islas y peligrosos arrecifes.

Te preguntarás, ¿cómo sucede esto? Vea-mos. Aquí nos interesan las niadréporas, de-nominación de los corales constructores dearrecifes, organismos que proliferan enaguas marinas cálidas, siendo las tempera-turas más apropiadas entre 23° C y 25° C y aprofundidades de 50 metros de acuerdo conla penetración de la luz solar. Viven en sim-biosis con algas unicelulares que a pesar desu tamaño tienen el importante nombre dezooxantelas.

Son pólipos cuyo? cuerpos consisteV en \in saco contráctil corbnádóVpor !ii\Aanillo de tentáculos ¡que rodea a la boca. Varían en dimensión desde milímetros).\a 20, cm. Están provistos de un esqueleto protector exterior al cuerpo; \porA •',V» 'éso llamado exoesqúeleto, compuesto de carbonato calcico donde se aloja la parte\\ V blanda. Cada pólipo puede dar origen a una gran colonia formada por millones de \ organismos vivientes; contribuyendo cada uno al crecimiento y sustento de la cor\: Como los coralesv crecen hacia arriba y hacia afuera, apoyándose sobré, VA

V.íjjos qué, ya murieron, pueden formar arrecifes, sobre los cuales se desarrollan 'tam?,. ,\ - bien ál^as calcáreas que contribuyen al crecimiento de\lo mismos. \ \ \' y,v\\ Por su parte las zooxantelas viven, se dividen y realizan la fotosíntesis en e¿ in-.V

y. \r de su hbspedador, de allí la importancia de la luz solar. Como.estos téniasX .loS estudiaste en Biología no necé^sitas'que los expliquemos ¿verdad? \V\ _ J \ , el vaivén .dé las aguas del mar \és el aspecto qué tornan:\póndetsoV'trí

quilas adquieren formas variadas semejando espectaculares "jardines «<Donde el oleaje --:'-^ - - • - - ' - - • • ^ - - - - '--^- - • --..--i----^-- ..-,-- ¿,.^-\\-

\macizas

, colonias de corales suelen crecer apoyándose en los flancos de las islas volcánicas. Siestas se hunden, lo que es frecuente, el arrecife asoma como un anillo que bordea la isla ensubsidencia. Cuando desaparece queda una laguna ("lagoon") rodeada de islas de coral llama-da atolón. Sus playas son de arenas muy blancas formadas por los fragmentos de duro coralastillado por el oleaje como asimismo depositados en el fondo de la laguna.

Por sus características el arrecife puede ser dividido en 3 tipos aunque en realidad son eta-pas de un mismo proceso.

ETAPASCOSTEROO DE ORLA

Características

L Plataforma de co-ral "continuo adhe-rrído a la costa.Suele aflojar eribajamar.Protegido por al-:gas coralinas hacíabarlovento.Ancho:800 m.

BARRERA

Forman una línea.'continua1 de.rom-'. píente; situada has-ta 200 km de la

: tierra firme separa-: da de ella por uncanal.Utilizado para na-vegación.Suelen rodear islascomo anillos b ex-tenderse a 16 largode la costa. LaGran Barrera Aus-traliana (2000 km)y la de Nueva Ca-ledonia (830 km)son las mayoresdel mundo.

ATOLÓN

ISon islas de '"escasaaltura que rodeanuna laguna (ólagón) central sinisla y comunicada ycon ej océano porpasos a sotavento.Pueden ser circu-lares, alargadas, tri-angulares.

Bajo el agua maravillosamente transparente y en una penumbra azulada, los pólipos pur-púreos, rosados, violáceos, pardos o verdes son como florecillas de pétalos abriéndose y cerrán-dose alternativamente. Alrededor pulula un mundo de comensales: peces provistos de espinas,langostas, cangrejos, moluscos, erizos de mar de largas púas violáceas y grandes anémonas demar, y también organismos que roen y perforan la caliza abriendo múltiples galerías. Si los pó-lipos constructores vencen, el arrecife emergerá. Si triunfan los perforadores, se desmoronaquedando un banco semisumergido en el cual romperán las olas extendiendo su blanca espu-ma con un ruido sordo y repetido.

En síntesis, los diminutos pólipo¡3 de los corales que viven eh simbiosis con al-gas fotosintéticas, construyen gigantescos arrecifes calizos que albergan másespecies vegetales y animales que ningún otro ecosistema.

EL MARYa su nombre Oceanía es una marca que caracteriza el espacio marítimo y los rasgos inde-

lebles que ha producido en sus habitantes isleños.Te señalamos que:le) La mayor parte de estas tierras se encuentran en el hemisferio marítimo y donde el

océano Pacífico, el Mar del Sur, se enseñorea imponiendo sus condiciones.29) Las aguas del Pacífico Sudoccidental son cálidas, transparentes y de un intenso color

azul. La salinidad oscila alrededor del 36 por mil, es decir, superando algo la mediamundial.

El azul se repitehasta el infinito.

Los movimientosEl sistema de corrientes marinas Ecuato-

riales del Norte y Sur al alcanzar las zonascontinentales emiten ramales hacia el Nortey Sur, respectivamente, originando a la vez,contracorrientes en sentido opuesto (de Oes-te a Este). Aquí nos interesa la de Australiaoriental cálida. Por el Sur la corriente fríaAntartica emite un ramal a occidente deAustralia que influye en el clima de la mis-ma. Observa su trayectoria en el mapa.

En cuanto a los otros movimientos delmar, mareas y olas, te contamos que lasprimeras tienen escasa magnitud: un océanotan abierto, casi sin obstáculos, condicionalas escasas amplitudes, de 1 a 2 metros, ex-cepción hecha del Noreste de Australia enque alcanzan hasta 7 metros. Sin embargo,Jas corrientes de mareas en los canales deatolones y arrecifes los hacen peligrosos pa-ra la navegación.

Las olas merecen un párrafo especial por-que en esta región del planeta los vientostambién soplan sin obstáculos que los freneny las olas suelen alcanzar alturas considera-bles, acrecentadas durante los huracanes,tempestades de las zonas intertropicales. Porsu parte los "tsunanis", olas producidas porlos terremotos, pueden llegar a 30 metros dealtura, abatiéndose sobre las costas en lascuales producen estragos pudiendo destrozarel coral y haciendo desaparecer las islas.

Las olas comunes suelen ser muy bienaprovechadas para practicar el juego polinesiodel "He'enalu" que significa "deslizarse sobrelas olas", (agregamos nosotros: sobre una ta-bla). ¿Adivinaste ya a qué nos referimos?

Es nuestro conocido "suri". Si bien difun-dido a nivel mundial todos los surfistas "mi-ran al mismo punto del globo: Hawaii", dondeparece hallarse el lugar perfecto, especial-mente en noviembre, mes de huracanes ygrandes olas. Según un escritor hawaiano elsurf "es un vicio delicioso, una especie de in-toxicación, atontamiento mental de efecto hi-nóptico llamado hopupu. Los mortales olvi-dan sus responsabilidades cotidianas al verel oleaje rompiendo en la playa".

Un habitante de las costas.El alcatraz de patas rojas

descansa entre uno y otro vueloal mar. Se lanza en picada

sobre los pecesdesde 15 metros de altura.

Las costasComo te darás cuenta los tipos de costa dependen del origen de las islas. Las volcánicas en

general son altas y las coralinas bajas lo que no significa accesibilidad. Por el contrario, losarrecifes son sumamente peligrosos para las embarcaciones que pueden chocar contra ellos;necesitan, pues de expertos marinos.

Lava del Kilaueaal tomar contactocon el océano.

EL CLIMA DE LAS ISLAS

Dejando para luego a Australasia, podemos decir que el clima de las islas está condicionadopor la latitud, el océano y los vientos dominantes. Situadas en la zona intertropical, donde sedesarrolla el Ecuador térmico, las estaciones no se diferencian. Las temperaturas no puedenser menos que elevadas en forma constante -aun de noche— sólo atemperadas por los vientosalisios que soplan todo el año del Noreste y Sureste según el hemisferio; hacia el Ecuador pre-dominan uno u otro según la época del año. Entre las dos corrientes de alisios se produce la"zona de calmas ecuatoriales" donde el aire húmedo y caliente asciende y se producen precipi-taciones distribuidas regularmente, a veces diarias. Corresponde al clima cálido ecuatorial detemperatura y humedad elevadas.

Temp.•C CLIMOGRAMA DE JALUIT, IS. SALOMÓN 5° N Y 169 °E (6 METROS) Precip.

mm

• 400

-300

-200

-100

En Feb Mar Ab May Jun Jul Ag Set Oct Nov Dic

Mes

Temp. *C

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259

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28

216

M

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28

401

M

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421

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28

389

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28

391

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28

305

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28

333

0

28" 5

310

N

28

302

D

28

345

Año

28

4033

Temp.BC

40

Precipitaciones

Temperatura

CLIMOGRAMA DE PARÉETE, IS. TAHITÍ17° 30 S Y149°W (92 METROS)

Precip.mm

-400

300

-200

-100

En Feb Mar Ab May Jun Jul Ag Set Oct Nov Dic

Mes

Temp. *C

Precip. mm

E

27

251

F

27

244

M

27

429

A

27

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M

26

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25

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A

25

43

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0

26

89

N

26 "5

150

D

26 "5

249

Año

26

1880

En dirección a los trópicos las temperaturas siguen siendo altas. Lo que sí varía es la distri-bución de las lluvias. Por ello las estaciones se dividen en lluviosa y seca. El monto de aguacaída siempre es mayor en las laderas de barlovento de las islas montañosas, llegando a serxcesiva con máximos absolutos como en el monte Waialeale (1546 m) de la isla Kaui, Hawaii,

con 11.900 milímetros (récord mundial). Es lógico que la ladera opuesta sea relativamente se-ca aunque el porcentaje de humedad sea alto.

..

Sin embargo, en algunos lugares no hay agua porque las lagunas de algunos atolones sincomunicación con el mar se recalientan tanto que la condensación del vapor de agua se produ-ce en altura, evaporándose antes de llegar al suelo como en las Tuamotu donde "el aire es muycaliente, muy seco, cielo claro deslumbrante de luz y el agua salobre". La compensación a estoes el abundante guano y los fosfatos, gran recurso, cuya conservación se debe precisamente ala sequedad ambiente.

\

. . \ " '.', \ 'A '. ,Ís ciclones tropicales son gigantescos remolinos de arre\cuyos diámetros va- V'}

•rían entre 15O y 5OO km.,Los,vientos giran con increíble violencia, alcanzando ve- \s fantásticas que superan los 2OO km/hora pudiendo llegar hasta 3OO \, alrededor de un centro de muy baja presión (96O hectopascales o menos).

s;f\vf^Se originan en el mar a latitudes bajas, pero

temperaturas de las aguas con lo que se recalienta la atmósfera por encima deellas creando inestabilidad. Los vientos giran en el sentido de las agujas del reloj

,ay una ca^a casi absoluta y es lo cue se llan,a "el^jo del hura-

el mar a latitudes bajas, pero no en el Ecuador, debido a las altas

M; \ \en el hemisferio Sur y a la inversa en el Norte. El desplazamiento del huracán esacompañado por intensas lluvias siendo la zona más afectada la del Pacífico Su-

; roccidental y sus islas: Fidji, N. Hébridas, Samo a. Tonga y él Noreste.de Australiaí,\ ~ • ' ' ' ' • \ ' • ' — • ~ \' * \ ''• ' " "^ VLos huracanes -tifones en China- originan olas enormes que fácilmente supe-

ran los 1O metros, particularmente peligrosas para las islas coralinas de escasa al-tura y extensión arrasándolo todo al arribar, incluso a sus habitantes,

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> . i

. , :,l^\^;V^^timEl^ Imagen satelitariá^A\ \\V^\'Vo>™ '' ' ' - - desplazándose, ,\' VA \\ -\v\dé un huracán

sol

T

BIOMASFlora y Fauna de Oceanía muestran características muy particulares. En rigor de verdad

sólo los arrecifes rebosan de vida mientras que las islas son pobres en ambos tipos de organis-mos. Esto es explicable, tanto islas volcánicas como coralinas que al emerger del mar carecende vida. Vegetales y animales tienen que llegar a ellas, isla por isla, por distintos medios.

En su mayoría las especies son originarias de Asia Suroriental y su diseminación está rela-cionada con la distancia a la que se encuentran las islas. De ahí que en las más orientales ha-ya pobreza de vida. Los medios de difusión son variados. En Nueva Guinea hay gran diversi-dad porque confluyen especies asiáticas y australianas. Te indicamos algunos:

- ---" •-C-'-T T> ..VHI.7»¿T".g-jJi.,/.ir. J CTi; g. aV^ JVJV»3 i:™;>:L B ';, Mm^

DIFUSIÓN DE VEGETALES^ IM/VLES

iries'V heléchos'- . - - . - . - / •

i y semillas de plañías mayores:CaérVén las islas arraigando.

•TRANSPORTÉ'

VIENTO-. - V ;¿ - . . . ; .

Pequeños insertos y aranas; algúnpequeñísimos.

'- Flotación ríe frutos resísieñíés- . . . , _- . _ . .

« a la putrefacción.Por ejemplo: cocos.

i pió: troncos con animales."Lagartos" y serpientes) caracoles, ratas,tortugas terrestres y otros.

Semillasen plumas, patas y aparato digestivo"

De mantíra míenc

cerdos;; gallinas y gatos).indéseádos: la irifaltable rala dé Polinesiay europea, además de pulgas, chinches ycucarachas.Entre los vegetales: cocotero, árbol dépan, plátano, taro, arrurruz y batata dulce.

De acuerdo con lo precedente podrás de-ducir que entre los vegetales abundan laspalmeras, en particular las productoras decocos, heléchos arborescentes, el árboLdelpan, písonias, pándanos y plátanos.

Fruto del árbol del pan.La pulpa hervida se utiliza como pan.De la corteza interior se usan las fibraspara vestidos. La madera para canoasy la resina para calafatear las embarcaciones.

Las esbeltas palmeras cocoteroscaracterizan a las islas. Cocos y copra

permiten, en gran medida,la subsistencia del hombre.

El cocotero es un vegetal maravilloso. Sepuede utilizar en su totalidad y muchas delas islas basan su economía en la producciónde copra (coco secado). Algunas de sus utili-dades son:

postes, combustible,

•i ejido (Je cestas!- ' ' " • • • ' f%Trí |MnBi

süinurcros, /cipafillás.^^^

•^^••iiJII.Uj IW l8JS"5g"7aii9EggW»g5Fermentadas: se obtiene un.ibebida "cognac de toco".memRl•Bua»™Kl^^»g3B«M™w•m^^^lIJp?-•fg^g

í«Fp í??^a(Fan»arasEiiae^3wc5íaw}usa para fabricar ropas

y esteras.

—

medio litro de jugo delicioso.

l'iilpa soca: so "obtiene"aceite, usado para jabón,manteca y en cosmética.

De Oceanía se ha dicho que es el reino delas aves y de los... murciélagos. Entre las pri-meras predominan las marinas que puedendesplazarse a grandes distancias como alba-tros, alcatraz, pájaro bobo, petreles, palomas,golondrinas de mar y blanca. También avesterrestres.

Algunas especies se extinguieron cuandoel furor de la moda requería plumas paraadornos de vestir. Te contamos que el avezancuda de la isla Midway tuvo un trágicodestino: después de sobrevivir penosamente ala moda sucumbió ante las ratas que llegarondurante la Segunda Guerra Mundial, que co-mieron sus huevos y polluelos. Otras porqueel colonizador cambió las características desu habitat con su presencia y actividades.

En Tonga se venera a los murciélagosque sólo pueden ser sacrificadospor la familia real.Llamados zorros voladores.Su envergadura puede llegar a un metro.

Cangrejo ermitaño. Muy buscado por el hombrecomo alimento. Habitan en las caparazonesde caracoles marinos y se mudan a medida

que crecen. Claro, no siempre encuentran casaadecuada a sus necesidades.

Los mangles constituyen una comunidadvegetal particular de las costas de las zonastropicales, ocupando grandes extensiones alOeste de N. Guinea. Es un bosque bajo queforma una cinta angosta de pocos centenaresde metros de ancho. Está sometido periódica-mente a la acción de las mareas y, por lo tan-to, vegetales y animales que viven allí debenadaptarse a pasar parte del día en el agua yparte del día en seco. Esto determina adapta-ciones muy interesantes en los distintos tiposde mangles, los principales árboles de estacomunidad.

El mangle con sus raíces aéreasque retienen los sedimentos

y ayudan al crecimiento de la tierra firme.

Como podrás deducir, solo el mar y losarrecifes rebosan de vida, los últimos son jar-dines marinos en todo sentido.

' .f

Tortuga verdemarina.Muy cazadapor su sabrosacarne.Depositasus huevosen la arena,alrededor de 200en quince días.

"

Ave del paraíso.El color de su plumaje es

el más espléndido entrelas aves. Muy buscado

por sus plumasutilizadas como adorno

para fiestas y ceremoniaspor los nativos de Nueva

Guinea.

Pasamos a unos trabajos que sabemos puedes realizar:Las islas de Oceanía tienen un elemento en común: identifícaloCon los datos construye el climograma de Madang, Nueva Guinea. Explica sus características

e indica a qué tipo de clima corresponde.

Latitud: 5s14'Sy long 1463 E6 metros sobre nivel mar__

Madang, Nueva Guinea

Mes En" Feb Mar Abr May fun ful _Ag Scp Oct;.__ Noy P/c AAño/Prom

Temp. 27,5

• .

.Precip; ,mm

3 0 7 . 3 0 2 378. .429 383 274 . 193 . ; . 122 134 254 33H 3(,a ; Total

Características

Describe las etapas de formación de los arrecifes coralinos.

¿Por qué decimos que la flora y la fauna de Oceanía tienen características muy particulares?

1.... "

326

OCEANIA Y SUS HABITANTE,-MV.',. -•„ -.' -=-": ••- •! •-'•>.• •:•• - • . .'.. -- - -:-

Hablar de quienes habitan este mundo tan particular que es Oceanía nos lleva en forma di-recta a averiguar cómo fue poblada la inmensa cantidad de islas, aun cuando existan muchasdeshabitadas, sea por falta de agua potable o la inexistencia de suelos donde cultivar entreotras causas.

Cuando leas canibalismo no te sorpren-das. Se practicaba por cuestiones rituales.Del enemigo vencido y muerto pueden adqui-rirse sus virtudes y valor consumiéndolo. Ca-so histórico: en 1961 un joven miembro de lapoderosa familia Rockefeller de Estados Uni-dos desapareció en viaje de exploración aNueva Guinea. La investigación demostróque había sido comido por caníbales.

El pasado

Ya no existen dudas de que la ocupaciónhumana se ha realizado por migracionesprovenientes del Sureste asiático a través delmar. Sólo pudieron hacerlo audaces navegan-tes de los que luego narraremos sus virtudes.

Se hace necesario'puntualizar que los gru-pos humanos y las épocas fueron distintos yespaciados en el tiempo. Los restos arqueoló-gicos indican que las primeras oleadas de in-migrantes se habrían producido hace unos35.000 años. Llegaron hasta Australia y Tas-mania siendo los antepasados directos de losaustraloides modernos, que trataremos en elsiguiente capítulo.

Tres son los grupos étnicos: polinesios,micronesios y melanesios. Entre los últi-mos se incluye a los papuas por sus rasgosafines. En el cuadro aparecen las etnias y suscaracterísticas. Tienes que tener en cuentaque las mezclas entre los grupos fueron innu-merables. El aspecto lingüístico lo prueba: losidiomas y dialectos son muchísimos, hasta sellega al absurdo de que algunos sólo lo practi-can 300 personas o menos.

Melanesios, micronesios y polinesios tie-nen algo en común: casi han permanecido enla Edad de Piedra por la falta absoluta deutilización de los metales.

Representante de la etniade Micronesia.

Representación de "los hombresde barro" de Nueva Guinea.

Untados con arcilla y una máscaramonstruosa para ahuyentar al enemigo.

Religión

. _ . • . . .• - .-; • ! , ~Organización ,:social

Viviendas x:. -.- •

Baseseconómicas

Utensilios,instrumentos,artesaníasy costumbres

MELÁÑESIOS

Piel-achocolatada. Pelo lanoso. Narizancha. Ojos hundidos^ Arco [superci-liar prominente. Estatura 1,65 ni. '-••':.

PAPUAS-

Melancsica (aglutinantes). -

Paganos. Vida penetrada por ele-mentos mágicos. Guerras rituales,canibalismo.

Tribal. Matriarcado (hijos heredande la madre). Asociaciones de hom-bres con cultos secretos (máscaras).Clanes.

Cabanas rectangulares o circulares.Techo a dos aguas, de palmas. A ve-ces palafitos. Aldeas.

Agricultura: taro, ñame, boniatos,mandioca. Cocotero, banano. Taba-co y betel. Animales: cerdos muyapreciados y cuidados, aves de co-rral. Pesca: en la costa. Caza reduci-da: aves (plumas), serpientes, jabalí.

Azuela para roturar. Cuchillos demadera, hueso, caparazón de tortu-gas y valvas.Redes, flechas, jabalinas para pesca,también con venenos paralizantes,hachas de piedra, clavas, escudospara guerrear.Tambores de piel (danzas). Taifas enmadera pintadas en muchos colores.Tótem. Esculturas para construccio-nes. Vestimenta escasa. Tejidos deplumas. Ornamentos de hueso yconchas.

Montaña: piel oscura, pelo rizado!negro, tastaño y rojizo. Talla: 1,42 a?1,52 m. (algunos son pigmeos). Nalriz ancha.Costa: Piel negra o rojiza. Narizaguileña. Talla 1,60 a 1,65 m, cúer-jpo armonioso.

Ambos lenguas melanésicas.

Paganos: Todas las acciones son ltúrgicas. Culto a los muertos. Can¡-jbalismo ritual.

Dominio de los ancianos. Casa dehombres. Escaso matriarcado. Tie-rras pertenecen a la comunidad.

Aldeas: minúsculas e inaccesibles enlas montañas selváticas (pigmeos). r

Aldeas mayores en valles y costas.Cabanas de forma variada, algunasen árboles. Palafitos.

Cultivos: taro, ñame, batatas, cañade azúcar, calabaza, banano, árboldel pan, café, tabaco. Animales; ga-llinas, cerdos, perros (para cazar).Pesca: en la costa y ríos. Carne: po-co consumo por carencia, a vecescanibalismo, para suplirla.

Bastón de madera para arar, cavadode agujeros para semillas. Azada depiedra. Arco y flechas, redes debambú y anzuelos de conchas decrustáceos para pescar. Clavas demadera. Vestimenta escasa, cínturo-nes, sombreros, faldas de "tapa"(corteza tejida decorada con dibujospolicromos). Tatuajes en lodo elcuerpo (animales estilizados, aves ycocodrilos). Adornos de hueso. Ex-pertos en cerámica.

s

POLÍN

Homogerlingüísticíoblicuos.bios grueípronunciaEsbeltos. I

Grupo: m;

PoliteístasSentido nCámbalas!difusión c

• . •Aristocra»pre heredMujer sulPoliandrialas parejatraordinar

Aldeas jubase de pcho con v<cia adelanredes de eal culto de

Agriculturvos en íeimaies: cepollos, pe(plumas).tación, tot

Azada de jVestí ment;de coloresla palmeraespecial iz¿remonias ichos adorinaí e hígiegran perf'monocroneos). Moren la isla dpetroglifcguas, caíatas de la vi

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INESIOS

omogenéjdad:- racial, .cultural y¡ngüística.'-Piel moreno claro, ojos"blicuós. Pelo negro ondulado. 1.a-

jio's cruesós. Nán¿ aricha. Róinüibs, f '.. i • * " " . ' ' ' • , • - ' , • i . • , j ' - . ' • - • -"i,

pronunciados. AJfó 1,70'a l;75',nf.Esbeltos. Bellos.

. • : •,-::- .

MJCRÓNESIÓS

. Rasgos .¿ñas acejituados que los poli- :nesios. Son una variante dr éstos.

Grupo: malayo - pohríésicás Grupos malayo - pólmesicás.

Politeístas: Dios del mar (Tangaroa)."Sentido rejígiósó de la navegación.

Canibalismo ritual. Sacrificios .(hoy ~cristianismo).

;ÁristocracÍa.:Monarquía -(no siem-pre hereditaria). Culto 'ceremonial..jytujer subordinada con privilegios.;

^Poliandria frecuente. Liberalidad en

las parejas. Su vida es él mar. Ex"-1

Ltraordinarios navegantes.HBBMBi ^ Bi ^BMMM^ ^ ^ ^

' • ' . ' .:Aldeas junto al mar. Cabanas conbase de piedras rectangulares^ Te--cho con vertientes sobresaliendo ha-.

Veía adelante formando pórticos. Pa-redes de esteras. Cabanas dedicadas

al culto de los muertos y espíritus.

[Agricultura: batata, cocotero. Culti-ívos en terraza, árbol del pan. Ani-(íi i ,. • . . ' . -

;ihales: cerdos (muy importantes),pollos, perros/Caza: poca, de aves

urnas). Pesca: base de la alimen-tación, tortuga de mar y tiburones.

Azada de piedraVestimenta: tejidos ("tapa") de fibra

de colores vivos y rafia (obtenida dela palmera). Tejidos de pluma de alta

l|especialización para vestidos de ce-

]• remonias de culto a los dioses. Mu-: chos adornos, flores. Cuidado perso-t nal e higiene. Tatuajes. Artesanías dePgran perfección: tallas en madera^monocromas (tallas y dibujos mági-

cos). Monumentos: espectaculares

| en la isla de Pascua, única donde hay

petroglifos. Embarcaciones: pira-;. guas, catamaranes, eran protagonis-

tas de la vida comunitaria.

Paganos: Culto antepasados. Carac-teres similares a los polinesios.

Dominio de los ancianos. Sentido

comunitario; Lazos familiares y degrupo estrechos.

Cabanas con base de piedras conmuró'dé madera y bambú, techos de

palmas o pandano.

Pesca: base de la alimentación y la

economía. Cultivos: cocotero, arroz,caña de azúcar, árbol del pan, bata-ta y taro. Animales: cerdo muy apre-

ciado.

Grandes navegantes. Vestimenta: es-casa, mujeres con faldas tejidas conhojas de hibisco. Grandes discos depiedra agujereados, usados comosigno de prosperidad y moneda deintercambio. Redes para pescar.Confección de una especie de mapas(cuadrantes con unos bastoncitos)que indicaban corrientes y vientoscon conchillas indicadoras de islas.

i_ . A

• 1

Austratasia

Austrq/ía-Ayers Rocfc es un impresionante monte-isla que se eleva a350 metros sobré la llanura circundante. Su color cambia según la< ho-ra del día pero es al atardecer, mientras el desierto va quedando ensombras, cumulo brilla como si tuviera luz propia y su color rojo hac?pensar en aígp sobrenatural. Los aborígenes australianos la conside-,ran el símbolo de la Creación de la Tierra v todo lo que habita éñ ella.Cada cueva y oquedad tienen un significado mágico v secreto.

,

INTRODUCCIÓNTanto por su extensión mucho mayor como por el significado que desde el punto de vista

humano y económico tiene esta subdivisión de Oceanía, creímos conveniente presentártela se-parada de los restantes grupos. Comprende la llamada isla-continente de Australia, Tasmaniay las islas de Nueva Zelanda, así como otras más pequeñas en las proximidades de las anterio-

-res.La posición geográfica de Australasia la ubica al Sur del Ecuador, es decir, en el hemis-

ferio Sur, austral o marítimo donde se sitúan, entre otros países, el nuestro. Este hecho noshace compartir -a veces competir- las estaciones en la misma época del año, Ja lejanía a losgrandes centros políticos y económicos del hemisferio Norte y otros aspectos como la necesidadde alineación ante problemas comunes como la Antártida, las pruebas de artefactos nucleares,las relaciones con la Unión Europea, el deterioro de la capa de ozono y la producción de ali-mentos.

Con respecto a la longitud se sitúa en el hemisferio oriental o Este.Para un mejor ordenamiento que evite confundirte trataremos por separado Australia y

Nueva Zelanda.

Isla Sur de Nueva Zelanda:lago, montañas, ovejas, unpaisaje frecuente.

Las majadas, una de lasriquezas del inmensoespacio australiano.

Son motivo de atracción para turistas de todoel mundo, las ceremonias y danzas ritualespracticadas por aborígenes de Australiay Nueva Zelanda.

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Let£

. 1

AUSTRALIALímites y puntos extremos

Observa el mapa donde podrás visualizar los límites y puntos extremos. Australia está li-mitada al Norte por los mares de Timor y Arafura y el estrecho de Torres. Hacia el Oesteconfina con el océano índico. Por el Este el mar del Coral la separa de los archipiélagos queintegran Melanesia, y el mar de Tasmania de N. Zelanda, ambos dependientes del océano Pa-cífico. El Sur también es dominio del índico, excepto una reducida extensión en Tasmaniaconsiderada pacífica.

PUNTOS EXTREMOS !

k

Puntos extremos

I or«ili/«idón$35?

Norte

CfJ York 11yS.

enínsuladel C'YorkAuslrália

Sur Este

O-1 Sureste 435;S. ;,C«.Ryron 153" E.

Oeste,/;,...:,Í

y Noreste 113a E!

Australia

Está atravesada por el trópico de Capricornio, casi en su zona central, elemento condicio-nante del clima. Su contorno presenta un aspecto macizo, compacto, muy diferente al de Euro-pa ¿verdad?

La superficie alcanza 7.700.000 km2 y su altura media a 340 metros. Se dice que es una is-la-continente. Analicemos este concepto ¿es una isla o un continente? La respuesta puede es-tar en la estructura geológica. Te invitamos a investigarlo partiendo de lo siguiente:

ESTRUCTURA GEOLÓGICAAustralia formó parte del antiguo continente de Gondwana (fragmentado en el Mesozoico)

estaba ubicada rodeando a la Antártida; y muy cerca de la India con la que integra en el pre-sente parte de la placa Indoaustraliana.

En el mapa de estructuras puedes observar que:

a) Un cratón precámbrico abarca la parte occidental.

b) El resto, es decir la oriental, fue plegada por los movimientos orogénicos caledónicoy varíscico del Paleozoico.

c) Con posterioridad a dicha era, varias veces fue invadida por el mar llegando hastaquedar dividida en dos partes por las aguas que cubrieron la Región Central a finesdel Mesozoico.

d) En el Terciárico, movimientos de ascenso y descenso rejuvenecieron el relieve luegocubierto por material volcánico y sedimentario moderno.

Con lo anterior podemos afirmar que, desde el punto de vista geológico es un continente,encontrando respuesta a la pregunta efectuada.

Las. invasiones-marinas resultaron decisivas ;en la configuración de-la Australiamoderna de la que quedaron separadas Tasmania, Nueva Guinea y otras islas meno-res creando un aislamiento qué condicionó la vida vegetal, animal y aun la humana.

.._.

Lps paisajes y sus relieves

Por sus características Australia se divide en tres partes.

Empezamos por occidente donde se extienden mesetas cuyas alturas varían entre los 300y 500 metros, resultado de la erosión en condiciones de extrema aridez a la que han estado so-metidas antiguas montañas cuyos restos más resistentes aparecen formando encadenamien-tos sin orientación definida, o bien cerros aislados, los montes-islas, que se yerguen en mediode zonas aplanadas por la erosión y por este motivo denominadas pedillanuras. Entre losprimeros hacia el centro se perfilan los MacDonnell (1510 m) y Musgrave (1440 m), en el Oes-te los Hamersley (1235 m) y otros de menor altura. Los productos de la erosión forman sobrela superficie, de Norte a Sur, el Gran Desierto Arenoso, el de Gibson y el Victoria. Existe tam-bién una considerable cantidad de cuencas lacustres, casi siempre secas.

• :: A-.--—_ --.v r .\

Corazónrojo deAustralia, asídenominan aldesiertopor el colorde sus suelos.

\.

\ Olga. Semejan

una pila de guijarrosgigantes pulidos

por la erosióndonde el viento ruge

al pasar. Tambiéntienen significado

mágico.

El centro, que se extiende desde el golfo de Carpentaria hasta la Gran Bahía Australiana,es "una inmensa llanura de arena fija" con lagos en el Sur como el Eyre cuya superficie está a12 metros bajo el nivel del mar donde desembocan ríos temporarios consecuencia del clima ári-do, como así también el desierto de Simpson y la llanura de Nullarbor formada por calizas.

El desierto Simpsonde aspecto poco usual,porque se componede dunas de arenaconsolidadaque llegan hastadonde puede alcanzarla vista.

*

El desiertoy sus formaciones

reemplazarona los antiguos lagos

de Willandra,en Nueva Gales

del Sur.A sus orillas

habitaronlos primitivos

pobladoresde Australia.

El oriente corresponde a la zona monta-ñosa paralela a la costa que, a lo largo deunos 3000 km, se extiende desde la penínsu-la del Cabo York hasta la isla de Tasmaniasólo interrumpida por el estrecho de Bass

describiendo un amplio arco. Plegada por losmovimientos orogénicos de la era Paleozoica,el caledónico en el Norte y varíscico en elSur, fue intensamente desgastada hasta for-mar una altiplanicie que en el Terciárico ex-perimentó movimientos de ascenso adqui-riendo su configuración actual. Integradapor distintos encadenamientos se la conocecon el nombre general de Gran CordilleraDivisoria (Great Dividing Range). En el cor-dón de los Alpes Australianos alcanza la ma-yor altura en el monte Kosciusko de 2237metros. Como verás, se trata de cadenas re-lativamente bajas y donde la nieve invernalsólo se hace presente en el Sur.

El perfil es asimétrico descendiendoabruptamente hacia el océano, por lo que losvalles transversales facilitan su tránsito. AlOeste declina con pendiente más suave haciala llanura central.

Invierno en los Alpes Australianos,en cuyas laderas crece el eucaliptode nieve, adaptado a lascondiciones reinantes.

•-

Lias costas

Como las características de los mares ya te son conocidas, nos referiremos nada más que alas costas de Australia que suman alrededor de 19.400 km de extensión, correspondiendo porcada kilómetro cuatrocientos diecinueve de superficie (1 km/419 kmz), valor por cierto, muy di-ferente al europeo.

Las costas australianas en términos generales -con algunas excepciones— no son de fácilacceso por sus escasas articulaciones. La presencia de manglares, pantanos, abruptos acanti-lados o una línea baja e interminable de arena no las hace muy gratas para el asentamientode los hombres. Sin embargo, es en la periferia del continente donde vive la mayoría.

La costa Norte en muchos trechos baja, con manglares y pantanos, se abre en la amplia es-cotadura del golfo de Carpentaria, flanqueada por la península del Cabo York al Oriente y laTierra de Arnhem al Occidente. Ésta y la meseta de Kimberley tienen una línea de ribera muyirregular con numerosas entrantes y salientes, y algunas islas acompañadas de formacionescoralinas que casi sin interrupción se extienden hasta el cabo Noroeste a partir del cual cam-bia de dirección. En el Oeste sólo destacan las bahías del Tiburón (no en vano llamada así) yla del Geógrafo, finalizando en las cercanías de la última. En la orilla Sur sobresale el amplioarco formado por la Gran Bahía Australiana con acantilados sin refugios. Más allá la penínsu-la Eyre, el golfo Spencer, la península York (otra) y el golfo Saint Vicent -cerrado por la isladel Canguro— conforman otra excepción a la regularidad costera que culmina en el Surestecon la bahía de Port Phillip donde se encuentra Melbourne, la segunda ciudad del país. Másallá el Promontorio Wilson sobre el estrecho de Bass que separa Australia de Tasmania, islade costas recortadas y altas, completan este litoral.

Los Doce Apóstoles. Acantilados que se elevan como centinelasante el oleaje que los desgasta rápidamente.

Hemos dejado para el final la costa Esteporque frente a ella, por casi 3000 km se ex-tiende una maravilla de la naturaleza: laGran Barrera de Arrecifes (Great BarrierReef), apoyada en bloques continentales des-cendidos, cubre unos 350.000 km2. La distan-cia de separación a la orilla varía entre 20 y130 km quedando un canal paralelo navega-ble. Considerada la mayor estructura vivien-te del planeta, este ecosistema está en peli-gro por diversas causas: la reproducción ex-traordinaria de una estrella de mar (la An-casther, que se alimenta del coral vivo), elcambio climático global (un aumento de tem-peratura mataría a las zooxantelas impi-diendo la simbiosis), contaminación por pe-tróleo e insecticidas y la presión turística.En verdad, le sobran enemigos.

Más allá de la Gran Barrera la costa eta con algunas bahías acogedoras como PortJackson, considerado uno de los mejoresmás hermosos puertos naturales de la TierraPor algo se encuentra en su ribera Sydney laciudad más poblada del país.

La espectacular Gran Barrerade Arrecifes.

Las georgonias,constituyenparte de los coralesformadoresde la Gran Barrera.

Climas y bromas

Aun cuando en el mapa de climas compruebes la existencia de varios tipos, es indudable que elárido y el semiárido abarcan la mayor parte del territorio y resultan el factor condicionante delpaisaje natural apenas modificado por el hombre. Esto ocurre por tres factores condicionantes.

Australia, al estar cruzada en el centro por el trópico de Capricornio se encuentra bajo lainfluencia de las altas presiones subtropicales y donde las condiciones reinantes impidenlas lluvias originando zonas áridas en los dos hemisferios. A esto se suma el efecto de la conti-nentalidad.

vitas presiones sü'btrópidel hemisferio Sur

Te presentamos varios mapas para que interpretes y deduzcas las condiciones climáticasreinantes. ¡A trabajar!, no seas remolón.

IsotermasISOTERMAS DE ENERO

<5

Referencias:ISOTERMA

VIENTOSDOMINANTES

J

ISOTERMAS DÉ JULIO .-.

,

^\

1000 2000 km_J I

-AReferencias:

ISOTERMA

VIENTOSDOMINANTES

ENERO La de mayor temperatura es la de 9C,

La de menor temperatura es la de 9C. •'• ' '

Por lo tanto, la amplitud térmica entre el Norte y el Sur alcanza sólo a 9C.

Con estos valores el verano es muy en todo el país. La máxima re-gistrada es de 52-C en la localidad de Cloncurry.

La existencia de una isoterma cerrada indica que su temperatura es el promediotérmico dentro del área englobada. Te aclaramos que allí, por la noche, el termó-metro desciende en forma pronunciada (continentalidad) siendo la amplitud térmi-ca grande.

JULIO La de mayor temperatura es la de ?C ,

La de menor temperatura es la de ?C

¿Por qué esta isoterma tiene una pronunciada inflexión hacia el Norte? Piensa enel relieve

La amplitud térmica entre el Norte y el Sur es de -C. Las temperaturas pue-den ser muy bajas por la continentalidad. Alice Springs ciudad casi en el centrogeométrico de Australia, en invierno soportó una mínima de S^C bajo cero y enverano 47-C.

Presiones, vientos y precipitaciones

Antes hicimos referencia a la faja de bajas presiones subtropicales como factor condicionan-te. Se desplaza siguiendo el curso aparente del Sol, según que culmine en uno u otro trópico.En verano se sitúa más al Sur y desde el Pacífico emite vientos hacia la zona de bajas presio-nes tanto ecuatoriales como a las originadas en el continente por el intenso recalentamiento.Los vientos cargados de humedad producen lluvias de tipo monzónico en el Norte y orográfícasen el Este. Esta es la zona de mayores precipitaciones, promedio 2000 mm, con un máximo de3800 mm. Disminuyen hacia el interior donde no llueve por la intensa evaporación.

PRECIPITACIONES

T

Los vientos provenientes del océano índico llegan secos porque en su ruta encuentran la co-rriente fría de Australia occidental (que ya estudiaste), y la humedad se condensa en el mar.En invierno reinan altas presiones en el continente que se transforma de receptor en emisorde vientos secos en todas direcciones.

La región oriental recibe precipitaciones todo el año, de tipo nival en las zonas altas delSur. También llueve en el Suroeste porque las tierras frías permiten la condensación del vaporde agua llevado por los vientos del océano índico.

Por otra parte, los vientos occidentales permanentes como en Europa, en el hemisferioSur encuentran en su trayectoria a Tasmania y rozan el Sureste continental, denominados"westerlies", ocasionan lluvias con máximos invernales.

Los datos anteriores nos permiten diferenciar las variedades climáticas localizadas en el ma-pa. Comparadas con las europeas hallamos pocas en común debido a las diferencias en latitud.

En forma conjunta desarrollamos los bio-mas. En toda Australasia animales y vegeta-les tienen caracteres únicos en la Tierra ensu gran mayoría. Esto se debe al prolongadoaislamiento geográfico desde comienzosdel Terciárico, hace 50.000.000 de años. Mu-chas de sus especies son ponsideradas verda-deros "fósiles vivientes" que quedaron "a mi-tad de camino" en la evolución. Agregamosque algo semejante le ocurrió al hombre.

La humedad en las altas capasde la atmósfera se condensa y precipitapero se evapora antes de llegar al suelo,formándose hermosos arco irisen el cielo sobre el desierto.

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Ornitorrinco.Este extrañoy primitivo mamíferonace de un huevoy tiene pico parecidoal de un pato.Excelente nadador,habita en madriguerasexcavadasen las orillasde los ríos dondeencuentrasu alimento.

Climas

CORRIENTE PACÍFICO NORTE

AUSTRALIAORIENTAL

AUSTRALIAOCCIDENTAL

Árido del desierto.Semiárido.Cálido ecuatorial.Cálido tropical.Subtropical sin estación seca.

Sfií Subtropical con estación seca {verano).Templado oceánico.De montaña.Corriente cálida.Corriente fría.

Montañas Snowy,Nueva Gales

del Sur, en verano.Muy visitadas

por quienes gustande acampar en ellas

y recorrerlas a pie.

CALIDO TROPICAL>,

Se localiza rodeando la -costa norte.

Bioma

Esta variedad supera los 100 mde altura y los 300 añosde edad.

Temperaturas elevadas todo el año. Reducidaamplitud térmica, inferior a 10° C. Las estacionesse diferencian por las precipitaciones, siendo llu-vioso el verano con registros bajos en invierno.

-

Bosque tropical húmedo con eucaliptos, acacias •y casuarinas con enredaderas y orquídeas arbó-reas, también palmeras. Pasa a sabana arboladaen la zona de menores precipitaciones dondecrece el "árbol botella''. La fauna está represen-tada con gran cantidad de aves sobresaliendocacatúas, loros, el magnífico pájaro lira y el ca-suario, que no vuela. Entre los arborícelas variasespecies de marsupiales walabis, cuscus y elkoala. Lagartos y serpientes representan a losreptiles. Cocodrilos muy perseguidos por su pielhabitan en los ríos y pantanos litorales, dominiodel mangle.

El ave lira vive en el suelo.Tiene una cola

con un par de plumas centralesrodeadas por otras desflecadas.

Si levantan su cola semejan una lira.Son exclusivas de Australia.

1

Termitas: sus hormiguerospueden alcanzarlos 3 m de alto.,Se encuentran siempre orientadosen la dirección Norte - Sur.Se los denomina brújula o magnéticos.

El clamidosaurio ante el peligro elevaun doblez de su piel, abre la boca

y silba, logrando auyentar a sus enemigos.

..-.,„..-._-. .... . ._ .. _ , = _ . ^

SUBTROPICAL SIN ESTACIÓN SECA

Se desarrolla en la costaNoreste al Sur del anterior.

•

Los inviernos son templados con promedios de15° C y los veranos calurosos con 25° C. Las pre-cipitaciones se distribuyen a lo largo del año conmáximos en verano, llegando a 1200 mmanuales.

Bioma Bosque subtropical más abierto, con claros her-báceos. Predominio de los eucaliptos cuyas flo-res productoras de néctar atraen a infinidad deaves. También existen acacias, casuarinas y losextraños árboles herbáceos. ¡Ah! casi olvidamosa las drosseras, plantas carnívoras. Éste es elhabitat óptimo para el koala, el emú que es unave corredora de gran tamaño y del ornitorrinco(uno de los fósiles vivientes). A ellos se sumanreptiles y pequeños marsupiales y por supuesto,numerosos insectos.

Koala y su cría. Se alimenta exclusivamentede hojas y yemas de eucalipto.Vive aferrado a los troncos de los árboles;rara vez desciende.Su aspecto inspira ternura.

Arboles herbáceos exclusivosde Australia; son, en realidadhierbas gigantescas.

Loro arco iris.

JÍ

-

CAL CON ESTACIÓN SECA

Se desarrolla en la costa • "Noroeste al Sur anterior.

•

Los inviernos son templados coii promedios de15° C. Las precipitaciones se distribyuyen a lolargo del año con máximos en verano, llegandoa 1200 mm anuales.

Bioma Está constitudp por formaciones herbáceas conpredominio de xerófilas. Entre los árboles elkarri (un tipo^de eucalipto) aparece en man-chones boscosos junto con acacias. Es el habitatdel canguro gigante y otros de menor portecomo el ualabí conocido como quokka y lazarigüeya un marsupial carnívoro. Renglónespecial para el equidna, uno de los mamíferosmás primitivos existentes y aves acuáticas comolos cisnes negros, únicos en el mundo, tambiénlas infaltables cotorras. Los reptiles son simi-lares a los ya mencionados.

Los equidnasson animales

que pueden vivir150 años.

Canguro giganteen plena carrera.

J

TEMPLADO OCEÁNIC

••Se desarrolla en una franjaal Sur y Sureste de Australiay la isla de Tasmania.

Bioma

De inviernos frescos y veranos templados noregistra meses con promedios inferiores a 0° C.La amplitud térmica es reducida. Las precipita-ciones están distribuidas regularmente, son sufi-cientes oscilando entre 600 y 1000 mm, depen-diendo de la exposición a los vientos domi-nantes.

Los bosques alternan con formaciones herbáceas.Entre los árboles crecen ciertas variedades deeucaliptos, entre ellos los eucaliptos de nieve;aparece el haya antartica cubierta de heléchos,musgos y liqúenes en las zonas más lluviosascomo Tasmania. Por supuesto la presencia demar sup i a l e s como canguros, wallabfs yzarigüeyas. Aves acuáticas como garzas, pelícanosy cisnes negros. En Tasmania el equidna y un mar-supial carnívoro, el diablo de Tasmania, bastantefeo, parecido a un perro pequeño. Otro carnívo-ro, el lobo marsupial, se considera extinguido.

;;::

Haya antartica. La base del tronco de tamañoinmenso muestra curiosas rugosidades que semejanuna cara.

ÁRIDO CALIDO. .

• , rSe localiza en'la zona central™y occidental.

Las condiciones son extremas: veranos muycalurosos con promedios de 29° C. Las máximasdiarias superan los 45° C. Los inviernos son tem-plados pero el termómetro desciende por deba-jo de los 0° C. Hay grandes amplitudes térmicasestacionales siendo mayores las diarias. Lasequedad es el rasgo característico con fre-cuentes tempestades de polvo. Las lluvias sonchubascos violentos y esporádicos y el totalanual es de 250 mm.

CKAKHMmEF3Cmt4IEn*Bioma

Entre los marsupiales, el pequeñooposum de cola de anillo mide40 cm de longitud.

Caracterizado por vegetación xerófila, espinosa;se presenta en matorrales con predominio de lamulga (una variedad de acacia) y la hierba puer-coespín (spihífex). Esta formación,/conocidacomo "scrub", es característica de Australia. Elscrub de spinifex es impenetrable, más que laselva virgen. "Sus espinas muy rígidas y agudashieren a camellos y caballos y el jugo de lasplantas irrita intensamente las heridas".Eucaliptos enanos y casuarinas completan lasespecies más difundidas. Este es el reino de losreptiles como los lagartos: dragón, varano, dia-blo, salamanquesas y serpientes como la pitónde roca (cuya carne consumían los aborígenes)y marsupiales pequeños.

La mulga es un tipo de acaciaque crece en la zona cálida

de Australia.

~ :

SEMIARIDO

Se presenta rodeando alárido formando una franjaancha.

Las temperaturas no difieren mucho del árido,en cambio el monto de las precipitaciones quealcanzan a unos 500 mm anuales. Pueden faltarproduciéndose espantosas sequías.

Bioma

Emú, ave no voladora semejanteal ñandú se encuentraen todo el territorio australiano.

•Es una vegetación de transición hacia la anterior.En los bordes más húmedos existen sabanas conbosques de acacias y bosques galería del eucalip-to del río. Es el hogar del canguro rojo, el emú,las cotorras y los periquitos y aves de presa. Enlas lagunas temporarias hay aves acuáticas. Comotierra de pastores, perros y ovejas es un biomamodificado por el hombre por la tala de árboles yla introducción de especies como el conejo cuyoimpacto fue catastrófico. También encontramosal dingo que es un perro introducido por los pri-meros hombres que llegaron a Australia, el queluego se hizo salvaje.

-___

Su aspecto no demuestra que el dingoes el mayor depredador de la fauna

australiana perseguidopor el hombre para proteger sus majadas.

Hidrografía

Dadas las características del clima podrás darte cuenta de que los ríos australianos sonmuy diferentes de los europeos. También te habrás percatado de que no hicimos mención aellos cuando tratamos el resto de Oceanía, sencillamente porque no existen corrientes de aguaimportantes, excepto en Nueva Guinea y figuran en los mapas.

Para el estudio de la hidrografía australiana es conveniente dividir las cuencas según sutipo de desagüe en exorreicas y endorreicas, ¿recuerdas estos conceptos? Corresponden alos cursos que desaguan en el mar o en cuencas lacustres respectivamente. También existencuencas arreicas, sin ríos.

Cuencas exorreicasLos ríos del Norte y del Este tienen caudal todo el año con variaciones según la época de las

precipitaciones. Son en general cortos. Los norteños desembocan en zonas pantanosas conmanglares y los orientales tienen gran pendiente resultando innavegables. Por su parte lapendiente occidental del océano Indico recibe algunos cursos temporarios. Indicamos algunos.

Ríos principales

SEPTENTRIONAL ORIENTAL

Daly

Roper

Flinders

Mitchell

Hacia el sur llegan con dificultad lasaguas del mayor y más importante sistemahidrográfico continental: el de Murray-Darling. Nace en la Gran Cadena Divisoriade la que baja un considerable número detributarios con pendiente hacia el Oeste, esdecir, hasta el centro y finalmente hacia elSur. Esta circunstancia permite el desen-volvimiento de cursos de gran longitud.Salidos de la montaña, en la llanura se vuel-ven lentos con numerosos meandros y reco-dos de aguas muertas llamados "billabongs".En esta zona recibe pocas precipitaciones,disminuyendo marcadamente el caudal enlas épocas de sequía. Experimenta crecidasrápidas y de corta duración que cubrengrandes superficies.

Si bien el sistema es bastante navegable,actividad hoy poco practicada, en cambio esmuy utilizado para riego, con grave peligrode un aumento de salinización en suelos yagua.

Fitzroy

Brisbane

OCCIDENTAL

De Grey

Gascoyne

Murchison

Swan

Cole<

Murr;._ „

El Murray la principalcuenca fluvial.

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OCÉANO ÍNDICO JfS¿ f^^J/ IB' ™Ildm

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Colector ; Afíueníes 1 TSuLaflüerTíes"|¡^,.___H^,^1p^r^^_1,_¡MÍ¡'í.7 ... . , . . - . . T- -.i. ,• -p t~]p<--jg ''¿J r ri ._L.^..,,...,^1,._, ^f3

f5 íí í 33^ ' i«MI Culgoa

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-Cuenca hidrográfica: 1.006.000 km2

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Cuencas endorreicasComprenden la región central donde exis-

ten numerosos cursos secos denominados"creek", que sólo son ocupados por las aguasdurante los escasos y violentos aguaceros,que arrasan todo a su paso. Es la región delos lagos como el Eyre donde desagua elCooper Creek, el lago Torrens y el Gairdnerentre otros.

Cuencas artesianasMención especial requieren las aguas sub-

terráneas muy importantes para la economíadel país. La existencia de rocas permeablesfavorece la infiltración y se forman enormesdepósitos subterráneos. Estas cuencas arte-sianas abarcan un total de 2.500.000 km2 delos cuales 1.500.000 corresponden a la regióncentral llana conocida como Gran Cuenca.Miles de pozos se han excavado para suextracción a pesar de que la calidad del aguano es óptima.

La acacia dorada es la flornacional de Australia.

Los primeros colonos utilizabansus ramas entretejidas

como techo de sus cabanas.

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Ipozos artesianos.

Australia y sus habitantes

Los australianos suelen jactarse de que el suyo es el único país que ocupa un continentey ... tienen razón.

Superficie: 682.300 km2. Población 17.100.000 habitantes. Densidad 2,2 hab/km2.La densidad de Europa es treinta veces mayor. Esto se explica por las condiciones geográfi-

cas. El desierto no es fácil de habitar como te habrás dado cuenta.Australia es un país joven en todos sentidos y la historia de su poblamiento es singular. Po-

demos dividirla en dos etapas.

1 - Poblamiento inicial: con la llegada entre el 40.000 y 35.000 a.C. de grupos muy primiti-vos, provenientes del sureste asiático. Ocuparon el norte avanzando hacia el centro ysur o, posiblemente, fueron desplazados por oleadas posteriores más evolucionadas.

2 - Poblamiento europeo: aunque reconocidas en parte sus costas desde el siglo XVII no seproduce un asentamiento estable hasta 1788, año en que los ingleses fundan un estable-cimiento penal en la actual Sydney. Es decir, que fueron convictos y sus guardianesquienes dieron origen a la Australia moderna.¿Por qué una prisión en las antípodas de Inglaterra? Dos causas: Declaración de inde-pendencia de las colonias de Norteamérica desapareciendo la posibilidad de enviar allía los penados y falta de lugar en las cárceles inglesas abarrotadas de presos.

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Constituyen un grupo étnico antiguo, y uno de los más primitivos de la Tierra. Cb-;A mo ya sabes a la llegada de los europeos se .encontraban en la Edad de Piedra y \\ ' * • '. ' '•• * \ .- - • i v * \ « 1 ' • - - i 'T ' . \• -. • - • . , • - , .\!, \ :. \ . * -A^'A\cierto numero permanece todavía en ella.

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La piel oscura hizo pensar que eran ne-gros. En realidad algunos de sus rasgos losaproxima a grupos europeos muy primitivos.Se consideran mezcla de varias razas consti-tuyendo una etnia de caracteres propios. Lostasmanios, en cambio se asemejan más a lospapuas.

- "Las condiciones climáticas no plantearongrandes problemas a los aborígenes pues es-tas poblaciones viven en estrecha armoníacon el medio. En su cultura, el individuo esparte integrante e interdependiente del eco-sistema al que pertenece y se adapta a las ca-racterísticas y las transformaciones del en-torno sin perturbar el equilibrio ecológico delsuelo, la fauna y la flora" (R. Slatyer). Estaspalabras explican por qué el contacto con loseuropeos y sus descendientes les resultó ca-tastrófico. Fueron calificados de salvajes, sininteligencia, incapaces de adaptarse a unavida distinta. ¡Ah! también ladrones. Libresde cazar cualquier animal para alimentarselo hicieron con el ganado importado -nadamenos- por los colonos que, indignados, loscombatieron con saña. No entendieron que elconcepto de propiedad no era el mismo paralos nativos. Como cazadores y recolectoresson nómades. Ante las sequías, acuciadospor el hambre, migran. Viven en chozas muyprecarias de ramas y hierbas. Están organi-zados en tribus y gobernados por un jefe concualidades físicas y psíquicas especiales, con-trolado por un consejo de adultos y ancianoscon lo que evitan dictadores.

Las uniones son libres. Practican la poli-gamia, con ello las relaciones de parentescoson complicadas. Su cultura está impregna-da de magia, ritos y lugares sagrados y unaparte esencial de la vida está dedicada a lasobligaciones religiosas. Así se pintan el cuer-po, se pegan plumas. Un adorno común sonlas cicatrices, sí, no te asombres. Se hacenheridas que ensucian con lo que aquéllas re-saltan más pues todo tiene un sentido mági-co de protección.

Su sensibilidad artística y estética se ma-nifiesta en estos adornos tallas, pinturas,danzas y música. Es muy acentuada su com-placencia por los colores. Como carecen delenguaje escrito usan un código de disposi-ción de colores que permite la comunicaciónde mensajes.

Aborígenes pintando. Sus coloridostrabajos tienen gran demanda.

Pinturas rupestres cuya edadoscila en los 30.000 años.

Todos se ocupan de la alimentación. Lasmujeres de los vegetales, los hombres de lacaza practicada con lanzas y el famoso "boo-merang". Todo "bicho que camina" se come,yendo desde larvas, saltamontes, hormigas ypolillas crudas hasta canguros y dingos asa-dos. Los habitantes de las costas son exce-lentes pescadores.

En las últimas décadas su situación fuecambiando asimilándose progresivamente alas costumbres occidentales. Trabajan en es-tablecimientos rurales como pastores y alba-ñiles, hablan inglés y se visten como los blan-cos y son eximios artesanos. Se les ha recono-cido el derecho al voto y a la propiedad sobresus terrenos sagrados. No están muy discri-minados y el gobierno desarrolla planes paramejorar su vida, pero aún reciben salariosmás bajos y entre ellos el desempleo es mayor.