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rev. industrial
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la Mule·Jenny o hilandera
mecánica podio hilar más de mil cabos a la veL
El camino hacia la Revolución Industrial
Además de prendas de lana, en Inglaterra se confeccionaban telas
de algodón. A principios del siglo XVIII, los utensilios que se usaban para confeccionar esas telas eran muy rudimentarios. Pero pronto comenzaron a producirse importantes adelantos.
El primer avance se registró en 1733. Fue entonces cuando JohnKay perfeccionó el telar de algodón al incorporarle la lanzadera volante, un mecanismo que permitía aumentar significativamente la
producción.Al poco tiempo, se hizo evidente que la producción de hilo no alcan
zaba para proveer a la nueva máquina. Ello se debía a que el hilo todavíase elaboraba con un utensilio que era utilizado desde el siglo XII: una rueca
que, accionada por la fuerza de un brazo humano, movía un único huso. Parasolucionar este inconveniente, en 1760, James
Hargreaves, tejedor y carpintero, montó va-rios husos sobre una estructura de madera
que era movida por una única rueca. Pero esta máquina,llamada Spinning Jenny, tenía dos problemas: la fuerza
humana no daba abasto para moverla rápidamente y elhilo resultante era demasiado débil.
En 1768, el barbero Richard Arkwright modificó levemente la Spinning Jenny para que pudiera producir unhilo más grueso y, como era demasiado pesada para sermovida por un operario, la adaptó con el fin de aprove
char la fuerza de los numerosos ríos y canales que habíaen Inglaterra. Por eso la llamó Water Frame. Aunque estamáquina aumentó significativamente la producción de hi
lo, éste era demasiado grueso y tosco, por lo que solíapresentar problemas para su tejido. Entonces otro artesa
no, Samuel Crompton, unió los principios de la Jenny y laWater-Frame y creó la Mule-Jenny (mula de hilado), queproducía un hilo fino y, a la vez, resistente.
la rueca prácticamente
no tuvo modificaciones
desde que se introdujo
en Europa en el siglo XII.
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11:
Lo fuerzo del vaporEn 1769, James Watt patentó una versión mejorada de una máquina movida por la fuerza del
vapor que había sido inventada medio siglo antes por Thomas Newcomwen. Muy pronto, la máquina de vapor comenzó a ser utilizada para mover la Mule-Jenny, con lo cual fueposible elaborar máquinas de hilado cada vez más grandes. La producción de hi
lo de algodón creció tanto que ahora eran los telares los que no daban abasto.Pero, en 1785, Edmund Cartwright inventó el telar mecánico, que podía ser
movido usando la fuerza del vapor.Todas estas máquinas revolucionaron los métodos de producción pese
a que, en realidad, eran muy sencillas: la tecnología aplicada era elemen
tal y los inventores no eran grandes científicos o ingenieros, sino, simplemente, artesanos hábiles e ingeniosos.
la máquina inventada en 1769 por Watl utilizaba carbón para calentar el agua que producia el vapor.
4. Diagramá una línea de tiempo que represente el período 1730-'790 y luego situá en ellalas invenciones mencionadas en esta página. Ubicá en la parte superior de la línea losinventos vinculados al hilado y, en la parte inferior, los relacionados con el tejido.
Se levantan los primeros fábricas
Las primeras máquinas para hilar eran pequeñas y, poreso, se las podía instalar en los talleres o en las propias
casas de los artesanos. Pero la Water Frame ya era dema
siado grande y, además, necesariamente debía estar ubicada a orillas de un río o canal. Para proteger este tipo de
máquina, y las que la sucedieron, y para que los trabajadores pudieran reunirse a su alrededor, los dueños de lasmaquinarias (los patrones) comenzaron a construir gran
des galpones: así nacieron las fábricas.Las primeras fábricas se instalaron en zonas rurales
porque allí era donde se podía aprovechar la fuerza de
los ríos. Pero la incorporación de la máquina de vaporpermitió instalar las fábricas en las ciudades. En ellas, no
sólo abundaban los potenciales trabajadores, sino también los medios de transporte para traer las materias primas y el combustible (el carbón), y llevar luego los productos terminados.
Una dura disciplina y un ambiente sombríoMuy pronto, los patrones descubrieron que las fábri ,-
cas no sólo era necesarias para proteger sus máquinas. ~Al concentrar toda la producción en un único local, también podrían controlar a los trabajadores que empleaban para manejar las máquinas y las tareas que éstos realizaban. Esto marcó un
claro contraste con el sistema de producción domiciliario, en el cual los artesanos trabajaban ensus propios domicilios, llevaban su propio ritmo e interrumpían las tareas cuantas veces querían.En las fábricas, en cambio, se puso cada vez más el énfasis en la disciplina laboral y en el cumplimiento estricto de los horarios. Esto permitió aumentar notablemente la productividad decada trabajador.
Sin embargo, esta mayor disciplina laboral no fue acompañada por un mejoramiento de las
condiciones de trabajo. Es que, para evitar distracciones y, así, ahorrar dinero, las fábricas rara veztenían ventanas, con lo cual los operarios trabajaban hasta 16 horas diarias en un ambiente sombrío, sin aire fresco ni luz solar.
DocumentosLas condiciones de trabajo de los obreros ingleses. "En general, los obreros son un grupo inofensivo de hombres
instruidos y sin pretensiones [ ...j. Son dóciles y tratables, si no se les irrita demasiado; pero eso no es sorprendente, si
tenemos en cuenta que están acostumbrados a trabajar, a partir de los 6 años, desde las cinco de la mañana hasta las
ocho y las nueve de la noche. [...] En la fábrica están encerrados hasta la noche (si llegan algunos minutos tarde, se les
descuenta una cuarta parte del salario) en estancias con una temperatura más elevada que la de los días más caluro
sos de verano, y no se les deja tiempo, excepto tres cuartos de hora para comer, en todo el día: cualquier otra cosa que
coman en otro momento la deben ingerir mientras trabajan. [...] Encerrados en fábricas de hasta ocho pisos de altura,
no tienen descanso hasta que las máquinas se detienen".
Fragmento escrito por un oficial hilandero de algodón, en 1818. En E. P Thompson. La formación de la clase obrera en Inglaterra. Barcelona, Crítica, 1989. 1· ed. en inglés, 1963.
5. ¿Cómo eran las condiciones de trabajo en las fábricas? ¿Coincide lo que se dice enel texto con la información que aporta el documento? Fundamentá tu respuesta.
6. ¿Cómo creés que habrán recibido las nuevas condiciones laborales los primeros trabajadores de las fábricas?
Visto del interior de
uno fóbrica inglesa de
fines del siglo XVIII.
productividadCantidad de un producto
elaborada por un traba
jador en cierto tiempo de
trabajo.
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Inglaterra, "el taller del mundo"
La utilización de las nuevas maquinarias y la imposición del sistema fabril modificaron profundamente lasformas de producción, ya que la fabricación en serie deproductos textiles redujo significativa mente los costosde los artículos manufacturados. Éstos pudieron, enton
ces, ser ofrecidos a precios más bajos, lo que implicóuna rápida expansión de los mercados de consumo. In
glaterra, que ya poseía un importante mercado interno y,sobre todo, un extenso mercado externo en sus posesiones coloniales, se benefició enormemente con estos
cambios que, en su conjunto, se han denominado Revolución Industrial.
Durante las primeras décadas del siglo XIX, la industria textil también se desarrolló en Bélgica, Francia y losEstados Unidos. Sin embargo, ninguno de estos paísesalcanzó a desplazar a Inglaterra como primer productor
mundial de textiles y, por eso, durante muchos años sela conoció como "el taller del mundo".
lo evolución de lo industria textil inglesa
Producción en serie en uno fábrico ingleso de principios
del siglo XIX.
Uno fábrico textil
ingleso de lo décodo de
1830.
La evolución de la industria textil inglesa no fue lineal;
por el contrario, sufrió sucesivas crisis que la afectaronduramente. Una crisis importante fue la que se desató a
partir de 1805, cuando el emperador francés NapoleónBonaparte prohibió a los países de Europa continentalque compraran productos fabricados en Inglaterra. Laguerra naval contra los Estados Unidos, en 1812, tambiénafectó mucho el comercio de telas. Cada una de estas
crisis generaba un inmediato descenso de los precios.Esto repercutía negativamente en una industria que todavía era demasiado nueva y frágil.
Luego de la derrota de Napoleón, en 1815, se inició
una etapa de gran expansión, hasta que, hacia 1840, estalló una crisis más duradera y profunda que las ante
riores. Esta vez, las dificultades tenían origen en unacuestión económica: la producción de las fábricas aumentaba sostenidamente pero la demanda de textiles
era limitada y, dado que los productos sobraban y se amontonaban en los depósitos, sus precioscomenzaron a descender, al parecer sin límite. Durante la década de 1840, la situación ya era de
sesperante: los precios de los textiles seguían descendiendo y los industriales no realizaban nue
vas inversiones porque no había a quién venderle los productos que se fabricaban. El llamado ciclo industrial del algodón estaba llegando a su fin; era imperioso encontrar una rápida soluciónpara que la economía inglesa no colapsara.
7. Durante las décadas de 1830 y 1840, la actitud más habitual de los industriales ingleses fue la de imponer a susobreros condiciones de trabajo más duras y rebajas en sus salarios.a) ¿Cuál creés que debería ser la actitud de los patrones para no perjudicar en exceso a sus empleadosdurante las crisis económicas?