La clula
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Mtodos de muestreo en pastos y suelo
METODOS DE MUESTREO EN PASTOS Y SUELO
ContenidoPgina
Introduccin66
Muestreo en pastos66
Diseo de muestreo66
Muestreo irrestricto aleatorio66
Muestreo estratificado67
Muestreo sistemtico67
Muestreo de seleccin subjetiva67
Mtodos de muestreo en pastos67
Muestreo con animales68
Muestreo a mano o ramoneo68
Mtodos de muestreo para pastos conservados68
Ensilaje68
Heno68
Forma y tamao de la muestra69
Campo69
Laboratorio69
Mtodo sencillo y rpido para determinar el nmero de
muestras69
Equipos para el muestreo70
Cuidados en el muestreo70
Conservacin de la muestra71
Horario de muestreo71
Determinacin de indicadores agronmicos72
Rendimiento de materia verde y seca72
Porcentaje de materia seca73
Porcentaje de hojas, tallos y material muerto73
Rendimiento de hojas, tallos y material muerto73
Composicin botnica74
La muestra en el laboratorio74
Secado75
Molinado76
Almacenado76
Expresin de resultados77
Muestreo de suelo77
Tipo de muestreo78
Muestreo aleatorio simple78
Muestreo aleatorio estratificado78
Muestreo sistemtico78
Muestreo en las diagonales78
Toma de la muestra78
Instrumentos para el muestreo79
Profundidad de muestreo79
rea de muestreo79
Momento de muestreo80
Variabilidad en el resultado del muestreo80
Consideraciones finales81
Uno de los principales problemas que han confrontado los
investigadores, profesores, productores y ms an los tcnicos de
laboratorio ha sido no disponer de un mtodo rpido, preciso y
sencillo para el muestreo de pastos, sus formas conservadas, la
seleccin que hace el animal de los mismos y del suelo.
Algo similar ocurre con otros alimentos como los piensos, granos
y harinas, pero la situacin es menos compleja y la mayor dificultad
estriba en la cantidad o volumen que deben considerarse a la hora
de efectuar el muestreo.
Por otro lado, la exactitud del anlisis de la muestra estar
relacionada directamente con la calidad, rigor y precisin con que
se efecte el muestreo y que la muestra sea representativa del rea o
volumen muestreado. Otro factor que puede influir marcadamente en
el resultado es la forma de preparacin y conservacin de la
muestra.
Por lo antes expuesto, a continuacin se sealan los principales
mtodos de muestreo, as como lo relacionado con la toma y
procesamiento de la muestra que aseguren la mayor fidelidad del
anlisis de la misma, tanto del pasto como del suelo.
Muestreo en pastos
Mltiples y variados son los elementos que se deben considerar en
el muestreo de los pastos, con el objetivo de alcanzar la precisin
necesaria y refleje la realidad de lo muestreado.
Diseo de muestreo de pastos
Una de las cuestiones que debe decidirse en cualquier tcnica de
muestreo que se utilice, es la forma en que se seleccionar el lugar
para tomar las muestras, que estar determinado por el diseo que se
va a utilizar. Es requisito fundamental que las muestras se tomen o
determinen al azar.
Muestreo irrestricto aleatorio
Consiste en que cada parte del rea de muestreo tiene la misma
posibilidad de ser seleccionada. Tambin se conoce como muestreo
simple aleatorio y el nmero de muestras a tomar estar determinado
por el rea que se muestra.
Muestreo estratificado
Divide la poblacin del pastizal en franjas o estratos. Si se
aplica el muestreo irrestricto aleatorio en cada una de las
franjas, se denomina muestreo estratificado aleatorio. Este diseo
requiere que en las poblaciones de pastizales heterogneos, cada una
de las franjas o estratos sea homogneo.
Muestreo sistemtico
Es diferente al muestreo simple aleatorio ya que se establece un
sistema para determinar los lugares en que se tomarn las muestras.
As, si se decide tomar una muestra cada 10 m, la primera muestra se
seleccionar al azar y a partir de ah cada 10 m se tomar una de
forma sistemtica.
Muestreo de seleccin subjetiva
Difiere de los diseos anteriores en que se introducen criterios
subjetivos para seleccionar la muestra. Por lo tanto, no se cumple
la condicin de carcter aleatorio que debe tener sta.
Mtodos de muestreos en pastos
Cualesquiera de los diseos de muestreo antes descritos pueden
ser aplicados en las tcnicas o mtodos de muestreo empleados en
parcelas experimentales, en condiciones de pastoreo y en reas de
produccin comercial, si se tiene en cuenta que, el procedimiento
para tomar la muestra depender del propsito para el que se va a
analizar, la variabilidad de la poblacin y los recursos
disponibles.
Cuando se muestra un pastizal despus de seleccionado el mtodo,
se escoger al azar un nmero de puntos que depende del tamao del rea
donde se tomar la muestra y el rea muestreada no debe ser inferior
al 0.1 % del rea total.
El mtodo de corte de todas las muestras es el ms comnmente
utilizado, pero puede influir en medidas posteriores que se efecten
en animales o en el propio pasto. Este adems es un mtodo costoso y
consume mucho tiempo en su ejecucin.
La utilizacin de marcos rectangulares (entre 0.25 y 1.5 m2) es
suficientemente eficiente desde los puntos de vista tcnico y
econmico, siempre que el nmero de muestras est de acuerdo con la
variabilidad poblacional del pastizal.
El mtodo visual puede ser til cuando la variabilidad de la
poblacin es grande, ya que permitir conocer la cantidad y calidad
de la hierba con un nmero menor de muestras cortadas. La muestra
obtenida de esta forma puede analizarse individualmente e indicar
el promedio de todos los anlisis o tomar las muestras similares,
unirlas, homogenizarlas y realizar un solo anlisis. Esto depender
de las condiciones tcnicas, del nmero de muestras que pueda
realizar el laboratorio y de la precisin que se desee en el
anlisis. El rea que se muestrea no debe ser inferior al 0.1 % de la
superficie total.
Cuando se muestrea en parcelas experimentales se procede igual
que al hacerlo en el pastizal, con relacin al corte del rea donde
se tomarn las muestras. En ambos casos (pastoreo y parcelas) debe
considerarse la altura del corte, la especie de pasto y los
tratamientos, ya que estos factores pueden afectar la precisin del
muestreo.
Muestreo con animales canulados
Se utilizan animales canulados en el esfago o en el rumen para
medir la seleccin y calidad de la hierba disponible. La muestra se
extrae de los animales a travs de la cnula y se recoge en bolsas de
nailon. Sin embargo, para efectuar muestreos repetidos con el mismo
animal, debe ofrecerse cierto tiempo de descanso para evitar
alteraciones y daos en el propio animal.
Muestreo a mano o ramoneo
Se toman o se arrancan las muestras de hierba con la mano o con
un cuchillo, simulando la seleccin que hace el animal. As, debe
considerarse la altura a la que el animal consume el pasto, las
caractersticas del pastizal y el rea que el animal consume. Esto
puede resultar til en reas experimentales y de produccin.
Mtodos de muestreo para pastos conservados
Se puede utilizar cualesquiera de los diseos de muestreo antes
descritos, para seleccionar el sitio de la muestra, cuando se
aplican mtodos para muestrear ensilaje y heno. No obstante, las
caractersticas de menor variabilidad en los lugares de muestreo as
como la localizacin del rea de muestreo, dentro de lmites mucho ms
estrechos que la superficie de pastos, hace posible la aplicacin de
variantes ms prcticas y sencillas para su ejecucin.
Ensilaje
Para los silos de produccin o aquellos que son de gran tamao se
toman 5 puntos al azar en forma de cruz, y con un barrena hueca se
muestrea en cada punto. Debe eliminarse del muestreo la capa
superficial, la final y los bordes. Estas 5 muestras se unen,
homogenizan y forma una sola la cual es analizada.
Otra variante es tomar la muestra en estos 5 puntos por
estratos, teniendo los mismos cuidados que los sealados en el
prrafo anterior. Cada estrato se analiza individualmente y el
resultado se seala como el promedio de todos los estratos. La
principal desventaja de este mtodo es el nmero elevado de muestras
y la posible variacin que exista entre los diferentes estratos.
Heno
Para tomar las muestras se utiliza una barrena similar a la
empleada en el ensilaje. Deben eliminarse las capas exteriores de
las pacas.
Si se analiza una sola paca deben tomarse 3 muestras. Si el
nmero de pacas es mayor que uno y menor de 10, debe tomarse una
muestra por cada paca. Por el contrario, si el nmero de pacas es
mayor de 10 se muestrearn al azar no menos de 10 pacas.
En estos casos, de acuerdo con los recursos disponibles se
pueden analizar todas las muestras o unir todas las muestras
semejantes y hacer un solo anlisis.
Cuando no se disponga de la barrena adecuada para el muestreo en
ensilaje y heno, ste puede efectuarse a mano, tomando las
precauciones necesarias, asegurando la representatividad de la
muestra y en cantidad suficiente para realizar los anlisis.
Forma y tamao de la muestra
La determinacin de la forma y el tamao ptimo de la muestra, para
la estimacin de cantidades poblacionales en una determinada rea,
requiere que se compatibilice lo recomendado estadsticamente con lo
que es objetivamente factible, en cuanto a la labor que en el campo
se requiere y las posibilidades de procesamiento, conservacin y
anlisis de las muestras.
Campo
La experiencia indica que el uso de marcos reduce
considerablemente los errores debido al que muestrea y a la tcnica
de muestreo aplicada. Por lo que el tamao de la muestra estar en
funcin del rea total que se muestrea y en cantidad suficiente que
permita realizar todos los anlisis, aunque no debe ser inferior a
los 200-300g.
Laboratorio
La muestra de pasto puede ser variada ya que depender de la
especie, tratamientos e incluso si es ensilaje o heno. Sin embargo,
se homogeniza cuando es secada, molinada y pasada por un tamiz de 1
mm.
El tamao o peso puede ser variable y en ltima instancia estar en
funcin de los anlisis que se deseen efectuar. En sentido general,
debe tomarse una cantidad de muestra tal (300-500 g en peso fresco)
que despus de secada, molinada y tamizada permita realizar todos
los anlisis y quede un excedente. En el caso de materiales que
tengan bajo porcentaje de materia seca, el peso de la muestra a
tomar deber ser mayor.
Mtodo sencillo y rpido para determinar el nmero de muestras
Uno de los problemas bsicos del sistema de muestreo, es conocer
el nmero de muestras necesarias que aseguren que el valor alcanzado
representa lo que fue muestreado, es decir, es representativo del
rea.
Para ello, existe un mtodo relativamente sencillo, que determina
el nmero de muestras mnimo que se deben tomar y puede ser aplicado
tanto en reas experimentales como de produccin comercial.
Se construye un marco cuyo lado mida 0.5 m y su rea ser de 0.25
m. Se selecciona el rea de pastoreo que se va a muestrear y se toma
la muestra del primer marco, anotando el peso verde de todo el
pasto que est en el interior del marco. Seguidamente se repite la
operacin pero en lugar de una muestra, se toman dos. De esta forma
se prosigue hasta tener 10 o ms muestras.
Con estos datos se calcula el coeficiente de variacin (CV, %)
aplicando las siguientes frmulas para cada nmero de muestras (1, 2,
3, ... n) segn:
donde:
x = valor promedio
xi = valor de cada observacin
n = nmero de observaciones
S = desviacin
CV = coeficiente de variacin
Con los datos obtenidos se construye un grfico ploteando en el
eje Y el coeficiente de variacin y en el eje X el nmero de
muestras. En la medida que el nmero de muestras aumenta, el
coeficiente de variacin disminuye, hasta un punto tal que
incrementos en el nmero de muestras no varan el coeficiente de
variacin. Por lo tanto, ese punto indica el nmero mnimo de nuestras
que se deben tomar para reflejar el valor real del rendimiento del
rea muestreada.
Equipos para el muestreo
En dependencia del tipo de muestreo, para tomar las muestras se
emplean cuchillos, tijeras, machetes, pequeas mquinas segadoras
autopropulsadas, segadoras acopladas al tractor y barrenas huecas
de metal resistente e inerte. Tambin se utilizan marcos de 0.5-1.0
m2 de madera o de metal. En el caso de los muestreos por estratos
de las plantas, se pueden construir marcos que sealen las
diferentes alturas donde se efecte el corte o muestreo.
Es necesario disponer de sobres de nailon o recipientes
plsticos, ambos con cierre hermtico, que posibilite guardar la
muestra y trasladarla del campo al laboratorio. Se requiere de
balanzas, con la precisin necesaria, para el pesaje de las
muestras, tanto en el campo como en el laboratorio. Adems, se
precisa de papel o libretas para efectuar las anotaciones,
etiquetas y plumones o marcadores con tinta permanente para la
identificacin de las muestras.
Cuidados en el muestreo
Los instrumentos y materiales que se utilizan en la toma de la
muestra deben estar secos y perfectamente limpios, con el fin de
evitar contaminaciones con agentes extraos como tierra y otros
materiales.
Cada muestra debe ser cuidadosamente tomada e identificada con
todos los datos como fecha, hora y tratamientos, entre otros. Esto
puede realizarse mediante una tarjeta que se introduce en el
recipiente o se amarra en su exterior. El recipiente utilizado para
contener la muestra pueden ser frascos plsticos o sobres de nailon
y su empleo estar en funcin del tamao de la muestra.
Es necesario que el personal que realiza los muestreos sea fijo
y con los conocimientos y experiencia requerida, para garantizar
que los criterios personales aplicados sean adecuados y similares
para todos los tratamientos. En el caso de realizar el muestreo con
ms de un operador o tcnico, se garantizar que no se efecte su
cambio dentro de una misma rplica. Adems, el muestreo debe
finalizar en el da y preferiblemente dentro de un rango de tiempo
relativamente estrecho.
Conservacin de la muestraUna vez que la muestra de pasto ha sido
tomada, debe trasladarse al laboratorio en el menor tiempo posible
con el fin de evitar cualquier tipo de alteracin que pueda
sufrir.
Para este fin, la muestra introducida en sobres de nailon con
cierre hermtico o en frasco plstico con tapa, se colocar en
recipiente (nevera porttil) que permita mantenerla a baja
temperatura.
Esto resulta importante para evitar alteraciones debidas a la
actividad enzimtica remanente y otros procesos metablicos que
perduran cierto tiempo despus de tomada la muestra y que se sealan
en la tabla 1.
Tabla 1. Efecto de la temperatura de conservacin de la muestra
en el contenido de carbohidratos y protena
TratamientosCarbohidratos solubles, %Protena bruta, %
Congelada5.959.82
Temperatura ambiente4.419.01
Este procedimiento aunque es el ideal, resulta engorroso por la
elevada necesidad de recursos para el muestreo. Sin embargo, se ha
demostrado que la muestra tomada en el campo, guardada en sobre de
nailon con cierre hermtico, colocada a la sombra, fuera del alcance
directo de los rayos solares y en lugar fresco no sufre grandes
alteraciones en un tiempo promedio de tres horas. Por ello,esta
variante resulta ser la ms aconsejable debido a los recursos
necesarios y a la calidad del resultado obtenido.
En el caso de heno y ensilaje, se proceder de similar forma que
en los pastos.
Horario de muestreoEn las parcelas experimentales, reas de
produccin comercial y en otros lugares donde se tome la muestra,
debe sistematizarse la hora del muestreo con el fin de evitar
cualquier alteracin que sta pueda sufrir como consecuencia del
roco, luz, temperatura y otros factores.
Es recomendable efectuar los muestreos en pastos en horas de la
maana, ya que en las primeras horas puede existir una cantidad
apreciable de agua sobre el pasto debido al roco. Sin embargo, en
horas avanzadas cuando aumenta la intensidad lumnica y la
temperatura, el pasto comienza a perder agua endgena por lo que
resulta ser una fuente de variacin apreciable como se seala en la
tabla 2. Por ello, no es aconsejable efectuar los muestreos antes
de las 08:00 ni despus de las 12:00 horas.
Tabla 2. Influencia del horario de muestreo en el rendimiento y
tenor proteico del pasto
EstacinHoras
81216202448
Materia verde, t/ha
Poco lluviosa13.310.67.66.09.38.07.6
Lluvia13.612.611.510.011.010.39.1
Protena bruta, %
Poco lluviosa10.99.69.910.411.311.79.6
Lluvia7.67.36.77.47.77.27.2
En el caso del ensilaje y el heno, el horario de muestreo no es
de vital importancia, siempre que el ensilaje est tapado y el heno
est bajo techo. Sin embargo, stos deben ser muestreados en las
primeras horas de la maana para facilitar el trabajo posterior de
procesamientos de las muestras.
Determinacin de indicadores agronmicos
Como se ha podido apreciar, el sistema y el mtodo de muestreo
desempean un importante papel en la veracidad del resultado
obtenido. Por ello y considerando todo lo anterior, se describen a
continuacin procedimientos para cuantificar los principales
indicadores agronmicos, tanto en reas experimentales como de
produccin comercial.
Rendimiento de materia verde y materia seca
En el caso de una parcela experimental se procede a cortar un
rea, en que previamente se elimin un espacio que se denomin efecto
de borde. El rea cortada recibe el nombre de rea cosechada.
El corte se puede efectuar a mano o con segadoras. Se recoge
todo el material cortado y se pesa en una bscula con la precisin
adecuada. Se anotar el peso y el rea cosechable. Si utilizan marcos
de muestreo, se procede de igual forma anotando el peso y el rea
del marco.
El rendimiento de materia verde, expresado en kg/ha se obtendr
al aplicar la siguiente frmula:
Para expresar el rendimiento fresco en base seca, es necesario
conocer el porcentaje de materia seca del material muestreado y
aplicar la siguiente frmula:
Si se desea expresar en t/ha, slo tendr que dividir el valor
anterior entre 1000.
Porcentaje de materia seca
De la muestra cortada, se toma una submuestra homognea y cuyo
peso no sea inferior a 200 g. Se coloca en una estufa a 65 C hasta
peso constante. Se anota el peso inicial fresco, el peso final seco
y se aplica la siguiente frmula:
Porcentaje de hojas, tallos y material muerto
De la muestra cortada, se toma una submuestra homognea y cuyo
peso no sea inferior a 200 g. Se anota el peso exacto.
Se procede a la separacin manual de la hoja y el tallo. Se puede
incluir tambin el material muerto. Finalizada la separacin, se pesa
cada fraccin por separado y se anota el peso. Cada fraccin
individual se coloca en una estufa y se procede igual que para el
porcentaje de materia seca. Se anota el peso seco de cada fraccin y
para los clculos se aplican las siguientes frmulas:
Rendimiento de hojas, tallos y material muerto
Para realizar estos clculos es necesario conocer el rendimiento
de materia seca expresado en kg/ha, as como los porcentajes de
hojas, tallos y material muerto para aplicar las siguientes
frmulas:
Sise desea expresar en t/ha, slo tendr que dividir el valos
obtenido entre 1000.
Composicin botnica
De la muestra cortada, se toma una submuestra homognea y cuyo
peso no sea inferior a 200 g. Se anota el peso exacto.
Se procede a la separacin manual de cada una de las especies que
componen la muestra. Finalizada la separacin se pesa cada
componente y se anota el peso.
Cada fraccin individual se coloca en una estufa y se procede
igual que para el porcentaje de materia seca. Se anota el peso seco
de cada fraccin.
Se supone que la muestra consta de tres especies de pastos, por
lo que se aplican las siguientes frmulas:
Se procede de igual forma para las otras especies.
Para calcular la composicin botnica se aplica:
Se procede de igual forma para las otras especies y al final se
dispone con la composicin botnica del rea muestreada.
La muestra en el laboratorio
Despus que la muestra ha sido tomada en el campo, se trasladar
al laboratorio en el menor tiempo posible y su procesamiento debe
ser inmediato. Para ello, se requiere de una adecuada organizacin y
del personal idneo para ello.
La muestra para analizar puede ser la ntegra, sus hojas y tallos
as como el material muerto. Tambin puede ser la proveniente de la
composicin botnica total o por especie.
Al laboratorio llegan muestras frescas o secadas con
anterioridad. En el primer caso se proceder a su secado, molinado y
almacenaje, siempre y cuando no sea necesario efectuar algn tipo de
anlisis. En el segundo caso, muestras secas, se proceder a su
molinado y almacenado. Todo esto se aprecia en la figura 1.
Debido al elevado nmero de muestras que analiza el laboratorio
anualmente, es necesario un estricto control de cada una de ellas,
as como algunos datos complementarios que puedan ser de inters del
analista.
Toma de la muestra
(
Entrega al laboratorio
SecaFresca
Secado
(
Molinado
(
Almacenado
(
Anlisis qumico
(
Resultados
Banco de
informacinInvestigador
o productor
(
Respuesta al
problema
Figura 1. Trayectoria seguida por la muestra
Secado
La forma comn para realizar el anlisis qumico, es que la muestra
est seca y molida adecuadamente. Sin embargo, en determinados casos
el anlisis qumico puede efectuarse en la muestra verde.
Existen diversos mtodos para secar la muestra como: exposicin a
diferentes temperaturas, secado al sol y liofilizacin.
El mtodo idneo es la liofilizacin ya que con este tipo de secado
(a vaco y baja temperatura) la muestra apenas sufre alteracin en su
composicin qumica. Sin embargo, este sistema necesita equipos
especiales de elevado precio y consume mucho tiempo, lo que limita
su empleo en laboratorios de anlisis de rutina.
Cuando las muestras se secan en estufas de circulacin de aire
con temperatura regulada, deben evitarse regmenes de temperaturas
elevadas o bajas, ya que ambas pueden producir alteraciones en la
composicin qumica, motivadas por volatilizacin de sustancias,
reacciones qumicas entre elementos y degradaciones enzimticas.
Es prctica frecuente secar las muestras de pastos a 80 C, aunque
a esta temperatura se han encontrado cambios en sus constituyentes
qumicos. Sin embargo, el empleo de temperaturas alternas (100 C una
hora y despus a 60 C hasta peso constante) ofrece resultados
similares a la liofilizacin y slo es necesario organizar el trabajo
con las estufas (tabla 3).
Tabla 3. Efecto de la temperatura de secado en algunos
indicadores de la calidad
Temperatura, C
IndicadoresLiofilizacinAl aire6080100100+60
Protena, %11.19.410.89.89.111.2
Digestibilidad, %62.361.461.660.460.562.2
Molinado
Despus que la muestra est seca, debe molerse en un molino
adecuado, equipado con un tamiz de 1 mm, tamao de partcula que se
considera ideal para el anlisis qumico.
En caso de no disponer de molino con tamiz, despus que la
muestra ha sido molida deber ser tamizada a 1 mm. Esta operacin
resulta importante ya que se ha comprobado que el tamao de la
partcula influye en el resultado analtico. El tamiz debe ser de un
material resistente e inerte para evitar contaminacin de la
muestra.
Almacenado
La muestras seca, molida y tamizada debe ser envasada en un
recipiente adecuado y almacenada bajo determinadas condiciones,
para evitar su posible contaminacin y cambios en su composicin
qumica.
As, se ha determinado que conservar la muestra en frasco de
cristal con cierre hermtico a temperatura baja (5 C) no provoca
grandes alteraciones del tenor proteico durante 120 das de
almacenaje. Sin embargo, en esas mismas condiciones la
digestibilidad no se alter durante 60 das (tabla 4). Lo anterior
seala la variabilidad que presentan los indicadores qumicos con el
tiempo y el sistema de almacenaje de la muestra.
Por los resultados anteriores no es recomendable el uso de
sobres de papel ni de nailon. La muestra puede ser conservada en
fresco de cristal, con cierre hermtico y a temperatura ambiente,
cuyo tiempo mximo de almacenaje no exceder los 120 das, aunque se
debe tener en cuenta el tipo de anlisis que se realizar.
Tabla 4. Variacin de la protena y la digestibilidad con el
sistema y tiempo de almacenaje
Das
Tratamientos060120240360
Protena bruta, %
Cristal fro22.122.121.718.616.4
Cristal ambiente22.122.021.018.215.3
Nailon ambiente22.121.019.817.714.6
Papel ambiente22.120.118.016.312.6
Digestibilidad, %
Cristal fro62.560.345.833.0-
Cristal ambiente62.559.843.930.2-
Nailon ambiente62.557.341.829.9-
Papel ambiente62.555.739.027.1-
Expresin de resultados
Los resultados del anlisis qumico de los alimentos se expresan
de diferentes formas, aunque la ms usual es en porcentaje en base
seca, pero tambin puede ser en otras unidades como ppm y mg/kg. En
la tabla 5 aparecen las ms utilizadas as como su factor de
conversin.
Tabla 5. Formas de expresar los resultados
Para convertir
DeAMltiple por
%mg/kg10000
mg/100gmg/kg10
g/100 g%1
ppmmg/kg1
g/kg%0.1
mg/g%0.1
ppm%0.0001
Muestreo de suelo
El mtodo de muestreo del suelo resulta fundamental para conocer
su situacin real. Para que ste sea efectivo, se han de considerar
las variaciones espaciales existentes de forma que las muestras
tomadas sean representativas de las condiciones edficas. La
variabilidad espacial se debe, fundamentalmente, a que el suelo es
un sistema heterogneo que resulta de la accin del clima, las rocas,
los agentes biolgicos, la actividad humana y el tiempo, entre
otros. Lo anterior determina las caractersticas especficas de cada
suelo.
Es imposible establecer un mtodo nico de toma de muestras de
suelo debido a: su variabilidad, que tenga validez dado por los
fines para lo cual se toma la muestra. No obstante, al tomar la
muestra se debe considerar la variabilidad en el suelo o entre los
tipos de suelo, la profundidad y la muestra debe ser referida a
volumen y no a rea.
Tipo de muestreo
Existen diferentes tipos o formas para efectuar el muestreo y
entre ellos se pueden sealar cuatro formas principales.
Muestreo aleatorio simple
Cualquier punto del rea bajo estudio posee igual posibilidad de
ser seleccionado, siempre considerando que se determinen al
azar.
Muestreo aleatorio estratificado
Es necesario dividir el rea en estudio en pequeas reas y en cada
una de ellas se efecta el muestreo aleatorio simple. Tiene mayor
precisin que el aleatorio simple debido a que la estratificacin
anula las variaciones causadas por el error de muestreo.
Muestreo sistemtico
Las muestras se toman en los puntos seleccionados separados
entre s a la misma distancia.
Muestreo en las diagonales
Mtodo prctico que consiste en trazar las diagonales en el rea
objeto de estudio y sobre ellas efectuar el muestreo.
Toma de la muestra
La muestra de suelo debe ser tomada considerando el tipo de
muestreo. Por ejemplo, al utilizar el muestreo en las diagonales
del rea (1 ha), se toman cinco puntos sobre ella y se procede a
tomar la muestra. Esas cinco muestras se unen y se homogenizan,
dando por resultado una muestra compuesta. Para el rea sealada con
anterioridad, se dispondr como mnimo de cinco muestras compuestas.
De esta forma se obtendr una elevada precisin en el anlisis que se
efectuar en la muestra.
Al realizar la toma de muestra se considerar que cada muestra
original debe ser del mismo volumen y de la misma seccin
transversal del suelo, debe ser tomada al azar, tomar el nmero
suficiente de ellas para que sea representativa del rea en estudio
y ser homognea, por lo que esto puede determinar la necesidad de
subdividir el rea si se observa variabilidad en la topografa, en el
color del suelo y en el crecimiento de la planta. En este caso, se
toman las muestras compuestas de cada subrea por separado y se
analizan de forma independiente.
Instrumentos para el muestreo
Se pueden emplear instrumentos o herramientas para realizar el
muestreo. Estos puede ser barrenas, tubos o barras (deben ser de
acero inoxidable o con laminado de cromo) y palas como se observa
en la figura 2.
Figura 2. Instrumentos y herramientas empleados en el muestreo
de suelo
La barrena es el instrumento que ms se emplea en el muestro. Si
se usa el tubo o barra puede auxiliarse de aceite vegetal o mineral
para disminuir el esfuerzo realizado en la penetracin del suelo y
la extraccin de la muestra. En el caso de emplear la pala, haga un
hoyo en forma de V y tome una lmina del costado a la profundidad
deseada.
Para colectar la muestra de suelo deben utilizarse recipientes o
bandejas plsticas, para evitar contaminaciones con elementos
minerales.
Profundidad de muestreo
Como prctica frecuente, se recomienda tomar las muestras a una
profundidad de 15 cm. Sin embargo, si la hondura de la capa arable
es mayor, la muestra se obtendr de esa profundidad ya que esta rea
es la ms influida por la fertilizacin y donde la planta toma la
mayor parte de los nutrimentos.
Area de muestreo
El primer paso consiste en seleccionar el rea donde se efectuar
el muestreo. Cuando el suelo no es homogneo, hay diferentes colores
y variacin en el desarrollo del cultivo, cada rea ser muestreada
por separado.
Antes de comenzar a tomar la muestra, se limpiar la capa
superficial eliminando plantas, material muerto, residuos de
cosecha y cualquier otro contaminante.
No es recomendable efectuar el muestreo al final del surco o con
mal drenaje, en surcos muertos (extremos del terreno), en las
proximidades de caminos, cercas, establos y otras instalaciones.
Por ello, se recomienda dejar como mnimo una distancia de 15 m de
estas instalaciones para efectuar el muestreo.
En reas heterogneas las muestras de suelo pueden provenir de 10,
20 o ms puntos para formar la muestra compuesta como se indica en
la figura 3, considerando los aspectos sugeridos con
anterioridad.
Figura 3. Distribucin de las muestras en suelo heterogneos
Momento de muestreo
Es recomendable determinar el momento de tomar la muestra,
aunque puede ser tomada durante todo el ao.
Al establecer que el muestreo de suelo siempre se efectuar, por
ejemplo, en la primavera, se eliminan de esta forma fuentes de
variacin en los indicadores del clima y otros aspectos relacionados
con el propio suelo y del cultivo que se encuentra en l, que pueden
repercutir en el anlisis final de la muestra.
Variabilidad en el resultado del muestreo
Mltiples son los factores que influyen en la variacin del
resultado que se obtiene al analizar la muestra suelo.
Es frecuente que esta variabilidad se presente cuando no se han
tomado el nmero de muestras suficientes que represente la realidad
del rea muestreada. Por ello, la importancia de tomar el nmero
adecuado de muestras que elimine la variabilidad espacial del
suelo.
Por otro lado, la no correcta seleccin del tipo de muestreo,
conduce a graves errores, ya que se altera la probabilidad de
obtener resultados representativos al muestrear quizs, una parte
del rea que no refleja el estado real de las zona que se necesita
conocer.
Las caractersticas de los instrumentos de medida y equipos
empleados en el muestreo, los conocimientos y experiencia del
personal que efecta el muestreo son fuentes que pueden introducir
variacin en el resultado del muestreo.
Otro factor que puede producir variabilidad es el cuidado que se
tenga a la hora de tomar la muestra, que est conformado por la
limpieza de los equipos empleados, eliminacin de elementos
contaminantes, empleo de materiales idneos para contener la
muestras, as como su preparacin y conservacin.
Finalmente se debe considerar la variacin que puede existir
entre diferentes mtodos analticos para determinar una misma entidad
y la que puede existir entre distintos laboratorios.
Consideraciones finales
Una de las principales dificultades que se presentan en el
estudio de los pastos y los suelos, est relacionada con los mtodos
de muestreo para obtener una muestra que sea representativa del
universo muestreado.
Para lograr que el resultado responda fielmente a la realidad,
deben considerarse los aspectos sealados con anterioridad como:
mtodo de muestreo, toma de muestra, nmero de ellas y su
manipulacin, equipos cuidados y horario de muestreo. Dicha
informacin bsica permite tomar las decisiones acertadas que
aseguran la calidad del muestreo y por consiguiente, un resultado
preciso y confiable. No obstante, el xito estar determinado por el
conocimiento, preparacin y experiencia de la persona que realiza el
muestreo. Esto a su vez, influir en la toma de decisin sobre el
manejo del pasto o del suelo, con el objetivo de incrementar la
eficiencia de utilizacin de los recursos disponibles destinados a
la produccin animal.
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