Curiosidades Estrategias para Reducir las Emisiones de Gases Efecto Invernadero en las CiudadesEl diseo del mobiliario urbano es un factor clave para minimizar el impacto ambiental de las ciudades. Investigadores de la Universitat Autnoma de Barcelona (UAB), en colaboracin con la empresa Indit (spin offde la UAB) y la UPC, han llevado a cabo un estudio que determina qu materiales son ms adecuados para la construccin de las aceras.

Segn el estudio, hormign y asfalto son las soluciones ms respetuosas con el medio ambiente, mientras que las aceras de granito, piedra natural mayoritaria en pavimentacin exterior, son las que ms energa consumen y las que ms contribuyen a la emisin de gases efecto invernadero a lo largo de su ciclo de vida. La idoneidad ambiental de una u otra acera depender ms del tipo de material utilizado que de la durabilidad del pavimento.

Para reducir el consumo de energa fsil y de emisiones de CO2 asociados al transporte urbano, en la planificacin urbanstica se suele poner mucho nfasis en promover los desplazamientos a pie, mediante la construccin de pavimentos adecuados, tanto desde el punto de vista tcnico como econmico y esttico. Pero la construccin de estos pavimentos y su mantenimiento producen importantes consumos energticos y gases de efecto invernadero que deben tenerse en cuenta en los balances ambientales asociados al fomento de la movilidad sostenible.

Un buen diseo de las aceras de las calles puede reducir en ms de un 60% el impacto ambiental.El hormign y el asfalto son los materiales que generan menos emisiones de gases de efecto invernadero.El granito es la solucin ms desfavorable para el medio ambiente.Un equipo de investigadores de la Escuela de Ingeniera de la UAB, en colaboracin con la empresaspin offde la UAB Indit y la Universitat Politcnica de Catalunya, ha aadido el estudio ambiental del ciclo de vida de los materiales de estos pavimentos para que el proceso de diseo sea realmente completo, si se pretende minimizar el impacto ambiental.

Los cientficos han analizado tres tipos de materiales utilizados ampliamente en la construccin de aceras: losas de granito, losas de hormign y asfalto. Han hecho un inventario de la aportacin a la emisin de gases de efecto invernadero a lo largo del ciclo de vida completo de estos tres materiales, a partir de la energa consumida en todo el proceso de produccin, transporte, construccin y mantenimiento. Para ello han contabilizado el impacto desde el momento de la fabricacin de las losas, ya sea a partir de agregados en el caso del cemento del hormign, o a partir del petrleo en el caso del asfalto; o desde la extraccin y el procesado de la roca en el caso del granito; pasando por todo el perodo de transporte y colocacin, as como por las sucesivas sustituciones de la capa ms superficial del pavimento por mantenimiento y reparaciones; hasta la deconstruccin final de la acera.

Mientras el promedio de la vida til del pavimento de granito y de hormign est entre los 20 y los 45 aos respectivamente, en el caso del asfalto est en tan slo 15 aos. Los investigadores han incorporado 9 escenarios de variabilidad de la vida til para determinar cul es el mejor pavimento, por qu y en qu condiciones.

Los resultados indican que la durabilidad de cada diseo tiene un papel fundamental en reducir la demanda total de energa y emisiones de CO2 de las aceras, pudiendo alcanzar reducciones del impacto ambiental de ms del 60% en todos los casos.

Cuando se comparan diferentes diseos constructivos, las ganancias ambientales vienen determinadas por el tipo de materiales utilizados ms que por la durabilidad de los pavimentos. En trminos de contribucin al calentamiento global, medida segn una magnitud que los cientficos llaman potencial de calentamiento global (Global Warming Potential o GWP), el estudio indica, para un perodo de anlisis de 45 aos, que las aceras de asfalto con una durabilidad de 15 aos son la mejor solucin para reducir las emisiones totales de CO2. stas emiten un 2.2% menos CO2 que las aceras de hormign con una durabilidad de 35 aos y un 22% menos CO2 que las aceras de granito de 45 aos de durabilidad, an suponiendo que las aceras de asfalto tienen dos veces ms operaciones de mantenimiento y reparacin .

Slo cuando se prev que la duracin del pavimento de hormign supere los 35 aos, sta es la solucin ms respetuosa con el medio ambiente. El granito, en cambio, debera durar mucho ms de 45 aos para reducir las emisiones asociadas a las aceras de asfalto y hormign.

El estudio ha sido publicado en la revistaTransportation Researchy han participado los investigadores Juan-Manuel F. Mendoza, Jordi Oliver-Sol, Xavier Gabarrell y Joan Rieradevall, del Grupo SosteniPrA del Instituto de Ciencia y Tecnologa Ambientales de la UAB, de la empresaspin-offde la UAB Indit y del Departamento de Ingeniera Qumica de la UAB, en la Escuela de Ingeniera; junto con Alejandro Josa, del Departamento de Ingeniera del Terreno, Cartogrfica y Geofsica y del Instituto de Sostenibilidad de la Universitat Politcnica de Catalunya.