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Epicuresmo
Bibliografa de lectura obligatoria:
Antologa de textos de filosofa helenstica: Epicuresmo, textos n
1-13
Garca Gual, C.,Epicuro, Madrid, Alianza, 1981, captulos 7-11
(pp. 145-209)
Digenes Laercio menciona ms de cuarenta ttulos de obras de
Epicuro, destacando que sobrepasa todos los anteriores en cuanto a
cantidad. Nos transmite tres cartas, la Carta a Herdoto, la
msextensa y quiz la ms importante, que resume la teora fsica
epicrea, la Carta a Ptocles, cuyo
tema son los fenmenos astronmicos, y la Carta a Menceo, que
tiene un estilo muy cuidado desdeel punto de vista literario y
brinda una exposicin clara, simplificada, de la moral epicrea.
Junto
con las Mximas capitales (MC), una coleccin de cuarenta
sentencias de diverso tenor, son los
textos ticos ms importantes. SV= Sentencias vaticanas, son una
coleccin de aforismos que sedenominan as por haberse encontrado en
un cdice vaticano a fines del siglo XIX. En realidad se
atribuyen a Epicuro pero no todas le pertenecen, algunas son de
discpulos suyos, otras aparecen en
MC. Una edicin clsica de fragmentos y testimonios epicreos se
debe a Hermann Usener (1834-
1905), publicada en 1887.En cuanto a las fuentessecundarias, de
las cuales dependemos en muchos aspectos, la ms
importante para el conocimiento de Epicuro es Lucrecio, filsofo
romano que vivi entre el 99 y el
55aC, dos siglos despus de la muerte del filsofo, a quien cita
abundantemente, como defensorferviente de sus doctrinas. Despus de
Lucrecio, las fuentes principales son Digenes Laercio,
Cicern, Sneca y Plutarco. Lo cierto es que Epicuro tuvo
muchsimos seguidores, dentro y fuera de
Atenas, sus doctrinas generaron muchas polmicas y los estoicos
que fueron sus contemporneosfueron sus mayores rivales.
Epicuro llega a Atenas a mediados del ao 323 a.C. Procede de la
isla de Samos, donde nace,
en el ao 341. Hijo de padres atenienses, llega a Atenas a sus 18
aos para cumplir con susobligaciones cvicas. Una vez cumplidas,
vuelve a reunirse con su familia; transcurren unos 10 aos
donde se traslada a otras regiones (Mitilene, Lmpsaco, etc.),
una larga experiencia de viajes y de
aventuras, tras las cuales regresa a Atenas en el 306, con 35
aos. All se instala, funda su escuela,
imparte sus enseanzas y permanece otros 35 aos. Esa escuela se
conoce como el Jardn, si bien,ms que lo que nosotros entendemos
como jardn, era una de huerta. Estaba edificada en un predio
que tena casa y huerta. El jardn de Epicuro podra considerarse
una rplica muy modesta de las
escuelas fundadas por Platn y por Aristteles la Academia y el
Liceo-. De ninguna manerapretendan tener el brillo intelectual que
tenan estas ltimas, ni oficiar de atraccin intelectual en
toda la Hlade, nada de eso. El Jardn de Epicuro pretenda ser un
lugar de retiro para la vida en
comn y la meditacin, en pequeos crculos de personas dedicadas a
filosofar, que cultivaban laamistad. Este modo de vida apacible
forma parte de las estrategias del filsofo epicreo por
encontrar seguridad en medio de una realidad que le es hostil.
Recluirse en pequeos crculos de
afectos, cultivando la amistad, no es ajeno a esa tendencia
general de la filosofa helenstica. Se dice
que en la escuela eran aceptadas todas las clases sociales,
incluso mujeres (aun de vida licenciosa) yesclavos, todo lo cual
debi resultar escandaloso para la poca. Epicuro es hedonista, pero
su
defensa del placer es particular, de hecho se dice que llevaba
una vida asctica, con una salud
precaria que pudo sobrellevar muy bien justamente gracias a
cuidados rigurosos. Envejece en suescuela, escribe muchsimo a pesar
de eso, como sealamos, conservamos escaso material. En
materia poltica, para Epicuro los hombres no tienen una
tendencia innata a la vida en sociedad,
como haban sostenido Platn y Aristteles. No considera necesario
que el hombre sensato se
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inmiscuya en los asuntos polticos, a menos que algunas
situaciones especiales lo obliguen a eso. En
realidad, por los textos que tenemos, encontramos que Epicuro
habra contemplado algunas
excepciones a esa regla general de no participar en poltica,
pero el estado lacunar de las fuentes nonos permite saber a ciencia
cierta cules eran esas situaciones de excepcin. Podemos quedarnos
con
que a menos que el orden poltico se hunda, el sabio epicreo, si
quiere mantenerse sereno y cuidar
de su propia seguridad, no necesita entrar en la arena poltica.
Tal el lema de las enseanzas deEpicuro, a lo que apunta la mxima
lathe biosas, vinculada con esta apologa de la vida apacibleyla
consecuente renuencia a participar en la vida poltica.
Literalmente, significa viveescondido, algo as como pasa
desapercibido mientras vivas. Es un lema escandaloso a la luz
delconcepto agonal de virtud que tenan los griegos, para quienes la
excelencia de un individuo se
meda en buena parte por el aplauso, por la consideracin pblica
(si bien ya el Scrates platnicodesconfiaba de la gloria y del
reconocimiento pblico, que depende de parecer justo ms que de
serlo realmente). Epicuro explcitamente se aparta de esta
concepcin tradicional, tan cara a los
griegos, invitando a pasar desapercibido. El tipo de vida a
seguir, entonces, es una vida apacible,retirada, lejos de las
multitudes, en crculos de amistad. La apologa de la vida apacible
sera un
primer rasgo de la filosofa moral de Epicuro.
El distanciamiento de la vida poltica y el cultivo de la
amistadse ligan estrechamente y seasocian, ambos, al valor
preeminente que Epicuro atribuye a la seguridad (asphalelia). El
sabiodebe mantenerse apartado de la poltica y volcarse a los amigos
para estar seguros de su socorro,
sin ellos la vida estara llena de peligros y de miedos. La
amistad, y la certidumbre que nos
proporciona en caso de necesitar apoyo o sostn, refuerza la
seguridad a la que aspira el sabioepicreo. La ley tiene tambin la
funcin de proteger a los miembros de una comunidad, dndole
seguridad frente a una cantidad de peligros que amenazan su vida
y su felicidad, pero es insuficiente
para garantizar la seguridad de cada individuo. El rechazo de la
vida poltica es una estrategiaposible para no padecer las
traiciones y las desdichas que ese tipo de prctica acarrea. Con
todo, se
ha objetado por inconsistente el aprecio, por un lado, de la
seguridad que la ley y el orden poltico
tendran la misin de asegurar y, por otro lado, la exhortacin a
no participar y a retirarse, a recluirseen crculos privados. Tambin
se ha dicho que la actitud epicrea hacia la poltica es
irresponsable y
complaciente. Sin embargo, ms que identificarla con una posicin
apoltica, podra verse en ella el
resultado de una crtica radical de la poltica de su poca. Ms
adelante veremos en qu medida se
puede hablar de un pensamiento socio-poltico en Epicuro.La
filosofa y el conocimiento en general carecen de valor para el
epicuresmo a menos que
sean tiles para alcanzar la felicidad. El conocimiento prctico
ocupa por eso un lugar privilegiado,
por encima del terico. La primaca de la filosofa como el
elemento ms importante de la felicidadmarca un punto en comn con
los filsofos precedentes, aunque en otros aspectos Epicuro se
diferencie de ellos.
Lectura y comentario de Carta a Menceo(texto n 9), donde se
desarrolla la nocin de filosofacomo frmaco capaz de contribuir a la
salud del alma, presente ya en Scrates.
Comienza con un protrptico, una exhortacin a la filosofa, comn
en la tradicin socrtica.
Epicuro nos insta a liberarnos del prejuicio de que hay una edad
justa para dedicarse a la filosofa, lacual no supone un largo curso
de aprendizaje, como para Platn, sino ante todo una actitud
anmica,
una necesidad del espritu. Siempre es tiempo de filosofar y la
meta no es otra que la felicidad,
eudaimona, trmino que designa una disposicin del alma, un
bienestar espiritual, antes que el gocede bienes externos. Hay una
encendida defensa de la filosofa como frmaco, como remedio que
contribuye entonces a la salud del alma y que est al servicio de
la eudaimona.
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La estructura del resto del texto tiene sentido a la luz de lo
que se conoce como el Tetraphrmako,
cudruple remedio, cuatro reglas o preceptos que anuncian:
la divinidad no es de temer (hay que derrotar cualquier temor a
los dioses)
la muerte es insensible (hay que vencer tambin el miedo a la
muerte)
el bien es fcil de procurar el mal es fcil de soportar.
En muchas de las mximas, como en el texto que analizamos ahora,
se reiteran estos consejos
fundamentales.
1) La argumentacin inicial atae a la concepcin de la divinidad.
Epicuro argumenta con el objeto
de desterrar todo tipo de temor a los dioses, sobre la base de
que el miedo y el temor impediranalcanzar esa sensacin de serenidad
o imperturbabilidad que es meta del sabio alcanzar. Considera
que la existencia de los dioses est garantizada, solo que la
prenocin inicial de que existen estos
seres felices y eternos ha sido desvirtuada, a su entender, por
suposiciones falsas que confunden la
autntica representacin de la divinidad, al revestirla de notas
propias ms bien de lo humano.El texto plantea un contraste entre la
prenocin acerca de la divinidad prlepsis es el
trmino que usa Epicuro, designa la preconcepcin (anticipacin, es
otra traduccin posible) que
junto con las sensaciones y las afecciones constituyen el
criterio de verdad y las falsas suposicionesque los hombres hacen.
Se habla de hypolepseis (suposiciones, conjeturas) y el sentido
es
claramente peyorativo: opiniones forjadas por la mayora de los
hombres, que distorsionan la
verdadera naturaleza de los dioses. La opinin popular adultera
la naturaleza de lo divino, cuyasnotas ms propias son la eternidad
y la felicidad, por eso la necesidad de depurgar esa nocin
popular planteando una nueva relacin del hombre con lo divino.
Negar los dioses del vulgo no es
para Epicuro un acto de impiedad.Dos palabras sobre esta
distincin entre prolepsise hypolepsis. Laprolepsises una imagen
mental o un concepto general producido por el recuerdo de
impresiones repetidas acerca de un ciertoobjeto. La preconcepcin
supone la fijacin mental de algunos rasgos de los objetos que se
nos
brindan a los sentidos, es decir, procede de experiencias
previas, si bien a su vez opera enreconocimientos sucesivos. Esta
anticipacin conceptual est en la base misma del conocimiento ydel
lenguaje comunicativo. De la claridad y precisin de las prenociones
depender que se forjen
juicios verdaderos o falsos. Estn sujetas a una confirmacin
posterior, que permite descartar las
suposiciones, las que a diferencia de las prenociones, surgen
sin una base real. En ese sentido
Epicuro, como Platn, afirma que hay dos clases de investigacin,
la que se aplica a las cosas y laque se aplica meramente a las
palabras, tal que de es fcil desembarazarse de esta ltima y de
los
problemas que proceden por un mal uso del lenguaje.
Epicuro hace hincapi en la eterna felicidad de los dioses, que
no sera ajena a su
despreocupacin por los asuntos humanos, su total indiferencia a
nuestra suerte. En efecto, para llos dioses que son antropomorfos,
tienen forma humana son absolutamente indiferentes a los
hombres, por lo que no es lcito responsabilizar a la divinidad
del destino humano. Sin negar quehaya dioses, rechaza firmemente
que puedan incidir en nosotros o tener responsabilidad de
cualquier
suceso natural. Considera improcedente que la divinidad eterna y
feliz est perturbada por el manejo
de un mundo que funciona por s mismo. Claro que esto no impide
que los dioses s sean de
incumbencia de los hombres. Los dioses, aunque no puedan ser
alcanzados por rituales ni porninguna de las prcticas que Epicuro
reduce a una forma de supersticin, procuran a los hombres un
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modelo de felicidad. En ese sentido no niega que existan dioses
que por su carcter ejemplar son de
alguna manera benefactores de los sabios, afines a la divinidad
por su condicin moral. Desde este
punto de vista, en su idealidad, la representacin de los dioses
cumplira una funcin clave al igualque la figura del sabio: un
ideal, aunque sin incidencia alguna en los asuntos humanos.
La negacin de la providencia divina fue quiz el rasgo ms
escandaloso de la filosofa
epicrea. Esta negacin le origin ataques y acusaciones de atesmo
e impiedad ya por parte de losantiguos (Clemente de Alejandra
identifica a Epicuro como el iniciador del atesmo), sin
embargo,
su postura es compleja y no se reduce a ello. El hecho de que
Epicuro critique apasionadamente los
mitos y supersticiones de la religin popular, de la piedad
tradicional, no significa que suprima todaforma de religiosidad. Ms
bien su ataque apunta a los fundamentos mismos de la religin
popular
griega, para la cual el bienestar, tanto como la adversidad
humanas, son dispensados por ladivinidad.
2) Epicuro argumenta luego contra el temor a la muerte,
presuponiendo que este temor es el miedomayor, porque la muerte es
el ms terrorfico de los males. Consciente de que la muerte es lo
que
ms nos puede inspirar miedo, entiende que si es posible
demostrar que no es algo digno de temor,
nada ms es de temer. Epicuro reconoce que no hay cmo rehuir a la
muerte, pero as y todo
considera posible alcanzar una serenidad, la serenidad de no
temerla, y argumenta apasionadamenteen este sentido: "Acostmbrate a
pensar que la muerte nada es para nosotros (methn prs hems
enai tn thnaton). Porque todo bien y mal reside en la sensacin
(asthesis), y la muerte es
privacin del sentir."El argumento es contundente. La muerte no
es nada que est en relacin con nosotros, nada que nos
concierna. Nadie tiene experiencia de la muerte; nadie siente o
vive su muerte. Liberados del temor
a la muerte, alcanzamos una condicin dichosa, nos despojamos de
un temor injustificado y noscomplacemos en nuestra vida mortal.
Tengamos en cuenta que para Epicuro, el alma es corporal:
nace con el cuerpo, muere con l, no tiene capacidad de
supervivencia ni tampoco de sensacin
alguna. La filosofa no es preparacin para la muerte, como quera
Platn en Fedn, sino sobre todoun aprendizaje para la vida, ya que
prepararse para morir sera innecesario. La reflexin sobre la
muerte para el epicuresmo supone saber que la conclusin de la
vida en s misma no es nada
terrible.Si aceptamos el argumento epicreo, se mitigan nuestras
angustias existenciales, se disipan
todos los miedos: combatido este miedo, ya no tiene sentido
ningn otro. Para Epicuro est claroque la muerte no puede afligirnos
con su presencia, pero tampoco cabe temerla en la espera, en la
expectacin. Admite que los hombres, condenados a la muerte, en
ciertas ocasiones especiales
pueden adelantarla y elegir terminar con una vida que les
resulta insoportable, pero considera que elsabio evita ese extremo.
El filsofo epicreo evitar el suicidio (sin compartir la actitud
heroica del
estoico en este punto, que prefiere la muerte antes que dar por
tierra con los valores que persigue).
La vida es un bien a preservar, aunque no falten motivos para
abandonarla. Respecto del sophs, elsabio, dispone de una sabidura
prctica ligada a una doctrina filosfica general. Conoce los
valores
autnticos de la vida, ajeno a las falsificaciones de la mayora,
y sabe dirigir su conducta hacia la
felicidad. El temor a la muerte puede reposar sobre varios
motivos, sobre sentimientos irracionales
que es tarea del razonamiento filosfico derrotar y superar,
ayudando a deshacernos del vano anhelode seguir viviendo, de
durar.
La serenidad ante la perspectiva de la muerte se explica, entre
otras cosas, a partir de que la
felicidad consiste para Epicuro en placeres continuos, en dichas
cotidianas y no en objetivos lejanosque una muerte repentina hara
trizas. La reflexin sobre nuestra naturaleza mortal debe llevarnos
a
apreciar ms y mejor el tiempo que tenemos a nuestro alcance.
Resignmonos a ser corpreos, a la
limitacin de nuestros placeres y de nuestro tiempo, esta sera la
enseanza de Epicuro. No caben
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preceptos acerca del tipo de vida y del tipo de muerte,
sencillamente porque esto ltimo carece de
sentido: no hay posibilidad de pervivir, nuestra vida es la nica
que tenemos. Esto implica la
valoracin de la vida como el bien ms preciado, sin experimentar
ningn temor.
3 y 4) Pasemos ahora a examinar el hedonismo de Epicuro, que por
cierto no responde a la imagen
que uno puede tener inicialmente del hedonismo, como una
filosofa volcada hacia el exceso. Setrata de un hedonismo
domesticado, contrapuesto al hedonismo de los cirenaicos, ms
cercano a la
imagen frecuente del hedonista en tanto pone como bien ms alto
el placer.
La felicidad para Epicuro est ligada a un estado de serenidad
que puede alcanzarse una vezque nos liberamos de los miedos y
supersticiones que nos impiden el goce de nuestra vida, un
estado
que posibilita la obtencin de placeres continuos y dichas
cotidianas antes que depender de metaspuestas en objetivos lejanos
e inalcanzables. El placer, el bien primero y connatural, no es
otra cosa
que la tranquilidad o serenidad, la imperturbabilidad: ataraxa.
Precisamente por eso, el hedonismo
epicreo no implica elegir cualquier tipo de placer, sino evitar
cautelosamente todos aquellos de losque se seguiran un dolor o una
molestia mayor. Inversamente, muchos dolores son preferibles a
los
placeres, si es que los acompaa un placer mayor como coronacin
de esos esfuerzos. Por eso
decimos que el epicuresmo no persigue un placer desenfrenado,
sino un placer domesticado,
calculado, que surge de la eliminacin del dolor y de alcanzar la
serenidad del alma. Se trata as deun hedonismo razonado y
razonable, que busca la felicidad por un camino asctico,
esforzado,
calculado.
Epicuro ensaya una clasificacin de los deseos y los placeres,
distingue aquellos naturales deotros superfluos o vanos,e insiste
en la importancia de alcanzar un conocimiento firme de aquellos
deseos cuya eleccin o rechazo pasa a ser determinante para vivir
feliz y para alcanzar la serenidad o
imperturbabilidad. De modo que no todos los deseos que se tienen
reclaman ser satisfechos con elmismo afn, porque no todos son del
mismo rango y hay un conocimiento que habilita para
ponderarlos correctamente segn su menor o mayor urgencia, segn
su naturalidad. En rigor, colmar
los deseos naturales, que seran los apetitos mnimos, en
contraste con los deseos superfluos yvanos, resultara en principio
ms sencillo que satisfacer apetencias desmedidas. La mayora de
los
hombres, tal como los ve Epicuro, son desdichados justamente
porque se extravan en apetencias
desmedidas que no son ni naturales ni necesarias. Esta distincin
entre deseos naturales y deseos no
naturales, y luego entre deseos naturales necesarios y no
necesarios, es por ende crucial. Solo losdeseos naturales y
necesarios requieren satisfaccin aun a riesgo de dolor, en tal
sentido la bsqueda
de placer es indisociable de la experiencia dolorosa, si bien
constituye el principio y el fin de la vida
feliz, oficiando de parmetro para actuar. La sabidura prtica
supone un clculode las ventajas ylos inconvenientes de los placeres
que se nos ofrecen, la conducta prudente es aquella que
encuentra
en tal equilibrio la norma de una felicidad estable. Todo placer
es un bien, pero el clculo que lleva a
cabo el sabio le permite determinar cul de esos placeres es
aceptable y cul, en cambio, tiene queser rechazado. En este punto
hay resonancias del planteo de Scrates en el Protgorasde Platn,
donde la pauta tica reposa sobre una ciencia, o un arte, que
supone clculo y medicin a propsito
de los placeres y los dolores. La palabra usada por Epicuro,
summtresis, es la que usaba Platn.
El texto trae ahora a colacin la nocin de autosuficiencia
(autrkeia), que va unida a lanorma de la frugalidad, de la renuncia
a lo superfluo, a todo lo que pueda comprometer la
independencia individual. Por eso, es tambin renuncia a las
ambiciones desmedidas de honores y
riquezas. Y por qu autosuficiencia? Porque supone absoluta
independencia, estar libre de la tiranade lo exterior, no depender
absolutamente de nada excepto de s mismo (estos rasgos revelan
fuerte
influencia del cinismo). Si Epicuro rechaza algunos placeres,
ciertos excesos diramos, no lo hace
porque los condene desde el pedestal de la virtud, sino porque
advierte que son daios y contrarios
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a la felicidad a la que aspiramos, porque no aportan serenidad o
imperturbabilidad al alma. Esta
serenidad de nimo supone ante todo, como vimos, no estar
agobiado por ningn tipo de temor. En
cuanto nos hemos desprendido del temor ms terrorfico de todos,
que es el temor a la muerte, esposible acceder a una disposicin de
nimo que nos hace gozar de la vida que tenemos y a no
embarcarnos en bsquedas demasiado ambiciosas. No olvidemos que
esta es una filosofa que
presupone que fuera de la vida, nada nos queda, que no hay un
alma que sobreviva al cuerpo, desuerte que la frmula epicrea es de
alguna manera una invitacin al disfrute de la vida que
tenemos.
Inmediatamente se habla de la virtud que alcanzara el sabio que
organiza la vida racionalmente. Laprudencia o sensatez es la virtud
ms elevada y es fuente de las dems virtudes, en ese sentido el
epicuresmo retoma un aspecto fundamental de la tica griega
tradicional. Hay un elogio claro de laprudencia que se basa sobre
la conviccin de que la prctica de las virtudes que ella supone
coincidir con el clculo utilitario, conlleva placer, por eso es
recomendable cultivarlas. La
prudencia, la templanza, la justicia, para Epicuro son tiles
para la vida feliz, tal la matrizpragmatista de su tica. Las
virtudes no son fines, no se eligen por s mismas, solo son medios
para
la vida feliz y estn ligadas inseparablemente a la vida
hedonista, asociacin singular entre virtud y
placer que en algn sentido podra sorprender. La filosofa es
valorada en tanto contribuye a la vida
buena, a la perfeccin moral. Su valor no es el del saber en s
mismo y por s mismo, sino el sabercapaz de ordenar la vida, el
saber como instrumento para la praxis. Al afirmar que la
prudencia
resulta algo incluso ms valioso que la filosofa, esta ltima
parece entenderse como bsqueda de
saber, esto es, en su aspecto especulativo o terico, en el que
Platn y Aristteles hacan tantohincapi. Pensemos en el comienzo de
la Metafsica de Aristteles, que hace referencia a la
apetencia humana de saber, ese anhelo que se realiza en la
ciencia primera ms propiamente que en
cualquier otra ciencia. La clebre afirmacin todos desean por
naturaleza saber se toma a vecescomo expresin de esa direccin
especulativa que domina el perodo griego clsico de la filosofa
griega, el que culmina justamente con Aristteles. El inters que
domina el conjunto de las filosofas
del perodo helenstico, en cambio, encuentra mejor expresin en
una afirmacin del neoplatnicoJmblico: todos los hombres desean
obrar bien y ser felices. El texto que estamos leyendo se
inscribe en esta tradicin. Hay en ella muchos elementos de
inspiracin socrtica, cierto. En el
dilogo Gorgias, el Scrates platnico defiende tambin la tesis de
que la vida conforme a la virtud
es la vida ms placentera y tambin la ms dichosa. Aparentemente,
lo mismo que Epicuro, si bienen un contexto distinto y desde un
planteo bastante diferente.
Nos acercamos al final de la Carta a Menceo: "Porque quin
piensas t que sea superior a quien sobre losdioses tiene creencias
piadosas y ante la muerte est del todo impvido y ha reflexionado el
fin de ella naturaleza y sabe
que el lmite de los bienes es fcil de colmar y de conseguir,
mientras que el de los males presenta breves sus tiempos osus
rigores se burla de aquella introducida tirana universal, la
Fatalidad (heimarmne), diciendo que algunas cosas
suceden por necesidad (annke), que el azar (tche) es vacilante,
mientras lo que est en nuestro poder no tiene otro
dueo, por lo cual le acompaa naturalmente la censura o el
elogio?"La pregunta es retrica: nadie ser superior a quien abriga
estos pensamientos, resultantes de
orientarnos en las cuatro mximas que hacen al cudruple remedio.
Libermonos del miedo a losdioses, desterremos el temor a la muerte,
asumamos una actitud positiva respecto de los bienes que
estn a nuestro alcance y de los males que nos pueden acechar.
Quien lo logra, alcanza el estado de
autosuficiencia del sabio, del prudente. El hecho de que est en
nuestro poder la disposicin delalma que es esencial para la
felicidad reduce al mnimo el poder de factores externos, aquellos
que
no dependen de nosotros. Retomando un planteo de Aristteles,
Epicuro subraya que las cosas que
nos hacen dignos de elogio o de censura son solamente aquellas
que dependen de nosotros. No
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deberamos ser encomiados por los dones que la naturaleza haya
podido darnos, sino por lo que es
fruto de nuestra eleccin, y de nuestra responsabilidad. La carta
se cierra reiterando la invitacin a
meditar sobre la doctrina que acaba de exponerse. La finalidad,
claramente, es prctica: se trata deno sufrir perturbacin alguna. El
anhelo humano de trascendencia toma aqu la forma de un anhelo
de serenidad de espritu que, segn Epicuro, nos permite llevar un
tipo de existencia que rivaliza con
la de los dioses. Aqu aflora una diferencia interesante con un
planteo como el que encontramos enPlatn, quien en Teeteto describe
el modo de vida del filsofo en trminos de imitacin o
asimilacin de la divinidad, paradigma conforme al cual el
filsofo organizaba su vida y que reglaba
su conducta. La frmula de Epicuro es ms terrenal sin duda. Ac no
se trata exactamente de laimitacin o asimilacin de un paradigma
trascendente. Directa, sencillamente, el sabio epicreo es el
paradigma moral personificado. Por dominar una sabidura prctica,
por conocer los valoresautnticos de la vida y saber cmo dirigir su
conducta hacia la felicidad, por su autosuficiencia, el
sabio, piensa Epicuro, por eso mismo ya en nada se asemejar a un
mortal.
Diremos algo ahora del pensamiento poltico de Epicuro con los
recaudos del caso, sinolvidar que tradicionalmente se consider que
no hubo tal pensamiento socio-poltico en el
epicuresmo, que esta filosofa es apoltica etc. Sin embargo, a
pesar de las reflexiones hostiles a la
poltica y la recomendacin a los sabios de apartarse de ella,
punto muy criticado por los opositoresde Epicuro, importantes
estudios publicados en 1976 (J. Nichols) y en 1983 (R.
Philipson)
mantienen que para el epicuresmo, solo la vida en un estado
brinda al sabio la seguridad que
necesita para llevar adelante su modo de vida. Dado que la
mayora de los hombres vive con otrosen sociedad, una parte de la
filosofa, que tiene por meta la felicidad, debe atender a las
relaciones
con los otros, a la poltica. Una lnea de interpretacin del
epicuresmo ve en l, entonces, un
pensamiento socio-poltico.La filosofa finalmente presenta una
respuesta ante la crisis y hundimiento de la polis en los
siglos IV-IIIa.C., el epicuresmo entiende que las dificultades
las debe resolver el individuo
personalmente (quizs no est tan lejos de Platn y Aristteles, que
se refugian en la vida filosficaante la corrupcin poltica de la
polis, aunque a diferencia de ambos filsofos, desconfa de que
pueda cambiarse el estado de cosas). El problema humano
fundamental es la felicidad, y vivir una
vida mejor exige un cambio en el individuo mismo, antes que en
la sociedad. Vale decir que
Epicuro reacciona con la concepcin aristotlica de que el hombre
es por naturalezazon politikon.La sociedad es necesaria pero no
porque actualice una naturaleza de suyo comunitaria, sino que
es
necesaria de manera instrumental, otorga seguridad al individuo
y le brinda tranquilidad exterior. La
unin social es convencional y por razones utilitarias. Garca
Gual observa una inversin de laconcepcin clsica de la primaca de la
poltica sobre la tica: lo primordial es la felicidad de la
persona, que no se subordina a la mejora de la sociedad sino al
revs, est al servicio del individuo.
La teora del origen y desarrollo de las instituciones humanas
desarrollada por Lucrecio estfuertemente influida por Protgoras y
se distingue ntidamente de la propuesta platnica formulada
en Repblica. Los textos n 10-13 son pasajes extrados del libro V
de De rerum natura (De lanaturaleza), que desarrolla en detalle la
tesis epicrea segn la cual las sociedades humanas no han
surgido por naturaleza y se asemeja bastante a aquellos planteos
sofsticos que sostenan una teoradel progreso humano. Aclaremos que
estos textos han sido a veces interpretados como una defensa
de cierto estado de naturaleza primitivo, implicando que las
sociedades habran logrado ciertos
adelantos tcnicos a un alto precio, ya que eran ajenos a las
necesidades naturales de los hombres.Otros, a partir de estos
mismos textos sealan una ambigedad o aun inconsistencia en la
posicin
epicrea, que oscilara entre una visin naturalista, un
primitivismo, y una visin convencionalista.
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Los pasajes seleccionados pertenecen a una seccin avanzada del
poema, donde se hace
referencia a los hombres, a cmo comienzan a usar el lenguaje y a
organizarse en sociedades, y a
temer a los dioses. Esta seccin describe en tres perodos la
evolucin humana: parte de los hombresprimitivos, luego da cuenta
del origen de la sociedad prepoltica, en que los hombres conviven
sin
leyes, movidos por los instintos, y que presupone un cierto uso
del lenguaje y el invento del fuego,
culminando en el surgimiento de la sociedad poltica, que
requiere la religin y la metalurgia.Lostextos n 10 y 11 (925-938 y
953-961) describen a los hombres primitivos cuyo modo devida dista
de evocar el paraso original. Nmades, vivan de la recoleccin pues
no conocan la
agricultura, su vida se pareca a la de bestias salvajes. Vivan
expuestos a los peligros de serdevorados por las fieras y ajenos a
toda ley.
El texto n 12(1011-1027) se refiere sin ms trmite a la sociedad
prepoltica. Los hombresse vuelven sedentarios, se constituyen las
uniones en familias, dndose una transicin natural desde
la vida solitaria de la etapa primitiva a la vida grupal, menos
penosa. En esta etapa los hombres
crean pactos que Lucrecio describe en trminos de vnculos de
amistad entre ellos, sin cuyaobservancia el gnero humano no habra
subsistido. En su escuela, Epicuro habra tratado de emular
este estado prepoltico, donde la amistad regula las relaciones
humanas y la ley y la justica resultan
innecesarias, por la vigencia de un pacto que los hombres siguen
libremente para posibilitar la vida
en comn.El texto n 13 (1105-1155) describe la fase poltica, en
ella aparecern la religin, la filosofa
y las artes. En rigor todo el poema va dirigido contra la
religin y Epicuro est presentado como el
liberador de esta supersticin cuyo origen no sera otro que el
miedo a la muerte. Con todo, lareligin sirve para salvaguardar el
orden poltico, limitando las malas acciones. Poltica y religin
se
desarrollan juntas, cada una da apoyo a la otra. La filosofa
depender a su vez de la sociedad
poltica de dos modos: porque las condiciones materiales de
abundancia posibilitan el ocio y la vidapacfica entre los hombres,
y porque esa fase supone el progreso del lenguaje. La oposicin
entre
filosofa y religin es muy fuerte, ambas proveen una cierta visin
del mundo, en el caso de esta
ltima es una visin falsa pero que tranquiliza y consuela, en el
otro caso, una visin que ensea avivir sin temor sin engaos.
Mientras que en los inicios de esta etapa poltica cuentan la
belleza y la fuerza fsica y
mental, gradualmente esto se degrada y el oro, la riqueza
material, termina por imponerse a esas
cualidades. El deseo por el poder lleva a la lucha con otros
hombres. Lucrecio expresa que laambicin y el afn der riqueza, poder
y fama conduce a un perodo de desorden y de violencia.
Como sea, la visin de Lucrecio niega una idlica edad de oro de
la humanidad, presuntamente
dichosa. La sociedad habra avanzado desde un estado primitivo
hasta un pacto de respeto mutuo,pero el progreso podra ser visto
como un fracaso porque supone violencia y corrupcin.
Graciela E. Marcos
Profesora Asociada
Material didctico de circulacin interna deHistoria de la
filosofa antigua, Facultad de Filosofa yLetras, Universidad de
Buenos Aires.
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