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CAPíTULO xxxntIOINU1B AL OONGRESO.-TRASLACION DE LOS RESTOS DEL L1BBRTADOR

Á. VBNBZUJilLA, y HOblORES QUE SE LES TR1BUTARON.

1842.

El ocho de Febrero se instalaron las Cámaras Legislativas,y al dia siguiente el Secretario del Interior puso en manosde los Presidentes de una y otra el mensaje que yo les díri-jia, y cuya letra es como sigue:

"SIfuJrH del S~nado '!I Cámara de Representanta.

"Entre todos aquellos actos que caracterizan la existenciaregular y próspera de las naciones, ninguno me parece quedemuestra mejor este feliz estado como la reunion anual delos Representantes del pueblo en las Cámaras Legislativas,para imponerse de la marcha de los negocios é intereses co-munes de la sociedad, y acordar las disposiciones que ellosrequieran para su mejora y adelantamiento. Ninguno portanto debe causar mayor satisfaccion en Venezuela como lareunion de sus representantes, que animades de un espíritupatriótico vienen á dar nuevo impulso y proteccion á todoslos esfuerzos, y armonía y consistencia á todas las obras. Ve-nezuela ha empezado á fijar sus destinos anunciando, por lasabiduría de sus leyes, por el patriotismo ilustrado de susciudadanos, por el deseo mas vivo de conocimientos útiles,por el amor al trabajo y á las empresas productivas, por unconato general, siempre en aumento, de crecer y prosperar,que una fuerza superior y providencial la conduce por lasenda de la civilizacion á aquel alto grado de felicidad á queparecen llamadas las naciones americanas. Afortunada Vene-zuela ha visto á todos sus hijos unidos en un solo sentimien-

DEL GENERAL PÁEZ. 365to, ligarse firmemente con el objeto cardinal de afianzar SUB

instituciones como base de todo bien público y privado, ha-ciendo el sacrificio de toda ambicien, de toda mira, de todointerés contrarío al interés de la comunidad. Los venezola-nOIÍcelebran la concordia que los hace fuertes y los estimulaá adelantar sus empresas: favorecen el talento y animantoda clase de industria. Tanta dicha, Señores, que pareceponer término á nuestros deseos, inspira el mas profundo re-conocimiento al Ser Supremo de quien emana toda felicidad,y nos impone el deber de esmerarnos en merecerla por unaconducta siempre prudente y digna del privilegiado favorque nos dispensa." N o habria sido completa mi satisfaccion por este estado

de nuestros negocios domésticos, si no pudiera asegurarosal mismo tiempo, que la República conserva las buenas rela-ciones de amistad y comercio que tenia establecidas conmuchas naciones. Respecto de las demas solo tengo moti-vos para desear que se formen y establezcan sobre aquellosprincipios de mútuo interés y conveniencia que han servidode base á nuestros tratados públicos.

" La España ocupada en su politica interior, no ha presen-tado aun la .ocasion de continuar la negociacion pendientepara el reconocimiento explícito de nuestra independencia,y la formacion del tratado de paz, amistad y comercio quedebe ser consecuente á aquel acto, y reclaman las estrechasrelaciones de los dos puebles, que no se rompieron sino parasustituirse por otras mas permanentes y adecuadas á sus in-tereses."Entre tanto, el comercio de Venezuela y España progresa,

y reina In mejor inteligencia entre los individuos de uno yotro orígeu, felices todos 1'01' haber mejorado su condicionpolítica."Gn suceso desagradable pareció afectar nuestras relaciones

con ln Gran Bretaña, llamó la atencion del Gobierno y pro-dujo inquietud en los [mimos de nuestros conciudadanos.El Gobierno de ~. :\1. B. deseando deslindar sus posesionesde la Guaynna inglesa. despachó una comisión para explo-rar el territorio y señalar la línea que en su concepto debe

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dividirlas de las de sus confinantes. Pero el comisionado,no solo estableció dicha línea dentro del territorio de Vene-zuela, sino que lo hizo con tal aparato de solemnidad, y em-pleando signos de tal respetabilidad, que mas bien parecióque tomaba posesíon y ejercia actos de soberanía que elque se ocupase en una indagacion preparatoria, ó en unaoperacion puramente provisíonal, guiado solo de sus cono-cimientos y opinion particular, como ha resultado ser enefecto, asi por las explicaciones que dió el gobernador de laGuayana inglesa, como por las contestaciones que nuestroplenipotenciario en Lóndres ha recibido del Gobierno Bri-tánico. Ellas no dejan duda de que cualquiera que hayasido el exceso del comisionado, ha estado léjos del ánimo delGobierno de S. M. el ocupar ninguna parte del territorio ve-nezolano; y que la fijacion de límites está sujeta á discusionentre los dos gobiernos y á pruebas admisibles. Semejanteresultado, que ha debido tranquilizar á nuestros compatrio-tas, hace esperar también que Ia justicia. con que la República.sostiene sus derechoe será atendida y reconocida en el tra-tado que ha de celebrarse por término de este negocio.

" Debe ser agradable al Congreso saber que el Poder Eje-cutivo no ha tenido necesidad de hacer uso de la autoriza-cion que le concedió para levantar un ejército que garanti-zase la seguridad de la República en el caso de que por losdisturbios de la Nueva Granada, se viese amenazada. ElGobierno ha estado preparado para cumplir con este deber,uno de los mas importantes de su instituto, y para corres-ponder á la confianza del Congreso j pero felizmente hastaahora Venezuela no ha tenido que temer. El Gobierno dela N neva Granada ha triunfado en todas partes de los ene-migos de las instituciones nacionales, y aquel pueblo, dignode la felicidad que disfruta Venezuela, no parece distautede obtenerla en premio de sus sacrificios por el órden legal."Los Secretarios del Despacho os presentarán el estado

detallado de todos los ramos de la Administracion, y esperoque atenderéis sus indicaciones, dirijidas todas á la mejorade que son susceptibles en bien de la Na.cion en masa, y delos individuos en particular.

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" Esto, sin embargó, no me privará del placer de recomen-daros mny especialmente que toméis en consideracion la ne-cesidad de proteger de la manera mas eficaz las empresas decaminos y la inmigracion de extrangeros, objetos ambos queno pueden obtenerse de una manera adecuada al interes conque se han promovido y promueven sin el auxilio poderosode la sociedad entera, que sólo el Poder Legislative tiene lafacultad de dispensarles.

"Tambien os recomiendo las medidas que se os propon-drán por la secretaria respectiva para la recaudacion de losimpuestos nacionales y destruccion del comercio clandestino.La exacta recaudacion de los impuestos, y una constante ybien entendida economía en las erogaciones, asegurarán alEstado los recursos que le son necesarios para cubrir losgastos de la Administracion, y las obligaciones sagradas delcrédito nacional, sin que tengais que ocurrir á nuevas contri-buciones.

"Séame lícito, señores, recordaros sucesos lamentables ¡losde la conspiracion de 1835. N o es mi ánimo contristaroacon esta memoria; pretendo, sí, inclinaros á un acto de in-dulgencia. En dias tan prósperos para -la República nues-tros corazones sufren sin embnrgo, por la desgracia de algu-nos venezolanos que se extraviaron. Ya cesaron las oscila-ciones políticas en nuestra patria y hemos llegado á una épo-ca de órden y de desengaño que ha separado y despojado detoda influencia contra el bien de la sociedad y contra el delos indivíduos, á las épocas anteriores. El Secretario de loInterior os pedirá una medida. Yo os la recomiendo.

"Otro recuerdo tengo que haceros tambien para que á lagloria de Venezuela nada falte, y brillé sin sombras, y nadaquede que desear á los venezolauos para satisfacer el nobleorgullo de haber llegado á. un estado de nacionalidad per-fecta.

" Nueve años hace que tuve la honra de presentar al Con-greso, como Presidente de la República, una solicitud la masgrata á mi corazon, y al mismo tiempo In mas conforme á lossentimientos del pueblo de Venezuela, y la mas justa diré tarn-bien á los ojos de la América y del mundo que conoce los

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grandes servicios hechos por el Libertador Simon Bolivar ásu patria y á la América del Sur. Seis años despues fuéreiterada y esforzada por el Poder Ejecutivo con razones di-rijidas á remover cualquiera duda que, circunstancias acci-dentales y que ya habían pasado, pudieran haber hecho con-cebir sobre la oportunidad de tomarla en consideracion.Ella tenia por objeto los honores debidos á aquel ilustrecaudillo de la independencia de la América española." En toda ocasion y de todas pa.rtes se han presentado las

mas expresivas demostraciones de un convencimiento gene-ral del mérito eminente de Bolivar, y de un sentimiento pro-fundo de amor y gratitud á este héroe, bienhechor magnáni-mo de nuestra patria.

" Paréceme, por tanto, que estoy en el deber de recordar alCongreso aquella solicitud y de pedirle que la decrete. Laconveniencia y aun la moral política se interesan tambien enesto, á fin de que en adelante los actos en que el pueblo ex-plique su aprecio á la memoria del Libertador, se apoyen enel voto nacional legítimamente expresado, y las demostra-ciones de agradecimiento y de admiración por sus graudeshechos de patriotismo y de humanidad, no se crean contra-rias á las intenciones de los legisladores.

"Los restos preciosos del hijo ilustre de Carácas permane-cen en el lugar en que terminó su existencia: ellos debenvenir al lugar en que la principió, pero nadie debe traerlossino la Naeion á quien pertenecen, porque á ella se consagróexclusivamente. Ellos son una propiedad de Venezuela.Ruego al Congreso disponga su traslacion y colocacion enel monumento que se le erija á expensas de tesoro nacional,como uno de los honores á que se hizo acreedor." Dichosos vosotros, Señores, que tenéis el poder de dar á

Venezuela todo lo que le conviene en su presente estado, todolo que desea para su bien, y para su gloria. Contad con lacooperacion mas decidida del Poder Ejecutivo para llenarvuestras importantes y augustas funciones.

" Carácas, Febrero 9 de 1842, año 13° de la ley y 32° de laindependencia.-JosÉ A. PÁEZ."

DEL GENERAL PÁEZ. 369Al enviar este mensaje cumplia yo un voto ardiente de mi

corazon, manifestado repetidas veces, y no siempre bienacogido por los que podían ayudarme á pagar una deuda S8-

grada en que estaba empeñado el honor de la patria, y que lajusticia imperiosamente exijia fuese satisfecha cuanto ántes.

El Senado me contestó: "Singularmente placentero es,Señor, para el Senado, poder asegurar que tanto como elpecho de V. E. abunda en el de sus miembros el noble senti-miento dc una ilimitada gratitud hacia el muy ilustre Liber-tador general Simon Bolívar, gran caudillo de la emancipa.cion de las naciones del Sud-América, por sus eminentes yconstantes servicios en aquella heróica guerra. Asi es, Señor,que la grata recomendacion de V. E. relativa á patentizarcon un público y espléndido testimonio estos sentimientos,goza en el Senado de toda la estima á que es acreedor estedigno asunto, y ánima sus deseos de que los delegados delpueblo venezolano, en las miras de una sana y consiguientepolítica, no encuentren ya las dudas sobre la oportunidad deeste grandioso acto, ó las circunstancias transitorias que co-mo V. E. indica, habrán impedido, en años anteriores, lasatisfaccion de un pedimento tan plausible de parte delPoder Ejecutivo, y postergado un tan claro monumento deglorin nacional."

" La Cámara de Representantes, decia la contestacion deesta á mi mensaje, que reconoce con V. E. los importantes yeminentes servicios prestarlos á la causa de la independen-cia nacional por el I ..ibertador Simon Bolívar, consideraráen su oportunidnd las indicaciones hechas por V. E. acercade los honores públicos que deban decretarse á su memoria."

Por severo que se muestre el historiador con el pueblovenezolano por los acontecimientos del año treinta, no le nega-rá cuando ménos ln justieia de hnber triunfado de las pasionespolíticas, las cuales suelen encender odios que no se extin-guen COIl frecuencia cn el corto período do doce años, sobretodo si hechos mns recientes hablan despertado el enconoquc dividió las opiniones en tiempos borrascosos, cuandocontrariada la voluntad goneral, cnda individuo se tuvo poridentificado COIl los sagrados intereses de la patria.

Il 24

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El 30 de Abril se me presentó el decreto ordenando ho-nores al Libertador, y en el mismo día mandé que fueseejecutado. Venezuela se honraba en aclamar á Simon Bo-livar con los títulos de honor y gloria decretados por Vene-zuela y Colombia: el Gobierno haria trasladar sus cenizasdesde Santa Marta á Carácas con el decoro propio, y préviaparticipacion al Gobierno de la Nueva Granada j á su llega-da se le hadan los honores fúnebres de Capitan General:todos los empleados públicos llevarian luto por ocho dias ;celebraríase un aniversario en cada capital de provincia.Las ilustres cenizas serian depositadas en la Santa IglesiaMetropolitana y se colocarían en un modesto panteon: laefigie del Libertador en los salones del Congreso y del Po-der Ejecutivo recordaría en todas ocasiones 8US grandasmerecimientos.

Por decreto fecha 12 de Mayo invité á los Gobiernos deNueva Granada y Ecuador á concurrir por medio de 8US re-presentantes á la exhumacion de los preciosos restos, ynombré por parte de Venezuela para presenciar la augustaceremonia, recibir las reliquias y trasladarlas á su suelo na-tal, á los generales de division Francisco R. de Toro y Ma-riano Montilla, yal doctor José María Várgas, señalando el17 de Diciembre del mismo año para la recepcion de las ce-nizas en la capital del Estado, y para los oficios fúnebres enella y en todas las capitales de provincia. Entretanto seencargó al coronel Codazzi que hiciera construir en Paris elcarro que debía llevar la urna del Libertador, el arco triun-fal y todos los paramentos del templo para la ceremonia re-ligiosa j nombráronse diferentes comisiones, unas para quedentro y fuera de la República presidiesen los preparativosde la traslacion y del recibimiento j el teniente de ejércitoCarmelo Fernandez, mi sobrino, debia diseñar en Santa Mar-ta todo cuanto tuviese relacion con la lúgubre ceremonia, yel escultor Tenerani, célebre artista romano, construiria elmonumento que habia de levantarse á la memoria del Padrede la Patria. La elocuente pluma de Fermin Toro se encar-gó de trasmitir á la posteridad los pormenores del granacontecimiento, y de él copio el siguiente trozo:

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"No fueron solamente los venezolanos, dice, compatriotasde Bolivar, que junto con él sufrieron, lidiaron y triunfaron,los únicos que se reunieron para recibir sus restos que vol-vian á la tierra de sus padrea Ni fueron las Repúblicasque libert6 su espada las únicas que rodearon su urna, y si-guieron su carro funeral. Ni fué s610 la América la que tri-but6 homenaje á BU nombre, y realz6 la pompa de sus triun-fales exéquias. La Francia, cuya aura vital es la gloria, y encuyo suelo como en tímpano sonoro, resuena todo lo quehay de grande y de her6ico eu el mundo, la Francia fué laprimera en asociarse á nuestro duelo y á nuestras demostra-ciones con la generosidad y cortesanía que tan bien caracte-rizan al pueblo mas culto de la tierra. La Inglaterra que fuéen un tiempo el único asilo de la libertad; que fué la prime-ra que volvió la vista y tendió la mano á la tierra de Coloncuando hacia esfuerzos her6icos por desasirse de las garrasdel Leon de Iberia; la Inglaterra se apresuró á tributar suhomenaje á la memoria del primer Heraldo de nuestra liber-tad, del primer caudillo de nuestra independencia, La Ho-landa que disputó siempre al Oceano su territorio y al con-tinente su libertad, no podia dejar de pagar su tributo deadmiración á los inmensos esfuerzos del que cinco Repübli-cas llaman hoy LIBERTADOR. La Dinamarca, único pue-blo en el mundo que renunció sus privilegios contando consus virtudes, quiso tambien honrar la memoria del Hombreextraordinario que para salvar en su patria las virtudes. con-quistó para el pueblo privilegios. iHermoso homenaje de laEuropa al Génio de la América! iSublime concierto de lainteligencia entre monarquías y repúblicas. entre puebles ve-tustos y pueblos nacientes, entre estirpes régins y razas delibertos para unirse en un solo sentimiento, absorverse enuna sola contemplaeion, y probar de este modo que no hay'mas que un orígen, una verdad y un destino para toda lahumanidad! "

Los generales Herrun y Flóres, presidente de la X nevaGranada el primero y del Ecuador el segundo. cumplieroncon un deber de In amistad y con una deuda del patriotismoal contestar á la invitacion de Venezuela, y dictar los honores

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públicos que debian tributarse á los restos del Libertadorde las tres Repúblicas.

El 2 de Noviembre se pasó Dota circular á todos los go-bernadores para que á nombre del gobierno de Venezuelainvitasen un senador y un representante por cada provincia,para que hallándose en la capital el dia de los funerales con-tribuyesen con su presencia á su mayor solemnidad j y el 13del mismo mes se hizo á la vela la goleta venezolana Consti-tucion, acompañada de la corbeta de guerra francesa Circé ydel bergantín mercante Caráoas, llevando la primera á subordo al general José María Carreño, al Sr. Mariano Ustárizy al prebendado ]\1. C. Sanchez, nombrados para formar laCornision que debía trasladar-Ios restos, en vez de los gene-rales Mariano Montilla, Francisco R Toro, José Tadeo Mo-nágas, Francisco Vicente Parejo, Rarnon Ayala y BartoloméSalom, que habian excusado sucesivamente el honor porrazones plausibles que les fueron admitidas.

Al llegar el convoy á Santa Marta se encontró con el ber-gantin de S. M. B. Albatros y el bergantin de guerra holán-des V énus, cuyos comandantes habían sido comisionadospor sus respectivos gobiernos para escoltar los restos delLIBERTADOR

Las autoridades y el pueblo de la Nueva Granada tributa-ron á la memoria del Héroe todos los honores debidos, y el22 de Noviembre el convoy se hizo á la vela llevando losilustres restos. El 8 de Diciembre se hallaban en la isla delos Hoques) punto señalado para la reunion, la Constitucion,la Circe y la Albatros. Allí permanecieron hasta el I:!, díaen que dieron vela para la Guaira á doude llegaron e113. El15 fué señalado para el desembarco, y en el mismo dio. sereunió el bergantín Vénus, y llegó á aumentar el cortejo na-val y á 'tributar honores á los restos de BOLIVAR el ber-gantin Santa Cruz de la marina danesa.

A las ocho de la mañana una gran falúa suntuosamenteadornada recibió la urna al costado de la Constitución, y sedirigió al muelle rodeada de cuatro falúas de la Circé y dedos del Albatros con sus comandantes y oficiales, de veintey siete esquifes de los buques mercantes con sus capitanes, y

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de mas de cien botes del puerto, todos con BUS pabellonesá media asta.

j El cuerpo de Bolívar volvia á ocupar un espacio en la pa-tria que le vió nacer! La patria no era ingrata: habia lle-gado el día de la justicia nacional, y lo indicaba el estampidodel cañon y las voces de los espectadores que en el muelleesperaban los venerandos restos para escoltarIos por entrearcos de triunfo al templo en que habian de ser depositadoshasta el dia siguiente.

El 16 una gran comitiva, tramontando la elevada cumbredel AviIa, acompañó hasta Caracas la urna que contenia lospreciosos restos. A las cinco de la tarde entraron estos porlas puertas de la ciudad conducidos en hombros de los masrespetables ciudadanos, y fueron temporalmente depositadesen la capilla de Ia Trinidad. El dia siguiente con solemnidadrepublicana se llevó la urna al templo de San Francisco, de-signado para los funerales.

Viven todavía muchos de los que presenciaron las so-lemnes ceremonias y los lucidos honores que se tributaron ála grata memoria del Héroe americano, hijo de Caracas, y losque deseen saber sus pormenores pueden leer la bellísimadescripción que por órden del gobierno escribió el elocuenteFermin Toro.

El :!3 del mismo mes ú la nueve de la mañana se traslada-ron los restos á la mansión donde debían reposar para siem-pre, custodiados por el amor de tantos ú quienes dió unapatria el alma volcúnicn que en otro tiempo diera animacioná aquel cuerpo, privado ahora de una de las vidas mas precio-sas que plugo al Omnipotente conceder {¡ los mortales ~

Luego qUtl hubo terminado el solemne acto, la concurren-cio se dirijió al palacio del Gobierno, donde yo pronunciéeste breve discurso :

"Queda cumplido ya, Señores, el último y tierno deseodel hijo ilustre de V euezuela, queda ejecutado así el manda-to del Congreso de la N acion, quedan satisfechos nuestrosardientes votos. Los restos venerandos del gran Bolívarhan sido colocados por nuestra mano en el sepulcro de sus

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padrea, convertido de hoy mas en el altar que recibirá lasofrendas de nuestro amor, de nuestra admiración, de nuestraeterna' gratitud.

"Tesoro precioso de Venezuela, ornamento de la patria,estas ilustres cenizas pasarán á la posteridad, guardadas pornuestra ternura y nuestro mas profundo respeto, rodeadasdel esplendor de la glorla,

" Yo estoy lleno, Señores, de la mas pura satisfaccion porhaber tributado al Libertador este homenaje á que le dabanderecho tautos y tan grandes títulos, y por la singular dis-tincion de que somos deudores á los ilustrados é imparcialesGobiernos de Europa, que se han unido á nosotros para re-alzar el valor de nuestras demostraciones." La prosperidad de Venezuela fué el primer pensamiento

de Bolívar, el primer móvil de sus heróicos hechos: nadahemos omitido de cuanto podíamos hacer en honor de sumemoria."Nos resta sin embargo un deber: consagrar al Liberta-

dor el monumento mas digno de su gloria: la consolidacionde las instituciones de Venezuela por la sabiduría de los le-gisladores, por la prudencia de la administracion ejecutiva,por la integridad de los magistrados, por la ilustración delpueblo, por la union de todos los venezolanos."

La traslacion de los restos de Bolívar á Carácas no erasólo el recuerdo del duelo de la patria sino una fiesta nacio-nal, y en este concepto quise celebrarla invitando á un ban-quete al Cuerpo Diplomático, á los altos funcionarios, alArzobispo de Carácas, al Obispo de Yucatan, á las Comisio-nes, al gefe de la Marina y á los extranjeros y personas denotabilidad. Un solo brindis hubo, y fué el que yo hice enestos términos:

" LaB glmiaa 1181L'berúJdqr: laa glmiaa 118Bolívar.

"Señores.-Ayer ha recibido Venezuela los restos mor-tales de su grande hijo y los ha recibido en triunfo y duelo;aplaudiendo su vuelta al suelo natal, ha llorado tambien BO-

bre su sepuloro.

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" Ya hemos asistido al funeral i allí hemos cumplido conBolívar muerto. Yo invito á ustedes ahora á que saludemosá Bolivar restituido á la patria con todas sus glories, contodos sus grandes hechos, con la memoria de sus inmortalesservicios."y no solo es el triunfo de Bolivar el que celebramos:

es tambien el triunfo de Venezuela. Hemos visto de-sembarcar en nuestras costas al gran Bolívar escoltado y sa-ludado por la marina de guerra de poderosas naciones quehan mezclado su pabellon con el nuestro en honor del Héroe,en alto honor de Venezuela.

" Gracias, mil gracias á los Soberanos que han dado á Ve-nezuela esta distinguida prueba de amistad y benevolencia.

"Propongo, Señores, las glorias del Libertador."