Rehabilitación (Madr) 2001;35(3):131-134

INTRODUCCIÓN

El lenguaje escrito es el medio más extendido en elmundo científico para exponer sus continuos descubri-mientos. Escribir correctamente requiere el conoci-miento de las normas de la escritura; por consiguiente,el conocimiento de la gramática es una necesidad bási-ca de todo científico que pretende difundir los resulta-dos de sus estudios a través de una publicación. Comoha destacado Hernández Vaquero, citando al académicoGarcía Yebra, «no se puede esperar que todos los queescriban digan cosas geniales, pero sí se puede exigir detodos los que escriban que lo hagan correctamente».

No obstante, nuestro lenguaje científico utiliza unalengua viva con gran variedad de recursos y posibili-dades, que tiene que adaptarse constantemente a laaparición de nuevos términos originados por los con-tinuos descubrimientos en los distintos países. Así, sudominio es una compleja labor que supone un cons-tante aprendizaje que dura toda la vida.

CARACTERÍSTICAS DEL LENGUAJECIENTÍFICO

Las propias necesidades del lenguaje científico van agenerar unas exigencias gramaticales y semánticas espe-cíficas. La exactitud necesaria en la comunicación cien-tífica, hace de la monosemia del léxico (uso de palabrasque signifiquen en la medida de lo posible e inequívoca-mente una sola cosa) su característica primordial. Laexactitud requiere también propiedad y corrección, escri-bir con un significado exacto y libre de errores.

Por el mismo motivo, el lenguaje científico debe dis-tinguirse por su claridad y precisión, de tal modo quela comunicación no ofrezca dificultad alguna para sucomprensión. Para ello se recomienda emplear frasessencillas y cortas, evitando expresar excesivas ideas enuna misma frase, utilizando términos corrientes y co-nocidos, y tendiendo a huir de los recursos lingüísti-cos y figuras literarias.

También son deseables, en la medida de lo posible,la naturalidad y elegancia. Pero lenguaje técnico cuentacon una especial dispensa: las «repeticiones» de pala-bras o frases dentro de un mismo párrafo, que enotras clases de estilos pueden considerarse defectoso descuidos, son en él muchas veces necesarias, por-que su objetivo fundamental es la claridad.

ERRORES DE ACENTUACIÓNHABITUALES

El error de acentuación es una de las incorreccio-nes más frecuentemente encontrados en los textos encastellano. Es útil recordar que más es adverbio decantidad, y no se acentúa cuando es conjunción ad-versativa. Sólo lleva acento cuando es adverbio (puedesustituirse por solamente), y aún cuando puede susti-tuirse por todavía. La letra «o» sólo se escribe conacento si va entre cifras para que no se confunda conel cero (p.ej. realizó el experimento 12 ó 13 veces).

En el caso de las palabras compuestas la primerapierde su acento si lo llevaba (p.ej. clinicopatológico).Si se trata de compuestos imperfectos o apuestos (se-paradas por un guión), ambas palabras mantienen elacento si lo llevan al escribirse por separado (p.ej. mé-dico-quirúrgica).

La omisión de la acentuación de las mayúsculas es unerror muy habitual. Según la Real Academia de la Len-gua Española el uso de mayúscula nunca ha suprimidola obligatoriedad del acento.

ARTÍCULO ESPECIAL

Defectos gramaticales y de estructuración literaria másfrecuentes. Uso de términos incorrectos1

A. L. GONZÁLEZ PASCUAL

Consejo de Redacción de la Revista Rehabilitación.

1 Tema de revisión impartido en el V Curso de Formación de la Revis-ta Rehabilitación. Madrid, marzo de 2000.Trabajo recibido el 26-II-01. Aceptado el 8-III-01.

Los latinismos se acentúan siguiendo las reglas ge-nerales del acento, p.ej. currículum.

ERRORES DE PUNTUACIÓN

La coma se usa para indicar una pausa breve. Cons-tituye un fallo habitual tanto su uso excesivo o comosu carencia. No debe aparecer entre sujeto y verboo entre verbo y complemento, ni delante de guioneso paréntesis.

El punto y seguido separa oraciones que no tienenun nexo sintáctico manifiesto pero que tratan de unmismo asunto. El punto y aparte separa los párrafos oconjunto de frases que versan sobre temas diferentes.

Las comillas son utilizadas para destacar una palabrao frase dentro del texto, o para señalar palabras nocastellanizadas provenientes de otras lenguas; en esteúltimo caso, el uso del ordenador se prefiere sustituirlas comillas por la letra cursiva con la ventaja de aho-rrar espacio en el texto.

PROBLEMAS DE MORFOLOGÍA

En ocasiones se confunde el uso de los términos lo-comotor y locomotriz. Para mantener la concordanciade los géneros diremos «aparato locomotor» o «im-pulso locomotor», y podremos hablar tanto de «fuer-za motora como motriz».

«Ji» es la vigesimosegunda letra del alfabeto griego,y debe escribirse como se designa (no chi). Para nom-brar «χ2» lo haremos como «ji al cuadrado» (no «jicuadrado»).

Los afijos en lengua castellana constituidos única-mente por letras de nuestro alfabeto se unen a la raízsin el uso de guión formando compuestos perfectos,p. ej. antiescaras (no anti-escaras). Cuando se usan afi-jos formados por cifras y/o signos o letras especiales,se separa cada clase de signo por un guión (p.ej. 2-de-soxi-D-ribosa). Cuando los afijos son letras pertene-cientes a otro alfabeto se escriben como se designancastellano (p.ej. alfatocoferol —no α-tocoferol—),salvo en tablas o figuras en las que se precise ganarespacio.

PROBLEMAS DE LÉXICO MÉDICO

No es raro encontrar latinismos usados incorrecta-mente. Para tratar de evitarlo es útil recordar su ver-dadero significado (tabla 1).

Deben evitarse los barbarismos o desviaciones dellenguaje consistentes en pronunciar o escribir mal las

palabras o emplear términos impropios (p.ej. extran-jerismo no incorporado totalmente al idioma). La an-tibioticoterapia o terapia con antibióticos debe distin-guirse del término antibioterapia, que indica el trata-miento mediante sustancias antibiológicas o la posturaopuesta al empleo de sustancias biológicas. Autólogosignifica etimológicamente dicho o hablado por símismo, por lo tanto no podremos referirnos a un tras-plante autólogo, sería trasplante autógeno. La patolo-gía es la ciencia que trata del estudio de las enferme-dades, y por consiguiente aparece erróneamentecuando se escribe referido a enfermedad; así, decirque «un paciente padece una patología osteotendino-sa» es un barbarismo. «A nivel de» debe usarse cuandonos referimos a niveles; en vez de decir que el enfer-mo presentaba una herida «a nivel de» la pierna diría-mos «en» la pierna, pero sí sería correcto expresarque «el edema llegaba a nivel del tercio medio de lapierna».

Es un vulgarismo escribir el término «hembra» envez de mujer.

El uso de extranjerismos es un riesgo permanentepara el científico de hoy en día, sobre todo los angli-cismos (tabla 2). Son voces o expresiones proceden-tes de otros idiomas que se infiltran en el nuestro sinadaptarse a sus normas lingüísticas ni haber sido ad-mitidos por la Real Academia Española. Otros ya hansido aceptados por nuestra Academia castellanizadoscomo: estándar, escáner, estrés; por ello no tiene jus-tificación la escritura de «standard», «scaner» o«stress».

En ocasiones se confunden el significado de dos tér-minos diferentes. No es lo mismo hablar de dosifica-ción (cantidad de sustancia que se administra en unperíodo de tiempo determinado) que de dosis (la

A. L. GONZÁLEZ PASCUAL.—DEFECTOS GRAMATICALES Y DE ESTRUCTURACIÓN LITERARIA MÁS FRECUENTES.132 USO DE TÉRMINOS INCORRECTOS

Rehabilitación (Madr) 2001;35(3):131-134

TABLA 1. Algunos latinismos de uso frecuente y su signifi-cado.

A priori: con anterioridad.A posteriori: posteriormente, para después.Ad hoc: al efecto, para esto, a propósito.Bis: repetición, dos.Causa mortis: por causa de muerte. De visu: de vista, por haberlo visto.Ex proceso: a propósito.Grosso modo: aproximadamente.In vivo: en el ser vivo.In situ: en el mismo sitio. Ipso facto: en el acto, en el momento.Per se: por sí mismo.Post mortem: después de la muerte.Sine qua non: sin lo cual no, condición indispensable.Sui géneris: de su género, muy especial.Versus: contra.

cuantía administrada en una sola vez), mínimo (pe-queño) y despreciable (digno de desprecio), etiología(descripción o estudio de las causas de una enferme-dad) y causa (agente que produce un determinadoefecto), temperatura y fiebre (temperatura por enci-ma de 38º).

También puede prestarse a confusión el uso de pa-labras indicadoras de período de tiempo. Bimensual esdos veces al mes, mientras que bimestral indica unavez cada dos meses. Decenio es un período de 10años, a diferencia de la década cuyo significado es unaserie de 10 (período de 10 días, período de 10 añosreferido a las decenas del siglo, división de 10 libros ocapítulos en una obra histórica, 10 hombres del ejér-cito griego, historia de 10 personajes, etc.).

Las siglas son cada día más frecuentemente emplea-das en los textos médicos. Sólo se deberían usar si losvocablos se repiten en el texto más de tres veces.Deben ser desarrolladas la primera vez que apareceen el texto a continuación entre paréntesis, evitándo-se en títulos o resumen. Se escriben siempre con ma-yúsculas sin puntuar ni separar por espacios, y en sin-gular (sin añadir una -s minúscula al final), ya que sugénero lo aporta el artículo y lo determina el núcleosemántico que suele ser la primera voz (p.ej. la TAC:la tomografía axial computerizada).

PROBLEMAS DE SINTAXIS Y DEREDACCIÓN

Al escribir un artículo científico es útil recordarunas normas básicas para el uso de los tiempos ver-bales. En la presentación del material y método se de-berían utilizar los tiempos en pasado, ya que describi-mos lo observado en el pasado, a partir de lo cualvamos a extraer unos resultados. Los resultados y ladiscusión pueden expresarse en presente, pasado ofuturo, según lo que se pretenda comunicar. Igual-mente, en los editoriales y revisiones pueden usarsediversos tiempos verbales según la idea que se preten-da expresar, pero suele preferirse el tiempo presente

para tratar de reforzar la sensación de actualidad,tanto en los hallazgos de búsqueda obtenidos comoen las apreciaciones.

En ocasiones se confunde el uso de los adjetivospartitivos (indican partes de un todo) por los ordina-les (que indican el orden de los elementos). Así, porejemplo, en vez de decir el tratamiento se suspendióen la onceava semana, diremos que el tratamiento sesuspendió en la undécima semana (tabla 3).

Finalmente, merece la pena detenernos brevemen-te en el uso de algunos recursos retóricos frecuente-mente utilizados en el lenguaje científico. El pleonasmoconsiste en el empleo de palabras innecesarias para laadecuada comprensión de la frase. Puede dar gracia ovigor a la expresión (p.ej. lo cogí con mis propiasmanos), pero otras veces no aporta nada a la exposi-ción: tratamiento con electroterapia (electroterapia),tratamiento quimioterápico (quimioterapia), conclu-siones finales (conclusiones), causa etiológica (causa),dolor neurálgico (neuralgia), pupilas isocóricas (isoco-

A. L. GONZÁLEZ PASCUAL.—DEFECTOS GRAMATICALES Y DE ESTRUCTURACIÓN LITERARIA MÁS FRECUENTES.USO DE TÉRMINOS INCORRECTOS 133

Rehabilitación (Madr) 2001;35(3):131-134

TABLA 2. Algunos anglicismos de uso habitual.

Bordeline: fronterizo.Bypass: puente o derivación.Feedback: retroalimentación.Flush/flushing: eritema.Peak: pico.Rash: exantema.Screening: técnica de detección, selección.Second-look: revisión.Shunt: comunicación, cortocircuito, fístula.

TABLA 3. Adjetivos numerales, ordinales y partitivos.

Numerales Ordinales Cardinales

UnoDosTresDiezOnceDoceTreceVeinteVeintiunoVeintidósTreintaTreinta y unoCuarentaCincuentaSesentaSetentaOchentaNoventaCienCiento unoDoscientosTrescientosCuatrocientosQuinientosSeiscientosSetecientosochocientosnovecientosMilDos mil...

primerosegundotercerodécimoundécimoduodécimodecimotercerovigésimovigesimoprimerovigesimosegundotrigésimotrigesimoprimerocuadragésimoquincuagésimosexagésimoseptuagésimooctogésimononagésimocentésimocentesimoprimeroduocentésimotricentésimocuadringentésimoquingentésimosexcentésimoseptingentésimooctingentésimononingentésimomilésimodosmilésimo...

mitad, medioterciodécimoonceavo, onzavodoceavo, dozavotreceavo, trezavovigésimo, veintavoventiunavoventidosavotreintavotreintaiunavocuarentavocincuentavosesentavosetentavoochentavonoventavocentésimocientounavodoscientosavotrescientosavocuatrocientosavoquientosavoseiscientosavosetecientosavoochocientosavonovecientosavomilésimodosmilésimo...

ria). Por el contrario, la elipsis consiste en omitir pa-labras de una frase necesarias para la recta construc-ción gramatical, pero no para su comprensión: noedema (no hay edema), no patología (no se encontrópatología), cifótico (paciente con cifosis), etc. El sinéc-doque consiste en utilizar la parte por el todo y vice-versa: tratar las cervicales (tratar a un paciente de sucolumna cervical), operar una rodilla (operar a un pa-ciente de la rodilla). El circunloquio es un rodeo de pa-labras para dar a entender algo que hubiera podidoexpresarse más brevemente, originando un estilo re-dundante: en lo que se refiere a nuestros propiosresultados (en nuestros resultados), en un númeroconsiderable de pacientes (frecuentemente), en la to-talidad de los casos (todos).

BIBLIOGRAFÍA

1. Hernández Vaquero D. El artículo científico en biome-dicina. Barcelona: Ciba-Geigy; 1992.

2. Caldeiro MA, Felin E, Foz M, Gracia D, Herranz G,Lience E, et al. Manual de estilo. Barcelona: EdicionesDoyma; 1993.

3. Puerta López-Cózar JL, Mauri Más A. Manual para laredacción, traducción y publicación de textos médicos.Barcelona: Masson; 1995.

4. Real Academia Española. Ortografía de la lengua espa-ñola. Madrid: Espasa Calpe; 1999.

5. Ibarra Lúzar JI, Rodríguez Bonache MJ. Abreviaturas, si-glas y unidades del Sistema Internacional en el artículocientífico. Rehabilitación (Madr) 1996;30:83-6.

6. Lázaro Carreter F. El dardo en la palabra. 2ª ed. Bar-celona: Galaxia Gutemberg, Círculo de Lectores; 1998.

A. L. GONZÁLEZ PASCUAL.—DEFECTOS GRAMATICALES Y DE ESTRUCTURACIÓN LITERARIA MÁS FRECUENTES.134 USO DE TÉRMINOS INCORRECTOS

Rehabilitación (Madr) 2001;35(3):131-134

Correspondencia:Angel Luis González PascualServicio de RehabilitaciónCentro de Prevención y Rehabilitación Fraternidad-MuprespaPaseo de La Habana, 83-8528036 MadridE-mail: agonzalezpa@fraternidad.com