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500 años del descubrimiento del mar de sur
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Por Marcelino Avilés Valdespino, Embajada de Panamá en Perú / enero 2013
500 años del descubrimiento del Mar del Sur y sus dos principales
protagonistas: Panamá y El Perú
Hace 500 años se abrió al mundo de la existencia un nuevo océano, muy
grande, lleno de riquezas y biodiversidad, que los habitantes de América ya
conocían.
En 1501 llega a tierras panameñas el hidalgo aventurero y audaz Vasco Núñez
de Balboa, había venido de polizonte en un viaje desde la madre tierra junto a
Rodrigo de Bastidas, descubridor de Panamá.
Los españoles al entrar en terreno panameño, fundaron la primera diócesis de la
Iglesia Católica en tierra firme. Sin embargo, los mismos no descartaban la idea de
seguir explorando la búsqueda de metales preciosos; era la época del
Mercantilismo, que incentivaba la acuñación de oro y plata.
Núñez de Balboa, con su astucia ascendió en rangos hasta llegar a tener un
poder ante la corona española, y de esa forma organizó varias expediciones
después de haber sometido a los caciques Careta y Ponca, éstos le informaron
sobre la existencia de un reino al sur, con calles y templos construidos en oro,
llamado “EL PIRU”. Los españoles iniciaron las exploraciones guiados por estos
indígenas, y el 25 de septiembre de 1513, Vasco Núñez de Balboa y un grupo de
expedicionarios, y entre ellos Francisco Pizarro, llegaron al mar, después de haber
Por Marcelino Avilés Valdespino, Embajada de Panamá en Perú / enero 2013
tomado posesión de sus aguas en nombre de la Corona de España, lo llamaron
oficialmente “MAR DEL SUR”.
Es un momento crucial en la historia de nuestro continente, dado que a partir de
este descubrimiento, los conquistadores se reunieron y decidieron explorar hacia
el norte y el sur firmando el Contrato de Panamá, donde por primera vez se
escribe la palabra PERU. Francisco Pizarro inicia su ruta hacia el sur y llega al
Perú donde conquista este territorio, con la suerte de que los pobladores del
Imperio Incaico que dominaban una vasta y poderosa región, se encontraban en
una guerra civil interna y lograron someter a sus líderes.
Panamá y el Perú, inician una relación histórica comercial muy fuerte, ya que, en
territorio istmeño se estableció la primera Aduana de las Américas, la cual, era el
único paso conocido para llegar a Europa. Las ciudades de Panamá y Lima eran
y aun el día de hoy, son las únicas capitales en el océano pacífico de América.
Todo el oro y la plata que salía del puerto del Callao, llegaba a la ciudad de
Panamá y pasaba por el Camino de Cruces, un tramo de una semana que incluía
un recorrido a pie y parte fluvial por el rio Chagres, que hoy alimenta las aguas del
Canal de Panamá.
Cuando el pirata Henry Morgan destruye la ciudad de Panamá en 1671, mil
quinientas familias con todas sus pertenencias se van hacia la ciudad de Lima,
para luego retornar para la reconstrucción de la nueva ciudad con arquitectos
limeños.
El descubrimiento del Mar del Sur, hoy conocido como Océano Pacífico como
posteriormente lo denominó Fernando de Magallanes en 1522, fue el inicio de otra
parte de la historia colonial, que a su vez trajo consigo tragedias, dolor, para los
Por Marcelino Avilés Valdespino, Embajada de Panamá en Perú / enero 2013
originarios de la región, no obstante, trajo nuevas religiones, riquezas, esperanzas,
culturas, gastronomías y formas de vivir.
Los americanos celebramos cinco siglos de este descubrimiento y estamos
seguros que en cinco siglos mas nuestros países continuarán fortaleciendo sus
lazos para el beneficio de las futuras generaciones.