5266685 Historia de Roma Grimberg

8/9/2019 5266685 Historia de Roma Grimberg

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HISTORIA UNIVERSAL

CARL GRIMBERG

TOMO III

R O M AMonarqua, repblica, imperio caos

TABLA DE CONTENIDO

LA ROMA LEGENDARIA .................................................................................... 9

FUNDACIN Y EXPANSIN DE ROMA .................................................................................. ........ ....9Rmulo y Remo ................................................................................................................................ ........ .9El rapto de las Sabinas .................................................................................................................... ........ .12La leyenda de los reyes romanos ........................................................................................................ .....13Bruto y la repblica naciente ........................................................................................................... ........15Horacio Cocles y Mucio Escvola ...........................................................................................................17

LUCHA ENTRE PATRICIOS Y PLEBEYOS .......................................................................................20Los Patricios .............................................................................................................................................20Los Plebeyos .................................................................................................................................... ........22Retirada al Monte Sagrado .......................................................................................................................23Coriolano ..................................................................................................................................................24La Ley de las Doce Tablas ...................................................................................................................... .25Tregua en la Lucha Social ........................................................................................................................27Cincinato, un dictador modelo .................................................................................................................28Los galos destruyen Roma .......................................................................................................................29Un pueblo de campesinos ................................................................................................................. .......31Familia y religin en la Roma antigua .....................................................................................................33Lo que sabemos de cierto sobre la Roma primitiva .................................................................................35

LA CONQUISTA DE ITALIA .................................................................................................................37Sumisin del Lacio ........................................................................................................................ ......... .38

Las guerras samnitas ................................................................................................................................39La expedicin del rey Pirro ..................................................................................................................... .41Pirro, en Sicilia .........................................................................................................................................44

LAS GUERRAS PNICAS ................................................................................ 49

DOS RIVALES ...........................................................................................................................................49La Lucha por Sicilia ................................................................................................................................ .49El estado romano alcanza sus fronteras naturales ....................................................................................52

SEGUNDA GUERRA PNICA .............................................................................................................. .53Cartago recobra fuerzas en Espaa ..........................................................................................................53

Sagunto .................................................................................................................................... ........ ........55LA GRAN CAMPAA DE ANBAL ........................................................................................... ......... ..56


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Guerra en dos frentes .................................................................................................................... ........ ...56El paso de los Alpes .............................................................................................................................. ...58La guerra en las llanuras del Po ............................................................................................................. ..60Anbal pasa los Apeninos. Batalla del Lago Trasimeno ......................................................................... .62Fabio Cunctator ........................................................................................................................................62Cannas, el gran desastre ........................................................................................................................ ...64

LAS FUERZAS VIVAS DE ROMA ............................................................................................. ......... ..65El sitio de Siracusa ...................................................................................................................................67"Hannibal ad portas!" ...............................................................................................................................68La guerra en Espaa. Asdrbal acude en auxilio de su hermano .............................................................69La decisin final. El ocaso de Anbal ............................................................................................. ........ .70Anibal en frica: Batalla de Zama ................................................................................................. ........ .71

EXPANSIN ROMANA EN EL MEDITERRNEO ORIENTAL ........................73

.....................................................................................................................................................................73

LA MARCHA HACIA EL ESTE .............................................................................................................73El decadente reino de Macedonia ....................................................................................................... .....73El Imperio Selucida ............................................................................................................................... .74Pacificacin de Macedonia y Grecia ........................................................................................................76

LA DOBLE MENTALIDAD ROMANA .................................................................................................77Escipin y Catn ................................................................................................................................. .....77Los ltimos aos de Anbal ......................................................................................................................80

DELENDA EST CARTHAGO .............................................................................................................81Tercera guerra pnica .................................................................................................................... ......... .81Genocidio y desaparicin de Cartago ................................................................................................ ......82Lusitania entra en la historia: Viriato .......................................................................................................84

Numancia, segunda Cartago ............................................................................................................. ....... 85

AGONA DE LA REPBLICA ............................................................................89

NACIMIENTO DE LA LITERATURA LATINA ........................................................................ ........ .89Plauto y el teatro popular ................................................................................................................ ........ .89Terencio y la comedia cortesana ..............................................................................................................91

LOS GRACOS ........................................................................................................................... ........ ........93Lumpen y demagogos ..............................................................................................................................93Ganadera y esclavos en vez de agricultores libres ..................................................................................94Decadencia de los optimates ....................................................................................................................95

Tiberio Graco ...................................................................................................................................... .....97Cayo Graco ................................................................................................................................ ......... .....99

..........................................................................................................100

EPISODIOS SOMBROS ................................................................................. 101

MARIO Y SILA ............................................................................................................................... ........101La guerra contra Yugurta .......................................................................................................................101Cimbrios y teutones, brbaros del norte ..................................................................................... ........ ...102La "guerra de los aliados" contra Roma (90 - 88 antes de Cristo) .......................................................... .104Rivalidad entre Mario y Sila ..................................................................................................................105Primera guerra contra Mitrdates ...................................................................................................... .....107

Dictadura de Sila: sus represiones ................................................................................................. ........108

POMPEYO Y CRASO ................................................................................................................. ........ ...111


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Rebelin de los esclavos. Espartaco y los gladiadores .................................................................. ........111Pompeyo, llamado "el Grande" ..............................................................................................................114Sertorio, un problema espaol ........................................................................................................ .......114Guerra a los piratas .................................................................................................................. ........ ......115Lculo contra Mitrdates ....................................................................................................................... .116Pompeyo y el poder romano en Oriente ..................................................................................... ........ ...117

Cicern y la conjuracin de Catilina ......................................................................................................119Craso y Csar ................................................................................................................................. ........122

LOS TRIUNVIRATOS. JULIO CSAR ............................................................125

EL PRIMER TRIUNVIRATO .............................................................................................................. .125"Los tres tiranos" ....................................................................................................................................125Los celtas .............................................................................................................................. ......... ........127La guerra de las Galias ...........................................................................................................................128Un hroe galo: Vercingetrix .................................................................................................................132

LA SEGUNDA GUERRA CIVIL ...........................................................................................................135

Muerte de Craso .................................................................................................................................. ...135El triunvirato se desintegra ............................................................................................................. .......136Csar, en Italia y Espaa ..................................................................................................................... ...137La guerra en Grecia ................................................................................................................................139Muerte de Pompeyo .............................................................................................................................. .140Csar en Egipto. Cleopatra .......................................................................................................... ......... .142Catn el Joven. Ultimo acto de la guerra civil .......................................................................................144

LA HEREDAD DE CSAR EN LITIGIO .......................................................... 147

EL GOBIERNO DE CSAR ................................................................................................................. .147El ocaso de la Repblica ........................................................................................................................147

Las provincias durante la Repblica ......................................................................................................148Las reformas de Csar ............................................................................................................................149Carcter de Julio Csar ................................................................................................................... .......151Los idus de marzo ................................................................................................................................. .152

EL SEGUNDO TRIUNVIRATO ............................................................................................................154Antonio ................................................................................................................................. ......... ........154Octavio: el futuro Augusto .....................................................................................................................155Los ltimos das de Cicern ...................................................................................................................157Un poeta racionalista: Lucrecio ........................................................................................................ .....160Catulo, cantor del amor ......................................................................................................................... .161Los triunviros arrollan a los enemigos de Csar ....................................................................................164

FIN DEL SEGUNDO TRIUNVIRATO .................................................................................................165Marco Antonio y Cleopatra ......................................................................................................... ......... .165Egipto, provincia romana ...................................................................................................................... .167

EL PRINCIPADO DE AUGUSTO .....................................................................169

GOBIERNO DE OCTAVIO ...................................................................................................................169El Principado ..........................................................................................................................................169Se cierra el templo de Jano ............................................................................................................. .......171Las reformas sociales de Augusto ..........................................................................................................172Cntabros y Germanos ........................................................................................................................ ...173La guerra de Germania ...........................................................................................................................176

La vida familiar del emperador ..............................................................................................................178"As, pues, aplaudidme...!" .................................................................................................................. .180


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ROMA: CENTRO DE LA CREATIVIDAD ........................................................183

EL SIGLO DE ORO DE LA POESA LATINA ......................................................................... ........ .183Mecenas, el protector .............................................................................................................................183Virgilio, poeta nacional ..........................................................................................................................184La "Eneida", epopeya nacional ............................................................................................................. .185

Horacio, epicreo y sonriente ........................................................................................................... .....188Propercio, el enamorado de la belleza .......................................................................................... ........ .190Tibulo, espiritual y elegaco ...................................................................................................................191Ovidio, gua de erticos ........................................................................................................................ .192

LOS PROBLEMAS ECONMICOS ....................................................................................................194La cuestin agraria .............................................................................................................................. ...194Industria y comercio .................................................................................................................... ......... .194La tcnica financiera ........................................................................................................................ ......195

LA DINASTA JULIA ........................................................................................197

CONSOLIDACIN DEL IMPERIO .....................................................................................................197Tiberio: historia de un resentimiento? ..................................................................................................197Calgula: la demencia en el poder ..........................................................................................................203Claudio y sus esposas .............................................................................................................................207Sneca, moralista y estadista ..................................................................................................................210Nern: un arquetipo ................................................................................................................. ........ ......212Incendio de Roma y muerte de Nern ........................................................................................... ........216Poltica exterior en tiempos de Nern ....................................................................................................219Qu pensar de Nern? ......................................................................................................................... .220

EL SIGLO DE PLATA DE LA LITERATURA ...................................................................................221La novela de Petronio ..................................................................................................................... .......221La stira moralizadora de Persio ............................................................................................................222

Los epigramas de Marcial ......................................................................................................................223La stira agria de Juvenal .......................................................................................................................224

RELIGIOSIDAD POPULAR CRECIENTE ............................................................................ ........ ....226Crisis espiritual y nuevas religiones ........................................................................................... ........ ...226El cristianismo ...................................................................................................................... ......... ........228

EL IMPERIO MILITAR: DE VESPASIANO A DIOCLECIANO .......................237

LOS EMPERADORES FLAVIOS .........................................................................................................237Flavio Vespasiano ............................................................................................................................... ...237La destruccin de Jerusaln .............................................................................................................. .....238

Flavio Tito ..............................................................................................................................................240Pompeya y Herculano, ao 79 .......................................................................................................... .....241Domiciano, "Nern El Calvo" ..................................................................................................... ......... .246Las fronteras ...........................................................................................................................................249

LOS ANTONINOS: APOGEO DEL IMPERIO ...................................................................... ........ ....251Nerva y Trajano ....................................................................................................................... ........ ...... 251Conquista de la Dacia ..................................................................................................................... .......256Correspondencia de Plinio el Joven .......................................................................................................257Elio Adriano ...........................................................................................................................................258Antonino Po y Marco Aurelio ................................................................................................... ........ ...261Luciano de Samosata ...................................................................................................................... .......264Dilogo de los muertos ............................................................................................................... .......265

EMPERADORES-SOLDADOS Y ANARQUA MILITAR ....................................................... ........268


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Cmodo, otro Nern ....................................................................................................................... .......268El despotismo y los emperadores afro - sirios ................................................................................. .......269Medio siglo de desorden militar ................................................................................................. ........ ...274Persecuciones contra los cristianos ........................................................................................................276Plotino: revive el platonismo ............................................................................................................ .....277La amenaza de los brbaros del Norte ................................................................................................. ..279

EL BAJO IMPERIO Y LA MONARQUA ABSOLUTA ....................................281

LA TETRARQUA IMPERIAL ................................................................................................. ......... ..281Diocleciano, un nuevo Augusto .............................................................................................................281Situacin econmica y social .................................................................................................................284La gran persecucin .............................................................................................................................. .286Muerte de Diocleciano ........................................................................................................................ ...289

CONSTANTINO EL GRANDE ............................................................................................................ .291La tolerancia religiosa ........................................................................................................................... .291Los hijos de Constantino ........................................................................................................................295

Influjo del neoplatonismo en Juliano .....................................................................................................295Juliano "el Apstata", emperador ...........................................................................................................296El triunfo del cristianismo ......................................................................................................................299

NDICE CRONOLGICO .................................................................................303


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LA ROMA LEGENDARIA

FUNDACIN Y EXPANSIN DE ROMA

Rmulo y Remo

Una leyenda narra que veintitrs aos despus del comienzo de la cronologagriega (753 antes de Cristo), se fund en el Lacio una pequea ciudad que la historiadenominara "eterna". Quin hubiera credo entonces que esa aislada aldea creara unimperio mundial y marcara su huella en el mundo entero? "Todos los caminos llevan aRoma", y Roma fue siglos y siglos, en la historia de la humanidad, el centro del mundo;

primero, desde el punto de vista poltico; luego, en la esfera religiosa, y hubo unmomento en que tambin fue el centro artstico y literario.

Aquella pequea localidad a orillas del Tber alberg primero a mseros pastores ycampesinos; la poblacin de Roma no disfrut de una cultura hasta ms tarde, gracias alos etruscos y a los griegos de Italia meridional. Los romanos asimilaban mucho menosque los jonios las nuevas corrientes del pensamiento; como los espartanos, a quienes seasemejan en otros aspectos. Los romanos daban ms importancia a la tica que a la

esttica. El romano era, ante todo, un hombre cumplidor. El deber era el objeto de suvida: lo que le daba sentido. La grandeza de los romanos radica en la creacin de suEstado y en su estructura social. Por otra parte, la poltica es el terreno adecuado paraque un hombre decidido encuentre toda clase de xitos.

Griegos y romanos se complementaron mutuamente. Su ntegro carcterconstitua, a la vez, su fuerza y su debilidad. La admiracin que sentimos por la Hladeno debe hacernos olvidar la incapacidad de los pueblos griegos para realizar la unidad

poltica. De la misma manera, pecaramos de cortedad espiritual si reprochsemos a losromanos el no haber producido ninguna obra de arte, como las de Fidias, Praxiteles yLisipo, o no haber escrito obras semejantes a las de Homero, Sfocles y Aristfanes.Sera dice Teodoro Mommsen, el gran historiador de Roma totalmente ilgico,

desde el punto de vista histrico, alabar a los griegos y desdear a los romanos, oviceversa; la encina tiene tanto derecho a existir como la caa. No se trata de ensalzar odespreciar las dos creaciones polticas ms impresionantes que nos ha dado la Anti-gedad, sino de comprenderlas; comprender que sus defectos son el reverso de suscualidades. Lo admirable es que, felizmente para la humanidad, las orillas del mismomar Mediterrneo hayan acogido a dos pueblos cultos de naturaleza tan dispar comogriegos y romanos: idealistas los griegos; llenos de sentido prctico los romanos.

La verdadera causa de las divergencias esenciales entre ambas naciones radica,sin duda alguna, en el hecho que el Lacio, a diferencia de la Hlade, no fue fecundado

por Oriente en el momento de su nacimiento poltico." Aunque con ciertas reservas, esta

opinin de Mommsen puede admitirse.


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He aqu lo que nos cuenta la leyenda:

En el Lacio, el pas de los latinos, haba varias ciudades y una de las ms antiguasera Alba-Longa, fundada por el troyano Julus, llegado al Lacio con su padre Eneas,despus de diversas aventuras. Reinaba all, en el siglo VIII antes de Cristo, un rey

llamado Numitor, hombre apacible y bueno; su hermano menor Amulio, cruel yambicioso, expuls a aquel rey del trono y mand asesinar al hijo de Numitor yconsagrar a su hija al servicio de la diosa Vesta, protectora de la familia y del hogar,

para impedir que Numitor pudiera tener herederos. Las vestales se ocupaban demantener el fuego sagrado que arda en el altar de la diosa y estaban obligadas a la msrigurosa castidad. Pero Marte, dios de la guerra, se enamor de la encantadora princesay de su unin nacieron dos gemelos, Rmulo y Remo. Asustado el cruel Amulio, ordenque arrojaran a los dos gemelos al Tber, pero el servidor del rey, ms piadoso que suseor, deposit a los nios en una cesta y los confi a las aguas del ro. La cesta sedetuvo en una orilla y el dios Marte se apiad de sus hijos y mand a uno de los anima-les que le estaban consagrados que prestara auxilio a los nios: una loba sedienta vino a

beber a la orilla del ro y los aliment con su leche.Un pastor que descubri a los dos nios, los llevo a su casa y cuid de ellos. Los

pequeos crecieron en un ambiente sano junto a los hijos de los pastores y sefortalecieron luchando con las fieras y los bandidos. Un da, Numitor los encontr y porlas preguntas que hizo al pastor acerca de ellos intuy que se trataba de sus nietos.

Numitor les revel todo el dao causado, por Amulio; entonces, Rmulo y Remoreunieron una tropa de pastores que se apoderaron del usurpador, le dieron muerte yluego devolvieron el trono a su abuelo. Ellos se instalaron en una colina, cerca del lugardonde fueron alimentados por la loba y la rodearon con un muro de piedra. As cuenta laleyenda los comienzos de la ciudad de Roma.

Rmulo fue el primer rey de la ciudad, pero Remo, envidioso, quiso demostrarlesu superioridad insultndole en pblico y saltando por el muro que su hermano habaconstruido. Rmulo se encoleriz tanto, que se abalanz sobre su hermano y lo mat,exclamando "Esto le ocurrir a quien atraviese los muros!". El tema del nioencontrado y salvado milagrosamente aparece ya en la leyenda babilnica de Sargn I,en la persa de Ciro y en la griega de Edipo. En el primer relato, el nio es dejado cercade la orilla; en los dos ltimos, los pequeos son salvados por un pastor, y ambosmotivos aparecen en la leyenda romana.

La Loba criando a Rmulo y Remo.


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La poca del primer asentamiento humano en Roma se remonta, sin duda, msall de 753 antes d Cristo, quizs antes del ao 1000. Roma no se hizo en un da. Esevidente que el desarrollo de la ciudad no puede explicarse slo por la energa de su

poblacin, sino que contribuyeron tambin circunstancias geogrficas y econmicas.Roma era una de tantas ciudades pequeas que antao llenaron la Campania. La mayor

parte ha desaparecido, pero Roma existe todava y sigue siendo una urbe de importanciamundial. Se elev muy por encima de las dems ciudades gracias, en parte, a suposicin favorable en el Tber, la arteria del Lacio. Roma debe significar ciudad juntoal ro, cuya desembocadura permiti el asentamiento de un puerto muy frecuentado, elnico de Italia central en aquella poca. Las colinas de piedra volcnica en donde Romasurgi, constituan el primer lugar que ofreca excelentes posibilidades defensivas.Adems, las colinas proporcionaban residencia ms sana que el resto de la zona,

pantanosa y de fiebres endmicas.

Desde remotos tiempo, el Tber formaba una frontera natural entre el Lacio y susvecinos del norte. Roma an posea otra innegable ventaja sobre las dems ciudades delLacio: dispona de sal. Durante mucho tiempo, de las marismas sitas junto a ladesembocadura del Tber, se acarreaban grandes cantidades de sal hasta los pueblosmontaeses del nordeste. La ruta comercial que origin este trfico se llam Va Salaria(camino de la sal), y an sigue llamndose as. Roma era, pues, el lugar del Lacio quemejor se prestaba al establecimiento de una ciudad fortificada y comercial. Levantada al

principio sobre una colina, se fue extendiendo despus hasta ocupar siete, por lo que sedenomin "la ciudad de las siete colinas". En la Roma de nuestros das no se aprecian


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estas colinas, debido a las devastaciones sufridas por la ciudad en la Antigedad y en elMedioevo. Destruccin total, slo ha sufrido una: la del ao 387 antes de Cristo(invasin de los galos); pero en la poca del emperador Nern, por ejemplo, buena partede la urbe fue destruida por un incendio. Despus de tales cataclismos, se levantabannuevos barrios sobre las ruinas anteriores, lo que explica que el suelo entre colina y

colina sea, en algunos lugares, unos pocos metros ms elevado que el primitivo.En la Antigedad, ms que ahora, la urbe era un organismo vivo y sus habitantesvivan con mayor intensidad que nosotros la vida de su ciudad. Y ninguna como Romasupo captar la preocupacin de sus ciudadanos: ninguna otra despert un orgullosemejante, un patriotismo igual, a la vez noble y mezquino. Para los romanos, estaba

por encima de las dems. Roma era "la ciudad" por antonomasia.

El rapto de las Sabinas

Para que la ciudad creciera con ms rapidez, Rmulo dio asilo a los fugitivos detodos los poblados y aldeas cercanos, y ello motiv que acudieran a establecerse enRoma muchos desterrados y aventureros. A causa de ello, los pueblos vecinos noquisieron mantener contacto con una poblacin de tan dudosa fama. Entonces, aRmulo se le ocurri organizar una fiesta religiosa seguida de grandes concursosdeportivos. Con este pretexto, los habitantes de otras ciudades que deseaban visitar lanueva urbe, decidieron hacerlo, pese a la detestable reputacin de sus habitantes. Lossabinos, pueblo originario de los Apeninos, acudieron en tropel. Durante lascompeticiones, y a una seal de Rmulo, los romanos se abalanzaron sobre los especta-dores y raptaron a las muchachas sabinas.

Las sabinas, deteniendo el combate entre los romanos y los sabinos. Pintura de David (1799).

Cuando los invitados regresaron a sus hogares y se recobraron un tanto,reemprendieron el viaje a Roma para castigar a Rmulo y a sus insolentes sbditos. Elcombate fue terrible. Pero las sabinas, desmelenadas y desgarrados los vestidos,mediaron en la refriega para separar a los combatientes. El hecho no tena remedio: yaeran esposas de los romanos, para qu, pues, luchar? Por eso suplicaban a los sabinos:


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"No matis a nuestros maridos!"; y a los romanos: "No matis a nuestros padres yhermanos!" Esta inesperada intervencin ocasion una reconciliacin general: losantagonistas no slo pactaron la paz, sino tambin un tratado de alianza. Romanos y sa-hinos formaran un solo pueblo y ambos se estableceran en una de las colinas de Roma.As, al menos, lo cuenta la leyenda.

La leyenda de los reyes romanos

El sucesor de Rmulo fue Numa el Ceremonioso, elegido rey gracias a lasimpata que despert en sus compatriotas su sabidura y amor a la justicia. Se leatribuye la reglamentacin de las ceremonias y costumbres religiosas de los romanos.Confi la direccin del culto a sacerdotes colegiados. Uno de estos organismos estabacompuesto por los augures que interpretaban la voluntad de los dioses por el vuelo delas aves y otros presagios. Otra funcin religiosa de importancia capital era laadivinacin mediante el examen del hgado y vsceras de animales sacrificados. Numaedific un templo a Jano, el bifaz dios del tiempo, santuario que slo se abra cuandohaba guerra. Durante todo el largo reinado de Numa, nunca fue preciso abrir las puertasdel templo; pero despus slo se cerraron una vez en toda la historia de Roma hasta elemperador Augusto.

Tulio el Hostil, sucesor de Numa, fue un rey belicoso que incluso declar la guerra aAlba Longa, la metrpoli de Roma. Pero los ejrcitos de ambas ciudades, alineados paralanzarse uno contra otro, no se decidan a entablar una batalla que juzgaban impa entre dosciudades unidas por tantos lazos. Al fin, determinaron zanjar el conflicto con un duelo. En lasfilas de ambos ejrcitos haba tres hermanos: los tres Horacios en el ejrcito romano y los tresCuriacios en el de Alba Longa. Uno y otro ejrcito convinieron en elegir a los tres hermanos desu bando respectivo para que se enfrentasen y decidieran la contienda, determinando de

antemano que la patria de los vencedores reinara en la otra nacin.A una seal convenida, los seis muchachos se lanzaron al combate. Despus de una lucha

indecisa, cay un romano; luego cay, mortalmente herido, otro romano. Los Curiacios estabantambin heridos, pero eran tres contra uno. Los albanos estallaron en aclamaciones y losromanos perdieron toda esperanza. En una estratagema para separar a sus adversarios, elHoracio superviviente emprendi la fuga. Sucedi lo que esperaba. Al poco rato, el romano sedetuvo: ahora poda enfrentarse contra un solo Curiacio, el ms cercano. El romano se arrojcontra el enemigo aislado y le venci. Luego, de igual manera consigui dejar fuera de combatea los otros dos. Los romanos rugieron de alegra y Alba Longa se someti a los romanos, dicetambin la leyenda.

El Horacio vencedor fue llevado en triunfo hasta Roma al frente del ejrcito, y a laspuertas de la ciudad sali a recibirle una hermana suya que estaba prometida a uno de losCuriacios. Al ver las vestiduras ensangrentadas de su prometido entre los trofeos de su hermano,no pudo contenerse y llor. Horacio, ciego de furor, se arroj sobre su hermana y la atravescon su espada, diciendo: "Perezca as cualquier romano que llore la cada del enemigo". Estehorrible acto del vencedor acall las aclamaciones de los romanos, y a pesar del inmensoservicio prestado a su patria, Horacio fue detenido y condenado a muerte. Pero el puebloescuch la splica del anciano padre y perdon a su ltimo hijo.


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El juramento de los Horacios. El viejo Horacio hace prestar a sus hijos eljuramento de vencer o morir (suceso imaginado, pues no lo menciona ningn

historiador latino). Pintura de David (1785).

La tradicin romana atribuye al rey Servio Tulio la organizacin de lasinstituciones polticas. Servio Tulio estableci un impuesto general y decret el servicioobligatorio para todos los hombres en edad militar. Segn la misma tradicin, dividi al

pueblo en cinco clases y cada una en centurias, basadas en la fortuna de cada ciudadanoy en las obligaciones fiscales y militares que de ellas se derivaban. Esta clasificacin eravlida tanto en el campo de batalla como en el Foro, donde se reuna la asamblea

popular. Los conceptos de soldado y ciudadano se identificaban de tal forma, que lasdeliberaciones de los representantes del pueblo estaban influidas por la disciplina militarCada centuria tena una representacin en la asamblea. Haba 193 centurias en total,

pero ms de la mitad, 98 exactamente, las integraban los ciudadanos ms ricos. Bastabaque estas centurias coincidieran para resolver en pro o en contra ante cualquier decisinde la asamblea; por el contrario, la quinta clase casi nunca tena ocasin de votar. Elsistema gubernamental establecido por Servio Tulio funcionaba como "un rgimenaristocrtico disfrazado de democracia".

Otro elemento aristocrtico de aquella sociedad era un consejo de ancianoscomparable a la institucin homnima de Espaa y al Arepago ateniense. Se reuna enla Curia, uno de los edificios oficiales del Foro. Este venerable consejo, compuesto detrescientos paterfamilias o patricios, se llamaba Senado. "Su solidez y su competencia

poltica, su unidad y su patriotismo, su fuerza y su indomable valor hicieron del Senadoromano el cuerpo poltico ms importante que haya existido jams...", dice Mommsen."Era una asamblea de reyes que saban combinar su devocin a la repblica con undespotismo vigoroso. No ha existido ningn Estado que haya posedo un organismorepresentativo tan poderoso y tan digno."

Servio Tulio tuvo dos hijas, ambas llamadas Tulia. La mayor era apacible; la menor,violenta y apasionada. Las cas con dos primos de la familia de los Tarquinos. El mayor de losyernos era impetuoso, lleno de ambicin; el ms joven, apacible y pacfico. Sin duda, Serviocrea que era ms conveniente unir las parejas por caracteres contrarios. Pero no puede casarseel agua con el fuego. Fue una coincidencia, o podemos considerarla como tal, la muerte casisimultnea del menor de los Tarquinos y la mayor de las Tulias? Lo cierto es que el viudo y la


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viuda, despus, se casaron y el nuevo matrimonio acab con el sosiego del rey Servio, pues suhija no cesaba de exhortar al marido a que expulsara a su padre del trono. Por fin, Tarquinodecidi aduearse del poder: mat a su suegro y subi al trono. Era el sptimo rey de Roma.

El crimen engendra el crimen. Una vez en el trono, Tarquino mand asesinar o desterrar acuantos sospechaba que eran partidarios de Servio, confisc los bienes de otros romanos cuyafortuna codiciaba e hizo gala de un orgullo tan desmesurado que le mereci el sobrenombre deel Soberbio. Pronto, nadie se sinti seguro al alcance del tirano. Su propio sobrino Junio tuvoque fingirse loco para escapar de su to y por tal causa ste le apellid Bruto, obtuso.

Tarquino y uno de sus hijos, Sexto Tarquino, eran odiados por todos. El libertino jovenconcibi una violenta pasin por la mujer de su primo, la bella Lucrecia. Quebrantando las leyesde la hospitalidad, quizo forzar a Lucrecia al adulterio amenazndola con su espada. PeroLucrecia no tema morir. Entonces, imagin una diablica estratagema: si Lucrecia no cedamatara a un esclavo, le acostara desnudo al lado de ella y simulara despus haber vengado elhonor de su primo. Esta amenaza afrentosa dice Tito Livio dio al traste con su inocencia,

por otra parte inquebrantable. Satisfecho de su triunfo, Sexto Tarquino abandon la estancia.Al da siguiente, Lucrecia llam a su padre y a su marido ausentes, para que acudieran

junto a ella acompaados, cada uno, de un fiel amigo. La hallaron desesperada y les relat lo

ocurrido. Pero concluy slo mi cuerpo est mancillado; mi alma es pura. Mi muerte loatestiguar. Dadme slo la seguridad de que el malvado no quedar impune!. Dicho esto, sehundi un pual en el corazn. Bruto, que estaba presente, sac el arma de la herida y la blandien el aire diciendo: Juro por esta sangre, ante vosotros y ante los dioses, que desde ahoraemplar el hierro y el fuego y todo cuanto est al alcance de mi mano en perseguir a Tarquinoel Soberbio, a su impa esposa y a toda su familia; no tendr momento de reposo mientras ellosu otros reinen sobre Roma.

La poblacin romana enterse del crimen de Sexto y se indign. En el Foro, Bruto arenga la multitud con frases violentas contra los crmenes de Tarquino e incit a los romanos a quedepusieran al rey y a toda la familia. Se supone que estos sucesos acaecieron en 509, casi altiempo que los atenienses expulsaban al tirano Hipias.

Los historiadores modernos interpretan este relato del derrocamiento de losTarquinos como la liberacin de Roma del yugo de los etruscos, con una descripcinembellecida con motivos legendarios. En general, hoy se cree que Roma era en suorigen una ciudad etrusca, opinin defendida en el siglo pasado por un investigadorgermanodans, R. Niebuhr, especializado en Historia romana y uno de los fundadoresde la crtica histrica. Roma quiz naci con las conquistas etruscas de las aldeas latinasribereas del Tber, durante el reinado de una dinasta llamada Tarquina. Y unarevolucin que se produjo en el ao 509 habra sido una reaccin nacional de los latinoscontra la dominacin de los etruscos. En efecto, parece que hubo una familia deTarquinos que rein en Roma y fue expulsada de ella. Se cree haber encontrado sutumba familiar en la ciudad etrusca de Caere, lo que podra corroborar esta teora. Es

decir, un relato legendario que encubre un hecho histrico.

Bruto y la repblica naciente

Al convertirse Roma en repblica, los poderes supremos pasaron a dos cnsules,elegidos anualmente por representantes del pueblo. Pueden ser comparados a losarcontes de Atenas. Durante su mandato, los cnsules eran precedidos a su paso pordoce lictores, que llevaban un hacha envuelta por un haz de varas, smbolo de laautoridad consular, y que hablaba con ms elocuencia que las palabras sobre el derechoque tenan los cnsules de azotar o decapitar a quienes se rebelaran; sin embargo, slo

poda decapitarse a un individuo en caso de rebelin durante una campaa militar. Entiempo de paz, bastaban las varas para mantener el debido respeto al consulado. La


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autoridad de los cnsules era limitada por el mandato anual; adems, eran dos y sevigilaban mutuamente.

Bruto fue quizs uno de los primeros cnsules de Roma. Pese a las violencias yexacciones de Tarquino el Soberbio, algunos romanos lamentaron su marcha. Entrestos, la leyenda seala a algunos jvenes ociosos que participaban de la vida

desenfrenada del hijo de Tarquino y a quienes pareca duro someterse a la disciplina delos cnsules. Tarquino envi mensajeros secretos a esos descontentos, y los conjuradosse comprometieron a abrir las puertas de la ciudad a la familia real.

Descubierta la conspiracin, los conjurados fueron condenados a muerte. A pesarque los hijos de Bruto haban participado en ella, los cnsules mandaron cumplir lasentencia en el Foro, ante su presencia. Los lictores desnudaron a los condenados, losazotaron y les cortaron la cabeza. El historiador romano Tito Livio cuenta: "Durantetodo este tiempo, las miradas se dirigan a Bruto, a su rostro y ademanes; todos veancunto sufra el padre mientras el magistrado castigaba a los culpables".

Los lictores llevando a Bruto los cuerpos de sus hijos. Pintura de David (1789).

Tito Livio, que vivi entre el 59 antes de Cristo y el 17 despus de Cristo, escribiuna historia poltica de Roma que comprende desde la fundacin de la ciudad hasta elao 9 antes de Cristo. Constaba de unos 142 libros, de los que se han conservado del 1al 10, del 21 al 45 y un fragmento del 91. Su obra es emotiva, pero poco crtica.Cualquier lector de espritu crtico preguntara a Tito Livio: Cmo es posible que Brutotuviera dos hijos adultos cuando fue depuesto Tarquino, si todava era muy joven a lacada del tirano?

Poco despus de aquella ejecucin, Bruto sucumbi en un combate contra lastropas etruscas de Tarquino. Se bati en duelo con uno de los hijos del rey y perdi lavida. Los romanos lo lloraron como a un padre.


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Horacio Cocles y Mucio Escvola

Los romanos vencieron al fin a los etruscos, pero Tarquino no perdi la esperanzade reconquistar su trono. En sus aspiraciones fue ayudado por otro rey etrusco, Porsena,


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que atac a los romanos, los derrot y persigui hasta el puente que franqueaba el Tbery daba acceso a Roma. Nadie sabe qu hubiera ocurrido si Horacio Cocles 1 no hubieseestado all.

"Se encontraba guardando el puente dice Tito Livio. Al ver que con un ataque

repentino los enemigos haban conquistado el Janculo y descendan de all con pasoacelerado, y que la multitud desordenada de sus soldados abandonaba las armas y lasfilas, detuvo a algunos cerrndoles el paso y, poniendo por testigos a los dioses y a loshombres, les reproch su error en abandonar su puesto y huir; porque si atravesaban este

puente y lo dejaban intacto detrs de ellos, pronto habra tantos enemigos en el Palatino yen el Capitolio como en el Janculo. Por eso los exhortaba a que cortasen el puente conhierro, o fuego o cualquier medio de destruccin que tuvieran a su alcance; mientras, lsostendra el ataque contra el enemigo, en tanto quedase un solo hombre que quisieraimpedirlo. Dicho esto, se dirigi a la entrada del puente y fue maravilloso verlo, entretodos los que volvan la espalda huyendo del combate y abandonando la lucha cuerpo acuerpo, pelear l solo con una audacia que asombraba al enemigo. Hubo, sin embargo,dos hombres que rivalizaron en valor con l: Espurio Marcio y Tito Herminio, clebres

ambos por su nobleza y hazaas. Con ellos sostuvo durante cierto tiempo el primerchoque de este peligroso ataque y la fase ms violenta del combate; luego, al no quedardel puente ms que un pasillo y llamarlos quienes lo cortaban, orden a sus acompaantesque se retiraran a lugar seguro. Despus, dirigiendo miradas amenazadoras hacia los jefesetruscos, los desafi a todos y a cada uno dicindoles: `Esclavos de tiranos soberbios, osolvidis de vuestra propia libertad y vens a quitar la ajena!' Los etruscos, asombrados, semiraron unos a otros, dudando en seguir la lucha; les acometi un sentimiento devergenza y, dando terribles gritos, se arrojaron contra el nico enemigo que les hacafrente. Redoblaban los golpes sobre el escudo de Horacio Cocles, pero ste siguiobstinado interrumpiendo el paso del puente sin que los etruscos lograran derribarle. Alfin, el estrpito del puente que se hunda y los gritos de alegra de los romanos al verterminada su obra, detuvieron de repente el ataque enemigo. Entonces, Cocles exclam:

Padre Tiber, dios santo, a ti me encomiendo! Recibe benigno estas armas y estesoldado en tu lecho! Y completamente armado, se arroj al Tber. A pesar de los golpesrecibidos, atraves el ro y pudo reunirse sano y salvo con los suyos."

El valor de Horacio Cocles impidi que Porsena penetrara en Roma persiguiendoal ejrcito vencido. Entonces el rey etrusco determin rendir por hambre a la ciudad.Tambin entonces se salv Roma por un acto de herosmo, esta vez debido a un jovenllamado Cayo Mucio. El hroe sali de la ciudad y penetr en el campo enemigo con un

pual escondido bajo el manto. Ante la tienda del rey, un oficial pagaba su sueldo a lossoldados. Nadie se percat del extranjero. De repente, Mucio se arroj sobre el hombrea quien se diriga la mayora de los soldados y, suponiendo que era el rey, lo apual.

La vctima era el secretario de Porsena. En el acto, los soldados se apoderaron de Mucioy lo llevaron ante el soberano.

El joven no mostr temor alguno. "Mi nombre es Mucio dijo a Porsena. Soyromano y quise matar al enemigo de mi patria. No tengo miedo a morir. No estoy solo;detrs de m vendrn otros jvenes romanos que intentarn conquistar el mismo honor."Porsena, enfurecido, amenaz al joven con quemarlo vivo si no revelaba en seguida qu

planes tenan los romanos. "Mira dijo Mucio, mira qu poca importancia tiene elcuerpo para quien desea una gloria inmortal!" Y tras estas palabras puso la manoderecha en el fuego que arda para el sacrificio. El rey, no pudiendo contener suadmiracin, salt de su asiento y orden a los guardias que alejaran al joven del altar."Vete! dijo. Elogiara tu valor si lo dedicaras al bien de mi patria."

1Cocles significa el Tuerto.


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Horacio Cocles defendiendo el puente sobre el Tber.

Mucio quiso corresponder a la generosidad del rey. "Tu magnanimidad conseguirlo que no lograste con amenazas. Sabe que han jurado matarte trescientos jvenesnobles romanos. La suerte me escogi como el primero; los dems vendrn uno tras otrohasta que el destino te haga caer en nuestras manos." Poco tiempo despus, Porsenaenvi embajadores a Roma. El peligro que le amenazaba y el valor romano lo movierona firmar la paz. En cuanto a Mucio, despus de su hazaa, fue apellidado "Scevola", esdecir, "el zurdo", apodo con calidad de ttulo honorfico y que el hroe trasmiti a susdescendientes.

Tarquino no se fatigaba de suscitar enemigos a los romanos. Despus de losetruscos, instig a los latinos contra la ciudad. La lucha fue muy violenta; el dspota, yaanciano, intervino en ella y sali herido, al fin triunfaron los romanos. Tras esta derrota,huy a Cumas, ciudad fronteriza griega, donde muri al ao siguiente; con ldesapareci el mvil de tantas perturbaciones.


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Inscripcin arcaica descubierta en 1977 durante las excavaciones del templo de Mater Matuta en

Satricum, al sur de Lacio. La parte conservada del texto reza: Los camaradas de Publio Valerio lo

dedicaron a Marte. El Publio Valerio en cuestin puede ser el gran Publio Valerio Publcola, uno delos primeros cnsules de la Repblica y compaero de Lucio Junio Bruto.

LUCHA ENTRE PATRICIOS Y PLEBEYOS

Los Patricios

La poblacin de Roma se compona de ciudadanos libres y esclavos, como la deGrecia. Desde tiempos remotos, los ciudadano libres se clasificaban en patricios y

plebeyos, ambos grupos separados por una barrera infranqueable. Los miembros de lasantiguas familias romanas eran patricios.

La palabra patricio viene de pater (padre). Patricios eran las personas libres quedependan de un pater familiae, cacique o jefe de una familia. No haba muchos

paterfamilias en Roma, puesto que una familia no constaba entonces, como ahora, delos cnyuges y sus hijos, sino de todos los varones vivos descendientes por lnea paternade un antepasado comn: tos, primos, sobrinos y nietos, ms sus respectivas esposas ysus hijas, hermanas y tas solteras. Si a este grupo de vivos agregamos los antepasadosdifuntos, tendremos lagens. La organizacin de la sociedad engentes, tpica de muchasetnias indoeuropeas tales como aqueos y germanos, les vali de parte de la dispora

juda y, en concreto, de San Pablo, el apelativo comn de gentiles. La solidaridad seexpresaba en el apellido, comn a todos los miembros de la gens. Podra decirse que lahistoria de Roma fue la crnica de sus familias aristocrticas, como lo prueban loshistoriadores romanos, que sacaron muchos de sus relatos de las tradiciones familiares.Es evidente que estas fuentes aparecen alteradas por el deseo de cada familia de realzarla propia historia con la del Estado.

Por adopcin, entraban tambin voluntariamente a formar parte de la familia loslibertos y plebeyos acogidos por ella. Estos patricios advenedizos llamados clientes

, aunque no podan casarse con los autnticos, gozaban de la proteccin del

paterfamilias; en contrapartida, deban contribuir de una u otra forma al bienestar delgrupo.Inicialmente, los paterfamilias ejercieron atribuciones judiciales sobre los

integrantes de su gens y familia, pudiendo aplicar penas de muerte en los casos en queel arcaico derecho consuetudinario de la tribu2 as lo estatuyera. El jefe de la familiaromana dispona de gran autoridad. Tena derecho ilimitado de imponer los castigoscorporales que juzgara convenientes y poda vender a su mujer y a sus hijos comoesclavos sin tener que responder ante la ley. Slo era responsable de sus actos ante losdioses. El hijo segua bajo la autoridad paterna aun cuando hubiera fundado su hogar o

2Segn las tradiciones, en los confines de Roma habitaban patricios de tres tribus diferentes. Es

de suponer que los ancianos paterfamilias se reunan por tribus antes de votar en el Consejo dela ciudad, el Senado. Esta sola palabra indica la edad promedio de los caciques: senex quieredecir viejo.


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alcanzado las mayores dignidades estatales. La historia de Espurio Casio es un ejemplo.En el ao 485, cuando fue cnsul, mand distribuir tierras y trigo a los ciudadanosnecesitados; esta medida le hizo sospechoso de querer soliviantar al pueblo, y alterminar su mandato fue presentada demanda contra l. Segn costumbre, se dej elasunto en manos del padre de Espurio, quien en virtud de sus poderes paternales sigui

el proceso, dict sentencia de culpabilidad contra su hijo y lo conden a muerte. Espuriohaba sido tres veces cnsul, haba recibido los honores del triunfo, era casado y padrede familia, pero segua, sometido a la autoridad paterna.

En aquellos tiempos, no era raro que un padre hiciera uso de sus derechos, porejemplo, cuando un hijo, tribuno de la plebe, propona leyes que el progenitor juzgabademasiado ventajosas para los plebeyos. En tal caso, el padre poda imponer silencio asu hijo con slo ordenarle que abandonase la tribuna y le acompaase a casa. Y ay deaquel que se hubiera atrevido a desobedecer! En la sociedad romana de tiempos de larepblica, el hijo tema al padre; el ciudadano, a la autoridad, y todos, a los dioses. Laaplicacin inexorable de los derechos paternos es una caracterstica del derecho familiarromano por completo desconocida entre los griegos; es, en cambio, similar al derecho

de los germanos. No obstante, los antiguos nrdicos trataron a los hijos reacios concierta benevolencia.

Cada familia posea un terruo de propiedad comn intransferible, ni siquiera enarriendo o comodato, porque, enterrados bajo l, seguan viviendo sus ancestros; allvenan peridicamente de todas partes sus descendientes a rendirles culto y comulgarcon ellos en un banquete sagrado. Veamos cmo Polibio, historiador griego que vivimucho tiempo en Roma a fines del siglo II antes de Cristo, cuenta estas romeras con laespontaneidad de un testigo presencial:

"Se van a buscar a casa, en donde estn depositadas, las estatuas de cera de losantepasados ilustres y se les viste segn la dignidad que desempearon; si fue cnsul o

pretor, con la capa pretexta; si fueron censores, con ropaje prpura, y si obtuvieron eltriunfo o algn otro honor, se reviste a la estatua con ropas recamadas de oro 3. Se leslleva en carro y van precedidas de los haces, hachas y otros smbolos de su magistratura,segn los honores y cargos que tuvieron en la repblica."

El cortejo fnebre se diriga primero al Foro y colocaba las estatuas en asientos demarfil; entonces,

"el hijo del difunto o un pariente cercano sube a la tribuna y habla sobre los hechosmemorables que realiz el difunto. De esta forma se renuevan su honra y su alabanza, sehace inmortal la gloria de los hombres que hicieron algo memorable o sirvieron conherosmo a la patria; conocidos por todo el mundo, pasan a la posteridad con un nombre

glorioso y envidiable. Pero lo mejor de ello es que la juventud se anima a hacerlo todopara conseguir la gloria que acompaa a los hombres de bien".

Los paterfamilias, como los antiguos mayorazgos de Castilla, administraban elpatrimonio familiar las tierras de los progenitores, esa terra patria (o simplementepatria) que en sus arengas guerreras incitaban a los suyos a defender con la vida enprovecho propio y, al menos originalmente, tambin en beneficio de los familiares quese hallaran en situacin de indigencia no culpable. Dicho patrimonio inclua a los

3El pretor era el juez supremo. Los censores inspeccionaban las inscripciones tributarias, queformaban la base del derecho civil romano. Al mismo tiempo, como los foros espartanos,

podan retirar su derecho de voto a los ciudadanos negligentes o culpables de delito y podanexpulsar del Senado a los miembros indignos de tal cargo. Los censores cumplan tambinalgunas funciones financieras


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esclavos, pues desde el punto de vista jurdico eran universalmente consideradosanimales, no habiendo al respecto diferencia de pareceres entre el vulgo y sabios del

jaez de Aristteles, que los tena por subhumanos.Por regla general, los patricios posean latifundios y fortunas cuantiosas en dinero

contante, y, por su nacimiento y potencial econmico, dominaban la sociedad y la

dirigan tanto en tiempos de guerra como de paz. Obviamente, ningn orden polticopoda funcionar a contrapelo del patriciado. Sus representantes reunanse en un lugarconsagrado en las cercanas del Foro, donde discutan las leyes y decidan asuntos

polticos importantes. nicamente de entre ellos podan ser elegidos los cnsules.

Los Plebeyos

Y quines eran los plebeyos? Un tiempo se crey en gente de clase baja. Pero elabismo entre ricos y pobres no corresponda exactamente al que separaba a patricios y

plebeyos. Como seala Mommsen, algunas familias plebeyas eran ricas y respetadas.Slo la torpeza de los patricios los alejaba de los asuntos polticos de la ciudad, con lo

que creaban ellos mismos la situacin adecuada para que surgieran jefes influyentes enla oposicin.

Plebeyos eran los extranjeros y los descendientes de tales inmigrantes. Debido aque buena parte de las tierras, como hemos dicho, constitua manos muertas, cabededucir que mientras los patricios dominaban en los campos, los plebeyos seestablecieron principalmente en los sectores urbanos, donde fueron hacindose ms yms numerosos, a medida que la ciudad iba creciendo con nuevos forasteros y que delas familias patricias se iban desgajando algunos individuos proscritos por violar elcdigo de honor gentil.

Pese a su importancia cuantitativa, esta clase no poda participar de los deberes yderechos cvicos. Dispensada del servicio militar y del pago de impuestos, tampocotena influencia alguna en el gobierno. En tiempos remotos, ni siquiera hubo juzgadosque atendieran sus cuitas, razn por la cual algunos de ellos buscaron seguridad adhi-rindose como clientes a alguna familia patricia con la que tenan relacionescomerciales habituales. Posteriormente, tal vez desde las reformas de Servio Tulio, seles forz a combatir a los enemigos de Roma, al principio, bajo las rdenes decenturiones patricios, ya que ellos carecan de formacin militar y generalmente deinters por las armas. Mas, al revs de muchos patricios, que posean esclavos para ellabrado de sus acres mientras ellos peleaban, los plebeyos, cuya posicin poltica,militar y social nos recuerda la de los periecos en Esparta, se vean forzados a pedir

prstamos a los patricios. Ahora bien, cuando un deudor no poda pagar los usurarios

intereses exigidos, una rigurosa ley autorizaba al acreedor a encarcelar o a reducir aesclavitud al deudor y a su familia.De manera que, cuanto ms prolongadas e importantes eran las guerras y ms

aumentaba el territorio romano, tanto ms penosa era la situacin de los plebeyos. "Sequejaban dice Tito Livio que su destino fuera luchar por la libertad y el poder deRoma, mientras Roma oprima y esclavizaba a sus mismos compatriotas." La libertaddel hombre del pueblo era mejor salvaguardada en guerra que en paz; haba msseguridad frente al enemigo que ante sus compatriotas.

Cuenta Tito Livio que, en tanto los volscos marchaban contra Roma, "un anciano entr enel Foro hecho una lstima. Tena los vestidos manchados, plido y enjuto el rostro comoun cadver, el cabello y la barba desgreados. Pese a ello, se le identific. Habamandado una centuria (es decir era un centurin, o jefe de cien, el grado ms elevado dela sub-oficialidad en la legin romana) y la multitud compadecida aluda a otras


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recompensas militares. Mostraba por doquier testimonio, de sus heroicos combates y lascicatrices de su pecho. En seguida le rode una multitud tan grande como una asamblea

pblica, inquiriendo el por qu de su situacin y lastimoso aspecto. Explic que fuesoldado en la guerra de los sabinos, y que, despus del saqueo, no slo no recogicosecha alguna, sino que su granja fue incendiada y sus ganados robados; y que enaquella crisis le exigieron el pago de los impuestos y se llen de deudas; que stas,aumentadas por los intereses, le embargaron el campo de sus progenitores y el resto desus bienes y no perdonaron ni su misma persona; que su acreedor le amenaz no slo conla esclavitud, sino con la prisin y la muerte. A continuacin, ense a todos su espaldacon huellas de recientes azotes. Impresionado por el aspecto y las palabras del centurin,el gento se alborot. El Foro fue incapaz de contener el tumulto que se extenda por todala ciudad. Los esclavos por deudas, con o sin cadenas, se precipitaron a las callesimplorando el apoyo de los quirites"4

Retirada al Monte Sagrado

En el seno de la sociedad romana lata un peligro: la amenaza de los plebeyos de

no cumplir sus obligaciones militares si no se les atenda. Los patricios tuvieron miedoy prometieron suavizar las leyes relativas a las deudas; as tranquilizadas, las pobresgentes marcharon a la guerra y derrotaron a los volscos, pero, desaparecido el peligro,se olvidaron de las promesas y la situacin volvi a repetirse. "Al fin dice Tito Livio

, la paciencia de los plebeyos se acab. Abandonaron Roma y levantaron uncampamento en el Monte Sagrado." Desde all amenazaron con fundar una ciudad rival,en la qu todos los hombres tuvieran los mismos derechos.

Roma qued consternada. Qu sucedera si estallaba una guerra? Decidieronparlamentar con los plebeyos, y para esta misin eligieron a Menenio Agripa, excelenteorador y patricio muy estimado por la plebe. Logr convencer a los plebeyos,invitndoles a la reconciliacin, que aceptaron de buena gana. En cierto modo, Agripafue el Soln de Roma. Influy en el Senado para que hiciera concesiones, y ambos

partidos llegaron a un acuerdo. Los plebeyos lograron el derecho, igual que lospatricios, de poseer su propia asamblea; en sta, el derecho a votar sera independientede la riqueza e igual para todos. Esta representacin popular de los plebeyos fue el rga-no ms importante del movimiento de democratizacin.

Los representantes de los plebeyos elegan sus propios magistrados, llamadostribunos de la plebe, que tenan por misin proteger a sus hermanos de clase contra los

patricios. Si el tribuno juzgaba desfavorable para la plebe una medida adoptada por elSenado o los cnsules, slo tena que poner su "veto" (me opongo) y la decisin eraanulada. Cualquier ciudadano poda tambin apelar a los tribunos del pueblo para que lo

ampararan de las injusticias. Por tal razn, las casas de los tribunos permanecanabiertas da y noche. Los tribunos de la plebe gozaban de inmunidad y su autoridad erasimilar a la de los cnsules. El cnsul tena el poder de decretar, y el tribuno, el derechode oponerse; el poder del senador era positivo y el del tribuno, negativo. La institucindel tribunado fue, en realidad, una tentativa para introducir, por medios legales, unelemento revolucionario en la organizacin poltica. La retirada al Monte Sagrado y elestablecimiento del tribunado parece que ocurrieron hacia 494 antes de Cristo, ao enque los persas destruan Mileto hasta la ltima piedra.

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Se dio el nombre de quirites eran en la antigua Roma los sabinos que procedentes de Cures legendaria patria de Numa Pompilio se establecieron en la colina del Quirinal despus de laalianza entre Rmulo y Tacio


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En sus investigaciones, algunos historiadores explican los acontecimientos demanera ms natural y menos dramtica. En realidad, dicen que los tribunos eran

hombres prudentes en quienes los plebeyos depositaban su confianza; en cada barrio o "tribu", porque los primitivos sectores de la ciudad haban correspondido a lasdiversas tribus haba una pequea junta de "tribunos" o "tribunal", cuyas decisionestodos acataban; se trataba, pues, de una especie de municipio en pequea escala. Poco a

poco, los tribunos se reunieron para deliberar juntos los problemas comunes de laciudad. De ello a convocar de vez en cuando en el mismsimo Foro a todo el pueblo

para tratar asuntos concernientes a todos los romanos, slo mediaba un paso.As naci una especie de representacin popular no refrendada por la ley, pero lo

bastante poderosa para hacerse respetar en los asuntos pblicos. En un principio, notenan capacidad jurdica para proteger eficazmente los intereses de los plebeyos, perocomo suele ocurrir siempre, los poderes que los tribunos se arrogaron con el apoyo

popular fueron reconocidos dejure por la sociedad entera. Respaldado por la mayoradel pueblo, los tribunos podan, pues, aprovechar esta situacin para apoyar a sushermanos de clase contra las exacciones de los magistrados patricios. A su vez, los

plebeyos se comprometan por juramento a defender a los tribunos del pueblo contratodos los ataques, vinieran de donde viniesen.

Coriolano

Hasta el ao 494 antes de Cristo, la mayor parte de los patricios hicieronconcesiones a la fuerza, aunque algunos con segundas intenciones ms o menosinconfesables; al menos as sucedi con Coriolano, un patricio famoso por su intrpido

valor, por el desmesurado orgullo de su ilustre cuna y por sus fieros ataques contra eltribunado. En una poca de hambre en Roma, los cnsules ordenaron comprar trigosiciliano. Coriolano crey llegado el momento de liquidar al tribunado, y aconsej alSenado que no distribuyera un grano de trigo a los plebeyos sin que antes renunciaran asus tribunos. "Cmo soportamos a un tribuno los que no quisimos tolerar a Tarquino?",exclamaba. Citado ante el tribunal por los tribunos, se present soberbio y provocativo,

pero cuando vio clara la situacin, adelantndose a la sentencia, tom por su cuenta elcamino del destierro y se fue a vivir al pas de los volscos, enemigos de los romanos.

stos lo recibieron gozosos y lo nombraron jefe para una nueva campaa contralos romanos. Coriolano march hacia Roma arrasando los campos a su paso; slorespet las propiedades de los patricios. Roma estaba aterrorizada y el Senado enviembajadores a Coriolano. Los recibi con insolencia y rechaz todas las proposiciones.Cuando volvieron por segunda vez, ni siquiera dej que entrasen en el campamento.


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Luego fueron los sacerdotes revestidos con ornamentos sagrados, pero tampocoobtuvieron resultado. Por ltimo, apareci un grupo de matronas romanas, entre ellas lamadre de Coriolano y sus hijos.

"Entonces dice Tito Livio, Coriolano, loco y fuera de s, corri a abrasar a su madre.

Pero ella, pasando de las splicas a la ira, lo fren con estas palabras: Antes que meabraces, dime si estoy ante un enemigo o ante un hijo, si estoy en tu campo como cautivao como madre. Para ello he vivido tanto? Para verte desterrado y enemigo de la patria?Has sido capaz. de asolar esta tierra que te cri y aliment? Por despechado queestuvieses, por muchos deseos que tuvieras de asolar estos campos, es posible que no seesfumara tu clera al piar esta tierra? Al divisar Roma, no has pensado que dentro de susmuros estn tu casa, tus dioses lares, tu mujer, tu madre y tus hijos? Ojal hubiera sidoestril y as Roma no se vera hoy atacada! Si no hubiera tenido un hijo como t, habramuerto libre en una patria libre!"

Coriolano reprendido por su madre.

Segn la leyenda, esta gran matrona venci el orgullo del rebelde. Levant el sitioy regres con su ejrcito, decepcionado, al pas de los volscos, quienes lo mataronmovidos por la ira.

La Ley de las Doce Tablas

Los pobres y los oprimidos mejoraron su suerte a partir de la retirada al MonteSagrado, pero mientras Roma no instaurase leyes escritas, y sus cnsules y magistrados

patricios administrasen justicia segn costumbres antiguas que ellos solos conocan, lavida y los bienes de la plebe no estaran seguros. Varias veces se intent redactar uncdigo, pero en vano. "Despus dice Tito Livio fueron enviados a Atenas tres

hombres con la misin de recopilar las clebres leyes de Soln y reunir informes sobrelas instituciones, costumbres y usos de los dems Estados griegos. Regresaron a Roma


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despus de dos aos de ausencia."Se nombr entonces, por un perodo de un ao, a diezhombres llamados decenviros (decem, diez; vir, hombre), uno por cada tribu, pararedactar las leyes. Durante ese ao no se nombr a ningn otro funcionario. Laasamblea popular acept en el Foro las leyes de los decenviros y su texto fue grabadosobre doce tablas de bronce.

La ley de las Doce Tablas constituye la base del clebre derecho romano. Encuanto a estilo, es una obra maestra de claridad y concisin. Los distintos artculos seexpresan en forma lacnica y juzgan con extraordinario rigor. La ley no admiteexcepcin alguna, ni circunstancias atenuantes. El legislador castiga hasta el menordelito, pero las leves no son crueles. La prohibicin de torturar al hombre libre es unode los principios capitales del derecho penal romano, mientras que en otros pueblos los

precursores de la justicia humanitaria han luchado miles de aos para conseguir igualresultado. Se ha conservado gran parte de la Ley de las Doce Tablas, pues los niosromanos aprendan su articulado en la escuela. En Grecia se formaba a la juventud conlos poemas de Homero; en Roma, con la Ley de las Doce Tablas.

Los decemviros deban haber abandonado sus funciones una vez cumplido su

cometido, pero no mostraron intencin de ello. Al contrario, empezaron a comportarsecomo tiranos y cada uno se haca preceder de los doce lctores del haz y el hacha.Pareca que haba doce reyes; patricios y plebeyos se atemorizaron..., dice Tito Livio.

El peor de los decemviros fue Apio Claudio. Sus crmenes eran intolerables, y la medidalleg a su colmo cuando quiso tomar como amante a la bella Virginia, hija de un plebeyodistinguido. Tras haberlo intentado todo para seducirla, con regalos y promesas, decidi emplearla astucia. Uno de sus pocos amigos simulara que Virginia era su esclava y cuando se lahubiesen entregado la vendera a Apio. Cierto da, se le acerc a Virginia un hombre que ladetuvo bajo pretexto de que era hija de una de sus esclavas y luego la orden que le siguiera,amenazando por recurrir a la fuerza si se resista. La pobre muchacha, estupefacta, fue incapaz

de reaccionar, pero su nodriza que la acompaaba pidi socorro. Se arremolin la gente ymostr una actitud tan amenazadora, que el raptor tuvo que dejarla escapar. Con todo, la citante el tribunal.

El da del juicio, el Foro estaba repleto de gente. Virginia y su padre Virginio estabansumidos en la mayor desolacin, pues a pesar de toda evidencia, Apio decret que la muchachaera una esclava. Para librar a su hija del deshonor, Virginia cogi un cuchillo y la dio muerte altiempo que deca: Querida hija, te doy la libertad de la nica manera que puedo. Despus,volvindose hacia Apio, exclam: En cuanto a ti, Apio, que esta sangre atraiga sobre ti lavenganza de los dioses!. Entonces, estall la sublevacin contra los decemviros, que cesaronen sus funciones, y se eligieron los cnsules y magistrados de costumbre. Los decemvirostuvieron luego que responder de sus actos ante el tribunal. Apio fue encarcelado, pero seanticip a la sentencia poniendo fin a su vida.

La leyenda de la cada de los decenviros es similar a la de la deposicin del ltimorey. En el primer coso, la muerte de la inocente Virginia, sacrificada por su padre, haceestallar el odio del pueblo; en el segundo, lo promueve el suicidio de la virtuosaLucrecia. En ambos relatos, la intencin del narrador es demostrar que el poderabsoluto, no intervenido por la accin de los tribunos populares, conduce a la tirana y alabuso de autoridad. El uso arbitrario del poder por los decemviros, por otra parte,manifiesta tanta similitud con el rgimen de los treinta tiranos de Atenas, que hacesospechar si el relato romano no fue una copia del griego.


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Tregua en la Lucha Social

Las luchas internas de Roma durante casi todo el transcurso de los siglos V y VIantes de Cristo, no fueron ms que un largo pleito entre patricios y plebeyos. Lostribunos del pueblo fueron logrando para su clase los derechos que antes slodisfrutaban los patricios. Pero pas un siglo antes que los plebeyos alcanzasen el

derecho poltico decisivo: el de ser elegidos cnsules. Los patricios consiguieronretardar dicha reforma mediante la corrupcin, los fraudes electorales y toda clase deartilugios. Siempre exista la posibilidad de anular los efectos de un decretodesagradable o de un veto adverso, a veces con la ayuda de sacerdotes o de augures,siempre dispuestos a declarar que los presagios eran nefastos. Dirvindose de esemedio, hacia el ao 220 a. de C. el partido senatorial declar nula la eleccin de ungeneral de caballera que no le era simptico. Se haba odo a un ratn cuando se votabay esta coincidencia poda irritar a Jpiter! La menor borrasca, o leve contratiempodurante un acto oficial, era, segn los augures, una seal de la clera divina. Pero a lalarga, no con estratagemas ni evasivas fue posible contener el poder de la plebe, y los

patricios tuvieron que ceder y otorgar, de ordinario, uno de los cargos consulares a un

plebeyo. La destruccin de Roma por los galos en el ao 327, tal vez aceler estaevolucin.


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Lo ms difcil estaba hecho. En adelante, los plebeyos podran desempear todaslas funciones de Estado, cada vez ms numerosas. El mismo Senado tuvo que abrirse aellos, ya que sola reservar un puesto a las magistraturas despus de un ao de ejercicio.

Hacia el 300, los plebeyos haban adquirido los mismos derechos polticos que lospatricios, dando as fin a las agotadoras luchas sociales. Los romanos superaron las

luchas de clases sin derramamiento de sangre, con aquella serenidad y sentido prcticoque les caracterizaba y honraba tanto. Esta feliz solucin se debi, en parte, al respetorecproco de los partidos. Roma era una sociedad en la que todos, patricios y plebeyos,sentan idntico ideal de valor y sobriedad.

La situacin cambiara ms tarde y los romanos sufriran tambin sangrientasguerras civiles: cuando la diferencia entre ricos y pobres se hizo intolerable.

Cincinato, un dictador modelo

Si a Roma la amenazaba un grave peligro, interno o externo, el Senado nombrabaun Dictador por un perodo de seis meses y le investa de un poder ilimitado sobre lacomunidd, incluida la vida de los ciudadanos. En tiempos de guerra o situaciones queexigan decisiones rpidas, se prefera confiar el poder a un solo hombre, a una solavoluntad. En tales momentos es peligroso dividir el poder supremo entre personas deigual autoridad. El de dictador era, pues, un cargo excepcional y limitado: nadie podaejercerlo ms de seis meses; cumplida su misin, el cesante volva a ser un ciudadanocualquiera, dispuesto a rendir cuentas sobre las medidas tomadas durante su mandato.

Cierta vez, los romanos se enzarzaron en una peligrosa guerra contra un pueblovecino, los ecuos. A causa de la incompetencia militar de uno de los cnsules, undestacamento romano haba quedado acorralado. Angustiados, los romanos slo vieronuna solucin: concentrar todos los poderes en manos de un solo hombre. Y eligieron a

Lucio Quincio Cincinato (o sea, el Crespo), un patricio que haba adquirido antes famacomo cnsul por su valor y talento poltico. Cuando los enviados del Senado llegaron ala pequea granja que Cincinato posea al otro lado del Tber para comunicarle elresultado de la votacin, el antiguo cnsul estaba arando su campo.

A la maana siguiente se present en el Foro con toga de dictador orlada deprpura y llam a todos los ciudadanos a las armas. A medianoche lleg con esta leva alcampo de los ecuos. Amparado por la oscuridad, rode al enemigo y erigi unaempalizada a lo largo de sus lneas. Terminado el trabajo, Cincinato orden a los suyosque profirieran gritos de guerra. Los compatriotas cercados por el enemigo se animarony lanzronse al ataque. Los ecuos, cogidos entre dos fuegos, pidieron la paz. Cincinatoles permiti marchar libres, a condicin de rendir las armas y entregar sus jefes a los

romanos. Cumplida su misin en slo seis das, el dictador se despoj de la toga orladade prpura y retom el arado, aun cuando poda prolongar el poder durante seis meses.Para los romanos, Cincinato lleg a constituir un smbolo del espritu cvico.

La ciudad estadounidense de Cincinnati perpeta su recuerdo. Se la denomin asen homenaje al que entonces se consideraba como el Cincinato de los Estados Unidos:Jorge Washington.

Veinte aos despus de su victoria sobre los ecuos, Cincinato volvi a salvar a supueblo. Un romano influyente, Espurio Melio, intent en 439 antes de Cristo un golpede Estado. Al menos, se le acus de ello. Hombre riqusimo, al ser Roma afligida por elhambre, pens que podra apoderarse del mando gracias a su fortuna. La situacin era

tan desesperada, que, segn Tito Livio, haba quienes se arrojaban al Tber para acortar


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sus sufrimientos. Fue entonces cuando Melio compr mucho trigo a los etruscos y loreparti al pueblo hambriento.

"Distribuy trigo a la plebe que le segua por doquier seducida por los regalos,consiguiendo que le miraran y exaltaran, sobrepujando toda medida decorosa para un

particular por sus favores y promesas; prometanle formalmente el consulado; l mismo,en fin, aspir a metas ms elevadas y prohibidas (que el hombre es insaciable con cuantole ofrece la fortuna)."

Desde luego, Melio tena intenciones sediciosas, de las que pronto obtuvieronpruebas las autoridades. Se supo que Melio almacenaba armas en su casa, que mantenareuniones secretas, forjaba planes para destruir la repblica y sobornaba a los tribunosdel pueblo. La libertad de Roma estaba en peligro y juzgse que slo un dictador podrasalvarla. Se eligi otra vez a Cincinato. Tena entonces ochenta aos, pero su vigorfsico e intelectual estaba an intacto. Envi al maestre de caballera (magisterequitum), Servilio, a llamar a Melio. ste crey que aquella citacin era sospechosa y

huy, pidiendo proteccin al pueblo. Pero Servilio le detuvo y le dio muerte. Despusrelat los hechos a Cincinato, que lo felicit: "Cayo Servilio, gracias por tu valor! ElEstado se ha salvado!"

Los galos destruyen Roma

El 390, ao en que Dionisio I el Viejo, tirano de Siracusa atac la Italiameridional, fue tambin nefasto para los romanos. Los celtas galos, procedentesdel norte, avanzaban sobre Roma, y la existencia de la ciudad se vio amenazada.

Los galos se haban establecido en la Francia actual, que los romanos llamabanpor tal razn Galia Transalpina (Galia situada, desde el punto de vista romano, al otro

lado de los Alpes). Otros celtas, tras franquear el canal de la Mancha, habanse instaladoen las Islas Britnicas. Y tambin haban penetrado en las ricas llanuras del Po, en laGalia Cisalpina (Galia de la parte de ac de los Alpes, vista desde Roma), atrados, diceTito Livio, "por los hermosos frutos de Italia y sobre todo por el vino, que tanto lesgustaba". Sin duda, estas tribus, todava nmadas, necesitaban nuevos pastos. Unanumerosa oleada celta, despus de atravesar la Galia Cisalpina y los Apeninos, continuen direccin sur. El ejrcito que sali de Roma a oponerse al enemigo se aterroriz alnotar la elevada talla y espantoso aspecto de los vigorosos guerreros galos. Los galos

practicaban una tcnica militar muy distinta a la usada por los romanos en susescaramuzas vecinales. Nada amedrentaba tanto a los soldados romanos como aquelgrito de guerra de los galos. Las legiones resistieron poco y el pnico fue prontogeneral, extendindose del ejrcito al pueblo. Vacilaba el orden social, nadie se sentacon fuerzas para conjurar el inminente desastre, ni haba autoridad capaz de hacerseobedecer. Cada cual pensaba en salvar la vida como pudiera y casi todos los habitantesde la ciudad huyeron a los poblados vecinos.

Por suerte para los romanos, los brbaros no aprovecharon en el acto estasituacin, sino que perdieron el tiempo en saquear, decapitar a los enemigos cados en la

batalla y celebrar su rpida victoria con orgas. As los romanos tuvieron tiempo pararecuperar fuerzas.

Con los objetos preciosos que pudieron llevar, algunos valientes se concentraronen el Capitolio, ciudadela comparable a las acrpolis de las ciudades griegas. Sobre ese

morro se estrellara el ataque de los brbaros. En la ciudad slo quedaron algunosvenerables ancianos que, vestidos con sus mejores galas, ocuparon en el local del


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Senado sus sitiales, smbolo de sus cargos, preparados para el sacrificio quereconciliara a Roma con los dioses. Al da siguiente, los galos penetraron en la ciudad ydice Tito Livio que quedaron asombrados ante aquellas figuras venerables:

"No slo por sus ropajes y actitud sobrehumana, sino por la majestad que mostraban en

su expresin y la gravedad de su rostro, semejaban dioses. Ante aquellos ancianos queparecan estatuas, los galos quedaron inmviles. Segn cuentan, uno de los galos acaricila barba a uno de estos romanos, Marco Papirio, que se la haba dejado crecer segncostumbre de la poca; el anciano reprimi al brbaro golpendolo en la cabeza con uncetro de marfil. El golpe excit la clera del galo y fue la seal de una carnicera ymatanza de todos lo, patricios en sus propias casas; no perdonaron a grandes ni pequeos,saquearon los edificios y, al hallarlos vacos, les prendieron fuego."

El incendio de Roma llen a todos de indignacin. Los galos hicieron unatentativa alocada para asaltar el Capitolio y despus pusieron sitio a la ciudadela. En unanoche clara, algunos bravos guerreros trataron de sorprender a la guarnicinencaramndose por una pared escarpada donde los romanos no tenan centinelas. Nadaturbaba el silencio de la noche; hasta los perros permanecan callados. Pero, de pronto,los gansos sagrados de Juno comenzaron a graznar y a batir las alas, alboroto que salva los sitiados, pues despert a Manlio, que tom las armas y dio la voz de alarma. Enaquel momento el primer galo alcanzaba la cima de la pared. Manlio lo golpe tanfuerte con su escudo, que cay al abismo arrastrando a varios compaeros.Sorprendidos, los otros galos dejaron las armas para aferrarse a la roca, de modo que losromanos dieron cuenta de ellos sin dificultad. "Los enemigos dice Tito Livio caanen el abismo como un alud." Los centinelas que se haban dormido durante la guardia,corrieron la misma suerte.

Segn la leyenda, los gansos del Capitolio alertaron a los defensores de la ciudadela.

El hambre diezm tanto a los d

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