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TIPOLOGÍAS Y SISTEMAS CONSTRUCTIVOSDE LA ARQUITECTURA MAYA DE PETÉN

Gaspar Muñoz Cosme

Keywords: Arquitectura Maya, Guatemala, Clásico Tardío, conceptos de restauración arquitectónica

La arquitectura Maya es sin duda una manifestación cultural de primer orden, con un desarrolloexcepcional y con unas vinculaciones profundas entre todas las muestras que se conocen de ella, desdeComalcalco a Copan, y desde la Costa del Pacífico a las aguas del Caribe, pero para conocer su esenciay raíces hay que profundizar en las bases y orígenes de su forma de hacer la arquitectura, es decir, ensus sistemas constructivos y en las tipologías que presenta (Figura 1).

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De hecho estos invariantes que permanecen tras los aparentes cambios formales e iconográficosde las distintas zonas o regiones, son los que le dan la unidad cultural y los que permiten adscribir, sinningún género de duda, un edificio concreto a lo que se entiende como arquitectura Maya. Esto quedademostrado cuando se analizan los sistemas constructivos que utilizan, que se muestran adaptados a lascaracterísticas particulares de cada época y de cada lugar, pero que siempre aparecen en el trasfondo dela creación arquitectónica como un claro reflejo de las tecnologías de que disponían y de lo que es suidentidad cultural. Por tanto, si se avanza en la descripción e identificación de los distintos sistemasconstructivos, se quiere establecer la columna vertebral de lo que pueden ser los rasgos fundamentalesde su arquitectura, matizada en cada lugar y situación por las variables ornamentales y estilísticascorrespondientes (Figura 2).

Si a la vez se trata de relacionar los sistemas constructivos utilizados en cada momento con lasdistintas tipologías arquitectónicas, comienza a construirse una estructura que permitirá entender deforma mucho más coherente los conceptos y la formulación de la arquitectura Maya en su periodoClásico. En este caso se estudiarán algunos de estos rasgos característicos que aparecen en una de laszonas poseedoras de mayor riqueza arquitectónica del área Maya, Petén.

LA ARQUITECTURA MAYA DE PETÉN

La arquitectura Maya de Petén presenta algunas de las características más acusadas de unaevolución que conduce a lo que podría denominarse una formulación clásica de la arquitectura. Sedenomina así en inmediata comparación con las otras arquitecturas como la griega o la romana, de lasque procede el término “clásico”, y de alguna forma esto está hablando de armonía y proporción en sus

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formas. Sus orígenes arrancan con gran potencia en el Preclásico Tardío, como lo demuestran losespléndidos ejemplos de lugares como Nakbe y El Mirador, al tiempo que en otras ciudades, como Tikalo Uaxactun, se iniciaba lo que más tarde sería una de las ocupaciones arquitectónicas más largas yfructíferas.

Algunos autores diferencian lo que denominan arquitectura nuclear del centro de Petén de la quese crea en la zona norte, en lugares como Calakmul, Xultun, El Mirador y otros, aunque estadiferenciación hay que pensar que quizá se deba a un mayor conocimiento y estudio de las arquitecturasde Tikal, Uaxactun y su entorno cercano. Los minuciosos estudios y excavaciones, realizados enUaxactun por la Institución Carnegie y los trabajos del Museo de la Universidad de Pennsylvania en Tikalhan sido dos hitos fundamentales en la historia reciente de las investigaciones sobre la cultura Maya. Susresultados arrojan una amplia información de una gran calidad descriptiva sobre la arquitectura de estasdos ciudades. Pero la arquitectura de Petén es mucho más amplia. Hay infinidad de sitios y edificacionesde los que aún en la actualidad no existe una completa información, y las labores de investigación,identificación y clasificación de estas arquitecturas están todavía en una fase preliminar.

En este sentido es importante destacar la aportación realizada recientemente por Óscar Quintanay Wolfgang W. Wurster al estudio de las ciudades Mayas del noreste de Petén, mediante un detalladoestudio, fruto de una ingente labor de investigación y trabajo de campo, en donde se aborda de unamanera sucinta y muy gráfica la clasificación tipológica de espacios urbanos y de algunos rasgosarquitectónicos singulares en las 64 ciudades localizadas en el cuadrante nororiental de Petén, unterritorio que abarca una superficie de 10,000 km². El minucioso trabajo comparativo plasmado enalgunos cuadros permite extraer unas primeras conclusiones sobre las prácticas arquitectónicas de laarquitectura Clásica Maya de Petén, la extensión y divulgación de sus modelos y patrones.

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Por otro lado, un estudio metódico de los sistemas constructivos que aparecen en Petén, y porextensión en el área Maya, conducirá a una mayor comprensión de la arquitectura y a saber aplicar mejorlas distintas técnicas previstas de conservación y restauración de estos edificios. Sin duda, todos sabenque una vez excavados y restaurados los edificios Mayas se encuentran en el peor momento de su largavida. Después de 300 ó 400 años de vida activa y diez siglos de dormir un sueño bajo la tierra, elescombro y la vegetación, estos edificios, al ponerse en valor para ser nuevamente expuestos, tienen queafrontar el difícil equilibrio de sobreponerse a su estado ruinoso, careciendo de los sistemas deprotección de los que disfrutó en su situación original y en un medio natural muy agresivo. Las fuerteslluvias, los cambios bruscos de temperaturas, la feraz vegetación cuyas raíces profundizan y remuevensus entrañas, contribuyen a la fragilidad de su conservación. Es el momento más dramático de suexistencia, al que además se une una serie de variables de origen humano que sirve para agudizar aúnmás esta situación. Se refiere a los diferentes casos de saqueo, que con la ambición de obtener piezascerámicas u otros objetos, producen graves destrozos, muchas veces irreversibles, en el patrimoniocultural. Las tareas de protección y prevención de daños son imprescindibles y muy necesarias para laconservación de este valioso patrimonio cultural, que al estar tan diseminado y ser tan extenso es de muydifícil protección (Figuras 3 y 4).

Estos edificios que han sufrido las erosiones del medio o las agresiones humanas, o ambascosas combinadas, necesitan de la urgente intervención. Pero estas operaciones de rescate,consolidación y restauración deben ser realizadas desde un profundo conocimiento de los sistemasconstructivos originales, de los materiales que fueron utilizados y de las tipologías que están en el origende su diseño (Figura 5). Todos han podido contemplar algunas soluciones que se realizaron en lasprimeras intervenciones de restauración, y que en la actualidad han sido más perniciosas que benéficas yque, después de unos años, precisan de una nueva intervención para remover la solución que su utilizóen su momento. Por tanto, el avance en el conocimiento de los sistemas constructivos, de los materialesde construcción utilizados y de sus sistemas de obtención, parece algo necesario y urgente parafundamentar los criterios de intervención y restauración de la arquitectura Maya de Petén (Figura 6).

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ELEMENTOS CARACTERÍSTICOS

Hay algunos elementos característicos en la arquitectura Maya de Petén que quizá han sido losque la han hecho más reconocida, tal es el caso de las enormes cresterías, los grandes basamentosescalonados en masa, los pasadizos, las bóvedas de aproximación con distintas características, yespecialmente las bóvedas de cuatro lados o de planta cuadrada que se muestran en algunos sitios. Aello sin duda hay que unir otras soluciones de diseño de las ciudades que muestran agrupacionesrepetitivas de edificios para conformar espacios urbanos singulares. Pero ahí ya se entraría en un campo

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diferente, dentro del ámbito del diseño urbano, con grandes posibilidades de análisis y desarrollo, peroque es preciso dejar para una etapa posterior (Figuras 7 y 8).

En este sentido es necesario profundizar en la clasificación y estudio de todos estos ejemplos dearquitectura, analizándolos con los métodos y criterios más amplios para obtener una adecuadaclasificación y definición de sus sistemas constructivos y de sus tipologías. Y para ello se quiere proponerun método analítico del que ya se ha hablado en otras ocasiones, pero que podría servir de base para elestudio sistemático de la arquitectura Maya de Petén.

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METODOLOGÍA DE ANÁLISIS DE LA ARQUITECTURA MAYA

Desde las primeras exploraciones, el afán por describir y clasificar la arquitectura Maya ha estadopresente y de ello se conservan muestras gráficas en archivos y museos, desde los dibujos de AntonioBernasconi de Palenque, realizados en 1785, a las muestras de los dibujos Eusebio Lara realizadosdurante la expedición del Coronel Modesto Méndez a Tikal en 1848. En los últimos años muchos han sidolos métodos y sistemas que se han utilizado para establecer un análisis que permitiera una clasificación yordenamiento de la arquitectura del área Maya. Casi siempre se han intentado utilizar algunos aspectosformales, decorativos o constructivos para proceder a encuadrar temporal o estilísticamente un edificio oestructura. Y muchas veces se ha recurrido a algunos temas auxiliares de carácter arqueológico, como lacerámica, los objetos asociados u otros datos recogidos por la excavación en profundidad, para poderaportar una información y una datación fiable de estas construcciones.

No obstante, parece lógico pensar en la necesidad de establecer un método de análisisarquitectónico que tenga cierta autonomía e independencia y que esté basado en unos puntos de vistacríticos que aporten una clasificación adecuada de la arquitectura Maya, pudiéndose hacerposteriormente todas las comprobaciones analíticas de materiales vinculados a ellas (morteros, maderas,C-14, restos humanos, cerámica), con el fin de confirmar la veracidad de las hipótesis establecidas. Porello, el planteamiento que a nuestro entender parece más sensato consiste en establecer puntos de vistaprivilegiados, que resuman las variables más importantes de la arquitectura Maya, para desde ellosanalizar los edificios y poder obtener un encuadre sistemático de sus características que permitarelacionarlos con otros edificios de su entorno, entendiendo los principios y objetivos de sus constructoresy moradores.

Sí se sabe que la evolución de los sistemas constructivos es fundamental en el proceso histórico,pero no siempre hay que deducir que la arquitectura ha ido siguiendo la pauta de estos avances de formalineal, y se sabe también que muchas veces se han presentado situaciones de retorno o reversión atecnologías o formas anteriores a pesar de contar con tecnologías más avanzadas.

Tras una larga experiencia en el área Maya, se considera que cuatro vías parecen las másadecuadas para el análisis de su arquitectura, que como cuatro puntos de observación posibiliten elclasificar e interpretar los edificios, basándose en la percepción y medición de la arquitectura, así comoen la interpretación fundada en el bagaje cultural del observador. Estas vías podrían denominarse así:

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tecnología constructiva, tipología funcional, estética formal y contenido simbólico. Todo ello unido a lasvariables temporales y territoriales, permitirán establecer una clasificación general ordenada.

La tecnología constructiva debe ser el primer aspecto a tener en cuenta en el análisis de unedificio. Para aplicarlo hay que fijarse en sus diferentes elementos constructivos y estructurales talescomo muros, bóvedas, cerramientos, pilares, columnas, etc, y las diferentes soluciones que se hanadoptado para resolver los problemas constructivos. Se supondrá siempre una evolución hacia sistemasmás complejos y avanzados, aún cuando puedan existir etapas regresivas por otras razones externas,así se parte de la base de que una vez alcanzado un estadio de conocimiento y práctica, siempre esposible realizar sistemas más sencillos anteriores.

La tipología funcional parte del concepto arquitectónico de “tipo”, entendido como la repetición desoluciones formales que consolidan una manera de resolver necesidades específicas. La forma deestudio estará basada en el análisis de las distribuciones y compartimentaciones de los diferentesedificios, así como la yuxtaposición de las distintas partes que constituyen una unidad arquitectónicafuncional. Por tanto se estudian las crujías, el número de cuartos o estancias, las conexiones entre ellos,los vanos externos, el número de plantas o pisos, las dimensiones de los cuartos, la orientación así comola estructuración general del edificio. También será imprescindible estudiar los conjuntos urbanos y losespacios externos que se generan entre ellos.

Se parte de una primera clasificación genérica de palacios, templos piramidales, Juegos dePelota, mercados, laberintos, etc, pero será preciso ir detallando y enriqueciendo con más precisionesesta clasificación en el desarrollo y análisis de los edificios. El análisis formal desde el punto de vistaestético y compositivo lleva a estudiar la concepción espacial y formal del edificio en su más ampliosentido, buscando su vinculación perceptual con las soluciones constructivas adoptadas.

Las superficies esmeradamente tratadas para conseguir planos perfectos, la articulación de losespacios interiores y sus diseños, las decoraciones repetitivas o singulares que caracterizan lasfachadas, los revestimientos y tratamientos interiores y todos aquellos detalles que persiguen más lasensación del espectador que la resolución de un problema constructivo, aún cuando esto, a veces, seacompatible. Sin duda, en determinadas épocas estos factores se independizaron en cierta manera de losconstructivos y funcionales alcanzando un gran protagonismo en la arquitectura Maya. Y quizá en otraactuaron como impulsores de nuevas técnicas para conseguir un mayor refinamiento y calidad estéticade los acabados.

El contenido simbólico lleva a estudiar las diferentes representaciones iconográficas queaparecen en la arquitectura, junto con los posibles significados de los edificios vinculados con su posicióno forma, y su relación con otros edificios o espacios urbanos de la ciudad o de su entorno, parece unamateria fundamental para dar explicación a algunas de las características de la arquitectura Maya (Figura9). Cuestiones de orientación, sombras arrojadas por la luz solar en diversos momentos del año, posiciónrelativa con respecto a otros edificios para la observación estelar, imágenes representadas o referenciasmediante símbolos a mitos cosmogónicos, son, entre otros aspectos, tan relevantes dentro de estacultura, que están presentes en casi todas las edificaciones más representativas, y sin su conocimientosería muy difícil explicar algunas de sus características más notables (Figura 10).

Todo esto se podría realizar mediante un sistema de recogida de información directa de losdistintos edificios para conformar una amplia base de datos que se ordenase temporal ygeográficamente. La repetición de los modelos y sistemas llevaría a establecer una clasificación general yprecisa de los sistemas constructivos y de las tipologías de la arquitectura Maya. Esta es una labor arduapero imprescindible si se quiere, por fin, estructurar y conocer en profundidad una de las más espléndidosejemplos de la arquitectura, la arquitectura Maya de Petén.

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Figura 1 Muros y restos de bóveda en Comalcalco, Tabasco, México

Figura 2 Esquema del sistema constructivo de cajuelas (dibujo del autor)

Figura 3 Edificio I de Corozal Torre, Petén

Figura 4 Túnel de saqueo en el Edificio I de Corozal Torre, Petén

Figura 5 Árbol caído en Topoxte, Petén

Figura 6 Dintel del Templo IV de Tikal, Petén

Figura 7 Crestería del Templo III de Tikal, Petén

Figura 8 Bóveda de cuatro lados en La Blanca, Petén

Figura 9 Mascarón en Labna, Yucatán, México

Figura 10 Crestería del Templo I, según fotografía del Museo de la Universidad de Pennsylvania

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