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La Iglesia en América Latina y los nuevos Desafíos del siglo XXI - Víctor Rey
“Si la Iglesia que predica, cohabitará cómodamente con los poderes de este siglo, no
podrá vetar a los poderes de las tinieblas, ni el manifestar en su vida el poder del Señor vivo para ayudar y sanar.”
(Lesslie Newbigin)
INTRODUCCION:
Desde mi personal punto de vista, el mundo no
está atravesando por una crisis temporal. El
mundo está experimentando una colosal
mutación histórica. Estamos en presencia del
surgimiento de una nueva civilización.
Cuando escuchamos hablar de crisis
económica, de crisis política, de crisis social, a
veces creemos que se trata de una situación
esencialmente transitoria y coyuntural; que las
ideas y concepciones momentáneamente en
crisis recuperaran su vigencia dentro de un
período breve. Pero creo que en el tiempo que estamos viviendo, este no es el caso. Por ejemplo las estrategias
marxistas han perdido gran parte de su valor y capacidad explicativa, y este no se trata de un fenómeno transitorio.
No es una simple casualidad que grandes pensadores y autores titulen sus obras así: "El fin de las ideologías", "El fin
de la historia", "Adiós al proletariado", "La tercera ola", "Antes del fin", etc. Esto significa que una época está
llegando a su fin y que otra nueva está naciendo. Pero este cambio no tiene un signo optimista, en palabras del gran
escritor Ernesto Sábato: "El hombre no progresa, porque su alma es la misma. Como dice Eclesiastés, "no hay nada
nuevo bajo el sol", y se refiere precisamente al corazón del hombre, en todas las épocas habitado por los mismos
atributos, empujado a nobles heroísmos, pero también seducido por el mal. La técnica y la razón fueron los medios
que los positivistas postularon como antorchas que iluminarían nuestros caminos hacia el progreso. ¡Vaya luz que nos
trajeron! El comienzo este siglo nos sorprende a oscuras, y la evanescente claridad que aún nos queda, parece
indicar que estamos rodeados de sombras. Náufrago en las tinieblas, el hombre avanza hacia en este milenio con la
incertidumbre de quien avizora un abismo". Al parecer, la dignidad de la vida humana no estaba prevista en el plan de
la globalización. La angustia es lo único que ha alcanzado niveles nunca vistos. Es un mundo que vive en la
perversidad, donde unos pocos contabilizan sus logros sobre la amputación de la vida de la inmensa mayoría. Se ha
hecho creer a algunos que pertenecen al Primer Mundo por acceder a los innumerables productos de un
supermercado.
Las sociedades latinoamericanas se encuentran en una mutación histórica que afecta a todos los dominios de la vida
y a todas las latitudes de la tierra.
ALGUNAS CARACTERISTICAS NEGATIVAS DE LAS IGLESIAS EN AMÉRICA LATINA:
Un factor que tiene que ver hoy con la realidad de la Iglesia, es la tecnología. David Stoll en su libro: "¿América Latina
se vuelve protestante?" Dice que ese es el factor predominante en todo lo que tiene que ver con la comunicación del
Evangelio. También Stoll se pregunta si las mega-iglesias del Cono Sur, podrían constituirse en la base de una
reforma social, agrega: "La respuesta más segura y más probable es que no". En vista del quietismo de los
evangélicos puede argumentarse que pesan menos que lo que sus números sugieren". Los comentarios de Stoll
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acerca del concepto del Reino de Dios en el dispensacionalismo, señalan que el conservadurismo latinoamericano no
ha sido solo teológico sino también sociológico. Al mismo tiempo se nota que el entendimiento del tema bíblico del
Reino de Dios, como un evento completamente futuro, afecta cualquier preocupación por el contexto social que se
tenga en el presente. Stoll agrega que "debido a la influencia de misioneros norteamericanos, normalmente
conservadores en lo político, es más fácil ver a los evangélicos latinoamericanos manteniendo el status quo que
cambiándolo". Robinson Cavalcanti, teólogo brasileño agrega: "La falta de pertinencia del protestantismo ha llegado
a tal punto que si el rapto ocurriera hoy, la sociedad brasileña demoraría una semana para notar que los creyentes ya
no están". (Stoll, David. ¿América Latina se vuelve Protestante? 1990, Ediciones ABYA-YALA, Cayambe, Ecuador).
La asombrosa explosión del movimiento evangélico en general, y del pentecostalismo en particular, es cuestión de las
últimas decadas. Es tan grande, que en varios países supera el crecimiento de la población y esto hace pensar que
por primera vez en la historia de América Latina, el protestantismo podría llegar a ser la mayoría religiosa. Como dice
el teólogo René Padilla: "Hoy continuamos siendo una minoría, pero una minoría visible". El crecimiento numérico de
los evangélicos encierra ciertos peligros, quizás el más obvio es la superficialidad. Las mega-iglesias que convierten
las salas de cine en templos, corren el riesgo de institucionalizar una religiosidad popular evangélica. (Ej. Agua del
mar de Galilea, tierra de Jerusalén, viajes a la Tierra Santa, pañuelos y cruces especiales, etc.) Gran parte de las
iglesias evangélicas están preocupadas solamente en crecer numéricamente. La cantidad no puede ser levantada
como criterio de verdad. Hoy existen ciertas escuelas de iglecrecimiento que pueden calcular hasta cuantos dólares
les cuesta un nuevo creyente.
Tenemos que confesar que la cruz ha sido desplazada por una religiosidad que no pasa por la cruz. Muchos lideres
han sido cautivados por la "teología de la prosperidad", sin investigar si esta es bíblica o no. Se ha dañado la relación
del testigo con el testimonio. Nos estamos acostumbrando a los escándalos entre los pastores y lideres en lo que
tiene que ver con asuntos morales y financieros.
Se observa que en muchas iglesias las emociones han pasado a ocupar el lugar de la Biblia, es más importante lo que
siento que lo que creo; esto es peligroso ya que una emoción tiene que ser reemplazada por otra más fuerte para que
tenga efectividad. Ya no somos el "pueblo de la Biblia y del himnario". La Biblia se usa tangencialmente y los cultos
se llenan de cánticos que se repiten interminablemente proyectados en una pared. Ante esta nueva realidad donde
predomina el sentimiento por sobre la razón, el comunicador del evangelio debe saber reconocer el mundo en el cual
vive y no aplicar estrategias que fueron válidas en el pasado, pero que ahora son ineficaces.
Algunos dicen, que estamos en una época "post-denominacional", donde las grandes denominaciones ya no tienen la
fuerza que tuvieron en décadas pasadas. Los grandes referentes que intentaron agrupar a las iglesias del continente,
están en crisis. Hoy más bien las iglesias están dispuestas a seguir algún líder carismático, que les ofrece un
seminario sobre "guerra espiritual", al cuál debe pagar una gran cantidad de dinero para poder participar.
Muchos sectores de las iglesias evangélicas han crecido bajo la seducción del poder. Los políticos evangélicos no
han dado los mejores ejemplos. Las grandes luchas de los lideres evangélicos es por privilegios. La Iglesia siempre
debe ser contestataria y profética, esta última dimensión siempre debe estar presente en el mensaje cristiano, ya que
la lucha por la justicia continúa ausente. Esta es una asignatura pendiente. Algo anda mal cuando los gobernantes
de turno, se sienten cómodos con la Iglesia.
ALGUNAS CARACTERISTICAS POSITIVAS DE LAS IGLESIAS EN AMÉRICA LATINA:
La Misión Integral, es un concepto que ha venido calando con fuerza en las iglesias evangélicas de América Latina.
En esto no podemos desconocer la enorme tarea que ha realizado agencias de desarrollo como Visión Mundial
Internacional, Compassion Internacional y otras a nivel nacional a lo largo del Continente a través de sus
publicaciones y talleres. Ya es normal ver que una iglesia por sencilla que sea tiene al lado de su templo: un
dispensario médico, una escuela, un comedor para los necesitados, etc. Las iglesias en su mayoría han entendido
que la misión de la Iglesia es integral, es decir que la evangelización va de mano con la responsabilidad social. Que
su deber es ser agente de cambio, de transformación en la comunidad donde se encuentra. Hay una recuperación de
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la conciencia social evangélica.
Algunos sociólogos de la religión y teólogos sostienen que una de las claves del crecimiento de los protestantes, se
encuentra en la aplicación que hacen del "sacerdocio universal de cada creyente". Cada evangélico siente que su
misión es dar a conocer el mensaje de Cristo y a la vez tiene un sentimiento de urgencia. Tiene conciencia que él es
responsable por esta tarea y es así que en las iglesias están empeñadas en esta tarea misionera, los pastores,
mujeres, niños, laicos, indígenas y negros. Se constituye así en un eje importante que apunta a la participación de
todos los creyentes en la obra de Dios en el mundo, como un aspecto esencial de la misión de la Iglesia, que es
misión del Reino.
A comienzos del siglo pasado mirando el mapa mundial podíamos ver que la mayor parte de los cristianos se
encontraban ubicados en Europa, Estados Unidos, eran cristianos de rostro blanco. Ahora al comenzar el siglo XXI
podemos ver una situación inversa. El mayor porcentaje de cristianos se encuentran en lo que hasta ayer se llamaba
Tercer Mundo: Africa, Asia y América Latina. El rostro de los cristianos ha cambiado, es de color moreno. De estos
continentes está surgiendo un inmenso espíritu misionero transcultural. Lo interesante de esto, es que su estilo no es
el tradicional como el que nos vino del norte con un marcado acento paternalista, sino que desarrolla toda la
creatividad de las iglesias y en muchos casos son sostenidos económicamente por sus propias comunidades
cristianas. Como algunos dicen los hermanos de COMIBAM: "América Latina ha dejado de ser un continente que
recibe misioneros, para pasar a ser un continente que envía misioneros al mundo".
Algo que están demostrando los diferentes congresos, talleres y seminarios en América Latina, es la búsqueda de la
unidad. En estos encuentros se puede ver la expresión viva de la unidad cristiana en medio de la diversidad.
Bautistas, presbiterianos, pentecostales, metodistas, anglicanos, luteranos, carismáticos y muchos más viven la
experiencia de orar y adorar a Dios juntos, de aprender los unos de los otros, de aunar criterios para responder a los
desafíos de la misión cristiana. Sabiendo que es honesto reconocer que si proclamamos el evangelio que reconcilia al
mundo, debemos estar reconciliados entre nosotros primero.
La reflexión teológica ha sido otro aspecto en el cuál los evangélicos en América Latina ha ido creciendo lentamente.
Cuando en 1969, se realizó el CLADE I en Bogotá, Colombia, se constató que los evangélicos teníamos una teología,
pero como dijo el teólogo René Padilla: "La teología de los evangélicos latinoamericanos, es una teología prestada".
Es decir, mucho de lo que se predicaba, se enseñaba en las instituciones teológicas, se leía o se publicaba, venia
elaborado en algún país del norte. A partir de esa fecha ha comenzado una renovación en este aspecto y vemos
como ya existe literatura evangélica escrita por latinoamericanos, al igual que aportes en la himnología. Revisando las
declaraciones de congresos evangélicos, también vemos los ricos aportes que se ha hecho en este aspecto
iluminando diferentes aspectos de los desafíos que enfrentan las iglesias en el continente. En este sentido son dignos
de destacar los aportes de la Comunidad Internacional de Estudiantes Evangélicos (CIEE), la Fraternidad Teológica
Latinoamericana (FTL), el Consejo Latinoamericano de Iglesias (CLAI) Visión Mundial Internacional, el Movimiento
Cristiano Juntos Por la Niñez, La Red del camino Para la Misión Integral. El Movimiento de Lausana. Estos
organismos han tomado conciencia que la labor teológica sólo tiene sentido si se mantiene vinculada estrechamente
al ser y quehacer de las iglesias. Pero todavía queda mucho por hacer en este aspecto, ya que la misma palabra
teología, no es bien vista en algunos círculos evangélicos.
DESAFIOS PARA LA IGLESIA EN AMÉRICA LATINA:
1.- LA GLOBALIZACION: No podemos negar que estamos inmersos en lo que se ha dado en llamar Globalización,
esta crea actitudes y una disposición mental que puede ser lo opuesto de los que el Evangelio enseña acerca de la
humana. La tarea de los misioneros, pastores y evangelistas tendrán que luchar con la tensión entre globalización y
contextualización. Por otra parte, hay todavía regiones del mundo y en especial de América Latina donde la misión
cristiana tiene que ayudar a pueblos que viven en la era pre moderna a enfrentar la transición hacia la modernidad
impuesta por la migración, la urbanización, los desastres, o la necesidad de urbanización.
2.- CRECIENTE POBREZA Y DESIGUALDAD: El aspecto económico del proceso de globalización ha acentuado las
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disparidades en el mundo. Por una parte ha generado nueva riqueza y comodidades sin precedentes, poniendo las
tecnologías más sofisticadas al alcance del ciudadano promedio en las naciones ricas y de las élites pudientes en las
naciones pobres. Por otro parte no ha podido, no ha podido cambiar las viejas estructuras de desigualdad ni
modernizar las actitudes más profundas de las clases dirigentes, de manera que la desigualdad se ha acrecentado.
Este proceso ha traído inseguridad, sufrimiento y decadencia en la calidad de vida especialmente para aquellas
personas cuyo bienestar depende de instituciones públicas, tales como los ancianos o jubilados, los niños y niñas y
los estudiantes pobres.
3.- LOS CAMBIOS EN LA IGLESIA CATOLICA: Notamos en América Latina que sacerdotes y laicos católicos están
imitando muchos de los métodos pastorales y de evangelización que han sido creados y usados por las iglesias
evangélicas. Los cambios en la Iglesia católica constituyen un desafío a la identidad de los evangélicos y a su
creatividad. Esto nos lleva a definir cuáles son los distintivos de la fe evangélica. Esto nos plantea el problema
teológico de los fundamentos de la fe evangélica. Las categorías teológicas desarrolladas por los teólogos de la
Liberación y los misionólogos evangélicos rápidamente van quedando obsoletas y caducas, y resultan inútiles para
aquellos que están buscando discernimiento pastoral a fin de poder entender lo que está pasando.
4.- EL HECHO RELIGIOSO: Las ideologías de la modernidad tanto en su versión liberal como en la marxista,
funcionaban con la presunción de que la religión estaba en camino de desaparecer. Sin embargo, en este comienzo
de siglo las ideologías han perdido vigencia y nos encontramos con un mundo más religioso. La nueva actitud hacia
la religión y la proliferación de prácticas religiosas tiene que entenderse como parte de la revuelta contra la
modernidad. Las ideologías modernas de progreso indefinido y utopía social eran mitos que atraían y movilizaban a
las masas para la acción. Su fracaso y su caída han traído una toma de conciencia del vacío y la desilusión respecto
a la capacidad de la razón humana para darle sentido a la vida y proveer respuestas a profundas cuestiones
existenciales.
5.- LA CULTURA DE LA POSMODERNIDAD: Hay grandes variantes en cuanto a la forma en que las posmodernidad
afecta a las diferentes sociedades de América Latina. Dentro de un mismo país nos encontramos con personas que
viven en áreas rurales o remotas en una condición pre-moderna, marcada por el animismo y el temor constante a los
espíritus que habitan en los cerros y ríos y causan las enfermedades, a los cuales hay que apaciguar con ofrendas y
rituales. Hay también personas que están pasando por un proceso de modernización mediante las escuelas
primarias, los centros de salud y las comunicaciones masivas. Y hay juventudes urbanas que muestran las marcas
de la posmodernidad. Los horóscopos, el tarot, la adopción curiosa o supersticiosa de elementos de la religiosidad
prehispánica o de cultos orientalistas han sustituido al entusiasmo por las ideologías y a la militancia política. En la
modernidad sus mitos proveían esperanza y un sentido de dirección a las masas, en la posmodernidad se da
precisamente la pérdida de esos grandes sueños. Nadie pretende tener hoy en día una clave sobre la dirección de la
historia, y parece que eso ya no le importa a casi nadie.
CONCLUSION:
Es el materialismo el que subyace tras la actitud que hace delconsumo el factor determinante de la vida del
ciudadano promedio en el mundo desarrollado. De este modo la pasión por comprar y usar, la ideología del
consumismo, se lanza a la consecución de esa increíble abundancia de bienes de consumo generados por la
economía moderna.
En consecuencia, se hace necesario reconsiderar es estilo de vida de Jesús. Tal vez nuestras imágenes de él y de lo
que es la vida cristiana han estado demasiado condicionadas por el racionalismo de la modernidad. Lo hemos hecho
parecer más como un sombrío y serio profesor de teología que como un narrador de historias y maestro popular
dedicado a hacer la voluntad de su Padre, pero que también tenía de disfrutar de la creación, la amistad humana,
buenas comidas y juegos con los niños.
Hoy en medio de universidades presas en las tinieblas de la deconstrucción y la desesperanza, es imprescindible
contar con grupos cristianos que sean comunidades de fe, amor y esperanza, capaces de expresar sin inhibiciones el
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gozo de la salvación y la nueva vida. Es común que quienes van a trabajar como misioneros entre los pobres
confiesen que muchas veces ellos reciben de vuelta el don de la alegría que aquellos parecen tener en abundancia,
aún en medio de la pobreza y la persecución.
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