7/30/2019 68 El Mercado de Textiles de Otavalo

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El Mercado de textiles de Otavalo

Uno de los puntos culminantes de cualquier viaje al Ecuador es una visita al famoso Mercado de textiles deOtavalo. Gruesos suteres de lana y alpaca, alfombras y frazadas de interesantes combinaciones decolores son populares. Se venden los ponchos de lana gruesa teidos de azul con jugo de agave que usanlos propios otavaleos. Sombreros de lana y felpa, mitones, medias y bolsos atraen a los clientes. Losotavaleos han estado tejiendo durante cientos de aos y, aunque fueron explotados por los incas y losespaoles, ahora son propietarios de ms del 80% de los negocios textiles de la regin. Sus productos se

venden en todo el mundo.

El Mercado de textiles de Otavalo

Uno de los puntos culminantes de cualquier viaje al Ecuador es una visita al famoso Mercado de textiles deOtavalo, donde docenas de vendedores ofrecen una asombrosa variedad de productos a clientes de todoel mundo. Los suteres, alfombras y frazadas son muy populares. Tapices de pared con diseos depjaros y lagartos entrelazados hipnotizan a los transentes. Se venden los ponchos de lana gruesateidos de azul con jugo de agave que usan los propios otavaleos. Sombreros de lana y felpa, mitones,medias y bolsos atraen a los clientes. Los colores oscilan entre los apagados tonos naturales de los tintesvegetales y la chillona gama de colores que hacen posible los tintes sintticos.

Hoy en da, los otavaleos se encuentran entre los grupos indgenas ms prsperos de Amrica Latina.Ms del 80% de los negocios de textiles de la regin de Otavalo es propiedad de familias cuyos productosse venden alrededor del mundo. Tal nivel de independencia y xito es relativamente reciente, aunque latradicin textil es antigua. Los otavaleos ya haban estado tejiendo con sus telares de cintura durantecientos de aos cuando fueron conquistados por los incas a finales del siglo 13. Los incas valoraban el finotrabajo de los otavaleos, y les cobraban impuestos en tejidos. Los espaoles sucedieron a los incas ypronto obligaron a los otavaleos a integrarse como esclavos en talleres textiles. A pesar de las terriblescondiciones, los otavaleos pronto llegaron a dominar tecnologas nuevas y aprendieron a producir tejidosen cantidades masivas.

En tiempos modernos, dos factores han contribuido a una dramtica mejora en la calidad de vida de losotavaleos. A principios del siglo 20 comenzaron a producir una copia barata del tweed britnico llamadocasimir, que se hizo muy popular. Despus, la Ley de Reforma Agraria de 1964 prohibi la servidumbre poracumulacin de deudas y concedi a los trabajadores la propiedad de sus tierras. Esto ayud a convertir lafabricacin de textiles en una verdadera industria casera de los otavaleos. Con el tiempo, los otavaleosse han convertido en negociantes capaces y organizados que saben comercializar sus productos.

Pasear un sbado por el mercado es penetrar en un tumulto visual que es la expresin y la sntesis de unpueblo que ha perseverado y triunfado, manteniendo intacta una forma de vida significativa y prspera.

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Slo puede admirarse esta alquimia tan rara en cualquier sociedad. Slo hay que recordar que, al concluirlas compras, el sombrero, camisa y pantaln hagan juego. Demasiados gringos entusiasmados han salidodel mercado vistiendo un conjunto espectacularmente escandaloso.

Comprensin

1. En qu ciudad de Ecuador se encuentra el famoso Mercado de textiles?2. Cules son algunos de los productos ms populares?

3. Cunto tiempo hace que los otavaleos producen textiles?4. Qu dos factores han contribuido a una mejora dramtica en la calidad de vida de los otavaleos?

The Textile Market of Otavalo

One of the highlights of any trip to Ecuador is a visit to the famous textile market of Otavalo. Thick wool andalpaca sweaters, carpets and blankets with interesting color combinations are popular. Ponchos made withwool dyed blue with agave juice are for sale and are worn by the Otavalans themselves. Wool and felt hats,mittens, socks and handbags attract the prospective buyer. Otavalans have been weaving for hundreds ofyears, and although they were once exploited by the Inca and the Spanish, Otavalans now own more than80% of the weaving-related businesses in the area. Their products are sold around the world.

The Textile Market of Otavalo

One of the highlights of any trip to Ecuador is a visit to the famous textile market of Otavalo, where dozensof vendors proudly offer a stunning variety of products to eager customers from around the world. Sweaters,carpets and blankets are popular. Wall hangings with patterns of intermeshed birds and lizards mesmerizepassersby. Thick wool ponchos, dyed blue with agave juice, are for sale and are worn by the Otavalansthemselves. Wool and felt hats, mittens, socks and handbags draw in the prospective buyer. Colors rangefrom the muted earth tones produced with plant dyes to the garish spectrum that synthetic dyes makepossible.

Today the Otavalans (otavaleos) are among the most prosperous of indigenous groups in all of LatinAmerica. Over 80% of the textile businesses in and around Otavalo are family owned, and their productsare sold around the world. This level of independence and success is relatively recent, although the traditionof weaving is old. The Otavalans had already been weaving on the backstrap loom for hundreds of yearswhen they were overcome by the Inca in the late 1400s. The Inca appreciated their fine work and collectedtheir weavings as tribute. The Spanish succeeded the Inca and soon forced the Otavalans into weavingsweatshops. As horrible as conditions were, the Otavalans mastered new weaving technologies andlearned to produce textiles in mass quantities.

In modern times, two factors have contributed to a drastic improvement in the quality of life of theOtavalans. In the early 20th century they began producing an inexpensive copy of the British tweed called"casimir" that proved immensely popular. Then, the 1964 Law of Agrarian Reform outlawed debt peonageand granted workers title to their own land. This helped turn weaving into a true cottage industry asOtavalans began to weave in their own homes. Over time, they have developed into capable businessmenwho are organized and know how to market their products.

A stroll through the Saturday market is to willingly enter a visual riot that is both the expression andsummation of a people who have not only persevered, but triumphed in keeping intact a way of life that isboth meaningful and prosperous. One can only admire this successful alchemy that is so rare in anysociety. But remember, as you conclude your purchases make sure that your hat, shirt, pants and socks allmatch. Many an overly enthusiastic gringo has left the market with a spectacularly loud and mismatchedensemble.