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abono organico
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ABONO ORGÁNICOEl abono orgánico es un fertilizante que proviene de animales, humanos, restos vegetales de alimentos, restos de cultivos de hongos comestibles u otra fuente orgánica y natural. En cambio los abonos inorgánicos están fabricado por medios industriales, como los abonos nitrogenados (hechos a partir de combustibles fósiles y aire) como la urea o los obtenidos de minería, como los fosfatos o el potasio, calcio, zinc.
Actualmente los fertilizantes inorgánicos o sales minerales, suelen ser más baratos y con dosis más precisas y más concentradas. Sin embargo, salvo en cultivo hidropónico, siempre es necesario añadir los abonos orgánicos para reponer la materia orgánica del suelo.
El uso de abono orgánico en las cosechas ha aumentado mucho debido a la demanda de alimentos frescos y sanos para el consumo humano.
Los fertilizantes inorgánicos tienen algunos problemas si no son usados de forma adecuada:
Es más fácil provocar eutrofización en los acuíferos (aumento de la biomasa de algas).Degradan la vida del suelo y matan microorganismos que ponen nutrientes a disposición de las plantas.
Necesitan más energía para su fabricación y transporte.Generan dependencia del agricultor hacia el suministrador del fertilizante.
Los fertilizantes orgánicos tienen las siguientes ventajas:Permiten aprovechar residuos orgánicos.Recuperan la materia orgánica del suelo y permiten la fijación de carbono en el suelo, así como la mejoran la capacidad de absorber agua.Suelen necesitar menos energía para su elaboración.
Pero también tienen algunas desventajas:Pueden ser fuentes de patógenos si no están adecuadamente tratados.Actualmente el consumo de fertilizante orgánico está aumentando debido a la demanda de alimentos orgánicos y sanos para el consumo humano, y la concienciación en el cuidado del ecosistema y del medio ambiente.
VariedadesHay bastante variedad de fertilizantes orgánicos, algunos apropiados incluso para hidroponia. También de efecto lento (como el estiércol) o rápido (como la orina o las cenizas) o que combinan los dos efectos:
Excrementos de animales: palomina, murcielaguina, gallinaza. Purines y estiércoles.
Compost: De la descomposición de materia vegetal o basura orgánica. Humus de lombriz: Materia orgánica descompuesta por lombrices.
Cenizas: Si proceden de madera, huesos de frutas u otro origen completamente orgánico, contienen mucho potasio y carecen de metales pesados y otros contaminantes. Sin embargo, tienen un pH muy alto y es mejor aplicarlos en pequeñas dosis o tratarlos previamente.
Resaca: El sedimento de ríos. Solo se puede usar si el río no está contaminado.
Lodos de depuradora: muy ricos en materia orgánica, pero es difícil controlar si contienen alguna sustancia perjudicial, como los metales pesados y en algunos sitios está prohibido usarlos para alimentos humanos. Se pueden usar en bosques.
Abono verde: Cultivo vegetal, generalmente de leguminosas que se cortan y dejan descomponer en el propio campo a fertilizar.
Biol: Líquido resultante de la producción de biogás.
Hay otras formas de mejorar la fertilidad del suelo, aunque no se puedan denominar fertilización:
El cultivo combinado con leguminosas que aportan nitrógeno por una simbiosis con bacterias rizobios, o la azolla(planta acuática que fija nitrógeno) y el arroz
La inoculación con micorrizas u otros microbios (Rhizobium, Azotobacter, Azospirillium, etc.) que colaboran con la planta ayudando a conseguir nutrientes del suelo. Normalmente no es necesaria la inoculación porque aparecen espontáneamente.
Dejar materia vegetal muerta, que sirve de acolchado que protege el suelo del sol y ayuda a mantener la humedad. Al final se descompone.
Tipos de abonos orgánicos Estiércol
Estiércol es el nombre con el que se denomina a los excrementos de animales que se utilizan para fertilizar los cultivos. En ocasiones el estiércol está constituido por más de un desecho orgánico, como por ejemplo excrementos de animales y restos de las camas, como sucede con la paja. El lugar donde se vierte o deposita el estiércol es el estercolero.
En agricultura se emplean principalmente los desechos de oveja, de ganado vacuno, de caballo, de gallina (gallinaza). Antaño, también el de paloma (palomina). Actualmente se usa también el de murciélago. El estiércol de cerdo proveniente de granjas o de bovino proveniente de lecherías tiene consistencia líquida y se denomina purín.
Con los abonos sintéticos, los estiércoles dejaron de emplearse bastante en la agricultura convencional, aunque ahora la agricultura ecológica los recupera por su valor ya que no solo proporcionan nutrientes al suelo sino que aportan materia orgánica y favorecen la presencia de microorganismos del suelo, responsables de la fertilidad de la tierra. El estiércol es la base del compost o también llamado mantillo en la agricultura ecológica.
Tipos de estiércol
Estiércol de ganado vacuno
Estiércol seco de vaca usado como combustible.
Este estiércol es el más importante y el que se produce en mayor cantidad en las
explotaciones rurales. Conviene a todas las plantas y a todos los suelos, da
consistencia a la tierra arenosa y móvil, ligereza al terreno gredoso y refresca los
suelos cálidos, calizos y margosos. De todos los estiércoles es el que obra más
largo tiempo y con más uniformidad. La duración de su fuerza depende
principalmente del género de alimento dado al ganado que lo produce. El mejor
estiércol es el que es suministrado por las bestias del cebadero que reciben en
general un buen alimento. Los animales flacos, por el contrario, no producen sino
un estiércol pobre y de poco valor.
Estiércol de ganado ovino
Este es uno de los abonos más activos. Es más peco y más caliente que el otro lo
que lo hace ventajoso a los suelos fuertes y fríos, a los que adelgaza y favorece,
desecándolos. La pajaza por su naturaleza y la cantidad de paja empleada en su
formación influye mucho sobre la acción de éste. Su efecto es más pronto, pero de
menos larga duración que el del otro ganado. Los trigales abonados con estiércol
de carnero castrado son muy propensos a viciarse. Es más ventajoso a la colza,
al nabo, al tabaco o la col, al cáñamo, etc. La cebada estercolada con estiércol de
carnero castrado produce menos almidón y sus granos germinan con
irregularidad. Al cervecero no le agrada esta calidad de cebada. Con este abono la
remolacha encierra menos azúcar que con el estiércol del ganado vacuno.
Estercolada por el carnero castrado, la tierra merece generalmente ser
recomendada; por este medio, los excrementos de estos animales están menos
expuestos a enmohecerce, y las partículas volátiles que se desprenden se fijan en
la tierra en lugar de perderse.1
El trabajo necesario para trasportar la tierra destinada a este objeto se encuentra
bien compensado por la producción de un estiércol mejor y en mayor cantidad.
La majada de carneros castrados es igualmente un buen medio de dar a los
campos, como también a los prados, un estercolado que obra con fuerza y rapidez
y cuyos efectos son sobre todo eficaces en los granos oleaginosos así como
también para los cereales de otoño. El estercolado puede aún practicarse largo
tiempo después de la siembra, si el suelo no es demasiado compacto o muy
húmedo. Este mismo es un excelente medio para reforzar a las plantas nuevas
cuando son débiles y enfermizas.
Sobre el suelo arenoso la majada no obra solamente por el estiércol, sino por lo
que lo pisotea, lo que da más cuerpo al terreno. La utilidad de esta práctica es tan
bien reconocida en Ardenas, que jamás se descuida de hacer pasar el ganado
sobre las tierras sembradas, cuando las circunstancias lo permiten. Cuando la
majada obra en una tierra aún no sembrada, es necesario cubrir sin tardanza el
abono del carnero por una labranza superficial. Mientras más calor hace, más es
preciso apresurar ésta.1
Estiércol de caballo
Estiércol de caballo.
El estiércol de caballo, muy pajoso, obra más pronto que el del carnero, pero sus
efectos son aun menos durables que los de este último. El estiércol de caballo
conviene particularmente a los terrenos fríos y pegajosos. Es menos útil a los
suelos ligeros y arenosos. Este estiércol entra muy fácilmente en fermentación. Es
necesario regarlo continuamente para que no se consuma por su propio calor. Su
naturaleza ardiente lo hace emplear muchas veces en establecimiento de
los criaderos. Una práctica muy ventajosa es la de mezclarlo con el estiércol de
carnero y de cerdo. Se le hace perder de esta suerte una buena parte de las
tendencias que tiene a quemarse. El mejor consejo que se puede seguir en el
caso de poner aparte el estiércol del caballo es cubrirlo de tiempo en tiempo con
una capa de tierra. La bondad de este estiércol depende igualmente del género de
alimentación de estos animales.
Estiércol de cerdo
Estiércol de cerdo.
El alimento casi siempre acuoso que se da al puerco hace igualmente su estiércol
muy aguanoso. Por este motivo, se le clasifica entre los abonos frescos. Los
puercos alimentados con granos, papas, bellotas, etc., producen mejor estiércol
que los que no reciben sino las sobras de la cocina. Como se da ordinariamente a
los puercos las sobras de la limpia de los granos que encierran siempre simientes
de malezas cuya facilidad germinativa no se pierde fácilmente, el estiércol que
proviene de ellas parece convenir mejor a las praderas que a los campos
cultivados.1
Estiércol de aves
Los pichones y gallinas se alimentan ordinariamente de granos.El estiércol de
pichón es un abono muy codiciado gracias a sus propiedades para fertilizar
plantas y suelos. Las gallinas comen también insectos y lombrices, lo que hace
que los excrementos de estas aves constituyan uno de los estiércoles más activos
cuyos efectos son prontos y útiles a toda especie de cosecha. Se le emplea en
polvo después de haberlo dejado primeramente secar al aire o en un sitio cubierto
y aireado. El abono conviene a las tierras frías y húmedas más que a los suelos
ligeros. La palomina, a causa de sus efectos fertilizantes, merece ser recogida con
mucho cuidado. Sería muy ventajoso volver a cubrir de tiempo en tiempo la
superficie de los palomares y gallineros con una capa de tierra seca o de paja
picada, práctica que contribuirá a aumentar la cantidad y la bondad de este
estiércol. Los excrementos de los gansos y de los patos tienen poco valor. Se
puede decir que aunque el estiércol fresco de estos animales es a veces nocivo a
las plantas; en las praderas naturales, por ejemplo, hace desaparecer toda la
buena vegetación y cuando más sobreviven algunas malezas.
Guano, estiércol de aves y murciélagos.Guano
Nido hecho de guano en la Reserva Nacional de Paracas, Perú.
El peñón Rockall, en el Océano Atlántico, recubierto de guano.
Guano Rojo de Chile también es distribuido en Europa como abono por Vitaterra-
Mirat.
Islas guaneras en Chincha, Perú. 21.2.1863.
El guano (del Quechua 'wanu') es el sustrato resultante de la acumulación masiva de excrementos de murciélagos, aves marinas y focas en ambientes áridos o de
escasa humedad. Como abono, el guano es un fertilizante altamente efectivo debido a su excepcional contenido alto en los tres componentes principales para el crecimiento de las plantas: nitrógeno, fósforo y potasio. El comercio de guano durante el siglo XIX jugó un papel fundamental en el desarrollo de prácticas agrícolas intensivas y llevó a la colonización formal de islas remotas en muchas partes del mundo. Durante el siglo XX, las aves productoras de guano se convirtieron en un importante objetivo de conservación. Aún hoy el guano es un producto muy apreciado, especialmente en la agricultura ecológica.
Composición
El guano de aves marina es rico en nitrógeno, oxalato amónico y urea, fósforo y fosfatos, además de sal terrestre e impurezas. El guano procedente de depósitos locales frescos, como los de las Islas Chincha en Perú, suelen contener de un 8 a un 16 % de nitrógeno (la mayoría procedente del ácido úrico), de un 8 a un 12 % de ácido fosfórico, y un 2 a 3 % de potasa equivalente.1 2 El excremento fresco de murciélagos comedores de insectos tiene niveles de nitrógeno similares a los procedentes de aves marinas y niveles altos de fosfato, pero el guano de murciélago generalmente tiene menor valor fertilizante debido a que el nitrógeno suele liberarse en los ambientes de cuevas.3
El suelo deficiente en materia orgánica puede hacerse más productivo abonándose con guano. Éste está compuesto de amoníaco, ácido úrico, fosfórico, oxálico y ácidos carbónicos, sales e impurezas de la tierra. Tiene color rojizo cuando proviene de los yacimientos del Plioceno y el Pleistoceno, y es amarillento cuando es de formación reciente.
Historia
El guano se recolecta de varias islas e islotes del océano Pacífico, particularmente del Perú y Nauru, y en otros océanos (por ejemplo la isla Juan de Nova). Estas islas han sido el hogar de colonias de aves marinas por siglos, y el guano acumulado tiene muchos metros de profundidad.
El guano de las islas, particularmente las islas Chincha, en el Perú, fue explotado en el siglo XIX y principios del siglo XX y fue su gran producto de exportación durante mucho tiempo.
A partir del año 1845 comenzó a explotarse, y por sus propiedades como fertilizante era importado por países como Inglaterra y Estados Unidos.
El guano peruano sigue teniendo gran demanda por ser un fertilizante natural, por mor del auge de la agricultura ecológica, que sustituyen los abonos químicos por los de origen natural.
Guano artificial
El guano también puede designar al abono mineral fabricado a imitación del guano natural, usualmente con el sobrante de la pesca que no es aprovechable para alimentación, que en las pesquerías tradicionales se utiliza para producir abono. Como materia orgánica con poder calorífico, el guano se usó a principios del siglo
XX en ciertos lugares de costa para producir electricidad, como fue el caso en Isla Cristina (suroeste de España), por la fábrica de electricidad que suministraba energía a la ciudad durante el primer tercio del siglo XX.4
Gallinaza, estiércol y cama de gallinas.
Se llama gallinaza al excremento o estiércol de las gallinas.
Este excremento se considera como un excelente abono calculándose su efecto
superior en unas cuatro veces al estiércol normal de la cuadra. El excremento de
gallina varía en riqueza fertilizante con las sustancias más o menos nitrogenadas
que el animal ingiere pues su condición es omnívora. Haciendo entrar en su
nutrición una cantidad considerable de materias animales como sangre, carne,
pescados, etc. las deyecciones casi se elevarían a la riqueza fertilizante del guano
del Perú comparados ambos abonos en estado de sequedad.
Una gallina de dos kilos de peso da en veinticuatro horas unos 150 gramos de
gallinaza en estado fresco y 57 kilos por año, si bien pierde una buena parte de su
peso al secarse. Ahora bien, como las gallinas que habitan en gallineros salen al
despuntar el alba y no vuelven hasta ponerse el sol, no se aprovecha más de la
décima parte de lo que la gallina produce.
Biol, el líquido que se obtiene al producir biogás.
Un biodigestor es un sistema natural que aprovecha la digestión anaerobia (en
ausencia de oxígeno) de las bacterias que ya habitan en el estiércol, para
transformar éste en biogás y fertilizante. El biogás puede ser empleado como
combustible en las cocinas e iluminación, y en grandes instalaciones se puede
utilizar para alimentar un generador que produzca electricidad. El fertilizante,
llamado biol, inicialmente se ha considerado un producto secundario, pero
actualmente se está considerando de la misma importancia, o mayor, que el
biogás, ya que provee a las familias campesinas de un fertilizante natural que
mejora mucho el rendimiento de las cosechas.
Los biodigestores familiares de bajo costo han sido desarrollados y están
ampliamente implantados en países del sureste asiático, pero en Sudamérica, solo
países como Argentina, Cuba, Colombia y Brasil tienen desarrollada esta
tecnología. Estos modelos de biodigestores familiares, construidos a partir de
mangas de polietileno tubular, se caracterizan por su bajo costo, fácil instalación y
mantenimiento, así como por requerir sólo de materiales locales para su
construcción. Por ello se consideran una ‘tecnología apropiada’.La falta de leña
para cocinar en diferentes regiones de Bolivia hacen a estos sistemas interesantes
para su difusión y divulgación a gran escala. Las familias dedicadas a
la agricultura suelen ser propietarias de pequeñas cantidades de ganado (dos o
tres vacas, por ejemplo) y pueden, por tanto, aprovechar el estiércol para producir
su propio combustible y un fertilizante natural mejorado. Se debe considerar que el
estiércol acumulado cerca de las viviendas supone un foco de
infección, olores y moscas que desaparecerán al ser introducido el estiércol
diariamente en el biodigestor familiar. También es importante recordar la cantidad
de enfermedades respiratorias que sufren, principalmente las mujeres, por la
inhalación de humo al cocinar en espacios cerrados con leña o bosta seca. La
combustión del biogás no produce humos visibles y su carga en ceniza es
infinitamente menor que el humo proveniente de la quema de madera.
Equipo de reciclaje de estiércol fácil de construir.
En el caso de Bolivia, donde existen tres regiones diferenciadas como altiplano,
valle y trópico, esta tecnología se introdujo en el año 2002 en Mizque, (2.200
msnm Cochabamba) como parte de la transferencia tecnológica a
una ONGcochabambina. Desde entonces, en constante colaboración por Internet
con instituciones de Camboya, Vietnam yAustralia, y la ONG de Cochabamba,
estos sistemas han sido adaptados al altiplano. La primera experiencia fue en el
año 2003 instalando un biodigestor experimental a 4.100 msnm que aprovechaba
el efecto invernadero. Este diseño preliminar sufrió un desarrollo para abaratar
costes y adaptarlo a las condiciones rurales manteniendo el espíritu de tecnología
apropiada. Son tres los límites básicos de los biodigestores: la disponibilidad de
agua para hacer la mezcla con el estiércol que será introducida en el biodigestor,
la cantidad de ganado que posea la familia (tres vacas son suficientes) y la
apropiación de la tecnología por parte de la familia.
DOLOMITA, mineral natural, se encuentra en minas.
La dolomita, denominada de esa forma en honor al geólogo francés Déodat
Gratet de Dolomieu, es un mineral compuesto de carbonato de
calcio y magnesio[CaMg(CO3)2]. Se produce una sustitución por intercambio iónico
del calcio por magnesio en la roca caliza (CaCO3).
Formación y rocas
Es un importante mineral de rocas sedimentarias y metamórficas, encontrado
como mineral principal de las rocas llamadas dolomías y metadolomías, así como
mineral importante en limolitas y mármoles donde la calcita es el principal mineral
presente. También aparecen depósitos de dolomita en vetas hidrotermales,
formando cristales que rellenan cavidades. Se ha encontrado también
en serpentinitas y rocas similares.
La disociación natural de la dolomita por la acción del agua carbónica en rocas
sedimentarias (dolomías) da lugar a numerosas formaciones cársticas, para
dar calcita ymagnesita pura, según la reacción reversible:
CaMg(CO3)2 + 2H2O + 2CO2 ←→ 4CO3H- + Ca2+ + Mg2+ ←→ CaCO3 + MgCO3 +
2H2O + 2CO2
Usos
Abunda en la naturaleza en forma de rocas dolomíticas y se utiliza como fuente de
magnesio y para la fabricación de materiales refractarios (es una roca
sedimentaria química). En España se encuentra una variedad negra de la
dolomita, la teruelita, en la provincia de Teruel.
También se utiliza como fundente en metalurgia,manufactura de cerámica,pinturas
y cargas blancas y como componente para fabricar el vidrio. Está totalmente
proscrita como mineral en el clinker del hormigón por el contenido en MgO ya que
da una alta expansividad. En cambio como árido de hormigón valdría, siempre que
se analice su reacción con el cemento.
Compost.
El compost, compostaje, composto o abono orgánico es el producto que se
obtiene de compuestos que forman o formaron parte de seres vivos en un
conjunto de productos de origen animal y vegetal; constituye un “grado medio” de
descomposición de la materia orgánica que ya es en sí un magnífico abono
orgánico para la tierra, logrando reducir enormemente la basura. Se
denomina humus al “grado superior” de descomposición de la materia orgánica. El
humus supera al compost en cuanto abono, siendo ambos orgánicos.
El compostaje se forma de desechos orgánicos como: restos de comida, frutas y
verduras, aserrín, cáscaras de huevo, restos de café, trozos de madera, poda de
jardín (ramas, césped, hojas, raíces, pétalos, etc). La materia orgánica se
descompone por vía aeróbica o por vía anaeróbica. Llamamos “compostaje” al
ciclo aeróbico (con alta presencia de oxígeno) de descomposición de la materia
orgánica. Llamamos “metanización” al ciclo anaeróbico (con nula o muy poca
presencia de oxígeno) de descomposición de la materia orgánica.
Compostor artesanal.
El compost es obtenido de manera natural por descomposición aeróbica (con
oxígeno) de residuos orgánicos como restos vegetales, animales, excrementos
y purines (parte líquida altamente contaminante que rezuma de todo tipo
de estiércoles animales), por medio de la reproducción masiva
de bacterias aerobicas termófilas que están presentes en forma natural en
cualquier lugar (posteriormente, la fermentación la continúan otras especies de
bacterias, hongos y actinomicetos). Normalmente, se trata de evitar (en lo posible)
la putrefacción de los residuos orgánicos (por exceso de agua, que impide la
aireación-oxigenación y crea condiciones biológicas anaeróbicasmalolientes),
aunque ciertos procesos industriales de compostaje usan la putrefacción por
bacterias anaerobias.
Compost producido en un jardín.
La composta se usa en agricultura y jardinería como enmienda para el suelo
(ver Abono orgánico), aunque también se usa en paisajismo, control de la erosión,
recubrimientos y recuperación de suelos.
Lo estudió el químico alemán Justus von Liebig.
Agentes de la descomposición
La construcción de pilas o silos para el compostaje tiene como objetivo la
generación de un entorno apropiado para el ecosistema de descomposición. El
entorno no solo mantiene a los agentes de la descomposición, sino también a
otros que se alimentan de ellos. Los residuos de todos ellos pasan a formar parte
del compost.
La basura orgánica en descomposición produce metano (gas que atrapa la
energía solar provocando junto con otros gases el aumento de la temperatura
global); una molécula absorbe veinte veces más calor que una de CO2, por eso es
el peor gas para el aire.
Microscópicos
Los agentes más efectivos de la descomposición son las bacterias y
otros microorganismos. Los microorganismos eficientes son un conjunto de
bacterias (caldo microbiano) que unidas producen a temperaturas favorables un
aprovechamiento de los componentes de la materia a compostar para optimizar el
proceso de compostaje. 1 2 3
También desempeñan un importante papel
los hongos, protozoos y actinobacterias (o actinomycetes, aquellas que se
observan en forma de filamentos blancos en la materia en descomposición).
Macroscópicos
Ya a nivel macroscópico se encuentran las lombrices de
tierra, hormigas, caracoles, babosas, milpiés, cochinillas, etc., que consumen y
degradan la materia orgánica.
Basura orgánica en vertederos
En cielo abierto resulta ser un foco de infecciones, gusanos y malos olores. Una
buena política encaminada a reciclar los materiales orgánicos reduce la
contaminación y fomenta la producción, reconstruyendo la estructura de la tierra y
devolviendo a la naturaleza los nutrientes que la actividad del hombre ha tomado
prestados previamente.
Ingredientes de la composta
Ingredientes del compostaje
Cualquier material biodegradable podría transformarse en compostaje una vez
transcurrido el tiempo suficiente. No todos los materiales son apropiados para el
proceso de compostaje tradicional a pequeña escala. El principal problema es que
si no se alcanza una temperatura suficientemente alta los patógenos no mueren y
pueden proliferar plagas. Por ello, el estiércol, las basuras y restos animales
deben ser tratados en plantas específicas de alto rendimiento y sistemas
termofílicos. Estas plantas utilizan sistemas complejos que permiten hacer del
compostaje un medio eficiente, competitivo en coste y ambientalmente correcto
para reciclar estiércoles, subproductos y grasas alimentarias, lodos de depuración,
etc.
Este compostaje también se usa para degradar hidrocarburos del petróleo y otros
compuestos tóxicos y conseguir su reciclaje. Este tipo de utilización es conocida
comobiorremediación.
El compostaje más rápido tiene lugar cuando hay una Relación
Carbono/Nitrógeno (en seco) de entre 25/1 y 30/1, es decir, que haya entre 25 y
30 veces más carbono que nitrógeno. Por ello, muchas veces se mezclan distintos
componentes de distintas proporciones C/N. Los recortes de césped tienen una
proporción 19/1 y las hojas secas de 55/1. Mezclando ambos a partes iguales se
obtiene una materia prima óptima.
También es necesaria la presencia de celulosa (fuente de carbono) que las
bacterias transforman en azúcares y energía, así como las proteínas (fuente de
nitrógeno) que permiten el desarrollo de las bacterias.
Restricciones
No se debe incluir aceite o restos de comida grasienta, tratar de evitar los restos
con mucha carne (ya que tardan mucho en descomponerse), lácteos y huevos no
deben usarse para compostar porque tienden a atraer insectos y otros animales
indeseados. La cáscara de huevo, sin embargo, es una buena fuente de nutrientes
inorgánicos (sobre todo carbonato cálcico) para el suelo a pesar de que si no está
previamente cocida tarda más de un año en descomponerse; se debe cuidar que
no vaya ningún elemento inorgánico como: plástico, vidrio, papel o aluminio.
Humus.
El humus es la sustancia compuesta por ciertos productos orgánicos de
naturaleza coloidal, que proviene de la descomposición de los restos orgánicos
por organismos y microorganismos benéficos (hongos y bacterias). Se caracteriza
por su color negruzco debido a la gran cantidad de carbono que contiene. Se
encuentra principalmente en las partes altas de los suelos con actividad orgánica.
Existen dos clases de humus. Los elementos orgánicos que componen el humus
son muy estables, es decir, su grado de descomposición es tan elevado que ya no
se descomponen más y no sufren transformaciones considerables.
Existen dos clases de humus, el humus viejo o antiguo y el humus joven.
Humus viejo o antiguo. Debido a un periodo largo de tiempo transcurrido, es
muy descompuesto, tiene un tono entre morado y rojizo; algunas sustancias
húmicas características de este tipo de humus son las huminas y los ácidos
húmicos. Las huminas son moléculas de un peso molecular considerable y se
forman por entrelazamiento de los ácidos húmicos, al ser aisladas tienen la
apariencia de plastilina. Los ácidos húmicos son compuestos de un peso
molecular menor y al igual que las huminas poseen una alta capacidad de
intercambio catiónico (CIC), característica importante en la nutrición vegetal. El
humus viejo solo influye físicamente en los suelos. Retiene el agua e impide
la erosión, sirviendo también como lugar de almacenamiento de sustancias
nutritivas
Humus joven. Es el que tiene las características del recién formado, posee un
menor grado de polimerización y está compuesto por ácidos húmicos
y fúlvicos. Los ácidos húmicos se forman por polimerización de los ácidos
fúlvicos, estos últimos se forman a partir de la descomposición de la lignina.
Una de las principales fuentes de humus se encuentra en minas
de leonarditas y bernarditas. No obstante, existen fuentes totalmente orgánicas
como lo son el humus de lombriz, el humus de termitas, el humus decucarrón,
entre otros, que además de aportar sustancias húmicas es mucho más rico en
microorganismos benéficos y elementos nutricionales y son más aceptados en
la agricultura orgánica y ecológica.
«El laboreo del suelo desnudo de forma repetida causan la pérdida de humus. Los
suelos oscuros se vuelven ocres, pierden su capacidad para retener e infiltrar el
agua y se vuelven más susceptibles a la erosión.»
El laboreo y los fertilizantes químicos no son las únicas causas de la destrucción
del humus, que fija los suelos; la deforestacióny el sobrepastoreo en suelos
frágiles son también otras causas. El suelo, sin protección vegetal y sin adición de
materia orgánica, está expuesto a la erosión y el agotamiento inevitable
El humus puede formarse por la oxidación simple de la necromasa en ausencia de
organismos vivos, pero este proceso se acelera en gran medida cuando
organismos vivos ingieren la materia orgánica o secretan enzimas que la
transforman.
La materia orgánica que es la base de humus es principalmente de origen vegetal,
a continuación, microbiana y animal durante el proceso de transformación,
mientras que los componentes del suelo profundo son en gran parte de origen
mineral. La materia prima del humus es la hojarasca y los desechos vegetales,
combinados con componentes de origen animal, depositados en el horizonte
A ( nombre dado a la superficie del suelo por pedólogos) o formados por animales
que mueven el suelo, incluyendo las lombrices. Este material evoluciona más o
menos rápidamente (dependiendo de las condiciones de temperatura, humedad,
acidez o la presencia de inhibidores, tales como metales pesados o tóxicos), lo
que conduce a su transformación en compuestos orgánicos
complejos electronegativos, y relativamente estables. Dependiendo del tamaño de
las moléculas producidas, se trata de compuestos insolubles (humina)
o coloides (ácidos húmicos y ácidos fúlvicos), susceptibles de migrar a los suelos.
La presencia de grandes cantidades de cationes metálicos en el suelo, tales
como hierro o calcio o incluso de arcilla, insolubiliza los ácidos húmicos y fúlvicos
e impide su migración, formando lo que se llama suelos pardos. En presencia de
pequeñas cantidades de cationes metálicos, la migración de pequeñas moléculas
húmicas (ácido fúlvico) hace que existan pequeñas cantidades de metales en los
horizontes superficiales, formando los llamados podzols. La actividad de los
animales excavadores (lombrices, hormigas, termitas) contribuye a un rápido
contacto de los compuestos húmicos con la materia mineral, evitando así
su lixiviación y por lo tanto su pérdida para los ecosistemas o agroecosistemas.
La materia orgánica que se descompone y produce humus está formada por:
fragmentos vegetales (hojas, tallos, raíces, madera, cortezas, semillas, polen)
en descomposición;
exudados de raíces y exudados de plantas (propóleos) y de animales
(mielada) por encima del suelo,
excrementos y excretas (mucosa, mucílagos) de las lombrices y otros animales
microbianos del suelo, de animales muertos y muchos otros microorganismos,
como hongos y bacterias;
Todos estos elementos están constantemente siendo digeridos, desplazados
(bioturbación) y movilizados por una comunidad de organismos
llamados carroñeros, saprófagos o saprófitas: bacterias, hongos einvertebrados.
En la zona fría o continental, la formación de humus se acelera
en primavera cuando sube la temperatura y la humedad es alta.
El humus puede acumularse y crecer muy lentamente en climas fríos, hasta llegar
a ser un sumidero de carbono, pero en los climas cálidos puede mineralizarse y
desaparecer muy rápidamente. Por lo general, está ausente de los bosques
tropicales, pero el hombre lo ha producido localmente en la Amazonía, a partir
de carbón vegetal, un equivalente de humus llamado Terra preta. Algunos
entornos muy específicos pueden mostrar grandes acumulaciones de materia
orgánica humificada, que constituyen zonas sumidero de carbono: se trata de
las turberas en climas fríos (montañas, regiones boreales) y grandes
acumulaciones observadas en los bosques sobre "arena blanca" en las zonas
tropicales.
El humus constituye una reserva importante de materia orgánica en el suelo. Es
útil para el agricultor, jardinero o forestal conocer la cantidad total de humus y su
calidad. Una pista de su calidad es la relación Carbono/Nitrógeno del suelo. Una
relación C/N de 10/1 (o menos) indica una buena actividad biológica del suelo,
mientras que la relación C/N (20/1 o más) indica una ralentización de esta
actividad. El olor y la observación visual, así como la observación al microscopio
de los organismos que lo componen, proveen información sobre la calidad de
humus, y, si es necesario, el análisis de su composición química.
El humus, en el sentido químico del término, se compone de humus libre (=
materia orgánica humificada, no unida con arcillas u óxidos metálicos) y humus
consolidado. El humus libre es fácilmente biodegradable(excepto en suelos muy
ácidos, o anegados) y migra fácilmente al perfil en suelos bien drenados. Durante
el proceso de lixiviación, hay una acumulación profunda de compuestos húmicos
no biodegradables, que puede formar complejos con metales. El humus
consolidado es más estable y es más interesante en usos agrícolas por su
longevidad y su capacidad de intercambio catiónico (CCA) y aniónico.
En las laderas, y en buenas condiciones, la capa de humus rara vez supera los
30-40 cm. Es más gruesa en los valles y hondonadas.
