SINDROME DE

INESTABILIDAD Y CAIDAS

EN EL ADULTO MAYOR

MELISSA GIRALDO CARDENAS

La caída es un síntoma frecuente, asociado a una elevada morbimortalidad en el adulto mayor y suele conducir a la internación en clínicas u otras instituciones. Un quinto de los adultos mayores de entre 65 a 69 años, y hasta dos quintos de los mayores de 80, relatan al menos una caída en el último año. El 80% de las caídas se producen en el hogar y el 20% restante fuera del él; la gran mayoría de ellas no son reportadas.

Cambios que predisponen a las caídas El proceso de envejecimiento se asocia con varios cambios que

predisponen a las caídas. Estos se pueden clasificar en dos categorías: los responsables de la estabilidad postural y los que afectan la homeostasis de la presión arterial, o que pueden producir mareos o síncope.

• Reducción del control muscular y aparición de rigidez músculoesquelética (pérdida de neuronas dopaminérgicas de ganglios basales, pérdida de dendritas en células de BETZ de la corteza motora encargadas de inervación de músculos proximales antigravitarios del brazo, tronco, espalda y miembros inferiores).

• Aumento de inestabilidad y balanceo al andar. • Alteración de reflejos posturales (laberínticos, tónicos del cuello,

visuales de la retina, pérdida de la información propioceptiva desde articulaciones por degeneración progresiva de sus mecanorreceptores).

• Alteración de barorreceptores y reducción de flujo cerebral. • Alteraciones auditivas. • Alteraciones visuales con disminución de la agudeza visual, sobre

todo nocturnas. • Alteraciones neuroendocrinas, como disminución de renina y

aldosterona, que alteran el manejo del sodio y del volumen intravascular (fragilidad ante la deshidratación).

Factores predisponentes Peligros ambientales. Por ejemplo suelos resbaladizos,

camas altas, escalas sin barandillas, escalones altos y estrechos, iluminación deficiente, muebles u objetos mal ubicados (obstáculos para el desplazamiento seguro), ropa y calzado inapropiado.

Enfermedades.  El adulto mayor que presenta caídas tiene en promedio 3

a 4 enfermedades coexistentes. En la Tabla 1 se muestran las principales condiciones mórbidas asociadas a caídas.

Tabla 1. Principales enfermedades asociadas a caídas

Causas cardiovasculares (generalmente provocan síncopes o mareos)• Arritmias: bloqueos, enf. del nodo, taquicardias supraventricular o ventriculares, fibrilación auricular. • Alteraciones de la presión arterial: ortostatismo, hipotensión esencial. • Miocardiopatía obstructiva: estenosis aórtica, mixoma auricular. • Embolia pulmonar. • Infarto del miocardio. • Disfunción de marcapasos. • Hipersensibilidad del seno carotídeo.

Causas neurológicas• AVE, TIA. • Drop attack. • Epilepsia u otras convulsiones. • Trastornos laberínticos: isquémicos, infecciosos, traumáticos. • Secuelas de AVE u otros con trastornos de la marcha, Parkinson. • Hidrocéfalos normotensivo. • Miopatías. • Mielopatías. • Alteraciones cognitivas, cuadros confusionales.

Causas osteoarticulares • Osteoporosis. • Osteomalacia. • Osteoartrosis. • Gonartrosis. • Coxoartrosis. • Espondiloartrosis. • Alteraciones de los pies.

Causas diversas • Hipoglicemias. • Anemias. • Infecciones. • Intoxicaciones. • Endocrinos (tiroides). • Psicógeno. • Síncopes neurovegetativos.

Factores de riesgo para caídas recurrentes no sincopales 

• Dificultad para levantarse de una silla.• Incapacidad para caminar a paso rápido en tándem (sobre una línea).• Reducción de agudeza visual.• Múltiples caídas durante el año anterior.• Otras que aparecen como menos importantes, son las alteraciones cognitivas y estado depresivo.

Consecuencias de una caída en el adulto mayor En el 80% las lesiones son leves o no existen En 1% de

los pacientes se observan fracturas de fémur y luego, en orden de frecuencia, fracturas de antebrazo, húmero y pelvis.

A mayor edad, más riesgo de caídas, y al menos, 20 veces más de fracturas costales, traumatismo encefalocraneano, hematoma subdural crónico. Además se presenta el síndrome post caída, con miedo a volver a caer que incapacita al anciano.

SINDROME DE INESTABILIDAD EN EL ADULTO MAYOR: El síndrome de inestabilidad es el conjunto de signos y

síntomas, a través del cual se explican un importante porcentaje de caídas, estableciendo un indicador de fragilidad en la vejez. Los cambios morfológicos, psicológicos, funcionales y bioquímicos durante el envejecimiento, sumados a patologías asociadas en el adulto mayor, serían una causa generadora de inestabilidad. Como consecuencia de ella, sobreviene la caída, constituyendo un fenómeno muy frecuente entre los adultos mayores y es una de las principales causas de lesiones, incapacidad e incluso son predictoras de mortalidad. El control de la postura se obtiene cuando el individuo es capaz de mantener su centro de gravedad dentro de la base de sustentación, habitualmente entre sus pies. Este control esta dado por la aferencia sensorial (función visual, vestibular y propioceptiva), adecuado procesamiento de la información y eficaz respuesta efectora (músculos, articulaciones y reflejos). Una alteración a cualquier nivel aumentará la probabilidad de la caída. 

La caída es definida como un evento no intencional, caracterizado por la pérdida de estabilidad postural con desplazamiento del centro de gravedad hacia un nivel inferior, generalmente el suelo, con o sin previa pérdida del conocimiento o tono postural. Las caídas pueden ser la primera manifestación, o una manifestación atípica de enfermedad aguda. Así, las infecciones respiratorias, urinarias, o la insuficiencia cardiaca, respiratoria o anemia pueden debutar de esta forma, fenómeno que se conoce como caída premonitoria. La caída no es una enfermedad en si misma, y en general es la expresión de múltiples factores; tanto las caídas como la fractura de cadera, comparten los mismos factores de riesgo a los que se clasifica en intrínsecos y extrínsecos. 

Factores intrínsecos: • Sexo: Si bien las caídas se producen en ambos sexos, las estadísticas demuestran un predominio femenino. • Raza: Las mujeres de raza blanca parecen ser las más afectadas.19 • Inestabilidad: La misma se incrementa con el paso de los años, debido a alteraciones en las vías sensoriales eferentes y a la inadecuada respuesta motora asociada al enlentecimiento de los procesos coordinadores centrales. • Alteraciones en órganos y sistemas: La postura y el equilibrio dependen de la visión, sistema vestibular, propioceptivo y a la sensibilidad cutánea de los pies. • Alteraciones cognitivas: La alteración en la atención, estado de alerta, memoria, presencia de depresión, compromiso en la percepción, alteraciones mentales y psicológicas, facilitan las caídas. • Conmorbilidad: La presencia de múltiples patologías con sus respectivos tratamientos que caracterizan a la población anciana, aumenta en forma significativa la aparición de alteraciones en la marcha y postura. La pérdida de la función se correlaciona de forma directa con la presencia de enfermedades 

Factores extrínsecos: • Factores derivados de la actividad: La mayoría de las caídas ocurridas en el adulto mayor son durante la realización de sus actividades cotidianas o al desempeñar alguna tarea de mayor riesgo. • Factores derivados del entorno o ambiente: El riesgo de caer va a estar correlacionado con el nivel de funcionalidad individual; cuando se hace referencia al ambiente, los lugares más frecuentes para que se precipite una caída son: domicilio (con mayor frecuencia baño, cocina, habitación y escaleras), vestuario, prescripción o uso incorrecto de asistencias y barreras arquitectónicas de la vía pública. • Factores derivados de fármacos: La polifarmacia, las dosis empleadas, el elevado cociente riesgo/beneficio y la automedicación, representa serios inconvenientes en el adulto mayor. Dentro de las drogas más prescriptas en éste grupo, se encuentran las benzodiazepina, por ejemplo, se ha estimado que en la ciudad de New Jersey (EEUU), los pacientes de edad avanzada consumen el 50% de las prescripciones de benzodiazepinas, siendo una población menor al 13% de la total.

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