Agro-Industrie Et Dèveloppement Rural

8/11/2019 Agro-Industrie Et Dveloppement Rural

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Roland POURTIER

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Gographe, Universit de Paris I

Agro-industrie et dveloppement ural

au Gabon : une contradiction ?

RSUM

Lagriculture gabonaise reste le point faible dune conomie domine par lextraction

minire. Longtemps laisse pour compte, elle n a t reconnue comme une priorit national

que depuis 1975 : les revenus ptroliers ont alors permis ltat dinvestir dans le secteur

agricole. Mais les investissements ont surtout bneyci lagro-industrie, au dtriment du

dveloppement rural et des cultures vivrires. Tandis que se mettent en place des projets

coteux et la rentabilit incertaine, lconomie paysanne, affaiblie par lexode des eunes

et handicape par lisolement des villages, nest toujours pas en mesure de rpondre aux

besoins du march urbain. Un obstacle majeur son dveloppement tient linorganisation

du commerce et des transports : cest leur amlioration - en particulier celle des routes

- que devrait aller, selon lauteur, la priorit des investissements.

ABSTRACT

In Gabon, agriculture remains the weakpoint of an economy based on mining. It has

been neglected for a long time and has been given priority on a national level only since

1975 : therefore, oil revenues allowed the state to make investments into the agricultural

sector. But investments were made mainly in agro-industry to the detriment of the rural

development andfood crops. While expensive and unprofttableprojects are under way, the

country economy which is weakened by the emigration of the Young population and the

distance between villages is still unable to meet the requirements of the urban market. Its

development is hampered mainly by the lack of organization in trade and transport. The

author think that investments should aim mainly at irnproving transport and especially

roads.

Dire que lagriculture gabonaise connat de srieuses difficults nest pas un

jugement polmique, mais un constat tabli par les autorits gabonaises elles-mmes

qui reconnaissent volontiers quelle est le talon dAchille dune conomie trop

exclusivement domine par lactivit extractive. Manganse, uranium, ptrole surtout,

ont transform lancienne colonie voue a lexploitation forestire en un de ces

eldorado brusquement entichi par lor noir. Au cours des dix dernires annes, leffet

ptrolier a boulevers lconomie et la socit. La croissance minire, lurbanisation

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Agro-industrie et dveloppement rural {Gabon)

moyens effectivement mis en uvre pour promouvoir une politique de dveloppement

-

et quelle politique ? Que recouvre cette Trolont dclare de dveloppement

agricole et rural ? comment largent du ptrole est-il utilis pour vivifier unsecteur dactivit jusqualors nglig sinon labandon ?

De grands projets ont vu le jour depuis 1975 ; des blocs de culture industrielle de

plusieurs milliers dhectares ont, ici et la, boulevers le paysage, mais le panorama de

lconomie villageoise na gure t touch par le progrs. En ralit, sous le label du

dveloppement de lagriculture cest lagro-industrie qui a fait une entre en force au

Gabon, tandis que les actions en faveur dune promotion de la paysannerie tardent

se mettre en place. A coup dinvestissements massifs, de technologie et dencadrement

trangers, des projets sortent de terre. Mais quadvient-il pendant ce temps du

paysan ? Les blocs industriels peuvent-ils constituer comme laffirme le discours

technocratique des noyaux dappui et de soutien pour la paysannerie ? Ou bien

sont-ils antinomiques dun dveloppement dans lequel les hommes, responsabiliss,

auraient la matrise de leurs actes ? La question nest pas neuve4. Ce qui est neuf cest

quelle se pose maintenant en terre gabonaise, et en termes particulirement forts tant

donn lenvironnement dmographique, culturel, conomique.

Un Plan Directeur Agricoles, premier document du genre, a fix en 1977 les

orientations dune politique agricole ; il nest pas sans intrt den voquer la philoso-

phie. Tirant les leons dchecs successifs en matire de dveloppement rural, le Plan

se veut rsolument novateur. Lloquence de lexpos des motifs dispense de longs

commentaires : A la diffrence de bien dautres pays, lobjectif sera moins daccrotre

de faon persvrante au ras du sol la productivit de ce qui subsiste des formes

traditionnelles dexploitation agricole que de construire les bases dune agriculture

faisant un large appel aux quipements et aux techniques dune agriculture moderne...

A cet gard, et au moins dans une premire phase, laction entreprendre doit

sarticuler autour dun certain nombre de plantations agro-industrielles, seules capa-

bles doffrir aux ruraux des emplois prsentant des caractristiques voisines de

lindustrie, aussi bien du point de vue de la nature et de lorganisation des tches

accomplir que des revenus et des modes de vie qui en dcoule& .

On ne saurait mieux nier la validit et lautonomie dune socit rurale, trks

affaiblie il est vrai, mais dont les ralisations agro-industrielles menacent dachever le

dmentellement. En prconisant une agriculture fixe, intensive, mcanise et sala-

riale , l Plan prend le contre-pied de lagriculture vivrire paysanne, et semble

renoncer au sauvetage dun monde rural en crise en optant pour le modle industriel

et le salariat gnralis. Il privilgie la grande entreprise capitaliste de mise en valeur

agricole, mme si le volet dveloppement rural nest pas totalement abandonn.

Les oprations au ras du sol , peu gratifiantes, comptent peu en comparaison des

investissements considrables consacrs aux grands projets dont la rentabilit cono-

*mique parat pourtant bien incertaine et la finalit sociale quivoque.

Les ralisations agro-industrielles, aprs des dbuts souvent difficiles dus la crise

financire qui affecta le Gabon en 1977-78, ont connu un succs ingal. Il serait

naturellement prmatur de porter un jugement dfinitif, la plupart dentre elles

nayant pas atteint leur vitesse de croisire. Une chose est certaine, elles ont bnfici

dinvestissements sans prcdent : le Troisime Plan (1976-81) prvoyait 45 milliards

pour le secteur agricole, contre moins de 2 milliards pour le Deuxime Plan (1971-75).

Lnorme diffrence est significative, plus encore que les chiffres qui nont quune

4. Cl: le colloque ORSTOM de Ouagadougou.

5. Plan Directeur AgricoIe Ministre de IAgricuhre. Libreville 1971,

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Les choix de modernit

valeur indicative et ne sont pas toujours dune interprtation facile. Il parat toutefois

assur quune cinquantaine de milliards de francs CFA ont t; nvesti dans lagricul-

ture depuis 1975, dont grosso modo les trois-quarts sur fond public. Pour lessentiel,

cette somme est alle aux oprations caractre industriel dont on peut essayer de

dresser le bilan aprs quelques annes dexercice.

LAGRO-INDUSTRIE : SES LIMITES ET SES PROBLMES

Une entreprisepionnire : la SOSUHO

La SOSUHO (Socit Sucrire du Haut Ogoou), premier complexe agro-indus-

trie1 implant au Gabon, est

ne

de leuphorie ptrolire de lanne 1975 conjugue

la crise speculative sur le sucre. La volont du Prsident Bongo de dvelopper sa

rgion natale a donn le coup de pouce et les travaux ont t rondement mens. La

plantation a introduit la rigoureuse gomtrie dune culture hautement mcanise sur

les savanes dsertes des plateaux situs au sud de la route Franceville-Moanda.

Toutefois les objectifs, 6 000 hectares de canne et 30 000 tonnes de sucre nont pu tre

atteints : lenvironnement naturel (sols pauvres, ensoleillement mdiocre) et le cot des

facteurs de production plus levs au Gabon que partout ailleurs en Afrique, ne

permettent pas de produire un prix de revient comptitif. La production plafonne

13 000 tonnes de sucre, pour prs de 3 000 hectares sous canne ; le march intrieur en

absorbe 8 000 tonnes, le reste est vendu sur les marchs extrieurs le plus souvent

perte. Lquilibre financier parat une gageure : usine surdimensionne, frais financiers

trs lourds pour un investissement qui slevait 17 milliards en 1981 et que supporte

pour une large part lEtat gabonais, principal actionnaire (51 %) et bailleur de fonds

(prt de 7,5 milliards lors de la constitution de la socit). Le groupe SOMDIAA assure

la matrise technique et lencadrement mais ne participe au capital qu hauteur de

9,5 % ; Elf-Gabon dtient 21 % des actions au titre de la PID (Provision pour investis-

sement diversifi).

Ltroitesse du march intrieur et le cot lev des facteurs de production

compromettent la russite de ce projet ambitieux. Les cots salariaux sont en particu-

lier trs levs par suite du niveau des salaires au Gabon et surtout de linsuffisance,

tant quantitative que qualitative de la main-doeuvre nationale : en 1981,en dpit dune

politique de gabonisation , on ne comptait encore que 530 Gabonais pour 750

salaris. Les expatris, 175 Africains, 40 Europens et 5 Mauriciens, reprsentent une

trs lourde charge salariale pour lentreprise. Enfin un handicap supplmentaire tient

aux dficiences des infrastructures de transport, dautant plus sensibles que la SO-

SUHO est loigne des principaux centres de consommation ou des ports dexporta-

tion. Au regard du dveloppement (outre la satisfaction de consommer gabo-

nais ) le bilan est-il positif ? Les retombes gionales proviennent pour lessentiel des

salaires verss quelque 500 Gabonais. Mais leur recrutement dans un environnement

trs dpeuple ne sest pas fait sans peine ; le processus de salarisation sest assorti

dune ponction des maigres forces de travail encore disponibles dans les villages du

Haut Ogoou, au dtriment de la production Viv&re.

La culture industrielle de bananesplantain :

exprienceoriginale mais choix douteux

Les difficults dapprovisionnement en vivres locaux sont prcisment lorigine

de la cration de bananeraies industrielles. La plus importante, situe Ntoum, 40 km

de Libreville, a t entreprise en 1978par la SATEC, pour le compte de lEtat gabonais.

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300 ha, devaient tre plants sur dfriche forestire, pour un cot initialement prvu

de 1,5 milliard. Mais lorsque lorganisme gouvernemental, la SONADECI, prit le

contrle de la plantation en 1980, a situation avait de quoi inquiter. La maladie des

raies noires (cercosporiose) touchait les 314 de la centaine dhectares alors plants.

Bien que le secteur de Ntoum reoive 2 400 mm deau, le dficit hydrique de 4 mois,

svre sur une tendue dcouverte, avait contraint a bricoler des amnagements

hydrauliques pour irriguer. La bananeraie aurait englouti prs de 3 milliards, pour

moins de cent hectares de bananiers : le gouvernement dcida darrter les frais et de

ne pas poursuivre Iextension dun projet aussi coteux.

Les dboires de la SATEC ne sont pas le plus grave : la culture industrielle du

plantain est une premire et elle a essuy les pltres : mais on peut penser que les

agronomes parviendront matriser la technique. En revanche, le projet ne va-t-il pas

lencontre des objectifs du dveloppement rural en instaurant une concurrence la

production paysanne ? Le march est en effet assez peu lastique et les producteurs

villageois risquaient de ne plus trouver preneur avec larrive de la banane de Ntoum,

et dtre privs dune de leurs principales rentres dargent. Les sommes considrables

dpenses Ntoum eussent t plus judicieusement employes amliorer le transport

et la commercialisation dont linsuffisance reste un des obstacles majeurs au dvelop-

pement de la production villageoise. Mais les grandes oprations offrent bien des

avantages leurs promotteurs... beaucoup plus que laide la paysannerie.

Lexprience peu concluante de Ntoum aurait pu rendre prudent. Pourtant, une

.

autre plantation dEtat, elle aussi ralise par la SATEC, le Projet vivrier et fruitier

de Franceville , a t implante Okoloville, dans une savane situe au nord de la

capitale du Haut-Ogoou. Cinquante hectares de plantain sont prvus, dont la moiti

plants en 1981, mais dj les mmes problmes se posent qu Ntoum : attaque des

cercosporia, cot de larrosage indispensable. Et la mme question revient : nest-il pas

plus utile daider les paysans - lesquels produisent un cot infiniment infrieur -

en facilitant la collecte de leur production, plutt que dentreprendre des projets

caractre exprimental qui en cas de russite rduiraient les possibilits de vente des

villageois ?

Un autre volet du projet Okoloville peut avoir en revanche des effets positifs. Il

sagit de la plantation de 80 ha darbres fruitiers, manguiers, agrumes, goyaviers, etc.

La production de fruits frais ou en conserve devrait trouver un dbouch local sans

porter concurrence une production paysanne a peu prs inexistante. En outre, sur le

modle du CIAM de Ntoum (Centre dIntroduction, dAdaptation et de Multiplication

de Matriel Vgtal Vivrier et Fruitier), il est prvu de distribuer des plants aux

villageois. Par la diffusion de larboriculture, le projet pourra contribuer au dvelop-

pement paysan , condition de trouver dans les villages une population rceptive. Le

fait quOkoloville ait t dot dune adduction deau et dlectricit est susceptible de

crer des conditions favorables, dans la mesure o le progrs en zone rurale diminue

lattraction urbaine.

Du poulet indt&riel dans CeHaut-Ogoou

Afin de rduire limportation de poulets, 1Etat gabonais, associ la SOMDIAA,

a cr en 1977 a SIAEB (Socit industrielle dagriculture et dlevage de Boumango)

avec pour objectif une production annuelle de 1,5 millions de poulets. Une plantation

de 2 500 ha doit tre mise en culture, principalement en mas pour assurer lalimenta-

tion de base des poulets. Le projet, retard par manque de financement, na rellement

dmarr quen 1981, avec apport en capital dElf-Gabon, COMILOG, des prts de la

Caisse Centrale de Coopration et du FED. Le cot du projet estim 4 milliards est

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en effet lev. Les sols de savanes pauvres en bases changeables et trs acides (pH 4)

doivent tre srieusement amends : apport de chaux, dengrais, culture de soja dont

une partie est enfouie pour enrichir le sol en azote. Dans le mme environnement que

la SOSUHO, la socit connat les mmesproblmes de main-duvre ; une mcanisa-

tion intense limitera lemploi quelques 200 personnes dont 10 Europens. Son

enclavement gographique reprsente un srieux handicap : elle est situe dans un bout

dd monde, prs de la nouvelle sous-prfecture de Boumango, proximit de la

frontire congolaise, par consquent trs loigne des centres de consommation. Le

transport des poulets, conditionns sur place, risque de crer quelques soucis la

SIAEB lorsquelle sera oprationnelle, cest--dire en principe fin 1983.Toutefois dans

la mesure o elle est assure dun march protg, elle pourra couler sa production,

mme si les prix de vente ne sont pas comptitifs avec ceux des poulets dimportation.

En admettant que lentreprise parvienne lquilibre financier, elle contribuera

rduire limportation alimentaire, mais elle naura gure deffet dentranement local

etant donn son implantation dans une rgion pratiquement dserte.

Le programme viande : le ranching

La mme proccupation de rduction de la dpendance alimentaire a conduit

mettre sur pied un ambitieux programme viande. Si lon excepte quelques poignes de

bovins rescapsde troupeaux jadis introduits par les services de llevage, le gros btail

est peu prs absent du Gabon. Le manque de pturage sous fort et la trypanosomiase

en sont largement responsables. En revanche les savanes de la Nyanga OU du

Haut-Ogoou apparaissent propices pour llevage extensif de races trypanotolrantes.

Une premire tentative initie au lendemain de lindpendance stait solde par un

chec : le troupeau de la SOGEL (Socit gabonaise dlevage) fondit au soleil de la

Nyanga par suite dune mauvaise gestion. Nonobstant ce prcdent fcheux, le Gabon

vient dentreprendre un important programme dlevage bovin que justifie une

consommation de viande sans cesse croissante par suite de lurbanisation et de la

salarisation de la socit. Les importations de viande ont en effet quintupl en peine

sept ans. En 1980, les seules provenances hors UDEAC ont reprsent plus de ,

6 000 tonnes de viande bovine (sur un total import estim 10-12000 tonnes) et prs

de 3 milliards de francs.

La mise en uvre du projet, financ pour lessentiel par lEtat sur ses fonds

propres et divers prts extrieurs, a t confie la socit Agrogabon (Socit de

Dveloppement de lAgriculture et de 1Elevage au Gabon) cre en 1977 avec pour

double objectif limplantation de ranchs et le dveloppement du palmier huile.

Linitiative en revient pour le volet levage la compagnie J. Van Lancker forte de son

exprience au Zare, et pour le volet palmier SOCFINCO, socit dtudes reprsen-

tant les intrts des groupes belges SOCFIN (Socit Financire des Caoutchoucs) et

HVA (Vereinigte HVA Maatschappijen NV). Lopration comprend deux immenses

ranchs situs dans les savanes de la Nyanga et de la Lekabi (nord-ouest de Franceville)

avec des primtres respectifs de 89 400 et de 66 700 hectares. Les premires btes, des

ndama, furent rceptionnes durant lt 1981, en provenance du Sngal, de Gambie,

du Zare. Fin 1982, 4 000 ttes taient en place pour un programmme qui prvoit un

troupeau de 42 000 units en effectif

de

croisire partir de 1992.

Si

le projet russit,

une tape importante aura t franchie pour limiter limportation de viande. La

production ne couvrira cependant que le dixime des besoins nationaux ; pour les

couvrir, il faudrait un troupeau de 300 000 ttes. A cette fin, Agrogabon a prvu la

livraison, aprs constitution de son troupeau, de genisses devant permettre datteindre

ce chiffre au bout de vingt-cinq ans. Mais ceci est une autre histoire... Dans limmdiat

bien des problmes se posent pour le dmarrage des ranchs, en particulier le toujours

delicat problme de la main-doeuvre (lemploi prvu est de 550 personnes). On ne

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Agro-industrie et dveloppement rural (Gabon)

WOLEU-RITEM

POR

+-

100m

simprovise pas leveur : en mme temps que les animaux il a fallu faire venir du

personnel comptent : pour le premier contingent livr au ranch de la Nyanga on

comptait 13 Sngalais et 6 Zarois, pour 12 Gabonais en formation. Assurment la

question de la formation sera dcisive pour la russite du projet. Des efforts en ce sens

ont t raliss depuis 1971 avec la cration dun Office gabonais de production de

viande (OGAPROV) sous Ygide du ministre de lagriculture. Un petit ranch

caractre exprimental a t install Okouma, dans le Haut-Ogoou. La formation de

bouviers y a t prouve avec quelques succs, mais sur une chelle bien trop petite

pour rpondre aux besoins venir du Gabon. Il faudra une action de longue haleine

et un rel suivi des oprations pour que les Gabonais acquirent la matrise de

llevage ; pendant des annes au moins, les ranchs, derrire leurs cltures de barbels,

resteront des corps trangers.

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LES CULTURES INDUSTRIELLES DEXPORTATION

.

Les projets envisags usquici ont pour finalit premire la couverture du march

intrieur. Il nen est pas de mme des plantations de palmier huile et dhva dont

les productions sont destines pour lessentiel ou en totalit lexportation. Une

opration de grande envergure a t lance par Agrogabon, visant produire

50 000 tonnes dhuile sur une plantation de 15 000 hectares situe prs de Lambarn.

Une premire tranche de 6 000 hectares est en voie dachvement ; Iextension du

projet dpendra des premiers rsultats, de lenvironnement international et des capaci-

ts de financement du Gabon : linvestissement pour la premire tranche est estim

13 milliards, pour lessentiel supports par le budget de 1Etat. La plantation ne

manque sans doute pas datouts : lenvironnement nature1 est considr comme

particulirement palmophile . Toutefois faut-il rappeler que deux palmeraies des

annes 1960 - la principale, Palmhva du groupe Unilever a t reprise par

Agrogabon - nont pas connu un grand succs ? Les promotteurs du projet misent sur

une meilleure conduite de la plantation et sur une mcanisation poussepermettant de

rduire dun tiers les besoins normaux en main-doeuvre ; pour les 6 000 hectares

en cours dinstallation, lemploi est de 750 salaris, dont la moiti de femmes (recher-

ches parce quelles travaillent mieux ). 11est possible que lentreprise enregistre de

bons rsultats sous condition que les cours de lhuile restent levs. Mais ce nest

certainement pas cela qui rsoudra Ie problme alimentaire.

Lautre projet de culture industrielle est constitu par une plantation dhva en

cours de cration au nord-ouest de Mitzic. II sagit dHevegab, Socit de dveloppe-

ment de lhvaculture au Gabon, constitue en 1981 la suite dtudes menes par le

GIE SODECI-Terre Rouges . Le projet initalement prvu pour 10 000 hectares a t

ramen 3 300 pour des raisons financires au risque den compromettre la rentabilit.

Ltat gabonais, actionnaire 90 %, apporte le tiers dun financement estim

15 milliards, les deux tiers restant provenant demprunts extrieurs, notamment auprs

de la CCCE, de la BAD, du FED et du FAC. Selon ltude de factibilit, lintrt de

ce projet rside principalement dans les effets socio-conomiques induits pour la

rgion de Mitzic et les progrs quil assure lagriculture gabonaise . Les effets sans

aucun doute seront importants puisque les emplois crs, 1 300, devraient entraner

linstallation sur la plantation denviron 5 000 personnes, pour une population du

dpartement de lOkano de lordre de 11000.

L encore le projet reprsente une ponction considrable de la force de travail

rgionale, peut-tre au-del de ses capacits. Mais les promotteurs ont prvu lobstacle

ventuel car, rappellent-ils, la Guine quatoriale... offre un rservoir important dans

le cas o les Gabonais se rvleraient en nombre insuffisant . Les habitants des

villages proches de la plantation devraient tre incits accrotre leur production pour

approvisionner les salaris de lentreprise. Mais il est aussi prvu que les espaces

impropres lhva lintrieur du primtre dHvgab seront laisss la disposition

des femmes des employs de la socit pour y faire des cultures vivrires : le degr

dautonomie de la plantation dterminera en partie son impact local.

Au terme de ce rapide tour dhorizon, il apparat que lensemble des projets ont

une forte parent. Ils sinscrivent dans la logique du systme dexploitation conomi-

que dominant au Gabon : exploitation des ressourcesplus que promotion des hommes.

Ils sinspirent du modle industriel qui transforme les personnes en facteurs de

production , dont on sefforce de limiter le cot par une mcanisation aussi

pousse que possible. Fortement capitalistiques, ils intgrent des technologies souvent

complexes recqurant tout le moins une importante assistance echnique . Ils sont

le terrain privilgi dintervention des multinationales de lagrobusiness ou des socits

de dveloppement, SOMDIAA, SOCFIN, SODECI, SATEC. Derrire ces sigles on

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trouve une mme famille dhommes, lis aux technostructures de lagronomie et

passions par la cration, sans doute plus que par le dveloppement. Avec ses espaces

vides et ses ressources financires, le Gabon est devenu un merveilleux terrain

aventure o exercer leur savoir-faire.

Aprs la fort et la mine est-ce une nouvelle dimension de lexploitation capita-

liste ? La plantation continue le processus de mise au travail . Les normes du travail,

ses catgories, son temps rgl, fractionn, ses hirarchies investissent des espaces

offerts des dmiurges venus dailleurs, qui, forts de leur suprmatie technique,

trouvent dans le dveloppement un prcieux alibi pour appliquer leur esprit

dentreprise. Sans doute, lEtat gabonais est-il matre dceuvre de ces projets ns grce

la manne ptrolire, et la classe politique y trouve son compte. Mais, vu den bas,

quen est-il ? Mens terme, les projets agro-industriels devraient crer quelque

5 000 emplois. Cela reprsente un important transfert vers le salariat et une accentua-

tion de lexode villageois : dans le contexte gabonais le prlvement est lev et ne peut

que renforcer un vieillissement dja proccupant de la population des villages. Prive

dune grande part de sa force de travail, lconomie villageoise risque de ne pas pouvoir

bnficier des effets induits, de ne pas tre en mesure de dgager des surplus vivriers

pour la vente. Paralllement, les salaris feront de moins en moins appel pour leur

alimentation aux productions locales - par la force des choses et parce que leur

condition de salari entrane une volution des comportements alimentaires. La

plantation apparat ainsi antagoniste dun dveloppement de lconomie villageoise

dans lenvironnement sous-peupl caractristique du Gabon.

LES CULTURES PAYSANNES DEXPORTATION ET LA NOUVELLE POLZTZQUE

DES a BLOC3 J>

Avant lapparition des units agro-industrielles, caf et surtout cacao reprsen-

taient lessentiel des cultures dexportation. Il sagit dune culture paysanne introduite

durant la priode coloniale et qui a connu un certain succs dans le Woleu-Ntem6.

Mais depuis quelques annes ces cultures connaissent de graves difficults lies au

dpart des eunes, aux dficiences de la commercialisation, au manque de soutien des

pouvoirs publics. La production de cacao, aprs avoir atteint un maximum de

5 500 tonnes en 1974 a chut moins de 4 000 tonnes. Celle de caf qui dpassait

1 000 tonnes au dbut des annes soixante tait tombe 300 tonnes en 1976 ; depuis

on assiste une certaine relance favorise par une nette remonte du prix dachat au

producteur : 750 tonnes en 19807.

Face cette situation proccupante, les pouvoirs publics ont rcemment entrepris

de mener une double action, au plan de la commercialisation et de la production.

Depuis 1979 e monopole de la commercialisation du cacao a t confi la Caisse

cacao , organisme relevant de la Direction gnrale des Caisses de Stabilisation et de

Prquation. Non sans rsistances, la Caisse sest substitue au commerce libre, a

supprim le systme raditionnel des clerks, tabli des marchs (30 au Woleu-Ntem) o

les producteurs vendent sans intermdiaires. Toutes les oprations, y compris le

transport, sont contrles par la Caisse, depuis les marchs jusquaux centres de

conditionnement et lentrept de Libreville. Agissant comme service public, la Caisse

6. G.

SAUTTER

:Le cacao dans conomie rurale du Woleu-Ntem.Bull. ht. Et. Centrafticaine NS no I, 1950.

7. B.

BACHELIER

et J.M. LEBIGRE La caficulture au Gabon. Revue gabonaise CM pl.. wn. et jur. no

9, 1981.

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a pu reprendre la collecte dans des secteurs ngligs par le commerce priv parce que

difficile daccs et non rentables. De mme la cration dune Caisse Caf a permis

de ranimer la culture villageoise dans des secteurs plus ou moins abandonns faute

dun coulement des produits. Lopration nest pas rentable dun strict point de vue

conomique, mais elle se ustifie en terme social et politique en sefforant de maintenir

un minimum dactivit dans les rgions enclaves de 1Ogoou Ivindo ou de 1Ogoou

Lolo.

Tandis que dans le Woleu-Mtem les pouvoirs publics ont concentr leur action sur

la commercialisation, laissant aux paysans riches dune dj longue exprience le soin

de produire (avec le soutien dexperts, en particulier du BDPA), ils ont opt dans les

rgions de peuplement faible et dispers pour des oprations concentres : cest la

nouvelle politique des blocs . Ces blocs qui sont en fait de petites units agro-

industrielles, doivent constituer le pivot d oprations zonales intgres (OZI).

Lide nen est pas nouvelle : un certain nombre de projets reprennent dailleurs des

oprations qui ont un long pass et un lourd passif telles que lopration arachide

Lebamba ou palmier huile Moabi. Mais elle revt un caractre plus systmatique

et inaugure en matire de caf et de cacao.

Dans la rgion de Koulamoutou, prs du viIlage de Ndjol, un bloc cacao est en

cours de ralisation sur 250 hectares. 11 est mis en ceuvre par la SONADECI avec

lappui technique de lIFCC et sur financement de ltat. Le cot de constitution de

la plantation et de construction dune usine de schageest valu 1,s milliard, somme

importante pour la cration dune soixantaine de postes de travail et une production

attendue de 375 tonnes de cacao. Manifestement, le projet ne vise pas une rentabilit

conomique ; il participe dune politique de rpartition rgionale des bnfices

ptroliers qui permettra de distribuer quelques salaires dans une rgion isole, coupe

des grands centres dactivit. Le but recherch est de maintenir sur place une popula-

tion saigne par lexode rural : le projet tire sa ustification dune volont damnage-

ment du territoire, dendiguement de la dsertification.

A linstar du

cacao,

deux blocs-caf sont prvus, lun dans le Haut-Ogoou, lautre

dans logoou Ivindo. Ils devraient servir de point dappui au dveloppement zona1

integr. Mais quels effets dentranement peut-on en esprer dans des rgions dmo-

graphiquement affaiblies ? Les blocs peuvent-ils tre autre chose que des enclaves

dactivit, artificiellement entretenue et sans prise sur un environnement trop inconsis-

tant ? Quel que soit le type dopration entreprise, se dresse lobstacle du sous-peuplement.

Production vivrire et problme de la commercialisation

En comparaison des multiples projets agricoles qui ont vu le jour ces dernires

annes, le secteur vivrier traditionnel fait figure de parent pauvre. Sa stagnation tient

en partie aux dficiences de la commercialisation

: bien des villageois rglent le niveau

de leur production sur les seuls besoins de lautoconsommation dans lincertitude de

pouvoir couler des surplus. Lindigence du commerce perptue un systme de

sous-production. Maints exemples montrent quil existe un potentiel productif inex-

ploit dans les villages que lexode rural na pas trop affaiblis. Aucune restriction

foncire ne limite la production, la question centrale tant celle du travail : condition

que lcoulement des produits agricoles soit garanti, les producteurs se rvlent

capables dtendre leurs plantations. Les villages ayant pass un abonnement avec

un chantier forestier, par exemple, ont donn la preuve de leur capacit produire

regulirement des surplus pour la vente. Il ne fait pas de doute que lassurance de

vendre mobilise un travail dormant et accrot la production sans que soit mme

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ncessaire un progrs technique. Malheureusement les villageois ont t chaud trop

souvent par de vaines promesses

; combien nont-ils vu pourrir des tas de btons de

manioc au bord dune piste dans la vaine attente dun vhicule ? Cest l le meilleur

moyen de dcourager les villageois, de faire stagner la production.

Nous considrons pourtant que dans ltat actuel des choses, et en tenant compte

de lhmorragie dmographique au niveau du village, la production vivrire potentielle

serait suffisante pour satisfaire la clientle urbaine. Autrement dit, les difficults

alimentaires priodiques proviennent avant tout dune mauvaise articulation ville-

campagne et par consquent dune organisation dfectueuse du commerce et des

transports, Plusieurs facteurs contribuent expliquer une situation aussi domageable

aux consommateurs quaux producteurs. La dispersion de la population rurale et la

mdiocrit des liaisons routires entravent le dveloppement du commerce. Couvrir de

longues distances sur de mauvaises pistes pour ne charger quun camion nintresse pas

les grands commerpants, surtout en saison des pluies o chaque dplacement est

aventureux. Les choses se compliquent encore du fait que les productions de base,

manioc et banane plantain nont quune courte dure de conservation, ce qui impose

des enlvements rguliers et frquents. La collecte et le transport des produits

prissables constituent un des principaux goulots dtranglement de la production

vivrire.

Les pouvoirs publics avaient en leur temps tent de rationaliser la commercialisa-

tion en la confiant un organisme dtat, lONCA (Office national de commercialisa-

tion agricole). Mais cet organisme a connu le sort des institutions similaires qui ont vu

le jour dans de nombreux pays africains aprs lindpendance. Il na pas survcu

lincomptence conjugue la corruption et les paysans en ont gard un fort mauvais

souvenir. Ltat nintervient plus dans le secteur vivrier sauf pour de rares oprations

ponctuelles dans le cadre des OZI. Lune delle tend assurer lapprovisionnement

toujours problmatique de Port-Gentil : les vivres locaux doivent emprunter la voie

fluviale depuis les secteurs de production du Feman Vaz ou du delta de logoou.

Ltude en a t ralise en 1980par Euroconsult : le Projet de dveloppement intgr

dans les rgions du Feman Vaz et de la basse valle de lOgoou envisage un vaste

programme afin de vivifier la production vivrire et dorganiser une commercialisation

caractrise usqualors par son irrgularit, sa disparit, son manque de structure .

Le programme doit tre mis en uvre par la SONADECI ; il apparat aussi coteux

quambitieux car il concerne lensemble des aspects socio-conomiques de la vie

villageoise. Trop ambitieux peut-tre : ne serait-il pas plus efficace de concentrer les

efforts sur lamnagement des transports, condition sine qua non pour rveiller une

production dormante ?

LE TRANSPORT, CL DU DVELOPPEMENT AGRICOLE

Alors que de nombreuses oprations de dveloppement agricole, units

agro-industrielles, blocs, oprations zonales intgres, voient le jour grce au soutien

des revenus ptroliers et par le jeu conjoint des pouvoirs publics, des bureaux dtudes,

des officines de dveloppement et de lagrobusiness, la base, producteurs et commer-

ants tiennent un langage simple qui pourrait se rsumer ainsi : faites-nous un bon

transport, nous nous chargeons du reste .

Proposition nave, illusoire ? Des expriences passeset prsentes montrent que

la rside la question dterminante au regard de la production paysanne. En donnant

la parole aux paysans on se rendra compte quil y a dautres voies au dveloppement

que celle qui consiste faire deux des assists ou des proltaires sous prtexte

dharmoniser leurs conditions de vie avec celles des citadins. Une commercialisation

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Sur ce plan, les rsultats sont ingaux et les priorits ne correspondent pas

forcment a la rationalit conomique. Lamlioration du rseau routier est ncontesta-

ble en comparaison de la situation lgue lindpendance ; des ponts ont remplac

la plupart des bacs qui entravaient la circulation, mais il reste encore bien des tronons

difficiles ou impraticables en saison des pluies. Et puis en milieu quatorial la route

doit faire Yobjet dun entretien permanent, faute de quoi elle se dgrade trs rapide-

ment. Force est de constater malheureusement que les Travaux Publics, responsables

de cet entretien, ne sont pas la hauteur de leur mission. Linefficacit de cette

administration qui semble davantage proccupe de conclure des marchs avec des

entreprises routires que dentretenir le rseau est particulirement domageable

lconomie dans son ensemble et au dveloppement rural en particulier. Villageois,

commerants, transporteurs lunisson nont quune dolance : la route. Cest bien l

que rside la condition sine qua non dun dveloppement qui permettrait aux acteurs

socio-conomiques de rcuprer linitiative et lagriculture paysanne de sortir du

ghetto dans lequel le maintient un trop fort isolement.

LHOMME : FACTEUR DE PRODUCTION OU ACTEUR DU DVELOPPEMENT?

Linitiative, voil le grand mot. Un mot qui renvoie aux thses sur le dveloppe-

ment autocentr. Or la nouvelle politique agricole gabonaise en prend manifestement

le contre-pied. Lagro-industrie renforce lemprise du capitalisme international et

exerce des effets pervers sur le dveloppement rural en rduisant lhomme un simple

facteur de production, proltaris, dpossdde toute initiative, et en privant lcono-

mie villageoise dune part de sa force de travail.

Sil est vrai que certains projets contribueront rduire la dpendance alimentaire,

il est non moins vrai que la production vivrire de base reste nglige alors que cest

elle qui devrait tre la priorit des priorits . Mais il semble que les responsables de

Iagriculture aient renonc aux efforts ncessairespour stimuler lconomie paysanne,

quils se retranchent derrire le postulat dune incapacit congnitale du paysan

voluer. En optant pour des oprations spectaculaires, mais dont on na pas la matrise

technique, on cre des isolats dactivits dans certains cas artificiellement entretenues

par les revenus ptroliers et on dresponsabilise les hommes en les transformant en

manuvres encadrs par des trangers. Sous prtexte que les villageois ont besoin

dargent - et ce besoin est bien rel - on les dpossde de linitiative. 11 existe

pourtant une autre voie, plus conforme au dveloppement rural : celle qui consiste

donner aux paysans les moyens dentrer dans Iconomie de march : la condition

premire rside dans lorganisation rgulire de la commercialisation des denres

agricoles, et en dernier ressort de lamlioration imprative du rseau de transport,

Cest ce prix seulement que le Gabon peut esprer rapprocher le village de la ville,

mettre un terme une hmorragie rurale qui au-del& dun certain seuil compromettrait

tout effort de progrs.

.

Le Gabon en a les moyens. Encore faut-il les utiliser judicieusement : les milliards

engloutis dans lconomie de plantation seraient certainement plus utiles au dvelop-

pement sils taient investis dans la cration des infrastructures indispensables

louverture sur le march des produits de lactivit paysanne. Sans cela il ny a gure

de possibilit que le paysan devienne un vritable acteur du dveloppement.

Les valeurs sont donnesen rancs CFA {un franc CFA vaut O,O.?rancs franais}.

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Documents

Agro-Industrie Et Dèveloppement Rural