AGUA SUPERFICIAL
El agua superficial es aquella que se encuentra circulando o en
reposo sobre la superficie de la tierra. Estas masas de agua sobre
la superficie de la tierra, forma rios, lagos, lagunas, pantanos,
charcas, humedales, y otros similares, sean naturales o
artificiales. El agua superficial es la proveniente de las
precipitaciones, que no se infiltra ni regresa a la atmsfera por
evaporacin o la que proviene de manantiales o nacimientos que se
originan de las aguas subterrneas.Las aguas superficiales pueden
estar fluyendo constantemente como los ros o estar en reposo como
los lagos y lagunas. El escurrimiento se da sobre la tierra debido
a la gravedad y a la inclinacin del terreno. As cuando el agua cae
del cielo (o se precipita, por ejemplo en forma de lluvia) la que
no se infiltra, escurre en la direccin de la pendiente (hacia
abajo) hasta que llega a los ros y lagos.Un ro es una corriente
natural de agua que fluye con continuidad y siempre por gravedad
discurre de las partes altas hacia las bajas. Posee un caudal
determinado y finalmente desemboca en el mar, en un lago o en otro
ro, en este ltimo caso se le denomina afluente.
Algunas veces terminan en zonas desrticas donde sus aguas se
pierden por infiltracin y evaporacin. Cuando el ro es corto y
estrecho recibe el nombre de riachuelo o arroyo.
Un lago es un cuerpo de agua dulce o salada sin conexin con el
mar. Es un componente ms del agua superficial del planeta. Un lago
es un lugar en donde el agua superficial que procede de los
escurrimientos de la lluvia (y posiblemente de filtraciones del
agua subterrnea) se ha acumulado debido a una depresin del terreno,
creada normalmente por fallas geolgicas. Algunos se forman por la
obstruccin de valles debido a desplomes en sus laderas. Otros lagos
son de origen volcnico. En un lago las velocidades del ro
disminuyen, y por consiguiente se produce sedimentacin, evaporacin
e infiltracin. Dependiendo de las dimensiones del lago, su forma y
profundidad especialmente, se producirn corrientes, tanto
horizontales como verticales que le darn sus caractersticas
especiales como ecosistemas.La mayora de los lagos generalmente
tiene un ro de entrada y otro de salida. En algunos casos
especiales, la salida superficial no existe y a este tipo de cuenca
se le conoce como ENDORREICA.Tambin se pueden formar lagos
artificialmente por la construccin de una presa. En ingeniera se
denomina presa o represa a un muro grueso de piedra, cemento u otro
material, que se construye a travs de un ro, arroyo o canal para
almacenar el agua y elevar su nivel, con el fin de regular el
caudal para:
controlar inundaciones
Aprovechamientos de riego,
Agua potable
Generacin hidroelctrica
Los intercambios de agua entre los depsitos de agua superficial
y los acuferos son importantes. Los ros usualmente empiezan como
pequeos arroyos y aumentan el caudal a medida que fluyen hacia el
mar. El aumento del agua que se produce en su camino hacia el mar,
especialmente en la poca seca, frecuentemente proviene del agua
subterrnea. Tambin es posible que las corrientes viertan agua al
subsuelo en algunos puntos.
Los mares son aguas superficiales pero saladas. Existen tres
categoras de mares: mares litorales, mares interiores o cerrados y
los mares abiertos.
ACCION GEOLOGICA DE LAS AGUAS SUPERFICIALES
El agua es el principal agente geolgico a nivel del planeta;
determina el paisaje de amplias regiones, en especial de las zonas
de clima templado-hmedo. Tambin es un factor importante en las
zonas tropicales con lluvias ms o menos abundantes.
- ErosinErosiona fsicamente produciendo un gran desgaste de los
materiales que acaban ms o menos redondeados. Adems, realiza una
intensa meteorizacin qumica que altera la composicin qumica de las
rocas con procesos como hidratacin, deshidratacin, disolucin,
oxidacin, etc.
- TransporteEn relacin con el transporte, lo primero a destacar
es la capacidad tan enorme para arrastrar materiales que tiene el
agua. Adems de los mecanismos de suspensin, saltacin y reptacin, ya
vistos para el aire, puede transportar por disolucin aquellos
compuestos solubles como, por ejemplo, las sales. La caracterstica
diferencial es la superior energa que hace que el tamao de las
partculas sea para cada momento superior en el caso del agua
comparndola con el viento.
* AGUAS SALVAJESLas aguas salvajes se denominan tambin
arrolladas; son aquellas que discurren por la superficie del
terreno de forma discontinua y sin cauce fijo. Su accin geolgica
est condicionada por numerosos factores: Por la cantidad de lluvia
y su distribucin a lo largo del ao. Es mucho ms erosivo para el
terreno que las precipitaciones sean muy intensas y en un corto
periodo de tiempo (tormentas, cotas fras, etc.), que el estar
distribuidas regularmente por todo el ao. La pendiente del terreno.
A ms inclinacin, ms velocidad del agua y, por lo tanto, ms
capacidad erosiva y de arrastre.
La naturaleza de las rocas. Los efectos son ms marcados sobre
material sueltos (arcilla) que sobre una roca coherente y dura
(granito).
La vegetacin es un factor determinante para controlar la accin
de las aguas superficiales por numerosas causas: unen con sus races
las partculas del terreno impidiendo su arrastre; frenan la
velocidad del agua, con lo que disminuye su capacidad erosiva y de
transporte; aumentan la porosidad del suelo, lo que hace que se
filtre una gran parte de las precipitaciones hacia el subsuelo,
formando una reserva para las pocas de sequa y, al disminuir la
cantidad de agua superficial, disminuye su accin geolgica.
*LOS ROSLos ros son corrientes de agua con un cauce fijo y curso
ms o menos regular. Geolgicamente, los ros son el factor
determinante del paisaje en amplias regiones del planeta,
especialmente de clima templado-hmedo. Se dividen, generalmente, en
3 partes: curso alto, curso medio y curso bajo.
CURSO ALTO: Est prximo al nacimiento, con una gran pendiente que
hace que el agua discurra a gran velocidad, por lo que predomina la
erosin. Los valles son de perfil en V cerrada.
CURSO MEDIO: Es el tramo siguiente al curso alto, que se
caracteriza por su valles en V ms abierta debido a que el ro lleva
ms caudal y a la menor velocidad, con lo que ensancha las paredes
del valle. Predomina, esencialmente, el transporte de
materiales.
CURSO Es la parte final del ro, cercana a la desembocadura, en
la que es frecuente que discurra sobre materiales depositados por
el propio ro, que transforma la V inicial en una artesa
fluvial.
En relacin con la sedimentacin, se observa una progresin en el
tamao de los materiales caracterstica. Los ms gruesos son tpicos
del curso alto y an mantienen su forma original. En el curso medio,
los materiales ya han sufrido un transporte y terminan adquiriendo
formas redondeadas, y su tamao caracterstico sera el de los cantos
rodados. Los materiales ms finos son arrastrados hasta el curso
bajo, donde forman por depsitos en el propio valle o en zonas
perifricas (llanuras de inundacin) tierras de cultivo frtiles. Si
el ro mantiene la capacidad de transporte hasta la desembocadura,
los sedimentos se acumulan en este punto formando los deltas,
sobretodo en mares cerrados como el Mediterrneo.
EL PERFIL DE UN RO: El perfil de un ro es la representacin
grfica de la pendiente de cada uno de los puntos desde el
nacimiento hasta la desembocadura; es decir, la curva que se
obtiene al marcar la altura sobre el nivel del mar frente a la
longitud del ro. En un ro joven, la pendiente es parecida en todo
el cauce. En un ro senil (viejo), la pendiente es elevada en la
cabecera y mnima en el curso bajo.
