DOSSIER FERTIRRIGACIÓN

(1/AbnI/2009) Vida wat

vi. Características delos fertilizantes .usados enfertirrigación y suefecto sobre elagua de riego ;:e

ev

Fertirrigación encultivos leñososy abonado deárboles jóvenes

Consideracionessobre lafertirrigación dela vid

Fundamentos yprogramación dela fertirrigacióndel olivar

Eficiencia de la fertilización y

ahorro de agua

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Servicio Agronómico de Fertiberia.

En este articulo se expone unavisión general de la fertirriga-ción, de su evolución, y cómoun adecuado manejo de la téc-nica y el conocimiento de losproductos a emplear, nos lleva-

rá a obtener mejores cosechas.Una buena nutrición es unacondición necesaria, pero nosuficiente para la obtención deuna buena cosecha. La fertili-zación es necesaria para unabuena nutrición, pero no signi-fica que cualquier fertilización

nutra correctamente a los cul-tivos. La fertirrigación adecua-da debe considerar los ele-mentos que aportan el aguadel riego y el suelo, para com-plementarlos ajustando elaporte de nutrientes a las ne-cesidades del cultivo.

DOSSIER FERTIRRIGACIÓN

Foto izquierda. En España, la superficie de regadío representa aproximadamente un 19% de la superficie agrícola útil y supone más del 55% de la producción finalagraria. Foto derecha. En fertirrigación, el fertilizante se disuelve y se aplica directamente en el agua de riego, de forma que donde llega el agua llega el fertilizante.

L

a fertirrigación es el método de ferti-lización más desarrollado y eficienteque existe, pero como toda tecnolo-gía, debe de emplearse debidamen-

te para aprovechar las ventajas que aporta,fundamentalmente el mejor aprovecha-miento de agua y fertilizantes. Siempre ycuando las condiciones de la explotaciónagrícola y el cultivo se adapten a este siste-ma, un adecuado uso de de la fertirrigacióny el conocimiento de sus normas básicasde manejo, son condiciones fundamenta-les para obtener las mejores cosechas, conel menor coste posible y permitiéndonosrespetar al máximo el medio ambiente.

Evolución de lafertirrigación

A finales de los setenta, se acuño en Is-rael el término fertirrigación, proveniente delas palabras fertilizar y regar. La fertirriga-ción es el aporte conjunto de agua y fertili-zantes, teniendo en cuenta la calidad delagua de riego y los nutrientes que contenga,las características físico-químicas del sue-lo, el estado fenológico de la planta y lascondiciones ambientales existentes, ajus-tando el aporte de fertilizante a las necesi-dades nutritivas del cultivo.

Actualmente en España, la superficiede regadío representa aproximadamenteun 19% de la superficie agrícola útil y supo-ne más del 55% de la producción final agra-ria; una hectárea de regadío es entre diez ytreinta veces más productiva que una hec-tárea de secano.

En ferfirrigación, el fertilizante se disuelvey se aplica directamente en el agua de riego,de forma que donde llega el agua, llega el fer-tilizante. Por tanto cualquier sistema de riego,si se complementa con fertilizante, puede serdenominado fertirrigación, desde los siste-mas de riego por gravedad, en los que se di-suelve el fertilizante directamente en el canalde riego, los sistemas automotrices o asper-siones, que se inyectan en la vena de agua,hasta los sistemas de aplicación de fertilizan-tes en riego por goteo.

En los últimos años la evolución de los sis-temas de fertirrigación, y dentro de ellos el rie-go localizado, ha sido espectacular. En la déca-da de los noventa contábamos con algo másde 400.000 hectáreas en riego localizado. Enel año 2000, sólo la provincia de Jaén contabacon más de 300.000 hectáreas de olivar conriego localizado. En 2005 alcanzamos la cifrade 1.000.000 de hectáreas de riego localiza-do en España. En 2008 ya se ha superado el1.500.000 hectáreas en riego localizado, loque supone el 45,9% de los regadíos españo-les, cuando en 2004 sólo suponía el 27%.

El resultado del análisisfoliar como corrector delabonado, es imprescindibleen cultivos en riego porgoteo, ya que es la mejorforma de controlar y dirigir )la nutrición

La fertirhgación ha evolucionado conformelo han hecho los sistemas de riego. Existen sis-temas avanzados tales como la hidroponía,principalmente practicada en cultivos en inver-nadero, en la que las plantas se desarrollan sinsuelo, en un medio inerte, y donde las raíces re-ciben una solución nuthtiva equilibrada disuel-ta en agua, con todos los nutrientes esencialespara el correcto desarrollo de la planta.

Fertirrigación enriego localizadoy ahorro de agua

La principal ventaja de la fertirrigación laconstituye, sin duda, el ahorro de agua y defertilizantes. En cualquier sistema de riego queno sea el localizado, se moja toda la superficiede la parcela regada, con la consiguiente lixi-viación y evaporación de agua. En los siste-mas localizados, el agua se aporta a través dedistintos goteros o microaspersores, coloca-dos en la línea de riego, mojando sólo la su-perficie ocupada por el emisor de agua. Estoprovoca que la superficie húmeda creada enel riego localizado, sea sensiblemente inferiora la producida por cualquier otro sistema deriego, siendo más eficiente en lo que a consu-mo de agua se refiere. Al concentrar la super-ficie mojada en la zona de acción del emisor,las raíces absorbentes de nutrientes, se desa-rrollarán más en este entorno húmedo, por loque conseguiremos un ahorro de fertilizantes,al localizarse su aplicación; además permitefraccionar los aportes, aumentando su efi-ciencia y evitando pérdidas (figura 1).

El Vida RURAL (1/Abril/2009)

FIGURA 1. Superficie mojada en riego localizado.

Influencia del suelo en el riego

lizt riego a manta —n I árbol = 6m x 4m = 24 m2

1 •:n riego localtiaLlo —n 1 árbol - 4 goteros x I m' = 4 m'

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FIGURA 2. Influencia de la textura del suelo.

Asimismo, este sistema permite la adap-tación a la orografía del terreno, la adaptacióna todo tipo de suelos, ya sean estos pedrego-sos, arenosos o salinos; la posibilidad de uti-lizar aguas de mala calidad agronómica y laposibilidad de la automatización total, con elconsiguiente ahorro de mano de obra.

La óptima aplicación del agua que estesistema permite, minimiza el impacto am-biental de la aplicación de fertilizantes, ya quela lixiviación se reduce y se disminuye la esco-rrentía, evitándose la erosión.

Los cultivos tienen unas necesidades hí-dricas que la fertirhgación nos permite satisfa-cer con un menor aporte de agua. En definiti-va, el riego localizado logra mejorar de mane-ra significativa la eficiencia en el uso del agua,definida como la relación existente entre el vo-lumen de agua aportado en el riego y el volu-men de agua absorbida por la planta.

Influencia del suelo en la fertirrigacióncon riego localizado

La textura del suelo es un factor muy im-portante en el cálculo de las necesidades hí-dricas ya que, dependiendo del tipo de textu-ra, tendremos distintos tipos de bulbos húme-dos. En un suelo franco tendremos un bulbohúmedo de forma redondeada, en un sueloarenoso dicho bulbo será de forma alargadaverticalmente y muy profunda, en cambio enun suelo arcilloso tendremos una forma alar-gada horizontalmente y poco profunda (figu-ra 2).

Aunque el suelo influye también en laaportación de los nutrientes, en el riego locali-zado su importancia es menor. El análisis desuelo no supone, por tanto, una herramientadefinitiva, ya que el bulbo húmedo tiene uncomportamiento muy dinámico; no obstante,nos aporta los valores de dos parámetros de

gran importancia: el porcentaje de arcilla y elcontenido de carbonatos totales.

El porcentaje de arcilla es el factor quemás influye en el abonado nitrogenado y potá-sico, mientras que los carbonatos totales, in-fluyen en el abonado fosfatado. Para el cálcu-lo de las aportaciones de nitrógeno, se debeconsiderar el porcentaje de arcilla, de formaque con niveles bajos se deberán aumentarlas dosis de nitrógeno, ya que pueden presen-tarse problemas de pérdidas por lixiviación.En caso de niveles altos de arcilla, se debenreducir las aportaciones de nitrógeno, ya queno se producen prácticamente pérdidas por li-xiviación.

Para el cálculo del potasio, sin ser éste unelemento tan móvil como el nitrógeno, se si-gue un criterio similar. Cuando el suelo es are-noso, este nuthente no es retenido por el com-plejo de cambio y por tanto, puede lixiviarse

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DOSSIER FERTIRRIGACIÓN

debiéndose aumentar la dosis de potasio.Si el suelo presenta un exceso de arcilla, elcomplejo de cambio retiene en exceso loscationes de potasio, con lo que disminuyesu concentración en la solución de suelo ytendremos que realizar mayores aportacio-nes de potasio.

El porcentaje de carbonatos presenteen el bulbo determina la dosis de fósforo aaplicar. El manejo de este nutriente en ferti-rrigación es especialmente importante, de-bido a que reacciona con otros nutrientes yse hace insoluble y por lo tanto no disponi-ble para las plantas. Como ejemplo, un pHmayor a 6,5 en el bulbo, hace que el fósforose puede precipitar con el calcio (Cal ycon el magnesio (Me).

El análisis foliar en lafertirrigación

Existe una relación biológica entre elcontenido de nutrientes en hoja y el desa-rrollo de la planta, por lo que el análisis fo-liar es de utilidad para predecir las necesi-dades de fertilización de manera anticipa-da (Ulrich, 1978).

Así, el procedimiento para realizar undiagnóstico foliar se inicia con una toma demuestras en campo y finaliza con una reco-mendación racional de fertilización (Rodrí-guez y Rodríguez, 2000).

El resultado del análisis foliar como co-rrector del abonado, es imprescindible encultivos en riego por goteo, ya que es la me-jor forma de controlar y dirigir la nutrición.

Afortunadamente la toma de muestras folia-res está correctamente estandarizada asícomo los métodos analíticos. La clave es ob-tener una buena interpretación analítica parapoder hacer una correcta fertilización.

La manera de evaluar el estado nutricionalde un cultivo mediante el análisis foliar con-siste en la comparación de unos valores deuna muestra determinada con los valores deun cultivo de referencia (Rodríguez y Rodrí-guez, 2000).

Técnicas cualitativas como el diagnósticovisual son muy utilizadas para detectar pro-blemas nutricionales. Pero una vez los sínto-mas son visibles, la reducción de cosecha yase ha producido.

Proyecto SiddraHistóricamente Fertiberia ha ofrecido a

sus clientes un servicio gratuito de asesora-miento técnico a través de su Servicio Agronó-mico y apoyado en su Laboratorio Agronómi-co, proponiendo las dosis y equilibrios másadecuados de nutrientes; aquéllos que permi-ten maximizar los rendimientos de los cultivosy conservar la fertilidad del suelo mejorandola rentabilidad de la actividad agraria.

Conscientes de la importancia que paralos agricultores españoles tiene el cuidado desu medio ambiente y como no, la rentabilidadde sus explotaciones, Fertiberia, en colabora-ción con las Universidades de Valencia, Ali-cante y Miguel Hernández, ha desarrollado unambicioso proyecto denominado Sistema In-tegrado de Diagnóstico y Recomendación deAbonado (Siddra). El objetivo era desarrollar

una metodología de interpretación de resulta-dos analíticos, consiguiendo integrartodos losparámetros que intervienen en el complejosuelo-agua-planta, lo que ha permitido incor-porar a la experiencia y conocimientos de Fer-tiberia, la aplicación de los más novedosossistemas de diagnóstico en el ámbito del tra-tamiento estadístico e interpretación de losanálisis de suelo, agua y vegetales, establecernuevos periodos óptimos de muestreo foliar,así como perfeccionar las tablas de interpre-tación de suelo que Fertiberia ya manejaba.

El desarrollo de Siddra ha exigido una im-portante tarea de investigación para la elabo-ración de las tablas actualizadas de interpre-tación de suelos y establecer una metodolo-gía para la interpretación de los análisis folia-res de los distintos cultivos. Se han obtenidotablas de interpretación de la situación nutri-cional de numerosos cultivos herbáceos y le-ñosos, y dentro de cada cultivo para cada unade las variedades más frecuentes en cada co-marca agrícola.Todo este trabajo se ha apoya-do en los más de 80.000 resultados de análi-sis, realizados en todas las regiones agrícolasespañolas, que tiene Fertiberia en su base dedatos histórica y en los más de 10.000 nue-vos análisis realizados específicamente paraeste proyecto, lo que ha supuesto la genera-ción de más de 5.000 tablas de interpreta-ción foliar.

Siddra logra aportar mejoras a la hora derealizar una recomendación de abonado, quelos resultados de su interpretación sean másprecisos para tomar mejores decisiones refe-ridas a la nutrición del cultivo, consiguiendo

Foto izquierda. En fertirrigacion, el fertilizante se disuelve y se aplica directamente en el agua de riego, de forma que donde llega el agua llega el fertilizante.Foto derecha. Fertiberia dispone de un sistema de diagnóstico nutricional y recomendación de abonado muy avanzado.

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CUADRO 1.

Fertilizantes sólidos Riqueza PH CE (mmho/cm) 1% Solubilidad (g/1)

Nitrato amónico 34,5% N 5.17 11.58 1.970

Nitrato cálcico 15,5%N 27%Ca0 5.87 1.18 1.260

Nitrato magnésico 11%N 15,7% MgO 5.43 0.88 420

Sulfato magnésico 15% MgO 5.43 0.75 360

Fosfato monoamónico 12% N 61%P205 4.9 0.89 380

Nitrato potásico 13%N 46%K20 7.02 1.36 320

Cloruro potásico 60% K20 7.01 1.88 340

NPK cristalino vahos

Fertilizantes líquidos Riqueza pH CE (mmho/cm) 1 g/! Solubilidad (g,/1)

Solucion nitrogenada 32% 32%N 5.54 0.69

Solución nitrogenada 20% 20%N 6.37 0.87

Ácido nítrico 12,5%N <1 <0.5

Solución N. cal 8%N 16%Ca0 6.4 0.63

Solución N. magnésico 7%N 9,5% CaO 5.4 0.5

Acido fosfóhco 52%P205 <1 1.5

Solución potásica vahos

Solución NPK,

varios

de esta forma evaluar, optimizar y realizar lasrecomendaciones de la forma más respetuo-sa para el medio ambiente y con la consi-guiente mejora de la rentabilidad de las explo-taciones agrícolas.

Fertilizantes parafertirrigación

La característica phncipal en un fertilizantepara su uso en fertirrigación es la capacidadque tiene para disolverse. Los productos apor-tados al agua de riego se deben disolver enésta formando una solución nuthtiva que pue-da ser absorbida por las raíces de los cultivos.Así pues, la solubilidad en agua de un fertilizan-te es un dato básico que debe ser conocidopara poder manejar eficazmente esta técnica.

Un aspecto fundamental relacionado conla solubilidad es la pureza del producto, que di-rectamente depende del fabricante. Un conte-nido de trazas insolubles acarrea problemaslógicos de disolución. La presencia de partícu-las insolubles en suspensión en el agua de ne-

go, produce asentamientos indeseados en de-pósitos o filtros y lo que es más importante, ob-turación de goteros, con la consiguiente pérdi-da de eficiencia de nuestro sistema de riego.

Se debe también tener en cuenta que losfertilizantes son sales que elevan la concen-tración salina del agua de riego, modificandosu conductividad eléctrica (CE). Es importan-te conocer las características iniciales delagua de riego para poder dosificar el fertilizan-te a la concentración adecuada, ya que un ex-ceso de salinidad en la solución nutritiva esperjudicial para el cultivo.

Otro factor a estudiar en la interacciónagua-fertilizante es el pH de la solución nutri-tiva resultante. El aumento o disminución delpH inicial del agua de riego, puede traer consi-go problemas de toxicidad si los valores sonextremos, o bien la disminución de riesgos deprecipitación y obstrucción de goteros, lo quesupondría un efecto positivo. Para el riego lo-calizado, siempre que sea posible, se aconse-ja utilizar fertilizantes que acidifiquen la solu-ción, ya que su efecto evita la precipitación delcalcio que suele estar presente en el agua.

Por último, es importante estudiar la com-patibilidad entre los distintos productos quese van a utilizar, en el caso de mezclas hay queasegurar que no se produzcan interaccionesnegativas entre los distintos fertilizantes o en-tre éstos y las sales que pueda contener elagua de riego.

A título de ejemplo, en el cuadro 1 semuestran algunos de los fertilizantes más usa-dos en fertirrigación.

Conclusiones

La fertirrigación aporta importantes mejo-ras a la sostenibilidad de los cultivos, permi-tiendo un uso muy eficiente tanto del aguacomo de los nutrientes.

Un correcto manejo de la fertirrigación enriego localizado, exige el conocimiento porme-norizado de las necesidades hídricas y nutri-cionales de los cultivos, permite la utilizaciónde equipos automáticos y bien calibrados,que nos permitan optimizar simultáneamentelas operaciones de riego y fertilización. Paracompletar el buen manejo de esta técnica decultivo, es indispensable el conocimiento delcomportamiento de la gran diversidad de fer-tilizantes que son susceptibles de utilizaciónen fertirrigación, controlando su disolución yposibles interacciones entre ellos, la conduc-tividad eléctrica y pH que creamos en el me-dio, determinándose por estos medios la con-centración de nutrientes en agua más ade-cuada según los cultivos.

El sistema Siddra desarrollado por Fertibe-ria, es una herramienta de apoyo al cálculo deuna correcta fertilización de los cultivos, que fa-cilita al técnico responsable de la fertinigaciónde la explotación, el mejor método para definirun plan de fertilización rentable y sostenible. •

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