NUEVA VOZ: HELCIAS MARTAN GONGORA Y EL DISCURSO

ECOCRITICO EN LA POESIA AFRO-HISPANA

Alain Lawo-Sukam

El termino “ecocriticismo” surge a finales del Siglo XX, impulsado porWilliam Rueckert, Cheryll Glotfelty y Glen Love entre otros. Durante mitrabajo de investigacion sobre la representacion de la naturaleza en laliteratura afro-hispana, me preocupo la poca atencion que se ha dado alaporte de la literatura afro-hispana en el discurso ecocrıtico. A diferenciade la narrativa, la poesıa afro-hispana ofrece un repertorio importante parael estudio del medio ambiente en el que sobrevive el afro-hispano y queforma tambien parte de su identidad. Entre los escritores afro-hispanosque se dedican a poetizar el paisaje local, resalta la figura prolıfica deHelcıa Martan Gongora, uno de los pioneros de la literatura afro-hispana yespecialmente del Pacıfico colombiano. Es de interes senalar que el Pacıficocolombiano es una region mayormente negra: “The Pacific region is theblack region par excellence of Colombia” (Wade 5).

A diferencia de Luıs Pales Matos, Nicolas Guillen y Manuel ZapataOlivella (que limitan la identidad afro-hispana al contexto socio-culturalde la raza), Helcıas Martan Gongora consagra la mayorıa de su produccionpoetica a la relacion entre el afro-hispano (del Pacıfico colombiano) y la nat-uraleza.1 El contexto geografico de la raza es tan importante en la definicionde la identidad afro-hispana como el contexto cultural.2 La poesıa deMartan Gongora es lırica, original y sin anecdotas y brota de la propiasensibilidad del autor. Aunque las obras poeticas de Martan Gongora en-riquecen el panorama literario colombiano, se le sigue excluyendo de lasantologıas y enciclopedias canonizantes, editadas por figuras de renombrenacional e internacional como Juan Gustavo Cobo Borda [(Historia portatilde la poesıa colombiana (1880–1995)].

Helcıas Martan Gongora nacio en Guapi (Choco) en 1920 y murio enCali (Valle del Cauca) en 1984. Realizo sus estudios en el Colegio de SanFrancisco Javier de Pasto donde revelo su talento poetico durante la pre-sentacion editorial que le hizo Samuel Arbelaez Lema en las paginas do-minicales de El derecho, de Pasto. Sus sonetos “Nota fugaz” y “La Candelade Dios” despertaron una profunda admiracion en los lectores. En 1938fundo la revista Vanguardia y la dirigio junto con Agustın Revelo Pena,Nicolas Martan Gongora y Marco Tulio Calonje. La primera entrega seedito en Popayan y en 1939 publico en la misma revista su primer poe-mario Mazorca de ensuenos. Se traslado luego a Medellın para continuarsus estudios secundarios en el Colegio de San Ignacio donde aprobo lapreparatoria. Se matriculo en la Facultad de Diplomacia y Derecho Inter-nacional en la Universidad Jorge Tadeo Lozano de Bogota. Se licencio enderecho, pero casi nunca practico la abogacıa. Dedico su vida a la escritura

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y a los multiples cargos oficiales que acepto. Recibio premios y distincioneshonorıficas.3

Su produccion literaria es abundante y encierra una docena de librospoeticos. Entre ellos se destacan Cauce (1953), Humano litoral (1954), Sumapoetica (1969), Musica de percusion (1974). La formacion poetica de MartanGongora remonta a su infancia, al nucleo familiar y a la naturaleza marinadel Pacıfico. Hablando de su influencia literaria dice lo siguiente: “lospoetas tambien [son] ellos: el mar de Guapi y el tremulo arrullo de mımadre” (Citado en Bonilla 88). El paisaje de Guapi y sobre todo el mar contodas sus expresiones fısicas y metaforicas le proporcionaron herramientaspoeticas para sus versos. Por otro lado su madre Enriqueta Gongora deMartan le solıa narrar la historia de sus antepasados (negros), del puebloy declamar canciones populares y baladas romanticas. Como afirma elpoeta, “Ella me dio a la luz del universo estetico” (Citado en Harris 183).Su introduccion al arte de las letras en la escuela primaria y en el colegiole ayudo a pulir su estilo poetico.

Otra influencia mayor es la negritud. Al igual que muchos escritoresafro-hispanos, Martan Gongora se ha familiarizado con la ideologıa delos pioneros de la negritud (Aime Cesaire, Leon Damas, Frantz Fanon).La obra Cantos populares de mi tierra (1877) de Candelario Obeso (primerescritor afro-hispano) le enseno a valorar la identidad cultural y el entornovital de los afro-colombianos. Martan Gongora es consciente de su iden-tidad como afro-colombiano y del deber de ser la voz de su comunidad.En una entrevista con Moses Harris, expresa la conexion que tiene conel pueblo afro-colombiano: “Fui profeta en mi pueblo” (159). Al (auto)proclamarse profeta, Martan Gongora deja constante de su conocimientoy apego al pueblo afro-colombiano y tambien de su preocupacion por losproblemas que enfrenta. El afan de sacar del olvido a la comunidad afro-colombiana se concretiza por la preocupacion que tiene Martan Gongorapor la naturaleza en que sobreviven sus pares. Con orgullo senala lo sigu-iente: “Yo fui evangelista del hombre y del paisaje” (168). Como profeta yevangelista, Martan Gongora se erige como una especie de misionero delmedio ambiente del afro-colombiano.

En sus poemarios Martan Gongora enfatiza y matiza la relacion que ex-iste entre el afro-hispano y la naturaleza (el mar, el rıo, la selva, el manglar,el campo). Esta simbiosis es tan estrecha como la relacion con los elementosculturales que lo definen (el lenguaje, el baile, el canto y la religion). El poetano solo informa al lector sobre el paisaje (poco conocido) de su tierra sinotambien denuncia los agentes de destruccion de la misma. Este proyectode conservar y de preservar la biodiversidad local tiene gran resonancia enel discurso ecocrıtico. En The Ecocriticism Reader, Cheryll Glotfelty define elecocriticismo como “the study of the relationship between literature andthe physical environment” (xviii). El ecocriticismo no consiste solo en estu-diar la naturaleza en la literatura sino tambien en perseguir una meta etica.Este compromiso social se corrobora con las aseveraciones de MichaelCohen: “By definition, ecological literary criticism must be engaged. It

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wants to know but also wants to do . . . Ecocriticism needs to inform per-sonal and political actions, in the same way that feminist criticism was ableto do only a few decades ago” (92–93).

El discurso ecocrıtico da una nueva dimension a los estudios sobre elespacio natural y a la percepcion del paisaje en la tradicion literaria. Eltratamiento de la tematica de la naturaleza en el marco ecocrıtico da unadimension nueva a la tradicion literaria. La naturaleza no constituye soloun “locus amoenus”; un espacio (idealizado) de gozo, de tranquilidadcomo lo definen los clasicos (Homer y Aristoteles) o un todo organico yvivo en la epoca romantica (F. Schlegel), sino tambien una entidad quedebe ser protegida y mantenida por su importancia tanto socio-economicay polıtica como cultural.

El apego que tiene Martan Gongora por la naturaleza del Pacıficocolombiano no solo se arraiga en el amor que tiene por el medio ambientesino que tambien constituye una reafirmacion (implıcita) de los valoresancestrales africanos que ha heredado. En efecto dentro de la cosmovisionafricana, la naturaleza como creacion organica y divina debe ser respetaday protegida. Esta mentalidad tradicional se traslado a las Americas. Comobien lo subraya Shirley Jackson:

En el Africa tradicional la naturaleza es parte de la creacion del uni-verso de un Dios unico. Dentro de esta creacion divina habitan elhombre, la flora, la fauna y otros elementos y fenomenos del uni-verso. Todas estas creaciones organicas llevan la imprenta de Diosy poseen una fuerza vital . . . Si algo ocurre que estorbe este procesoeterno, el africano siente una fuerte obligacion de hacer todo lo posi-ble para restablecer el orden. A base de esta orientacion filosoficay religiosa construıa el africano sus sociedades y desarrollaba susculturas en Africa y en America (49).

De hecho, la inclinacion de Martan Gongora hacia la naturaleza nosolo proviene del deseo subjetivo de proteger el ecosistema de su tierrasino tambien responde a una obligacion historica muy arraigada en suidentidad africana. En “Naturaleza viva” la voz poetica expresa implıcitay poeticamente esta vision religiosa y ecologista:

Que ningun profano toqueel racimo de naidıni la carne del zapoteni la roza del maız. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .la pina maduratrenza cabellerade doncella africana. (Poesıa 133)

Basandose en los elementos agrıcolas (el naidı, el zapote, el maız y la pina)que forman parte de la base alimenticia del afro-colombiano, el poeta

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valora las riquezas del pueblo. Aquellos recursos del suelo representanmetonımicamente la naturaleza en que sobreviven sus pares negros. Asıque debe ser preservada y defendida contra los agentes destructores de lanaturaleza o sea el “profano”. La expresion “doncella africana” refuerzala conexion con Africa; ya que la poblacion del Pacıfico colombiano es ensu gran mayorıa de ascendencia africana y muy apegada a la tierra.

El significante “profano” tiene tambien una connotacion religiosa. Laadvertencia del poeta contra el “profano” constituye una estrategia poeticapara revelar implıcitamente el caracter sagrado y divino de la naturaleza.Una naturaleza viva, dinamica y personal que simboliza a dios y a la viday que influye sobre el ser humano. Esta vision religiosa del medio ambi-ente es muy arraigada entre los afro-colombianos y el pueblo africano engeneral. Como lo afirma John Mbiti en African Religion and Philosophy: “[forAfrican people] Nature in the broadest sense of the word is not an emptyimpersonal object or phenomenon: it is filled with religious significance”(Mbiti 56–57). La simbiosis entre la naturaleza y el africano se evidenciatambien en el artıculo de Richard Peterson “Central African Voices onthe Human – Environment Relashionship”. Subraya que “From a centralafrican perspectiva, human beings and nature are related in ‘both/and’dialectical manner rather than in a manner characterized by an ‘either/ordualism’“ (168). De hecho, hay una fuerte conexion fısica y espiritual entrela naturaleza y el poeta afro-colombiano. Este ultimo trata a su manera derepresentar, proteger y rescatarla del olvido.

La selva, el mar, el rıo, los bosques o manglares y el campo, constituyenla esencia poetica de Martan Gongora. Son espacios reales, tangibles yheterotopicos, [“First space” (Henri Lefevre)] que tienen un significado real(“Second space”) para la comunidad ya que proporcionan recursos parala supervivencia del pueblo. En ultima instancia la vision de la naturalezanos viene transmitida mediante la experiencia subjetiva del poeta (“Thirdspace”).

Antes de analizar cada espacio geografico, es menester hacer hincapieen la importancia ecologica de la region del pacıfico colombiano en elcontexto geografico mundial. Segun el Ministerio de Minas y Energıa deColombia, la costa del Pacıfico es una region con una inmensa riquezaecologica, hidrografica, minera y forestal. En lımites con Panama se en-cuentra la Selva del Darien en el Tapon del Darien, santuario ecologicodel mundo. El litoral pacıfico se considera ademas una de las regiones demayor biodiversidad y pluviosidad del planeta con precipitaciones delorden de los 4.000 mm/anuales (145). La biodiversidad del Pacıfico colom-biano constituye un tesoro mundial y Martan Gongora no vacila enplasmarla en sus poemarios.

El poeta afro-colombiano canta con tono nostalgico la abundanteriqueza natural y selvatica de la zona del Pacıfico. La compara a la “nuevaCanaan” bıblica (Poesıa 92). A lo largo del poemario Escrito en el valle, elPacıfico y la selva vallecaucana en particular encierran innumerables re-cursos naturales tales como las palmeras regadas por sus rıos, los cocoteros,

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las maderas y las orquıdeas. A eso se agrega el cultivo de la cana de azucar,el cafe, la papa, el maız, la yuca, el frıjol, el tomate, los esparragos, el plata-nar, el naranjal, el limonar, el azahar, el arrozal, el maizal, el cacao (32–34).La agricultura practicada en el valle selvatico sirve al consumo local y ala exportacion. La selva protege tambien las casas y la ciudad contra laerosion. Dice la voz poetica: “La vegetal brigada que defiende/ la ciudadcontra el cancer/ de la erosion, la verde guardia/ que protege el arroyo”(Poesıa 284). La selva hace la felicidad del pueblo y constituye para ellos unmana divino que lleva esperanza para el futuro: “La selva es la esperanza”(Humano litoral 33). La idea de esperanza viene de la posibilidad de salirel pueblo y el paıs de la miseria con la explotacion racional de los recursosselvaticos y de la fertilidad de su suelo. A diferencia de Salazar Valdes yBates que la consideran como “un infierno verde” (80), la selva representa,para Martan Gongora, una fuente de vida y el futuro del pueblo. 4

Aunque la selva ofrece un repertorio importante de recursos naturales,corre el riesgo de desaparecer por los ataques repetitivos de la defor-estacion y de la explotacion abusiva de sus recursos. Con un tono macha-diano el poeta revela en Escrito en el valle la transformacion negativa queha sufrido la selva vallecaucana. Eso se logra por el contraste entre un ayerverdoso, floreciente y el riesgo de un presente desertico. El poeta se vale dela dicotomıa “antes” vs. “ahora” (35) para asentar este contraste temporal.El peligro (presente) que enfrenta la selva se evidencia en Poesıa. Dice lavoz poetica:

Nadie visita al hombre en la provincia yermacircundada de lagrimas. (162)

Se lamenta el poeta de la esterilidad de la tierra. Este problema que con-stituye una pena real para el pueblo es el resultado de la deforestacion:“El bosque fue talado por la noche” (219). La “noche” expresa la maneradiscreta con que se lleva a cabo la deforestacion. El corte de la lena se hacecasi en secreto por las companıas forestales descritas como lenguas defuegos: “El bosque condenado a muerte / por voraces lenguas de fuegos”(278). Aunque la deforestacion se hace en secreto, dejan huellas visibles ynegativas en la flora:

Arbol sin sombraflor, ni frutotorso desnudovegetal esqueletofantasma truncoen el campo desiertocrucificado espectro (256).

La deforestacion no tiene solamente consecuencias negativas sobre la florasino tambien sobre de la fauna y el pueblo afro-colombiano:

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Penitencia de arboles desnudosEn la inmensa cartuja de la tardeEn la ardiente dehesa del veranoHay rebanos que rumian soledadesY en . . . los cuerpos negrosFluye el antiguo rıo de la sangre. (98)

Frente a la desaparicion progresiva de la vegetacion, los rebanos correnel riesgo de extincion y el pueblo afro-colombiano el riesgo de rebelarsepor la escasez de comida y la sequıa. El “antiguo rıo de la sangre” es unareferencia a las luchas (pasadas) contra la esclavitud y la opresion. Si elpueblo afro-colombiano enfrenta el hambre, se despertara en la concienciacolectiva la lucha por la supervivencia. La esterilidad de la tierra es unametafora de la soledad y segun la voz poetica es la peor de las soledades:“No hay soledad mas honda que el campo yermo” (280).

Con el grito denunciador de la muerte de la selva, el poeta quiere llamarla atencion del publico y de las autoridades gubernamentales frente a losriesgos de la explotacion y del abuso de los recursos selvaticos. Por otraparte invita a una mejor preservacion de los recursos selvaticos. En Musicade percusion el poeta se sirve, por ejemplo, de la imagen (erotica) del deseopara impedir el corte abusivo de los arboles:

No talaras el bosque del deseoni arrasaras la magnolia del deseo. (67)

La voz poetica recurre tambien a voces metafısicas para que protejanla selva. La invocacion al Dios de la selva es una solucion al problema dela deforestacion. Esta suplica divina se patentiza en Poesıa:

Dios de la selva!lıbrame del supliciode no volver a hallarmecon la sombra de los arboles. (279).

El poeta reitera implıcitamente su oposicion a la destruccion de la selvay clama al Dios de la selva para que la proteja. La alusion al “Dios de laselva” nos hace penetrar en la mentalidad religiosa del afro-hispano. Loselementos de la naturaleza no son objetos sino que son consideradas comoentidades vivas y divinas, dotadas de poderes. A continuacion el poetaimplora tambien al Dios de la lluvia para que riegue la tierra y brotennuevas vegetaciones:

Derrame Diossu don pluvialsobre la sedy el litoral

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tornara a serhuerto y mujerque cine e el mar. (98)

Recurrir a las divinidades de la naturaleza es un hecho muy arraigadoen la tradicion africana. Los dioses de la naturaleza forman parte de lasolucion de los problemas naturales y/o humanos como la ciencia y larazon en el mundo occidental. Los espıritus de la selva son muy poderosos,aterradores y temibles (Mbiti 125). La muerte de la selva del Pacıfico es lamuerte del pueblo afro-colombiano y la muerte misma del paıs.

Despues de la selva, Martan Gongora enfoca el mar. El amor que tiene elpoeta por el mar le valio el apodo de “Poeta del mar” por los crıticos comoAlfonso Bonilla. En una entrevista con Moses Harris, Martan Gongoraconcibe el mar como su tematica favorita: “El mar, el mar y no pensar ennada” (Citado en Harris 73). Como el prefijo “mar” que forma parte de suapellido (Mar-tan), Helcıas Martan Gongora nacio en el mar. Dice: “Nacı enel Oceano Pacıfico, a bordo de una balandra, un 29 de febrero, bajo el signode Psicis” (Citado en Bonilla 72).5 El poeta confirma ası su origen marino yconsecuentemente su identidad marina. Las multiples escapatorias haciael mar en canoas o en barcos muestra el contacto constante y la experienciaque tiene con el mundo marino. La intimidad con el mar se va tejiendo pocoa poco hasta poseerlo totalmente. Esta afinidad le otorga, en cierta medida,el poder de representarla. Con un aire aimecesairiano solemniza: “Soy eleco del mar que no se nombra” (Treno 77). El poeta se erige ası como la vozdel mar, lo que le permite desvelar e inmortalizar los secretos y tesorosque encierra. Muchos son los tıtulos de sus poemarios que tienen un sabormarino y que se dedican al mar. Entre otros, citamos a Oceano, Humanolitoral, Cauce, Casa de caracol. Abundan tambien poemas esparcidos en otroslibros en que el tema marino tiene mucho exito: “Caracol”, “Gaviota”, “Latortuga”, “Algas”, “Coral”, “Mar ausente”, “Mar de lejanıas”, “Mar desiempre”, “Viento del mar”, “Mar del encuentro”, “Mar en la noche” yotros tantos.

El mar tiene una funcion multiple en la poesıa de Martan Gongora.Ademas de representar (para el poeta) una fuente de vida y de identidad,ofrece tambien todo un repertorio de tesoros inagotables y exoticos paraun conocimiento profundo de su entorno. El mar es un mundo complejo ycontradictorio. Se destaca por la particular belleza de su fauna y flora, ricasen algas, peces, corales, tortugas marinas, gaviotas- grımpolas, goletas.Constituye tambien un espacio de gran peligro donde las tempestades, elfragor de la tormenta, la conflagracion de los relampagos y los naufragiosson comunes. La hermosura del Mar del sur con sus aguas azules, tibiay salada, recoge en cierta medida la vision que tiene el poeta del mar. En“Epitafio marino” se expresa de esta manera con un tono orgulloso:

Esta el agua sosegadatan azul

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que si Dios viniera al Surcambiarıa su moradapor ese trono de luzque ofrece la ensenaday los angeles del Cielocambiarıan, sin recelola atmosfera consteladapor la tibia agua saladadel sur. (49)

La alusion a las entidades divinas como Dios y los angeles es una estrategiapoetica para presentar la belleza del mar. La idea de que estos seres divinoscambiarıan su morada para habitar el mar, es una hiperbole que no solosirve para presentar una imagen (mas que) edenica del mar sino tambienpara traducir implıcitamente su valor mıtico. El mar aquı es el paraısomismo, mejor que el bıblico. Este otro Eden no es tan abstracto como lo esel Eden bıblico, ya que es fısico, concreto y visible. Desde esta perspectiva elpoeta invita a la humanidad a considerar y a valorar mas lo que tenemos anuestro alrededor que a contemplar los espacios utopicos, lejos de nuestroalcance. La idealizacion del mar con su agua azul, tibia y sosegada invitaimplıcitamente a una proteccion del espacio marino.

El mar representa tambien un sımbolo de libertad y ofrece remedio a losproblemas existenciales. El poeta expresa esta idea, en los versos siguientesde Oceano, valiendose de la experiencia personal que da un toque realistaa sus pensamientos:

Vengo desde las latas ciudades de los hombres,. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .vengo desde mi corazon humano desterradoa contemplar tu rostro. . . . (73)

El mar funciona a la vez como un refugio y una terapia para los sereshumanos indispuestos y abrumados por el peso de la ciudad. Tiene unpoder curativo, psicologico y ofrece un espacio idılico para el reposo. Estaimportancia del mar en la vida del poeta se extiende tambien al nivelmetafısico. Si el mar da vida, representa tambien la llave de la paz eterna.En Suma poetica el poeta reafirma su deseo de ser sepultado en el mar. Perocon un tono nostalgico, deja claro que si por alguna razon no puede serenterrado en el mar, que le sepulten con “un puno de arena/ungido por laboca del oceano (275). El agua del mar permite (mısticamente) el acceso ala eternidad. En este contexto equivale al sacramento de la ultima uncionen los rituales catolicos. Por otra parte el hecho de ser enterrado con elagua marina puede representar simbolicamente una conexion con Africa.El mar representa para el poeta una vıa de regreso al continente africano,ya que por el mar sus antepasados llegaron a America. Para los vivos elmar representa el sımbolo de la union espiritualmente con el continente

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“negro”; y en la muerte les permite volver a la cuna de sus ancestros. Estevalor trascendental que tiene el mar es muy difundido entre el puebloafro-hispano.

El mar desempena tambien un rol social. Ofrece un espacio donde elpoeta busca el amor. En “Epitafio marino” expresa la alegrıa que sientecuando encuentra a una mujer a las orillas del mar. El panorama marinoproporciona una atmosfera romantica donde la pareja se pasea en canoa, seabrazan y finalmente satisfacen su libido. El verso “una mujer sacia mi sedde marinero” (42) indica el placer carnal que goza el poeta. El amor vieneevocado por una serie de objetos y formas y actitudes que nos colocandentro del mas bello paisaje marino. Para demostrar su amor por la amadael poeta personaliza el mar para que sirva de testigo a la veracidad de sucarino. En “Declaracion de amor” dice:

no sabes que te amopara que tu lo sepas yo lo digoy pongo al mar inmenso por testigo. (17)

El mar se convierte metaforicamente en un companero, en un confidente.Mas alla de la relacion interpersonal que tiene el mar con el poeta, es men-ester mencionar su aporte en la vida cotidiana de los pueblos costenos.Aunque Martan Gongora no ahonda en la descripcion de las actividadesmarıtimas, la alusion constante a las canoas, los barcos y los pescadoresque navegan por el mar y que luchan por la supervivencia, muestraimplıcitamente la importancia economica que tiene el mar para los puebloscostenos al igual que lo rudimentario que son los medios de pesca. La faltade dinero y de tecnologıa moderna no permiten el desarrollo de la pescacomercial a gran escala. Como afirma el antropologo Norman Whitten:“La pesca comercial no se ha desarrollado todavıa en la costa del LitoralPacıfico. Los intentos de desarrollarla han fracasado debido a la naturalezainadecuada e insegura del apoyo tecnologico en la costa” (22).

En ultima instancia el mar es para el poeta un espacio sagrado ysimbolico; forma parte de su identidad y/o de su propio ser:

Estoy en tı lo mismo que el perfumeen la corola apenas entreabiertasy en tı toda mi savia se resume. (Poesıa 28)

Esta vision metafısica del mar y de su relacion con el ser humano encuentrasu apogeo en la concepcion que tiene el poeta de la vida y la muerte:

El mar, el hombre y Dios forman el triangulode la vida y la muerte, cuyas lıneasse cortan en el lımite del tiempo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .Dios se goza de haber creado al hombrea imagen y semejanza del oceano. (176–177)

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Si para el mundo judeocristiano, Dios creo al hombre a su imagen y a basedel polvo, para el poeta afro-colombiano Dios creo al hombre a imagen deloceano. La divinizacion del mar demuestra su importancia tanto en la vidafısica como espiritual del afro-colombiano en particular y del afro-hispanoen general. Como bien lo presenta el antropologo Norman Whitten en BlackFrontiersman, el universo del afro-hispano encierra el mar, la tierra (dondeviven los hombres) y el cielo (donde vive Dios y los espıritus celestes)[128]. Aquellos tres mundos son (inter)permeables e importantes en lacosmovision del pueblo afro-hispano. El mar no es solo un espacio fısicosino tambien metafısico y forma parte del triangulo de la vida y la muerte.De hecho, debe ser respetado, protegido y explotado para el bienestar dela comunidad que depende de ella.

Al igual que el mar, el rıo tiene un lugar importante en los poemariosde Martan Gongora. Los rıos mencionados en los poemarios tienen undenominador comun. Son rıos que se echan al mar6 , atractivos y pre-ciosos por sus recursos. Los vocablos descriptivos como “ninfa grata”,“luna” “serenata” “plata” “maravilla” son varias metaforas que definenla preciosidad de los rıos. Forman parte de la topografıa e hidrografıa delPacıfico colombiano (Valle de Cauca y del Cauca): el rıo Guapi, Cauca,Micay, Calima, Raposo, Naya, Timbiquı, Sabaletas, Saija, Guajuı, Babuey,Tapaje, Iscuande. En Diario del crepusculo menciona con mucho carino que“el rıo fue mi amigo . . .” (30). En efecto, en su infancia solıa pasar tiem-pos felices en los rıos de su pueblo, lejos de los trastornos del mundo. EnSuma poetica dice lo siguiente: “Siempre al contacto musical del rıo/saliomi oscuro cuerpo remozado” (92) Desde esta perspectiva, el rıo funcionacomo un elemento de renovacion fısica y mental. La imagen del oscurocuerpo remozado se refiere al cambio que experimenta el poeta en pres-encia del rıo. El rıo le da vigor y energıa vital. Como el agua del bautismo,le regenera el cuerpo y el alma, de manera constante.

El rıo desempena tambien un papel socio-economico para la co-munidad. Ademas de ofrecer recurso hıdrico, facilitan el desarrolloagropecuario por sus aguas que poseen variedades ictiologicas como elbagre, la dorada y el barbudo. En Humano litoral el rıo Guapi y el rıo Caucase destacan por sus abundantes palmeras en la orilla. La palmera tiene unsignificado importante en la tradicion ribera. Sus hojas sirven para con-struir techos de casas y hacer productos medicinales tradicionales. El rıoGuapi funciona tambien como un espacio social donde los adolescentesdel pueblo se escapan para tener sus encuentros romanticos. Frente a lasriquezas del rıo, el poeta elabora todo un discurso paternalista, reiterandosu valor comunitario. Hablando del rıo Guapi, dice el poeta:

Nos pertenece el rıo, desde su infancia de montanas.Es nuestra su esmeralda, fabula del color. (106)

El uso de la anafora, aquı, sirve para enfatizar la idea de pertenen-cia. La posesion del rıo es sımbolo de poder y de identidad colectiva

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afro-colombiana. El rıo forma parte de la vida del pueblo afro-colombianoal igual que sus recursos. Este discurso reaccionario es consecutivo al peli-gro que esta amenazando los rıos por la explotacion de su mineral y lapolucion de sus aguas:

¡Que nostalgia fluyente y rauda pena!¡Que muerte de jazmın y de azucena!(Escrito en el Valle 16)

La imagen de la muerte de jazmın y de azucena traduce la degeneracionprogresiva del rıo. Eso es la metafora de la muerte del mismo rıo y en granescala la muerte de Colombia. Frente a al deterioro del rıo, la colera delpueblo se hace perceptible:

La tribu colerica se desborda con el rıo de sus cabalgadurashacia el mar negro de la venganza homicida. (Poesıa 189)

La tribu, aquı, se refiere a la comunidad afro-colombiana deseosa de preser-var las riquezas del rıo por la rebeldıa o la fuerza. El uso de la fuerza fısicaes tambien una de las tacticas (tradicionales) para ahuyentar a los agentesdestructores del rıo. Si la rebelion y la lucha ayudaron a los afro-hispanicosa resistir la esclavitud, pueden tambien usarlas ahora para defender losrıos que forman parte de su supervivencia.

Ademas del mar y del rıo, los manglares enriquecen la biodiversidaddel Litoral Pacıfico y son los mas lujuriantes del mundo: “The mangroveforest of the Pacific coast of Colombia is one of the most luxuriant in theworld” (West 62). En la poesıa de Martan Gongora, el manglar cobra undoble sentido. El pantano de manglares es un espacio hermetico y casiinasequible. Hay siempre la posibilidad del peligro:

¿Quien nos guio la planta en la maranay separo las lianas trepadorasde nuestro cuerpo unanime?¿Quien domo los jaguaresy encanto la serpienteen la nocturna jungla constelada?el angel de la selva nos cubrio con sus alasy fuimos libres en la carcel salvaje.(Humano litoral 166–167)

El manglar en esta estrofa viene a constituir un espacio salvaje y peligrosopara los humanos (forasteros) que se aventuran en su interior. Sin em-bargo, a pesar del miedo que infunde el manglar, sigue siendo un lugaratractivo para el poeta caucano. Es una posicion estrategica y ventajosapara contemplar el oceano y encontrar la paz con Dios:

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Desde el manglaren paz con Dioscontemplo el rostro del oceano. (Poesıa 43)

El poeta, aquı, diviniza el manglar. Constituye un espacio de conexion es-piritual. Al igual que la selva y el mar la concepcion que tiene el poeta delmanglar se inscribe dentro de la vision religiosa/africana de la naturaleza.Como todos los elementos de la naturaleza, el manglar es una creacion div-ina y una manifestacion de la presencia de Dios (Mbiti 56–57). La armonıaentre el manglar y el poeta es tambien una armonıa entre el poeta y Dios.Sin embargo este lugar de serenidad y de paz esta en peligro: “El cauce dela savia se detiene//y el concierto alado se interrumpe/ cuando pasa elfunebre cortejo” (280). El funebre cortejo es la metafora de la muerte. Lamuerte, aquı, se refiere a la destruccion de la naturaleza y la explotacionabusiva de los recursos de los pantanos de los manglares. Frente a estefenomeno ecologista, el poeta siente la obligacion de defender el medioambiente. Pero encuentra resistencia:

En vano clamo a la sombra de los manglaresY arrojo a las multitudesMi cerbatana de palabras. (Poesıa 208)

El poeta expresa implıcitamente su frustracion contra la inercia del gob-ierno que no hace lo suficiente para proteger el manglar contra el saqueode sus riquezas. Es importante senalar que la madera del manglar esmuy resistente y rebuscada en los mercados nacionales e internacionales.La corteza de su arbol es donde se saca el acido tanico y se vende. El pan-tano de los manglares encierra una variedad de especies alimenticias comolos mariscos, (conchas, camarones, cangrejos, ostras, almejas y mejillones),los peces (sardinas, robalos, colorados, guacapa), las tortugas y otras es-pecies menores (Whitten 34–35). La armonıa entre el ser humano y elmanglar es importante para la supervivencia del pueblo; ya que ambasentidades [en la tradicion africana] son interconectadas (Peterson 168).

Al igual que el manglar, las islas constituyen una de las maravillas queparticipan en la belleza topografica del Pacıfico colombiano. La atraccionque tiene el poeta por las islas es explıcita en Oceano. En el mar del sur lasislas “tienen nombres/de melodıa y de azahar” (27). Las islas son en sumayorıa zonas turısticas, hermosas con sus solitarias playas propicias parala natacion, el buceo, el esquı, y otros deportes acuaticos. Poseen tierrasfertiles, ricas en agricultura y pesca.

Una de las islas que emociona al poeta es la Gorgona que perteneceal departamento del Cauca. Esta localizado a unos 160 kilometros delpuerto de Buenaventura. Descrito por el poeta como “el paraıso litoral”(Poesıa 95), fue descubierta por Francisco Pizarro en 1527. Por su ecosistemay ubicacion geografica la isla de Gorgona presenta un paisaje de selvahumeda tropical, lugar de conservacion de arrecifes de coral y especies

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animales terrestres como las golondrinas, el vendaval y las gaviotas (Poesıa95). Pero este ecosistema esta en peligro:

Anuncia que en Gorgonaesta cautivo el vendavaly hay una huelga de gaviotasporque trocaron en penaldecapitadas las palmerasel paraıso litoral. (95)

La deforestacion es un peligro mayor para la isla. La desaparicion progre-siva de las palmeras arrastra la erosion y tiene repercusiones negativas so-bre la fauna terrestre y acuatica. Es para preservar estas riquezas acuaticasque la isla fue rescatada por el gobierno: “Isla de la Gorgona/leccion le-jana/rescatada corona /de la marinerıa (Humano litoral 44). La alegrıa quesiente, aquı, el poeta por la isla traduce el estatuto que goza ahora laGorgona. Fue convertida por el gobierno colombiano en Parque NacionalNatural para evitar la devastacion y los saqueos humanos.

Ahora la Gorgona se ha transformado en una “Isla transfigurada” (Hu-mano litoral 44) donde los turistas afluyen para descubrir sus maravillasy deleitarse en “la celeste zona/ de su clara bahıa” (44). El ecoturismoproporciona divisas para el paıs y el dinero cobrado sirve tambien a laconservacion de la isla. Por otra parte la isla ofrece un espacio propicio alas investigaciones biologicas y el turismo ecologico a pequena escala. Lapureza de la isla se logra al presentarla metaforicamente como una “virgende quince anos” (Oceano 60). La virginidad, aquı, es sımbolo de la falta depolucion y de una buena conservacion de la isla. Las islas en general tienenuna connotacion positiva en la poesıa de Martan Gongora como elementovital: “A babor estan las islas//A babor, esta la vida!” (Humano litoral 40).La isla sugiere la idea de separacion. En este contexto, es una separacionde la rutina y del caos de las ciudades. De hecho por su hermosura y sucaracter pacıfico, la isla es vida. Como dirıa uno; quien no ha ido a la islano ha visto maravillas.

Mas alla de la (re)presentacion de la selva, del mar, del rıo y del manglar,la preocupacion que tiene Helcıas Martan Gongora por el medio ambientese expresa a traves del conflicto entre la ciudad y el campo. Segun elpoeta, el espacio urbano impone al ser humano un ritmo de vida infer-nal, marcado por la presencia omnipotente de las faenas abrumadorasde las fabricas en que se trabaja sin cesar. El binarismo ciudad (civi-lizacion)/campo (barbaridad) de Sarmiento se de-construye en la poeticade Martan Gongora. La pretendida civilizacion de la ciudad lleva al hom-bre a la muerte:

. . . la ciudad es una selvade hierro y de cemento, en donde el hombrepara ganar la vidapierde el alma. (“Cronica de la ciudad sin nombre” 127)

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El poeta usa la selva como metafora de la ciudad debido a la idea deespontaneidad que caracteriza la selva. Como los arboles que crecen demanera espontanea en la selva, en la ciudad crecen de la misma manera losedificios, las fabricas y la polucion del aire que aniquilan la subjetividady la salud humana. El campo en contraste luce en los poemarios por lasimplicidad de la vida y la cercanıa a la naturaleza que tanto aprecia elpoeta caucano. En el campo el poeta respira la alegrıa de vivir:

El color de los camposfue toda mi esperanza. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .Cruzo los campos y sonrıomi corazon es una frutay este cielo de lluvias lentaslo va nutriendo de dulzura. (Escrito en el Valle 38)

Estos versos que tienen un trasfondo erotico por la imagen de la fruta y dela lluvia que lo nutre, dan muestra de la satisfaccion que encuentra el poetaen contacto con el campo. La zona rural ofrece un panorama hermoso ycolorado. La pureza del aire ambiental contrasta con la polucion de laciudad. A diferencia del egoısmo que prevalece en la ciudad, el campo secaracteriza por el sentido de comunidad efectivo del pueblo. La imagende la gente que “cantan en la plaza” y las mujeres que “arden en susllamas cordiales” (86) contribuye a la valoracion de la vida en el campo.La preservacion de la fraternidad en las relaciones humanas es visible enla zona rural y permite la emancipacion del ser humano. El espacio ruralofrece tambien un lugar de descanso y de divertimiento para los viajeroscansados despues de tantas caminatas. La imagen del caminante que sedetiene en el verde rumor de las acacias (104) ilustra la acogida calurosaque reserva el campo a sus huespedes. Ahı encuentra reposo para el cuerpoy descanso para sus penas existenciales que le da la ciudad. El campo es,pues, un sımbolo de felicidad fısica, mental y espiritual.

En conclusion, diremos que la naturaleza del Pacıfico colombiano tieneun papel importante en los poemarios de Helcıas Martan Gongora. No so-lamente le proporciona herramientas poeticas para sus versos sino tambienle permite exponer al mundo las bellezas de aquella parte del mundomenos conocido. Si se ha considerado a Martan Gongora como el “po-eta de la sed” en terminos de Fredo Arias de la Canal; como el “poetadel agua” para Jose Gorostiza y el “poeta de la soledad” para GonzalezMartınez o “poeta del mar” segun Alfonso Bonilla, con su melodioso cantoen el conocimiento y la defensa de la naturaleza se convierte ahora en poetaecologista. El ecosistema desempena un papel esencial en la superviven-cia del afro-colombiano y del afro-hispano en general. La proteccion de lanaturaleza, en ultima instancia, permite el desarrollo y el bien estar de lacomunidad afro-hispana, ya que depende de ella. La explotacion de losrecursos del suelo y del subsuelo no debe realizarse de manera excesiva

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sino usarse de tal manera que beneficie al medio ambiente y al ser hu-mano. Este grito de justicia social se evidencia en su vision de la patria en“Patria”:

Quiero una patria justa que repartael pan y el gozo con iguales manosa los ninos en valles y montanasPatria sin mercaderes en las gradasdel templo, patria sin rapaz bandadapicoteando la flor de sus entranas. (99)

Los poemarios de Martan Gongora siguen la trayectoria del discursoecocrıtico y se ennoblecen con la vision afro-hispana que tiene (el poeta) dela naturaleza. Hay una simbiosis fısico y espiritual entre el medio ambientey el ser humano. Como afro-colombiano, la naturaleza tiene para el poetaun significado religioso. Ademas de denunciar la explotacion excesiva dela naturaleza, el poeta llama (implıcitamente) la atencion del publico y lade las autoridades para que se involucren en la proteccion del ecosistema.No vacila tambien en invocar a los dioses para que protejan la naturaleza;ya que para el pueblo africano la naturaleza simboliza tambien a Dios, supresencia y su manifestacion (Mbiti 56–57).

La preservacion de la naturaleza del Pacifico colombiano no beneficiasolo al afro-colombiano sino tambien al mundo entero. Vivimos actual-mente en un mundo en plena degradacion climatica. La polucion, la de-forestacion y de la deterioracion del medio ambiente son perjudiciales parala salud humana. Pocas son las reservas energeticas del planeta y Colom-bia forma parte de ellas. La preservacion y defensa del ecosistema es unanecesidad vital para la raza humana. La ecosensibilidad es ahora una re-spuesta logica a esta crisis que esta tomando dimensiones planetarias. Aligual que los cientıficos, los literatos tienen un rol substancial en la tomade conciencia colectiva frente a este fenomeno ecologico global. El ecocrit-icismo se ha hecho cada vez mas importante en las Humanidades. Comolo subraya el crıtico Glen Love: “The study of literature and the environ-ment and the practice of ecocriticism has begun to assume an active placein the profession” (65). Este fenomeno ha engendrado algunas ideas radi-cales como las de Patrick Murphy quien sugirio que, “every department inwhich MLA members hold tenure ought to include an ecocritic among itsranks” (1099). Este estudio es un primer paso hacia la contribucion de losescritores afro-hispanos al conocimiento y la proteccion de la naturaleza.Constituye tambien una invitacion a mas investigaciones sobre el contextogeografico de la identidad afro-hispana.

Notes1 En las obras maestras de Pales Matos (Tuntun de pasa y griferıa 1937),Nicolas Guillen (Motivos de son 1930) y Zapata Olivella (Chango 1983), laidentidad afro-hispana se define mas por su aporte linguıstico, el baile, la

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musica, la religion, el episodio de la trata negrera y la conexion a Africa.2 Hasta ahora los pocos estudios hechos sobre las obras de Helcıas MartanGongora han enfocado mas el aspecto socio-cultural de la identidadafro-colombiana. Por ejemplo Marvin Lewis Afro-Hispanic Poetry (1983) yLaurence Prescott “Voces del litoral recondito” Revista de estudios colom-bianos (2006) se limitan a la descripcion de la miseria ası como las practicassagradas y seculares del pueblo. Tambien aluden a la imagen de la mujernegra cuya representacion es moderada, suave y discreta comparando a lospoetas de la epoca negrista (Prescott 28). Nuestro estudio trata de mostrarotra faceta de la identidad afro-colombiana. El contexto geografico de laraza que resalta la produccion poetica de Martan Gongora es tambien unmarco de identidad y se inscribe dentro del discurso ecocrıtico.3 Entre los principales puestos oficiales que ocupo Martan Gongora sedestacan los siguientes: Alcalde de Buenaventura en 1962; Diputado a laAsamblea Departamental del Cauca, Director de la Extension Cultural dela Universidad del Cauca y de la Nacional, Director de la Escuela Na-cional de Folclor, Director del Teatro Colon de Bogota y representante a laCamara por la Circunscripcion del Cauca en 1975. Recibio tambien premiosy distinciones honorıficas. Le entregaron el premio Adonais y Carabela deLiteratura en Espana en 1967 y 1968. Fue miembro de la Academia deHistoria de Popayan; de la Academia Hispanoamericana de Letras. Fuecondecorado con la Orden como Caballero de la Orden de Alfonso X elSabio, Grand Croix d’Honneur de la Orden Imperial Bizantina de Con-stantino el Grande, Profesor Honorario de la Catedra Guillermo Valenciade la Facultad de Humanidades de la Universidad del Cauca. En 1980 elFrente de Afirmacion Hispanista de Mexico le otorgo el Premio Vascon-celos; en este mismo ano fue condecorado con la Cruz al Merito Cıvico deSantiago de Cali y en 1982 con la medalla Cıvica Pascual de Andagoya delMunicipio de Buenaventura. El 3 de julio de 1984, en homenaje postumorendido a su memoria, el Concejo Municipal de Cali, con ocasion del Se-gundo Congreso de las Ciudades Confederadas del Valle del Cauca, leconfiere la Orden de la Independencia de Santiago de Cali, en el Grado decaballero.4 La importancia de la selva se patentiza en el trabajo del antropologoNorman Whitten que afirma que la selva del Litoral Pacıfico provee unabase para la subsistencia, y tambien contiene la mayorıa de las materiasprimas que buscan las naciones (26).5 En Breviario negro reafirma su origen marino “Nacı a 8 kilometros de ladesembocadura del rıo Guapi, en el Mar del Sur” (7).6 El rıo Guapi se echa al mar pero bajo la forma del delta.

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