ALGO MÁS…!!!Dónde y cuándo se administra la quimioterapia

Es posible recibir el tratamiento de quimioterapia en un hospital, un

centro para el tratamiento contra el cáncer, el consultorio médico o la

casa. La mayoría de los adolescentes regresan a sus casas una vez

que reciben el tratamiento de quimioterapia en una clínica o un

hospital. Sin embargo, a veces, la gente que recibe quimioterapia

debe quedarse en el hospital para que los médicos puedan observar y

controlar los efectos secundarios.

Algunas personas reciben quimioterapia todos los días, mientras que

otras la reciben todas las semanas o todos los meses. Los médicos

utilizan la palabra “ciclos” para describir las sesiones de

quimioterapia porque los períodos de tratamiento se alternan con

períodos de descanso.

¿Cuáles son los efectos secundarios más comunes?

Si bien el objetivo de la quimioterapia es atacar el cáncer, las células

sanas, como las del cabello, que se reproducen rápidamente, también

se pueden ver afectadas. Esto causa problemas, que se conocen como

efectos secundarios. Los efectos secundarios son, por lo general,

temporales y difieren de una persona a otra ya que dependen de la

edad del paciente, el tipo de tratamiento y el lugar donde se

encuentre el cáncer.

Algunos de los efectos secundarios de la quimioterapia son los siguientes:

Cansancio. Es muy común que la gente que está haciendo

quimioterapia se sienta muy cansada. Algunas personas se

sienten extremadamente cansadas repentinamente y suelen

estar agotadas aun después de haber descansado o dormido.

Incomodidad y dolor. Es posible que al colocar una aguja

endovenosa o un catéter en la vena, algunas personas se

sientan incómodas. También es probable que el tratamiento

de quimioterapia provoque daños en los nervios y quemazón,

adormecimiento, cosquilleo o un dolor lacerante en los dedos.

Algunas drogas utilizadas en la quimioterapia también

provocan dolor en la boca, dolor de cabeza, dolores

musculares y dolor de estómago.

Cambios en la piel. La gente que recibe tratamientos de

quimioterapia suele notar que la piel se torna roja, sensible e

irritada. La piel puede ser muy sensible al sol. Es posible que

quienes reciben radioterapia antes de la quimioterapia, noten

que la zona de la piel donde se hizo el tratamiento se pone

rojiza, presenta ampollas y se pela una vez que comienza el

tratamiento de quimioterapia. Esto se debe a la radiación.

Caída del cabello y problemas en el cuero cabelludo. A algunas

personas que reciben quimioterapia se les cae el cabello. Es

posible que el cabello parezca raleado y después se caiga por

completo o en mechones. Probablemente quienes reciben

tratamiento de quimioterapia sufran una caída del pelo en

todo el cuerpo: la cara, la cabeza, los brazos y las piernas, los

antebrazos y la zona del pubis. La mayoría de la gente que

pierde el cabello durante la quimioterapia lo recupera una vez

que finaliza el tratamiento, por lo general en tres meses.

Llagas en la garganta, las encías y la boca. La quimioterapia

puede provocar llagas en la boca, las encías y la garganta, o

irritar y hacer sangrar las encías del paciente. El médico

probablemente le recete un enjuague bucal u otros productos

para reducir el dolor, la sequedad y la irritación. La gente que

está bajo tratamiento de quimioterapia debe hacerse

controles dentales regulares y seguir los consejos del

odontólogo acerca del cepillado de los dientes durante la

quimioterapia.

Problemas estomacales. Es posible que la gente que recibe

quimioterapia se sienta mal, no tenga ganas de comer o

vomite durante el transcurso del tratamiento. También es

probable que estén sueltos de vientre o constipados.

Problemas del sistema nervioso central. En algunas personas, la

quimioterapia también puede causar confusión temporal y

depresión.

Problemas de riñón y de vejiga. Algunas drogas que se utilizan

en la quimioterapia suelen irritar los riñones o la vejiga.

Problemas sanguíneos. La quimioterapia puede causar ciertos

problemas en la sangre como los siguientes:

Anemia. La quimioterapia puede afectar los glóbulos rojos (las células

que se generan en la médula ósea y transportan oxígeno al resto del

cuerpo). Esto puede causar anemia, un recuento bajo de glóbulos

rojos en la sangre.

Problemas de sangrado. Ciertos medicamentos de la quimioterapia

también suelen causar problemas con las plaquetas, que son

necesarias para la coagulación de la sangre. Cuando una persona

tiene problemas con las plaquetas, hay más probabilidades de que

ocurran hemorragias y hematomas. A veces, es necesario realizar

transfusiones de sangre para solucionar estos problemas.

Mayor riesgo de contraer infecciones. Además de los problemas con

los glóbulos rojos y las plaquetas, la gente que recibe quimioterapia

suele tener un conteo bajo de glóbulos blancos. Los glóbulos blancos

forman parte del sistema inmunológico y permiten que el cuerpo se

defienda de las infecciones. Como resultado, las personas que reciben

quimioterapia son más vulnerables a las infecciones. Como su sistema

inmunológico está debilitado, es importante que estas personas

eviten los lugares muy concurridos y se mantengan alejadas de

quienes tienen infecciones, como resfríos o gripe. Esto no quiere decir

que los adolescentes que reciben quimioterapia tengan que

encerrarse en sus habitaciones. Los médicos alientan a la gente que

está haciendo un tratamiento de quimioterapia a mantener contacto

con sus amigos. Y a pesar de que, por lo general, se les pide a los

pacientes que den aviso cuando vayan a un lugar donde habrá mucha

gente, los médicos usualmente les dan permiso a los adolescentes

para asistir a estos acontecimientos sociales. Una de las maneras de

evitar las infecciones es lavarse las manos con frecuencia.

Dado que la quimioterapia puede provocar efectos secundarios a largo

plazo (conocidos con el nombre de efectos tardíos), es de suma

importancia que la gente que tuvo cáncer continúe asistiendo a los

controles de cuidado médico de rutina aunque el cáncer se haya

curado. Dependiendo del tratamiento, las personas que han tenido

cáncer deben realizar con regularidad exámenes del corazón y los

pulmones, como también análisis de sangre para controlar el

funcionamiento de la glándula tiroidea.

Es importante que aquellos que reciben tratamiento de quimioterapia

les comuniquen a los enfermeros o a los médicos si sufren efectos

secundarios, de manera que éstos puedan ayudarlos a tratar el

problema. Los médicos que utilizan la quimioterapia para tratar a sus

pacientes, no están solamente intentando curar el cáncer, también

desean que sus pacientes sufran lo menos posible mientras hacen

quimioterapia.

¿Qué puedo hacer para sentirme mejor durante la quimioterapia?

Tan solo pensar en la quimioterapia puede ser muy atemorizante. Si

eres una de las muchas personas cuyo cáncer es tratado con

quimioterapia, tus médicos, enfermeros y otros miembros del equipo

de tratamiento contra el cáncer te apoyarán antes, durante y después

de la quimioterapia.

También recuerda que puedes buscar el apoyo de amigos y familiares.

Cuando estás sano, tus amigos te hacen sentir bien. Por lo tanto, si te

rodeas de amigos cuando estás enfermo te beneficiará enormemente.

Las llamadas por teléfono o el correo electrónico son excelentes

maneras de mantenerse en contacto, aun si estás pasando por un día

muy difícil. Si tienes miedo de que tus amigos se sientan incómodos,

habla con tus padres o un enfermero para saber cómo sobrellevar este

sentimiento.

Además de tener que superar muchas emociones, también tendrás

que lidiar con los problemas físicos. Intenta poner en práctica estos

consejos para sentirte mejor durante el tratamiento:

Duerme mucho y con frecuencia. Tu cuerpo necesita descansar

mucho para recuperarse de la quimioterapia. Reduce las

actividades que requieran mucho esfuerzo y hazte tiempo

para dormir bien todas las noches.

Concéntrate en comer alimentos nutritivos. Si tienes náuseas,

vómitos y diarrea, es probable que no tengas apetito. Trata de

ingerir alimentos que tengan un alto valor nutricional y

observa una dieta balanceada para evitar la pérdida de peso y

mantenerte sano. Comer porciones pequeñas varias veces por

día suele ser mejor que comer mucho pocas veces. Además,

comer con frecuencia hace que no estés tan hambriento. No

comas alimentos grasosos, fritos o picantes (alimentos que te

pueden dar náuseas) y come los que sean livianos y fáciles de

digerir, como las galletas de agua, las tostadas o los helados

de agua.

Si te sientes mal del estómago, pídele a tu médico que te

prescriba algún medicamento para las náuseas.

Antes de tomar alguna medicación, incluidas las medicinas

naturistas o de venta libre, consulta con tu médico. Este

consejo también se aplica a las vacunas, como la vacuna de la

gripe.

Hidrátate. Es posible que no tengas ganas de beber, pero el

caldo suave, los jugos y las bebidas deportivas sirven para

recuperar el líquido perdido por los vómitos y la diarrea.

Seguramente te resultará más fácil tomar bebidas a

temperatura ambiente que líquidos fríos o calientes.

Sigue un horario para tomar los medicamentos. Si estás

tomando una medicación para aliviar el dolor, seguir un

horario te ayudará a no olvidarte de tomarlo. El dolor será

más difícil de controlar si esperas a sentirlo. Si el dolor

persiste o empeora en algún momento, habla con su médico.

Protege tu cuero cabelludo. Para proteger la cabeza del sol y

evitar que se irrite, usa un gorro, un sombrero o un pañuelo.

Seguramente te sentirás más cómodo si, para ir a la escuela o

salir a otros lugares, usas sombreros, pañuelos o pelucas

hasta que vuelva a crecerte el cabello. Sólo utiliza champús y

productos suaves para el cabello.