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7/29/2019 Alois Alzheimer mdico de todos los tiempos
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Garca, Silvia; Villagmez Ortiz, Asisclo de Jess
Alois Alzheimer: mdico de todos los tiempos
Revista de Especialidades Mdico-Quirrgicas, vol. 13, nm. 1,
enero-marzo, 2008, pp.
1-2
Escuela de Enfermera del Instituto de Seguridad y Servicios
Sociales para los
Trabajadores al Servicio del estado (ISSSTE)
Mexico, Mxico
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Alois Alzheimer: mdico de todos los tiempos
Editorial
Revista de Especialidades Mdico-Quirrgicas 2008;13(1):1-2
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En el ao 2006 se cumplieron 100 aos de la
descripcin del primer caso reconocido con
enfermedad de Alzheimer.
El 25 de noviembre de 1901 se atendi,
por primera vez, en el Sanatorio Municipal de Dementes
y Epilpticos de Frakfurt, Auguste Deter, mujer de 51
aos de edad cuyos sntomas haban comenzado meses
antes de su ingreso a este hospital. Estaba casada con
Karl Deter, con quien procre una hija y estaba com-
pletamente sana hasta los ltimos meses del siglo XIX
en que inici con problemas para dormir.Sin razn alguna aseveraba
vehemente y tozuda-
mente que su marido seiba de paseo con una veci-na, con el
consiguienterevuelo de tal armacin.
Poco despus apareci la
dificultad para recordar
cosas. Posteriormente co-
meti errores al cocinar
que cada vez fueron ma-
yores. Paseaba de manera
constante e inmotivada
por su casa. Se despreo-
cup poco a poco de todo.
Empeor progresivamente. Arrastraba las sbanas y
gritaba durante horas a media noche. Aseguraba que
un hombre que iba a su casa con frecuencia tena la
intencin de hacerle algo. Pensaba que las conversa-
ciones que tenan lugar en su entorno hacan siempre
referencia a ella.
Auguste fue evaluada por el Dr. Alois Alzheimer,
quien le realiz varias preguntas, las mismas que repiti
tiempo despus durante la entrevista y la enferma fuecapaz de
recordarlas, responda a su nombre pero no
recordaba su apellido ni el nombre de su marido. Le
pidi que escribiera su nombre, ella lo intent y al no
poder hacerlo repeta constantemente: Ich hab michverloren (Me he
perdido). Finalmente, un grave
proceso febril la condujo a la muerte el 8 de abril de
1906 en Frankfurt.
El cerebro de esta paciente fue donado y se traslad
a Munich, donde entonces trabajaba el Dr. Alzheimer,
quien estudi afanosamente este espcimen cuyos resul-
tados fueron dados a conocer el 3 de noviembre de 1906
en el 37 te Versammlung Sdwestdeutscher Irrenrzte,
celebrado en Tbingen, donde Alois Alzheimer pre-sent sus
hallazgos acerca de una seria enfermedad
peculiar de la corteza cere-
bral (ber eine eigenartigeErkrankung der Hirnrinde),exposicin
que se public
junto con las actas de dicho
congreso al ao siguiente,
donde describi la enferme-
dad que actualmente lleva su
nombre.
El inters en escribir este
editorial fue la fascinante
biografa de un mdico tan
clebre y emblemtico que
puso en el escenario mdico, a principios del siglo XX,
un padecimiento que para nales del mismo siglo era un
problema de salud pblica, especialmente en los pases
industrializados.
Puesto que es interesante conocer el contexto hist-
rico de la poca en que vivi Alois Alzheimer debemos
situarnos, entonces, a nales del siglo XIX y en los
albores del siglo XX en Europa donde se viva un clima
relativamente sosegado, propicio para la generacin
deconocimientos. La Revolucin Industrial iniciada en
Inglaterra haba permeado en el resto del Continente y
se advertan diferentes prioridades sociales, prctica-
mente haban quedado atrs la Revolucin Francesa y
los procesos blicos de ella emanados en otros pases,
fuera de Francia y en Europa.
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enero-marzo, 2008
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Revista de Especialidades Mdico-Quirrgicas Volumen 13, Nm. 1,
enero-marzo, 2008
Editorial
Francia, Inglaterra y Alemania, en diferentes reas de
las ciencias fcticas y no fcticas, tenan representantes
de gran alcance cuyas contribuciones fueron, y en muchos
mbitos siguen siendo, paradigmticas pese al vertiginoso
desarrollo logrado en las ltimas dcadas del siglo XX.Durante ese
periodo, en el rea de la medicina, el
escenario fue un tanto diferente, por decir algo. An no
haba antibiticos: la tuberculosis era una enfermedad in-
curable y los enfermos con slis atestaban los hospitales
psiquitricos. Los problemas infecciosos eran causa de
elevada mortalidad. La ebre puerperal era temida por su
elevada mortandad. Los procesos de asepsia y antisepsia
eran muy elementales y los anestsicos estaban en sus
comienzos. As, pues, es fcil comprender por qu el
promedio en la esperanza de vida no rebasaba los 50
aos de edad, sin contar con que la mortalidad infantilera de
grandes proporciones, es decir la mayor parte de
las personas mora tempranamente.
Si a lo anterior se agrega que las dos guerras mundia-
les inuyeron de manera fundamental para incrementar
los ndices de mortalidad durante la primera mitad del
siglo XX, podramos entender de mejor manera la razn
de por qu las enfermedades observadas en los ancianos
no representaran un problema grave ni tampoco desper-
taban un especial inters entre la comunidad mdica,
lo cual hace ms loable el trabajo de este psiquiatra y
neuropatlogo alemn.
Tambin hay que contextualizar el hecho de que,
aunque se haban superado muchas prcticas en el
campo de la medicina ahora impensables, como la
realizacin de sangras (procedimiento preferido den-
tro del arsenal teraputico hasta mediados del siglo
XIX), otras, como los aparatos teraputicos utilizados
en el Hospital de la Salptrirepara el tratamiento delas
heredo-ataxias, que vistas a travs de los ojos del
mdico actual son incomprensibles, eran el tratamiento
recomendado en esa poca. Como puede apreciarse,
los mtodos curativos eran escasos, poco ecaces y
de inocuidad limitada.
En tales circunstancias se inici el desarrollo deprominentes
escuelas de medicina, primordialmente en
Francia, Alemania e Inglaterra y poco despus en Estados
Unidos, las cuales sustentaron la obtencin de conoci-
miento en el mtodo cientco y en un trato humanstico
del enfermo, escuelas que son el soporte de la medicina
moderna si se considera que estas formas de pensamiento
han inuido de manera trascendental en el desarrollo de
la medicina actual.
Es un hecho que estas escuelas no fueron producto
de generacin espontnea, por ello es imprescindible
anotar que lograron formarse por la inuencia y empujede hombres
iluminados de diversas pocas histricas y
dismiles culturas, entre ellos: Hipcrates, Galeno, Are-
teo de Capadocia, Paracelso, Avicena, Robert Burton,
Sydeham (conocido como el Hipcrates ingls), Thomas
Willis, Richard Blackmore, Philippe Pinel, Ean-Etienne-
Dominique Esquirol, James Braid y Jean Martin Charcot,
por mencionar slo algunos.
Esperamos haber ofrecido un sucinto y somero marco
histrico para ubicar al Dr. Alois Alzheimer dentro del
marco de los anales de la medicina alemana, europea y
mundial en el cambio del siglo XIX al XX.
Silvia Garca
Neurloga, Coordinadora de InvestigacinCentro Mdico Nacional 20
de Noviembre
Asisclo de Jess Villagmez Ortiz
Jefe de la Unidad de Cuidados IntensivosHospital Regional 1 de
Octubre
