Ana Martínez Luján .

Psicóloga especialista

en gerontopsicológia.

ENFERMEDAD

ALZHEIMER

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¿QUÉ ES LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER?

El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa progresiva del

cerebro la cual provoca un deterioro en la memoria, el pensamiento y la

conducta de la persona. La enfermedad de Alzheimer produce una

disminución de las funciones intelectuales lo suficientemente grave

como para interferir con la capacidad del individuo para realizar

actividades de la vida diaria.

¿QUÉ ES LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER?

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FACTORES QUE PREDISPONEN

HERENCIA PROBLEMAS

CARDIOVASCULARES

TRAUMATISMOS

CRANEOENCEFALICOS

AGENTES CONTAMINANTES EDAD EDUCACIÓN

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FACTORES QUE PREDISPONEN:

FACTOR HEREDITARIO 1% al 5% de los casos.

FACTORES DE RIESGO VASCULAR (diabetes, hipertensión arterial, dislipemias, dietas ricas en grasas, tabaquismo...), y otros como la intoxicación crónica leve por metales como el cobre, favorecen el desarrollo de la enfermedad en las personas genéticamente predispuestas.

"RESERVA COGNITIVA". Los sujetos con mayor capacidad cognitiva natural y adquirida presentan la enfermedad más tarde que los sujetos con menor Reserva Cognitiva, a igual cantidad de lesiones histopatológicas cerebrales típicas de enfermedad de Alzheimer presentes en sus cerebros.

EDAD: frecuente a partir de los 65 años.

frecuente en personas que han sufrido un traumatismo craneoencefalico grave.

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Los 10 signos de alarma de la enfermedad

de Alzheimer (Tomado de la Alzheimer's Association)

Pérdida de memoria que afecta a la capacidad laboral.

Dificultad para llevar a cabo tareas familiares.

Problemas con el lenguaje.

Desorientación en tiempo y lugar.

Juicio pobre o disminuido.

Problemas con el pensamiento abstracto.

Cosas colocadas en lugares erróneos.

Cambios en el humor o en el comportamiento.

Cambios en la personalidad.

Pérdida de iniciativa.

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SINTOMAS QUE PUEDEN INDICAR

DEMENCIA

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¡¡¡Perdidas de memoria!!!

Entre un 25% y un 50% de las personas con más de 65 años tiene problemas subjetivos de pérdida de memoria, sin embargo esto no tiene por qué significar que vayan a desarrollar una demencia en el futuro y los expertos suelen considerar esta disminución de las capacidades algo normal que se asocia con la edad.

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Evolución de la enfermedad

ETAPAS INICIAL

MODERADA

GRAVE

LEVE Aumento

progresivo de

deterioro

cognitivo

Daños

irreversibles

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EVOLUCIÓN ENFERMEDAD

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EVOLUCIÓN ENFERMEDAD

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1 ETAPA: AUSENCIA DE DAÑO COGNITIVO

Síntoma más característico problemas de memoria.

Olvidan palabras o nombres conocidos o el lugar donde colocaron las llaves, las gafas u otros objetos de la vida cotidiana.

Estos problemas no son evidentes durante los controles médicos, ni tampoco resultan patentes para los amigos, familiares y compañeros de trabajo.

Fase inicial y transitoria entre el

envejecimiento normal del cerebro y la

enfermedad de Alzheimer

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2 ETAPA: ALZHEIMER LEVE

Afectación la corteza cerebral.

La pérdida de la memoria continúa y surgen cambios en otras capacidades cognitivas.

Confusión acerca de la ubicación de lugares familiares

Demora en realizar las tareas diarias

Dificultad para manejar dinero y pagar cuentas

Juicio deficiente que lleva a tomar decisiones erróneas

Pérdida de la espontaneidad y del sentido de iniciativa

Cambios en el estado de ánimo y de la personalidad,

Aumento de la ansiedad

El diagnóstico clínico de la

enfermedad de Alzheimer se hace

generalmente durante esta etapa

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3 ETAPA: ALZHEIMER MODERADO

Afirmaciones o movimiento repetitivos, contracciones musculares ocasionales

Alucinaciones, falsas ilusiones, suspicacia o paranoia, irritabilidad

Pérdida de control de los impulsos (expresada a través de malos modales en la mesa, desvestirse en momentos o lugares inapropiados, o usar un lenguaje vulgar)

Problemas de percepción motora (dificultades para levantarse de una silla o poner la mesa).

Por ejemplo, una persona puede enojarse y rehusar a bañarse o vestirse porque no comprende lo que la persona que lo cuida le está pidiendo que haga. Y si comprende, no puede recordar cómo hacerlo. La ira es una forma de ocultar su confusión y ansiedad.

Seguir constantemente a su esposo o a la persona que lo cuida e inquietarse cuando la persona no está cerca. Para una persona que no puede recordar el pasado o prever el futuro, el mundo que la rodea puede volverse extraño y hasta peligroso. Mantenerse cerca de la persona que los cuida o de un familiar quizá sea la única cosa que tiene sentido y le proporciona seguridad.

Quitarse la ropa puede parecer razonable para una persona con Alzheimer si por ejemplo tiene calor y no comprende ni recuerda que desvestirse en público no es aceptable.

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4 ETAPA: ALZHEIMER GRAVE

Los pacientes no pueden reconocer a la familia y a los seres queridos ni comunicarse de ninguna forma.

Dependen completamente de otras personas.

Todo el sentido de la personalidad propia parece desaparecer.

Pérdida de peso

Crisis convulsivas, infecciones de la piel, dificultad para tragar

Gemidos, lamentaciones, o gruñidos

Aumento de las horas de sueño

Falta de control de la vejiga y del intestino

Al final, los pacientes pueden estar en cama mucho o todo el tiempo. La mayoría, muere de otras enfermedades, con frecuencia neumonía de aspiración.

Las placas y los nudos

están esparcidos por todo el

cerebro y algunas áreas del

cerebro se han atrofiado

aún más.

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AFECTACIÓN CAPACIDADES

COGNITIVAS

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CRITERIOS DIAGNÓSTICOS PROVISIONALES DE

DEPRESIÓN EN LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER

Se ha de sospechar que el enfermo está deprimido si presenta, cuando menos, tres de los síntomas que se indican a continuación durante dos o tres semanas consecutivas, si esos síntomas significan un cambio en su estado de ánimo respecto a su modo habitual de sentir antes de enfermar y si se aprecia un humor deprimido o una disminución de afectos positivos o placenteros. • Aparición de tristeza, desesperanza, desánimo o miedo. • Pérdida de interés en las relaciones familiares o sociales y por los entretenimientos de antes. • Tendencia al aislamiento o retirarse del contacto con los demás. • Trastorno del apetito. • Alteración del sueño. • Agitación o lentitud psicomotora. • Irritabilidad. • Cansancio o pérdida de energía. • Sentimientos de que nada vale la pena, pérdida de toda ilusión o culparse a si mismo exageradamente. • Pensamientos repetidos de muerte, ideas, planes o intentos suicidas. La apatía. Se ve en más del 50% de los casos tanto en la fase ligera como en la moderada. Los pacientes que están apáticos muestran una falta de interés para realizar lo más cotidiano, descuidan su aspecto personal, tienen muy poca iniciativa y escasas respuestas emocionales, rehuyen el contacto con los demás, y se les nota una cara muy poco expresiva y una voz muy monótona, sin inflexiones. No es lo mismo apatía que depresión.

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SÍNTOMAS CONDUCTUALES:

AGITACIÓN

AGITACIÓN

Se llama así toda conducta inapropiada verbal, vocal o motora que, a la vista de un observador ajeno, esté justificada por alguna necesidad o sea el resultado de un estado de confusión.

UNA PERSONA PRESENTA AGITACIÓN CUANDO SE COMPORTA REPETIDAMENTE DE ALGUNA O ALGUNAS DE LAS SIGUIENTES MANERAS

Se muestra inquieto.

Anda con pasos rápidos.

Se frota las manos.

Repite preguntas.

Muestra movimientos de balanceo.

Se araña o rasca la piel continuamente.

Golpea la puerta con el pie.

Juega con los tiradores de las puertas.

Cambia los muebles de lugar.

Intenta escapar de la casa.

Hace ruidos sin finalidad aparente.

Gime, se lamenta o solloza.

Comunicaciones o gestos amenazantes (gritos, empujones).

Resistencia al cuidado (al baño, por ejemplo).

Es uno de los síntomas conductuales más frecuentes aparece hasta en 53% de enfermos.

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AGITACIÓN (1)

POSIBLES CAUSAS O ANTECEDENTES ESTRATEGIAS DE AFRONTAMIENTO

Problemas de salud:

- Dolor.

- Enfermedad física.

- Medicación.

Consultar con el médico. Especialmente si los

síntomas de agitación son repentinos y se

acompañan de otros síntomas (por ejemplo,

confusión y taquicardia).

Efectos de medicación o de otras

sustancias.

La persona no está cómoda

Limitaciones físicas y de comunicación que

le impiden relacionarse fácilmente con su

medio.

Evaluar y controlar la medicación, eliminar la

cafeína, alcohol u otros estimulantes.

Valorar si la ropa le molesta, si la temperatura

es adecuada, etc.

Buscar causas de agitación y tratar de

satisfacer las necesidades si son razonables.

La agitación puede desaparecer o disminuir

con el tiempo a medida que la persona asimila

sus limitaciones.

Cansancio o agotamiento.

Sobreestimulación (ruido excesivo, gente,

radio, televisión).

Programar un descanso adecuado, controlar

los niveles de actividad y ajustarlos.

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¿CÓMO ACTUAR ANTE UNA REACCIÓN

CATASTROFISTA?

EMPATÍA, PONERSE EN EL LUGAR DEL OTRO Tratar de entender por qué puede estar reaccionando la persona así (que factores pueden estar influyendo en su comportamiento).

NO INTENTAR RAZONAR Plantearle a la persona las cosas con claridad, sin discutir con la persona. Centrar a la persona: explicar con un tono de voz suave cuál es la situación (qué está ocurriendo), por qué está ocurriendo, etc

GUARDAR LA CALMA No ponerse nervioso. Controlar la situación y no mostrar nerviosismo. Tranquilizar a la persona explicándole que no va a pasar nada, que se le va a ayudar, etc. Si hay extraños, explicar a las personas presentes cuál es la situación.

DISTRACCIÓN Interrumpir la situación distrayendo a la persona (por ejemplo, proporcionándole otra actividad o algún objeto con el que distraerse), proporcionando afecto (hablando con un tono de voz suave, manteniendo un suave contacto físico, etc.) o alejándose de la situación que ha generado la reacción (si es posible)

SI HAY AGRESIÓN ...Si hay intento de agresión o la persona está muy agitada, mantenerse fuera del alcance de la persona, pero siempre manteniéndose a la vista.

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PROBLEMAS CONDUCTUALES

CONDUCTAS QUE NO SON

FÍSICAMENTE AGRESIVAS

CONDUCTAS QUE NO SON

VERBALMENTE AGRESIVAS

Inquietud general

Estereotipias repetidas

Manejar los objetos sin tino

Andar con impaciencia

Requerir constante atención

Intentar cambiar de sitio o lugar

Vestirse mal o desvestirse sin motivo

Expresiones de autoritarismo

Expresar quejas o "relichar"

Esconder sus objetos

Interrumpir la conversación

Hacer frases repetitivamente

Nada parece que le gusta

Negativismo

CONDUCTAS FÍSICAMENTE AGRESIVAS CONDUCTAS QUE NO SON

VERBALMENTE AGRESIVAS

Dar palos

Dar puñetazos

Arañar

Agarrar objetos o personas

Dar patadas, morder

Chillar

Hacer extraños ruidos

Maldecir

Reacciones de salirse de tono

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DESARROLLO PLAN DE ACCION PARA TRABAJAR

LAS CONDUCTAS PROBLEMA

VALORACIÓN E

IDENTIFICACIÓN

ANTECEDENTES

CONSECUENTES

POSIBLE

EXPLICACIÓN

DEL

PROBLEMA

OBJETIVOS

DISEÑO

DE

UN PLAN

EVALUACIÓN

IMPORTANTE:

Para que un plan tenga éxito, debe ser creativo (además de realista)

y ajustado a las circunstancias individuales de la persona y de los cuidadores.

Se debe comenzar con pequeños objetivos que sean alcanzables

y dejar el tiempo suficiente para que el cambio llegue a producirse.

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CAUSAS COMUNES DE LOS

COMPORTAMIENTOS PROBLEMÁTICOS

Enfermedades o dolor

Problemas sensoriales (falta de visión o audición)

Medicación (efectos secundarios)

Problemas psicopatológicos (ansiedad, depresión)

Sentimientos de malestar o frustración

Ambiente (infraestimulación o sobreestimulación)

Factores sociales : tratar a las personas como si fuesen niños, sordos, incapaces, etc.

Incapacidad de expresar sentimientos y necesidades que no pueden ser verbalizadas adecuadamente

Exceso de incapacidad

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CAUSAS COMUNES DE LOS

COMPORTAMIENTOS PROBLEMÁTICOS

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FACILITAR LA COMUNICACIÓN EN

EL ENFERMO DE ALZHEIMER

- utilizar frases cortas - repetir las informaciones - mantenerse en el tema que provoca la conversación sin cambiar a otro tema no relacionado. - concentrar la información importante en los comienzos de las frases - eliminar el uso de pronombres y sustituirlos por los nombres de las personas. - formular preguntas cerradas para facilitar la elección (por ejemplo, en lugar de preguntar "que quiere para comer", simplificar la elección preguntando "quiere carne o pescado"). - acompañar la comunicación verbal con la no verbal: gestos, imágenes, etc. - situarse cara a cara con el paciente, evitando las interacciones de lado o por la espalda.

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CONSEJOS PARA BAÑAR Y LAVAR AL ENFERMO

No introducir estufas eléctricas en el cuarto de baño.

Guardar el secador y la maquinilla de afeitar y hacer que los use solamente cuando el cuidador esté delante.

Usar alfombras antideslizantes en el interior de la bañera.

Si no se dispone de plato de ducha, colocar asideros para ayudarle a que se meta en la bañera. No dejar que el enfermo entre y salga solo de la bañera.

Procurar que los grifos de agua caliente y fría estén bien identificados, ya que por lo general los enfermos tienen disminuida la sensibilidad y son muy frioleros por lo que aumenta el riesgo de producirse quemaduras.

En el mercado existen los llamados asientos geriátricos para el interior de la bañera, que permiten sentarse si el paciente se cansa o para lavarse los pies. Si no se tiene posibilidad, puede servir un taburete de plástico no muy alto y que mantenga la estabilidad dentro de la bañera.

Si el enfermo ya no es capaz de entrar en la bañera, se le puede asear de pie apoyado en el lavabo o en la cama según su grado de detioro general. Para ello, conviene preguntar a un especialista cómo se realiza esta técnica.

Además de respetar al máximo la intimidad del enfermo, hay que tener en cuenta sus hábitos higiénicos, es decir, cuándo se afeitaban, cuántas veces a la semana se aseaban, si lo hacían por la mañana o por la noche. Resulta beneficioso hacer del baño un momento relajante y lúdico, por lo que se puede poner música suave, de su época y dejarle que juegue en el agua.

No dicustir con el paciente la necesidad de bañarse si no quiere hacerlo. Es mejor espera un rato y volver a intentarlo en otra ocasión. Para animarle, conviene reforzar su imagen: decirle lo guapo o lo limpio que va entre piropos.

Aprovechar el momento del baño para observar el estado de la piel en busca de heridas, enrojecimientos y hematomas.

Ayudarle a secarse bien, sobre todo los pliegues cutáneos, como las ingles, las axilas, los pliegues entre los dedos y debajo del pecho.

Invitarle a colocarse delante de un espejo para que termine de arreglarse.

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CONSEJOS PARA DORMIR AL ENFERMO

Procurar mantenerle activo y despierto durante el día., permitiéndole una media hora de siesta o reposo después de comer (a poder ser sin encamarse).

Asegurarse de que la temperatura de la habitación es la adecuada.

Procurar un ambiente tranquilo, sin ruidos, con luz tenue. Retirar los objetos que puedan asustarle.

Es conveniente que tenga un despertador grande y luminoso de noche a la vista.

No dejar ropa a mano, porque puede desorientarse, pensar que es hora de levantarse y vestirse.

Establecer una rutina de actividades antes de acostarse, para que identifique lo que debe hacer. Por ejemplo, el vaso de leche, ir al WC, lavarse, ponerse el pijama y acostarse. También puede ayudarle poner siempre una misma música suave mientras se realizan estas actividades, de manera que asocie la música con dormir.

Procurar acostarle y levantarle siempre a la misma hora. Si se levanta por la noche, llevarle hasta la ventana, subir la persiana, que él mismo vea que es de noche, y ayudarle a volver a acostarse.

Si, a pesar de los cuidados, no se consigue que duerma, consultar al médico; existen medicamentos muy eficaces para dormir

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CONSEJOS ANTE LA APARICIÓN DE

ALUCINACIONES O SUSPICACIAS:

Evaluación médica ante la posible

presencia de:

•enfermedades

•efectos secundarios de medicamentos

•problemas sensoriales

•problemas nutricionales

Tener en cuenta aspectos tales como:

•¿está descansando bien la persona?

•¿está nerviosa?

•¿tiene algún tipo de necesidad?

(alimentación)

Evitar cualquier fuente de ambigüedad o de

confusión:

•Evitar fuentes de ruido o de estrés.

•Procurar no hablar bajo (susurrar) en

presencia de la persona.

•Mirar a la persona de frente al hablarle.

•Presentar siempre a la persona que

realiza una visita.

•Procurar saber dónde suele olvidar las

cosas.

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¿QUÉ HACER CUANDO SE PRESENTAN

ALUCINACIONES O SUSPICACIAS?

MANTENER LA

CALMA

Si se permanece tranquilo, se puede transmitir a la persona, que en

ese momento se encuentra asustada y angustiada, una sensación de

sosiego que será de gran utilidad para tranquilizarle.

IDENTIFICARSE Permaneciendo en el campo visual de la persona, decir nuestro

nombre permitirá que la persona lo reconozca, facilitando que se

sienta confiada y protegida por alguien que no le es extraño.

HABLARLE DE

FORMA SUAVE

Dirigirse a la persona con un tono de voz suave. Si a la persona no le

desagrada el contacto físico, se la puede tranquilizar también a través

de un abrazo, cogiéndole la mano, etc.

PRESTAR ATENCIÓN

Y PROTEGER

Escuchar a la persona para que se sienta atendida y protegida. Decir

que se va a hacer cargo de los problemas o que se va a comprobar

que todo marcha bien.

ASEGURAR QUE NO

SUCEDE NADA

Demostrar que no está ocurriendo lo que piensa. Para ello, además de

con palabras, conviene, en función de cada caso, llevar a cabo

acciones que demuestren que no ocurre nada (ej.: registrar la

habitación y decir que no hay nadie, que volverá en unos minutos para

comprobar que todo sigue en orden, etc.).

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¿QUÉ HACER CUANDO SE PRESENTAN

ALUCINACIONES O SUSPICACIAS?

DISTRAER Tratar de que la atención de la persona no se centre en el tema de la

suspicacia o de la alucinación. Realizar otra actividad que permita que la

persona deje de preocuparse por lo que acaba de pasar. Por ejemplo: "vamos

a la cocina a tomar un vaso de leche caliente".

UTILIZAR MEDIOS

AUXILIARES

Utilizar medios que puedan ayudar a prevenir las alucinaciones. Por ejemplo,

utilizar una pequeña luz por la noche, poner un timbre o una campanilla para

que la persona pueda avisar si ocurre algo, etc.

EXPLICAR LA

SITUACIÓN

Si las alucinaciones ocurren en público, no avergonzarse. Guardar la calma y

explicar la situación a las personas presentes. Recordar que no hay nadie

culpable de la situación, sino que tan sólo es una manifestación más de la

enfermedad. No hay nada por lo que avergonzarse.

COMPROBAR Asegurarse de que las preocupaciones no están justificadas antes de

proceder a tranquilizar y distraer a la persona.

DEJARLAS

PASAR

No todas las alucinaciones o delirios son negativas. Si las alucinaciones no

entrañan un peligro o malestar para la persona u otras personas, puede ser

una alternativa dejar que ocurran (por ejemplo: si la persona está hablando

sin alterarse con alguien que no existe realmente).

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¿QUE NO HACER ANTE LA APARICIÓN

DE ALUCINACIONES O SUSPICACIAS?

DISCUTIR O ARGUMENTAR No discutir con la persona que sufre alucinaciones

ni negar la existencia del objeto de la alucinación. A

través de la discusión o la negación se puede

conseguir poner más nerviosa o frustrada a la

persona.

RESPONDER No es necesario decir que se está de acuerdo ni

discrepar. Proporcionar una respuesta que no

comprometa (ej.: "yo no oigo las voces que tú oyes,

pero me imagino que te hacen sentir miedo".).

SER ESPECIALMENTE CARIÑOSO Aunque es importante prestar atención y atender las

necesidades de la persona que cuidamos, no

conviene ser demasiado cariñoso en estas

ocasiones. Reservar las manifestaciones de afecto

para estados de ánimo más positivos, por ejemplo,

cuando la persona ya se encuentre más calmada.

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RETROGENESIS

La enfermedad de Alzheimer es como una segunda infancia. Un estudio que duró más de dos décadas lo demostró. Desveló que las personas con esta patología pierden las habilidades físicas y mentales de forma exactamente opuesta a como los niños las van adquiriendo.

En algunas residencias, se realizan actividades de tipo infantil, como hacer cantar o dibujar a los enfermos, desde antes de que se bautizara como retrogénesis y se acompañara de un razonamiento científico. Pero las investigaciones de Reisberg demuestran que cuando los pacientes de Alzheimer reciben las cantidades apropiadas de amor, cuidado y atención en cada fase de su deterioro "van casi increíblemente bien, especialmente en las fases más graves cuando son, en esencia, tan vulnerables como los bebés".

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ETAPAS FUNCIONALES EN EL DESARROLLO

NORMAL DE UN NIÑO Y EN LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER

EDAD

APROXIMADA

HABILIDADES

ADQUIRIDAS

HABILIDADES PERDIDAS

FASE DEL ALZHEIMER

+ de 12 años Mantener un trabajo Mantener un trabajo 3 - INCIPIENTE

8-12 años

Controlar cuentas

sencillas

Controlar cuentas sencillas 4 - LEVE

5-7 años

Elegir la ropa

adecuada

Elegir la ropa adecuada

5- MODERADA

5 años Ponerse la ropa sin

ayuda

6-MODERADAMENTE GRAVE

6-MODERADAMENTE GRAVE

4 años

Ducharse sin ayuda

Ir al baño sin ayuda

6-MODERADAMENTE GRAVE

6-MODERADAMENTE GRAVE

"3-4.5 años

Controlar la orina 6-MODERADAMENTE GRAVE

6-MODERADAMENTE GRAVE

2-3 años Control de esfínteres

6-MODERADAMENTE GRAVE

6-MODERADAMENTE GRAVE

15 meses Hablar 5 ó 6 palabras

Hablar 5 ó 6 palabras 7-GRAVE

1 año

Hablar una palabra

Caminar

Hablar una palabra

Caminar

7-GRAVE

"6-10 MESES Sentarse

Sentarse

7-GRAVE

2-4 MESES Sonreír sonreír 7-GRAVE

1-3 meses Mantener la cabeza Mantener la cabeza 7-GRAVE

Dr. Barry Reisberg, 1984, 1986, 1996.