CAPTULO 1EL PROBLEMA CON LA AUTORIDAD Seor, no tengo necesidad de esa hiptesis. -Pierre-Simon Laplace

Para castigarme por mi desacato a la autoridad, el destino hizo de mi una autoridad. -Albert Einstein

Siempre he tenido un problema con la autoridad. Cuando estaba en el tercer grado de la escuela primaria Lake Bluff en las afueras de Milwaukee, mi maestra, Wanda Rood, saba que yo odiaba que me llamaran por mi nombre completo, Gregorio. Siempre he sido Greg para mi familia y amigos, y cada vez que la seorita Rood me llamaba Gregorio para humillarme o intimidarme, la ira me consuma. Finalmente, un da que yo estaba hablando demasiado con mis amigos, la seorita Rood dijo: "Gregorio, tienes algo que decirnos?" Le respond, "No me llames Gregorio, Wanda".

Cuando mi madre se enter de lo que haba hecho, se ech a rer. "Esa boca te va a meter en problemas", dijo. Y as fue, sobre todo despus de ella hablara con el director. Pero mi mam casi nunca nos regaaba, mi hermano o a m por ser rebeldes cuando ramos nios. Tal vez pensaba que quitar lo malo tambin quitara lo bueno.

Todos nosotros somos bombardeados cada da por la gente que nos dice que debemos hacer y cmo debemos pensar. Los polticos tratan de convencernos de que tienen las respuestas a los problemas del mundo si nos unimos a sus causas. Los ministros, sacerdotes y predicadores nos dicen que tenemos que llevar una vida de acuerdo a los antiguos decretos o enfrentar las consecuencias en la otra vida. Estamos constantemente expuestos a los mensajes, sutiles o no tan sutiles acerca de cmo debemos comportarnos, en anuncios, pelculas, programas de radio y televisin, incluso en la msica y en los libros. An ms alarmante que el nmero de estos mandamientos es su, a menudo, intolerancia. Toda mi vida he sido objeto de las actitudes fundamentalistas y dogmticas, de las figuras de autoridad. Tal vez tengo una aversin congnita a la autoridad, pero siento que crec rodeado de 1

fundamentalismos - y hoy en da los fundamentalismos parecen ser an ms fuertes. Mi familia tiene una historia de evangelizacin religiosa, pero al menos mis antiguos parientes eran respetuosos del derecho al pensamiento independiente de los dems. Hoy no se puede abrir un peridico sin leer acerca de los fanticos religiosos detonando bombas atadas a sus cuerpos o acosando a los que realizan abortos hasta el punto de la muerte. Los partidos polticos exigen pruebas de fuego a sus miembros para asegurarse de que no se apartaran de ordenes altamente partidistas. Incluso en los mbitos en los que he elegido pasar la mayor parte de mi vida, la msica y la ciencia; a menudo he encontrado que las autoridades rara vez se apartan de dogmas gastados y de expectativas sobrecargadas de lealtad.

Hay dos posibles maneras de responder a estas exigencias. Una de ellas es aceptarlas, ya sea totalmente o con reservas. Muchos de mis amigos son religiosos, y me han dado muchas explicaciones de sus creencias. "Porque quiero ir al cielo y vivir para siempre," dicen algunos. O "porque quiero evitar el pecado", responden otros, o "porque quiero vivir la buena vida ejemplificada por los mrtires." Estas respuestas son similares a las que mis amigos no religiosos me dan cuando les pregunto por qu se doblegan a las exigencias de la autoridad. "Porque yo no quiero pleitos", o "la vida es ms fcil si evitas la controversia", o "Yo realmente no tengo mi propia filosofa, as que bien podra usar la de alguien ms." La gente tiene muchas formas de justificar su comportamiento ante s mismos y ante los dems.

La otra opcin consiste en resistirse a la autoridad, ya sea en silencio o abiertamente. Cuando Bad Religion lanz su tercer lbum, Suffer, en 1988, la portada del lbum mostraba a un adolescente de pie consumido por las llamas en una insulsa zona suburbana. (La imagen se nos ocurri a m y a mi amigo Jerry, quien la pint, mientras estbamos trabajando en la barra de ensaladas de un restaurante en Los Angeles.) Esa imagen pareca captar al mismo tiempo la ira, la impotencia, y el desafo de mi adolescencia, emociones que alimentaron mis canciones y actuaciones en los primeros das de la banda. Y esa imagen tambin parece haber hecho eco en muchos fans de Bad Religion, porque he visto cientos de torsos y brazos adornados con tatuajes del Suffer boy .

Pero hay un gran problema con resistirse a la autoridad. Si no se puede confiar en ella, en qu se puede confiar? Mucha gente se siente muy incmoda al renunciar a la certidumbre en que han basado sus vidas. Piensan que sin una base solida de fe, sus vidas no tienen ningn propsito o significado. Muchas personas religiosas, por ejemplo, creen que sin religin no puede haber moralidad. Temen que los seres humanos puedan usar su libre albedro para hacer cosas terribles robar, violar, asesinar- si no creen en un amoroso Dios que constantemente los vigila y los mantiene en el camino de la justicia.

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Para quienes no vemos la necesidad de entidades sobrenaturales, esta es una creencia muy ofensiva. Califican nuestras vidas como desviadas y amorales. Tampoco tienen ninguna prueba emprica. Los pases que son menos religiosos tienden a tener ciudadanos ms respetuoso de la ley y generosos. Ni siquiera tiene sentido, como los filsofos desde la poca de Scrates han sealado. Ya sea que daar a los dems est mal, en cuyo caso Dios no es necesario, o que daar a otras personas sea aceptable, en ese caso las enseanzas de Dios estn mal. Algunas personas tienen un miedo ms bsico. He tenido amigos que piensan que si cuestionan sus creencias en Dios o en la espiritualidad o en alguna "fuerza superior", iniciarn un largo y solitario descenso hacia la anarqua nihilista en sus vidas. Temen verse a s mismos como nada ms que animales sin alma, mecanismos biolgicos, fragmentos de una conciencia temporal que pronto desaparecer para siempre.

Este temor no est del todo fuera de lugar. El mundo natural y los procesos evolutivos que nos producen son anrquicos. No hay razn ltima de nuestra existencia. Nacimos de padres que nos amaron, si es que tuvimos esa suerte, y que queran que nos fuera bien en la vida. Pero no fuimos enviados a esta tierra con un propsito divino que slo la comunin con el mundo espiritual puede revelar.

Sin embargo, la gente comete un gran error si llega a la conclusin de que debido a la anarqua del mundo fsico la vida no tiene sentido. Mi conclusin es la opuesta. El que el mundo natural no tenga un sentido resalta el enorme significado inherente al mundo humano.

Me tom mucho tiempo descubrir y poder describir en lo que confo en lugar de confiar en la autoridad. Tuve que experimentar diferentes ideas. Tuve que entrar en el mundo para ver que ideas funcionaban y cuales no.

Lo que funcion para m, puede no funcionar para otra persona. Sin embargo, he descubierto algunas cosas en mi bsqueda del sentido que quiz a otras personas les gustara saber.

He tenido el gran privilegio de vivir mi vida entre el arte y la ciencia -o ms especficamente- entre la biologa evolutiva y el punk rock. Estas dos reas parecen no tener mucho en comn. Cuando estoy dando clases de biologa en la UCLA, la mayora de los estudiantes no saben que yo soy el cantante de Bad Religion, aunque de vez en cuando veo que alguien con una laptop est, 3

obviamente, viendo uno de mis conciertos. Y cuando estoy cantando en el escenario, pocas personas saben o les interesa el trabajo que he hecho en biologa evolutiva. Pero he descubierto que los dos tienen una conexin subyacente-una celebracin de la creatividad inherente a la vidaque hace que la combinacin sea menos extica.

Muchas personas religiosas dicen que toda la creacin viene originalmente de Dios, pero yo nunca he credo en Dios. Mis padres nunca me inculcaron esa idea, y nunca he visto ninguna razn para adoptarla. Nunca he visto ninguna prueba en nada de lo que he hecho de que algn tipo de fuerza ajena a la naturaleza acte para influir en el mundo fsico o biolgico. Si se pudiera demostrar que esas evidencias existen, tendra que pensar en cambiar mi postura. Pero no creo que ninguna de esas pruebas se encuentren, y la mayora de los creyentes religiosos no esperan y ni siquiera desean que dicha evidencia aparezca. Para m, la existencia o no existencia de Dios es una trivialidad.

Si la gente me pregunta por mi visin del mundo, digo que soy un naturalista. Cuando la mayora de la gente oye esa palabra, piensan en alguien que pasa mucho tiempo al aire libre observando aves y admirando paisajes-y supongo que esa descripcin se aplica a m- pero veo al naturalismo ms como una filosofa que como un estilo de vida. Desde una perspectiva filosfica, los naturalistas creen que el universo fsico es el universo. En otras palabras, no existen entidades sobrenaturales o fuerzas que acten sobre la naturaleza, porque no hay evidencia emprica de que haya algo ms all o fuera de la naturaleza. Los naturalistas plantean que el universo se compone de slo cuatro cosas: espacio, tiempo, materia y energa y eso es todo. La materia y la energa en el universo pueden unirse en un nmero esencialmente infinito de configuraciones a travs del tiempo, y estas configuraciones no se pueden predecir con certeza usando complejos sistemas por largos periodos de tiempo. Pero la materia y la energa no influyen y no estn influidas por fuerzas sobrenaturales.

Me volv punk mucho antes de que me considerara naturalista, pero ambas visiones del mundo en realidad tienen mucho en comn. El punk rock, en el mejor de los casos, considera una apertura hacia la experiencia, la confianza, la razn y la evidencia, y cuestiona la sabidura recibida. La ciencia, que se basa en la perspectiva naturalista, tambin cuestiona y no se conforma con el dogma. Cuando surge una nueva idea que encaja con la evidencia, tenemos que cambiar nuestra opinin con respecto a las anteriores. Creo que si Charles Darwin estuviera vivo hoy, encontrara algo muy atractivo en el punk rock.

Ni el punk rock, ni el naturalismo nos pueden decir exactamente cmo vivir nuestras vidas. No responden muchas de las preguntas fundamentales a las que nos enfrentamos. Esta persona es 4

buena o mala? Cmo debemos comportarnos con ella? Dnde podemos acudir por orientacin? En qu y en quin podemos confiar? El razonamiento slo juega una parte en el papel de dar respuesta a estas preguntas. Gran parte de la vida es impulsiva, instintiva, y al parecer automtica. Pero la comprensin de lo que podemos y de lo que no podemos controlar es esencial para responder bien a estas preguntas.

Para m, la evolucin proporciona el contexto para nuestras vidas. S, la evolucin tiene implicaciones que nos pueden inquietar profundamente. Pero en las cuestiones importantes debemos buscar la verdad, aunque la verdad sea difcil de aceptar. El naturalismo puede proporcionarnos las bases para la construccin de una visin del mundo coherente y consistente sobre la que podemos basar las decisiones importantes. De hecho, dira yo, es la nica perspectiva que puede proteger tanto nuestra felicidad como personas como nuestra supervivencia como especie.

Yo no entenda mucho sobre el mundo antes de los quince aos. Viva en una pequea parte de l, en el sureste de Wisconsin. Mis padres no eran religiosos (aunque mi bisabuelo materno, Edward M. Zerr fue un destacado comentarista de la Biblia en la primera mitad del siglo XX). Mi mam y mi pap eran profesores universitarios, que nos llev a mi hermano y a m, haca Carl Sagan, Andy Warhol, Monty Python, Saturday Night Live, y la radio pop. Pas la mayor parte de mi infancia queriendo ser cantante. Nunca tuve un promedio mayor de 8 hasta finales de la preparatoria, e incluso en esa etapa no fui un estudiante destacado. En pocas palabras, las preguntas trascendentales de la vida nunca pasaron por mi feliz infancia. Yo estaba contento con el amor de mi familia y mi inclusin en los circuitos de buenos amigos.

Mam y pap se separaron cuando yo estaba en segundo grado, despus mi hermano y yo nos adaptamos con relativa facilidad a vivir en dos hogares. La nueva casa de mam, en un suburbio de Milwaukee llamado Shorewood, se convirti en nuestro lugar para la escuela, tareas y rutinas entre semana. Pap viva en nuestra antigua casa en Racine, veinticinco kilmetros al sur de Milwaukee. Nos quedbamos con l cada fin de semana y la mayora de nuestros veranos. Pasbamos muchas horas en nuestras bicicletas todos los das y practicando deportes con los nios del barrio -algunos de los cuales siguen siendo los mejores amigos que tengo. Mi madre y mi padre siempre se llevaron bien despus de su separacin, por lo que no nos vimos afectados con los antagonismos de un amargo divorcio. Puede que en ese entonces no considerara mi vida como idlica, pero en retrospectiva me doy cuenta de que era lo ms cercano que puedo imaginar a la gran niez americana.

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Un da, cuando estaba en sexto grado, mi madre nos sent, a mi hermano y a m, en la mesa del comedor. Ella nos dijo que haba conseguido un trabajo de administradora en la UCLA y que los tres nos mudaramos a California. Mi primera pregunta fue "Y los terremotos?" Ella nos asegur que no sucedan muy a menudo (aunque desde entonces he sentido varios). Mi segunda pregunta fue "Qu hay de pap?" Ella nos dijo que todava viviramos con l todos los veranos y durante las vacaciones de Navidad, al igual que en el pasado.

Cuando nos mudamos a California en 1976, todo era diferente. Como estudiante de secundaria que nunca haba visto las montaas o el desierto, me pareci muy caluroso, seco y extrao. Los nios eran diferentes a los nios de Wisconsin -ms alivianados de lo que yo era y, al principio, mucho menos amigables que mis compaeros en Wisconsin. Las chicas parecan mucho ms experimentadas en su elegancia sexual, y en su forma de vestir. Les importaba la moda e ignoraban a los que consideraban raros.

Yo tena pelo castao oscuro y ondulado, imposible de peinar al estilo rock-and-roll de la dcada de 1970. Usaba camisas de terciopelo de Kmart y pantalones de pana, porque eran ms baratos que los de mezclilla. Tena zapatos baratos, tambin de Kmart o Payless, siempre gastados, con ridculos logotipos que emulaba las marcas ms populares que los otros nios usaban. Andaba en una bici de carreras que era pesada, lenta, y con la que no poda saltar o patinarme. Tena una patineta de plstico azul con ruedas de balero ruidosas, totalmente inadecuada para los parques de skate que eran tan populares en el sur de California. Nunca haba ido al mar. Pensaba en la playa como en un lugar para ir a nadar, no como un smbolo o un estilo de vida.

Cuando llegu a California por primera vez, los nios me preguntaron: "Cuate, fiesteas?" Pens en las fiestas de fin de ao de nuestra casa en Racine. Nos dormamos hasta pasada la medianoche y comamos helado y tombamos refresco. Me tom cerca de seis meses darme cuenta de que "fiestear" era un eufemismo para drogarse. Vea un montn de compaeros de sptimo grado venir a clase con los ojos rojos, sonrisas eufricas y apestando a hierba. Mis compaeros de taller tenan proyectos secretos que realizaban slo cuando el maestro sala a fumar su cigarro. Sus trabajos consistan en tubos de poliuretano que rescataban de los desperdicios, sellados por debajo, y lijados por el otro extremo, con algunos agujeros perforados con el taladro. Yo estaba desconcertado hasta que un compaero de clase me dijo: "Compa, checa mi pipa. chingona, no?" No slo ignoraba que era una pipa, sino que tampoco entenda el adjetivo usado para describirla, ni por qu la estaba ocultando. Lo nico que saba era que haba algn extrao secreto en todo eso, y yo no saba que era.

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Los nios en mi escuela ascendan en la escala social mediante la revelacin de sus conocimientos del rock-and-roll, compartiendo sus colecciones secreteas de revistas porno, pastillas y cigarros de marihuana. Si aceptabas sus ofertas, eras uno de ellos, un compaero de confianza. Si tenas miedo de participar, eras un perdedor de segunda. En otras palabras, si seguas a la masa, incondicional y complacientemente, eras aceptado y recompensado con el estatus social. Si dudabas de la norma o de alguna manera ibas contra la corriente, ibas cuesta abajo en la escala social. A pesar de la mitologa que California era libre y tranquila, mis das de escuela me revelaron que slo haba algunas algunas formas aceptables para formar parte de la multitud de moda. Yo me senta ms cmodo en mi crculo social en Wisconsin, pero aquel no tenan lugar en la vanguardia de Amrica. En California, me estaba convirtiendo en un solitario.

Me empec a juntar con aquellos a los que llamaban tetos, nerds, matados, maricas. Pasbamos mucho tiempo escuchando y hablando de msica, un inters apasionado que haba trado conmigo desde Wisconsin. Pero no me gusta las bandas favoritas de los drogos que adoraban a Led Zeppelin, Rush, Kiss, Foreigner, Styx, Ted Nugent, Bad Company, Lynyrd Skynyrd, y otros. Tena distintos gustos musicales.

Al final de la secundaria, me acerque a un nuevo escenario social que en ese momento empezaba a tomar forma en California -los punk rockers, que se alejaban de lo comercial y eran despreciados por la mayora de chicos de la secundaria en Los ngeles. El punk en ese momento era tanto un postura esttica y filosfica como un gnero musical. Rechazaba todo tipo de autoridad, estoy seguro que esa es la razn por la que me atrajo. Adems, pareca dar la bienvenida a la anarqua que caracterizaba mi vida en California. Los punk parecan estar desilusionados con la promesa de la cultura californiana. Muchos de sus padres no vieron realizadas sus esperanzas y sus sueos, por lo que varios fueron abandonados a su suerte en la adolescencia, porque sus tranquilos hogares en los suburbios estaban sin vigilancia la mayor parte del tiempo. El divorcio era rampante. Muchos padres solteros, como los mos, tenan que luchar por ganar suficiente dinero para pagar el sueo americano. Se espera que los chicos se comportaran y encontraran actividades que no fueran destructivas o ilegales. El crecimiento de los suburbios de Los ngeles se extendi tan rpida y ampliamente que la regin entera se convirti en una gran expansin urbana. La gran irona del ideal suburbano en Los ngeles es que muchos de los suburbios han terminado mezclndose a la perfeccin con los peores aspectos de la parte urbana. El embarazo adolescente, el robo, el abuso de drogas, y la falta de supervisin paterna-justificada por la falsa premisa de que los suburbios son un entorno ms seguro que el "de la ciudad" - llev a una disonancia peligrosa para muchos chicos de los suburbios. Este fue el escenario que dio lugar a la escena punk californiana. El punk de California abog por una catica amalgama de influencias, desde la msica surf hasta el reggae, del folk al pop. Era tan diverso como la escena cultural de toda la regin metropolitana de Los ngeles. El antagonismo juvenil que surgi de este amasijo se filtr en la

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conciencia colectiva subcultural del movimiento punk. En contra de la conformidad tcita de los suburbios del sur de California, los punks eran vistos con temor y desprecio. Me volv punk a los quince aos. Me cort mi ondulado pelo casi a rape, lo te de negro, y pinte letras negras en mis camisetas. Nunca fui tan lejos como para hacerme piercings o tatuajes, pero en las fotografas y videos tomados en ese momento me veo como un joven punk amenazante. Eramos tres punks en mi escuela, y todos nosotros, en un momento u otro, fuimos golpeados por la gente de la escuela que se opona a nuestra apariencia o a nuestros gustos musicales. Un maestro cuya aula estaba al lado de mi casillero, se burlaba de mi todos los das. "Punk rock! Deca todos los das con el mismo tono sarcstico y despectivo."Deberamos estar preocupados? " Que un profesor se metiera conmigo era un concepto totalmente extrao para mi. Mis padres eran educadores que nunca denigraran a alguien por expresar su individualidad.

La violencia por parte de los otros estudiantes me asust pero al mismo tiempo me hizo sentir poderoso. Me hizo darme cuenta de lo frgil que en realidad eran la mayor parte de los conformistas, con cuanta facilidad podan ser llevados al punto en que podan perder el control. Encontr gran consuelo en la comunidad de punks de diferentes escuelas, diferentes barrios y diferentes culturas, todos con historias similares de opresin y abuso. Empec a sentir que haba una manera de hacer frente a la alienacin social de mi entorno en la Costa Oeste. Fue a travs de preguntas y desafos, no de conformismo y aceptacin. Aprender a ser un individuo fue el mejor regalo que recib al crecer como punk.

En el momento en que entr en dcimo grado, yo me senta completamente ajeno a la escena en la escuela. Viva slo esperando el verano para pasarlo con mis amigos en Wisconsin. En Los ngeles, pasaba la mayor parte del tiempo solo o con los otros excluidos que sufran el diario bombardeo de insultos punk.

Dos cosas en la escuela me salvaron de naufragar en una existencia sin sentido. La primera fue la msica. Me hice amigo de un nio dos grados adelante que yo, llamado Brett Gurewitz. Era un punk, al igual que yo, sin inters por la escuela, pero muy inteligente. Quera formar una banda y tena guitarras, micrfonos y amplificadores, pero sin confianza para cantar. Un amigo comn nos present diciendo: "Mira, Brett, l es Greg- canta muy bien." En realidad, hasta ese momento, nunca haba agarrado un micrfono en mi vida. Pero de alguna manera haba convencido a mi amigo que yo era un cantante experimentado, y en una semana Brett y yo estbamos escribiendo canciones y tocando juntos como guitarrista y cantante. Brett conoca a un baterista, Jay Ziskrout; la primera vez que ensayamos juntos, yo cant lo ms fuerte que pude, y todos coincidimos en que eramos tan buenos que nos reuniramos de nuevo en una semana. Hablamos con otro amigo nuestro, Jay Bentley, de cambiar de la guitarra al bajo. En un mes, ramos una banda de cuatro 8

miembros con seis canciones que Brett y yo habamos escrito. Empezamos a ensayar todos los das despus de la escuela en el garaje de mi madre-un sofocante y oscuro edificio, separado de la casa que cariosamente empezamos a llamar "el hoyo del infierno".

En ese momento nos enfrentamos a un problema comn para las nuevas bandas- como nos bamos a llamar. Mucha gente nos pregunta por el nombre de nuestra banda, que finalmente eligimos despus de muchas lluvias de ideas. En primer lugar, hay que recordar que eramos punks de quince aos de edad-que queramos hacer encabronar a la gente. Cualquier cosa que pudiera hacer que los padres, maestros y personas con autoridad era objeto de debate. Tambin queramos un nombre que sugiriera un gran logo para calcomanas y camisetas. Muchos de los nombres eran convincentes, pero demasiado repulsivos. Esmegma, secrecin vaginal, y cabeza de queso podan haber hechor que grandes logos, pero los rechazamos por no ser representativos de nuestras canciones. Jugamos con un montn de nombres con la palabra "malo"-Bad Family Planning, Bad politics. Cuando dimos con Bad Religion, Nos pareci perfecto. Ese ao, 1980, era un momento de creciente importancia para los tele-evangelistas como Jimmy Swaggart, Pat Robertson, y Jim Bakker.8 El ao anterior, Jerry Falwell haba fundado la Mayora Moral, que tena una poderosa influencia en la eleccin presidencial entre Jimmy Carter y Ronald Reagan. La religin era un tema candente, y los predicadores de televisin me parecieron un buen objetivo, aunque no pensamos que podra durar ms de unos cuantos aos. Sabamos que la mayora de la gente estaba tan a la defensiva acerca de sus ideas religiosas que se sentiran muy ofendidos por nuestro nombre- una gran ventaja! Y luego a Brett se le ocurri un logotipo que representaba nuestra posicin filosfica. Nos sentimos completos.

Treinta aos ms tarde, el nombre de Bad Religion contina ofendiendo a algunas personas. Lo mismo ocurre con nuestro logotipo-una cruz cristiana con una barra roja atravesndola (al que se le ha llamado el anti Cruz). Ninguno de nosotros ha arrepentido de elegir de ese nombre o ese logotipo. Consideramos que el anti Cruz es una especie de seal de "no estacionarse," en el sentido de que si ves el logotipo significa "no encontrars cristianismo aqu." El nombre y el logo nos marc desde el principio como una banda dispuesta a pensar por s misma. Sugera que nuestras canciones tenan un tinte ms filosfico. Nos evit tener que lidiar con personas que eran excesivamente crticas de la msica que desafa lo convencional. En resumen, nos dio la libertad creativa para hacer lo que queramos.

Otra cosa que me salv en la preparatoria fue mi descubrimiento de la ciencia y, sobre todo, de la evolucin. Para la Navidad de 1977 mi madre me dio un libro llamado "Atlas del hombre primitivo de Manby Jacquetta Hawkes, que todava tengo en mi librero.9 Este libro traza la historia de los seres humanos desde hace 35.000 aos y hasta el presente, con una gran cantidad de ilustraciones y lneas de tiempo para ilustrar los acontecimientos ms importantes. Le ese libro 9

cuidadosamente en la secundaria. No pude entender mucho, porque inclua conceptos que eran demasiado avanzados para m en ese momento. Pero la narrativa general era tan convincente que pude armar una cronologa bsica de la historia cultural humana.

Dos navidades despus, mi mam me dio el libro Orgenes , de Richard Leakey y Roger Lewin, que describe la evolucin de los seres humanos desde nuestros antepasados primates.10 Ese libro me acerc a una historia mucho ms rica de nuestra especie. Esto sucedi al mismo tiempo en que Brett y yo estbamos formando Bad Religion, y la letra de una de las primeras canciones que escrib en el segundo ao de la preparatoria se inspir en ese libro. Aqu estn las ltimas lneas de Orgenes:

Somos un solo pueblo y todos podemos luchar por un objetivo: la supervivencia pacfica y equitativa de la humanidad. Haber llegado a esta tierra como el producto de un accidente biolgico, slo para abandonarla a travs de la arrogancia, sera el colmo de la irona.

La cancin que escrib se llama "Vamos a morir por nuestra propia arrogancia (We re Only Going to Die from Our Own Arrogance)", que se incluyeron en nuestro primer disco in1981, justo despus de cumplir diecisis aos. Aqu encontrars las letras de canciones:

El hombre primitivo se march cuando el hombre moderno tom el control. Las mentes eran distintas, la conquista era su objetivo. As construy su gran imperio y sacrific a su propia especie. Entonces muri como un hombre confundido, se suicid con su propia mente. Vamos a morir por nuestra propia arrogancia.

Esa cancin se convirti en una afirmacin que defina a Bad Religion. Todava la cantamos en los conciertos de hoy, y ms tarde otras bandas nos rindieron homenaje grabndola, en sus propios lbumes. En retrospectiva, lo que me demuestra esa cancin es que yo ya me haba dispuesto a ver el mundo a travs del lente de la evolucin. Aun estaba muy lejos de desarrollar una coherente visin naturalista del mundo. Pero leer ciencia, y escribir sobre ella en la msica, me demostr que haba una gran compatibilidad entre las artes y las ciencias. Yo quera ser tomado en serio como compositor, y la visin cientfica del mundo podra ser mi inspiracin.

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No tena sentido de la moda. No tena una apariencia nica o un peinado atractivo. Pero ya haba empezado a desarrollar una visin nica del mundo al estudiar la evolucin y la biologa. Puse todo mi esfuerzo en desarrollar la idea de que si poda cantar acerca de temas nicos, entonces realmente no importaba si yo no estaba en onda o si usaba drogas. Podra hacerme un nicho como algo nico en el mundo punk: un cantante de letras prolficas y un trasfondo de ciencia natural.

La escuela era un lugar para aprender acerca de la evolucin, pero no me fue de mucha ayuda. Al igual que en muchas clases de biologa de secundaria, en mi escuela se minimizaba la evolucin, aunque es la clave de toda la biologa, tenamos slo una unidad de una semana acerca del tema. As que tuve que educarme. Me compr una econmica versin rustica de El origen de las especies y me puse como meta leer un poco todas las noches antes de acostarme. Empec a armar una biblioteca acerca de la evolucin que hoy ocupa toda una habitacin de mi casa.

Para nuestro proyecto final, tenamos que hacer una exposicin sobre lo que habamos aprendido ese ao. En lugar de regurgitar uno de nuestros experimentos de laboratorio, al igual que la mayora de los estudiantes, quise imitar a Donald Johanson, el famoso paleoantroplogo. l haba dado una inspiradora conferencia pblica a la que asist, donde habl sobre los descubrimientos que haba hecho en frica, incluyendo a su hallazgo fsil ms famoso, Lucy.11 Ped prestado el proyector de diapositivas de la preparatoria El Camino Real, tom fotografas de las ilustraciones a color de mis libros, y arm lo que debi ser la explicacin ms rudimentaria de la evolucin humana jams presentada. Le expliqu a mis compaeros de clase que la evolucin se basaba en la competencia y que algunas formas de vida eran ms aptas para la vida que otras. Les dije que toda la evolucin tiende hacia la perfeccin, y que, a pesar de numerosos intentos fallidos y callejones sin salida, el linaje evolutivo ms exitoso y elaborado era la especie humana. Dije que todos los atributos humanos eran originalmente adaptaciones a la vida en la sabana en frica. En resumen, mas o menos describ la historia de la existencia humana, con la sugerencia tcita de que el propsito de la vida era simplemente que todas las especies evolucionaran hasta convertirse en individuos altamente avanzados y ms perfectos.12

Gran parte de lo que dije en esa conferencia estuvo mal. La evolucin no tiende hacia la perfeccin. Depende tanto-si no es que ms-de la cooperacin y del azar como de la competencia. La evolucin no tiene direccin. Es anrquica, sin embargo, de esta anarqua han salido entidades biolgicas de gran sofisticacin y belleza. Muchos de nuestros rasgos humanos ms importantes no son adaptaciones a ambientes prehistricos y los humanos estn lejos de la perfeccin evolutiva.13 Estoy seguro que la mayora de mis compaeros estuvieron felices de tomar una 11

siesta durante mi exposicin. Pero recib un 10 en esa clase, y mi profesor escribi en mi boleta de calificaciones "dio una gran platica sobre la evolucin."

Todava estoy orgulloso de esa calificacin, pero recuerdo en ese momento pens que tena mucho que aprender. Haber formado Bad Religion y el descubrimiento de la evolucin me obligaron a examinar las cuestiones importantes de la vida. Pero saba que para cantar sobre los problemas de la vida cotidiana desde una perspectiva que incluyera a la ciencia se necesitaba una visin mucho ms grande del mundo. Una de las afirmaciones ms famosas acerca de la evolucin es que "nada en biologa tiene sentido si no es a la luz de la evolucin". En la preparatoria, interpret esta declaracin en el sentido de que no podemos entender la vida si no entendemos la evolucin. Estaba seguro de que la ciencia evolutiva podra responder a las grandes preguntas intelectuales de mi adolescencia.

Todava creo que todos deben tener por lo menos una comprensin superficial de la evolucin. Algunas personas estn profundamente preocupadas por las implicaciones de la evolucin, pero es una parte esencial de la narrativa de las ciencias de la vida moderna. No estoy de acuerdo con aquellos que rechazan la evolucin en favor de una filosofa creacionista, especialmente si basan su rechazo en razn de que la autoridad religiosa debe prevalecer sobre la ciencia. La gente necesita entender los conceptos bsicos de la evolucin si la van a rechazar, de lo contrario, no estn contribuyendo en nada productivo a la sociedad moderna. Para m, la negativa a aceptar la evolucin equivale a negar todos los avances logrados por la ciencia del siglo XX y de volver a un momento en que la teologa creacionista natural, de conformidad con la autoridad eclesistica, era la mejor fuente de informacin sobre el mundo natural.

Los mecanismos inmersos en la evolucin son diferentes de los hechos que dan lugar a mis sentimientos. Sin embargo, la lectura de la evolucin me ha ayudado a travs de muchos momentos difciles. La evolucin est llena de callejones sin salida, como es la experiencia de cada vida humana-el fin de las relaciones, la prdida de tiempo, las canciones sin terminar, las metas no logradas. Todos los organismos y las especies mueren, al igual que todos nosotros debemos morir. Sin embargo, la tragedia tambin implica creatividad y oportunidad. A lo largo del tiempo evolutivo, las especies se han extinguido y la tierra se ha vuelto a llenar con nuevas.15 Como el jefe cientfico de Parque Jursico Michael Crichton, dice, "la vida encuentra el camino."

Nunca ca en el nihilismo, al igual que algunos de los punks que conoc. Nunca me apegue a la filosofa de que "todo es una mierda, as que para qu preocuparse." Las personas que piensan que la auto-destruccin es la nica respuesta lgica a un mundo sin Dios no son nobles realistas 12

estn equivocados en el mejor de los casos o, ms grave, mentalmente enfermos. Lo que hacemos tiene una profunda influencia no slo en los ms cercanos a nosotros, sino en crculos mucho ms amplios de gente de lo que nos imaginamos. Tener un papel en la narrativa de la vida en este planeta me da un sentido de lugar. Me da una perspectiva desde la que veo las situaciones malas. Me ayuda a reconocer mi importancia en los que me rodean y la necesidad de mejorar en vez de disminuir sus vidas.

Puede el naturalismo competir con la religin al proporcionar la base para una vida con sentido? Yo creo que s. El naturalismo no es una religin. No presupone un mundo ms all del mundo que se puede atestiguar de forma emprica, como la mayora de las religiones lo hacen. Pero el naturalismo puede ofrecer un patrn para una visin global significativa con coherencia interna. Por lo menos, una comprensin de la evolucin puede ofrecer una base para llegar como seres racionales a un acuerdo sobre las respuestas a preguntas difciles.

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CAPTULO 2ENCONTRANDOLE SENTIDO LA VIDA Qu si creo que es til estudiar la evolucin? Creo que la respuesta es s, porque la visin del mundo que queremos, la que quiero, es una visin materialista del mundo. Todo lo verdadero que podemos aprender acerca de la naturaleza se suma a nuestra comprensin del mundo material, y eso es deseable. -Richard C. Lewontin,

A pesar de que dos puntos de vista parezcan ser completamente incompatibles, algunas personas en su pensamiento y su sentimiento pueden unirlas y al mismo tiempo creer en ambas. Ahora, no me pidan que explique eso. Considero que esto es algo que no se puede explicar. -Ernst Mayr

El legado de Darwin la conexin de la vida a travs del tiempo. -Lynn Margulis y Dorion Sagan

La primera vez que cant en una tocada de punk rock, estaba nerviosamente soando despierto con Wisconsin, a dos mil kilmetros de distancia, donde mis mejores amigos estaban ocupados en sus vidas diarias, ajenos al suicidio social que estaba a punto de cometer. Estaba en una fiesta en una bodega en Santa Ana, California. Brett y Jay sostenan sus instrumentos junto a m. Nuestro baterista original, Jay Ziskrout, estaba sentado tristemente detrs de nosotros en el banco de su batera. El pap de alguien era dueo de una pequea empresa que reparta y almacenaba conservas, y le haba dado permiso a su hija de hacer una pequea fiesta de cumpleaos para ella y sus amigos punks. Ms de doscientas personas, de todas partes de Los ngeles, llegaron con sus mohawks, botas, pauelos, cadenas, y actitud de malos para descubrir que el rumor de la cerveza gratis haba sido una farsa. Ahora tena que cantar, por primera vez en pblico, ante una multitud muy enojada.

"Somos Baaaad Religion" Esas fueron las primeras palabras que dije en un concierto. Me inclinaba hacia el frente, mirando directamente a la punta de mis botas militares de la era de Vietnam. Nunca me ha molestado ser el lder de una banda de punk-rock. Me gusta provocar a la gente con mis canciones. Pero una cosa es imaginrtelo en tu garaje y otra cosa estar ah arriba en el escenario. Yo me cagaba de miedo. 14

Me paseaba de un lado a otro como un patinador a toda velocidad, sin mirar a nadie directamente a la cara. Nadie saba dnde estaba la cumpleaera. De hecho, nadie en la banda la conoca, y ninguno de nosotros saba cmo habamos sido invitados a esta reunin. Lo nico que saba era que tenamos que tocar nuestras ocho canciones tan fuerte y tan rpido como pudiramos y tratar de salir de all sin que nos patearan el culo. Despus de todo, eramos del Valle de San Fernando, un lugar famoso por el ftbol de preparatoria y las ventas de garaje del fin de semana, no por las bandas de punk. Las nicas bandas que eran de "el valle" trataban desesperadamente de mantener sus orgenes geogrficos en secreto.

Cuando comenz la primera cancin, hasta los punks se sorprendieron por la retroalimentacin y la distorsin sobre saturada de la guitarra de Brett. Recuerdo que sent un poco de alivio cuando deje de ser el centro de atencin por un momento. Tal vez Brett podra absorber su desprecio. Luego lleg el momento para que yo empezara a cantar. Al momento que las primeras palabras salieron de mi boca, tuve la sensacin surrealista de que el tiempo se haba detenido. Yo haba trabajado mucho en las ideas y conceptos de nuestras canciones, pero nada de eso importaba ya. Ahora tena que cantar.

Mi voz apenas se oa con toda la disonancia creada por los amplificadores saturados que parecan de juguete, yo no tena ni idea de cmo estaba reaccionando la gente. Pero despus de unas cuantas lneas finalmente tuve el valor de levantar la cabeza y echar un vistazo y lo que vi fue un milagro. El enojo de la audiencia se haba convertido en un xtasis de extremidades agitadas y cabezas sacudidas. Se estaban golpeando entre s sin sentido, con los ojos desorbitados, gritando junto con el ritmo. Nuestra msica haba generado un inconexo y agresivo, despliegue emocional de movimiento colectivo. Inmediatamente sent una extraa sensacin de seguridad. Cada vez que cantaba, la gente reaccionaba. En contra de toda probabilidad, a mis quince aos de edad y en segundo ao de preparatoria, me haba convertido en el centro de este delirante y sbito caos cacofnico.

Pero habra sido tachado de charlatn si de alguna manera hubiera mostrado placer. Por eso hablaba muy poco entre canciones, ya para nuestra tercera cancin lo haba dominado. Actitud desafiante y postura de patinador de velocidad-haba descubierto una frmula que funcionara por aos.

Al final de nuestra actuacin ya tena la confianza suficiente para decir: "Sigue, Social Distortion." Pero la reaccin de la multitud fue de silencio, y por un momento pens que haba pronunciado 15

algo mal. Pero result que los punks slo queran escuchar ms batera rpida y guitarras distorsionadas, y en realidad no importa quin tocara. Sin embargo, yo estaba tan seguro como un adolescente de quince aos de edad puede estar, de que el pblico quera ms de lo que Bad Religion poda ofrecer: letras polisilbicas, difciles de entender acerca de Dios, la evolucin y las grandes preguntas de la vida. Y yo tena suficiente confianza en mi ilusin de hacer, de Bad Religion el punto focal de mi vida.

Formamos Bad Religion durante un momento crucial en la historia del rock and roll estadounidense. Las viejas formas musicales se tambaleaban, lo que abri enormes oportunidades para nuevos tipos de msica. Las clasicas bandas de rock como Aerosmith, Journey, y Kiss llenaban estadios, pero su msica no tena cerebro, eran casi una parodia de s mismos. La msica Disco haba ido y venido sin aportar una sola banda notable. El Rock progresivo, despus de algunos experimentos prometedores al principio de la dcada de 1970, se derrumbaba con su propio peso. El auge de la msica punk a mediados de la dcada de 1970 era el resultado de varias fuerzas.4 Fue, por un lado, una reaccin a la grandilocuencia de la msica comercial, en parte, un retorno a los fundamentos del rock-and-roll, y en parte una declaracin filosfica y musical de independencia. El punk se centr en tres puntos de actividad: Inglaterra, Nueva York y California. En el momento en que formamos Bad Religion, bandas como los Ramones, los Dead Boys, y Blondie tocaban en el CBGB's, Max's Kansas City, y otros clubes de Nueva York. En Inglaterra, los Sex Pistols se haba autodestruido, mientras que Sham 69, The Clash, y Buzzcocks eran lo suficientemente famosos para encabezar sus propias giras en los Estados Unidos, donde tenan una gran influencia en bandas ms jvenes. En California, la escena punk era ms diversa, con bandas tan influyentes como Weirdos, Black Flag , Circle Jerks, X, Germs, Gears, Dickies, y Fear. Antes de 1981, la escena punk de L.A. era una interesante mezcla de estilos. En la infancia del movimiento, un club de punk poda presentar bandas de art-rock como Geza X y Mommy men abriendole a una banda de rockabilly como the Gears, con una banda de hardcore punk como Black Flag encabezando el cartel, todos en la misma noche. Era una escena tolerante y acogedora en esos das, con gente que encontraba muchas formas de expresar su estilo de vida punk. Pero no se quedara as. Brett y yo crec escuchando muchos tipos diferentes de msica pop, desde rock progresivo hasta el Top 40, y todos esos estilos influyeron en nuestra manera de componer canciones. Pero nos considerbamos punk rockers y escribamos canciones de punk-rock. Especialmente nos influenciaron bandas de punk que prestaban especial atencin a la estructura del pop, como Dickies, The Buzzcocks, X, Sham 69, The Ramones, y nuestros contemporneos, the Adolescents. El uso de letras poticas por parte de cantantes como Elvis Costello y grupos como the Germs nos inspiraron para centrarnos en el significado de nuestras canciones. Incluso tomamos prestadas frmulas de los Beatles, Elton John, y Todd Rundgren, aunque en aquel tiempo nunca lo hubiramos admitido, debido al desprecio que los punks sentan por toda la msica que no era 16

punk. La tendenca no conformista de nuestras letras reflejaban, en parte, los acontecimientos en ese perodo en la historia de los Estados Unidos. La nacin se estaba volviendo polticamente ms conservadora y conformista. El sur de California era un semillero del tele-evangelismo y de la derecha. La msica punk representaba una manera de despotricar contra el aptico pensamiento grupal de los suburbios al tiempo que ofreca una alternativa a la corriente principal en poltica. A este respecto, el movimiento punk en el sur de California surgi del descontento de los suburbios, contrario a la escena punk Inglesa, que reflejaba el descontento de la clase obrera, o de la escena de Nueva York, que era una contra cultura puramente urbana rebelndose contra las normas artsticas vigentes. El nfasis en el estilo de vida suburbano del punk del sur de California fue lo que lo distingui del punk en otras ciudades, y eso es en parte lo que ms tarde lo hizo tan influyente en la conformacin del rock.

A pesar de que nuestra msica era a menudo furiosa y desesperada, presentimos una gran oportunidad. En 1980, nos encontramos en medio de una nueva escena musical que se eriga dispuesta a contradecir los cansados ideales hippies de las dcadas anteriores. Era una poca de cambios sociales generales, y queramos unirnos a la refriega. En retrospectiva, no puedo decir que hayamos reconocido la importancia de los cambios que se estaban llevando a cabo, para bien o para mal, en la sociedad en general. Pero la escena punk, para nosotros, era para toda la vida. Habamos encontrado una manera de expresarnos que nos conectaba con otras personas atrapadas entre la agonizante cultura juvenil de los aos 1960 y 1970 y las ominosas y desconocidas dcadas que conducan al nuevo milenio. Creamos que la msica proporcionara la cohesin social necesaria para crear una nueva visin del futuro. Esta breve resea de los orgenes de Bad Religion, no puede dejar de sonarme familiar como a alguien que ha estudiado la biologa evolutiva. La evolucin ocurre cuando las poblaciones de organismos aprovechan lo que, visto en retrospectiva, son grandes oportunidades y por lo general inesperadas. Las poblaciones de organismos no tienen idea de las oportunidades, igual que nosotros cuando empezamos nuestra banda. Pero en el curso de la historia natural, lo que pudieran parecer pequeas innovaciones a veces pueden tener repercusiones mundiales. Por ejemplo, hace ms de mil millones de aos, un organismo unicelular comenz a vivir dentro de otro organismo unicelular.5 Esta relacin mutualista tuvo tanto xito que hoy en da las clulas de todos los organismos multicelulares descienden de este innovador antepasado.6 Hace poco antes de 375 millones aos, una especie de peces comenz a pasar ms tiempo en la tierra, posiblemente en busca de una presa o para escapar de los depredadores de los peligrosos mares Paleozoicos. Esos peces, como vertebrados, fueron el antepasado de todos los animales terrestres de cuatro extremidades que jams hayan existido, incluyndonos a nosotros. Comenzando hace unos 100,000 aos, un pequeo grupo de humanos, con cuerpos bien definidos y excepcionalmente inteligentes, comenz a expandirse fuera de su patria en el este de frica en los territorios ocupados por otros grupos de seres humanos, incluyendo los neandertales en Europa y una especie de seres humanos llamada Homo erectus en Asia. Hoy en da todos los seres 17

humanos descendemos de ese pequeo grupo de africanos del Este mientras que los Neandertales y los Homo erectus se extinguieron hace mucho tiempo. En cada transicin, las poblaciones ancestrales no podan prever ninguna de las consecuencias de sus acciones. Simplemente reaccionaban a las condiciones ambientales de la poca. Sin embargo, pusieron en marcha cambios profundos que rehicieron al mundo. No quiero llevar la comparacin entre la evolucin biolgica y la evolucin cultural demasiado lejos. Son procesos muy diferentes y tienen resultados muy diferentes. Algunos bilogos evolutivos se resisten con fuerza la interpretacin de los asuntos humanos en trminos evolutivos. Cuando estaba trabajando en mi tesis doctoral, entrevist a doce prominentes bilogos evolutivos en los Estados Unidos e Inglaterra, y uno de ellos, George Williams de la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook, entr de lleno en este campo. "Si se trata de un comportamiento natural, es malo, perverso", me dijo. A mi asesor de doctorado, William Provine de la Universidad de Cornell, tambin le desagrada hacer comparaciones entre la evolucin y el cambio cultural." La evolucin no es mi amiga", me escribi."No le importo a la evolucin. A mi vida le dan significado las personas que se preocupan por m. " No puedo ir tan lejos como para calificar a la evolucin como algo maligno. La evolucin es simplemente la forma en que funciona el mundo biolgico, nos guste o no. Y una vez que la realidad de la evolucin es aceptada, tiene una belleza extraa e imponente. Se produce durante perodos de tiempo ms all de la comprensin humana. Ha creado organismos de complejidad excepcional y de orden inmenso. Por supuesto, debemos resistirnos a cometer lo que los filsofos llaman la "falacia naturalista"-la idea de que podemos sacar conclusiones ticas del funcionamiento de naturaleza. La evolucin biolgica no justifica la crueldad hacia otros seres humanos en un esfuerzo mal entendido por salir adelante. Tampoco justifica instituciones sociales opresivas que se basan en parodias de ideas evolucionistas. Sin embargo, bien entendida, la evolucin biolgica puede ser una rica fuente de comprensin de las preguntas a las que nos enfrentamos todos los das. Y para m, siendo un nio que creci en California, la evolucin biolgica satisfizo mi curiosidad y me llev a profundizar en las grandes cuestiones de la vida. Era mucho ms satisfactorio para m que cualquier otra cosa que escuchara de los lderes polticos, religiosos o culturales. Siempre que pensaba en mi propia vida, inevitablemente era arrastrado hacia analogas de la evolucin. Las culturas transmiten tradiciones, ideas, palabras y msica de una generacin a otra, y las culturas evolucionan poco a poco en el proceso. Pero hay una gran diferencia entre la evolucin cultural y la evolucin biolgica de los organismos. Por un lado, los organismos no evolucionan biolgicamente a lo largo de su vida til. Cambian profundamente, como cuando un vulo fertilizado se convierte en un ser humano adulto. Pero eso no es evolucin biolgica, sino desarrollo biolgico. La evolucin es un proceso que ocurre en las poblaciones de organismos a travs de varias generaciones. Una poblacin se desarrolla cuando los individuos con rasgos particulares mueren y son reemplazados por descendientes con rasgos diferentes. Esa es una de las cosas que hace la evolucin biolgica, a la vez trascendental y temible. Es literalmente una cuestin de vida o muerte.

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Si la evolucin consiste en un cambio en los rasgos a travs de varias generaciones, entonces qu es un "rasgo"? Pueden ser muchas cosas. Un rasgo puede ser una caracterstica anatmica, como el tamao o la forma de una extremidad, la coloracin de la piel o del pelo, o el nmero de ptalos en una flor. Un rasgo puede ser un comportamiento que, a su vez, puede reflejar las conexiones anatmicas de las clulas del cerebro de un animal. O un rasgo puede ser puramente bioqumico, tal como los compuestos que circulan en la sangre o la composicin molecular de un esqueleto. Los rasgos tienen muchos orgenes. Hoy la gente tiende a pensar que los rasgos son el resultado de los "genes", que estn codificados en las molculas de ADN en nuestras clulas. Sin embargo, los genes no son la nica fuente de nuestros rasgos. El vulo y el esperma de los que todos nos desarrollamos contienen muchas molculas ademas de ADN y estas molculas ejercen una influencia sobre nuestros cuerpos en desarrollo. Adems, nuestros cuerpos estn influenciados por los nutrientes, toxinas, e incluso los sonidos a los que somos expuestos en el tero. Lo ms importante, tan pronto como nacemos, las molculas biolgicas de nuestro cuerpo comienza una constante interaccin con una inmensa variedad de factores en el medio ambiente, desde la composicin del aire que respiramos hasta las conversaciones que tenemos con los dems. En estos das, cuando alguien me pregunta si estoy a favor de la "naturaleza" o de la "crianza" en el eterno debate sobre qu es ms importante en la determinacin de rasgos humanos, doy la nica respuesta que tiene sentido: Soy un interactionista. Los rasgos de los individuos son el resultado de las interacciones entre sus molculas biolgicas y los ambientes en que se encuentran a lo largo de su vida. La evolucin biolgica requiere de dos cosas. En primer lugar, los hijos tienen que diferir de sus padres. Esta variacin surge de manera natural en organismos con reproduccin sexual como nosotros. La mezcla de molculas biolgicas como el ADN, de dos organismos separados genera combinaciones nicas de rasgos. Adems, estas molculas biolgicas pueden cambiar de una generacin a otra, de la misma forma que el medio ambiente, y estos factores interactan para producir diferencias en la descendencia. Piensen en lo diferente que son de sus padres-o lo diferente que son de sus hermanos, a pesar de tener los mismos padres biolgicos. Incluso en las especies que se reproducen asexualmente- como los organismos unicelulares que simplemente se dividen en dos- los rasgos cambian poco a poco a travs de alteraciones en las molculas biolgicas y en las interacciones que las molculas tienen con el medio ambiente. El segundo requisito para la evolucin es que un rasgo sea biolgicamente hereditario. Por ejemplo, los rasgos que estn codificados en el ADN se puede transmitir a la descendencia a travs de vulos o espermatozoides o cuando una clula se divide. Pero la herencia gentica no est garantizada. Por ejemplo, un rasgo puede estar codificado en un pedazo de ADN que deja de ser distribuido por medio un espermatozoide o un vulo. O el medio ambiente puede cambiar de alguna manera para evitar la expresin de dicho rasgo. El paso de los rasgos en el ADN de una generacin a otra es un componente esencial de la evolucin, pero no es la nica forma en que los rasgos se transmiten. La biologa evolutiva se ha centrado histricamente en un tipo particular de rasgos heredables. Algunos rasgos le permiten a un organismo tener ms descendencia que otros organismos en una poblacin. De esta manera, un rasgo hereditario puede llegar a ser ms abundante en la siguiente 19

generacin. Es simplemente un juego de nmeros. Nuevos rasgos aparecen por primera vez en un solo organismo (como las canciones de un lbum debut de una banda punk pionera). Pero pueden aparecer en un nmero creciente de organismos con cada nueva generacin si estos ayudan a los organismos a tener ms descendencia que otros en la misma poblacin (as como esas canciones inspiran a otros para formar sus propias bandas). Despus de suficientes generaciones, pueden convertirse en un rasgo tan extendido que es esencialmente universal dentro de una poblacin de organismos (como cuando el punk entr en la corriente principal y se escuchaban canciones de punk, como lo sucede hoy, en la radio comercial). De la misma manera, si un nuevo rasgo causa que un organismo tenga menos hijos, ese rasgo probablemente no persista (como tantos experimentos fallidos en el punk, como el "disco perdido" de Bad Religion Into the Unknown). En el prrafo anterior, hice analogas entre la evolucin biolgica y la historia de la msica punk. Pero una vez ms es importante tener en cuenta que los dos procesos son muy diferentes. La opinin ms ampliamente aceptada de la evolucin biolgica es que la acumulacin gradual de rasgos se debe a que algunos organismos en una poblacin dejan una descendencia ms viable que otros. De esta manera, las poblaciones de organismos se adaptan cada vez ms a los ambientes en que viven. La escena punk no evolucion a partir de la variacin heredable, sino ms bien de las innovaciones culturales que tocaron fibras sensibles en grupos dispuestos de inadaptados. Sin embargo, es difcil para m no hacer un paralelo con la evolucin. Imaginaba cada concierto de Bad Religion como una oportunidad medio ambiental nica. Podramos tratar de aumentar nuestro rasgo de popularidad cantando y tocando mejor, en cuyo caso nuestra popularidad crecera. O podramos ser una porquera y perder seguidores, causando nuestra propia extincin . De cualquier manera, las similitudes me parecan obvias.

Finalmente transfer mi resistencia a la autoridad hacia la ciencia. Ya en el posgrado, hice una investigacin relacionada con la evolucin de los peces. El consenso general entre los bilogos evolutivos es que los peces se originaron en agua salada, probablemente en aguas poco profundas cerca de la orilla. Muchos cientficos de renombre apoyan esta teora, pero casi ninguno de ellos ha hecho trabajos geolgicos en las rocas sedimentarias en las que los primeros fsiles de peces se conservan. Mi asesor de postgrado14, reconociendo mi juventud antiautoritaria, supo que ste era el proyecto perfecto para m. Podra encontrar informacin bsica que causaran un gran revuelo entre los dioses de la comunidad paleontolgica. Un pequeo contingente de cientficos ofrecan una hiptesis alternativa de que los peces se originaron en lagos de agua dulce y ros. Pero su razonamiento se basaba en datos anatmicos y fisiolgicos comparativos , y no en trabajo geolgico de campo. Para probar esta hiptesis, los peces fosilizados necesitaban ser cuidadosamente estudiados. Si las rocas que rodeaban a los fsiles de los primeros peces podan ser analizadas, tal vez se podra determinar el entorno en el que vivan. Durante un par de veranos trabaj en las montaas Sangre de Cristo de Colorado. Muy por encima de la lnea de los rboles se encuentran rocas sedimentarias que contienen algunos de 20

los fsiles de peces ms antiguos del mundo. Estbamos a treinta kilmetros de distancia de cualquier seal de otros seres humanos, por encima de los bosques de Colorado, con una vista panormica del Valle de San Luis que se encuentra a casi 300 metros abajo. Acampamos durante semanas, llevando todo nuestro equipo a caballo. A principios del verano, mi asesor de campo, Ted, seal hacia un lado del inmenso valle donde estbamos parados. "Investiga esa rea. Yo voy a trabajar del otro lado. Nos vemos en el campamento para la cena. " Recog muestras de sedimento y pequeos huesos fragmentos durante todo el da. Mi comida eran barras de granola y carne seca sobre promontorios rocosos azotados por el viento. Pasaba diez horas sin hablar una sola palabra con nadie. Era una bsqueda solitaria, pero darle un descanso a mi voz fue agradable. Los cantantes tenemos que usar nuestras voces de manera no natural, y a veces no decir nada en absoluto puede ser un gran alivio. A pesar de la soledad, yo estaba muy emocionado con la ciencia. Yo estaba recogiendo los fragmentos de los primeros tejidos duros vertebrados, los primeros organismos con esqueleto seo. Pona los fragmentos en pequeos sacos de lona. En el oeste, podas ir a los bancos del pueblo y decir que estabas recogiendo rocas y fsiles, y con gusto te vendan los sacos de dinero que les sobraban. Todava tengo las muestras de mi trabajo de campo en esos sacos de banco. Cuando volv al laboratorio de la UCLA, analic las rocas sedimentarias bajo mi microscopio. Para mi gran satisfaccin, la investigacin no apoya la teora reinante. Por el contrario, los fsiles de peces ms antiguos parecan estar incrustados en las rocas que tenan su origen en agua dulce, ya que en las rocas no haba presencia de invertebrados marinos caractersticos de ambientes de agua salada. Tal vez lo ms importante, los sedimentos que contenan los fsiles de estos vertebrados mostraban marcas caractersticas, o "firmas", asociadas a sistemas fluviales, y no con entornos de poca profundidad, en alta mar. Mi estudio no fue ampliamente reconocido, a pesar de ser publicado en una importante revista paleontolgica. Pero el campo de la paleoictiologa (el estudio de fsiles de peces) ha seguido progresando. Hoy en da, hay fsiles de peces ms antiguos que aquellos con los que trabaj, pero la pregunta de si los vertebrados se originaron en el mar o en arroyos permanece sin respuesta. Al igual que en todas las ramas de la ciencia, el descubrimiento lleva a una historia ms detallada y satisfactoria del pasado y al mismo tiempo la formulacin de nuevas preguntas que exigen respuestas. Y nunca he olvidado que la recoleccin de datos cientficos puede ser una gran manera de resistir a la autoridad. Teniendo en cuenta mi historia en este campo, ha sido muy interesante para m leer un estudio de campo seminal que se ha llevado a cabo durante los ltimos aos por un equipo de paleontlogos de la Universidad de Chicago, la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia, y la Universidad de Harvard. Los investigadores estaban buscando fsiles en la isla de Ellesmere, muy por encima del Crculo Polar rtico en el norte de Canad. Slo poda trabajar un par de semanas cada verano despus que la nieve del invierno anterior se derritiera y antes de que las primeras tormentas cayeran, y a menudo tenan que soportar fuertes vientos y temperaturas bajo cero. Pero para un cazador de fsiles como yo, el paisaje es perfecto. El suelo est totalmente desprovisto de vegetacin y las rocas se rompen por el continuo cambio en la temperatura. Los fsiles pueden desprenderse de la piedra que los rodea como un nadador que sale de debajo del agua.

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Buscaban en rocas formadas por sedimentos que se depositaron cerca de 375 millones de aos atrs por serpenteantes ros que fluan hacia el ocano. En ese entonces, el paisaje era muy diferente a como es en la actualidad. A causa de la deriva continental, lo que hoy es la isla de Ellesmere se encontraba entonces cerca del ecuador. El suelo estaba cubierto por plantas primitivas, incluyendo helechos antiguos, colas de caballo, y las ms antiguas plantas con semilla. Antiguos tiburones y peces llenaban los ocanos, pero los nicos animales que haba estado viviendo en la tierra durante largos perodos eran artrpodos como los caros, escorpiones y otros insectos. Al final del 2004, los cientficos encontraron lo que estaban buscando. Era el fsil de un pez con escamas, aletas, una cabeza plana, y con los ojos en la parte superior de su cabeza. Pero tena cuello, por lo que poda mover su cabeza de forma independiente de su cuerpo, que es algo que los peces que viven hoy en da no pueden hacer. Tambin tena los pulmones, al igual que algunos peces de hoy, por lo que poda respirar aire directamente de la atmsfera en lugar de depender de agua de poca profundidad, pobre en oxgeno. Lo ms importante, sus aletas delanteras tenan un hueso grande unido a dos huesos pequeos conectados a un revoltijo de huesos en la parte posterior, que es la misma disposicin que los huesos de nuestros propios brazos. Los bilogos llaman a esta organizacin "epipodial" y propodial . Tu epipodialia conecta tus pies y tus manos; En tus piernas, tu epipodialia se llama tibia y peron, y en los antebrazos se les llama radio y cbito. Tu propodialia conecta la epipodialia con el resto de tu cuerpo. En los humanos la propodialia son los fmures de las piernas y el humero de los brazos. Los fsiles encontrados en esta expedicin rtica eran similares a los peces en casi todos los sentidos. Sin embargo, la estructura de sus miembros recordaban las primeras etapas de los vertebrados terrestres y no a los peces en absoluto. Los cientficos llamaron a estos fsiles Tiktaalik, que significa "pez de agua dulce" en el idioma de los nativos Inuit. El Tiktaalik es un ejemplo perfecto de un fsil de transicin entre dos linajes evolutivos. Tiene muchas caractersticas de los peces que luego ocuparon los ocanos. Pero tambin tiene caractersticas de los anfibios que en unos pocos millones de aos pasaran gran parte de su vida en la tierra. Los anfibios posteriormente daran lugar a los reptiles, estos daran lugar a los mamferos, los que a su vez daran lugar a los primates, dndole lugar a un primate inusual conocido como Homo sapiens. As es. Los seres humanos somos descendientes de esta secuencia muy poco probable de linajes de los vertebrados, cada una se desprende de un grupo ancestral. Cmo podemos describir la evolucin del Tiktaalik a partir de especies anteriores? Las reconstrucciones evolutivas, como todos los recuentos histricos, casi siempre tienen un elemento de especulacin, pero la siguiente es una explicacin plausible. Hace algn tiempo, menos de 375 millones aos, una especie de peces debi haber vivido en arroyos de agua dulce llenos de vegetacin en un paisaje tropical. Como parte de la variacin natural de los rasgos de los individuos, algunos de los miembros de esta especie ancestral debieron haber desarrollado aletas delanteras ms articuladas y mas largas que los otros miembros de la especie. Estas aletas pueden haber dado a estos individuos algn tipo de ventaja en los arroyos donde vivan. El Tiktaalik tena msculos poderosos en sus aletas delanteras, lo que sugiere que las utilizaba para nadar fuera del agua. Tal vez un individuo con extremidades ms largas y ms fuertes estaba 22

mejor equipados para buscar sus presas, por lo que era mejor cazador que otros en su cohorte. (el Tiktaalik tambin tena hileras de dientes afilados, lo que indica que no era vegetariano.) De ser as, los individuos con extremidades mas fuertes podran haber tenido mayor descendencia, y muchos de los descendientes habran tenido los miembros ms desarrollados de sus padres. Mientras tanto, algunos de estos descendientes podran haber tenido otras caractersticas adecuadas para cazar sus presas en tierra, como una mejor visin y mayor movilidad, y un sistema circulatorio ms idneo para la vida en la tierra. Durante miles de generaciones, estos rasgos se acumularon en las poblaciones descendientes. Nuevas variaciones pudieron ser producidas mientras las poblaciones pioneras se propagaban en varios micro hbitats en el medio terrestre. Finalmente, los grupos con estas caractersticas sera muy diferentes a sus antepasados que vivan en los ocanos. Con el aislamiento reproductivo, se produciran nuevas especies diferentes y separadas. La especiacin es especialmente trascendente cuando una especie se encuentra con una nueva forma de vida, como el Tiktaalik hizo cuando pas ms tiempo fuera del agua y menos en ella. De repente, recursos sin explotar estuvieron disponibles en un paisaje libre de depredadores. Despus del xito de la primera excursin hacia nuevas formas de vida, la especiacin puede ocurrir ms rpidamente, al originarse nuevas especies que aprovechan las nuevas oportunidades. Unos pocos millones de aos despus del Tiktaalik, muchas especies de anfibios pasan la mayor parte de su vida fuera del agua. Finalmente, los linajes evolutivos independientes de los anfibios comenzaron a parecerse cada vez menos entre s. Distintos rasgos propicios para formas de vida nicas en la tierra se acumularon, lo que se tradujo en ms especies nuevas que diferan de las especies ancestrales. Este tipo de patrn, en el que una especie ancestral da lugar a una pltora de nuevas especies, se conoce como "radiacin adaptativa". Nuevos rasgos evolucionan como respuesta a la colonizacin de nuevos hbitats. Entre mayor sea la variedad de hbitats a los que una especie se encuentra mientras se propaga a travs de nuevas regiones geogrficas, es ms probable que se dividida en una gran variedad de especies descendientes durante miles de generaciones. Y el paso a la tierra fue especialmente fructfero. Todo evoluciona a partir del primer animal tipo pez que hizo la transicin a la tierra, desde los dinosaurios a los renos, de los elefantes a los colibres, de las serpientes a los seres humanos. El origen de nuevas especies a partir de especies preexistentes conduce al famoso esquema de "rbol de la vida". Todas las especies vivas en la actualidad estn representadas por las puntas de las ramas ms pequeas en la parte superior del rbol. Pero cada especie desciende de una especie anterior, yendo hacia atrs en el tiempo de las ramas al tronco del rbol. Por lo tanto, todas las especies se relacionan entre si. Algunas especies estn ms estrechamente relacionadas, como ocurre con los seres humanos y los chimpancs. Algunas estn ms alejadas, como los seres humanos y el moho del lodo. Pero cada par de especies que vive hoy comparte similitudes, porque ambos son descendientes de una especie ancestral, aunque tal vez tengamos que ir muy lejos en el pasado para encontrarlo. Fue slo hace un poco ms de un siglo y medio, cuando Charles Darwin y Alfred Russel Wallace explicaron cmo todas las especies del planeta podran ser el producto de una relacin ancestrodescendiente. Fue el descubrimiento ms importante que jams se haya hecho en la ciencia- ms 23

importante que el descubrir que la Tierra gira alrededor del sol, ms importante que el comprender que el universo tiene miles de millones de aos, ms importante incluso que el descubrimiento de los componentes del tomo. El reconocimiento de la evolucin biolgica revolucion por completo la idea que los seres humanos tenan acerca de s mismos y de su relacin con el resto del universo. No es de extraar que mucha gente todava no se haya reconciliado con las implicaciones de la evolucin. Para darle nuevo sentido a la cita que inclu en el captulo 1, antes de que Darwin y Wallace publicaran sus ideas en 1859, nada en biologa tena sentido si no era a la luz de la teologa natural. Antes de la publicacin de Darwin y Wallace, la mayora de las personas a las que hoy podramos llamar cientficos estudiaban la naturaleza como una manera de revelar la intencin divina de un dios con intenciones. Algunos eran llamados "filsofos de la naturaleza", y otros "telogos naturales". Ellos interpretan la distribucin y caractersticas de los seres vivos como evidencia del diseo intencional de la creacin de Dios. Para los telogos naturales, las especies, eran "los pensamientos en la mente de Dios," creadas en su forma y ubicacin actual por razones que slo Dios conoca. En 1829, mientras yaca en su lecho de muerte, el reverendo Francis Henry Egerton, el octavo y ltimo conde de Bridgewater, encarg una serie de libros sobre "el Poder, la Sabidura y la Bondad de Dios, tal como se manifiesta en la Creacin." Los libros tenan que utilizar "la variedad y la formacin de las criaturas de Dios", "el efecto de la digestin", "la construccin de la mano", y "una infinita variedad de argumentos" para iluminar la obra de Dios en el diseo de la naturaleza. Ocho de los llamados Tratados Bridgewater se publicaron entre 1833 y 1840. Por ejemplo, en su libro aparecido en 1834 La Mano: su mecanismo y atributos vitales como prueba de diseo, Sir Charles Bell comenz escribiendo: "Si se selecciona un objeto de toda la extensin de la naturaleza animada, y la contemplamos plenamente y en todos sus aspectos, sin duda, llegaremos a esta conclusin: hay diseo en la construccin mecnica, benevolencia en los atributos de las propiedades de vida, y que el resultado en conjunto es el bien." La teora de la evolucin de Darwin y Wallace se convirto en teologa natural en su cabeza. Su explicacin de las diferencias biolgicas entre las especies mostr cmo los procesos naturales pueden producir todas las especies en la tierra sin necesidad de intervencin divina. La mano, por ejemplo, no es un dispositivo construido por Dios para satisfacer las necesidades de los seres humanos. Es ms bien una modificacin, a travs de millones de generaciones, de la aleta que el Tiktaalik (o de un pariente cercano del Tiktaalik) utilizaba para empujarse fuera del agua. El papel de Dios en el transcurso de la naturaleza se redujo a irrelevante tras la publicacin del Origen de las especies de Darwin. El descubrimiento de la evolucin tuvo un profundo efecto en la manera en que la gente conceba el mundo- aunque su aceptacin ha sido un proceso lento y multigeneracional. Se puede decir con seguridad que, a mediados del siglo XIX, la mayora de los bilogos eran creyentes religiosos. Darwin se prepar para el ministerio en Cambridge antes de su viaje de cinco aos en el Beagle alrededor del mundo, el cual le llev a comenzar a cuestionar la providencia del diseo de la naturaleza. Darwin retras la publicacin de sus resultados durante ms de veinte aos, porque saba que iban a ser socialmente explosivos (y porque no quera ofender a su devota esposa). Incluso despus de que Darwin hiciera sus ideas evolutivas pblicas, hubo una considerable renuencia a explorar sus implicaciones en su totalidad. Como el escritor escocs Thomas Carlyle le 24

dijo una vez al bilogo ingls Thomas Huxley: "Si mi progenitor fue un mono, le agradecera, Mr. Huxley, que fuera tan amable de no mencionarlo." En la primera parte del siglo XX, las creencias religiosas de los cientficos se convirtieron en objeto de estudio. En 1914, James Leuba, un psiclogo americano en la Universidad Bryn Mawr en Pennsylvania, encuest a cuatrocientos cientficos identificados como especialmente prominentes en la edicin de 1910 de Hombres de Ciencia Americanos. Leuba les pregunt si crean en un dios, "a quien se puede orar con la esperanza de recibir una respuesta. " Tambin les pregunt si crean en la inmortalidad, o la vida despus de la muerte. Encontr que alrededor de un tercio (32 por ciento) crea en un dios personal. Un poco ms (37 por ciento) crea en la inmortalidad. En 1933, Leuba repito bsicamente el mismo cuestionario. La creencia en un dios personal y en la inmortalidad se haba reducido drsticamente- alrededor de uno de cada siete. Leuba predijo que la creencia en un dios personal y la inmortalidad continuara cayendo entre los miembros ms respetados de la comunidad cientfica. Me enter de este proyecto siendo estudiante de doctorado cuando mi asesor, Will Provine, me dijo: "Has estado escribiendo msica y cantando acerca de mala religin desde hace aos, y tienes una gran formacin en evolucin. Por qu no haces un proyecto sobre las creencias religiosas de los bilogos evolucionistas?" De inmediato vi que se trataba de una gran sugerencia. Este proyecto me permitira explorar los vnculos entre la religin y la evolucin mientras discuta con autoridades lo que pensaban acerca del impacto de la evolucin en las creencias religiosas tradicionales. Encuest a 271 cientficos evolutivos profesionales elegidos como miembros honorficos en 28 academias nacionales de todo el mundo. De ellos, 149 evolucionistas de 27 pases respondieron mi cuestionario. Tambin llev a cabo entrevistas personales con 12 de ellos para conocer con ms profundidad su manera de pensar. Uno de los aspectos ms destacados de mi proyecto fue una charla que tuve por la tarde con Richard Dawkins en Oxford, Inglaterra. Tomamos t en su "jardn", que en Inglaterra significa "en el patio trasero." Me dijo que admiraba aspectos de mi cuestionario y lo consideraba un estudio que vala la pena, lo que fue una gran afirmacin para m. No importa que tan ampliamente se citen los resultados en el campo, considero estos datos como un punto de referencia para medir el grado de compatibilidad entre evolucin y religin en la ltima generacin de los grandes bilogos evolucionistas del siglo XX. Mis resultados globales confirman la prediccin de Leuba. Slo 13 de los 149 encuestados-cerca de 9 por ciento-cree en un dios que juega un papel activo en el mundo. Otras encuestas realizadas en los ltimos aos han demostrado resultados similares. La creencia en un dios que ejerce una influencia en el mundo natural no ha cado a cero entre los bilogos prominentes, pero los creyentes en este grupo de cientficos se han convertido en una pequea minora. En mi encuesta, tambin quera hacer una distincin entre dos tipos de creencias religiosas. Un grupo de gente religiosa cree en un dios que cre toda la materia y las fuerzas en el universo, pero no interviene en los acontecimientos diarios. Despus de la creacin, Dios se apart y dej que su creacin se gobernara por s misma. Esta creencia, en general, se conoce como desmo, aunque existe una variacin considerable entre los destas. Algunos simplemente creen que Dios cre el universo y luego dio un paso atrs para ver qu pasara. Algunos creen que Dios organiz el mundo para 25

producir seres humanos. Otros ven en la moral humana un argumento para la existencia de Dios. Algunos destas pueden incluso creer en la vida despus de la muerte. Pero por lo general los destas rechazan la idea de un Dios que responde a las oraciones o interviene en los asuntos humanos. Creyentes ms tradicionales adoran a un dios que interviene en sus asuntos diarios. Esta posicin se conoce como tesmo. La gran mayora de creyentes religiosos son testas. Creen en un Dios que responde a sus oraciones, se preocupa profundamente por el bienestar de todos, y hace que las cosas sucedan en beneficio de alguien o algo. Los testas tienen una relacin personal con su dios, y la mayora de ellos creen firmemente en la vida despus de la muerte. No es de extraar, que tiendan a ver el desmo como un insulto, porque el desmo niega la existencia de un bondadoso dios personal. En mi encuesta, permit que los encuestados se identificaran como simpatizantes de una creencia o una combinacin de creencias. Slo 2 de los 149 encuestados se describieron como totalmente testas. Ninguno se identifico como desta puro. Y 116-casi el 80 por ciento de la muestra-se identifico como naturalistas puros. De los que respondieron que tenan una combinacin de creencias, once se describieron como ms naturalistas que destas, cuatro dijeron que eran naturalistas y destas por igual, y dos dijeron que eran ms destas que naturalistas. Otros once se identificaron con algn componente de la creencia testa. Por lo tanto, treinta personas en mi encuesta dijeron que tenan alguna creencia religiosa. (Uno de mis entrevistados no respondi a esta parte del cuestionario.) Sin embargo, menos de la mitad de este grupo crea en un dios que interviene en el mundo. Mi cuestionario se conformaba de diecisiete preguntas totalmente diferentes, con espacio para comentarios opcionales, por lo que abordaba muchos ms temas qu encuestas anteriores. Una pregunta que particularmente quera responder era si se consideraban a s mismos evolucionistas monistas o dualistas. El monismo, que se deriva de la palabra griega "uno" o "solo", asume que todas las cosas estudiadas por las ciencias naturales se rigen por las fuerzas naturales que se pueden estudiar a travs de los mtodos de las ciencias naturales. Los monistas niegan la existencia de un reino sobrenatural que tiene alguna influencia sobre el universo fsico. Los dualistas, por el contrario, aceptan la existencia de una entidad sobrenatural. Ellos creen que el universo se compone de un mbito natural y un reino sobrenatural. Ambos, testas y destas son dualistas, porque creen en dos dominios: uno que consiste en el mundo natural y el otro que es el reino de Dios. El monismo es la visin del mundo por defecto de las ciencias naturales. En la ciencia, una explicacin tiene que estar basada en evidencia emprica. En una respuesta ligeramente diferente, una declaracin debe ser falsable para ser considerada una explicacin cientfica -tiene que haber algn tipo de prueba que pueda aplicarse a la declaracin para demostrar que es errnea. Por ejemplo, la afirmacin de que la luna est hecha de queso es una declaracin cientfica porque puede ser falseada. Se pueden utilizar hechos para sustentar la afirmacin (por ejemplo, la densidad y la geologa de la Luna derivado de los clculos de su rbita, observaciones con 26

telescopios y experimentos con rocas tradas por los astronautas del Apolo), y la afirmacin puede ser rechazada. Otra forma de describir la ciencia es decir que se basa en el concepto de escepticismo. En la ciencia, el escptico duda de la veracidad de una declaracin hasta que se disponga de pruebas para apoyar esa afirmacin. Si existen afirmaciones no probadas en una explicacin cientfica, dichas afirmaciones apuntan a las reas que necesitan ms estudio y control. Los cientficos creen que se pueden acercar ms y ms a algo que puede ser descrito como "la verdad" a travs de la observacin, la experimentacin y la verificacin. Nunca se puede saber si se ha alcanzado la verdad absoluta-en la medida en que tal cosa se puede definir. Pero si una afirmacin ha sido probada tantas veces que ya no hay motivos razonables para sospechar que ms pruebas revelen una discrepancia, los cientficos ya no se refieren a esa declaracin como una teora o hiptesis. La llaman un hecho. Por lo tanto, es un hecho que la Tierra gira alrededor del sol, que los seres humanos necesitan oxgeno para sobrevivir, y que la evolucin biolgica es responsable de la diversidad de organismos que viven en este planeta. Ningn cientfico serio est tratando de probar estas afirmaciones, porque todas ellas se han verificado ms all del punto del que se requieren pruebas adicionales. Por el contrario, las religiones son visiones del mundo basadas, por lo menos en parte, en las acciones de una entidad sobrenatural. Los textos religiosos no son revisados o comparados con nuevos conocimientos, a diferencia del conjunto de conocimientos que constituye la ciencia. Las religiones tradicionales no fomentan el descubrimiento de nuevos conocimientos empricos a menos que se haga expresamente para verificar la sabidura que se presenta en los escritos religiosos. Los relatos de la religin pueden enriquecerse, pero nunca puede ser falseados. Algunas personas religiosas creen que "la verdad" se puede encontrar a travs de la contemplacin silenciosa o de un dilogo privado entre un solo individuo y una deidad. Pero ese conocimiento no se basa en el mundo fsico. Es personal, no cuantificables, subjetivo e interno. Por lo tanto, no pasa la prueba de la visin del mundo naturalista, porque la verdad de una persona religiosa no se basa en los pilares del conocimiento naturalista: el descubrimiento, la experimentacin y verificacin. Una de las grandes ventajas de la visin naturalista del mundo es que sirve de base para unir a las personas bajo un conjunto comn de reglas. El conocimiento de la ciencia es pblico, no privado, porque debe ser presentado a los dems para su verificacin o falsificacin. Un naturalista cree que la verdad emprica espera ser descubierta, y que todos podemos estar de acuerdo en la verdad emprica, siempre y cuando creamos en unos cuantos criterios importantes. La ciencia puede existir en cualquier cultura y en cualquier nacin. Es una empresa mundial en donde las personas con antecedentes radicalmente diferentes pueden converger en la misma verdad. En una poca en que los desacuerdos sobre cuestiones de verdad y opinin cobran tanta importancia, la capacidad del naturalismo para forjar un acuerdo sobre cuestiones difciles es uno de sus grandes atractivos. Los naturalistas no reconocen lo sobrenatural, por lo que no fue una sorpresa que el monismo fuese la cosmovisin de la mayora de los bilogos evolucionistas que respondieron mi encuesta. 27

En respuesta a la pregunta de si los seres humanos estn hechos solo de propiedades materiales, slo de propiedades espirituales, o ambas, el 73 por ciento eligi slo las propiedades materiales. An ms -el 88 por ciento-dijo que rechazaban la nocin de la inmortalidad. En mi encuesta, tambin le pregunte a los bilogos evolucionistas sobre sus puntos de vista sobre la relacin entre evolucin y religin. Tengo que admitir que aqu tena algunas expectativas acerca de lo que diran. Saba, por encuestas anteriores, que la mayora no crea en Dios. As que esperaba que dijeran que la religin y la ciencia son mutuamente excluyentes. Despus de todo, la religin hace muchas afirmaciones acerca del mundo natural. La Biblia dice que una gran inundacin destruy todo en la tierra, que el sol se detuvo, que Jess naci de una madre virgen, y que los muertos volvieron a la vida. Aunque algunas de estas declaraciones pueden entenderse en sentido metafrico, por lo menos algunas estn claramente destinadas a ser tomadas literalmente, ya que la teologa cristiana se apoya mucho en su veracidad. Yo estaba sorprendido por las respuestas que obtuve. La mayora de los bilogos evolutivos (72 por ciento) dijeron que la religin es un fenmeno social que se ha desarrollado con la evolucin biolgica de nuestra especie. En otras palabras, ven a la religin como una parte de nuestra cultura. No necesariamente la ven en conflicto con la ciencia. Esto me parece cortesa social, no honestidad intelectual. Los evolucionistas parecen estar ms preocupados por agradar al pblico que por acercarse de manera responsable la exploracin de las implicaciones de su visin del mundo. Puede ser posible compartimentar la ciencia y la religin para que no parezcan estar en conflicto. Pero no hacer las preguntas difciles para evitar el potencial conflicto entre la ciencia y la religin deja de lado el espritu de confrontacin de la investigacin cientfica. Declaraciones hechas por autoridades con la expectativa tcita de que stas no sean cuestionadas por los poderosos son precisamente las que me gusta investigar y desafiar. Despus de todo, la prctica bsica de la ciencia nos obliga a probar todas las declaraciones con los mismos criterios: la observacin, la experimentacin y verificacin. Si los cientficos estn dispuestos a descartar un dominio entero de la vida humana exentndolo de sus mtodos, cmo pueden esperar que alguien respete esos mtodos? Al tratar de protegerse de una reaccin pblica en contra de su opinin abrumadoramente monista- devalan el punto que estn tratando de probar.

A veces veo grupos de nios de la iglesia, en excursiones en una reserva ecolgica no lejos de mi casa en Nueva York. Muy pocos estadounidenses estn interesados en la historia natural bsica, por lo que me resulta difcil condenar esta actividad, incluso si un maestro de catecismo se contenta con responder a cada pregunta diciendo, "Vaya, Dios hizo cosas interesantes." Ense a mis dos hijos a una edad muy temprana a observar la naturaleza de cerca, no a adoctrinarlos en una especie de punto de vista religioso, sino a ensearles a ver el mundo como lo que es. Entre ms gente puede observar los muchos insectos, anfibios, plantas y formaciones rocosas a su alrededor, mejor.

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Los nios en una excursin de la iglesia estn esencialmente haciendo el trabajo de los telogos naturales de hace doscientos aos. Lo que espero es que atraviesen, a lo largo de su vida, una progresin similar a la que la biologa ha experimentado en los ltimos dos siglos. Varios de los bilogos que entrevist para mi tesis abandonaron sus primeras creencias religiosas cuando se sumergieron en el mundo natural. Uno de ellos, John Bonner de la Universidad de Princeton, me dijo: "La razn por la que un da decid que yo no quera ninguna religin a esa edad -bueno, tal vez tena catorce, fue que aves, gorriones fuera de mi ventana, parecan tener una existencia perfecta y estar viviendo tremendamente bien .... Yo pens: 'pueden hacer eso sin Dios", y eso es lo que me hizo decidir que la religin no era para m. [Desde] ese momento yo realmente no cre en Dios." Tal vez lo mismo pase con esos nios. Puede que descubran algo que les fascine y les obligue a consultar un gua de campo cientfico. Tal vez se sientan motivados para estudiar ciencias naturales en la universidad. Y en el momento en que lleguen a la universidad, probablemente reconozcan las tensiones entre la perspectiva dualista y la perspectiva monista. Si todava creen lo que les ensearon en la escuela dominical, encontraran cada vez ms difcil mantener su punto de vista dualista, a medida que se capaciten en la ciencia. A medida que perfeccionen sus propios mtodos de descubrimiento, de experimentacin y de verificacin, pueden llegar a admitir que la visin monista naturalista del mundo abraza su entusiasmo ms armoniosamente que hace la visin del mundo religiosa de su juventud. El naturalismo no es para todos. Para muchas personas, la esperanza de una vida eterna y una relacin interna y personal con Dios es el centro de su conciencia. La necesidad de verificacin cientfica slo estorba a su razonamiento y acaba con muchas de sus esperanzas ms codiciadas. En lo que a m respecta, si un filsofo o telogo quiere interpretar los datos cientficos como divinos, tiene derecho a hacerlo. (!Incluso puede escribir con una pluma de ave, si as lo desea!) Pero cuando la gente niega la verdad emprica- como cuando se burlan de la evolucin o sostienen que los seres humanos fueron creados ms o menos en su forma actual hace unos pocos miles de aos-hacen que la religin entre en conflicto con la ciencia. Me gusta pensar que la sociedad americana puede ser tolerante y honrar al intelectualismo, pero mis esperanzas podran ser sueos de opio. Si los fundamentalistas se imponen, podramos entrar en una nueva era de intolerancia y sectarismo. Cuando doy clases de biologa, trato de dar a los estudiantes los hechos y dejar que ellos saquen sus propias conclusiones acerca de lo que estos implican. Si puedo llevarlos a plantearse preguntas importantes, como las preguntas que yo haca cuando era estudiante, considero que mis esfuerzos han sido fructferos. Hago lo mismo cuando escribo una cancin. No quiero decirle a la gente lo que deben de pensar, pero quiero que piensen. A veces eso significa sealar verdades duras y hacerles examinar sus ideas preconcebidas, con la esperanza de provocar un dilogo ms reflexivo. Para nuestro lbum de 2004, The Empire Strikes First, uno de los ms directos polticamente, escrib una cancin llamada God s Love (El Amor de Dios) con el siguiente coro: Dime, dnde est el amor? En una creacin descuidada, cuando no hay un "arriba". 29

No hay justicia, slo una causa y una cura. Y una recompensa de sufrimiento, que parece que todos padecemos. Y lo que me da miedo es que lo llaman El amor de Dios.

Nuestras decisiones y acciones reflejan nuestra forma de concebir al mundo. Desafiar a la autoridad y a los dogmas que impregnan nuestra sociedad no nos convierte en locos nihilistas del demonio empeados en la destruccin. Si se hace con la mente abierta, estos desafos pueden contribuir al discurso social informado y a una sociedad abierta. Eso por esto que es tan importante conocer acerca de la evolucin: porque puede cambiar la manera en que pensamos acerca de nosotros mismos y del mundo que nos rodea.

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