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La Edad de los Metales: cronologa y perodos

Es la ltima etapa de la Prehistoria y se divide en tres perodos, marcados por la

utilizacin de tres metales distintos:

La Edad del Cobre (o Calcoltico): Desde el 5000 a.C. hasta el 1800 a.C.

La Edad del Bronce: Desde el 1800 a. C. hasta el 800 a.C.

La Edad del Hierro: Desde el 800 a. C. hasta el siglo I a. C.

Dos aclaraciones previas a la hora de situar temporalmente la Edad de los Metales:

a) La primera es que al final del Neoltico los seres humanos conocieron ya la

utilizacin de un metal, el cobre.

b) La segunda es que, como ya indicamos, la Historia se inicia hacia el ao 3000 a. C.

en Sumer, sur de Mesopotamia, al aparecer los primeros testimonios

escritos. Por tanto, la Edad de los Metales en Mesopotamia no es una etapa

prehistrica, sino ya propiamente histrica. Lo mismo les ocurrir a otros

pueblos y civilizaciones que conocern la escritura en esta etapa de

introduccin de los metales: egipcios, fenicios, griegos y romanos. Sin

embargo, habr otros pueblos europeos que irn abandonando la Prehistoria

mucho ms tarde, cuando Roma

La aparicin de la metalurgia y la minera

Los seres humanos empezaron a utilizar primero los metales que aparecan en estado

natural o puro: el oro, la plata y el cobre.

El oro sera de los primeros metales conocidos por el hombre, bien a travs de las

pepitas que encontraba entre las arenas de los ros, o bien en los filones aurferos, donde

aparece tambin en estado natural. La plata tambin se encuentra en ndulos,

completamente pura, en la superficie de la tierra. Pero tanto el oro y la plata tenan un

grave inconveniente: su escasez y su irregular reparto sobre la tierra. Por ello, estos dos

metales no iban a modificar las formas de vida de las sociedades humanas.

El cobre

Al igual que el oro y la plata, el cobre se encuentra en la naturaleza en estado puro, por

lo que va a ser la metalurgia del cobre la que primero se inicie

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El descubrimiento de la metalurgia del cobre se produce, al parecer, en varios lugares

del Prximo Oriente (Turqua, Siria y Mesopotamia) y de los Balcanes (Yugoslavia,

Bulgaria y Rumania). La primera tcnica metalrgica era muy sencilla, bastaba con

golpear con un martillo de piedra el cobre en estado puro. Posteriormente, el martilleado

se empez a hacer en caliente, con el fin de evitar las fracturas y la prdida del metal.

En una tercera fase, haba que extraer el metal de diferentes minerales mediante un

proceso de fundicin en un horno a una temperatura mnima de 700 C. Los minerales

que se empleaban eran carbonatos de cobre (malaquita y azurita) o sulfuros de cobre

(calcopirita). En esta tercera fase, el cobre ya no se presenta en estado puro, por lo que

haba que obtenerlo de las minas. Una de las minas prehistricas ms clebres es la

mina de calcopirita de Rudna Glava (Yugoslavia), que contaba con varios pozos

verticales de ms de 20 metros de profundidad; y en el yacimiento excavado se han

encontrado diversas herramientas de asta y ms de un centenar de martillos de piedra.

Estaba naciendo la minera.

Para qu se utilizaba el

cobre?

El cobre es un metal maleable, dbil,

blando y de escasa utilidad para la

fabricacin de herramientas y

utensilios prcticos. Con l se

fabricaban sobre todo objetos de

adorno (cuentas de collar,

brazaletes, anillos, diademas y

alfileres), que servan como

elementos de lujo o de prestigio

social para quienes los llevasen. No

obstante, se han encontrado tambin

flechas, puales y hachas. Quiz slo las hachas pudieran tener fines vinculados al

trabajo o al combate, aunque existen serias dudas sobre su utilidad prctica, dada la

escasa resistencia de las mismas. Las hachas de piedra seguan siendo ms resistentes

que ellas. Por tanto, el uso del metal todava era minoritario y la mayora de las

herramientas seguan siendo de piedra, de ah que a la Edad del Cobre tambin se le

llame Calcoltico (Del griego: calco, "cobre" y lithos, "piedra".)

El bronce

El bronce es una mezcla o aleacin de nueve partes de cobre y una de estao; esta

combinacin produce un nuevo metal, mucho ms duro que los dos componentes, y ms

fcil de fundir y de trabajar que el cobre. Es muy posible que se aadiera algn otro

metal, como el antimonio, pues consiguieron un bronce elstico y flexible, que se poda

trabajar en caliente.

El empleo del bronce, iniciado en

Mesopotamia, se extender pronto por

Europa. Su utilizacin desarrollar la

bsqueda del estao, dando lugar a una

importante ruta comercial por el

Mediterrneo y el Atlntico en busca de este

nuevo metal necesario para la aleacin.

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Los primeros utensilios de bronce imitan

las formas de piedra, y as las primeras

hachas de metal, tenan la misma forma triangular y carecan de mango, como las de

piedra. Fundamentalmente de bronce se fabricaron armas y utensilios suntuarios. Entre

las armas, aparece la espada, que va a ser un elemento que caracterizar el carcter

guerrero de esta etapa. Adems quien lleva una espada se distingue socialmente,

pertenece a un grupo social diferente al de los simples campesinos. Es un guerrero o un

jefe. Otras armas sern las dagas, los puales, las corazas, los cascos, las puntas de lanza

y los escudos.

Con respecto a los objetos suntuarios, destacan los alfileres, los anillos, las diademas,

los broches de cinturn, las fbulas, los collares, las torques y los espejos, as como

estatuillas de carcter mgico-religioso.Durante la mayor parte de la Edad del Bronce,

los utensilios agrcolas siguieron siendo de piedra y de madera. Slo al final del perodo

se empezaron a utilizar hoces o guadaas de bronce para segar los cereales.

El hierro

Si el bronce se haba utilizado principalmente para objetos de adorno y para la

fabricacin de armas, smbolos de poder, con los que distinguir socialmente a los

poderosos, el hierro se emplear para fabricar todo tipo de herramientas para el campo

y para mejorar el trabajo y las condiciones de vida de los pueblos. Podemos decir que en

cierto sentido la tecnologa del hierro supuso una democratizacin, todas las gentes

podan disponer ahora de estos nuevos utensilios. No obstante, durante la Edad del

Hierro se seguirn fabricando determinados objetos de bronce, tales como los cuencos y

calderos o todos aquellos de carcter religioso o suntuario.

Desde muy antiguo se conoca en determinados lugares (3000 a. C. en Egipto y

Mesopotamia) el empleo del hierro meterico sin elaborar para fabricar pequeos

objetos. Sin embargo, la fabricacin de objetos de hierro exige unos conocimientos y

una tecnologa completamente distinta a la del bronce. Mientras que los seres humanos

de esta poca podan fundir el cobre y el estao, no conseguan fundir el hierro a las

temperaturas del cobre, y cuando lo intentaban obtenan una masa dura e informe de

escasa aplicacin. Al no conseguir la correcta fundicin del hierro, debieron trabajar el

hierro mediante hornos, cuyos fuegos eran reavivados con fuelles, y la forja de los

objetos se realizaba mediante martilleado, tras sucesivas aplicaciones al fuego y al agua

para conseguir el endurecimiento y el temple correctos. Al amparo de la metalurgia del

hierro surgieron una nueva artesana y unos nuevos tiles: las tenazas y el martillo de

herrero.

La nueva tecnologa del

hierro exiga, pues, el

trabajo al rojo vivo, y

constitua todo un

secreto. Los primeros

en conocer este secreto

fueron los hititas,

habitantes de la zona

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central de la Pennsula de Anatolia (actual Turqua), que lo guardaron celosamente

durante muchos aos. El imperio hitita caera hacia el 1200 a. C. y a partir de esta fecha

la nueva tecnologa del hierro empez a difundirse por otros lugares.

El hierro contaba con dos ventajas respecto al bronce. La primera es la abundancia de

este metal: casi todas las reas geogrficas disponen de minerales de hierro: las piritas.

En cambio, el bronce exiga la bsqueda, muchas veces en lugares muy lejanos, de sus

dos componentes: cobre y estao. En segundo lugar, las armas de hierro son ms duras,

y aunque debido a su flexibilidad se pueden deformar, es posible arreglarlas. En cambio,

las armas de bronce eran frgiles y se rompan con frecuencia en el choque.

Los instrumentos fabricados con hierro fueron muy diversos: hachas, cuchillos,

podadoras, pinzas, azadas, guadaas, hoces, rejas para los arados, cinceles, martillos,

compases, tijeras, limas, navajas de afeitar, arneses de carro. Como podemos ver, se

trata de instrumentos destinados a la actividad agraria o a la vida cotidiana. En el

armamento, destacan las espadas, las puntas de lanza, los puales, los escudos, los

cascos y los bocados para el caballo.

Dnde vivan?

Durante la Edad de los Metales las gentes vivan en poblados muy semejantes a los de

la poca neoltica, de los que se diferencian sobre todo porque ahora las fortificaciones

defensivas son ms importantes, prueba de que eran frecuentes los combates entre unos

pueblos y otros. De esta manera la sociedad de esta etapa va adquiriendo un carcter

cada vez ms guerrero. Sin embargo, hay una novedad trascendental en cuanto a los

lugares donde habitaban los seres humanos de la Edad de los Metales: muchos poblados

se fueron transformando en ciudades.

Los poblados

La mayora de los poblados estn formados por viviendas rectangulares, cuadradas o

circulares, de adobe, piedra y

madera, rodeados con slidas

fortificaciones.

A medida que avanza en el tiempo

la Edad de los Metales, se observa

una preocupacin creciente por la

defensa de los poblados. As, en la

Edad del Bronce los poblados de la

Cultura del Argar, en el sureste

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de la Pennsula Ibrica aparecen en lugares elevados, cerros o "cabezos", de difcil

acceso, protegidos con defensas artificiales como son las murallas, que eran reforzadas

con torres circulares o cuadradas.

Como ejemplo de poblado marcadamente defensivo y fortificado de forma natural (al

estar en una isla) y artificial (al contar con varias empalizadas de madera) es el de la

denominada "Wasserburg" ("ciudad del agua") de Buchau en el sur de Alemania, cerca

del alto Danubio. El poblado corresponde a la etapa final de la Edad del Bronce y se

encuentra en la pequea isla de un lago. Sus defensas consistan en varias empalizadas

construidas en el mismo lago, a 20-30 metros de distancia del borde de la isla, con

decenas de miles de largos postes de madera clavados profundamente en el fondo del

lago. La fortificacin se completaba con varias torres cuadradas de madera, a lo largo de

las empalizadas. Las comunicaciones entre el poblado y las diferentes empalizadas se

hacan mediante puentes de madera y canoas. Las viviendas eran de madera y barro; al

principio, tenan la planta cuadrada; luego, se construyeron en forma de U con un

pequeo patio de acceso.

Muy cerca del anterior poblado, se

encontraba el de Heuneburg, pero

correspondiente a la primera Edad

del Hierro conocida como Cultura

de Hallstatt. En este poblado,

situado en lo alto de una colina, se

construy una muralla con una

tcnica muy curiosa: se trataba de

un complejo entramado de vigas de madera, unidas por clavos de hierro, y rellenado

todo ello con tierra y piedras. La fortificacin se completaba por el lado norte con una

serie de torreones rectangulares de adobe. En el interior de la fortaleza se han

encontrado tambin los restos de la vivienda de un prncipe.

Las ciudades

El crecimiento de la poblacin y el desarrollo de nuevas actividades econmicas

vinculadas a la metalurgia, como son la artesana y el comercio, provocan la aparicin

de las primeras ciudades de la poca prehistrica. Algunas de estas ciudades alcanzarn

varios miles de habitantes.

De los primeros momentos del Bronce son las ciudades de la isla mediterrnea de

Creta, las cuales surgen al lado de los famosos palacios de Festos, Mallia, Hagia Triada

y Cnossos. Las viviendas de las ciudades contaban ya con varios pisos y sus cubiertas

eran terrazas.

En la mitad de la Edad del Bronce, al amparo de la actividad comercial aparecen, las

ciudades griegas de Micenas y Tirinto, donde tambin han aparecido palacios y

enormes murallas con grandes bloques de piedra. En estos momentos estas ciudades

griegas tenan una gran actividad comercial y administrativa.

Correspondiente a la segunda Edad del Hierro o Cultura de la Tne es la ciudad-

fortaleza de La Pegue, en el Sur de Francia, donde aparece un perfecto esquema de

"ciudad en damero": la ordenacin de las viviendas de piedra imitan un tablero de

ajedrez, con calles paralelas y perpendiculares. La ciudad aparece rodeada por una

imponente fortificacin, cuyos muros estaban realizados como en el mencionado

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poblado de Heuneburg: un complejo entramado de vigas de madera, unidas por clavos

de hierro, y rellenado todo ello con tierra y piedras. El pueblo protagonista de esta

cultura del hierro es el pueblo celta (los galos, recuerda las aventuras de "Asterix").

Otras ciudades-fortaleza galas sern Alesia, Gergovia y Bibracte que opondrn gran

resistencia a la conquista romana de Julio Csar, quien escribi "La guerra de las

Galias". Los celtas abandonan de este modo el anonimato de la Prehistoria y aparecen

citados en la mencionada obra de Csar.

Completamos el panorama urbano con las ciudades-estado de las costas fenicias y de

las polis (ciudades) griegas, donde aparecern los primeros alfabetos y las primeras

monedas. Estas ciudades se extendern y dominarn las costas de todo el Mediterrneo,

creando numerosas colonias y factoras comerciales. Con las colonizaciones fenicias,

griegas y, posteriormente, cartaginesas, se darn a conocer tambin las formas de vida

urbanas.

Los medios de vida

En este apartado trataremos la economa o los medios de vida de la Edad de los Metales:

La agricultura

La base de la economa de esta etapa sigue siendo la agricultura y la ganadera, con el

importante complemento de la caza. En la actividad agraria se observan nuevas mejoras

tecnolgicas: el riego de los campos mediante pozos y acequias, la aparicin de nuevas

especies como el olivo y la vid, el abonado de los campos con estircol y la

introduccin del arado, de traccin humana y tirado por bueyes. Adems, a partir de los

momentos finales de la Edad del Bronce y, sobre todo, durante la Edad del Hierro, se

incorporan los metales (bronce y hierro) a la fabricacin

de los aperos agrcolas: hoces, guadaas, arados, palas,

arneses para los carros, etc.

La artesana

Con la aparicin de los

metales, surgen nuevas

actividades

econmicas: la minera

y la metalurgia. Surge

toda una artesana de

los metales en la que

destacarn los

fundidores y los orfebres, consiguindose a lo largo

de esta etapa un alto grado de perfeccionamiento en

los sistemas de fundicin y una gran calidad de las

piezas.

La cermica seguir desarrollndose en esta etapa de

la Prehistoria, alcanzndose un gran dominio en su ejecucin y una gran variedad de

vasijas, al tiempo que mejoraba notablemente su tcnica, al aparecer la cermica a

torno, una vez que se incorpora el invento de la rueda. La cermica a torno proporciona

una mayor rapidez y precisin, as como una mejora en la calidad decorativa. La

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cermica tendr una gran importancia econmica (artesana y comercio) en esta etapa,

tanto es as que incluso un determinado tipo de vasija llegar a dar nombre a una cultura

que se extender por amplias regiones de Europa: la cultura del vaso campaniforme.

Su nombre proviene de la forma de campana invertida que tienen las vasijas. Se trata de

una cermica hecha a mano, con mucha decoracin, realizada mediante incisiones en las

que se aplicaba como relleno una pasta blanca, con el objeto de resaltar los adornos,

generalmente de tipo geomtrico.

El comercio

El comercio es otra actividad econmica que en la Edad de los Metales adquiere

especial importancia. Recordemos que la metalurgia requiere la utilizacin de

determinadas menas que en muchas ocasiones haba que conseguir en lugares muy

lejanos. Surgirn los buscadores de metales que crearn determinadas rutas comerciales

por donde circularn otros productos muy diversos: cermica, cereales, joyas, vino,

aceite, adornos, etc.

Aparecen las rutas del estao, una martima y otra continental. La ruta martima del

estao atravesaba desde las costas fenicias y griegas todo el Mediterrneo y llegaba

hasta el Atlntico, concretamente en la Bretaa francesa, en Cornualles (Inglaterra) y en

ciertas islas llamadas en la poca "Cassiterides" (Casiterita, mineral de estao), que

quiz sean las islas Scilly, al oeste de Cornualles. La ruta continental del estao

atravesaba el continente europeo, siguiendo los cursos de los ros Rdano y Saona, hasta

llegar al Alto Sena y, desde all, a las costas del Canal de la Mancha.

Mapa de las rutas del estao

Otra ruta comercial importante ser la del mbar, que atravesaba el continente europeo

por las llanuras de los grandes ros hasta los depsitos de mbar en las costas danesas

del Mar del Norte y en las costas del Bltico.

Mapa de las rutas comerciales del mbar

La sal es un elemento fundamental para la nutricin y para la conservacin de los

alimentos. La explotacin de las minas de sal de Salzburgo (Austria) puso en marcha

una ruta comercial desde el Mediterrneo hasta el Norte, convirtindose la localidad

austraca en un importante centro comercial y nudo de comunicaciones.

En los tiempos en que no exista la moneda, el comercio se desarrollaba mediante el

trueque. En estos intercambios comerciales, haba productos especialmente codiciados

por su valor simblico, al estar relacionados con determinados intercambios de tipo

ceremonial; en otras ocasiones, se trataba de productos necesarios para la vida, como la

sal, utilizada como si fuera una moneda (de sal viene la palabra "salario"); finalmente,

otros productos por su carcter suntuario, como el mbar, proporcionaban muchos

bienes en el intercambio.

La rueda y la vela

Para el desarrollo del comercio se necesitaban

comunicaciones y medios de transporte

adecuados. Dos inventos muy importantes van

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a aparecer en estos momentos de la Edad de los Metales: la rueda y la vela.

La rueda fue un invento realizado en Mesopotamia entre el 3500 y el 3250 a.C. Como

ya hemos sealado, su invencin fue aplicada a los tornos para trabajar la cermica.

Pero, en relacin con las comunicaciones, fue la base del carro tirado con bueyes para el

transporte de personas y mercancas. Los primeros carros respondan al modelo de

vagn con ruedas de madera macizas y con uno o dos ejes. El carro no slo sirve de

habitacin durante los largos desplazamientos, sino que tambin es utilizado como

elemento defensivo: los carros forman como una muralla del campamento, donde se

refugian los guerreros. El carro se convertir para estos pueblos en todo un smbolo que

aparecer en manifestaciones artstico-religiosas (carros votivos: carros ofrecidos a la

divinidad) y en rituales funerarios (enterramientos de carros).

Hacia el ao 3500 a.C., los egipicos incorporan la vela a sus embarcaciones. La vela

aprovechaba la fuerza del viento para la navegacin y el transporte martimo y fluvial.

En Europa, los grandes ros fueron las principales rutas de navegacin.

Al final de la Edad de los

Metales, los celtas de la

cultura de La Tne acuarn

monedas inspiradas en las

piezas de las colonias griegas

de occidente y en las piezas

macednicas. Era un ejemplo

del grado de desarrollo

comercial y de conciencia

poltica del pueblo celta.

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Los primeros arquitectos

En estos momentos histricos, los seres humanos nos dejaron muestras de una

arquitectura monumental, aunque las primeras obras empezaron a fabricarlas ya a

finales del Neoltico. Construyeron monumentos con grandes bloques de piedra,

llamados megalitos. Los megalitos van a aparecer en diferentes lugares de Europa: en

torno al mar Bltico (Suecia, Dinamarca, norte de Alemania), por Gran Bretaa e

Irlanda, por Francia, por las islas de Crcega, Cerdea, Malta e islas del Egeo, en el sur

de Italia y en la Pennsula Ibrica. En nuestra pennsula aparecen en Portugal, Galicia,

Asturias, Extremadura, Andaluca, Catalua, Pas Vasco y Navarra.

Los principales monumentos megalticos son: los dlmenes, los menhires y los

cromlechs.

Los dlmenes

Son enterramientos colectivos realizados con grandes bloques de piedra. En el

apartado de las creencias hemos hablado de los enterramientos y hemos afirmado que

eran todos individuales. Con los dlmenes se produce un cambio en los rituales de

inhumacin, ahora los muertos se entierran de forma colectiva y durante varias

generaciones. Estas tumbas colectivas pueden ser un reflejo de un nuevo modelo de

sociedad en el que va cobrando importancia el sentimiento de pertenencia a grupos

sociales ms amplios que la

familia simple.

Podemos distinguir tres tipos

de dlmenes:

a) Los dlmenes simples,

que son grandes bloques de

piedra hincados en la tierra y

que habitualmente se cubren

con otra piedra plana

horizontal.

b) Los sepulcros de

corredor, que consta de un

pasillo de acceso y de una

cmara de forma circular o

poligonal. Las paredes

pueden estar hechas por grandes piedras puestas en pie o por acumulacin de pequeas

piedras. Tanto el pasillo, como la cmara son cubiertos con losas de piedra. Ejemplos de

sepulcros de corredor se

encuentran en el poblado

de Los Millares en

Almera.

c) Las galeras

cubiertas, que no

diferencian entre pasillo

y cmara. Ejemplo de

galera cubierta es la

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cueva de

Menga en

Antequera

(Mlaga).

Los

menhires

Los menhires son piedras hincadas verticalmente

en la tierra. A veces aparecen alineados en el campo.

Parece ser que tenan como funcin la de marcar un territorio o delimitar los campos de

cultivo. Destacan los alineamientos de la regin bretona de Carnac (Francia).

Los cromlechs

Un crmlech es una especie de gran recinto circular formado por la agrupacin de

menhires. Se piensa que estos monumentos eran santuarios donde se realizaban cultos

al sol. Un ejemplo es el crmlech de Stonehenge, en el sur de Inglaterra, que est

orientado hacia el punto en que el sol se levanta en el da que comienza el verano.

Organizacin social

Las sociedades de la Edad de los Metales aumentarn las diferencias sociales entre

unos grupos y otros. Ya hemos apuntado cmo los objetos de cobre y de bronce fueron

utilizados como elementos de prestigio y distincin social de unos grupos con respecto a

otros.

En las sociedades de la Edad de los Metales podemos distinguir bsicamente dos

grupos sociales: uno, el de los reyes, prncipes, caudillos y guerreros que tienen el

poder poltico, militar, econmico y social; el otro, integrado por la mayora de la

poblacin y compuesto por agricultores, pastores, artesanos y comerciantes. En algunas

situaciones, habr que aadir otro grupo social, caracterizado por el poder mgico-

religioso: los chamanes o sacerdotes. Por debajo de todos estos grupos sociales se

encontraban los esclavos.

La Arqueologa ha encontrado las huellas de estas diferencias sociales estudiando las

viviendas y los enterramientos.

Analizando el lugar donde

vivan nos permite conocer el

rango social de sus moradores.

En efecto, la presencia de

palacios, ciudades y fortalezas,

nos habla de la existencia en su

interior de reyes, prncipes y

jefes guerreros que formaban

parte de una verdadera

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aristocracia, que ejerce su poder de forma desptica sobre el resto de la poblacin. Las

sociedades de la Edad de los Metales evolucionan hacia rasgos cada vez ms guerreros.

Las guerras de conquista, los combates tribales y las luchas entre grupos sociales que se

disputan el poder sern muy frecuentes. El elevado porcentaje de armamento que se

encuentra en los yacimientos nos habla de este tipo de sociedades guerreras.

El estudio de los ajuares funerarios encontrados en las tumbas es otro de los

procedimientos arqueolgicos para conocer la condicin social del difunto. La

existencia de grupos sociales aristocrticos queda testimoniada en ajuares funerarios

extraordinariamente lujosos, donde aparecen joyas de oro, plata o, vasijas de cermica

de lejana procedencia, armas con incrustaciones de oro o plata, etc.; que contrastan con

la pobreza material de los enterramientos correspondientes a los grupos sociales de

campesinos o artesanos.

A continuacin recogemos dos ejemplos de

ajuares funerarios de extraordinaria riqueza.

El primero corresponde al bautizado

capitn de los arqueros, correspndiente a

un distinguido personaje, un guerrero de la

Cultura de Hallstatt, cuyo tmulo se

encuentra cerca del poblado de Heuneburg.

En su ajuar funerario aparece un hermoso

carcaj con adornos de marfil, junto con los

restos de madera y la cuerda de un largo

arco. En la tumba tambin se encontraron

un carro de dos ejes, copas de vidrio y una

tnica de seda, probablemente originaria de

China, lo que evidencia la prctica de un

comercio entre Europa y el Lejano Oriente.

El otro ejemplo corresponde al ajuar

funerario de la tumba de la llamada

princesa de Vix, encontrada en la ciudad

fortaleza de Mont-Lassois, en el curso alto

del ro Sena (Borgoa francesa), y tambin

de la poca de Hallstatt. Es otro claro

ejemplo de las diferencias sociales que

distinguen a los poderosos del resto de la

poblacin. Junto con el esqueleto de una

joven de unos 30 aos aproximadamente,

enterrada hacia el 500 a. C., se encontraron

la caja y las cuatro ruedas desmontadas de

un carro, gran nmero de joyas que adornaban las manos, muecas, cabeza -una

diadema de oro-, pecho, vientre y pies, y muchos objetos (platos, copas de vino y jarras)

de cermica, plata y bronce importados de Grecia e Italia. Entre todos los objetos llama

especialmente la atencin una crtera de bronce por sus grandes dimensiones: 164 cm

de altura y ms de 200 kg de peso. Este enorme recipiente, importado de Grecia, debi

ser transportado en trozos, que fueron montados por un artesano en su lugar de destino.

A la vista de lo expuesto,

podemos sealar un rasgo de

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diferenciacin sexual en los ajuares funerarios. Los hombres son

enterrados junto con el armamento, mientras que en las tumbas de

las mujeres predominan los objetos de adorno.

Podemos realizar una aproximacin al conocimiento de las creencias

durante la Edad de los Metales a travs del estudio de:

Los tipos de enterramientos y los rituales

funerari

os

Rara es la

tumba en la

que no aparece algn tipo de

ajuar funerario, pues

pretendan que en el ms all el

difunto pudiera satisfacer las necesidades que haba tenido en vida. Por tanto, es la

muestra de una creencia en otra vida despus de la muerte.

Durante el Calcoltico (Edad del Cobre) es frecuente encontrar el cuerpo de los

cadveres totalmente recubiertos con una capa de ocre, siguiendo con un ritual

funerario que ya se haba iniciado en el Paleoltico. En ambos casos, se deba tratar de

un ritual por el que se intentaba devolver la vida de la sangre y de la carne al cuerpo del

difunto para asegurar su inmortalidad.

Tambin durante el Calcoltico aparecen dos tipos de estructuras funerarias individuales

que se mantendrn durante toda la Edad de los Metales: las tumbas en cista y en tinaja

(o phitos). La tumba en cista consiste en depositar los restos del difunto en el interior

de una caja realizada con lajas de piedra. La

tumba en tinaja consiste en depositar el cuerpo

del difunto en el interior de una pithos. Para el

caso de los nios, el cuerpo era introducido en

cuclillas; en el caso de los adultos, se mutilaban

las extremidades.

En esta etapa de los metales es muy frecuente la

existencia de necrpolis o cementerios, situados

en las proximidades de los poblados.

Durante la Edad de los Metales se van a practicar dos rituales funerarios: la

inhumacin y la incineracin.

En el primer caso, se trata de enterrar el cuerpo del cadver. Con frecuencia en las

inhumaciones se colocaba encima de la tumba un montculo de tierra y piedras llamado

tmulo. Este tipo de ritual funerario dar nombre a una cultura de mediados de la Edad

del Bronce: la Cultura de los Tmulos.

El otro rito distinto a la inhumacin es la incineracin o cremacin. Consiste en quemar

el cuerpo del difunto en una pira funeraria. El rito de la cremacin va unido a la

creencia segn la cual con la incineracin del cadver se facilita que el alma abandone

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el cuerpo mortal y as se libere del mismo, garantizando su inmortalidad. Las cenizas

eran recogidas y, generalmente, introducidas en una vasija o urna, que era depositada en

el interior de un hoyo realizado en el suelo. Este ritual funerario da nombre a otra

cultura del final de la Edad del Bronce y que se mantendr durante la Edad del Hierro:

la Cultura de los Campos de Urnas.

Los pueblos protagonistas de la cultura de los Campos de Urna son los indoeuropeos.

Sus actividades econmicas principales eran la agricultura y la artesana. La expansin

de esta cultura iba acompaada con acciones guerreras, que provocarn el hundimiento

de determinados imperios: hitita o Micenas, o la invasin de Egipto por los "Pueblos del

Mar" o de Palestina por los filisteos.] En la Pennsula Ibrica, algunas esculturas en

piedra representativas de determinadas divinidades, como las clebres "Dama de Elche"

(Alicante) y "Dama de Baza" (Granada), de la cultura de los beros, pudieron ser

utilizadas como urnas funerarias, ya que ambas esculturas presentan sendos orificios por

donde introducir las cenizas del difunto.

Durante la Edad de los Metales es frecuente encontrar, junto con el ritual propiamente

funerario, casos de sacrificios humanos de carcter ritual. Generalmente se trata de

algn personaje importante que es honrado con el sacrificio de otras personas que son

enterradas junto con l. Tal es el caso de la tumba de Leubingen (Alemania),

correspondiente a la cultura centroeuropea de Unetice (Checoslovaquia) de los

momentos iniciales de la Edad del Bronce. En esta tumba, bajo un tmulo de piedras,

nos encontramos una estructura funeraria de madera a modo de casa con cubierta a dos

aguas, semejante al tipo de casa que solan construir en el poblado. En el interior de la

tumba, se encontraron dos esqueletos. Uno corresponda a un varn de edad avanzada,

acompaado de un ajuar funerario extraordinariamente rico; el otro, era de una joven

mujer, con escaso ajuar. En esta tumba se ha considerado que la joven mujer haba sido

sacrificada ritualmente para honrar al hombre, dado que se trataba de algn importante

personaje.

Durante la Edad del Hierro se practica otro tipo de enterramiento: la tumba de carro.

En ella el cuerpo del difunto se sola depositar encima de la caja del carro, de uno o dos

ejes. De esta manera eran inhumados los cadveres. Ya hemos comentado que el carro

se convierte en un smbolo para las gentes de la Edad de los Metales. El carro es medio

de transporte, vivienda, refugio, defensa y arma de combate. Al enterrar al difunto con

el carro, se quera facilitar el "ltimo viaje" del mismo hacia el ms all. Anteriormente

hemos comentado dos tumbas de carro: la del capitn de los arqueros y la princesa de

Vix.

El culto a las divinidades

Durante la Edad de los Metales se contina con el culto a la diosa madre, la Naturaleza,

iniciado en el Neoltico. As, se observan enterramientos de animales (bueyes, caballos,

etc.), rodeados de vasijas de cermica y estatuillas con formas de animales, todo ello a

modo de ofrendas a la divinidad.

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En las costas de Suecia,

Noruega y Dinamarca aparece

el culto a una divinidad

masculina, simbolizada en el

sol. El sol vena a ser el

principio fertilizador que daba

vida a todos los seres de la

naturaleza. Asociados a estos

cultos solares se encuentran los

llamados "carros votivos" o

carros ofrecidos a la divinidad.

Es muy famoso el "carro solar"

de Trundholm (Dinamarca). Se

trata de un carro de bronce, de

60 cm de longitud, tirado por un caballo, que arrastra un disco, cuyas dos caras estn

recubiertas por finas lminas de oro. Estos cultos se realizaban en ros y lagos, por ello

el carro solar mencionado fue encontrado en el fondo de un lago, ya que se arroja all

como ofrenda a las divinidades que moraban en las aguas. En otros casos se arrojaban a

las aguas vasos de oro, animales e, incluso, seres humanos sacrificados, como ofrendas

a las ninfas de las aguas.