Angulo Marcial, Noel. – “Información : una propuesta conceptual”. – En : Ciencias de la información. – Vol. 27, nº 1, dic. 1996. – p. 190-195. INFORMACIÓN : UNA NUEVA PROPUESTA CONCEPTUAL.-

NOEL ANGULO MARCIAL

Se propone una definición del término “INFORMACIÓN” destinada a conciliar las diferencias conceptuales y aportar elementos para generar un nuevo paradigma. Se hace referencia a algunos de trabajos dedicados al concepto “información’, particularmente a los que se han orientados a identificar y caracterizar a las diferentes corrientes de pensamiento, las cuales se emplean como antecedentes para sustentar la definición que se propone. INTRODUCCION:

En 1988, la Comisión para la Planeación de la Educación Superior publicó un repertorio de términos utilizados en la bibliotecología, la ciencia de la información, la documentación y la informática (1), todos en relación con la automatización de los servicios de información. se trataba de una recopilación selectiva de voces pro-venientes de algunas disciplinas que se ocupan preponderantemente de la infor-mación. si bien representaba una ventaja de orden práctico, reflejaba las dife-rencias conceptuales propia de cada una de las disciplinas, y aún de posiciones teó-ricas, se apreciaba en la literatura del campo una carencia de rigor conceptual, problema al que no se daba importancia, pero que propiciaba contradicciones en el discurso de los llamados profesionales de la información.

Recientemente, al elaborar El manual de tecnología y recursos de la infor-mación (2), se hizo evidente la necesidad de salvar las diferenncias conceptuales.. Para este propósito se utilizó como eje central de la obra una definición propia del término “Información”, la cual no está sujeta a una disciplina en particular ni es excluyente, situación que favorece la articulación y adecuación de las distintas voces que giran alrededor de este término y que se incorporan en forma coherente en el citado manual. La definición utilizada no pretende ignorar o soslayar las apor-taciones teóricas disponibles en la literatura del campo, sino aportar elementos de reflexión en cuanto a la necesidad de cambios en el paradigma vigente para lograr coherencia en el discurso y en la práctica profesional. Aunque existe una muy amplia diversidad de trabajos referidos al concepto de información, sólo se hará referencia a algunos de ellos, particularmente a los que se han orientado a identificar y caracterizar a las diferentes corrientes de pensamiento, las cuales se emplean como antecedentes para sustentar la defini-ción que se propone. EL CONCEPTO INFORMACION

Zhang Yuexiao (3), al abordar el estudio de la información, destaca que se trata de un concepto elusivo y controversial, del cual se han presentado más de 400 definiciones por investigadores de distintos campos y culturas, situación que se hace inevitable el surgimiento de interpretaciones erróneas. Yuexiao sos-tiene que es imposible e innecesario pretender que todas las profesiones, ciencias, culturas y pueblos utilicen una definición consensual de la información, aunque está convencido de la necesidad de establecer acuerdos sobre posibles rangos de definiciones, de manera tal de evitar confusiones cuando se discute acerca de estas.

Hans Welish, citado por Lloyd Houser (4), señala que el concepto ‘informa-

ción’ ha sido definido de muy diversas formas para propósitos de la ciencia de la información; sin embargo, no se ha formulado una definición aceptable para ser utilizada en forma generalizada -cabe señalar que hace la misma observación en cuanto a las disciplinas de la bibliotecología y de la ciencia de la información-; We-lish se dio a la tarea de revisar y analizar diferentes acepciones del término. des-pués de revisar un total de 1516 definiciones, encontró que estas no cumplen las condiciones requeridas para su reconocimiento formal. Él concluye que en la lite-ratura que define el campo de la información se carece de rigor conceptual en la teorización y se desconoce la lógica definicional. Lo anterior lo resume al afirmar que existe un caos conceptual, una ausencia de consenso sobre el problema del campo. La confusión intelectual es la norma, no la excepción. (4).

La propuesta de Yuexiao abre toda una línea de investigación, la cual es-capa a los propósitos de este trabajo, sin embargo, aborda el concepto de informa-ción desde el marco de la bibliotecología, la documentación y la llamada ciencia de la información y destaca que el problema de la dispersión conceptual provoca con-fusión entre estas. Al respecto L.. Houser, al abordar el concepto de documento* cuestiona de forma velada la legitimidad de las llamadas profesiones de informa-ción al señalar que sin acuerdos sobre el objjeto de estudio, no existe posibili-dad de lograr consenso en relación con los problemas propios de este, lo cual redundará en el status disciplinario. Sin tal status no hay posibilidades de avances en el campo, y sin teoría no puede haber, por definición, práctica profesional (5).

Carlos Fernández Molina (6) hace una revisión de las diferentes definiciones del término información; él se inclina por aquellas que la presentan como algo sub-jetivo, cognitivo y advierte que estas últimas coinciden en considerar limitado el enfoque clásico, centrado en la información como un objeto tangible. Sostiene que el enfoque cognitivo, pese a su insuficiente desarrollo, puede aportar soluciones para la conceptualización de la información y ser útil como medio de integración y relación entre las distintas áreas que conforman la documentación. Emila Currás (7) sostiene que la información no existe por sí misma y que solo se produce en nuestro celebro cuando la percibimos, analizamos y enjuiciamos, según la intencionalidad que captamos en ella. Emilia sugiere considerar la informa-ción desde dos enfoques diferentes:

1.- La información como fenómeno, lo cual se genera en el entorno, independientemente de nosotros mismos, y es susceptible de captar-se en forma consciente. 2.- La información como proceso, elaborada por nosotros mismos a partir de documentos.

El autor de este trabajo está de acuerdo con Emilia Currás en cuanto a que

la información se da en la mente del sujeto; sin embargo, se trata de una condición derivada de un proceso volitivo y no de un evento ajeno a la conciencia. En la ge-neraciòn de información se utilizan datos derivados de la propia experiencia, datos obtenidos den entorno mediante la observación directa, o bien, datos de fuentes documentales.

Heliahu Hoffmann (8), además de sugerir algunos elementos para obtener una definición de uso general **, propone una curiosa analogía entre las propieda-des de las sustancias químicas y el concepto de información, la cual hace evidente su interés por conciliar las diferentes interpretaciones del término información. Después de señalar los tres posibles estados de la materia: sólido, líquido y ga-seoso, señala que la información puede encontrarse también en tres estados, per-fectamente reconocibles:

1.- Información asimilada: se da en la mente, en donde es procesa-da y presuntamente, organizada y comprendida.

2.-Información documentada: Se presenta en forma de registro físi-cos, tal es el caso de las publicaciones en papel, cintas, discos y cualquier otro tipo de soporte material. 3.- Información transmitida: Consiste en su comunicación en to-das las diversas formas posibles.

Noriko Kando (9), del Centro Nacional de Ciencias de la Información de Ja-

pón, señala, que dentro del campo de la bibliotecoogía y de las ciencias de la in-formación, los investigadores han propuesto diferentes conceptos de información*, que ellos consideran adecuados para su contexto de aplicación o para explicar un fenómeno específico del cual se ocupan. Como consecuencia, advierte que no exis-te acuerdo acerca de los concepto o definiciones de la información; sin embargo, a partir de la revisión de la literatura existente identifica tres grupos de conceptos y su relación de complementariedad.

1. Información como entidad objetiva: Comprende el contenido de los documentos.

2. Información como entidad subjetiva: Representada por la ima-

gen-estructura del receptor y los cambios de la misma. 3. Información como proceso: Hace referencia al proceso mediante

el cual la gente se informa.

Su aportación es sin dudas interesante, pero no aclara el concepto de infor-mación, pues, en sentido estricto, se trata -al igual que la propuesta de Hoffmann-, de un intento por conciliar interpretaciones distintas del mismo concepto. Siguien-do el esquema de Noriko, la información subjetiva genera en la mente del receptor -lo que hace difícil su observación o medición- y se explica en un marco específico en el cual se ubica, delimitado por el contexto espacio temporal. En contraste, la formación objetiva, susceptible de almacenamiento y comunicación, constituye una entidad física externa, generada por humanos, la cual se hace autónoma y escapa al control o influencia de quienes han generado. La información como proceso se plantea dentro de un contexto generalizable más la de las diferencias espacio-temporales; ambas concepciones no están separadas una de otra, pues tan vincu-ladas estrechamente en un proceso de comunicación entre mentes humanas. Nori-ko se limita a destacar la relación entre conceptos distintos de un mismo fenóme-no; aunque aborda el punto central del problema no se compromete, pues solo se limita a mostrar su relación en el contexto de la comunicación humana .

La información objetiva es generada a partir de la información objetiva, me-diante un proceso orientado a darle sentido, el cual conecta a la información objeti-va y a la subjetiva; enfatiza que el contenido intangible y su representación física están intimamente interrelacionados e influyen uno en el otro Los contenidos no pueden comunicarse sin su representación física y esta representación carecería de significado sin contenidos. La información: Una nueva propuesta conceptual

A partir de la revisión de las diferentes interpretaciones del término, se in-tentará conciliar toda una serie de ideas que parecen opuestas, pero que en reali-dad se complementan para explicar el concepto de información. Para este propósito será necesario desprenderse temporalmente de todo compromiso con las teorías vigentes.

Reflexionando sobre el origen de la palabra información, se tiene que esta significa "dar forma"

-significación-, pero ¿quién actúa para dar significación? ¿cuándo? y ¿por qué? Res-pondiendo a esta pregunta: Los seres vivos, sin excepción, se enfrentan a la nece-sidad de adecuarse en forma permanente a las condiciones del entorno, los datos más simples, perceptibles mediante los sentidos, representan insumos para general información, que se emplea para apoyar la toma de decisiones y sustentar las pro-pias acciones. Toda forma de vida está asociada a la capacidad de obtener, proce-sar y retener datos para su propia existencia. La información no es una condición exclusiva del hombre; sin embargo, solo el ser humano ha desarrollado la capaci-dad para simbolizar y retener datos en forma extrasomática. Es él quien crea el documento como soporte del conocimiento y registro de su cultura, lo que se cono-ce como memoria colectiva o memoria virtual,* es la suma de estos registros, a partir de ellos es posible recrear y compartir el conocimiento universal. Aunque este conocimiento registrado no es directamente utilizable, pues se requiere un esfuerzo y la capacidad y destreza para seleccionar, interpretar y adecuar los datos a las necesidades y propósitos de aplicación.

Libros, folletos, discos, revistas, textos son todos registros tangibles utiliza-dos como soportes del conocimiento, los cuales ayudan a generar información; su organización y clasificación incrementa sus posibilidades de aplicación, sin embar-go, no constituyen por sí mismos información. Por otra parte, la posibilidad de ob-tener conocimientos a partir de registros documentales no significa información, como tampoco el hecho de incrementar su valor agregado al relacionarlos mediante sistemas de clasificación y descriptores e incorporar el texto completo, o su repre-sentación simbólica, en un sistema de recuperación automatizada; aunque es evi-dente que la disponibilidad de estructuras más eficaces de datos permite una ventaja estratégica para aprovechar racionalmente los conocimientos, esta no deja de ser una técnica para facilitar el acceso al conocimiento registrado, por lo cual no debe confundirse con información.

La información puede entenderse como la significación que adquieren los da-tos como resultado proceso consciente intencional de adecuación de tres elemen-tos: datos del entorno, propósitos y contexto de aplicación y estructura de conoci-miento del sujeto.

Implicaciones

La información se da en la mente, por lo cual es inseparable del sujeto que la genera y aplica, no está supeditada a una disciplina en particular y se deslinda de todo producto tangible, susceptible de amaneramiento; no son los datos o conoci-mientos, ni su representación objetiva los que determinan la calidad de informa-ción, sino la forma en que se relacionan e interpretan para adecuarlas a un propósi-to de aplicación. La intencionalidad es una condición que permite diferenciar a la in-formación del hallazgo casual e inesperado. Lo anterior supone que se trata de una entidad subjetiva, de carácter interno, y que se manifiesta dentro de un contexto temporal. La información, así conceptualizada, no es susceptible de almacenamien-to o transferencia.***** Si bien puede estar asociada a la generación de nuevos conocimientos, no es una condición necesaria. La capacidad de generar información no dependerá en forma exclusiva, como se cree, de los registros a los que se tenga acceso, sino de la madurez y desarrollo de habilidades individuales para el manejo del conocimiento y la realidad.

Se puede pensar que la información como entidad objetiva-tangible, ha sido aprovechada como una ingeniosa estrategia de mercado de los países industrializa-dos y esta esconde toda una carga ideológica; convendría reflexionar si los bibliote-carios, documentalistas y científicos de la información han contribuido inconscien-temente a fortalecer la llamada industria de la información, sin que esta haya re-presentado grandes ventajas para los países en vías de desarrollo. Peter Young (10) hace una reflexión al respecto al señalar que los bibliotecarios pueden ser vis-tos como una invención de los editores, para vincular a los lectores con los libros, particularmente cuando se requería de intermediarios para mitigar las imperfeccio-nes propias de un sistema ineficiente de distribución.

Tres aspectos prevalecientes en el paradigma de las bibliotecas, asociados con el concepto de la información, son el desarrollo y custodia de colecciones en propiedad; la representación físico-conceptual de documentos en fichas impresas de tamaño estándar, conforme con normas de absoluta rigidez y el acceso a bases de datos. Siguiendo este modelo se aspira a tener más información acrecentando colecciones; se piensa que la capacidad de respuesta a las necesidades de informa-ción está resuelta si se dispone de un sistema automatizado, capaz de realizar las mismas operaciones que antes se hacían en forma manual,****** y se asume que los usuarios tienen mayor información por el hecho de tener acceso a una o más bases de datos bibliográficas o de texto completo, ya sea en disco óptico o en for-ma remota, a través de redes de computadoras. Lo anterior explica la idea genera-lizada de que el problema de la información estriba en el volumen de esta, la cual rebasa nuestra capacidad de proceso y asimilación.

El paradigma de la biblioteca se sustenta en conductas reactivas; sin embar-go, se puede reconocer un estado pre-paradigmático en el cual el acceso a bancos de datos ubicados en cualquier punto geográfico parece anunciar el fin de la adqui-sición compulsiva de colecciones, la capacidad de la tecnología de la información empieza a cambiar los esquemas tradicionales de organización bibliográfica. La cen-tralización de los llamados servicios de información parece perder terreno ante la posibilidad de obtener acceso a los recursos de la información, desde la casa o la oficina, sin tener que desplazarse a las bibliotecas o unidades de información. Por otra parte, se menciona también el surgimiento y la proliferación de empresas dedi-cadas a la venta de los servicios y productos de la información que compiten con la biblioteca y obligan a los bibliotecarios a redefinir su papel en la sociedad.

De acuerdo con la propuesta de conceptualización de la información, los pro-fesionales de la información deberán enfocar sus esfuerzos en el diseño de estruc-turas más eficaces para el acceso al conocimiento registrado y obtener mayores ventajas de la tecnología de la información. Para ello será necesario cambiar hacia conductas pro-activas, los profesionales de la información deben acudir a la visión prospectiva y generar nuevos escenarios de actuación. El fenómeno de globaliza-ción, cuya manifestación más evidente está representada por la llamada superca-rretera de la información, impone nuevos retos que obligan a replantear el queha-cer fundamental.

No se está más informado por el hecho de disponer de un mayor número de bases de datos en disco óptico, o más títulos de libros o revistas, ni por el hecho de tener acceso a redes mundiales, interconectadas. La disponibilidad de recursos e infraestructura es una evidente ventaja, pero no es condición suficiente para gene-rar información. Si no se está preparado para interpretar, renovar y reestructurar en forma permanente el conocimiento, la inversión de recursos y servicios de in-formación resultarán poco productivas e, inclusive, infructuosas.

Si bien el bibliotecario, el documentalista y el científico de la información tie-nen una responsabilidad en el proceso de lograr mayores beneficios de los recursos de la información, el problema rebasa el ámbito de actuación de las profesionales de la información y se ubica en el contexto de la educación. Al respecto la Asocia-ción para el Desarrollo y Supervisión Curricular estableció recientemente la siguien-te resolución: "La sociedad de la información transciende todas las fronteras econó-micas, políticas y sociales. La naturaleza global de la interacciones humanas hacen de importancia crucial la habilidad para localizar, procesar y analizar eficientemente la información, y la disponibilidad de equipos individuales para tomar ventaja de las oportunidades inherentes en la sociedad de la información global, por tanto, la cul-tura de la información debe ser parte de la experiencia formativa de todo estudian-tes [11]."

La información, bajo esta óptica, deja de ser un problema de la competencia exclusiva de los profesionales de la información para convertirse en un tema fun-damental en la educación. Enseñar a pensar acerca del conocimiento y no limitarse a la mera aprehensión de contenidos, es una condición para obtener ventaja de los servicios y recursos de la información. Esa es una responsabilidad de la escuela, la

cual se complementará con la disponibilidad de mejores condiciones de acceso al conocimiento registrado. El profesional de la información contribuye a relacionar la necesidades de información con los recursos disponibles para su satisfacción, pero no exime al usuario de la necesidad de adecuar los datos a su propósito de aplica-ción. * Aunque su comentario esta relacionado con el concepto de documento, este se puede hacer extensivo al caso particular de la información ** Requerimientos para encontrar una definición de información de aplicación generalizada: a) Una definición deberá explicar con claridad el contenido y el significado del concepto; el concepto y su definición deben ser autocontenidos y no depender de situaciones o circunstancias en las cuales se emplean. La información no debe condicionarse a las relaciones humanas. b) Una definición del termino información debe ser de cobertura amplia, de tal forma que pueda ser aplicada *** Noriko se ocupa del concepto y no de la definición para lo que argumenta que esta última describe "lo que es" el fenómeno, en tanto que el concepto es una for-ma de verlo o interpretarlo. **** Virtual, en tanto se comporta como una extensión de la memoria humana. ***** El conocimiento puede registrarse y los registros transferirse; la información es una condición no separable del sujeto que la genera. ****** Es frecuente que en la evaluación de sistemas automatizados para bibliotecas se utilice como criterio principal su capacidad para generar fichas impre-sas de 3 x 5 pulgadas. Referencias 1) Angulo Marcial, Noel. Terminología de automatización documental. México, Con-ceps, 1988. 240p 2)________________ Manual de tecnologías recursos de la información. México. Instituto Politécnico Nacional, 1985. 350p. (En preparación.) 3) Yuexiao, Zhang. Definitions and Sciences of information. Information Processing y Managements 24(4):479-491,1988. 4) Houser, Lloyd. A Conceptual Analysis of Information Science. Library and Infor-mation y Science Researc (3):3-34. 1988 5)____________ Documents: The Domain of Library and Information Scence. . Library and Information y Science Researc (8):163-188. 1986 6) Fernández-Molina, J. Carlos. Enfoques objetivo y subjetivo del concepto de in-formación. Revista Española de Documentación Técnica 17(3):320-331, 194 7) Currás, Emilia. Información - Ciencia de la Información como sistema en interac-ción dialéctica Cuadernos de ADAB 1(2):367-380, 1993. 8) Hoffmann, Eliahu. Defining Information: An Analysis of the Information Content of Documents Information Processing & Managemets 16:291-340, 1993. 9) Kando, Noriko. Information Concepts Reexamined. Information Forum of Infer-matuion and Documentation 19(2):20-24, abril, 1994.

10) Young, Peter R. Changing Information Acces Economies: New Roles Libraries and Librarians Information Technology and Libraries 1994(jun):103-1 14. 11) Citado por Breivik, Patricia Senn. Information Literacy: An Agenda for Lifelong. AAHE Bulletin 1992(mar):7.