Anorexia nerviosa
La anorexia o anorexia nerviosa (ANA) es, junto con la bulimia
un conjunto de enfermedades mentales y uno de los principales
trastornos alimenticios, tambin llamados Trastornos psicognicos de
la Alimentacin (TPA). Lo que distingue a la anorexia nerviosa es el
rechazo de la comida por parte del enfermo y el miedo obsesivo a
engordar, que puede conducirle a un estado de inanicin. Es decir,
una situacin de gran debilidad ocasionada por una ingesta
insuficiente de nutrientes esenciales. En casos graves puede
desarrollar desnutricin, hambre, amenorrea y extenuacin.Sus orgenes
nosolgicos son muy antiguos, se conocen casos descritos desde la
Edad Media.3 Participan en su evolucin las funciones psicolgicas,
los trastornos neuroendocrinos, hormonales y metablicos.Los
posibles tratamientos estn todava en estudio, los tratamientos
farmacolgicos actuales pueden dar solo un modesto beneficio al
paciente.La anorexia nerviosa es una enfermedad, y no debe ser
confundida con el sntoma llamado anorexia. El trmino anorexia
proviene del griego a-/an- (negacin) + rexis (apetito, hambre;
deseo) y se emplea, en general, para describir la inapetencia o
falta de apetito; este sntoma puede ocurrir en circunstancias muy
diversas, tales como estados febriles, enfermedades generales y
digestivas o simplemente en situaciones transitorias de la vida
cotidiana. La anorexia por lo tanto es un sntoma que puede aparecer
en muchas enfermedades y no una enfermedad en s misma.La anorexia
nerviosa por el contrario, no es un sntoma, sino una enfermedad
especfica caracterizada por una prdida auto inducida de peso
acompaada por una distorsin de la imagen corporal, cuya presencia
es indicativa de un estado patolgico diferente del individuo, y
puede tener consecuencias muy graves para la salud de quien la
sufre. Es un factor de riesgo para la enfermedad de Wernicke.Este
ltimo se debe al descenso del nivel de protenas en sangre: en
condiciones normales las protenas retienen el agua; sin embargo,
cuando su nivel es insuficiente, el lquido puede salir de los vasos
sanguneos e infiltrar los tejidos. Tambin suele estar alterado el
balance de minerales. Todos estos sntomas fsicos se deben a la
malnutricin y, por lo comn, desaparecen completamente una vez
normalizados los hbitos alimentarios a largo plazo y normalizado el
peso de la paciente.Un sntoma elocuente de la anorexia nerviosa es
la prdida de peso extrema. Adems de los regmenes estrictos, muchos
afectados utilizan inhibidores del apetito o laxantes y realizan
ejercicio de manera exagerada con el fin de adelgazar. Por trmino
medio, pierden entre el 45 y el 50 por ciento de su peso corporal
inicial. Un peso ms de un 15 por ciento inferior al peso normal (lo
que corresponde en adultos a un ndice de masa corporal por debajo
de 17,5) es un sntoma claro de anorexia nerviosa.Cambios fsicosLos
dos sntomas caractersticos de la anorexia nerviosa, la prdida de
peso y la malnutricin, pueden suponer un gran perjuicio para el
organismo. Esto se manifiesta por medio de diversos cambios
corporales.El cuerpo interpreta la prdida de peso como una situacin
de emerg encia, por lo que prescinde de todo aquello que suponga un
gasto energtico adicional e innecesario. Dado que el cuerpo no est
en condiciones de poder llevar a trmino un embarazo, se detienen
todas las actividades dirigidas a ese fin. Esto queda patente en
alteraciones hormonales que inhiben la menstruacin. Si la anorexia
se presenta antes de la pubertad, el desarrollo fsico se suele ver
postergado.La anorexia nerviosa puede provocar tambin una
disminucin de la frecuencia cardiaca, de la tensin arterial y de la
temperatura corporal. A estos sntomas se aaden problemas drmicos,
aparicin de lanugo en la espalda, debilidad muscular, cada del
cabello y edema en los tejidos.Prevenir la anorexia desde la
infanciaEstas son algunas claves que te ayudarn a prevenir la
anorexia en tus hijos o familiares de corta edad: Ensear a los nios
desde pequeos, tanto en casa como en la escuela, la importancia de
unos correctos hbitos alimenticios.Comer en familia siempre que sea
posible, convirtiendo el momento de la comida en una reunin
agradable en la que se intercambian las vivencias del da.Los mens
deben ser variados e incluir todos los tipos de alimentos
necesarios para una correcta nutricin.Salvo que existan razones de
salud, no se deben excluir alimentos de la dieta del nio, pues
todos son necesarios en su justa medida, aunque s se debe limitar
el consumo de dulces y postres industriales, sustituyndolos, en la
medida de lo posible, por otros hechos en casa.Probar con distintas
verduras y frutas hasta encontrar las que ms le agraden. Aunque no
le guste la coliflor, puede que le encanten las
espinacas.Establecer horarios de comida regulares. Mejor si la
comida se reparte en cuatro o cinco tomas a lo largo del da
(desayuno, almuerzo, comida, merienda y cena).Fomentar su
autoestima. Es importante que conozca sus capacidades y
limitaciones, y aprenda a sentirse a gusto consigo mismo. Esto
evitar futuros complejos.Reforzar su autonoma y estimularle para
que tenga sus propias opiniones y resulte menos vulnerable a los
mensajes de los medios de comunicacin y la publicidad que
transmiten la idea de que tener un cuerpo perfecto es sinnimo de
xito y felicidad, olvidando los valores de las personas.Comentar
con el nio estos mensajes sobre esttica y alimentacin que difunden
los medios de comunicacin, razonando lo que es cierto y lo que no,
y ensendole a valorar la salud por encima de los condicionamientos
estticos.No proponerle metas, ni acadmicas ni deportivas, que
superen sus capacidades, para evitar frustraciones.Animarle a
practicar ejercicio con regularidad. Es bueno para su salud y le
ayudar a mantenerse en forma.Facilitar sus relaciones sociales y su
participacin en actividades extraescolares, excursiones, visitas
culturales programadas por el colegio, etc. Si se siente integrado
socialmente, es difcil que al crecer piense que le van a rechazar
por no cumplir unos cnones de belleza concretos.Establecer una
buena comunicacin dentro del mbito familiar, para que el nio se
sienta seguro, y sea capaz de buscar el consejo y la ayuda de su
propia familia cuando se enfrente a situaciones que le resulten
difciles o estresantes.Anorexia nerviosa restrictivaSe trata de un
cuadro clnico donde los pacientes logran un bajo peso a travs de
dietas muy restrictivas, ayuno muy prolongado, y abundante
ejercicio de intensidad elevada. Estos pacientes no recurren a
atracones compulsivos y purgas posteriores.Anorexia nerviosa
purgativa/compulsivaSon pacientes que recurren de forma puntual o
sistemtica a atracones o purgas (vmitos, laxantes, diurticos).
Existe un subgrupo que no presenta atracones pero s recurren a la
purga de forma sistemtica. Debido a la prdida del control de los
impulsos propio de este grupo, estos sujetos son ms susceptibles de
padecer una mayor variabilidad emocional, as como de sucumbir al
consumo de sustancias adictivas (alcohol, tabaco, etctera)
