I. Domato / EM

Con el paso de los años,el cuerpo humano sufre di-ferentes cambios. Uno deellos afecta al denominadometabolismo basal, que ese l q u e c o n t ro l a e l g a s t oenergético que precisa ca-da organismo para vivir dia-r i a m e n t e . C o m o c o n s e -cuencia de esta alteración,la capacidad de termorre-gulación y la percepción dela temperatura ambientede la persona se ven afec-tadas. Estos son, a gran-des rasgos, los mot ivospor los que los senior sonespecialmente vulnerablesa las temperaturas bajas.

Victoria Pérez García, di-rectora sanitaria del GrupoO r p e a , a p u n t a q u e e s t af r a g i l i d a d “ p u e d e t e n e rconsecuencias serias paral a s a l u d ” , c o m o l l e g a r aocasionar cuadros de hipo-

termia. “Por otra parte, lasbajas temperaturas dismi-nuyen las defensas y pro-ducen cambios en el orga-nismo que facilitan la apari-ción de enfermedades co-mo la gripe y las infeccio-nes respiratorias agudas(bronquitis, neumonías, et-c é t e r a ) ” , d e s t a c a . E s t amayor vulnerabilidad se ex-plica por lo que se denomi-na como ‘inmunosenescen-cia’, es decir, las alteracio-nes que se producen en elsistema inmune a medidael cuerpo envejece.

A d e m á s , P é re z G a rc í aañade que no hay que olvi-darse de que este tipo devirus son “agravante de en-fermedades crónicas, car-diacas, respiratorias y reu-máticas, entre otras”. Y esque, en esta época del año,dolencias como la enferme-dad pulmonar obstructivacrónica (Epoc) o la fibrosis

pulmonar idiopática dispa-ran sus exacerbaciones, re-quiriendo, en muchos ca-sos, una hospitalización in-mediata. Esto se debe auna proliferación de las in-fecciones virales. Por todoesto, los expertos aconse-jan la vacunación contra elvirus de la gripe tanto al co-lectivo de las personas ma-yores en general, como alde los pacientes crónicosen particular.

La ropa y la calefacción,grandes aliados

Ante la llegada de las ba-jas temperaturas, la vesti-menta debe adaptarse. Eneste sentido, la directorasanitaria de Orpea aclaraque esta debe ser cómoday no demasiado abrigada.“Es mejor ponerse variascapas de ropa fina que unacapa gruesa, ya que estascapas forman cámaras de

aire aislantes entre ellas”. Si se realizan salidas al

exterior, la experta apuntaa la utilización de guantesy calcetines de lana, pero,sobre todo, proteger las

zonas por donde se pierdemucho calor, como es elcaso de la cabeza. Paraello aconseja un gorro quetape las orejas.

Igualmente, destaca que“una bufanda les va a per-mitir también calentar el ai-re antes de inhalar lo, yaque si respiramos aire fríodirectamente por la bocanos puede producir infec-ciones de las vías respira-torias altas”.

Por su parte, el calzadoha de ser cómodo y prepa-rados para la humedad y lalluvia, contribuyendo conesto a reducir la probabili-dad de caídas.

En espacios interiores,dado que se desaconsejala exposición prolongadaal humo de braseros y ae s t u f a s d e k e ro s e n o , l agran aliada para no sucum-bir al frío es la calefacción.

Según indica el Instituto

El frío puede llegar a causar cuadros de hipotermia en los senior.

El frío disminuye las

defensas y produce

cambios en el

organismo que

facilitan la aparición

de enfermedades

Desde Orpea aconsejan

combatir las bajas

temperaturas con capas

de ropa fina que creen

cámaras de aire

aislantes entre ellas

EM, diciembre 2016-enero 201726 A FONDO

Ante la llegada del frío,toma medidas o te quedarás congelado

Las personas mayores son especialmente vulnerables a los efectos de las bajas temperaturas debi-

do a la alteración de la capacidad termorreguladora del cuerpo a medida que este envejece y a la

menor percepción de la temperatura ambiente con el paso de los años

A FONDO 27EM, diciembre 2016-enero 2017

para la Diversificación y elAhorro de la Energía (Idae),la temperatura de conforten épocas de frío es de en-t re 19 y 21 grados. Ade-más, desde Idae señalanque, durante el transcursode la noche, es suficientecon que el dormitorio estéentre 15 y 17 grados.Victoria Pérez García ex-

pl ica que, en las residen-cias de Orpea, la l legadadel frío se afronta situandola temperatura media entrelos 18 y los 21 grados. “Asíse evita el frío, que podríaprovocar un aumento en lapresión arterial, lo cual a suvez incrementa el riesgo deun infarto o derrame cere-bral. Esto se consigue me-diante un buen sistema decalefacción y de aislamien-to térmico del centro”. Ade-más, señala que “la ventila-ción de los centros para larenovación del aire interiores fundamental para asegu-rar la correcta sa lud am-b ienta l . Esto favorece e lbienestar general, el humory la salud de todos, ya queestá demostrado que los ni-veles de CO2 producen malestar y mal humor, y favore-cen los problemas de saludy cefaleas”.

Movimiento = Calor

Ejercitar el cuerpo, inde-pendientemente de la movi-lidad de la persona y de laépoca de l año, es funda -mental para evitar o ralenti-zar su deterioro. Además,esto posee una consecuen-c ia inmediata y especia l -mente útil en las épocas defrío: que la persona entraen calor.Pérez García comenta que

una temperatura baja facili-ta que se produzcan diver-sos accidentes, como caí-das, pues esta afecta a lamovilidad de las personasmayores.

Gabriel Liesa, secretariodel Col·legi de Fisioterapeu-tes de Catalunya, destacaque, aunque las épocas defrío invitan a quedarse encasa y, por tanto, a relegaral cuerpo a una menor movi-lidad, es preciso no abando-nar la actividad física, porpequeña que sea. “La faltade movimiento conlleva me-nor fuerza muscular, mayorrigidez articular, peor circu-lación sanguínea, disminu-ción de nuestra resistenciaal esfuerzo y, en definitiva,significa que, cuanto menosnos movamos , cada veznos costará más y, por tan-to, cada vez nos movere-mos menos. Es un círculovicioso”, explica. “Además,el hecho de no movernostambién implica la apariciónde riesgos y de patologías,como son la debilidad mus-cular, las inflamaciones arti-culares y una mayor proba-bilidad de caídas. Algunaspersonas mayores creen,equ ivocadamente, que amenor movilidad, menor esel riesgo de caerse. Es unacreenc ia fa lsa porque locierto es que cuanto menoste mueves, más

proclive eres a caerte porfalta de musculatura y refle-jos, entre otros factores”,aclara.Sin embargo, la realidad

es que no todos los seniorse encuentran en la mismasi tuac ión en términos deagil idad. Por el lo, GabrielLiesa hace hincapié en quelos mayores que tengan difi-cultades de movilidad “pue-den llevar a cabo ejerciciossencillos que les ayudarán amantener la temperaturacorporal. Son todos aque-llos movimientos que tienenque ver con la movilidad detodos los días y que estánrelacionados con andar, pei-narse, vestirse o lavarse.Así, por ejemplo, una perso-na mayor que esté en la ca-ma puede mover los tobillosy las piernas como si andu-viera, puede mover los bra-zos como si se peinara opuede tratar de levantar lacintura pélvica. Gracias aejercicios cotidianos de es-te tipo, se consigue activarla musculatura y e l r iegosangu íneo, con lo que e lcuerpo mantiene su tempe-ratura corporal”.Por contra, hay personas

que conservan mejor su agi-lidad. Estos, como señala,“pueden seguir haciendo lasactividades cotidianas quellevan a cabo con toda nor-malidad: salir a andar, pase-ar al perro, ir de compras,salir con los amigos, etcé-tera. Porque ser mayor nosignifica estar enfermo. Qui-zás lo único recomendableen este sentido sea que, enlos meses de invierno, mi-ren de concentrar sus acti-v i dades en l a s ho ras demás luz, claridad y calor”.Liesa insiste en que “tam-

bién es recomendable vigilarlos contrastes de tem-

peratura y evitar pasar de unlugar muy cal iente a otromuy frío. En la medida de loposible, hay que intentar ha-cerlo de manera progresiva.Por ejemplo, si estamos encasa calientes y decidimossalir a la calle, es recomen-dable hacer un alto en el re-llano (donde el frío no es tanintenso), como si fuera unaespecie de zona de transi-ción. Y lo mismo al regresarde la calle. Y es que, a medi-da que nos hacemos mayo-res , a nues t ro cuerpo l ecuesta mucho más regular latemperatura corporal”.Por su parte, Victoria Pérez

dice que en sus centros tra-bajan con entrenamientos defuerza, de potencia (ya quemejora el equilibrio y la dismi-nución de la incidencia de ca-ídas), de resistencia aeróbi-ca, y con ejercicios de equili-brio y marcha y de potencia-miento de la flexibilidad, in-cluyendo rutinas de estira-miento para los grandes gru-pos musculares. Una vez ejercitado el cuer-

po, se recomienda procedera masajearlo. “Los automasa-jes son positivos siempre quetengamos en cuenta unas po-cas recomendaciones. Si setrata de automasajes en lasextremidades, es importanteque los hagamos de lejos acerca, es decir, que empece-mos por los pies y vayamossubiendo hasta la cintura, yque empecemos por las ma-nos en dirección hacia loshombros”, destaca Liesa. Yes que, según declara, soloasí es posible activar la irriga-ción. “Del mismo modo, sinos masajeamos la barriga,siempre hay que hacerlo en

la dirección del tránsito intes-tinal. Pero también debe que-dar muy claro que, si lo quenecesitamos es un masaje te-rapéutico, lo que hay que ha-cer es recurrir a un fisiotera-peuta profesional”, añade.Además, la directora sani-

taria de Orpea aconseja alos senior la realización dee jerc ic ios resp i ra tor ios ,pues en esta época del añohay un porcentaje más altode catarros y de infeccionesrespirator ias. Así, en suscentros “se les enseña: aejercitar el diafragma conespiraciones lentas y profun-das (la aspiración será porla boca, enseñándo les acontrolar la salida del airepara regular el flujo ventila-torio espiratorio y compagi-narlo con la elevación deldiafragma) y a llevar a caboejercicios precisos para toni-ficar la faja abdominal, mo-tor respiratorio junto con eldiafragma (estos se harángradualmente con la eleva-ción alternativa de ambaspiernas y poster iormentecon las dos, teniendo siem-pre presente el grado de de-bilidad muscular y la insufi-ciencia respiratoria de cadapersona a la hora de reali-zarlos)”. “La terapia respira-toria tiene como objetivo fa-cilitar la eliminación de lassecreciones traqueobron-quiales y disminuir la resis-tencia de la vía aérea, redu-cir el trabajo respiratorio,aumentar la to lerancia a lejercicio y mejorar la calidadde vida. Favorece el mante-nimiento de la musculaturaque participa en el procesode la venti lación. En resu-men, con los ejercicios res-

Según Idae, la

temperatura de confort

en el hogar se sitúa

entre 19 y 21 grados

durante el día y entre

15 y 17 por la noche

El ejercicio provoca que

el cuerpo entre en calor

y que este se haga

menos vulnerable a

caídas, ya que potencia

su musculatura

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Con la llegada del frío, es importante adaptar la alimentación, aumentando el aporte calórico.

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piratorios se puede mejorarsignificativamente la calidadde vida de una persona de latercera edad dándole mayorflexibilidad, fuerza y volumenmuscular, movilidad y mayorcapacidad funcional aeróbi-ca”, destaca.

La importancia decuidarse por dentroLlevar a cabo una alimen-

tación adecuada al inviernoes fundamental para evitarsus consecuencias, pues,además de fuente de ener-gía, esta puede aportar ca-lor. Laura Padró i Massa-guer, dietista y nutricionis-ta, explica que, cuanto másfrío haga, es preciso un ma-yor consumo calórico, paraasí mantener la temperatu-ra corporal. En cuanto a qué alimentos

son los más adecuados pa-ra mantener el calor en elcuerpo, esta apunta a “lascomidas calientes, sopas,cremas, estofados, guisoscon legumbres, leches y be-b idas cal ientes”. En estesentido, la representante deOrpea, expone que en suscentros los profesionales si-guen la premisa “Aliméntateb ien y no cometas exce -sos”. “Nosotros incrementa-mos la presencia de verdu-ra, pescado y fruta natural

con vi tamina C, como lasnaranjas u otros cítricos enlos menús de los residen-tes, aumentando así sus de-f ensas ” , exp l i ca Padró iMassaguer. Continuando enla misma línea, la expertaen nutrición dice que “paramantener un sistema inmu-nitario fuerte es necesariauna buena a l imentac ión ,pues un mal estado nutricio-nal impide una buena res-pues ta i nmun i ta r i a a l asagresiones. La vitamina A,E y D, el c inc y el selenioson solo algunos de los mu-chos nutrientes que mantie-nen nuestro sistema inmuni-tario en óptimas condicio-nes”. “Lo primero es mante-ner una al imentación sufi -ciente y variada con presen-cia de todos los grupos dealimentos, con un consumovariado de hortalizas y fru-tas. En esta época es im-portante no olvidar los cítri-cos por su gran aporte envitamina C, otro de los nu-t r ientes impl icados en laprevención de gripes y res-friados; frutas y hortalizasde color naranja, un puñadode frutos secos, pescadoazul pequeño como las sar-dinas, controlar los nivelesplasmáticos de vitamina Dde la que puede ser necesa-ria su complementación far-

macológ ica y leches fer -mentadas para mantener laflora intestinal nos sirven deejemplo”, añade.Por su parte, Pérez García

señala que, en definitiva, “esimpor tante mantener unabuena alimentación que ase-gure un adecuado aporte ca-lórico a través de la ingestade carbohidratos y lípidos,sin olvidar los alimentos conalto contenido proteico”.Un factor a tener en cuen-

ta es que las personas ma-yores tienden a ir reducien-do su movilidad con el pasode los años, situación quese hace más notable en losmeses de frío. Por ello, esnecesario que se adoptenhábitos alimenticios que evi-ten un consumo calórico ex-cesivo que, a su vez, provo-que sobrepeso ante la faltade e jerc ic io f ís ico. “Parafrenar o evitar aumentar depeso lo más adecuado esreducir o e l iminar los a l i -mentos con menos interésnutr ic iona l como son losazucares tanto de cuchara(los que añadimos en el yo-gurt, en el café, etcétera),como los de receta (merme-ladas, pasteles, etcétera) yreducir las grasa eliminan-do los aperitivos como laspatatas fritas, escogiendoa l imentos más magros y

prefiriendo cocciones conmenos grasa”, explica la ex-perta en nutrición. Otro detalle importante es

que el mayor esté bien hi-dratado. “Aunque durantelas estaciones de clima fríola sensación de sed es me-nor, es impor tante beberagua en cantidades adecua-das (dos litros al día). Paraello les ofrecemos a mediamañana consomés y todo ti-po de infusiones para au-mentar la ingesta hídrica,as í como e l recordator iopor parte del personal invi-tando a beber al anciano alo largo de todo el día”, re-

calca Pérez García.

Otros hábitosa tener en cuentaLa hidratación debe ir más

allá de la vía oral, pues, co-mo señala la representantede Orpea, es preciso mante-ner la piel sana también enestas épocas, ya que el fríoy la humedad pueden provo-car sequedad, grietas y ec-cemas en la piel. Es por esoque se indica el empleo decremas con vitamina A y du-chas con agua templada.Precisamente, la higiene

es también fundamental a lahora de prevenir otros delos elementos que van de lamano de las bajas tempera-turas y que ya se indicaronlíneas atrás: las enfermeda-des víricas. Es por ello que,además de recomendar lavacunación, desde el Minis-terio de Sanidad, ServiciosSociales e Igualdad aconse-jan, entre otros aspectos,taparse la boca al toser o alestornudar, preferiblementecon pañuelos desechables;lavarse con frecuencia lasmanos, sobre todo despuésde haber tosido o estornu-dado; y procurar no reutili-zar los pañuelos ya emplea-dos al estornudar o al l im-piar las secreciones nasa-les producidas.

Mantener la piel

hidratada es

fundamental para

evitar la sequedad, las

grietas y los eccemas

a causa del frío

Las sopas, cremas,

estofados y guisos de

legumbres son algunas

de las comidas más

recomendables para

el invierno