Anuario Sepultureros

5/24/2018 Anuario Sepultureros

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EL OFICIO DE SEPULTURERO

ETNOGRAFA

Leticia Matta1

Resumen

Palabras clae ! Sepultureros; oficios fnebres; estigma; sufrimiento en el trabajo.

Intr"#ucci$n % Aqu se expone los aspectos medulares (prescindiendo del marco

terico y otros aspectos diacrnicos y sincrnicos) de una inestigacin que!

originalmente! se lle a cabo para la tesina de grado en Antropologa ("##$! %&'!

'*+A,)! y que se -a seguido desarrollando -asta mediados del "#! abarcando tres

cementerios municipales y uno priado en el *epartamento de /onteideo y cuatro

cementerios pblicos en localidades de +aalleja! anelones y /aldonado. +a

metodologa empleada para la obseracin recogi cientos de -oras de entreista

indiidual grabadas con sepultureros (aprox. 012) y en forma complementaria con

limpiadoras priadas! isitantes y deudos (12). +a inestigacin abarc la

participacin en instancias clae de la actiidad de los sepultureros 3 durante m4s de

cincuenta jornadas de campo 3 obserando directamente todas las actiidades que se

desarrollan en una necrpolis.

+a muerte inexorable nos es desconocida como experiencia directa pues siempre

se trata de la muerte del otro (5-omas $61) y como punto de inflexin biolgico -a

pasado a ser un -ec-o cultural insoslayable! atractio para las ciencias sociales y en

particular para la antropologa. 7o solamente la muerte! sino tambi8n el morir es en

1Leticia Matta Garca es Licenciada en Ciencias Antropolgicas (2010) por la Facultad deHumanidades Y Ciencias de la ducacin de la !ni"ersidad de la #ep$%lica& 'elono 0*+ *22, -1. Molinos de #ao / ,0 Monte"ideo& 3ireccin electrnica4 leticiamatta5gmail&com


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plural! segn como lo concibamos! segn el tipo de experiencia que suscita siempre en

referencia al medio sociocultural! el morir presenta diferentes modalidades! donde

participan criterios empricos! jurdicos! morales y religiosos. Si bien todo el mundo

muere! no todo el mundo muere a la misma edad! ni de la misma manera! lo que llea

aparejado diferentes representaciones! condiciones y actiidades pero. por debajo de

esta diersidad! aparece un rasgo en comn9 la muerte siempre -a sido objeto de

pensamiento y sistemati:acin! siendo por lo tanto un tema amplio! extraordinariamente

complejo y trascendente .

uede sostenerse que casi la totalidad de la bibliografa que aborda la muerte y

lo funerario desde el punto de ista antropolgico! centra su atencin en lo que se -a

dado en llamar tanatologa (5-omas $61) y por ende en los usos y costumbres

funerarias! su eolucin -istrica! la modificacin de las actitudes y la eolucin de

papel asignado a la muerte y al morir en las diersas culturas. n esos abordajes! que

podramos considerar cl4sicos (5-omas! Ari8s!


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,

or eso un imperatio epistemolgico para la concrecin de este trabajo

etnogr4fico lo constituye la circunscripcin al oficio de sepulturero! buscando aportar

conocimiento sobre estos trabajadores y la tarea que reali:an enfoc4ndonos

primordialmente en el mundo del trabajo y no en procura de un aporte sobre la muerte

y>o el morir.

+os sepultureros forman parte de un conjunto de profesionales de la muerte y se

distinguen por eso como categora laboral exclusia y excluyente en la diisin del

trabajo social. Sin 4nimo taxatio podemos citar iejos y nueos oficios! lindantes pero

distintos del sepulturero9 enlutadores! embalsamadores! autopsistas forenses!

preparadores y disectores! limpiadores de escenarios de muerte! encargados de los

leantamientos judiciales! m8dicos y enfermeros intensiistas! empleados de pompas

fnebres (ataldie "##?) (,eaill "##6).

7os -emos enfocado en los sepultureros! que manejan los cad4eres en los

cementerios! desde la in-umacin original -asta la ex-umacin y reduccin de los

restos! pasando por el acondicionamiento y mantenimiento de los espacios sepulcrales.

Se cuentan entre los trabajadores de perfil m4s bajo y poco conocido. omo se er4! las

peculiaridades del oficio no producen en ellos ninguna concepcin peculiar o exclusia

acerca de la muerte y el morir. Suponer que piensan o sienten distinto es una de las

creencias ideacionales deriadas de la estigmati:acin social que pesa sobre ellos. +o

especfico de los trabajadores funerarios y especialmente en los sepultureros que

soportan el estigma de los @trabajos sucios! son los mecanismos de defensa que se

desarrollan para sobrellear el sufrimiento y el discurso propio del oficio =.

ci"ili;acin occidental desde el medioe"o a nuestros das menciona a los sepulturerossolamente en tres oportunidades : en orma totalmente tangencial& l oicio de los sepulturerossu signiicacin : su lugar en el mundo del tra%a6o no son tenidos en cuenta&,s imprescindi%le una precisin terminolgica&


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>

uando interiori:amos determinadas pautas sociales y relaciones particulares!

estas marcan nuestra forma de pensar! nuestras percepciones! nuestros sentimientos y

nuestras acciones (Bourdieu $00). +a ra:n! siempre necesaria! nunca es suficiente

para entender completamente el accionar del otro. or eso procuramos! en estos casos!

no desestimar los puentes sensoriales9 un poco de intuicin! algo de empata y de

simpata (%irt- $01) para descubrir a esos discretos tramoyistas9 los sepultureros.

&unt"s en el escenari" #e la muerteC Si consideramos a la sociedad como un

escenario y a quienes interactan como audiencia u obseradores! las pautas de accin

ser4n rutinas (Doffman "##$). 5oda actuacin requiere una utilera que la acompaEa!

como fac-ada! estuario! pautas de lenguaje! expresiones faciales o gestos corporales.

stas fac-adas trascienden lo particular y se uelen colectias en las instituciones.

ada actuacin tiene un patrn social estandari:ado9 -ay una forma de Fser sepultureroG

cuya alidacin se produce por el conjunto de personas que contribuyen a la

presentacin de la rutina establecida. +a actuacin es considerada la actiidad total que

despliega un indiiduo para lograr cierta influencia sobre los dem4s participantes y

contribuir a la presentacin de dic-a rutina (Doffman "##$).

+a mayora de las labores dentro del cementerio se llean a cabo en equipo. l

sericio fnebre es un acto fuertemente rutini:ado. +as actuaciones de los sepultureros y

los deudos no se desarrollan en el plano indiidual sino en uno culturalmente pautada

que permite la interaccin entre desconocidos en un momento que! m4s all4 de las

cargas emotias! es considerado crtico. 'n equipo es conjunto independientemente de

segunda acepcin padecimiento dolor pena& Corominas (1*?,) ad"ierte =ue surir apareceen castellano 8acia el a9o 11>0 : 8a%r7 =ue esperar m7s de ,-0 a9os 8asta 1>*- para =ueapare;can deri"ados como @soportar @tolerar @aguantar : @surimiento&


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-

las caractersticas particulares de sus integrantes. Aunque se produ:can cambios

(sustitucin o ausencia de uno de ellos) no se traducen en alteraciones en la actuacin.

Al respecto! nada m4s claro que er a los sepultureros en accin.

%recuentemente no se -ace distincin entre la estigmati:acin grupal y el

preconcepto indiidual. *e la misma forma! ya sea para desacreditar como para

enfrentar al estigma! los planos indiidual y grupal suelen entrela:arse (lias y Scotson

"###).

+os sepultureros procuran dar una isin faorable del sericio que prestan!

demostrando pericia! integridad! discrecin! eficiencia. ada miembro debe presentar

caractersticas que permitan reconocerlo o identificarlo como parte del equipo y al

mismo tiempo 3 para conseguir un efecto general satisfactorio C es preciso que sus

integrantes mantengan ciertos aspectos distintios (Doffman "##$).

l capata:! por ejemplo! juega un papel de intermediario entre las autoridades

(Sericio de 7ecrpolis! administrador del ementerio)! los deudos! las empresas de

pompas fnebres y el personal de campo. uede ser el 4rbitro en ciertas diferencias para

llegar a acuerdos que -agan posible el sericio y organi:a los turnos y el desempeEo de

todos los integrantes del equipo.

n todas las instancias de manipulacin de restos -umanos por parte de los

sepultureros -emos comprobado! que la reali:acin efica: de su tarea es el principal

mecanismo para aliiar tensiones. l primer escaln del mecanismo de defensa!

indiidual y colectio! es -acer r4pido! bien y discretamente. n erdad y partiendo de

la experiencia concreta del desmembramiento de restos -umanos (5-omas $0$) que

demanda una reduccin o la manipulacin del fardo mortuorio a la -ora del sepelio! la

primera conclusin es que se trata de trabajar armnicamente! sin pausas ni errores! para


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superar pronto los momentos m4s difciles (tanto para los trabajadores como para los

deudos)H.

Si un sericio es ju:gado considerando la elocidad y la calidad con que se -a

lleado a cabo! es posible que la calidad ceda la primaca ante la rapide:. +a calidad

inferior puede ser encubierta pero la lentitud en el sericio no puede ser disimulada

(Doffman "##$). sto es muy notorio en el trabajo de los sepultureros aunque para el

obserador no experimentado o transido por sus emociones no sea posible establecer

cual de los factores predomin en las acciones que -a presenciado.

+a cooperacin y la experiencia compartida generan las reglas del oficio

poniendo lmites y flexibilidad a los aportes de los indiiduos. n estos oficios es el

equipo el que premia a los indiiduos con el reconocimiento por la tarea bien reali:ada

(*essors et al $$0).

l trabajo es inteligencia en accin y en la actiidad de los sepultureros se

maneja la materialidad del trabajo como en todos los oficios9 se inenta! se crea! se

resuele aunque estos aportes no sean f4cilmente eidentes en actos muy rutinarios y de

los cuales! por lo general! se pretende poner distancia. sta produccin efica: no es

preia al oficio mismo! proiene del ejercicio de este. l trabajo produce inteligencia y

por el contrario la inteligencia no genera trabajo (*essors et al $$0)

>l surimiento en este oicio directamente relacionado con la muerte no consiste en "i"iruna pena o dolor directo sal"o =ue se trate de la muerte de uno de sus seres =ueridos sino enla capacidad de tolerar de aguantar la conrontacin cotidiana con el dolor a6eno : so%re todocon el estigma =ue conlle"a una prounda am%i"alencia una relacin de reconocimiento : derec8a;o por parte de la sociedad& Los deudos "i"en su pena : 8acen su duelo& Los sepulturerostoleran aguantan : se deienden como pueden de un surimiento cotidiano =ue ni si=uieraparece detenerse con el in del tra%a6o como puede "erse en todos los testimonios =ue siguen&l dolor : la pena de los deudos puede ser ela%orado : generalmente se amortigua con eltiempo& l surimiento de los sepultureros es permanentemente reno"ado& sta dierencia entre

surir la muerte de alguien (pena : dolor centrado en una muerte : sus "speras) : elsurimiento =ue implica tolerar un entorno noci"o D aguantar lo =ue E8ilippe Aris llama @eldesao metasico de la muerte en un continuo ritornello la%oral&


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?

Discurs"s 'r"'i"s ( a)en"s* el l+,ic" #el "-ici"3 7o existe un l8xico sin un trabajo

correspondiente ni un trabajo sin su l8xico (Bart-es $06). l de los sepultureros

comprende t8rminos como Fbasura funerariaG (f8retros destruidos! restos -umanos

putrefactos! ropas y otros residuos)! FtareaG (reduccin de restos -umanos para

colocarlos en una urna); FlocalG (panten); FlugarG (un nic-o o una fosa en tierra);

FservicioG (el entierro). stos t8rminos! que se emplean inariablemente en todos los

cementerios isitados y por parte de todos los sepultureros que entreistamos! cumplen

la doble funcin de aliiar tensiones en el desarrollo del trabajo cotidiano al emplear

t8rminos eufemsticos! relatiamente neutros! para referirse a los aspectos m4s

directamente relacionados con lo mortuorio de su labor! por un lado! y por otra parte

confirmar la pertenencia al grupo. onstituyen un l8xico profesional que se distingue

ntidamente del que emplea el comn de las gentes para referirse al trabajo que reali:an.

7o olidemos que el lenguaje no se reduce a la simple comunicacin sino que los

indiiduos se comprometen con su palabra y se constituyen a tra8s de ella (Bart-es

$06).

Qu te parece?fue una muletilla con la que casi siempre se cerraba el relato

-ec-o por muc-os sepultureros al cabo de una entreista o de las obseraciones en el

trabajo de campo. +a tarea! rebelde a la explicacin! apela a la comprensin buscando la

posibilidad del entendimiento por medio de la funcin narratia (,icoeur $0=). Sin la

capacidad de relatar -istorias sobre uno mismo la soledad sera insoportable9 el relato es

el nculo (,icoeur $$$). +a luc-a constante contra el medio nocio solo alcan:a el

8xito si el discurso y las pr4cticas son colectias. l compaEero de labor se cuidar4 bien

de no reaiar las dificultades que tanto cuesta encer. stos trabajadores no actan

sobre el origen del sufrimiento (la manipulacin de los restos -umanos y el estigma


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+

social que ello conllea) sino que limitan la percepcin de 8ste! actan como equipo y

emplean como -erramienta primordial la palabra (*essors et al $$0) (*ejours "##).

n nuestro trabajo de campo comprobamos que la actuacin de los sepultureros

durante un sepelio se caracteri:a por un funcionamiento fluido! discreto! eficiente pero

ceremonioso! tanto en el traslado del f8retro como en su disposicin. sta actuacin est4

signada por el respeto -acia los deudos y busca superar el trance ocultando ciertas

acciones que deben desarrollar lo cual amortigua los aspectos que generan m4s tensin

durante el sepelio (por ejemplo! -edores a flores descompuestas y a putrefaccin!

sonidos o efectos de los moimientos como el golpe de la tierra sobre el f8retro o la

rotura de una cinta! de una tapa o la cada de un atad desintegrado con el cual el reci8n

llegado compartir4 sepultura).

+a actuacin de los sepultureros alcan:a momentos de m4xima tensin cuando

se procede a la reduccin de restos cada8ricos o a la disposicin de atades. n esos

trances los sepultureros proceden con absoluta calma! sin gestos ni sonidos que delaten

la tensin que tambi8n ellos sufren. s una actuacin llena de coraje. ste saber -acer es

parte de los secretos o antecedentes discretos que permanecen ocultos para los deudos y

para los obseradores circunstanciales aunque est8n destinados a aliiarles los aspectos

m4s terribles de la situacin.

C"re".ra-/a -0nebre* el eui'" -unci"nan#"3 +as empresas de pompas fnebres

traen los f8retros en un e-culo y los sepultureros lo est4n esperado. +as antiguas

carro:as! aquellas fant4sticas pagodas rigurosamente negras! -an sido sustituidas por

furgones o camionetas aunque de marca prestigiosa porque esto forma parte de la

pompa fnebre. l cortejo llega con muc-a puntualidad. l traslado del f8retro suele ser

manual con participacin de los deudos y de los sepultureros. +os trabajadores guan la


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*

procesin -asta el lugar del sepelio aunque en caso de un cortejo muy reducido

colaboran en el traslado del f8retro! con lo cual participan m4s directamente.

+legados al panten! nic-o o sitio indicado! los sepultureros toman a su cargo el

procedimiento. s la culminacin del sepelio! el momento en que el cad4er ser4

efectiamente separado de los ios. Segn el caso! se introducir4 el f8retro a pulso en

la sepultura! con ayuda de cintas o con el cargador automotri: si se trata de un nic-o en

altura. 'na e: cerrado el sepulcro se colocan las coronas y adornos florales y concluye

el acto.

5odo el procedimiento demanda! por lo comn! de # o 1 minutos y el equipo

de sepultureros funciona con gran eficiencia. Aunque surjan impreistos en el

cementerio no -ay bloopers5.+a clae radica en que un buen funcionamiento de equipo

permite superar percances con decoro y compostura sin que los dolientes lleguen a darse

cuenta de que -a corrido riesgo la seriedad o perfeccin de la ceremonia.

5ambi8n aqu los trabajadores ponen todo su ingenio al sericio de la tarea.

ntendemos por ingenio la forma de inteligencia moili:ada por el encuentro con lo real

que -ace al acontecimiento! entre la prescripcin terica del trabajo y la tarea concreta!

entre lo que establece el reglamento y lo que requiere el desarrollo de la tarea en la

pr4ctica (*essors et al $$0). l ritmo! la precisin y la destre:a de los trabajos permite

concluirlos con 8xito (,icoeur $$1).

Hay que ir bajando de a poco parejo los dos y hay que ser uy bueno! uno

de cada lado de la faja! uno de la i"quierda! otro de la derecha y el caj#n va pa

abajo y hay que tener cuidado con el copa$ero que est% abajoque es el que lo

agarra y lo lleva al catre! a los catres se llaa catres! los que est%n as& 'haciendo

una se$a( son dos! est%n contra la pared! para apoyar el caj#n lo apoy%s en los

-Cadas golpes : escenas ridculas corrientemente industriali;adas por la tele"isin comoepisodios reideros&


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catres y lo vas llevando lo vas llevando lo vas llevando despus cuando est%

arriba! )d* se viene para el fondo! hacia ac%! pa+ la cabecera y lo corre pa+ dentro y le

saca la faja! que est%n enganchadas en unos ganchos que teneos ah&* ,rriba est%n los

ganchos al lado de la faja y ta! despus lo deja ah&! lo ete pa+ dentro y t% bueno

coo todo! la priera ve" 'sonr&e( ve todo oscuro porque ah& no hay lu"! )d* est% ah&

adentro y est% todo oscuro! no sabe si el caj#n aguanta! no sabe si las anijas

aguantan o no aguantan porque se han roto uchas anijas vi#?-*

Son las reducciones! como eremos enseguida! las que exponen el estigma que

la sociedad proyecta sobre estos trabajadores. l equipo enfrenta al sufrimiento y al

estigma! enfoc4ndose en la reali:acin de un buen trabajo. ste sentido de perfeccin!

de sentimiento de trabajo bien -ec-o! de juego de equipo! sigue siendo la nica

mediacin entre el campo social y la reali:acin del si mismo (*ejours $$0).

+a capacidad de resistir instiga la moili:acin de la inteligencia y la mirada de

los otros sobre lo que -acemos. +o que se consigue mediante la tarea contribuye a la

formacin identitaria del sujeto. Soy lo que -ago pero mi saber -acer aliia el

sufrimiento y gratifica. 7unca tan claro como entre los sepultureros.

Re#ucci$n* 'unt" clae #el 2"rr"r ( #el esti.ma ! +a reduccin peridica de restos

-umanos es el contacto m4s directo con los m4s diersos grados de descomposicin de

los cad4eres y esto es lo que m4s une a estos trabajadores con la muerte y al mismo

tiempo lo que los separa del reconocimiento.

+os fragmentos siguientes del *iario de ampo! dan cuenta sumaria de una de

estas jornadas definitorias.Hoy ircoles es el d&a en que se efect.an reducciones en

este ceenterio* /lego puntualente a las 01 y agrade"co que el d&a est soleado lo que

Fragmento de entre"ista a un sepulturero del Cementerio de La 'e6a&


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acent.a los aspectos %s aables del ceenterio! %rboles! flores! p%jaros! la tibie"a

del sol y la buena sobra* 2n los d&as grises! en cabio! predoinan los aspectos

funerarios! los blancos! grises y negros del ornato! la oscuridad y otras sensaciones

organolpticas coo los olores propios de la descoposici#n de las flores*

,penas llegada noto que se trata de un d&a de actividad realente

e3traordinaria* /a antigua capilla central! ahora desacrali"ada! est% abierta y es all&

donde se llevar%n a cabo las reducciones* 4us tres puertas de doble hoja! abiertas de

par en par dejan ver las paredes aarillas y el techo a"ul cielo* 2st% copletaente

vac&a! e3ceptuando un tacho a"ul para los desperdicios*

/os failiares cainan nerviosaente cerca del port#n lateral y sin alejarse de

la adinistraci#n* , paso vivo llega *! tero y ate en ano! vestido con el unifore

a"ul de fajina* 6odos nos saludaos* ! 7! y 4* e saludan cordialente* 8* siepre

algo %s distante! e advierte que hoy no e va a poder dar ucha bola* /uego

encuentro a 9*! 8*! /! y :* e intercabiaos saludos*

2staos reunidos en la adinistraci#n ientras el capata" ultia el papeleo*

:e acerco a 8* y le digo ,y 8! e duele la barriga* :e contesta tranquila!

tranquila! vas a ver que no pasa nada* ;os vaos rubo a la capilla y veo! junto a la

puerta derecha! cabos de velas blancas y otras verdes! blancas y rojas*

6odos en su tarea* 7* y /* con el papeleo! se detienen a saludar a las

lipiadoras* :* trae en el cargador hidr%ulico los ipleentos de trabajo* 2l

epleado de la epresa f.nebre para la cual se hacen las reducciones trae las urnas

que se van a utili"ar para colocar los restos reducidos* 2n tono jocoso e dicen ira

coo araos el escenario* 7* pone caballetes! 9* trae baldes! 8* barre hojas* :ojan

los guantes para ablandarlos*


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2n la capilla he3agonal el escenario queda arado con tres pares de

caballetes! donde se dispondr%n otros tantos fretros y tres tachos para el despojos que

ser%n desechados* 2n un rinc#n dispusieron una silla vieja de etal con un taburete a

su lado* 4obre este colocaron un frasco de vidrio grande 'de unos 01 lts*( sin tapa*

=o estoy tensa! los failiares est%n tensos! los sepultureros est%n tensos* 7* e

dice > ven&! ponete unos guantes y particip% de la carnicer&a 'todos re&os

nerviosaente coo si este huor acabro sirviese! de hecho sirve! para descargar en

algo la tensi#n(* 2stoy con todos los sepultureros en la capilla! e3cepto el capata" que

contin.a con los papeles y los deudos en la adinistraci#n* 2l procediiento requiere

que los failiares vayan con el capata" hasta el nicho y acopa$en el fretro

correspondiente en su traslado ediante el elevador hasta la capilla*

,ntes de que coience el trabajo estoy sola y aparte! coo observadora* ;o

escucho lo que conversan pero lo presuo* :e pareci# que hac&an coentarios acerca

de i capacidad o incapacidad para soportar la parte %s s#rdida de su trabajo sin

escapar o descoponere* e hecho! yo gast esos inutos previos pensando en esa

posibilidad y presu&a que ellos o la ayor&a de ellos apostaban a que no ser&a capa"

de soportar la prueba* or i parte! a.n con dudas yo ten&a la fire deterinaci#n de

superarla y cuplir con i trabajo tal coo ellos lo hac&an con el suyo* /a suerte

estaba echada*

/as reducciones prograadas para el d&a eran ocho* /as tareas fueron

asignadas por el capata"> quienes iban a reducir y quien anejar&a el cargador* 2l

cargador estaba a cargo de 9* 'el %s veterano(* entro de la capilla se foraron tres

grupos 'que seg.n coprob estaban bien establecidos de tiepo atr%s(> 8* 'un grupo

de uno pues siepre trabaja solo(! 8* y :* 'quienes desde que se conocieron siepre

trabajan juntos( y 7*! uy e3perientado! quien ahora trabajar&a con /* 'el nuevo(*


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ara /* estas son las prieras reducciones aunque su coportaiento! su

conversaci#n! sus actitudes no se distingu&an en nada de la de sus copa$eros* =o no

era la .nica observada por los otros sepultureros* 4obre el nuevo tabin pesaba

una e3pectativa especial de sus copa$eros en virtud del car%cter inici%tico del

oento* 2n el discurso de todos ocupa un lugar iportante la condici#n de novato!

reviven en este episodio su propia iniciaci#n y la tensi#n e incertidubre acerca de la

capacidad del nuevo para aguantar parece una anifestaci#n de su propia

tensi#n acerca de la capacidad individual y colectiva para enfrentar y sostener en el

tiepo los ecanisos para defenderse del sufriiento que produce este trabajo*

2ntre todos entran los tres prieros ata.des! los depositan sobre los caballetes

y los abren quitando las ariposas de los tornillos de cierre* 4iult%neaente sacan

las tapas y las colocan en el suelo* /os failiares @ uno y generalente %s de uno @ se

colocan junto al fretro con un pa$o blanco y una bolsita con talco que se les ha

suinistrado* 2n dos de los ocho casos de este d&a no hab&a deudos presenciando la

reducci#n* 2n el caso de 8*! quien coo se dijo trabaja solo! los failiares se colocaron

al otro lado del fretro* 2n los otros casos y dado que los sepultureros trabajan a cada

lado! los failiares se colocaron a los pies del ata.d* /os fretros presentan en su

e3terior telara$as! las aderas y los herrajes est%n deteriorados* 2n el oento en

que se destapan un fuerte hedor invade el recinto* ,l depositar las tapas en el suelo se

esparcen uy nuerosos huspedes biol#gicos o restos de los isos* 4eguidaente

los sepultureros retiran las ortajas! desgarr%ndolas a ano y las depositan en los

tachos de desperdicios* /uego acercan la urna! le piden al failiar el pa$o blanco

antes encionado y revisten el interior de la isa*

2n la ayor&a de los casos observados la piel y la carne seca de los cad%veres

hab&a adquirido la consistencia de una envoltura correosa y resistente* 2stos son los


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casos @ acerca de los cuales los sepultureros e hab&an advertido @ en donde hay que

eter cuchillo* 8* fue el priero en inforarle a un failiar 'un hobre de

apro3iadaente 51 a$os que presenciaba la reducci#n de su adre( que iba a tener

que cortar* 7uando coien"an a trabajar con los cuchillos la capilla es realente

invadida por el hedor de la uerte y por los crujidos y chasquidos que produce su

accionar* /os sepultureros trabajan sin pausas! uy r%pida y eficienteente! sin hablar

pero en un cruce constante de iradas! uchas de las cuales iban dirigidas a i*

4olaente se e acerc# 8* un instante y por lo bajo e pregunt# =qu le

parece?* 7uando todos los restos #seos est%n colocados en la urna correspondiente se

les espolvorea el talco! se cubren y esta se cierra con tornillos* Hecho esto 9*

acopa$a a los failiares portando la urna hasta el urnario* or i parte peranec&

durante todo el procediiento en la capilla*

7* y /* est%n uy retrasados con su priera reducci#n* 4e trata de uno de esos

casos donde hay que eter ucho cuchillo* /os cuchillos son en realidad cuchillas

de gran taa$o 'hoja de A1 cent&etros de largo o %s(! uy afiladas y con buen

aspecto que ade%s asientan! entre uno y otro caso! ediante grandes chairas de las

que todos disponen 'el chairado es parte uy notable del panoraa sonoro(* /os dos

eleentos de trabajo de los sepultureros que presentan buena apariencia '%s

eficiente( y abundancia son las cuchillas y sus guantes 'guantes largos hasta el codo de

tela refor"ada y caucho! a"ules! de los cuales el capata" hab&a tra&do una gran bolsa

con pares nuevos( que los operarios iban epleando y desechando*

7* presenta rastros de una lesi#n facial iportante! una gran cicatri" que le

cru"a el rostro desde el frontal hasta el ent#n y que a los efectos que nos interesan! le

acarre# la prdida del ojo i"quierdo* 2n el caso de esa priera reducci#n que

encararon 7* y /* se trataba de un var#n y los failiares presentes eran dos hobres


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de ediana edad! el hijo y el herano del difunto* ,penas descubierto el cad%ver! 7* se

acerc# a los deudos y les counic# que habr&a que cortar* 2stos asintieron pero en el

acto abos coen"aron a llorar angustiosaente* 7* epu$# su cuchilla! le dio otra a

/* y coen"# a trabajar r%pidaente* 4olaente quienes est%baos atentos a la

condici#n de novato del joven notaos que tuvo un titubeo* 7on la cuchilla epu$ada

vacilaba e inediataente apareci# a su lado el capata" con su cuchilla y terin# el

trabajo junto con 7* 2l novato no se alter# ni se retir#*

, las 00 y B1 se hab&an hecho las tres prieras reducciones* /os fretros vac&os

se van colocando a un lado fuera de la capilla* 4e barre el recinto y se espera el

ingreso de otros tres fretros* 7* se paseaba inquieto y e dijo vaos uy lento!

vaos uy lento a i e pone nervioso esto* ,lgunos deudos lloran en torno a la

capilla*

7uando se inici# la segunda serie! 8* y :* debieron enfrentar una reducci#n con

coplicaciones* /os deudos eran seis o siete hobres j#venes! copa$eros de

trabajo del difunto* 7uando destaparon! el cuerpo estaba envuelto en polietileno! pues

la persona hab&a fallecido en un accidente autoovil&stico y los hospitales suelen

entregar los cuerpos acondicionados en esa fora* 4e pod&a observar la causal de la

uerteC el cr%neo destro"ado* ,l retirar la pel&cula de polietileno el hedor result#

abruador* 7asi todos los presentes abandonaos el recinto 'incluyndoe( debido al

treendo ipacto del insoportable olor de la uerte que invadi# todo el ceenterio

irradiando desde la capilla* ;os alejaos buscando aire* ,ire* ,ire* Duscando

desesperadaente aire* 4olaente peranecieron en su puesto los cinco sepultureros*

7uando vi a 8* fuera de la capilla e acerqu nuevaente* 2staba inclinado

ante una canilla intentando infructuosaente lipiar la carne del cad%ver de sus

guantes* 23halaba el treendo hedor de la putrefacci#n* 2ntonces e ir# profunda y


16/25

1

detenidaente interrog%ndoe! aunque no lo verbali"#! viste lo que debeos hacer!

viste coo es realente lo que te relat* Endependienteente de cualquier orbosidad

o truculencia! este episodio result# profundaente estreecedor* 8* se despoj# de los

guantes y volvios a entrar en la capilla* 4u copa$ero :* ascullaba insultos coo

para si iso 'profundaente contrariado consigo iso(* , esa altura! despus de

las seis reducciones! quedaban los .ltios dos cad%veres> precisaente aquellos en

que no hab&a failiares para presenciar la reducci#n* 2sto alivi# ucho la tensi#n

suado al hecho que al abrir los fretros se encontraron con lo que ellos consideran

condiciones favorables 'cuerpos en donde la reducci#n es sencilla debido a la

desintegraci#n y desecaci#n avan"ada de los restos(* 2sto periti# la reaparici#n del

huor coo eleental ecaniso colectivo de defensa* 6anto /* coo yo fuios

objeto de burlas benvolas por nuestra condici#n de novatos en estos cruentos

episodios* 2n el .ltio caso! abrieron el ata.d y dejaron a /* para que actuara! en

solitario! la reducci#n ientras todos intercabiaban coentarios jocosos y le

alentaban rode%ndole* /* pudo reali"ar la tarea sin inconvenientes! llevando a cabo su

angustioso rito de paso entre sus copa$eros* ara i tabin fue bueno ser parte de

la descopresi#n que iplic# ese clia huor&stico*

espus de las 0B horas! cuando ya se hab&an ubicado todas las urnas! regres#

9@ con el cargador y procedieron a desontar el escenario* /a jornada hab&a

terinado* /a capilla qued# vac&a* 2l hedor peranec&a* = el gur&

aguant#?* F;o! no no aguant# .

Esti.ma #el traba)" suci" - /uc-os oficios o actiidades se reconocen como

necesarios pero son estigmati:adas segn arias categoras (trabajo seril! trabajos con


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1?

alto riesgo fsico! trabajo con basura! des-ec-os! trabajos informales o que limitan con

el delito! entre otros). Basta que se configuren los indicadores de una de ellas para que

un oficio deba ser considerado como sucio (*reI et al. "##6). +as actiidades o

trabajos inculados con la muerte! o con los periodos m4s crticos de las enfermedades y

en general del peligro de ida! del tr4nsito de la ida a la muerte y despu8s de la muerte

la disposicin del cad4er y las transformaciones o manipulaciones posteriores son! sin

lugar a dudas! los m4s estigmati:ados (Snyder Sac-s "##") (,oac- "##=).

sta amplia :ona de contacto entre la ida y la muerte implica la exposicin a

los m4ximos riesgos de ndole biolgica! psicolgica y social. l riesgo de perecer! de

sentirse aasallado por la angustia mortal! por el sufrimiento terminal y la desaparicin

supone una tensin traum4tica de consecuencias profundas y duraderas para todas las

personas (


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1+

caractersticas propias de la situacin que constituyen un r8gimen de intercambios

sociales; no corresponden a estados psicolgicos preios al intercambio ni son fallas en

la sociabilidad! son los indicadores de una sociali:acin precaria (Kosep- $00).

=o le dicho todo sobre i trabajo a i hijo enos que entierro gente* +a

sociedad establece los medios para categori:ar a las personas! d4ndole a los atributos

aloraciones culturales. l intercambio social rutinario nos permite tratar con @otros sin

dedicar una gran atencin o reflexin especial sino que la primera apariencia nos

permite colocarlo en una categora definida socialmente! es decir! ciertos atributos de

los indiiduos son directamente definitorios de su identidad social (Doffman "##0).

=o nunca fui basurero yo fui recolectorla gente se piensa que porque uno

es negro le pueden decir negro basureroI* *entro de los equipos de trabajo unidos por

la intimidad de la coniencia y el tiempo! se crean apegos y aersiones en comn9 a su

e:! cada indiiduo tiene una posicin claramente fijada. +a construccin identitaria de

estos trabajadores se desarrolla bajo la plena consciencia de la estigmati:acin social

ligada a su oficio por encima incluso de sus caractersticas socioeconmicas! 8tnicas!

religiosas o educatias.

4i estoy en una reuni#n social tengo que contar cuentos de fantasas y

aparecidos*** siepre e preguntan si enterr alguno vivosiepre lo iso01* +a

mec4nica de la estigmati:acin organi:a la relacin intergrupal y el relacionamiento con

los otros grupos (las et al "###). Luienes manejan cad4eres son istos con

desconfian:a y temor. so prooca -ostilidad! neriosismo! desconfian:a y una

aloracin negatia que cubre todos los dem4s aspectos (Don:4le: russi $$#).

+3e la entre"ista con un sepulturero del Cementerio de La 'e6a&*3e la entre"ista con un sepulturero del Cementerio del Cerro&103e la entre"ista con un sepulturero del Cementerio Central&


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1*

+a estigmati:acin social y la relacin excluido>incluido son preconceptos

operando de grupo a grupo! dentro de una ptica social y no indiidual (Douldner

"###).

ara el estigmati:ado el que lo comprende es quien comparte su estigma. +as

maEas del oficio! el saber -acer! el apoyo moral! los lamentos y quejas como formas de

refugio y el placer de estar con un igual! son otros tantos elementos compartidos. +os

espacios de ida colectia son muy importantes entre aquellos que pertenecen a una

categora especial. uando un indiiduo forma parte de un grupo faorece las relaciones

-acia adentro y -acia fuera de dic-o grupo (Doffman "##0).

ara enfrentar el sufrimiento en el trabajo y superar los efectos perniciosos del

estigma como estereotipo negatio que pesa sobre el oficio y que por extensin tiEe la

ida del trabajador! inade su intimidad y la de su familia! los trabajadores desarrollan!

en forma m4s o menos consciente! mecanismos de defensa indiiduales y colectios. l

trabajador tiene que @acostubrarse como mecanismo defensio contra el desgaste de

una tarea socialmente desalori:ada y a la e: tener presente @el sentiiento de la

gentepara seguir inculado al grupo social y tener que cuidar que @no se te enrede el

bocho! lo cual tambi8n aparece recurrentemente como una expresin del riesgo real o

presunto a la desestabili:acin psquica! la locura! la angustia que parecen estar poco

m4s all4 de la ansiedad y el sufrimiento que les produce su trabajo (*ejours "##).

T+cnicas #el cuer'"3 2abitus3 i#enti#a# ( "-ici" c"m" c"ra4a 'ara el su-rimient" %

+as t8cnicas del cuerpo (/auss $$?) se refieren a la manera de comprometer el cuerpo

en las actiidades! lo que no tiene nada de natural. +os factores culturales moldean los

gestos! actitudes y posturas de la ida cotidiana! articulan una manera de -ablar! de


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20

comunicar! de -acer el amor que se sinteti:a en lo que se denomina -abitus (Bourdieu

$00 b).

+os -abitus se construyen social e -istricamente segn normas bastante rgidas.

+a antropologa -a confirmado esta premisa desde que /auss puso en eidencia el

-ec-o esencial de que la t8cnica no se refiere nicamente al uso de -erramientas o

m4quinas! sino tambi8n al uso del propio cuerpo! que es por eso! a la e: constitutio de

la persona e instrumento de su accin en el mundo.(*essors et al $$0).

+os gestos t8cnicos del oficio y las t8cnicas del cuerpo -acen que los indiiduos

se recono:can como miembros de un equipo profesional! social y cultural. sta es una

de las ra:ones por la que son tan difciles de modificar los gestos t8cnicos de los

trabajadores! pues una modificacin afecta al oficio! a la persona y a la identidad. sto

tambi8n es particularmente ostensible en el oficio de los sepultureros y en la discusin

entre ellos! acerca de la coneniencia de contar con una formacin o capacitacin

profesional9 una escuela de sepultureros.

n el compromiso efectio del cuerpo y en los actos ordinarios del trabajo!

esencialmente en los de manipulacin! la cooperacin es una condicin esencial. 7o

estamos frente a actos espont4neos o de naturale:a biolgica sino a gestos que

funcionan como un lenguaje! un cdigo subordinado a una construccin social! -istrica

y cultural. Al estar tan alejados de conductas innatas! los cambios de los modelos

operatios corren el riesgo de afectar mecanismos sutiles que los sujetos -an construido

para superar el estigma y el sufrimiento (*essors et al $$0). stas son las ra:ones por

las cuales los trabajadores se resisten a las transformaciones de sus modos operatios y

a sus tradiciones! piedra fundamental de la comunicacin! comprensin y cooperacin

del equipo de trabajo. or otra parte! son los propios actores quienes tienen m4s

posibilidades de generar nueas normas y alores.


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+o que suele suceder en los trabajos estigmati:ados! es que cuando falta el

reconocimiento es suplido por el sufrimiento (en el sentido lato de resistencia!

tolerancia! aguante)! lo que conduce a diersas estrategias defensias. omo lo imos

en el oficio de los sepultureros! las conductas -umanas se moili:an y desmoili:an en

funcin del mejoramiento del equipo y no como fruto del a:ar (*ejours "##).

+a construccin del sentido del propio trabajo! debido al reconocimiento por

parte de los dem4s! gratifica al indiiduo! confirma sus expectatias en cuanto a su

reali:acin y da como resultado la edificacin de la identidad en el campo social. +o

iido en el trabajo produce reconocimiento pero cuando el acceso al reconocimiento

est4 marcado por la estigmati:acin! se traduce en sufrimiento (resistencia! tolerancia).

l indiiduo necesita la aceptacin de un colectio! su comunidad! su grupo de pares.

7aturalmente que el primer objetio del trabajador no es ser reconocido personalmente

sino por su oficio y que se recono:ca todas las dificultades que tiene para llearlo a cabo

plenamente.

+a utilidad y la belle:a del trabajo (en el sentido de la perfeccin del mismo! el

trabajo bien logrado) son condiciones que aliian el sufrimiento de todos los

trabajadores (*essors et al $$0). +a utilidad entendida desde lo social! econmico y

t8cnico se produce en la interaccin de lo singular y lo colectio. ste juicio es

reconocido por los empleadores! de alguna manera! mediante beneficios salariales!

promociones o compensaciones especiales (trabajo insalubre! por ejemplo).

+a perfeccin es dada por el respeto a las normas! reglas y alores del oficio!

creatiidad y originalidad buscando el @sali bien. +os juicios de utilidad y belle:a se

formulan sobre el resultado del trabajo y no sobre el indiiduo! pero el reconocimiento

de lo @bien -ec-o es b4sico. n esta apuesta a la identidad en la que Fsomos lo que


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-acemosG! el sufrimiento no debe cobrar un sentido insuperable para no tener

consecuencias graes en el campo de la salud fsica y>o mental (ataldie "##?).

C"nclusi$nC n el oficio de sepulturero! la superacin del sufrimiento se produce

mediante estrategias defensias que! necesariamente! deben ser colectias. +a utilidad

de este oficio es reconocida a niel social. 7adie duda que los sepultureros son

imprescindibles en nuestra organi:acin social pero el reconocimiento de la tarea bien

reali:ada! solo es alorado por los agentes respectios de cada equipo. llos son quienes

alidan la tarea ya que culturalmente el rec-a:o a la muerte y particularmente a los

cad4eres estigmati:a a los trabajadores. +a cooperacin y la solidaridad entre

trabajadores! de las cuales da cuenta la obseracin y sus testimonios! son

fundamentales como formas de mantener su identidad y su salud mental superando el

sufrimiento que rodea a la muerte como presencia cotidiana en lo laboral. +a etnografa!

al arrojar lu: sobre estas realidades! puede serir de sustento a mecanismos

institucionales que refuercen los que espont4neamente generan los sepultureros. +a

antropologa es capa: de ofrecer nueas perspectias para la discusin e implantacin

de mejoras en la calidad del trabajo y en las prestaciones a la comunidad.

5ibli".ra-/a

AriMs! -ilippe "###. 5-e &our of Nur *eat-. 5-e lassic &istory of Oestern Attitudes

5oIard *eat- Ner t-e +ast Nne 5-ousand Pears. 7uea PorQ; Barnes R 7oble

BooQs.


23/25

2,

Bart-es! ,oland $06. l susurro del lenguaje. /4s all4 de la palabra y la escritura.

Barcelona9 ditorial aids.

Bourdieu! ierre. $00 +a distincin. /adrid.9 5aurus!

Bourdieu! ierre $00 b. osas dic-as. Buenos Aires9 Dedisa!

ataldie! +ouis "##?. oronerGs Kournal. %orensics and t-e Art of StalQing *eat-.

7uea PorQ9 BerQly BooQs.

orominas! Koan $6=. Bree diccionario etimolgico de la lengua castellana! Dredos!

/adrid.

*ejours! -ristop-e $$0. l factor -umano. Buenos Aires9 +umen.

*ejours! -ristop-e "##. 5rabajo y desgaste mental! Buenos Aires9 +umen3

&umanitas!

*essors! *ominique y Dui-o3Bailly! /arie3ierre $$0. (compiladoras) Nrgani:acin

del trabajo y salud. Buenos Aires9 +umen.

*reI! S-irley .! /ills! /elanie B. y DassaIay! Bob /. (comps.) "##6. *irty OorQ.

5-e Social onstruction of 5aint. Oaco9 Baylor 'niersity ress.

las! 7orbert y Scotson! Ko-n +. "###. @Ns establecidos e os outsiders! aptulo9

@


24/25

2>

Don:4le:3 russi! %rancisco $$#. 7otas de un anatomista. /8xico9 %ondo de ultura

conmica.

Douldner! Alin "###. +a crisis de la sociologa occidental. Buenos Aires9 Amorrortu.


25/25

2-

Snyder Sac-s! Kessica "##". orpse! ambridge! erseus ublications.

5-omas! +ouis3Xincent $61. Antropologa de la muerte. /8xico9 %ondo de ultura

conmica.

5-omas! +ouis3Xincent $0$. l cad4er. /8xico!9 %ondo de ultura conmica.

Documents

Anuario Sepultureros