TEMA 5. APARATO CIRCULATORIO ANATOMÍA APLICADA

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1. INTRODUCCIÓN

¿Has pensado alguna vez lo que sucedería si se detuviese el transporte en tu ciudad? ¿O lo que pasaría si la

policía y los bomberos dejaran de realizar sus funciones? Escasearían los alimentos, se acumularían las basuras y

nadie te protegería a ti ni a tus propiedades. De modo similar, la falta de transporte y protección para las células

(los “ciudadanos” del cuerpo) amenaza la homeostasis corporal.

El sistema que satisface las necesidades de transporte de nuestro organismo es el aparato circulatorio. Ne-

cesitamos dicho aparato para asegurarnos de que cada célula está rodeada de líquido y recibe constantemente

una reposición de oxígeno, agua y nutrientes. También necesitamos eliminar continuamente del líquido extracelu-

lar los productos de desecho vertidos por las células. Una corriente de sangre circulante puede recoger sustancias

de distintas partes del cuerpo y llevarlas a otras, permitiendo así que nuestro cuerpo mueva sustancias para ayu-

darnos a mantener relativamente constante nuestro medio interno. Sin duda, la sangre es esencial para mantener

el equilibrio homeostático en nuestro cuerpo.

2. LA SANGRE

La sangre es un tejido líquido que contiene muchas clases de sustancias químicas disueltas y millones de

células flotantes. La porción líquida extracelular se llama plasma. Suspendidos en el plasma existen muchos tipos

diferentes de células y fragmentos celulares, que constituyen los elementos formes de la sangre.

2.1. PLASMA SANGUÍNEO

El plasma sanguíneo es la parte líquida de la sangre, o la sangre menos sus elementos formes. Se compone

de agua con muchas sustancias disueltas en ella. Todas las sustancias químicas necesarias para la vida de las célu-

las (nutrientes, oxígeno y sales, por ejemplo) les llegan a través de la sangre. Los nutrientes y las sales están disuel-

tos en el plasma; lo mismo sucede con una pequeña cantidad de oxígeno (recuerda que la mayor parte del oxí-

geno es transportada en los glóbulos rojos como oxihemoglobina). Los desechos de los que las células deben des-

prenderse son disueltos en el plasma y transportados hasta los órganos excretores. Las hormonas y otras sustan-

cias reguladoras que ayudan a controlar las actividades de las células también se encuentran disueltas en el plama.

Como se observa en la figura siguiente, el tipo más abundante de solutos en el plasma es el grupo de pro-

teínas plasmáticas que constituye alrededor del 7% del peso del plasma. Entre ellas se incluyen albúminas, que

contribuyen a espesar la sangre; globulinas, como los anticuerpos que ayudan a protegernos contra las infeccio-

nes, y fibrinógeno y protrombina, necesarios para la coagulación.

El suero sanguíneo es el plasma sin los factores de coagulación como el fibrinógeno. El suero se obtiene a

partir de la sangre completa, permitiendo que se coagule en el fondo de un tubo para separar después el suero

líquido. El suero contiene todavía anticuerpos, de modo que puede usarse para tratar pacientes con necesidad de

determinados anticuerpos específicos.

Lal cantidad de sangre que posee una persona depende del tamaño corporal y del sexo. Pero, como regla

general, la mayoría de los adultos poseen entre 4 y 6 litros de sangre, lo que representa normalmente alrededor

del 7-9% del peso corporal

Tema 5.

Aparato circulatorio

TEMA 5. APARATO CIRCULATORIO ANATOMÍA APLICADA

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Componentes de la sangre. Valores aproximados de los componentes de la sangre en un adulto normal. Los valores varían en

función de la edad, el sexo y el estado nutricional

2.2. ELEMENTOS FORMES

Existen tres tipos principales y varios subtipos de elementos formes:

1. Hematíes, eritrocitos o glóbulos rojos.

2. Leucocitos o glóbulos blancos:

- Leucocitos granulares (con gránulos en el citoplasma): neutrófilos, eosinófilos y basófilos

- Leucocitos no granulares (sin gránulos en el citoplasma): linfocitos y monocitos

3. Plaquetas o trombocitos

Es difícil creer cuántas células y fragmentos celulares existen en el cuerpo. El recuento normal de hematíes,

leucocitos y plaquetas en un milímetro cúbico de sangre (aproximadamente una gota) sería 5.000.000 de hema-

tíes, 7.500 leucocitos y 300.000 plaquetas. Puesto que los hematíes, los leucocitos y las plaquetas se están destru-

yendo continuamente, el cuerpo debe fabricar otros nuevos que los sustituyan con rapidez suficiente: cada segun-

do se fabrican unos pocos millones de hematíes.

Dos clases de tejido conjuntivo, el tejido mieloide y el tejido linfático, fabrican las células sanguíneas del

cuerpo. La formación de nuevas células sanguíneas se llama hematopoyesis. El tejido mieloide se conoce como

médula ósea roja. En el adulto se encuentra sobre todo en el esternón, las costillas y los coxales. La médula ósea

roja forma todos los tipos de células sanguíneas, aunque algunos linfocitos se forman en el tejido linfático, que se

localiza principalmente en los ganglios linfáticos, el timo y el bazo.

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2.2.1. Hematíes, eritrocitos o glóbulos rojos

Los hematíes tiene una forma característica de disco bicóncavo, de forma que su centro es más fino que sus

bordes, además, los hematíes maduros no poseen núcleo. Debido al gran número de hematíes y a su forma pecu-

liar, la superficie total de estas células es enorme, lo que proporciona una superficie mayor que la de un campo de

futbol para el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono entre la sangre y las células corporales.

Los hematíes realizan varias funciones importantes. Una función esencial

consiste en transportar el oxígeno desde los pulmones a las células del cuerpo

gracias a la hemoglobina, un pigmento rojo que se une al oxígeno para formar

oxihemoglobina. La hemoglobina transporta también una pequeña proporción

del CO2 presente en la sangre, formando la carbaminohemoglobina.

El término anemia se usa para describir una serie de trastornos patológi-

cos distintos, causados por la incapacidad de la sangre para transportar oxígeno

suficiente hasta las células corporales. Dependiendo del motivo, existen distin-

tos tipos de anemias. En el caso de la anemia falciforme, las moléculas de he-

moglobina son anómalas como consecuencia de una alteración genética. Cuan-

do los glóbulos rojos contienen grandes proporciones de esta proteína defec-

tuosa, se apelotonan distorsionando la forma de los glóbulos rojos, que se

vuelven rígidos y adoptan forma de hoz. Como resultado, las células no pueden

pasar fácilmente a través de los capilares, pudiendo taponarlos e impedir el sumi-

nistro normal de sangre a las células. Esta enfermedad puede ser mortal.

Comparación de hematíes normales y falciformes (microfotografía electrónica

de barrido (MEB) intensificada con color. A. Hematíes normales. B. Forma de los

hematíes en la anemia falciforme

Conforme las células sanguíneas maduran, pasan a los vasos de la circulación. Los hematíes circulan hasta

cuatro meses antes de romperse y de que su contenido sea eliminado del torrente sanguíneo por el hígado. Los

leucocitos granulares tienen con frecuencia una vida de solo pocos días, mientras que los no granulares pueden

vivir más de 6 meses.

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Hematocrito

Una prueba de laboratorio común llamada hemotocrito o Hto puede proporcionar al médico mucha infor-

mación sobre el volumen de hematíes en una muestra de sangre. Si la sangre completa se coloca en un tubo de

hematocrito especial y después se hace girar en una centrifugadora, los elementos formes más pesados se deposi-

tan con rapidez en el fondo del tubo, incluidos los hematíes. La altura de la columna de hematíes se mide tras la

centrifugación y se compara con la altura de la columna de sangre completa. En condiciones normales, alrededor

del 45% del volumen sanguíneo corresponde a los hematíes. Los valores del hematocrito suelen ser más altos en

los varones que en las mujeres y se reducen con la edad. Cuando se deposita la muestra de sangre completa, los

leucocitos y las plaquetas se colocan después en una capa llamada capa leucocítica, que se localiza entre los he-

matíes depositados en el fondo del tubo y la capa líquida de plasma situada por encima. En el paciente con anemia

disminuye el porcentaje de hematíes, mientras que en el sujeto con policitemia aumenta de modo llamativo.

Igual que con cualquier tipo de prueba, en ocasiones se encuentran valores falsamente elevados o reduci-

dos de Hto. Una causa de resultados erróneos es la deshidratación, que se debe a una pérdida excesiva del agua

corporal. En ausencia de una adecuada reposición de líquidos, puede afectar a atletas que pierden una cantidad

significativa de agua corporal por la intensa sudoración o a individuos que sufren una diarrea grave u otra enfer-

medad que determina pérdida de líquidos. ¿Qué esperaría que sucediera con el valor del hematocrito en la perso-

na con deshidratación? ¿Por qué?

Tubos de hematocrito que muestran sangre

normal, sangre de un paciente con anemia y

sangre de un paciente con policitemia. A.

Porcentaje normal de hematíes. B. Porcentaje

bajo de hematíes (anemia). C. Porcentaje alto

de hematíes (policitemia). D. La fotografía

muestra una centrifugadora de laboratorio utili-

zada para hacer girar los tubos con sangre com-

pleta y separar los elementos formes del plas-

ma.

2.2.2. Leucocitos o glóbulos blancos

Los leucocitos tienen una función tan vital como los hematíes. Defienden al cuerpo contra los microorganis-

mos que consiguen llegar a los tejidos o al torrente sanguíneo.

Normalmente el recuento total de leucocitos o número total de leucocitos por milímetro cúbico de sangre

completa varía entre 5.000 y 9.000. El recuento diferencial aporta más información ya que se valora la proporción

de cada tipo de leucocito dentro del total. Como los trastornos no afectan por igual a todos los tipos de leucocitos,

el recuento diferencial el útil. Por ejemplo, aunque algunas infestaciones por parásitos no incrementan el recuento

total de leucocitos, con frecuencia aumentan el porcentaje de eosinófilos existentes, ya que estas células están

especializadas en la defensa frente a los parásitos.

El término leucopenia se refiere a una cifra de leucocitos anormalmente baja (menos de 5.000/mm3 de san-

gre). Una serie de trastornos patológicos pueden afectar al sistema inmunitario y disminuir la cantidad de leucoci-

tos circulantes. El síndrome de inmunodeficiencia adquirida o sida es un ejemplo de enfermedad caracterizada por

leucopenia intensa. El término leucocitosis se refiere a una cifra de leucocitos anormalmente alta (más de 10.000/

mm3 de sangre), es una anomalía mucho más común que la leucopenia y casi siempre acompaña a infecciones.

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Tipos de leucocitos y sus funciones:

• Granulocitos. Los neutrófilos son los más numerosos, son fagocitos y protegen al organismo frente a la infección por gér-

menes invasores introduciéndolos en sus propios cuerpos celulares y digiriéndolos durante el proceso de la fagocitosis. Los

eosinófilos también se comportan como fagocitos débiles, una de sus funciones principales es la protección frente a parási-

tos. Los basófilos secretan en la sangre periférica una sustancia química llamada histamina, que se libera durante las reac-

ciones inflamatorias. También producen el potente anticoagulante llamado heparina, que contribuye a evitar la coagulación

de la sangre mientras fluye a través de los vasos sanguíneos del cuerpo.

Leucocitos en extensiones sanguíneas humanas. Estas mi-

crografías ópticas muestran diferentes tipos de leucocitos teñi-

Fagocitosis. Representación esquemática de la fagocito-

sis por un neutrófilo (observa el núcleo multilobulado).

Las prolongaciones del citoplasma rodean a las bacterias,

que son atrapadas hacia el citoplasma a través de la mem-

brana celular

• Agranulocitos. Los monocitos son los leucocitos más grandes y, al igual que los neutrófilos, se comportan como fagocitos

agresivos.. Dado su tamaño, son capaces de engullir organismos bacterianos de mayor dimensión y células tumorales ma-

lignas. Los macrófagos (que significa “comedores grandes”) son monocitos especializados que han crecido hasta alcanzar

varias veces su tamaño original tras salir del torrente circulatorio. Una vez en los tejidos, la mayoría de ellos “deambulan”

por allí para fagocitar bacterias cuando las encuentran.

Otro tipo de agranulocitos son los linfocitos, éstos ayudan a protegernos contra las infecciones, pero lo hacen mediante un

proceso diferente a la fagocitosis. Los linfocitos intervienen en la respuesta inmune, una serie compleja de procesos que

nos proporcionan inmunidad frente a las enfermedades infecciosas. Los linfocitos B producen de modo activo unas proteí-

nas especializadas, denominadas anticuerpos, que destruyen de forma específica determinadas bacterias., virus o toxinas

químicas. Los linfocitos T no secretan anticuerpos, pero nos defienden al atacar directamente a las células tumorales o a

células infectadas por virus. Los linfocitos B y los linfocitos T actúan de manera coordinada y son los responsables de la

respuesta inmune específica.

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2.2.3. Plaquetas o trombocitos

Las plaquetas interpretan un papel esencial en la coagulación sanguínea. Un coágulo tapona los vasos des-

garrados o seccionados y detiene la hemorragia que en otro caso podría ser fatal.

La coagulación sanguínea tiene como base una reacción en cadena de acción rápida. El primer paso es algún

tipo de lesión en un vaso sanguíneo que produce una rugosidad de su revestimiento (en condiciones normales di-

cho revestimiento es muy liso). De forma casi inmediata, las células tisulares dañadas liberan ciertos factores de

coagulación al plasma. Esos factores reaccionan con rapidez con otros factores ya presentes en el plasma, para for-

mar el activador de la protrombina. Al mismo tiempo, las plaquetas se hacen “pegajosas” en el lugar de la lesión y

al poco tiempo se acumulan cerca de la abertura del vaso sanguíneo roto para formar un tapón plaquetario tempo-

ral blando. Según se acumulan las plaquetas, liberan factores de coagulación adicionales que forman todavía más

activador de la protrombina. Si existe una cantidad normal de calcio en sangre, el activador de la protrombina des-

encadena el paso siguiente al convertir la protrombina (una proteína presente en la sangre normal) en trombina.

En el último paso, la trombina reacciona con el fibrinógeno (otra proteína presente en el plasma normal) para

transformarlo en fibrina. Al microscopio la fibrina tiene el aspecto de una maraña de filamentos finos con hema-

tíes atrapados. Esta red es el coágulo sanguíneo, que crea un sello a más largo plazo en el vaso lesionado.

El mecanismo de coagulación proporciona indicios sobre la forma de detener las hemorragias acelerando la

coagulación de la sangre. Por ejemplo, se puede simplemente aplicar gasa a una superficie sangrante. La ligera ru-

gosidad de la gasa hace que se adhieran más plaquetas y que éstas liberen más factores de la coagulación. Esos

factores adicionales consiguen que la sangre se coagule con más rapidez.

Coagulación sanguínea. El mecanismo extremadamente complejo de la coagulación se puede dividir en 3 pasos

básicos. 1. Vasoconstricción para reducir el flujo de sangre. 2. Liberación de factores de coagulación por la células

tisulares lesionadas y por las plaquetas adheridas en el lugar de la lesión (que forman un tapón plaquetario tempo-

ral). 3. Serie de reacciones químicas que culminan con la formación de fibrina y atrapamiento de hematíes y leuco-

citos en la red de fibrina para formar un coágulo.

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3. CORAZÓN

3.1. LOCALIZACIÓN, TAMAÑO Y POSICIÓN

El corazón es la bomba que mantiene la sangre en movimiento a través de un circuito cerrado de vasos san-

guíneos, para ello late día y noche ya que su parada termina con la vida.

El corazón está localizado entre los pulmones, en la porción inferior del mediastino. Si dibujásemos una

línea imaginaria a través del centro de la tráquea y continuásemos esa línea hacia abajo por la cavidad torácica

para dividirla en dos mitades, notaríamos que aproximadamente las dos terceras partes de la masa del corazón

están situadas a la izquierda de esa línea y la otra tercera parte a la derecha.

Generalmente se describe el corazón como un órgano triangular, con forma y tamaño aproximadamente de

un puño cerrado. El ápex o punta roma del borde inferior del corazón está situado sobre el diafragma, orientado

hacia la izquierda. Con frecuencia, los médicos escuchan los ruidos cardiacos colocando el estetoscopio sobre la

pared torácica directamente encima de la punta del corazón.

El corazón está situado en la

cavidad torácica entre el esternón,

por delante, y los cuerpos de las vér-

tebras torácicas, por detrás. Debido a

esta situación, es posible comprimirlo

o exprimirlo mediante aplicación de

presión en la porción inferior del

cuerpo del esternón, empleando la

parte proximal de la palma de la

mano. La compresión rítmica del co-

razón de esa forma puede mantener

el flujo sanguíneo en casos de parada

cardíaca y si se combina con respira-

ción artificial eficaz, el procedimien-

to, llamado reanimación cardiopulmonar (RCP), puede salvar la vida.

3.2. ANATOMÍA DEL CORAZÓN

Al abrir un corazón pueden verse muchas de sus características estructurales. El órgano es hueco, no maci-

zo, un tabique lo divide en un lado derecho y otro izquierdo. El corazón contiene cuatro cavidades o cámaras hue-

cas, las dos superiores se llaman aurículas, y las dos inferiores son los ventrículos.

Las aurículas son más pequeñas que los ventrículos, con paredes más finas y menos musculosas. Las aurícu-

las son cámaras receptoras debido a que la sangre entra en el corazón a través de venas que desembocan en es-

tas cavidades.

La sangre es bombeada desde el corazón hacia las arterias que salen de los ventrículos, que a veces se de-

nominan como cámaras de descarga del corazón.

El tabique entre las aurículas se llama tabique interauricular y el tabique entre los ventrículos se llama tabi-

que interventricular. La pared de cada cámara se compone de tejido muscular cardiaco, que suele conocerse co-

mo miocardio. Las cámaras del corazón se encuentran revestidas por una capa fina de tejido liso llamado endo-

cardio. La endocarditis es la inflamación del endocardio, en este caso se vuelve rugoso e induce la coagulación de

la sangre que fluye sobre él formándose un trombo o coágulo que, a veces, puede ser fatal.

TEMA 5. APARATO CIRCULATORIO ANATOMÍA APLICADA

8 Arriba. El corazón y los grandes vasos vistos desde delante.

Abajo. Vista interior del corazón. El detalle muestra una sección transversal del corazón incluyendo el endocardio

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3.3. FUNCIONAMIENTO DEL CORAZÓN

El corazón actúa como una bomba muscular para distribuir la sangre hacia todas las partes del cuerpo. La

contracción del corazón se llama sístole y la relajación se conoce como diástole. Cuando el corazón late (es decir,

cuando se contrae), primero se contraen las aurículas (sístole auricular) para empujar la sangre hacia los ventrícu-

los. Una vez llenos, los dos ventrículos se contraen (sístole ventricular) y expulsan la sangre del corazón.

Acción cardiaca. A. En la sístole (contracción) auricular, el músculo cardiaco de la pared auricular se contrae y

empuja la sangre a través de las válvulas auriculoventriculares (AV) hacia los ventrículos. La ilustración inferior

muestra una vista superior de las cuatro válvulas, con las semilunare (SL) cerradas y las auriculoventriculares abier-

tas. B. Durante la sístole ventricular siguiente, las válvulas AV se cierran y la sangre sale de los ventrículos a través

de las válvulas semilunares hacia las arterias. La ilustración inferior muestra una vista superior con las válvulas se-

milunares abiertas y las auriculoventriculares cerradas

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3.3.1. Válvulas cardiacas

El funcionamiento eficaz de la bomba cardiaca requiere algo más que la contracción rítmica de sus fibras

musculares. El flujo sanguíneo debe ser dirigido y controlado. Esta función es desempeñada por cuatro válvulas

situadas a la entrada y cerca de la salida de los ventrículos.

Las dos válvulas que separan las aurículas de los ventrículos se llaman válvulas auriculoventriculares (AV).

La válvula AV izquierda es la válvula bicúspide o mitral, la válvula AV derecha es la válvula tricúspide. Las válvulas

AV impiden el flujo retrógrado de la sangre hacia las aurículas cuando se contraen los ventrículos. En la figura de la

página anterior puede observarse que unas estructuras similares a cuerdas, llamadas cuerdas tendinosas, conec-

tan las válvulas AV a la pared del corazón.

Las válvulas semilunares (SL) están situadas entre los ventrículos y las grandes arterias por las que sale la

sangre del corazón cuando se contrae. Los ventrículos, como las aurículas, se contraen juntos, por tanto las dos

válvulas semilunares se abren y cierran al mismo tiempo. La válvula semilunar pulmonar está situada al comienzo

de la arteria pulmonar y permite que la sangre salga del ventrículo derecho hacia la arterias pero impide que re-

troceda otra vez hacia al ventrículo. La válvula semilunar aórtica está situada al comienzo de la aorta y permite el

flujo de salida del ventrículo izquierdo en dirección a la aorta, pero impide su retroceso al ventrículo.

Si se coloca un estetoscopio sobre la pared anterior del tórax, pueden oírse dos ruidos distintos, son los rui-

dos cardiacos. Se trata de sonidos rítmicos y repetitivos, descritos muchas veces como lub dup. El primer tono o

lub está causado por la vibración y cierre brusco de las válvulas AV cuando se contraen los ventrículos. El cierre de

la válvula AV impide que la sangre retroceda hacia las aurículas durante la contracción de los ventrículos. El segun-

do tono o dup está causado por el cierre de las válvulas SL cuando se relajan los ventrículos (diástole).

3.3.2. Flujo de la sangre a través del corazón

El corazón actúa como dos bombas separadas. La aurícula y el ventrículo derechos realizan una tarea muy

distinta a la de la aurícula y el ventrículo izquierdos. Cuando el corazón late, primero se contraen simultáneamen-

te las aurículas, esta es la sístole auricular. Entonces los ventrículos se llenan de sangre y después también se con-

traen juntos durante la sístole ventricular. Aunque las aurículas se contraen como una unidad y después lo hacen

los ventrículos, las cámaras de los lados derecho e izquierdo del corazón actúan como bombas separadas.

La sangre entra en la aurícula derecha a través de dos venas grandes, la vena cava superior y la vena cava

inferior. La aurícula derecha recibe sangre poco oxigenada de estas venas. Después de entrar en la aurícula dere-

cha, esta sangre es bombeada a través de la válvula tricúspide y pasa al ventrículo derecho. Cuando los ventrícu-

los se contraen, la sangre del ventrículo derecho es bombeada a través de la válvula semilunar pulmonar hacia la

arteria pulmonar y de ahí a los pulmones, donde recoge oxígeno y deja dióxido de carbono.

La sangre rica en oxígeno vuelve a la aurícula izquierda a través de cuatro venas pulmonares. Después pasa

a través de la válvula bicúspide o mitral hacia el ventrículo izquierdo. Cuando éste se contrae, la sangre es empu-

jada a través de la válvula semilunar aórtica hacia la arteria aorta y es distribuida por todo el cuerpo.

Como puede apreciarse en la figura , los dos lados del corazón bombean realmente la sangre a través de dos

“circulaciones” separadas. La circulación pulmonar implica el movimiento de sangre desde el ventrículo derecho a

los pulmones y la circulación sistémica implica el movimiento de sangre desde el ventrículo izquierdo a través de

todo el cuerpo.

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Flujo de la sangre a través del aparato cardiovascular. En la circulación pulmonar la sangre es bombeada desde el lado

derecho del corazón hacia los pulmones, donde tendrá lugar el intercambio gaseoso. En la circulación sistémica, la sangre es

bombeada desde el lado izquierdo del corazón hacia todos los demás tejidos del cuerpo

3.3.3. Ciclo cardiaco

El latido del corazón es un proceso regular y rítmico. Cada latido completo se conoce como un ciclo cardiaco

e incluye la contracción (sístole) y la relajación (diástole) de las aurículas y los ventrículos. Cada ciclo tarda un tiem-

po aproximado de 0,8 segundos en completarse si el corazón está latiendo a una frecuencia media de 72 latidos

por minuto. El término volumen sistólico se refiere al volumen de sangre impulsado por los ventrículos durante

cada latido. El gasto cardiaco, o volumen medio de sangre bombeado por un ventrículo por minuto, oscila alrede-

dor de 5 litros en el adulto normal en reposo.

3.3.4. Suministro de sangre al músculo cardiaco

Para conservar la vida, el corazón debe bombear sangre hacia todo el cuerpo de un modo regular y conti-

nuo. En consecuencia, el músculo cardiaco o miocardio necesita un suministro constante de sangre con nutrientes

y oxígeno para funcionar de modo eficaz. El suministro de sangre arterial rica en oxígeno y nutrientes al músculo

cardiaco y la devolución de sangre pobre en oxígeno desde ese tejido hasta el sistema venoso se realizan a través

de la circulación coronaria.

TEMA 5. APARATO CIRCULATORIO ANATOMÍA APLICADA

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La sangre fluye hacia el corazón por medio de dos vasos pequeños que son las arterias coronarias derecha e

izquierda. Las arterias coronarias son las primeras ramas de la aorta. Una vez que la sangre ha pasado por medio de

los lechos capilares del miocardio, fluye a través de las venas cardiacas, que desembocan finalmente en el seno

coronario y después en la aurícula derecha.

Circulación coronaria. A. Arterias. B. Venas. Ambas imágenes son proyecciones anteriores del corazón. Los

vasos localizados cerca de la superficie están pintados más oscuros que los de la superficie posterior, que se verían

con transparencia.

En la trombosis coronaria y en la embolia coronaria, un coágulo de sangre ocluye o tapona parte de una ar-

teria coronaria. La sangre no puede pasar a través del vaso ocluido y por tanto no puede alcanzar las células muscu-

lares cardiacas que normalmente irriga. Privadas de oxígeno, esas células son dañadas o mueren al poco tiempo. En

términos médicos, se produce un infarto (muerte tisular) de miocardio (IM). El infarto de miocardio, o “ataque car-

diaco”, es una causa común de muerte en individuos adultos de edad media y avanzada. La recuperación después

de un infarto de miocardio resulta posible si la cantidad de tejido cardiaco dañado es suficientemente pequeña pa-

ra que el músculo cardiaco restante pueda bombear la sangre con efectividad.

El término angina de pecho se usa para describir el intenso dolor torácico que aparece cuando el miocardio

no recibe oxígeno suficiente. Muchas veces constituye un signo de aviso de que las arterias coronarias ya no son

capaces de suministrar sangre y oxígeno suficientes al músculo cardiaco.

La cirugía de bypass

coronario se emplea con fre-

cuencia para los pacientes

con disminución grave del

flujo sanguíneo arterial coro-

nario. Durante esta interven-

ción se toman venas de otras

áreas del cuerpo y se usan

para elaborar derivaciones

alrededor de las arterias coro-

narias obstruidas. También se

pueden emplear vasos artifi-

ciales.

TEMA 5. APARATO CIRCULATORIO ANATOMÍA APLICADA

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3.3.5. Sistema de conducción del corazón

Las fibras musculares cardiacas pueden contraerse rítmicamente por sí mismas. Sin embargo, deben ser

coordinadas por señales eléctricas (impulsos) para que el corazón desarrolle con efectividad su función de bomba.

Aunque la frecuencia del ritmo del músculo cardiaco está controlada por señales nerviosas autónomas, el corazón

tiene su propio sistema de conducción incorporado para coordinar las contracciones durante el ciclo cardiaco. El

punto más importante a tener en cuenta en relación con este sistema de conducción des que todas las fibras mus-

culares cardiacas de todas las regiones del corazón están eléctricamente relacionadas. Los discos intercalares son

en realidad conectores eléctricos que une las fibras musculares en una sola unidad capaz de conducir un impulso

a través de toda la pared de una cámara cardiaca sin detenciones. Así pues, las paredes de ambas aurículas se con-

traen casi al mismo tiempo debido a que todas sus fibras están eléctricamente relacionadas. De modo similar, las

paredes de ambos ventrículos se contraen también casi al mismo tiempo.

Cuatro estructuras inmersas en la pared del corazón están especializadas en generar impulsos fuertes y con-

ducirlos con rapidez hasta determinadas regiones de la pared cardiaca. Así pues, esas estructuras aseguran que las

aurículas y los ventrículos se contraigan con eficacia. La conducción del impulso comienza normalemente en el

nódulo sinoauricular o sinusal, conocido a veces como el nódulo SA o marcapasos, desde allí se extiende, como

podemos ver en la figura, en todas direcciones a través de las aurículas, que se contraen. Cuando los impulsos lle-

gan a las otras estructuras generadoras de impulsos, éstas transmiten los impulsos hacia los ventrículos para que

estos se contraigan. En condiciones normales, por tanto, cada latido auricular va seguido por un latido ventricular.

Sistema de conducción del corazón. Lás células de músculo cardiaco especializadas existentes en la pared del co-

razón conducen con rapidez un impulso eléctrico a través del miocardio. La señal es iniciada por el nódulo sinoauri-

cular (SA) o marcapasos, y se extiende al resto del miocardio auricular y al nódulo auriculoventricular (AV). El nó-

dulo AV inicia después una señal que es conducida a través del miocardio ventricular por medio del fascículo AV o

de His y las fibras de Purkinje.

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3.3.6. Electrocardiograma

Las estructuras especializadas del sistema del conducción del corazón generan diminutas corrientes eléctri-

cas que se extienden por los tejidos adyacentes hasta la superficie del cuerpo. Este hecho tiene gran significado

clínico, puesto que tales señales eléctricas pueden ser captadas desde la superficie del cuerpo y transformadas en

un trazado visible mediante un instrumento conocido como electrocardiógrafo. El electrocardiograma (ECG) es el

registro gráfico de la actividad eléctrica del corazón. La interpretación experta del ECG establece muchas veces la

diferencia entre la vida y la muerte.

En la figura se representa un ECG normal, aunque resulta casi imposible ilustrar los acontecimientos dinámi-

cos invisibles que suceden en la conducción cardiaca mediante unos pocos dibujos o esquemas, puedes hacerte

una idea de lo que sucede en el corazón conforme se registra el ECG.

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El electrocardiograma normal presenta tres deflexiones u ondas muy características conocidas como onda

P, complejo QRS y onda T. Esas deflexiones representan la actividad eléctrica que regula la contracción o relaja-

ción de las aurículas o los ventrículos. El término despolarización describe la actividad eléctrica que desencadena

la contracción del músculo cardiaco. La repolarización comienza justo antes de la fase de relajación de la actividad

muscular cardiaca. En el ECG normal la pequeña onda P corresponde a la despolarización de las aurículas. El com-

plejo QRS es resultado de la despolarización de los ventrículos y la onda T se debe a la actividad eléctrica generada

por la repolarización de los mismos.

El daño del tejido muscular cardiaco causado por un infarto de miocardio o por enfermedades que afectan

al sistema de conducción produce cambios distintivos en el ECG. Por tanto, el ECG tiene un enorme valor para el

diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades cardiacas.

4. VASOS SANGUÍNEOS

La sangre es bombeada desde el corazón a través de una serie de grandes vasos de distribución: las arte-

rias. La arteria más grande del cuerpo es la aorta. Las arterias se subdividen en vasos cada vez más pequeños has-

ta llegar finalmente a las diminutas arteriolas, que controlan el flujo de los vasos de intercambio microscópicos

conocidos como capilares. En los lechos capilares se produce el intercambio de nutrientes y gases respiratorios

entre la sangre y el líquido tisular alrededor de las células. La sangre sale o es drenada desde los lechos capilares

para entrar en pequeñas vénulas, que se unen unas con otras y aumentan de tamaño para convertirse en venas.

Las venas más grandes son la cava superior y la cava inferior.

Las arterias transportan sangre desde el corazón hacia los capilares. Las venas transportan sangre desde los

capilares hasta el corazón y los capilares transportan sangre desde arteriolas diminutas hasta vénulas también

diminutas. La aorta transporta la sangre desde el ventrículo izquierdo del corazón y las venas cavas la devuelven a

la aurícula derecha después de haber circulado por todo el cuerpo.

4.1. ESTRUCTURA DE LOS VASOS SANGUÍNEOS

Las arterias, las venas y los capilares tienen estructuras distintas.

Tanto las arterias como las venas tienen tres capas. La capa más externa se conoce como túnica externa y

está constituida por fibras de tejido conjuntivo, que refuerzan la pared para que no estalle por la presión.

La capa media o túnica media contiene tejido muscular liso. Sin embargo, esa capa muscular es mucho más

gruesa en las arterias debido a que así pueden resistir las altas presiones generadas por la sístole ventricular. En

las arterias, la túnica media desempeña un papel crítico para mantener la presión arterial y controlar la distribu-

ción de la sangre. El músculo es liso por lo que está controlado por el sistema nervioso autónomo. La túnica media

contiene también una fina capa de tejido conjuntivo fibroso elástico.

Las arterias y las venas están revestidas por una capa interna de células endoteliales llamada túnica íntima.

Esta capa es, en realidad, una sola capa de células epiteliales escamosas, llamada endotelio, y tapiza la superficie

interna de todo el aparato cardiovascular.

Las venas poseen una característica estructural única, no presente en arterias. Están equipadas con válvulas

unidireccionales que impiden el flujo retrógrado de la sangre.

Los capilares son microscópicos y de una finura extrema: solo una capa de céluas endoteliales planas com-

pone la membrana capilar (sería el equivalente a la túnica íntima). Ciertas sustancias como glucosa, oxígeno y pro-

ductos de desecho pueden salir o entrar de la sangre con rapidez a través de esa capa.

TEMA 5. APARATO CIRCULATORIO ANATOMÍA APLICADA

16

A. Arteria y B. Vena. En estos dibujos esquemáticos se muestra el grosor comparativo de las tres capas: la capa o túni-

ca externa, la capa muscular o túnica media y la túnica íntima, formada por endotelio. Observa que la capa muscular y la

externa son mucho más finas en las venas que en la arterias y que las venas tiene válvulas.

Capilares. Los capilares son vasos microscópicos de pa-

red fina que forman redes que conectan las arteriolas con

las vénulas. Los músculos lisos que rodean las entradas a

los capilares (esfínteres precapilares) actúan como válvulas

que controlan el flujo sanguíneo local, ya que determinan a

través de qué capilares fluirá la sangre.

4.2. FUNCIONES DE LOS VASOS SANGUÍNEOS

Las arterias, las venas y los capilares tienen funciones distintas.

Las arterias y las arteriolas distribuyen la sangre desde el corazón hasta los capilares en todas las partes del

cuerpo. Además, mediante contracción o dilatación, las arteriolas ayudan a mantener la presión arterial nor-

mal.Las vénulas y las venas recogen la sangre desde los capilares y la devuelven al corazón. También sirven como

reservorios de sangre, puesto que pueden expandirse para contener un volumen mayor o contraerse para conte-

ner un volumen mucho menor.

Los capilares funcionan como vasos de intercambio. Por ejemplo, la glucosa y el oxígeno salen de la sangre de los

capilares hacia el líquido intersticial y hacia las células. El dióxido de carbono y otras sustancias se mueven en di-

rección opuesta (entran en la sangre capilar desde las células). También existe intercambio de líquidos entre la

sangre capilar y el líquido intersticial.

17

Cambios del flujo de sangre durante el ejercicio

Durante el ejercicio no solo aumenta el flujo sanguíneo global, sino que cambia el flujo de sangre relativo de

los distintos órganos del cuerpo. Durante el ejercicio, la sangre es desviada de los riñones y los órganos digestivos

hacia los músculos esqueléticos, el músculo cardiaco y la piel. La desviación de la sangre se consigue mediante

contracción de los esfínteres precapilares en algunos tejidos (con lo que disminuye su flujo sanguíneo) y relajación

de esos esfínteres en otros tejidos (con lo que aumenta su flujo).

¿Por qué se mantiene mejor la homeostasis con esos cambios? Una razón es que los niveles de glucosa y

oxígeno disminuyen con rapidez en los músculos al usar esas sustancias para producir energía para hacer ejercicio.

El aumento del flujo sanguíneo restaura en poco tiempo los niveles de glucosa y oxígeno. La sangre calentada en

los músculos activos fluye hacia la piel para ser enfriada. Esto contribuye a evitar que la temperatura corporal

suba demasiado.

¿Puedes imaginar otros mecanismos por los que este cambio en el flujo sanguíneo ayuda a mantener la ho-

meostasis? Los cambios típicos del flujo sanguíneo durante el ejercicio se muestran en la ilustración. Las barras

rojas indican el flujo de los órganos en reposo, las barras azules indican el flujo durante el ejercicio.

Dopaje sanguíneo

Algunos deportistas refieren una mejora de su rendimiento mediante una práctica llamada autotransfusión

sanguínea o dopaje sanguíneo. Unas pocas semanas antes de un acontecimiento importante se extrae cierta can-

tidad de sangre al deportista. Los hematíes son separados y congelados. Inmediatamente antes de la competición,

se descongelan los hematíes y se le inyectan. El consiguiente aumento en el hematocrito mejora un poco la capa-

cidad de transporte de oxígeno de la sangre, lo que en teoría puede mejorar el rendimiento deportivo. Sin embar-

go, los efectos son modestos en la práctica. Se cree que este método es una práctica desleal e imprudente en el

deporte.

Además de las transfusiones de sangre, las autoridades competentes de medicina deportiva y las organiza-

ciones deportivas de todo el mundo han prohibido la inyección de sustancias como hormonas que aumentan la

concentración de hematíes con la intención de mejorar el rendimiento deportivo. El dopaje con la hormona natu-

ral eritropoyetina (EPO) o con fármacos sintéticos con efectos biológicos similares (como epoetina alfa) pueden

tejer consecuencias nefastas para la salud.

18

4.3. PRINCIPALES ARTERIAS DEL CUERPO HUMANO

19

20

4.4. PRINCIPALES VENAS DEL CUERPO HUMANO

21

22

5. CIRCULACIÓN SANGUÍNEA

El término circulación sanguínea indica que la sangre fluye a través de los vasos, dispuestos para formar un

circuito o disposición circular.

El flujo de sangre desde el ventrículo izquierdo del corazón a través de los vasos sanguíneos a todas las par-

tes del cuerpo y de regreso a la aurícula derecha ha sido descrito como circulación sistémica. El ventrículo izquier-

do bombea la sangre hacia la aorta, desde ésta la sangre fluye por las arterias que la transportan hasta los tejidos y

órganos del cuerpo. Como se aprecia en la figura siguiente, dentro de cada estructura la sangre se mueve desde las

arterias hasta las arteriolas y hasta los capilares. En los capilares se produce el intercambio bidireccional de sustan-

cias entre la sangre y las células, un proceso de importancia vital. A continuación, la sangre sale de cada órgano por

medio de sus vénulas y después de sus venas para drenar finalmente en la cava inferior o en la superior. Estas dos

grandes venas devuelven la sangre venosa a la aurícula derecha del corazón.

En este punto la sangre está cerca de recorrer un círculo completo hasta el punto de partida en el ventrículo

izquierdo. Para alcanzar el ventrículo izquierdo y volver a repetir el ciclo, debe fluir primero a través de otro circui-

to, conocido como circulación pulmonar. En la figura se aprecia que la sangre venosa circula desde la aurícula de-

recha al ventrículo derecho y luego a la arteria pulmonar, a las arteriolas pulmonares y a los capilares pulmonares.

En estos capilares tiene lugar el intercambio de gases entre la sangre y el aire, con lo que el color oscuro típico de la

sangre venosa se transforma en el color escarlata de la sangre arterial. Esta sangre oxigenada fluye después a tra-

vés de las vénulas pulmonares hacia las cuatro venas pulmonares para volver a la aurícula izquierda. Desde la aurí-

cula izquierda entra en el ventrículo izquierdo desde donde es bombeada de nuevo a través del cuerpo mediante la

circulación sistémica.

23

6. PRESIÓN SANGUÍNEA

¿Qué es la presión sanguínea? Exactamente lo que significan las palabras: la presión sanguínea es la presión

o “empuje” de la sangre a través del aparato cardiovascular.

¿Dónde existe presión sanguínea? Existe en todos los vasos sanguíneos, pero es más alta en las arterias que

en las venas. De hecho, si enumeramos los vasos sanguíneos por orden según la cantidad de presión existente en

ellos y dibujamos una gráfica veremos que la gráfica presenta el aspecto de una colina, con la presión aórtica en la

cima y la presión de las venas cavas en el valle. Esta “colina” de presión sanguínea se designa como gradiente de

presión sanguínea.

Con más precisión, el gradiente de presión sanguínea es la diferencia entre dos presiones sanguíneas. El gra-

diente de presión arterial para toda la circulación sanguínea es la diferencia entre la presión media en la aorta y la

presión en la desembocadura de las venas cavas a nivel de la aurícula derecha. La presión sanguínea media en la

aorta es de 100 mmHg y la presión en la desembocadura de las cavas es 0. Por tanto, con esas cifras normales típi-

cas, el gradiente de presión sanguínea es de 100 mmHg (100 menos 0)

¿Por qué es importante comprobar cómo funciona la presión arterial? El gradiente de presión arterial es

clave para mantener el flujo de la sangre. Cuando existe un gradiente de presión la sangre circula, sin él la sangre

no podría circular. Supongamos que la presión de la sangre en las arterias disminuye hasta hacerse igual a la pre-

sión media en las arteriolas, ya no existiría un gradiente de presión entre las arterias y las arteriolas y por tanto no

existiría ninguna fuerza que impulsara la sangre desde las arterias a las arteriolas. Se detendría la circulación y la

vida terminaría en poco tiempo. Por esta razón, cuando se observa un descenso rápido de la presión arterial (por

ejemplo, en operaciones quirúrgicas) deben ponerse en marcha con rapidez medidas de urgencia para controlar la

anomalía.

Todo esto hace más fácil comprender por qué la presión sanguínea alta (refiriéndonos a la presión arterial9

y la presión sanguínea baja son perjudiciales para la circulación.

Gradientes de presión en el flujo sanguíneo. En la gráfica se ve como la presión es más alta en las arte-

rias y va bajando a medida que pasa por las arteriolas, los capilaresetc. Todas las cifras de la gráfica indi-

can la presión sanguínea medida en milímetros de mercurio (mmHg). La línea de trazos que comienza

a100 mmHg representa la presión media.

24

el volumen de sangre en las arterias más presión ejercerá la sangre sobre las paredes arteriales y más alta será la

presión arterial. A la inversa, cuanta menos sangre haya en las arterias más baja será la presión arterial. La hemo-

rragia demuestra esa relación entre volumen y presión de la sangre, de hecho, el principal signo de hemorragia es

un descenso rápido de la presión sanguínea. Otro ejemplo es el hecho de que los diuréticos (fármacos que indu-

cen la pérdida de agua incrementando la expulsión de orina) a menudo se usan para tratar la hipertensión. Cuan-

do el cuerpo pierde agua, el volumen sanguíneo disminuye y, por lo tanto, la presión sanguínea desciende.

6.2.2. Fuerza de las contracciones cardiacas

La fuerza y la rapidez con que late el corazón afectan al gasto cardiaco y por tanto a la presión sanguínea.

Cada vez que se contrae el ventrículo izquierdo impulsa un cierto volumen de sangre (volumen sistólico) hacia la

aorta y el resto de las arterias. Cuanto más fuerte sea la contracción, más sangre bombea hacia la aorta.

Supongamos que una contracción del ventrículo izquierdo impulsa 70 ml de sangre hacia la aorta y supon-

gamos que el corazón late 70 veces por minuto: 70 ml x70= 4.900 ml. Casi 5 litros de sangre entrarán en la aorta y

el resto de las arterias cada minuto (el gasto cardiaco). Supongamos ahora que el latido cardiaco es más débil y

que cada contracción del corazón bombea solo 50 ml de sangre. Ahora el corazón bombeará mucha menos san-

gre hacia la aorta: 50 ml x 70 = 3.500 ml. Este descenso del gasto cardiaco disminuye el volumen de sangre en las

arterias y la presión arterial.

En resumen, la fuerza del latido cardiaco afecta a la presión sanguínea: un latido más fuerte aumenta la

presión y un latido más débil la disminuye.

6.2.3. Frecuencia cardiaca

La frecuencia del latido cardiaco puede afectar también a la presión arterial. Cabría pensar que cuando el

corazón late más rápido entra más sangre en la aorta y por tanto deben aumentar el volumen y la presión de la

sangre. Esto solo es cierto si el volumen sistólico no disminuye al aumentar la frecuencia cardiaca. Sin embargo,

cuando el corazón late más rápido es frecuente que cada contracción del ventrículo izquierdo se produzca con

tanta rapidez que no le da tiempo para llenarse y, por tanto, impulsa mucha menos sangre de la habitual hacia la

aorta.

Por ejemplo, supongamos que la frecuencia cardiaca se acelera desde 70 a 100 veces por minuto y que al

mismo tiempo el volumen sistólico disminuye de 70 hasta 40 ml. En lugar de un gasto cardiaco de 70 ml x70=

4.900 ml por minuto, el gasto cardiaco será ahora de 40 ml x 100 = 4.000 ml por minuto. El volumen sanguíneo

arterial disminuye y por tanto desciende también la presión de la sangre, aunque haya aumentado la frecuencia

del corazón.

En líneas generales podemos decir que , a igualdad de otras condiciones, el aumento de la frecuencia del

latido cardiaco incrementa la presión sanguínea. Pero el hecho de que un cambio de la frecuencia cardiaca pro-

duzca realmente una variación similar de la presión sanguínea depende de que el volumen sistólico cambie o no.

6.1. FACTORES QUE INFLUYEN SOBRE LA PRESIÓN SANGUÍNEA

6.1.1. Volumen sanguíneo

La causa directa de la presión sanguínea es el volumen de sangre presente en los vasos. Cuanto mayor sea

La presión arterial alta o hipertensión (HTA) es perjudicial por varias razones. Por un lado, si la presión sube

demasiado, puede causar rotura de uno o más vasos sanguíneos ( por ejemplo, en el cerebro, causando un ictus).

Pero la presión baja también puede ser peligrosa. Si la presión arterial cae demasiado, entonces cesa el flujo san-

guíneo, o la perfusión, hacia los órganos vitales. Cesan la circulación y la vida. La hemorragia masiva, que reduce

de forma notable la presión sanguínea, produce la muerte por este mecanismo.

25

6.2.4. Viscosidad sanguínea

Otro factor a tener en cuenta es la viscosidad de la sangre. Si la sangre se hace menos viscosa de lo normal

disminuye su presión sanguínea. Por ejemplo, si una persona sufre una hemorragia, parte del líquido intersticial

pasa a la sangre. Esto la diluye y disminuye su viscosidad, y la presión sanguínea también disminuye. En caso de

hemorragia, es preferible la transfusión de sangre completa o de plasma en lugar de la solución salina. La razón es

que la solución salina no es un líquido viscoso y por tanto no puede mantener la presión de la sangre a un nivel

normal.

6.2.5. Resistencia al flujo

Cualquier factor que modifique la resistencia al flujo se convierte en un elemento con influencia notable

sobre los gradientes de presión arterial y el flujo. El término resistencia periférica describe cualquier fuerza que

actúa contra el flujo dentro de un vaso. Por ejemplo, la viscosidad afecta a la resistencia periférica al modificar la

facilidad con la que la sangre fluye por los vasos.

Otro factor que condiciona la resistencia periférica es la tensión de los músculos de la pared vascular. Cuan-

do se relajan los músculos la resistencia será baja y también lo será la presión arterial, de forma que la sangre flui-

rá con facilidad a favor del gradiente de presión. Sin embargo, si los músculos de la pared vascular se contraen la

resistencia aumentará y también la presión arterial, lo que reducirá el gradiente de presión y la sangre no fluirá

con facilidad. Estos ajustes de la tensión muscular de las paredes vasculares para controlar la presión arterial y el

flujo se llaman mecanismo vasomotor.

6.3. FLUCTUACIONES DE LA PRESIÓN SANGUÍNEA

La presión sanguínea no permanece igual en todo momento, por ejemplo, sube al hacer ejercicio. Esto no

solo es normal, sino que el aumento de la presión arterial tiene utilidad. Aumenta la circulación para aportar más

sangre a los músculos y por tanto suministrarles más oxígeno y nutrientes para que puedan producir más energía.

La presión arterial media normal oscila alrededor de 120/80, o 120 mmHg de presión sistólica (cuando se

contraen los ventrículos) y 80 mmHg de presión diastólica (cuando se relajan los ventrículos). Hay que tener en

cuenta que esta cifra “normal” varía algo en los distintos individuos y también con la edad.

Mecanismo vasomotor. Los cambios en la tensión de la pared de una arteriola condicionan la resistencia del

vaso al flujo. La relajación muscular reduce la resistencia y la contracción la aumenta.

La presión de la sangre venosa es muy baja en las grandes venas y disminuye casi hasta 0 en el punto donde

la sangre sale de las venas cavas y entra en la aurícula derecha.

26

La presión de la sangre venosa dentro de la aurícula derecha se conoce como presión venosa central. Este

nivel de presión es importante, puesto que condiciona la presión existente en las grandes venas periféricas. Si el

corazón late con fuerza, la presión venosa central es baja, ya que la sangre entra y sangre de las cámaras cardiacas

con eficacia. Sin embargo, si el corazón está debilitado, aumenta la presión venosa central y se enlentece el flujo de

sangre hacia la aurícula derecha. En consecuencia, la persona con insuficiencia cardiaca presenta con frecuencia

distensión de las venas yugulares externas debido a la acumulación de sangre en la red venosa.

Cinco mecanismos ayudan a mantener el flujo de la sangre venosa por el aparato cardiovascular hacia la aurí-

cula derecha:

1. Latido cardiaco continuo, que propulsa la sangre por todo el aparato cardiovascular

2. Presión arterial adecuada en las arterias, para empujar la sangre hacia las venas

3. Presencia de válvulas en las venas para garantizar el flujo de la sangre continuo en una dirección (hacia

el corazón)

4. Acción de bombeo de los músculos esqueléticos al contraerse sobre las venas

5. Cambios de presión en la cavidad torácica producidos por la respiración, que ocasionan una acción de

bombeo sobre las venas del tórax.

LECTURA DE LA PRESIÓN ARTERIAL

Con frecuencia se usa un dispositivo llamado

esfigmomanómetro para medir la presión arterial.

El esfigmomanómetro tradicional es un tubo inver-

tido de mercurio (Hg) con un manguito neumático

similar a un balón conectado mediante un conduc-

to. El manguito se coloca alrededor de un miembro,

habitualmente el brazo, del sujeto. Se sitúa un este-

toscopio sobre una arteria importante (por ejemplo

la arteria braquial del brazo) para auscultar el pulso

arterial. Una pera manual llena el manguito de aire,

con lo que aumenta su presión y hace subir la co-

lumna de mercurio. Mientras escucha a través del

estetoscopio, el operador abre la válvula de salida

del manguito y reduce lentamente la presión del

aire alrededor del brazo. Súbitamente comienzan a

oírse los ruidos de Korotkoff fuertes y pulsátiles y

en ese momento la presión medida en la columna

de mercurio es igual a la presión sistólica

(normalmente alrededor de 120 mmHg). Conforme

sigue bajando la presión del aire alrededor del bra-

zo, los ruidos de Korotkoff llegan a desaparecer. En

ese momento, la presión medida es igual a la pre-

sión diastólica (normalmente entre 70 y 80 mmHg).

La presión arterial se expresa después como presión

sistólica (presión máxima durante cada ciclo cardia-

co) y presión diastólica (presión arterial mínima), por

ejemplo 120/80. El resultado final hay que comparar-

lo con el valor esperado en base a la edad del pacien-

te y a otros factores individuales. Los esfigmomanó-

metros de mercurio han sido sustituidos por otros

dispositivos clínicos que proporcionan medidas simi-

lares. En el contexto domiciliario se puede enseñar a

los pacientes para que se midan ellos mismos la pre-

sión sanguínea.

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PULSO

Al tomar el pulso se palpa la expansión y retracción

alternativas de una arteria. Para palpar el pulso se deben

colorar las yemas de los dedos sobre una arteria situada

cerca de la superficie del cuerpo y sobre un hueso u otra

base firme. El pulso es un signo clínico con valor. Por ejem-

plo, puede proporcionar información sobre la frecuencia, la

fuerza y el carácter rítmico del latido cardiaco. Además, es

fácil palparlo, sin molestias ni peligro para el paciente. Exis-

ten diez “puntos de pulso” principales que reciben el nom-

bre de las arterias donde se palpan. Localiza cada punto de

pulso en la figura y en tu propio cuerpo.

Los puntos de pulso siguientes están situados a ambos

lados de la cabeza y el cuello: 1) sobre la arteria temporal

superficial, por delante de la oreja; 2) sobre la arteria caró-

tida del cuello, a lo largo del borde anterior del músculo

esternocleidomastoideo, y 3) sobre la arteria facial en el

margen inferior de la mandíbula, en un punto situado por

debajo de la comisura de la boca.

El pulso se detecta también en tres puntos del miem-

bro superior: 1) en la axila, sobre la arteria axilar; 2) sobre

la arteria braquial en el codo, a lo largo del margen interno

o medial del músculo bíceps, y 3) en la arteria radial a tra-

vés de la muñeca. El pulso radial es el que se usa con más

frecuencia.

El pulso se puede palpar también en cuatro lugares de

la extremidad inferior: 1) sobre la arteria femoral en la in-

gle; 2) en la arteria poplítea por detrás de la rodilla, 3) en la

arteria dorsal del pie sobre la superficie dorsal del pie, y 4)

en la arteria tibial posterior, justo por debajo del maléolo

tibial (articulación del tobillo).

TEMA 5. APARATO CIRCULATORIO ANATOMÍA APLICADA

28

Al terminar este tema comprueba si te es posible:

1. Describir las funciones fundamentales de la sangre

2. Describir las características del plasma sanguíneo

3. Identificar los elementos formes de la sangre e identificar las funciones más importantes de cada uno.

4. Explicar los pasos de la coagulación sanguínea.

5. Definir los siguientes términos médicos relacionados con la sangre: hematocrito, leucocitosis, leucopenia,

anemia, célula falciforme, fagocitosis, fibrina.

6. Describir la localización, el tamaño y la posición del corazón en la cavidad torácica e identificar las cámaras,

las válvulas y los ruidos cardiacos

7. Describir el camino de la sangre a través del corazón y comparar las funciones de las cámaras cardiacas de

los lados derecho e izquierdo

8. Enumerar los componentes anatómicos del sistema de conducción cardiaco y explicar las características del

electrocardiograma normal

9. Explicar la relación entre estructura y función de los vasos sanguíneos

10. Describir el camino de la sangre a través de las circulaciones sistémica y pulmonar

11. Identificar los factores principales participantes en la generación y la regulación de la presión sanguínea y

explicar las relaciones entre esos factores.